Боевой жрец 3. Возвращение короля

Вы желаете улучшить Малый портал Путешествий до Средний портал Старой империи?

Да, желаю.

По замку прошла волна искажения. Невзрачная круглая арка из песчаника растворилась вместе с помостом. Один удар сердца и на том же самом месте стоит нечто весьма напоминающие триумфальную арку, только несколько уменьшенную в размерах.

Красиво. Словно вплавленные в камень серебряные руны просто сияют на солнце. В противовес этому черный мрамор поглощает свет.

Средний портал Старой империи.

Количество исходящих перемещений: двести в день. Время подготовки: десять секунд. Количество входящих перемещений: неограниченно.

Двести перемещений? Сто отдаем на откуп простым игрокам. Даже если используют только половину, то это верные пять тысяч каждый день. Поправка, каждый игровой день. То есть за сутки здорового человека набежит верная десятка, а то и больше — выгодное вложение. Но это если Аврора права.

Пока что наплыва игроков не видать. Я просматривал наши финансы и в былые дни доход от портала редко превышал тысячу монет. А при полной загрузке он должен приносить две с половиной тысячи!

И все-таки мне не нравится активность ордена у наших границ. Стены стоит укрепить. Надо по этому вопросу посоветоваться с Авророй.

Предлагаю потратить еще десять тысяч на укрепление стен. Что посоветуешь?

Ответ пришел незамедлительно.

Денег в казне совсем не останется. Но ты прав. Купи тысячу гранита. И найми одну роту охраны. Давно пора.

Похоже, не только меня заботит возросшая возня железок. Еще бы парочку жнецов или катапульт на башни, но это уже мечты.

Возвращаюсь к рынку и совершив покупку гранита тут же лезу в меню строительства.

Стены замка. Улучшить. Вы желаете...

Как порой бесят эти постоянные уточнения и переспрашивания. С другой стороны, когда цена ошибки измеряется в средней месячной зарплате, лишняя предосторожность лишней не бывает.

Стена замка изменилась, стала выше на полметра и немного шире. Башни увеличились в размерах. До Лавены еще далеко, но теперь это хотя бы стена, а не загородка от ветра.

И все-таки что это за пустой слот, обозначенный улучшение стен? Выбрав его, попадаю в новую чехарду иконок. Некоторые названия совершенно понятны "укрепления ворот" или "черный ход", зато другие — полный мрак. Машикули, гордиции какие-то. И только всплывающие в подсказках изображения позволяют понять, что это такое.

Проверив склад замка, кидаю две сотни простого железа в укрепление ворот. Решетка сразу стала толще и обзавелась красивыми, но совершенно нефункциональными шипами.

Не знаю, что сподвигло меня посмотреть на небо. Наверное, это была та самая чуйка, которая не раз и даже не два спасала мне жизнь.

День сегодня выдался прекрасный. Солнечно. По голубому небосклону скользят белые барашки облаков. Над горами можно заметить редкие черные точки птиц. И вот одна из этих черных точек сейчас приближалась, полностью завладев моим вниманием.

Какая-то странная птица. Вот что-то в ней не так, но непонятно что именно. Может это красный дракон летит по мою душу?

— Не-ет, — медленно протянул я, вглядываясь в небеса.— Да быть такого не может.

Точка еще немного увеличилась. Теперь в ней с легкостью угадывались характерные драконьи черты.

У нее что, система автонаведения?

— Драко-о-он! — отчаянно закричал наблюдатель на боковой башне.

— Не стрелять! — крикнул я, прячась в надвратной арке. Может эта красная просто мимо летит. — Все в укрытие!

Крайний правый наблюдатель то ли не услышал, то ли проигнорировал мой приказ. А может у него просто нервы сдали. Он не только не спал на своем посту, но и оказался стрелком. Весьма метким стрелком... на свою беду. Когда дракониха пролетала рядом с замком, выпущенная им стрела попала ей точно в голову. Если прежде во мне еще теплилась робкая надежда, что все обойдется, то этот выстрел ее окончательно похоронил.

— Наглые букашки! — от рева драконихи заложило уши.

Сделав круг над крепостью, она огнеметом прошлась вдоль стены, сметая неудачников из дежурной группы охраны.

Ваш замок атакован неизвестным существом!

Спасибо система, а то я не вижу. И что теперь делать? Даже если весь клан пригнать по тревоге, то мы все тут и ляжем. Да и не соберешь их так быстро. Сколько в Лавене народу? Рейд? Два? Дракон даже не наестся. Жнец на надвратной башне? Зарядов нет. Да и сомневаюсь, что одним жнецом можно эту тварь хотя бы отогнать, не говоря про большее.

Из лаборатории алхимика выскочил Хеймнар, а следом за ним и Или. И куда их несет, разве что у Хеймнара найдется запас противодраконьих зелий.

Жнец... Зелья... При этих словах в голове что-то щелкнуло, не иначе треснула мозговая кость, породив план.

— Или, отвлеки ее! — крикнул я, указав молотом на дракониху.

— Как?

— Придумай что-нибудь!.. Хеймнар, тащи на башню весь запас своих неизвестных зелий и сливай в один ящик.

— Какой ящик? — не понял он.

— Там увидишь!

— Эй уродина, — крикнула Или, помахав копьем. — Поймай меня!

Расправив крылья, она стрелой рванула в небо. Расстроенная в лучших чувствах дракониха с ревом бросилась за ней. Какая женщина любит замечания касательно внешнего вида?

Хеймнар побежал на башню, а мой путь лежал вдоль стен обратно к рынку. Торговцы-нпс разбежались, да так ловко, что я и не заметил. Остается надеяться, что функционал аукциона еще работает.

Добежав до навесов, я замер. Сердце пропустило предательский удар.

Есть! Аукцион работает! Быстро вбиваю поисковый запрос "снаряды для жнеца темных эльфов". Отсечка по цене. Три сотни золотых за одну единицу! Ничего себе цены! Ладно, выбора нет.

Клановый счет вновь похудел более чем на тысячу золотых, а в мой инвентарь упали четыре снаряда-копья. Больше покупать нет смысла. Сомневаюсь, что дракониха настолько тупа, чтобы дать мне более одной попытки.

В небе над крепостью Или выписывала какие-то невообразимые фигуры высшего пилотажа. Но красная дракониха крепко висела у нее на хвосте. Огромные челюсти то и дело клацали в опасной близости от моей подруги. И даже не мастерство, а чудо помогало Или избежать знакомства с внутренним миром дракона.

Под ногами мелькают каменные ступеньки и вот я уже на вершине надвратной башни, где суетится Хеймнар.

— Я слил зелья, — крикнул он, указав рукой на зарядный ящик. — Что теперь?

Достаю из инвентаря снаряды для жнеца и передаю ему.

— Отмачивай наконечники!

Не знаю, сработает или нет. Но раз начал приводить игровую логику к логике здорового человека, то зачем бросать на полпути? Бан, как показала практика, весьма выгодная штука. Главное, чтобы Даригер сразу шум поднял. Еще три дня "белого безумия" я не выдержу — с ума сойду.

Пока Хеймнар возится со снарядами, бодро вращаю зарядный ворот жнеца, приводя смертоносную машину в боеготовность. Тихий щелчок. Все четыре тетивы натянуты, а дуги согнуты. Не дожидаясь указаний, Хеймнар бодро вкладывает похожие на копья снаряды в направляющие.

Вот теперь я готов к встрече с драконом!

Схватившись за "велосипедный руль" навожу Жнеца на дракона... Черт! Угла наводки не хватает!

— Или, ниже! Веди его вниз! — крикнул я, махая руками, чтобы привлечь внимание валькирии. — Вниз!

Нет, не слышит! И не видит. И я могу ее понять. Вредно отвлекаться, если у тебя за спиной висит голодный дракон.

Бросив жнеца, вскакиваю на стену между зубцами и еще активней размахиваю руками.

— Вниз! Перед мостом!

За спиной что-то свистнуло — в небо с противным визгом улетела сигнальная ракета. Хеймнар может и ученый-маньяк, но соображалка у него работает. После такого концерта на нас должны обратить внимание.

Обратили. Угадал. Дракониха даже прекратила погоню.

— Или! Вниз! — крикнул я, подскочив обратно к жнецу.

— Извечный! — радостно проревела зависшая над замком "красная". — Вот ты и попался!

Проклятье! Я хотел привлечь внимание Или. Внимание дракона мне не нужно!

Забыв про верткую валькирию, красная дракониха нацелилась на вершину надвратной башни. Я судорожно надавил на рукоятки наведения, но жнец упорно не желает задирать нос выше положенных шестидесяти градусов.

Все как обычно. План неплохой, а вот исполнение немного подкачало. Надеюсь, дракон удовлетвориться моей смертью и не станет рушить замок. Мы его и так только недавно отстроили!

Красная тень зависла над нашей головой, огромные легкие словно кузнечные меха втянули воздух, грозя обрушить на нас сметающее все на своем пути драконье пламя.

Положение спасла Или. Крутанув бочку, она резко пошла на снижение, подскочила к хвосту драконихи и с силой всадила копье точно... Короче, она попала.

Из глаз красной драконихи разве что искры не посыпались. Распахнув пасть, она бестолково разрядила огненный всполох в воздух.

— Убью, малявку! Сожгу! Сожру! — от обиженного рева задетой, а скорее уколотой в самое нежное место драконихи с окрестных гор посыпались камни.

Разом позабыв про меня, она устремилась за валькирией. Да так резво, что едва не оторвала Или левое крыло. Только резкий вираж и какой-то невообразимый кульбит позволил валькирии избежать печальной участи быть съеденной. Хищные зубы клацнули впустую. Драконихе на память осталось только несколько перьев.

Сопровождая цель, я вцепился в рукоятки жнеца, выгадывая нужный момент. Или очень умело вела дракониху вдоль стены, точно в секторе обстрела. Прицела нет, так что придется бить на глазок. Упреждение в два корпуса. Огонь!

Первое копье пролетело перед мордой драконихи, не причинив никакого вреда. Красный мутант его словно и не заметил. Но этот промах позволил мне взять нужную поправку, а на глазомер я никогда не жаловался.

Полтора корпуса. Огонь! Огонь! Огонь!

Три копья понеслись к цели. Первое пронеслось мимо — в последний момент дракониха взяла чуть выше. Второе только чиркнуло по красной чешуе. Зато третье не только пробило крыло, но и вошло точно в бок.

Вы наносите двести шестьдесят семь единиц урона неизвестному существу. Критический удар. Неизвестное существо получает повреждение крыла. Неизвестное существо получает неизвестный эффект. Неизвестное существо получает неизвестный эффект. Неизвестное существо получает неизвестный эффект...

Урон смешной, но следом еще семь подобных записей о неизвестном дебаффе.

Взревев от боли, дракониха сорвалась в штопор едва не рухнув в пропасть перед замком. Каким-то чудом ей удалось выровняться и вновь набрать высоту. Но со стороны ее полет теперь больше напоминал мельтешение роя насекомых возле источника света.

Еще раз обиженно взревев, дракониха потрясла головой, от чего ее неровный полет стал и вовсе дерганым. Едва не зацепив крылом гору, она начала набирать высоту и полетела к сверкающему снегом перевалу.

Вскоре она превратилась просто в черную точку. Но еще долго ветер доносил до нас ее обиженный рев.

— Кажется, отбились, — выдохнул я. Оставив в покое рукоятку жнеца. — Что ты намешал?

— А я знаю? — отозвался Хеймнар, со священным ужасом косясь на начавший подтекать зарядный ящик с неизвестным составом. Темно красная лужа медленно расползалась по камням. — Хочешь попробовать?

— Не-е, спасибо.

Да, бессмертие в игре несколько расслабляет. Чувство опасности притупляется. Чем ты рискуешь? Опытом? Его всегда можно набить. Редкими вещами? Их потеря обидна, но не смертельна. Боли практически нет. Любая опасность при таких вводных перестает быть опасной. Но к составам Хеймнара это явно не относится. Кто знает, чего там намешал этот любитель алхимии. Сразу не рвануло — уже хорошо.

Тяжело дышавшая Или приземлилась на зубец башни и устало спрыгнула вниз.

— Еще бы тридцать секунд и все — ваше полетное время вышло, — пожаловалась она и ткнув пальцем мне в грудь добавила. — Тук, с тебя пироженка. Сладкое успокаивает нервы.

— Да хоть целая корзина, — отозвался я. — Молодец, заслужила.

— Эй, а я? — тут же влез Хеймнар. — Я тоже сладкое люблю!

— Сейчас прыгнем в Лавену и заказывайте, что душе угодно, — согласился я.

— Мне вот сейчас кажется, — подозрительно покосилась Или на внушительную лужу, натекшую из ящика, — или эта штука впитывается в камни?

Послышался подозрительный треск.

— Оно не впитывается, — закричал я, осознав, что происходит, — оно их разъедает! Ходу!

Вниз мы бежали под грохот разваливающейся надвратной башни, а из портала нам навстречу неслась Аврора во главе с поднятым по тревоге рейдом. Еще один игровой день подходил к концу.

Глава 10

Братец Тук и первый триумвират

— Что за дрянь ты намешал? — насела на Хеймнара Аврора, когда мы рассказали о причине тревоги.

— А я что? — оправдывался этот алхимик-недоучка, отступая к живописному завалу. Раньше в том месте была надвратная арка. Хорошо еще, что жнец уцелел. Остался на той половине башни, что еще стоит. — Тук кричит, сливай все зелья в ящик. Вот я и слил все что было.

— А что было? — не отставала Аврора.

— Да не помню я, — суетливо развел руками он, — там много всяких. Пока что-то нормальное сваришь, пять-семь штук запорешь. И вместе с нужным эффектом получишь в нагрузку отрицательные дебаффы.

— Ладно, оставим это... — перестала наседать на Хеймнара Аврора. — Пока что оставим, — многозначительно добавила она, и алхимик сник. — Но больше в замке ничего не мешай.

А вот тут я с ней согласен. Сегодня кислота, сродная по убойности с кровью пришельцев из древнего фильма, а что завтра? Замок у нас один. Хотя, дракона мы все-таки отогнали, а это несомненный плюс.

— Но зелья про запас держи, — добавил я, — вдруг дракон опять вернется.

Половина надвратной башни это ерунда. Красная дракониха могла раскатать весь замок по камешку, замучились бы потом восстанавливать.

— Складируй весь неликвид в подвале под крайней правой башней, — сказала Аврора, а затем добавила во внезапном порыве благодушия: — В целом, вы молодцы!

— Нужно еще парочку жнецов на башни поставить, — предложил я. Пока у Авроры хорошее настроение можно еще немножко залезть в клановую казну.

— Совсем без наличных средств останемся, — вздохнула она.

Тут нямурка слегка прибедняется. Благодаря активному участию в отражении нашествия гоблинов и последующему грабежу их лагеря, клан аккумулировал приличное количество средств. Шестьсот пятьдесят тысяч ушло профессору Тагору, тысяч двести-триста ушло на развитие замка и клана, а в казне все еще остается почти пятьсот тысяч. Для одного человека сумма кажется огромной. Для клана... Ладно, для клана начального уровня, коим и является Безумный Легион сумма тоже огромная. Это старые кланы оперируют миллионами золотых, умудряясь еще и жалование организовывать наиболее ценным кадрам. Нам до таких высот еще расти и расти. Да и не дадут, что скрывать. Паровозы надо давить пока они чайники. Вот топ кланы этим успешно и занимаются, старательно придавливая конкурентов на начальных стадиях. Если Безумному удастся просто закрепиться в Аванаксе с одним-двумя замками, то это уже будет неплохим результатом.