Боевой жрец 3. Возвращение короля

— Легион согласен, — нехотя кивнул я Чжуси. — Переводи деньги на счет клана, а я сброшу тебе описание первого этапа задания с точными координатами отправной точки.

Он замер, как это бывает, когда игрок пишет письмо или лазает по сети.

— Готово!

Я проверил клановый счет — все верно. Триста тысяч! Даже думать не хочу, сколько это в кредитах. Лет пять назад подобная сумма вогнала бы меня в священный трепет.

— Держи описание, — перебросил я начало глобалки Чжуси и добавил: — Но Армия Зеленого знамени не должна передавать это задание третьим лицам.

— Я мог бы тебя подловить, что на этот счет никаких договоренностей не было, — покачал головой он, — но не буду. Задание, пусть и глобальное, не стоит репутации. Армия Зеленого знамени обязуется не передавать полученную информацию третьим лицам без согласия на то Безумного Легиона, — добавил он официальным тоном. — Не смею вам более мешать.

Встав из-за стола, Чжуси потянул руку к статуэтке-артефакту. Что-то за моей спиной привлекло его внимание, и он отдернул руку.

— Кажется, мне еще рано уходить, — пояснил он свои действия, усаживаясь обратно, и указал подбородком куда-то в сторону входа. — Посмотри, кто к нам пришел.

Я оглянулся.

По проходу между столиками в нашу сторону целенаправленно шел Ирондюк, глава Железного Ордена.

— Вечер перестает быть томным, — подала голос молчавшая все это время Или. — А ведь я тебе предлагала оторваться от слежки!

Не дожидаясь приглашения, Ирондюк подошел и сел за наш стол.

— Тук, Или, — кивнул он вместо приветствия и посмотрел на Чжуси. — Вижу, ты успел первым.

Глава Зеленого знамени благоразумно промолчал. Теперь понятно, почему железки и гринписовцы дежурили у портала. Впору удивляться, почему только железки и гринписовцы жаждут со мной встретиться. Попытка поиграть в секретность не удалась.

— Сколько он предложил? — спросил Ирондюк и тут же сам себе ответил: — Тысяч триста — не больше. Даю столько же! Плюс авансом кое-что гораздо более ценное.

— И что же? — заинтересовался я.

— Информация, которая сподвигнет тебя принять мое предложение. Вчера клан Цветы Восхода начал глобалку на создание в Аванаксе республики. Пока что они на первом этапе.

— Откуда тебе это известно? — разом насторожился Чжуси.

— Шпион внутри клана, — пояснил Ирондюк как само собой разумеющееся. — Так что информация надежная.

— Допустим, — согласился я. — Но почему это должно побудить меня поделиться глобалкой с орденом?

— За Цветами стоит топ клан из соседней провинции. Когда спадет замок, опираясь на Цветы, они начнут свою экспансию к нам. Наши кланы независимые и должны таковыми остаться. Это наша провинция! Старикам тут не место! — горячо закончил он, сжимая кулаки.

Не знаю, чем его так обидели старые кланы, но на тему независимости у него особый пунктик. Это я еще при первой нашей встречи понял. А ведь он человек явно не бедный и с большими связями, раз смог раздобыть информацию о глобалке. Он ведь знал про нее еще до того, как мы Драконий Приют захватили. Богачу с такими связями всегда найдется не только место в топ клане, но и членство в совете. А он сидит в провинции новичков и пытается организовать свой собственный клан. Хочет быть самым главным и на меньшее не согласен?

— Легион и орден воевали, — напомнил я. — Вы захватываете замки рядом с нашим.

— Пакт о ненападении, — тут же добавил плюшек он. — Срок полгода.

Вот это уже похоже на предложение.

— Гарантии?

— Мое слово.

— Подходит, — кивнул я. Что бы там между нами не было, но Ирондюк не давал мне повода усомниться в своей честности. — Но два ваших замка меня смущают. Если и третий будет рядом...

— Как я понимаю, — прикрыл глаза он, — ты предлагаешь разделить зоны влияния?

— Да, не хотелось бы ссориться из-за земель.

— Пока что Железный Орден не планирует дальше расширяться, — задумался он. — Но в целом я только "за". Все что к югу от Драконьего приюта — интересы ордена, север — легион.

— Исключая северо-восток, — влез Чжуси. — У моего клана есть интересы в этом районе и мы готовы присоединиться к пакту о ненападении.

— Согласен, кивнул я. — Уступка не такая и уступка. Помимо того, что все наши договоренности не более чем дележ шкуры неубитого медведя, я и не планировал захваты по другую сторону реки. Легиону лучше сосредоточиться на тех замках, что к северу и северо-западу. К ним есть дороги, а на пути нет никаких естественных препятствий.

— А не слишком ли мелко мы мыслим? — внезапно произнес Чжуси, громко щелкнув пальцами. — Если мы можем так успешно договариваться и будем выполнять одно глобальное задание...

Мы с Ирондюком переглянулись. Кажется нам в голову пришла одна и та же мысль. Невероятная, но весьма притягательная.

— Ты предлагаешь заключить союз? — прямо спросил Ирондюк.

— Да, — кивнул Чжуси. — Сломать одну стрелу — легко и просто. А сразу три — уже сложней.

— Особенно если эти три стрелы смогут возвести на трон короля, — задумчиво протянула Или.

— Интересное предложение, — почесал подбородок Ирондюк. — Предварительно Железный Орден согласен. Но нужно собраться советами кланов и обсудить все детали.

— Если предварительно, то Безумный Легион тоже согласен, — осторожно поддержал я. Пока что это всего лишь устная договоренность, а не юридически обязывающий документ. Встретимся, обсудим. Дружба куда лучше вражды.

— Армия Зеленого знамени согласна, — вновь улыбнулся Чжуси. — Предлагаю поднять бокалы за этот странный союз.

Никто из нас даже не догадывался, не знал, да и не мог знать, что в этот момент родилось то, что впоследствии назовут Триумвиратом Аванакса...

Глава 11

Братец Тук и мудрость веков

Это был ад. Две недели беготни по репутационным заданиям! Две недели! Не игровых — реальных!

Позабыв про прокачку и походы в подземелья, мы как рабы на галерах пахали во славу гильдий. Золотые пояса, Зеленая стража, Лавена и прочие и прочие. Легионеры только и делали, что мотались по провинции из одного конца в другой. Провести караван, покарать преступника, отыскать ценный ресурс, зачистить логово разбойников.

Как-то незаметно я достиг пятидесятого уровня. Вроде и неплохо, но за это время можно было взять если не шестидесятый, то хотя бы пятьдесят пятый.

Душу несколько грело то, что скоро вместе с нами стали бегать представители Армии Зеленого знамени и Железного Ордена. Если страдать, то всем вместе.

А пострадать именно нашей группе пришлось изрядно. Я уже начинаю ненавидеть этот проклятый амулет! Если конечная точка задания была слишком далеко от стационарных телепортов, то звали нас. И это несмотря на то, что Аврора пустила добрую половину полученного от железок и гринписовцев золота на свитки телепортации и оплату телепортов. Эта безумная растрата денег дала результат...

— Что там? — нетерпеливо спросил Хакгрим, наматывая круги вокруг портала. Делал он это уже минут десять, и мне даже стало казаться, что в камнях мостовой появилась колея.

— Даже если ты меня десять раз спросишь, быстрее они задание не сдадут, — отозвался я, лениво медитируя на строчки клановой репутации с игровыми фракциями. Девять из них светились светло-зеленым цветом и радовали душу пятерками с тремя нулями и надписью "уважение".

Десятая строчка была пока что желтой "дружбой".

— Так чего так долго-то?

Именно в этот момент цифры сменились, добив необходимый лимит в пять тысяч. Желтый статус "дружба" сразу же изменился на светло-зеленый "уважение".

Выполнено задание "Уважение — это все". Клановое задание скрытой цепочки заданий "Возвращение короля".

Получено тысяча очков репутации с фракцией "Королевства Аванакс". Текущий уровень репутации: "признание".

— Все?! — словно не веря тихо выдохнула Или.

Хакгрим замер на полушаге. Набрав в грудь воздух, чтобы исторгнуть дикий крик радости, он с шумом выдохнул и только пробормотал ни к кому не обращаясь:

— Наконец-то все это закончилось.

— Не радуйся так сразу, — внесла ложку дегтя Нисса. — Может на следующем этапе с нас потребуют набрать не уважение, а почитание. И не у десяти фракций, а у двадцати.

Хакрима от таких слов даже передернуло. Да и меня, признаться, тоже пробрало. Неприятная перспектива. Но кто сказал, что это невозможно?

И все же, даже слова Ниссы не могли полностью испортить радость от завершения этого нудного второго этапа. Мы это сделали! А если судить по продолжающейся активности железок и гринписа, сделали первыми! Есть повод гордиться!

Никогда не думал, что буду так радоваться завершению задания в компьютерной игре. Да мне по возвращению на Землю так хорошо не было!

— Идем сдавать задание? — предложила Или.

— Да, — кивнул я, улыбаясь как больной на голову. То есть, как обычно, — только не идем, а иду. Зачем тратить заряды амулета?

— Ты просто не хочешь знакомить нас с будущим королем, — вновь подала голос Нисса. — Боишься конкуренции?

— Скорее боюсь за будущего короля, — отозвался я.

— Смотри не попадись в пасть дракону,— напутствовала меня Или напоследок, когда я сжал амулет. Добрая она, всегда знает, как подбодрить.

День был солнечным, как и мое настроение. А знакомые полуразрушенные развалины казались почти родными. Хоть я и планировал первым делом изучить небо на предмет темных точек, но кое-что интересное на земле сразу же привлекло мое внимание.

— Не стоит ставить такой жесткий блок, сир. Лучше позволить мечу противника соскользнуть в сторону. Есть шанс, что он провалится за ударом и откроет бок.

Удивительно, но впервые на моей памяти местные обитатели встретились мне не внутри полуразрушенной башни, а очень даже снаружи. Барон и принц устроили возле колодца тренировочный спарринг. И барон явно выигрывал у своего сюзерена. Что несколько странно, учитываю их разницу в уровнях. Или это потому, что барон элитник?

Заметив меня, Михевир сдержал удар.

— Ваше величество, у нас гости.

Не понимаю, почему он упорно обзывает принца величеством, когда он всего лишь высочество?

Принц Секст, обладатель двести сорок пятого уровня, повернулся. На его лице появилась неуверенная улыбка.

— Приветствую, извечный Тук. Рад тебя видеть. Хотя в последнее время ваших стало слишком много, — посетовал он, одарив меня хитрым взглядом.

Интересно, он не болеет, так что же тогда за задание будет у тех, кто сейчас найдет принца?

— Задание выполнено, — коротко доложил я, не понимая, что меня смущает.

Уровень! — вспыхнула протуберанцем мысль. Когда мы в последний раз общались, принц был "всего лишь" двести сорок четвертого. Значит, некоторые неписи тоже могут уровни брать? Тогда почему барон так и остался сотым? Или сто первый "элитный" взять гораздо сложнее, нежели обычный двести сорок четвертый обычный?

— Славно, славно, — покивал принц, небрежно повертев в руках деревянный меч. — Твой клан достоин моей дружбы. Но готов ли ты принять мое следующее поручение?

За этим вопросом последовало сообщение системы.

Внимание! Данный выбор приведет к необратимым последствиям. Вы желаете принять данное задание?

Интересно, что за необратимые последствия? Ну да выбора все равно нет. Не для того я столько дней бегал по репутационным заданиям, чтобы сейчас отказаться. Сомневаюсь, что такой альтернативно одаренный вообще может отыскаться. Его свои же соклановцы прибьют, причем не раз и даже не два. Так что смело принимаем.

Клан Безумный Легион получает пять тысяч очков репутации с фракцией "Королевство Аванакс". Текущий уровень репутации: дружба.

Клан Безумный Легион теряет десять тысяч очков репутации с фракцией "Союз Свободы". Текущий уровень репутации: ненависть.

Вот и все, жребий брошен. Дружба в обмен на ненависть. Правда что это за "Союз Свободы" я и знать не знаю. Никогда с такой фракцией не сталкивался. Но название высокопарное. А глава "Безумного Легиона" выше мелочного пафоса.

— Я рад, что ты сделал правильный выбор, — довольно кивнул принц. — Верность Безумного Легиона престолу не останется без награды. — Я приободрился. Награды и чины — это славно. — Но до этого еще далеко, — огорошил меня он. — Мы сделали только первый шаг.

Вот так всегда. Только настроишься на позитив, а тебя тут же бьет по голове бейсбольной битой суровой реальности.

— Люди любят символы. А королевские регалии — одни из символов королевской власти, — добавил Секст. — С ними с короля корону и он становится простым человеком. Таким же, как все.

Получено задание "Королевские регалии". Общее задание для всех кланов выполняющих цепочку заданий "Возвращение короля".

Для подтверждения своих притязаний на королевский престол принц Секст должен получить в свои руки древние регалии королей Аванакса: корону, скипетр, королевскую печать, королевский амулет.

Задание считается выполненным, когда все четыре предмета окажутся у фракции "Королевство Аванакс".

Награда за каждый доставленный предмет тысяча очков репутации клана с фракцией "Королевство Аванакс".

Общая награда всем кланам успевшим присоединиться к поискам до завершения задания - пятьсот очков репутации клана с фракцией "Королевство Аванакс".

Сегодня просто день открытий какой-то. Впервые вижу задание с наградой просто за участие. Система на такие штуки дюже жадна. Вот штраф влепить за провал — это она с радостью, а репутация просто за то, что успел вскочить в уходящий поезд и попал на нужный этап задания... Где подвох? Должен быть подвох!

Еще раз внимательно читаю описание задание. Вроде бы все просто и ясно. Добыть королевские регалии... Стоп! А где их, собственно, предлагается добыть?

— Где мне их искать?

— Никто не знает, — "обрадовал" меня принц. На душе сразу стало спокойно. Вот теперь все в норме. А то я уже начал боятся за Систему. Не дай боги сбой какой, и я опять виновен. А пойди туда, не знаю куда — это в ее духе. — Королевские регалии утрачены, — продолжил принц. — Только древние книги могут дать ответ.

Звучит не очень обнадеживающе. У всех этих древних книг с историческими хрониками есть одна общая, но крайне неприятная черта. Во-первых, они обычно весьма толстые. Во-вторых, максимально неточные.

— Как все прошло?

— Сбрасывай следующий этап!

— Похоже, тебя все-таки не съели.

Стоило перенестись назад и дойти до ворот замка, как соратники набросились на меня словно стая гончих.

— Ловите описание.

Брошенная приманка заставила их оставить меня на время в покое. Так что мне удалось добраться до вотчины Хеймнара и устроится на лавке у стены лаборатории алхимика. Некоторое время царил мир и покой.

— Ничего не понимаю? — нарушая идиллию, забавно тряхнула головой Или. — А где указание или хотя бы намек? Где мы будем искать эти королевские регалии? — разглядела самый корень проблемы она.