По имени Шерлок. Книга 1

Нет, ну так нель­зя! На се­кун­ду мне по­ка­за­лось, что сис­те­ма, или Про­тей, или кто у них тут глав­ный, в об­щем, кто-то из них про­сто сме­ет­ся на­до мной. Скла­ды­ва­лось ощу­ще­ние, что ме­ня про­сто под­тал­ки­ва­ют к оп­ре­делённым дей­ст­ви­ям и ма­не­ре по­ве­де­ния. Сна­ча­ла мое не­од­но­знач­ное имя, де­дук­ция в ка­че­ст­ве спо­соб­но­сти, те­перь вот еще Уот­сон этот…

Да, я обо­жаю де­тек­тив как ли­те­ра­тур­ный жанр, при­чем имен­но клас­си­че­ский анг­лий­ский, ко­гда нет стрель­бы, ку­чи тру­пов и зной­ных кра­са­виц с ого­лен­ной гру­дью, а есть лишь кра­со­та, эле­гант­ность за­мыс­ла и спо­кой­ная ра­бо­та ин­тел­лек­та. Ко­гда рас­кры­ва­ешь за­пу­тан­ное де­ло, по­пи­вая чай и не вста­вая с крес­ла.

Но од­но де­ло чи­тать де­тек­тив, и со­всем дру­гое — ко­гда из те­бя пы­та­ют­ся сде­лать его ге­роя. Я не умею поль­зо­вать­ся де­дук­ци­ей, да и во­об­ще, есть по­доз­ре­ние, что мои се­рые кле­точ­ки во­все не та­кие уж се­рые. И очень жаль, ес­ли от ме­ня ожи­да­ют, что я сей­час нач­ну вы­да­вать что-то вро­де: «У вас крас­ная гли­на на ле­вом бо­тин­ке, раз­ные пу­го­ви­цы на пид­жа­ке, и го­ло­ва 2 дня не мы­та. Убий­ца — дво­рец­кий!». Я так не умею, прав­да… Хо­тя, мо­жет по­про­бо­вать?

Ну-ка, ка­кие под­роб­но­сти я мо­гу уз­нать о мо­ем про­во­жа­том? Так, ног­ти на ле­вой ру­ке об­ку­са­ны, пра­вая ру­ка ис­пач­ка­на чернилами, и пра­вый же ру­кав силь­но лос­нит­ся. При этом, в ос­таль­ном вся оде­ж­да очень ак­ку­рат­ная, чис­тень­кая, от­гла­жен­ная. Свет­лые во­ло­сы рас­че­са­ны на ко­сой про­бор. По­за на­пря­жен­ная, ру­ки скре­ще­ны на гру­ди, взгляд на­прав­лен то в пол, то в сто­ро­ну, но толь­ко не в гла­за со­бе­сед­ни­ку.

Итак, что мы име­ем — пол­ный, бо­яз­ли­вый, стес­ни­тель­ный маль­чик при­мер­но 12-ти лет, мно­го пи­шет, при этом, ко­гда пи­шет — силь­но вол­ну­ет­ся. Очень за­бо­тит­ся о сво­ей внеш­но­сти.

Как мне ка­жет­ся, в 12 лет маль­чик го­тов пе­ре­жи­вать о том, как он вы­гля­дит, толь­ко в од­ном слу­чае — ес­ли в этом за­ме­ша­на де­воч­ка. Пи­шет, ско­рее все­го, ли­бо пись­ма, ли­бо сти­хи. Но, су­дя по то­му, ка­кой он роб­кий и меч­та­тель­ный на вид, то ско­рее сти­хи. Ну-ка, про­ве­рим!

— А ты по­ка­зы­вал ей свои сти­хи?

Вот это да! Бин­го! По­хо­же, что я слу­чай­но по­пал в са­мую то­чку. Ма­ло то­го, что маль­чиш­ка от­шат­нул­ся от ме­ня с та­ким ви­дом, как буд­то я дос­тал из-за па­зу­хи жи­во­го ти­гра, так еще и сис­те­ма не ос­та­лась в сто­ро­не, на­гра­див ме­ня оче­ред­ным дос­ти­же­ни­ем:

— Ва­ми по­лу­че­но дос­ти­же­ние «Ви­деть не­ви­ди­мое!» — уме­ло поль­зу­ясь ва­шим глав­ным ору­жи­ем — ин­тел­лек­том, и при­звав на по­мощь ло­ги­ку и не­мно­го уда­чи, вы смог­ли уви­деть скры­тое!

На­гра­да — Вос­при­ятие +1 (3)!

— О-о-о-от­ку­да ты з-з-зна­ешь? — от удив­ле­ния он стал заи­кать­ся силь­нее.

Вот те­перь, по всем за­ко­нам жан­ра, я дол­жен бы ска­зать: «Эле­мен­тар­но, Уот­сон!», и под­роб­но рас­пи­сать все свои умо­зак­лю­че­ния. Но нет, не до­ж­де­тесь:

— Да так, слы­шал где-то.

— Т-т-ты же толь­ко вче­ра тут поя­вил­ся, как ты мог ус­лы­шать?

— Не знаю, не­важ­но, мо­жет, про­сто пе­ре­пу­тал с кем-то. Не пом­ню, — я, че­ст­но го­во­ря, уже по­жа­лел, что от­ве­тил имен­но так. — По­слу­шай, До­нальд… Я тут но­вень­кий, и мне очень бу­дет нуж­на твоя по­мощь. Ты смо­жешь рас­ска­зать обо всем, что мне нуж­но знать, что­бы тут вы­жить?

— Рас­ска­зать те­бе? Конечно, смо­гу, — маль­чиш­ка про­си­ял, мгно­вен­но за­быв об эпи­зо­де со сти­ха­ми. На­вер­ное, у не­го не слиш­ком мно­го дру­зей, по­че­му-то по­ду­ма­лось мне. — Толь­ко да­вай пой­дем ско­рее, ров­но в 8 у нас зав­трак, ес­ли опо­зда­ем, ни­че­го не по­лу­чим до лан­ча.

Сто­ло­вая на­хо­ди­лась на пер­вом эта­же. Это бы­ло до­воль­но боль­шое, не­мно­го су­мрач­ное по­ме­ще­ние. Свет, по­па­даю­щий сквозь вы­со­кие, уз­кие ок­на, пол­но­стью не справ­лял­ся, и ком­на­та до­пол­ни­тель­но ос­ве­ща­лась де­сят­ком боль­ших ке­ро­си­но­вых ламп.

Кро­ме двух длин­ных, па­рал­лель­но стоя­щих сто­лов и мно­же­ст­ва стуль­ев воз­ле них, дру­гой ме­бе­ли не бы­ло.

На стуль­ях, пе­ред пус­ты­ми по­ка та­рел­ка­ми, си­де­ли де­ти, боль­шин­ст­во при­мер­но мое­го воз­рас­та, но бы­ли и пом­лад­ше. Не­сколь­ко мест бы­ли сво­бод­ны­ми. Я вы­смот­рел два со­сед­них, и кив­нул на них Дон­ни. Он не­ре­ши­тель­но по­же­вал гу­ба­ми, как буд­то хо­тел что-то ска­зать, но про­мол­чал. В пол­ной ти­ши­не, под при­сталь­ны­ми взгля­да­ми, мы се­ли за стол.

Ни­че­го не про­ис­хо­ди­ло, еды не бы­ло, де­ти про­дол­жа­ли так же мол­ча та­ра­щить­ся на ме­ня. От ску­ки, я при­нял­ся рас­смат­ри­вать со­се­дей.

Пря­мо на­про­тив си­дел маль­чиш­ка, еще бо­лее ры­жий, чем я. И ужас­но ко­но­па­тый. У ме­ня ко­жа мо­лоч­но-бе­лая, а у не­го ока­за­лась по­кры­та сотнями веснушек. По­пы­тав­шись вы­смот­реть в его внеш­но­сти осо­бен­но­сти, ко­то­рые рас­ска­за­ли бы мне о его ха­рак­те­ре или за­ня­ти­ях, я вне­зап­но уви­дел над го­ло­вой ры­же­го, ви­ся­щую пря­мо в воз­ду­хе по­лу­про­зрач­ную таб­лич­ку: «Мар­тин Ол­ли, ре­бе­нок, 4 уро­вень».

Вот это да, рань­ше я так не мог. Ви­ди­мо, уве­ли­чив­ший­ся уро­вень вос­при­ятия принес свои пло­ды. А ну-ка, по­смот­рим на Дон­ни. По­вер­нув­шись к сво­ему но­во­му при­яте­лю, при­щу­рив­шись, при­сталь­но всмот­рел­ся. Ин­фор­ма­ци­он­ная таб­лич­ка не за­ста­ви­ла се­бя ожи­дать: «До­нальд Уот­сон, ре­бе­нок, 5 уро­вень».

Ин­те­рес­нень­ко! Про­ве­дя бы­ст­рым взгля­дом вдоль все­го ря­да де­тей, си­дев­ших за мо­им сто­лом, я убе­дил­ся, что ни­ка­кие окош­ки не по­яв­ля­ют­ся. То есть мне нуж­но бы­ло сде­лать для это­го оп­ре­де­лен­ное мыс­лен­ное уси­лие. Это очень хо­ро­шо.

С од­ной сто­ро­ны — способность, без­ус­лов­но по­лез­ная, но с дру­гой… Ес­ли бы она вклю­ча­лась бес­кон­троль­но, это бы­ла бы ка­та­ст­ро­фа. Мне от­чет­ли­во пред­ста­ви­лось — вот я стою, ок­ружённый тол­пой лю­дей, и у ка­ж­до­го над го­ло­вой таб­лич­ка с его дан­ны­ми, та­кие же окош­ки и над все­ми пред­ме­та­ми во­круг, над оде­ж­дой, ме­бе­лью, де­ревь­я­ми на ули­це. И да­же над ка­ж­дым го­лу­бем ви­сит ин­фор­ма­ци­он­ное ок­но: «Го­лубь бе­зы­мян­ный, 1 уро­вень». Ужас!

Кста­ти, о пред­ме­тах. Я вы­тя­нул ру­ку впе­ред, при­сталь­но всмот­рел­ся в ру­кав курт­ки и с удов­ле­тво­ре­ни­ем про­чи­тал: «Курт­ка уче­ни­че­ская, уро­вень 1, проч­ность 10/10». Ага, то есть пред­ме­ты, так же, как и лю­ди во­круг, име­ют оп­ре­де­лен­ный уро­вень, и еще проч­ность.

Скрип­нув­шая дверь от­влек­ла ме­ня от мо­их опы­тов. В ком­на­ту вка­ти­лась не­боль­шая плат­фор­ма на ко­ле­сах, ко­то­рую тол­ка­ли сза­ди двое ре­бят, на вид за­мет­но стар­ше всех ос­таль­ных, лет, при­мер­но, пят­на­дца­ти-ше­ст­на­дца­ти. На плат­фор­ме стоя­ли боль­шие ме­тал­ли­че­ские ба­ки. Сра­зу же за ни­ми в ком­на­ту во­шла мисс Эми­ли:

— Доб­рое ут­ро, де­ти.

— Доб­рое ут­ро! — раз­дал­ся от­вет­ный не­строй­ный хор.

— Хо­чу пред­ста­вить вам но­вень­ко­го, — про­дол­жи­ла жен­щи­на, — Шер­лок, по­дой­ди.

Я встал из-за сто­ла, по до­ро­ге слу­чай­но за­це­пив­шись взгля­дом за Дон­ни. Тот си­дел с крас­ны­ми ще­ка­ми, ку­сая боль­шой па­лец, и не сво­дя влюб­лен­но­го взгля­да с мисс Эми­ли. Ого! Так вот ко­му он пи­сал сти­хи! Ну что ж, это впол­не ло­гич­но, учи­ты­вая, что она мо­ло­дая, хо­ро­шень­кая, и ни­ка­ких дру­гих под­хо­дя­щих особ жен­ско­го по­ла в до­ме, ско­рее всего, нет.

Стоя воз­ле мисс Эми­ли, я не­воль­но по­ежил­ся под мно­же­ст­вом взгля­дов. Да­ле­ко не все из них бы­ли дру­же­ст­вен­ны­ми.

— Итак, да­вай­те зна­ко­мить­ся. Это Шер­лок Бра­ун, не знаю, на­сколь­ко он у нас за­дер­жит­ся. Сей­час мой брат ищет его ро­ди­те­лей. Как толь­ко он их най­дет, Шер­лок, ес­те­ст­вен­но, вер­нет­ся до­мой. Очень на­де­юсь, вы под­ру­жи­тесь.

— Са­дись на ме­сто, Шер­лок.

На­до ска­зать, сло­ва мисс Эми­ли ме­ня рас­строи­ли. И де­ло не в том, что я так силь­но пе­ре­жи­вал за мо­их про­пав­ших ро­ди­те­лей. Про­сто я по­пал в при­ют в од­ном и бед­ней­ших, су­дя по ощу­ще­нию, рай­онов го­ро­да. Тут у по­ло­ви­ны де­тей ро­ди­те­лей нет во­об­ще, ко­го-то под­бро­си­ли в мла­ден­че­ст­ве, ко­го-то про­сто вы­гна­ли из до­ма. И то, что у ме­ня есть ма­ма и па­па, бо­лее то­го, их еще и ищут, на­вер­ня­ка не до­ба­ви­ло мне по­пу­ляр­но­сти.

Тем вре­ме­нем, стар­шие ре­бя­та вы­ка­ти­ли те­леж­ку в центр ком­на­ты. По зна­ку мисс Эми­ли, все маль­чи­ки, си­дев­шие за на­шим сто­лом, бы­ст­ро вы­строи­лись в длин­ную оче­редь, в том же по­ряд­ке, что и си­де­ли. Не бы­ло ни дав­ки, ни не­до­воль­ст­ва. Ка­ж­дый под­хо­дил к раз­да­че с ме­тал­ли­че­ской та­рел­кой в од­ной ру­ке, и круж­кой — в дру­гой.

Дон­ни дер­нул ме­ня за ру­кав, и я то­же встал в об­щую оче­редь. Вспо­ми­ная тра­ди­ци­он­ный анг­лий­ский зав­трак, ко­то­рый мне пред­ла­га­ли в гос­ти­ни­це не да­лее, как вче­ра, я чуть не за­хлеб­нул­ся слю­ной. Од­на­ко то вяз­кое се­рое ме­си­во, ко­то­рое мне шлеп­нул на та­рел­ку раз­даю­щий, во­оду­шев­ле­ния не вы­зы­ва­ло.

Вер­нув­шись на свое ме­сто, я не сра­зу ре­шил­ся по­про­бо­вать стран­ное ва­ре­во. По­ты­кал его лож­кой. Мас­са бы­ст­ро ос­ты­ва­ла, по­кры­ва­ясь не­ап­пе­тит­ной, ре­зи­но­вой на вид ко­роч­кой.

Мерт­вая ти­ши­на, вне­зап­но во­ца­рив­шая­ся за сто­лом, под­ска­за­ла — что-то не так. Под­няв гла­за, я по­нял, что ка­шу на­до есть, и бы­ст­ро. Мое от­вра­ще­ние, ви­ди­мо, яв­но чи­та­лось на ли­це, и при­влек­ло не­нуж­ное вни­ма­ние. Я на­туж­но улыб­нул­ся, и не­ис­то­во за­ра­бо­тал лож­кой, ими­ти­руя бе­зум­ный го­лод.

Че­рез не­сколь­ко се­кунд я уже ел с на­стоя­щим ап­пе­ти­том, ка­ша ока­за­лось тер­пи­мой на вкус, и это­го бы­ло, в прин­ци­пе, дос­та­точ­но. Уже с удо­воль­ст­ви­ем за­пив дос­тав­ший­ся мне тон­кий ку­со­чек се­ро­го хле­ба жид­ким, не­слад­ким ча­ем, я по­чув­ст­во­вал, что го­лод от­сту­пил.

По­ев, все так же друж­но со­ста­ви­ли пус­тые та­рел­ки в стоп­ки на краю сто­ла, и по­тя­ну­лись к вы­хо­ду. Я то­же бы­ло дви­нул­ся вслед за тол­пой, но был ос­та­нов­лен.

— Шер­лок, пой­дем со мной, нам нуж­но по­го­во­рить.

— Да, мэм, — я по­слуш­но про­сле­до­вал за Эми­ли на вто­рой этаж, в ка­би­нет. По до­ро­ге пы­тал­ся вы­звать ин­фор­ма­ци­он­ную таб­лич­ку, при­сталь­но вгля­ды­ва­ясь в ее спи­ну. Ни­че­го не вы­шло, ви­ди­мо уро­вень Эми­ли слиш­ком вы­сок.

В ка­би­не­те на­хо­дил­ся не­боль­шой ра­бо­чий стол, па­ра стуль­ев, мяг­кое крес­ло, со стоя­щим ря­дом тор­ше­ром, все ос­таль­ное про­стран­ст­во за­ни­ма­ли вы­со­чен­ные, под по­то­лок, шка­фы с кни­га­ми.

Мисс Эми­ли се­ла на один из стуль­ев, жес­том ука­зав мне на вто­рой.

— Ну, да­вай, рас­ска­зы­вай, — ска­за­ла она. — Я не ста­ла те­бя му­чить вче­ра, уж очень ты был не­сча­ст­ный и сон­ный, но те­перь я хо­чу знать все.

Я вздох­нул. Не знаю, стои­ло ли мне рас­ска­зы­вать аб­со­лют­но все, но Эми­ли по­ка­за­лась мне хо­ро­шим че­ло­ве­ком, и я ри­ск­нул.

Со­рок ми­нут мне по­тре­бо­ва­лось на то, что­бы в под­роб­но­стях опи­сать мне все вче­раш­ние при­клю­че­ния. Я рас­ска­зал ей все, вклю­чая пе­чаль­ное зна­ком­ст­во с бан­дой Трик­сте­ра, по­мощь Мол­ли, по­те­рю ча­сов и мои пла­ны по по­ис­ку ро­ди­те­лей. По­ко­ле­бав­шись па­ру се­кунд, дос­тал и дал про­чи­тать дя­ди­но пись­мо.

Един­ст­вен­но, о чем я умол­чал, так это о том, что со­би­рал­ся су­нуть нос в де­ло об убий­ст­вах, и как ми­ни­мум, по­про­бо­вать по­ис­кать ка­кую-ли­бо ин­фор­ма­цию о них.

— Бед­ный ма­лыш… — жен­щи­на по­гла­ди­ла ме­ня по го­ло­ве, — сколько же на те­бя сва­ли­лось. Вот те­перь мне мно­гое ста­ло по­нят­но, — про­дол­жи­ла она, — а то, при­знать­ся, бы­ло не­мно­го стран­но про­чи­тать в за­пис­ке бра­та о юном джент­ль­ме­не с ог­нен­ной ше­ве­лю­рой, а ви­деть пе­ред со­бой ти­пич­но­го улич­но­го обор­вы­ша рай­она Хак­ни.

— Это бы­ла мас­ки­ров­ка, — по­крас­нел я.

— Я по­ня­ла. А ты не так глуп, юный Шер­лок. — Мисс Эми­ли се­ла за стол, и яв­но за­ду­ма­лась.

Она еще раз пе­ре­чи­та­ла дя­ди­но пись­мо, по­том под­ня­ла гла­за на ме­ня.

— Су­дя по пись­му твое­го дя­ди, у те­бя есть не­дви­жи­мость на ули­це Грен­нис­мит. Это дос­та­точ­но пре­стиж­ный рай­он. То есть мож­но сде­лать вы­вод, что ты жил до­воль­но не­пло­хо до то­го мо­мен­та, как ока­зал­ся на ули­це. Ты дей­ст­ви­тель­но ни­че­го не пом­нишь?

— Нет, мэм, ни­че­го.

Жен­щи­на вста­ла, при­ня­лась хо­дить по ком­на­те. Соз­да­ва­лось впе­чат­ле­ние, что она му­чи­тель­но раз­ду­мы­ва­ет над при­ня­ти­ем ре­ше­ния и бо­рет­ся с со­мне­ния­ми.

— Хо­ро­шо, вот как мы по­сту­пим. — Эми­ли сно­ва се­ла за стол, ви­ди­мо, ре­ше­ние уже бы­ло при­ня­ло. — Твоя си­туа­ция в кор­не от­ли­ча­ет­ся от ос­таль­ных. Как ты по­ни­ма­ешь, это си­рот­ский при­ют, и ро­ди­те­лей тут нет ни у ко­го. Но у те­бя есть на­де­ж­да, и я счи­таю, что не впра­ве ста­но­вить­ся на тво­ем пу­ти.

— В на­шем при­юте су­ще­ст­ву­ют пра­ви­ла, и рас­по­ря­док дня. На­ру­ши­те­ли жес­то­чай­ше на­ка­зы­ва­ют­ся. Нет, те­лес­ные на­ка­за­ния у нас не при­ме­ня­ют­ся, — улыб­ну­лась она, уви­дев мои ок­руг­лив­шие­ся гла­за, — это все­го лишь ис­пра­ви­тель­ные ра­бо­ты, и ли­ше­ние не­ко­то­рых при­ви­ле­гий, на­при­мер чте­ния.

— Од­ним из са­мых стро­гих на­ших пра­вил яв­ля­ет­ся то, что вос­пи­тан­ни­ки не мо­гут вы­хо­дить в го­род без со­про­во­ж­де­ния взрос­лых. Но в тво­ем слу­чае, я ду­маю, мож­но от не­го от­ка­зать­ся. Не по­ду­май, что я не ве­рю в си­лы на­шей по­ли­ции, но, су­дя по пись­му дя­ди, твои ро­ди­те­ли про­па­ли не­сколь­ко лет на­зад. И уж вряд ли вне­зап­но най­дут­ся. Так что, ес­ли ты не по­мо­жешь се­бе сам, бо­юсь, это­го не сде­ла­ет ни­кто.

— Ты смо­жешь ухо­дить в го­род сра­зу по­сле обеда, — про­дол­жи­ла Эми­ли, — и на­хо­дить­ся там до ужи­на. Но на ут­рен­них за­ня­ти­ях твое при­сут­ст­вие обя­за­тель­но, рав­но как и еже­днев­ные тру­до­вые обя­зан­но­сти.

— Тру­до­вые обя­зан­но­сти?

— Да, это со­всем не об­ре­ме­ни­тель­но. Де­ло в том, что наш при­ют су­ще­ст­ву­ет в основном на по­жерт­во­ва­ния, а это, как ты по­ни­ма­ешь, до­ход весь­ма не­ста­биль­ный. По­это­му мы от­кры­ли не­боль­шой ма­га­зин­чик, где про­да­ем все то, что мо­жем сде­лать свои­ми ру­ка­ми. И мис­сис Ро­уз еще пе­чет бу­лоч­ки с ко­ри­цей.

— В общем, так, мне, по прав­де го­во­ря, за­ни­мать­ся этим сей­час не­ко­гда, а вот Дон­ни, я уве­ре­на, с удо­воль­ст­ви­ем по­ка­жет и рас­ска­жет те­бе все, — жен­щи­на вста­ла, и ре­ши­тель­но на­пра­ви­лась к две­ри. — Пой­дем!

Не ус­пел я шаг­нуть вслед за ней, как пе­ре­до мной воз­ник­ло оче­ред­ное окош­ко с кве­стом:

— Вам пред­ло­жен квест: «Все ра­бо­ты хо­ро­ши!».

— Ус­ло­вия кве­ста — с по­мо­щью Дон­ни по­зна­ко­мить­ся со все­ми мас­те­ра­ми при­юта «Но­вое На­ча­ло».

На­гра­да — опыт (100), воз­мож­ность вы­бо­ра про­фес­сии.

Штраф при про­ва­ле — от­сут­ст­ву­ет.

При­нять квест?

Вот это да! Я ис­крен­не ра­до­вал­ся, при­ни­мая за­да­ние. Во-пер­вых, как я пом­нил со слов дру­гих ре­бят, ве­те­ра­нов вирт игр, вы­бор про­фес­сии был очень ва­жен для пер­со­на­жа, и сде­лан­ный об­ду­ман­но, час­то по­зво­лял не толь­ко раз­но­об­ра­зить иг­ро­вой про­цесс, но и за­ра­бо­тать не­ма­ло вся­че­ских вир­ту­аль­ных благ.

А во-вто­рых, мне про­сто нра­ви­лось уз­на­вать что-то но­вое, я во­об­ще был боль­шой фа­нат уче­бы.

Прой­дя с де­ся­ток мет­ров по длин­но­му ко­ри­до­ру, мисс Эми­ли ос­та­но­ви­лась воз­ле од­но­створ­ча­той две­ри тем­но­го де­ре­ва, по­сту­ча­ла.

Дверь от­кры­лась, и на по­ро­ге поя­вил­ся не­вы­со­кий, по­жи­лой муж­чи­на, чем-то по­хо­жий на ма­лень­кую, на­хох­лив­шую­ся птич­ку.

— Доб­рое ут­ро, мис­тер Бир­кин.

— Доб­рое ут­ро, Эми­ли, — он рас­плыл­ся в улыб­ке, — рад вас ви­деть. Хо­ти­те по­при­сут­ст­во­вать на уро­ке?

— Бо­юсь, что не се­го­дня. У ме­ня к вам па­ра дел. Пер­вое — вот, по­зна­комь­тесь, ваш но­вый уче­ник — Шер­лок Бра­ун. Бу­дет по­се­щать ва­ши за­ня­тия с зав­траш­не­го дня. Шер­лок, — об­ра­ти­лась Эми­ли уже ко мне, — это мис­тер Бир­кин, твой учи­тель пра­во­пи­са­ния, ли­те­ра­ту­ры и ис­то­рии. На­де­юсь, мне не при­дет­ся крас­неть за твои зна­ния и усид­чи­вость.

— Вто­рое, — сно­ва об­ра­ти­лась она к по­жи­ло­му муж­чи­не, — я хо­те­ла бы по­про­сить вас ос­во­бо­дить на се­го­дня от уро­ка од­но­го из уче­ни­ков, До­наль­да Уот­со­на. Мне бу­дет нуж­на его по­мощь.

— Ко­неч­но, — сно­ва за­улы­бал­ся муж­чи­на, — ни­ка­ких про­блем. Тем бо­лее что это мой луч­ший уче­ник. Ино­гда мне да­же ка­жет­ся, — под­миг­нул он, — что его по­зна­ния в ли­те­ра­ту­ре го­раз­до глуб­же мо­их.

Мис­тер Бир­кин улыб­нул­ся нам на­пос­ле­док, и вер­нул­ся в класс. Че­рез не­сколь­ко се­кунд в ко­ри­дор вы­шел Дон­ни, как мне по­ка­за­лось, не­сколь­ко огор­чен­ный тем, что его от­влек­ли от лю­би­мых за­ня­тий. Впро­чем, уви­дев мисс Эми­ли, он тут же про­си­ял.

— Дон­ни, — об­ра­ти­лась к не­му жен­щи­на, — мо­гу я по­про­сить те­бя об ус­лу­ге?

— К-к-ко­неч­но, что я дол­жен де­лать?

— По­ка­жи Шер­ло­ку наш ма­га­зин, и по­зна­комь его со все­ми на­ши­ми мас­те­ра­ми. Я хо­чу, что­бы он вы­брал се­бе за­ня­тие по пле­чу.

— Х-хо­ро­шо, мисс Эми­ли, — гла­за До­наль­да све­ти­лись та­кой ще­нячь­ей влюб­лен­но­стью, что мне да­же ста­ло не­удоб­но на это смот­реть.

— Ну, хо­ро­шо. Смот­ри, я рас­счи­ты­ваю на те­бя.

Про­во­дим мисс Эми­ли взгля­дом, Дон­ни по­вер­нул­ся ко мне:

— П-пой­дем, нам нуж­но бу­дет вый­ти на ули­цу.

Ма­га­зин­чик при­юта пред­став­лял со­бой не­боль­шой киоск, при­ле­пив­ший­ся к сте­не зда­ния. Мож­но бы­ло бы на­звать его са­ра­ем, но боль­шая вы­вес­ка, на ко­то­рой круп­ны­ми бу­к­ва­ми бы­ло на­пи­са­но «Са­мые луч­шие то­ва­ры» ут­вер­жда­ла, что это имен­но ма­га­зин.

Мы во­шли. Внут­ри сто­ял оду­ряю­щий за­пах све­жей сдо­бы. Не знаю, на­сколь­ко это пра­виль­но, но все про­да­ва­лось в од­ном по­ме­ще­нии. При­ла­вок был раз­де­лен на две час­ти, спра­ва стоя­ли под­но­сы с вы­печ­кой, сле­ва, на сто­ле и на стел­ла­жах вдоль стен — ку­ча раз­но­об­раз­ных без­де­лу­шек и по­де­лок.

За при­лав­ком сто­ял про­да­вец, один из тех са­мых ре­бят по­стар­ше, ко­то­рые ут­ром при­во­зи­ли те­леж­ку с зав­тра­ком. Он как раз об­слу­жи­вал двух не­мо­ло­дых жен­щин, под­хва­ты­вая с при­лав­ка длин­ны­ми хлеб­ны­ми щип­ца­ми бул­ки, на ко­то­рые они ука­зы­ва­ли, и, скла­ды­вая их в бу­маж­ный па­кет. По­это­му мы с Дон­ни удо­стои­лись лишь од­но­го не­при­яз­нен­но­го взгля­да, бро­шен­но­го мель­ком.

По­ка хо­зя­ин при­лав­ка был за­нят, я ре­шил по­бли­же рас­смот­реть, что же та­ко­го ин­те­рес­но­го тут про­да­ва­лось. Как ока­за­лось — мно­го че­го.

Пер­вое, что мне бро­си­лось в гла­за — кру­же­во. Его дей­ст­ви­тель­но бы­ло мно­го, и в ви­де раз­ной ши­ри­ны по­лос, и в ви­де го­то­вых из­де­лий — во­рот­нич­ков и ман­жет, в ос­нов­ном. Бы­ли еще ка­кие-то жен­ские кру­жев­ные шту­ки, то ли к при­чес­ке при­ка­лы­вать, то ли еще ку­да, я в этом сла­бо раз­би­ра­юсь.

Очень мно­го мес­та за­ни­ма­ли де­ре­вян­ные по­дел­ки. Я впер­вые в жиз­ни ви­дел столь­ко из­де­лий из на­стоя­ще­го де­ре­ва, и все они бы­ли про­сто по­тря­саю­щи­ми! Раз­но­го раз­ме­ра и фор­мы мис­ки и та­рел­ки, ка­кие-то ко­роб­ки, шка­тул­ки, пив­ные круж­ки — все бы­ло сде­ла­но очень ис­кус­но, и ук­ра­ше­но за­тей­ли­вой резь­бой. В уг­лу по­ме­ще­ния сто­ял да­же иг­ру­шеч­ный конь-ка­чал­ка, до край­но­сти по­хо­жий на на­стоя­ще­го.

Це­лый стел­лаж за­ни­ма­ли бо­тин­ки. Бы­ли они прак­ти­че­ски оди­на­ко­вы­ми, от­ли­ча­ясь друг от дру­га толь­ко раз­ме­ров. Тут не бы­ло ни­ка­ких изы­сков, про­стая на­деж­ная ко­жа­ная обувь, толь­ко та­кую и но­си­ли лю­ди, про­жи­ваю­щие в этом рай­оне. Од­на па­ра — на дол­гие го­ды.

Бы­ли там еще ка­кие-то ко­жа­ные из­де­лия — связ­ки рем­ней, что-то не­по­нят­ное, то ли сбруи, то ли пор­ту­пеи, но мое вни­ма­ние при­влек­ла са­мая верх­няя пол­ка даль­не­го стел­ла­жа. Там ме­тал­ли­че­ски по­бле­ски­ва­ло что-то стран­ное, я не ви­дел, что имен­но, но ме­ня как маг­ни­том вне­зап­но по­тя­ну­ло имен­но к этой пол­ке, на все ос­таль­ное я уже не смот­рел.

— До­нальд, слу­шай, — ше­по­том об­ра­тил­ся я к то­ва­ри­щу, — а что вот там, в ле­вом уг­лу на са­мом вер­ху?

— А, это п-по­дел­ки мис­те­ра Шоу. Стран­ные иг­руш­ки, де­ти их бо­ят­ся, по­это­му ни­кто не по­ку­па­ет. Да и до­ро­гие они очень.

— А мож­но бу­дет по­смот­реть?

Я обер­нул­ся на пар­ниш­ку, стоя­ще­го за при­лав­ком. Жен­щи­ны уже уш­ли, по­это­му я об­ра­тил­ся к не­му.

— Здрав­ст­вуй. Ты не мог бы по­ка­зать нам вон те стран­ные шту­ки, на са­мой верх­ней пол­ке?

— А с че­го вдруг я дол­жен вам что-то по­ка­зы­вать? Вы что, по­ку­па­те­ли? Мо­жет, у вас день­ги есть? Иди­те от­сю­да, мел­кие гов­ню­ки! — он за­су­нул ру­ки в кар­ма­ны, и пре­зри­тель­но вы­пя­тил ниж­нюю гу­бу.

— Н-н-но мисс Эми­ли… Она нас п-п-по­сла­ла… — от стра­ха и не­уве­рен­но­сти Дон­ни на­чал заи­кать­ся силь­нее.

— М-м-ме, б-б-бе, что ты бле­ешь, как ба­ран? Твой дру­жок что, сам от­ве­тить не мо­жет? Или он та­кая же овеч­ка? — па­рень пре­зри­тель­но сплю­нул пря­мо на пол. — Вас те­перь двое та­ких, ма­ла­холь­ных? Вот Рон­ни то об­ра­ду­ет­ся, он лю­бит та­ких за­учек вос­пи­ты­вать.

Уро­вень про­тив­ни­ка я мог ви­деть, и он не во­оду­шев­лял. По­лу­про­зрач­ная таб­лич­ка по­ра­до­ва­ла дан­ны­ми: «Боб Скотт, под­рос­ток, 7 уро­вень». Седь­мой! Про­тив мое­го вто­ро­го. Был, правда, еще До­нальд, с его пя­тым, но тол­ку от не­го, я уве­рен, бы­ло бы не­мно­го.

— Я мо­гу от­ве­тить сам. От­ве­чаю — да, день­ги у нас есть. А ты пол­ное дерь­мо и трус, раз при­вык оби­жать тех, кто сла­бее. — Ско­рее все­го, сей­час я по­лу­чу ту­ма­ков, вряд ли у ме­ня есть ка­кие-то шан­сы про­тив не­го. Но от­сту­пив сей­час, по­том я все­гда бу­ду на по­зи­ции сла­ба­ка.

На­до ска­зать, что мои сло­ва про­из­ве­ли впе­чат­ле­ние. Гла­за Бо­ба про­сто по­лез­ли из ор­бит. Бу­ду­чи од­ним из са­мых стар­ших де­тей в при­юте, он, оче­вид­но, не при­вык к со­про­тив­ле­нию.

Он вы­тя­нул из кар­ма­на ка­кой-то ме­тал­ли­че­ский пред­мет, и я, по­че­му-то, очень спо­кой­но по­ду­мал — ну вот и все. Кас­тет, при­чем не глад­кий, а с до­пол­ни­тель­ны­ми ши­па­ми на кос­тяш­ках… Учи­ты­вая, что па­рень тя­же­лее ме­ня раза в пол­то­ра, на го­ло­ву вы­ше, да и на­вер­ня­ка опыт улич­ных драк у не­го был — мне, оп­ре­де­лен­но, конец.

Дон­ни, ви­ди­мо, ду­мал точ­но так же, так как мгно­вен­но пе­ре­мес­тил­ся за мо­ей спи­ной к вы­хо­ду и рас­пах­нул дверь. Ну вот, сей­час ме­ня бу­дут бить, а может, и убь­ют, и да­же сви­де­те­лей не бу­дет.

— Толь­ко тронь его, и я за­кри­чу! — тон­кий, сры­ваю­щий­ся го­лос, поч­ти визг До­наль­да за­ста­вил ме­ня вздрог­нуть. — Я за­ору так, что ус­лы­шит весь го­род! Ты не ус­пе­ешь ни­че­го ему сде­лать, как вы­ле­тишь на ули­цу, а то и в тюрь­му ся­дешь! Ты по­нял? Я не шу­чу!

— О, овеч­ка по­ка­за­ла зуб­ки? — па­рень ух­мыль­нул­ся, — а что по­том с то­бой бу­дет, ты по­ни­ма­ешь?

— Пле­вать, глав­ное — ты свое по­лу­чишь! — Дон­ни яв­но был на­стро­ен ре­ши­тель­но. Ви­ди­мо, он здо­ро­во на­тер­пел­ся от этих ре­бят, и те­перь его ча­ша про­сто пе­ре­пол­ни­лась. За­ме­тив, что здо­ро­вяк за­ко­ле­бал­ся, уже не так ре­ши­тель­но вы­ле­зая из-за при­лав­ка, я ре­шил до­ба­вить дра­ма­тиз­ма:

— Дон­ни, да­вай, кри­чи, зо­ви всех! Я про­дер­жусь па­ру ми­нут! — на са­мом де­ле па­рень мог вы­ру­бить ме­ня од­ним уда­ром. Но я де­лал вид, что уве­рен в сво­их си­лах, рас­ста­вив но­ги по­ши­ре и под­няв сжа­тые ку­ла­ки к ли­цу, ими­ти­руя уме­ние бок­си­ро­вать, ко­то­рое при­сут­ст­во­ва­ло толь­ко в тео­рии.

Дон­ни уже при­го­то­вил­ся орать, ко­гда Боб по­шел на по­пят­ную. Он опус­тил ру­ку с кас­те­том в кар­ман, че­рез се­кун­ду вы­та­щив уже пус­тую:

— Что вы, дру­зья, все нор­маль­но. Ну, по­спо­ри­ли, с кем не бы­ва­ет. За­чем ко­го-то звать, что мы са­ми не раз­бе­рем­ся? Так что ты хо­тел по­смот­реть? — как ни в чем не бы­ва­ло об­ра­тил­ся он ко мне, — вон с той пол­ки? Сей­час дос­та­ну.

Сис­те­ма от­ме­ти­ла мою по­бе­ду оче­ред­ным дос­ти­же­ни­ем, и по­ра­до­ва­ла при­бав­кой еди­ни­цы, на этот раз к при­вле­ка­тель­но­сти. Стран­ное, не впол­не уме­ст­ное на­зва­ние для па­ра­мет­ра, учи­ты­вая, что он от­ве­ча­ет, в том чис­ле, и за за­пу­ги­ва­ние. Ну да лад­но, не мое де­ло.

Боб тем вре­ме­нем дос­тал с верх­ней полки, за­ин­те­ре­со­вав­шие ме­ня пред­ме­ты. Это ока­за­лись стран­но­го ви­да иг­руш­ки. Все они бы­ли из­го­тов­ле­ны из жел­то­го ме­тал­ла — ме­ди или ла­ту­ни.

Од­на пред­став­ля­ла со­бой птич­ку, си­дев­шую на краю по­ил­ки, вто­рая — ма­лень­ко­го че­ло­веч­ка, с ла­донь раз­ме­ром, в мун­ди­ре и с саб­лей, тре­тья бы­ла по­тря­саю­щей кра­со­ты вось­ми­уголь­ной ко­ро­боч­кой, с тан­цую­щей па­рой на крыш­ке.

Иг­руш­ки бы­ли за­вод­ны­ми. Не знаю, что ме­ня так в них при­влек­ло, по ви­ду, это бы­ли про­стые ме­ха­ни­че­ские ав­то­ма­ты, ко­то­рые вы­пол­ня­ли не­сколь­ко дви­же­ний. Они бы­ли по­пу­ляр­ны в бо­га­тых до­мах лет 300 на­зад, там, в реальном мире, и по­рой, бы­ли по­тря­саю­ще слож­ны­ми и до­ро­ги­ми.

Я по­вер­нул ма­лень­кий клю­чик, тор­ча­щий в спин­ке ме­ха­ни­че­ской пти­цы. Рань­ше мне при­хо­ди­лось ви­деть та­ких пти­чек не раз. Сей­час она бу­дет пить из по­ил­ки, по­во­ра­чи­вать го­ло­ву, мо­жет да­же хло­пать крыль­я­ми и про­тив­но пи­щать.

Пти­ца по­вер­ну­ла го­ло­ву и клю­ну­ла ме­ня в па­лец.

— Ай! — на кон­чи­ке паль­ца бу­син­кой вы­сту­пи­ла ка­пель­ка кро­ви. — Это что за хрень??

Пти­ца не сво­ди­ла с ме­ня глаз. Точ­нее чер­ных бле­стя­щих бу­син, за­ме­няю­щих ей гла­за, но при этом, она яв­но ме­ня ви­де­ла! Как та­кое во­об­ще мо­жет быть?

Да, она по­во­ра­чи­ва­ла го­ло­ву, как и по­ло­же­но. Толь­ко не ме­ха­ни­че­ски, под­чи­ня­ясь за­во­ду клю­ча и ра­бо­те шес­те­ре­нок, а яв­но соз­на­тель­но, ста­ра­ясь дер­жать всех в по­ле зре­ния. Я под­нес ру­ку по­бли­же, что­бы схва­тить ее, и рас­смот­реть под­роб­нее, но не тут-то бы­ло. Пти­ца вне­зап­но за­хло­па­ла крыль­я­ми, и рез­ко дер­ну­лась всем тель­цем на­встре­чу, поч­ти взле­тев в воз­дух.

От еще од­но­го по­ку­ше­ния мою ру­ку спас­ло то, что по­ил­ка пти­цы, ко­то­рая со­став­ля­ла од­но це­лое с ее лап­ка­ми, бы­ла до­воль­но мас­сив­ной и тя­же­лой, и, упав об­рат­но на сто­леш­ни­цу, от­дер­ну­ла аг­рес­со­ра на­зад. По­няв, что от­щип­нуть ку­со­чек от мое­го паль­ца у нее не вы­шло, пти­ца не­го­дую­ще рас­то­пы­ри­ла кры­лья, от­кры­ла клюв, и из­да­ла звук: «Ке…», ко­то­рый бы­ст­ро пе­ре­шел в хрип, по­сле че­го она сно­ва за­мер­ла не­под­виж­но.

— Что это бы­ло? — я глу­бо­ко вздох­нул, за­ме­тив, что все это вре­мя от удив­ле­ния я да­же не ды­шал.

— Ну что, иг­руш­ки, что ж еще. Те­перь ты по­нял, по­че­му их ни­кто не по­ку­па­ет? — раз­дал­ся от две­ри го­лод Дон­ни. Он так и сто­ял там, в двер­ном про­еме, все еще не до­ве­ряя Бо­бу.

— А… они все та­кие аг­рес­сив­ные? — ска­зать по прав­де, ме­ня ин­те­ре­со­ва­ло со­всем дру­гое. На­при­мер, то, как эта чер­то­ва пти­ца мог­ла ви­деть ме­ня стек­лян­ны­ми бу­си­на­ми, или по­че­му она спо­кой­но дви­га­лась и гну­лась во­все не в тех мес­тах, где у нее бы­ли со­чле­не­ния и шар­ни­ры? И на­ко­нец, с ка­кой та­кой ра­до­сти она ве­ла се­бя как жи­вая, бу­ду­чи ла­тун­ной?

Но за­да­вать та­кие во­про­сы я не мог, ви­дя, что у дру­гих это не вы­зы­ва­ет ни­ка­ко­го удив­ле­ния.

На этот раз мне от­ве­тил Боб, при­чем на удив­ле­ние ми­ро­лю­би­во. Ви­ди­мо, на­ше с Дон­ни от­ча­ян­ное про­ти­во­стоя­ние по­мог­ло до­бить­ся не­кой то­ли­ки ува­же­ния.

— Ну, мы дру­гих не ви­да­ли. Но го­во­рят, что где-то на Рид­жент сквер есть ог­ром­ный ма­га­зин иг­ру­шек, — гла­за пар­ниш­ки ста­ли меч­та­тель­ны­ми, — и там есть та­кие же, толь­ко нор­маль­ные. И мно­го дру­гих — сол­да­ты, зве­ри вся­кие раз­ные…

— А эти? Все злые? — я все ни­как не мог ус­по­ко­ит­ся.

— Не, ко­роб­ка с му­зы­кой ни­че­го, толь­ко тоск­ли­вая очень, а этот черт во­об­ще бе­ше­ный, — Боб ткнул паль­цем в сол­да­ти­ка. — Смот­ри.

Он дос­тал из-под при­лав­ка не­боль­шой де­ре­вян­ный ящик, по­ста­вил в не­го иг­руш­ку, и па­ру раз по­вер­нул ключ. Сра­зу же от­дер­нув ру­ку, па­рень еле из­бе­жал по­ре­за, ко­гда ме­ха­ни­че­ский сол­да­тик рез­ко взмах­нул кро­хот­ной са­бель­кой.

Не в си­лах пре­одо­леть вы­со­кую для не­го стен­ку ящи­ка, ма­лень­кий че­ло­ве­чек бе­гал по кру­гу, уг­ро­жаю­ще раз­ма­хи­вая сво­им ору­жи­ем. Зву­ков ни­ка­ких он не из­да­вал, го­ло­ва у не­го бы­ла цель­но­ли­тая, и рот не от­кры­вал­ся. Но при этом ма­лень­кое ли­чи­ко его бы­ло ис­ка­же­но от яро­сти. Че­рез пол­ми­ну­ты та­ких ме­та­ний за­вод кон­чил­ся, фи­гур­ка за­сты­ла.

Все, сдох, — ух­мыль­нул­ся Боб, про­тя­ги­вая ру­ку к ма­лень­ко­му сол­да­ту, — Аа­ай!!! Вот дерь­мо! — как ока­за­лось, иг­руш­ка про­сто при­тво­ри­лась не­под­виж­ной, что­бы по­доб­рать­ся к вра­гу по­бли­же.

— Так, все, ва­ли­те от­сю­да, — не имея воз­мож­но­сти со­рвать зло на до­ро­гой по­дел­ке, па­рень пе­ре­клю­чил­ся на нас, — из-за вас все!

— Шер­лок, пой­дем, прав­да, — раз­дал­ся из-за спи­ны го­лос Дон­ни, — у нас еще мно­го дел.

По­няв, что ра­зо­злен­ный Боб те­перь вряд ли по­ка­жет нам му­зы­каль­ную шка­тул­ку, я за­дум­чи­во кив­нул то­ва­ри­щу, и вы­шел из ма­га­зин­чи­ка. Мы ото­шли бу­к­валь­но не­сколь­ко мет­ров вглубь дво­ра, как Дон­ни рез­ко ос­та­но­вил­ся. Я еле ус­пел при­тор­мо­зить, что­бы не впе­ча­тать­ся пря­мо ему в спи­ну.

Под­няв гла­за, я по­нял, что про­ис­хо­дит имен­но то, че­го бы я очень не хо­тел в дан­ной си­туа­ции. До­нальд со­би­рал­ся про­из­не­сти бла­го­дар­ст­вен­ную речь или что-то по­доб­ное. Я за­ра­нее по­чув­ст­во­вал се­бя не­лов­ко.

— Шер­лок, — на­чал он, я хо­тел ска­зать те­бе спа­си­бо…

— Не на­до. Не нуж­но лиш­них слов, я те­бя про­шу. На са­мом де­ле, бла­го­да­рить на­до мне. Ес­ли бы не ты, то ме­ня че­рез не­сколь­ко ми­нут мож­но бы­ло бы от­скре­бать от по­ла. Это был очень сме­лый по­сту­пок.

— Ты так ду­ма­ешь? — Дон­ни за­стен­чи­во улыб­нул­ся. — Я здо­ро­во ис­пу­гал­ся то­гда. Про­сто до смер­ти.

— Но ты же не сбе­жал. А этот Боб, еще тот гов­нюк, как я по­гля­жу…

— Угу, там еще Рон­ни есть, его дру­жок. Тот во­об­ще от­мо­ро­жен­ный, его все бо­ят­ся, — До­нальд по­ежил­ся, — еще неиз­вест­но, чем все за­кон­чит­ся…

— Лад­но, не дрейфь! Мы же те­перь вме­сте, — я про­тя­нул Дон­ни ла­донь для ру­ко­по­жа­тия, — дру­зья?

— Дру­зья!

— Итак, что там у нас даль­ше по пла­ну? — нуж­но же еще бы­ло обой­ти всех «мас­те­ров», как на­зва­ла их мисс Эми­ли, кто бы они там не бы­ли.

— Ну, да­вай пой­дем к мис­сис Ро­уз. Она обу­ча­ет го­тов­ке, мо­жет по­ка­зать, как пра­виль­но са­жать рас­те­ния, зна­ет, как за­ва­рить ус­по­каи­ваю­щий чай и ук­роп­ную во­ду. Еще ма­зи уме­ет де­лать и настойки.

Ага, мыс­лен­но обоб­щил я, то есть ку­ли­на­рия, воз­мож­но трав­ни­че­ст­во, или са­до­вод­ст­во, и ка­кая-то за­ча­точ­ная ме­ди­ци­на. Про­фес­сии, без­ус­лов­но, по­лез­ные, но, как по мне, жен­ские… Не ин­те­рес­но.

По­зна­ко­мив­шись с мис­сис Ро­уз, пол­ной, доб­ро­душ­ной жен­щи­ной сред­них лет, я убе­дил­ся в сво­их до­гад­ках. На зад­нем дво­ре при­юта был раз­бит скром­ный ого­ро­дик, где доз­ре­ва­ли впол­не при­лич­ные ка­пу­ст­ные ко­ча­ны, и осен­няя мор­ков­ка. Так­же на­ли­че­ст­во­ва­ла не­боль­шая стек­лян­ная те­п­лич­ка с какой-то травой, при­стро­ен­ная к той сте­не до­ма, в ко­то­рой про­хо­ди­ла ка­мин­ная тру­ба.

Учить­ся го­то­вить я не хо­тел, по­это­му, пред­ста­вив ме­ня по­ва­ри­хе, мы дви­ну­лись к сле­дую­ще­му мас­те­ру, то есть мас­те­ри­це — ма­дам Гас­ке. Бы­ла она ма­лень­кой, смуг­лой, очень под­виж­ной жен­щи­ной, го­во­ри­ла с ощу­ти­мым ак­цен­том, и мог­ла нау­чить ме­ня шить, вы­ши­вать, и пле­сти кру­же­во. На­до ска­зать, эти за­ня­тия ме­ня то­же не осо­бо во­оду­ше­ви­ли, по­это­му, вы­да­вив из се­бя па­ру ком­пли­мен­тов ее мас­тер­ст­ву, я по­спе­шил рас­про­щать­ся.

Сле­дую­щим мас­те­ром был муж­чи­на, мис­тер Ро­бин­сон. Он обу­чал всех же­лаю­щих сто­ляр­но­му де­лу и ху­до­же­ст­вен­ной рез­ке по де­ре­ву, а так­же ра­бо­те с ко­жей. Это бы­ло уже ин­те­рес­но. Мне очень по­нра­ви­лись его ра­бо­ты, вы­став­лен­ные в при­ют­ском ма­га­зин­чи­ке. Они бы­ли, дей­ст­ви­тель­но, очень кра­си­вы­ми.

Ра­бо­ту с ко­жей я сра­зу от­мел. Мо­жет я и не прав, но не хо­те­лось мне та­чать са­по­ги, вот хоть убей­те. Не хо­те­лось, и все. Дру­гих ар­гу­мен­тов не бы­ло. А вот о де­ре­ве стои­ло по­ду­мать…

— Дон­ни, пой­дем к сле­дую­ще­му? — на­до уви­деть всех, а по­том уже ре­шать.

— А все, не­ту боль­ше, — от­вет До­наль­да был, сла­бо ска­за­но, сюр­при­зом.

— Как все то? А этот, мис­тер, как его… Ко­то­рый иг­руш­ки де­ла­ет? Мис­тер Шоу, вспом­нил…

— Так он не де­ла­ет их дав­но, этим то лет 15 уже как. И не учит он ни­че­му.

Стран­но. Су­дя по то­му, что квест не за­счи­тал­ся, все-та­ки мне стои­ло его на­вес­тить. Да я и без кве­ста обя­за­тель­но бы схо­дил, та­кое силь­ное впе­чат­ле­ние на ме­ня про­из­ве­ли эти ме­ха­ни­че­ские мон­ст­ры.

— А кто он во­об­ще та­кой? — мне, при­знать­ся, ста­но­ви­лось все бо­лее ин­те­рес­но.

— Ну, ни­кто точ­но не зна­ет, го­во­рят, он ка­кой-то даль­ний род­ст­вен­ник мисс Эми­ли, но это толь­ко слу­хи. Он си­дит все вре­мя в сво­ей ка­мор­ке, и вы­хо­дит от­ту­да толь­ко то­гда, ко­гда нуж­но по­чис­тить ка­мин. — Дон­ни ог­ля­нул­ся по сто­ро­нам, и стал го­во­рить ти­ше, — а мно­гие ду­ма­ют, что он и во­все су­ма­сшед­ший. Ко­гда он вы­хо­дил из сво­его под­ва­ла по­след­ний раз, ре­бя­та взду­ма­ли под­раз­нить его, так он швыр­нул в ма­лы­ша Бо кос­тыль, и ед­ва его не при­шиб.

— Кос­тыль?

— Ну да, он хромой, хо­дит с кос­ты­лем.

Что ж мне так ве­зет то! Опять ка­ле­ка. На­де­юсь, что встре­ча с этим не за­кон­чит­ся для ме­ня так же пе­чаль­но, как с Трик­сте­ром.

В лю­бом слу­чае квест на­до за­кры­вать, зна­чит ид­ти при­дет­ся.

— Ну что ж, я по­ста­ра­юсь близ­ко к не­му не под­хо­дить, а ты и во­все по­даль­ше стой. Ес­ли что — убе­жим. — На том и по­ре­ши­ли.

Ста­рик Шоу, как его на­звал Дон­ни, жил в по­лу­под­ва­ле, с вхо­дом с зад­не­го дво­ра, при­мер­но в та­ком же жи­ла Мол­ли. С ми­ну­ту на наш стук ни­кто не от­зы­вал­ся, по­том по­слы­шал­ся хри­п­лый стар­че­ский го­лос:

— Ну, ко­го там еще не­чис­тый при­нес? Уби­рай­тесь к чер­ту! — дверь ос­та­ва­лась за­кры­той. Я не сдал­ся, и про­дол­жил ко­ло­тить в нее изо всех сил, го­то­вый в лю­бую се­кун­ду от­прыг­нуть и за­дать стре­ка­ча, при ма­лей­шей опас­но­сти быть при­шиб­лен­ным кос­ты­лем.

Пер­вым, тер­пе­ние лоп­ну­ло у мис­те­ра Шоу, дверь рас­пах­ну­лась, и на по­ро­ге поя­вил­ся вы­со­кий ста­рик, аб­со­лют­но се­дой, с вскло­ко­чен­ной ше­ве­лю­рой и рас­тре­пан­ной бо­ро­дой. На­до ска­зать, вы­гля­дел он, не­смот­ря на ста­рость, очень вну­ши­тель­но и гроз­но.

— А, это ты на­ко­нец! Дол­го же я те­бя ждал. Про­хо­ди бы­ст­рей! — вы­дав эту ти­ра­ду, ста­рик раз­вер­нул­ся, и вновь скрыл­ся в глу­би­нах сво­его жи­ли­ща, ос­та­вив нас с Дон­ни в пол­ном не­до­уме­нии.

Мы пе­ре­гля­ну­лись.

— Ты что-то по­нял? — спро­сил я у дру­га. Тот мол­ча от­ри­ца­тель­но по­мо­тал го­ло­вой.

— И я — нет. Пой­дем?

— Пой­дем.

На се­кун­ду зап­нув­шись на по­ро­ге, мы од­но­вре­мен­но шаг­ну­ли в тем­но­ту.