Тактика малых групп

— Тебе не надоело? Было бы что смотреть.

— А что? Нечего?

— Как ничего неумейки и игроманы пытаются махать железом, как их персонажи в играх? Нет уж, увольте.

— Весело же!

— У меня другое понятие о юморе. Сходи один, — меня и правда не тянет туда — тошнота одна и разочарование.

За всё время, что я там провел, только одного увидел, кто умел хоть что-то, тот самый гигант с лицом изъеденным оспой.

— Один? Нет.

— А что так?

— Я тебя не оставлю, — и тут на с его лица пропадает улыбка. — С тобой спокойно, без тебя страшно.

— Кх-м-м, — я аж подавился от такой откровенности. — С чего вдруг. На острове безопаснее, чем в самой фешенебельной из больниц, и чем под присмотром сотен врачей.

— Ты не чувствуешь?

— Что? — что я должен чувствовать?

— Ты излучаешь ауру спокойствия.

— Чего!? — а мне кажется, что я нервный как богомол, увидевший самку, и понимающий чем придётся в итоге заплатить.

— Если бы не твоё выражения лица, а-ля "не подходи — убью", то за тобой бы давно шатались толпы народа.

— Зачем?

— Просто так шатались бы, с тобой спокойнее.

— Не понимаю.

— А! Забей...

Слайд десятый.

Мне на время удалось остаться одному. Не знаю почему, но минут двадцать назад Джастин что-то заметил, хлопнул меня по плечу, сказал: "я на секундочку", — и ввинтился в толпу. И пропал. Первые пять, а то и десять минут я наслаждался тишиной и тем, что никто мне не катается по ушам. Но прошло время, и мне стало не хватать этого постоянного бубнежа под ухом.

Вот чёрт! Я что, привязался к этому растаману? Этого только не хватало! Столько лет по капле выдавливать из себя социальные инстинкты, и для чего? Чтобы в итоге вот так всё растерять в мгновение ока? Нет, я не спорю, харизма у парня просто непомерная, но я-то хорош! Расплылся...

Слайд одиннадцатый.

Скучно. Уже два часа сижу, свесив ноги с обрыва. Один раз даже спрыгнул. Ну его нафиг, больше такой тупости не повторю. Да, мы тут бессмертны и не можем умереть. Но вот сам процесс до момента смерти — как-то мне никто не упоминал, что он будет столь... Столь настоящим. Чувствовать как ломаются твои ноги, как рёбра раздирают лёгкие. Бррр. А потом умереть. Понарошку умереть, на долю секунды. Умереть, чтобы тут же открыть глаза в центральном храме — в зале резуректа*. И, надо сказать, ещё и с дебафом** на общее физическое состояние. Выражающееся в повышенной утомляемости и головной боли на два часа.

/* Резурект — зал воскрешения. /

/** Дебаф — понижающее хар-ки персонажа заклятие. /

Нет, я ещё не понял — в игре или в реальном мире нахожусь. Но игровые термины как нельзя лучше описывают происходящее. Так что в этот раз я просто смотрю на безбрежный океан. Он могуч и красив — океан.

— Эй! Вот ты где!

Из-за спины я слышу радостный возглас Джастина. Едва сдерживаюсь, чтобы не обернуться и не высказать свою радость. Сижу, делаю вид будто мне всё равно, что он меня нашёл. Но на душе, в груди, разливается столь забытое тепло. Такое, когда рядом с тобой близкий человек — друг. Когда он успел им для меня стать, этот носитель дредов? Не ведаю, но отрицать моё дружеское к нему расположение — глупо.

— Эй! Эхо, смотри кого я привёл!

И эта фраза заставляет меня обернуться. Медленно обернуться, нарочито медленно. Если он привёл смотрителя, в чьих любимчиках он ходит, я его аккуратно скину с обрыва. Не умрёт, но помучается!

Увидев кого растаман привёл с собой, поневоле зашарил по земле в поисках секиры. Но её не было, и сейчас я очень жалел, что сдал её в арсенал. И пусть тут нельзя причинить физический вред другому, но... Разум-то всё понимает, а тело так и порывается сбежать.

Радостно прыгая вокруг того самого гиганта, которому я на арене сперва отрубил ноги, а потом обезглавил, с неподражаемой улыбкой носится Джас. Чёрт. Я на него смотрю и мне реально страшно!

Редко встречаю людей, которые НАСТОЛЬКО меня больше. По правде, я со своими метр девяносто редко на кого смотрю снизу вверх. А тут... Да в нём два двадцать, наверное! И это лицо изуродованное оспой. Да на гориллу смотреть приятнее, чем на него! А ещё он рыжий и в веснушках. Других людей веснушки делают выглядящими как-то добрее, приветливее, но в данном случае... Нет, они тут не работали, разве что с обратным эффектом, делая великана ещё страшнее.

На секунду мелькнула мысль просто спрыгнуть с обрыва. По крайней мере, уже знаю к чему приведёт такой поступок! Оказаться в лапах этого человека не хотелось совершенно. А я без оружия...

— Эхо! — подскакивает ко мне растаман. — Ты чего сюда ушёл! Мы с ног сбились тебя искать!

И мне что-то очень не нравится эта фраза. Да и гигант посматривает на меня как-то злобно, и кулаки так характерно то сожмёт, то разожмёт, не маленькие такие кулаки, размером с арбуз.

— Да я и не прячусь особо.

Хотя паника во мне буквально кричит, что зря не прятался-то! Я ведь за всю жизнь так и не научился кулаками махать. И ногами тоже. Точнее, всё это я умею превосходно, если в руках хотя бы палка. Но вот отбери её, и я превращаюсь в беспомощного младенца. Сам не знаю почему, но это так.

— Вот! Как и обещал! — в этот раз Джастин обращается к великану. — Знакомьтесь! Это — Эхо! — и указывает на меня.

Гигант наклоняет шею влево, и я слышу хруст его позвонков. Затем такое же движение вправо и опять хруст. У меня от этого представления аж зубы заболели.

— А его зовут Эд! — представляет мне его растаман.

— Приятно! — произносит великан на удивление музыкальным, тихим басом.

И протягивает мне руку. На автомате протягиваю свою. Опомнился только тогда, когда моя ладонь полностью скрылась в его. "Сейчас как мне косточки-то поломают!" — мелькает паническая мысль. Но нет, аккуратно пожав руку, гигант Эд тут же выпустил мою ладонь на волю. "Уф-ф-ф!"...

Слайд двенадцатый.

— Эд. Ты это, — качаю головой осуждающе, — завязывай давай.

— Чо?

— Хватит.

— Ага, Эх правду говорит, заколебал ты, — поддерживает меня раста.

— Чо! Мужики, вы чо? — он прокатывает могучими плечами, изображая непонимание.

— Я тебя раскусил ещё на арене.

— А? — нет, ну он еще и актёр, ко всей куче своих скрытых и явных талантов. Так разыграть удивление! Я бы не смог, честно, не получилось бы.

А вообще, роль тупого варвара или недалекого культуриста — это уметь надо. Если бы я не встретился с ним до этого на арене, не вышел бы против него в бой. Кукишь бы я разобрался, что эти тупость и суровость — ничто иное, как маска. Так как бился он — это нужно иметь интеллект. Ум надо иметь чтобы так сражаться. В ринге, на арене очень быстро понимаешь кто есть кто на самом деле. Если, конечно, умеешь это — понимать. Я — умею.

— А я — тогда, когда ты начал отбрыкиваться от знакомства с Эхо, — вторит моим мыслям Джас.

— А что тогда два часа со мной сюсюкались?

Эд резко переменился. И, глядя на него сейчас, я понял, что ошибся. Он не просто умный. Я бы сказал, что у него, как минимум, кандидатская за плечами.

— Потому и сюсюкались, что прикольно! — не скрывая своего удовольствие усмехается растаман.

— А что тогда прекратили?

— Так надоело, — мне уже кажется, что я понимаю Джастина с полуслова, как и он меня...

Слайд тринадцатый.

— Пшшшшшшшшшшшшшшшш, — шипят помехи...

Слайд четырнадцатый.

— О! Всё как ты и говорил, Эх! — покачивая головой, уведомляет меня Джас об очевидном. — Народ начал активнее кучковаться!

— Логичный эффект, — не понимая удивления растамана, пожимает плечами Эд.

Происходящее и правда было логично. После таких-то новостей от смотрителей!

— Итак, — раста чешет свои дреды, — семь богов, так?

— Ага.

— Да.

— Шесть участвуют в игре, один судья.

Тут мы с Эдом уже просто киваем, синхронно даже.

— И люди должны выбрать за кого они будут сражаться?

— Да.

— Нет, — не соглашается со мной гигант. И, видя моё недоумение, добавляет. — Не только сражаться, а ещё почитать Его и верить в Него.

— Это что, важное добавление? — недоумевает Джас.

— Да. Это важное добавление, — кивает Эд.

— Наш атлант прав, эти смотрители редко говорят что-то, что можно пропустить мимо ушей, — поддерживаю его я.

— Хорошо. Сражаться, почитать, верить, — загибает пальцы растаман.

— Так более точно, да.

— Получается, что все люди, все... Сколько нас тут, кстати?

— Десять тысяч пятьсот восемьдесят четыре человека, — напоминает забывчивому расте Эд. — Что, кстати, в свете последних новостей символично.

— Чем? — хором я и Джас.

— Делим эту цифру на шесть и получаем тысяча семьсот шестьдесят четыре.

— И?

— Это на каждого из богов участников игры по сорок два в квадрате человека.

— Ха! — только и могу я выдохнуть. — Весело!

— Вы о чём мужики? — Джас не понимает, но в ответ слышит только наш с Эдом синхронный хор:

— Забей!..

Слайд пятнадцатый.

— Мужики, — Джастин явно нервничает. — А что мы-то не кучкуемся? Вон уже какие толпы ходят!

— А тебе что? — на плечо расты опускается могучая ладонь Эда.

— Нас мало? — я кладу руку на другое плечо сына Джа.

— Э! Мужики! Вы не так поняли!..

Слайд шестнадцатый.

— Ну! Есть у кого мысли какие?

Мы стоим в храме, перед стеной выбора. И тупо, вот уже десять минут пялимся на знаки богов.

— Всем людям на острове надо поделится на шесть групп. Точнее, каждый выбирает богов сам. Но народ кучкуется и объединяется, понимают, что коллективно легче и проще.

— Это констатация факта, а не мысли, — упрекает Джас Эда.

— А больше нет ничего! — Эд бесится. — Ну и как тут выбирать!? По имени бога, что ли?

— Не только, ещё по его специализации. Вот, к примеру, Ваганд — бог Хаоса. Алас — бог Света.

— И?! Этого мало для анализа! — гигант не успокаивается.

— Я спрашивал у смотрителей, они сказали, что больше информации не будет, — как Джастин вообще с ними говорит, они же монстры самые натуральные!

— И как выбирать? — мне кажется, что ещё минута, и Эд начнет биться головой о стену. — Где написано, что даст и что потребует тот бог, кого выберем?

— Нигде! — подтверждаю я очевидное.

— Но как!!? — Натурально ревёт гигант в неподдельной ярости!

— Интуитивно... — доносится из-за спины.

Оборачиваюсь и встречаю ехидные и смеющиеся глаза очередного смотрителя...

Слайд семнадцатый.

Этот выбор, наобум, вслепую. Без указаний что и как. Просто имя и специализация. Впервые я зауважал тех, кто меня сюда закинул и всё это организовал. Это ж каким глумливым интеллектом надо обладать, чтобы взять игроманов, поместить их в мир похожий на игру или игрой являющийся. И!!! И, при ситуации близкой к игровому созданию персонажа, так всех кинуть! Нет, будь тут собраны обычные люди, всё было бы нормально. Но так подставить тех, кто жил одними играми! Уважаю, это надо до такого удара догадаться!

Тех, кто привык выбирая себе персонажа, листать мануалы, читать форумы, на калькуляторе высчитывать каждый параметр своей будущей игровой аватары... Так с ними поступить. Уважаю. Смотрю как у Эда мозги плавятся и понимаю, что удар пришёл в цель по очень многим на острове...

Слайд восемнадцатый.

— Мужики. Я сразу говорю. Я туда, куда и вы. Мне абсолютно по барабану! — мельтешит перед глазами раста.

— Не мешай, — отмахивается Эд. Он всё пытается выбрать, что-то подсчитывая одному ему известное.

— Нет, я не то чтобы волнуюсь. Но! А что будет, если все выберут, а мы нет? — не унимается Джастин.

— Ничего страшного не случится, — да что за манера такая! Подкрадываться из-за спины!? Как эти смотрители! — Вас просто распределят тогда к тому богу, у кого меньше всего верующих.

— Верующих!? — взрываюсь я, но в пустоту, точнее в спину уже уходящего смотрителя.

— Эх! Не кипятись!

Н-да. Бедный Джас, теперь ему, помимо впавшего в расчёты Эда, придётся и меня ещё успокаивать после этого "визита". Верующие, это ж... Нет, мне слов не хватает! Они что, правда думают, что выбрав иконку якобы бога люди тут же в него поверят? Абсурд!..

Слайд девятнадцатый.

— Эд, Джас! Не суетитесь. Я, кажется, придумал как нам быть.

— У!? — это раста отрывается от бутерброда, гигант же просто молчит и, судя по виду, он настолько в прострации, что готов принять всё что я предложу.

— Все, кто это устроил, они ведь вряд ли глупые, так?

— Да.

— Думаю, да.

— Значит, всё это представление с выбором наобум, не так и просто устроено, — тут подмигиваю Джасу. — Ну и кроме того, что бы поиздеваться над такими как наш атлант.

— Пф-ф-ф, — всем своим видом Эд показывает презрение к таким шуткам.

— Ладно, — продолжаю я. — Раз с этим согласны, то придётся признать, что информация данная смотрителями или их хозяевами, она и правда достаточна.

— Но!?

— Остынь, Эд, — поддерживает меня сын Джа. — Прими то, что говорит Эхо, как постулат. Всё же я так же не верю в тупость создавших всё это, — Джас обводит рукой всё вокруг.

А я, в который раз понимаю, что растаман далеко не так прост, как кажется на первый взгляд. Нет, то что он умный, было понятно с самого начала, да и лицо несмотря на все эти дреды и прочее, как говорят, отмечено интеллектом. Но готов биться об заклад, что этот парень, годов двадцати пяти на вид, имеет очень хорошее, систематическое, я бы сказал, образование.

— Ладно. Должен признать, что возможно Эхо прав, — но сомнения, что всё сделано, только чтобы над ним поиздеваться, из головы гиганта никуда не ушли.

— Хорошо. Итак, рассмотрим, как сказал Джас, "аксиому", что информации достаточно.

— Но её мало! — опять взрывается Эд.

— Тебе сказали, достаточно! Значит достаточно! — вот Джастин гиганту почти по пупок, а наорал на него так, что тот аж смутился.

— Достаточно, — надавливаю я. — И стоит принять эту простую мысль, как всё становится ясным.

— Это как!? — Эд аж привстал, будто шилом ударенный. — Где тут достаточно?

— Всё просто, Эд, всё просто, — я улыбаюсь, и правда всё элементарно. — Все мы заядлые игроки, все примерно знаем контингент тех кто задродствует.

— Позвольте, — на этот раз перебивает меня Джас, — я не вписываюсь в общую картину. Для меня игрушки — только фон, цветные картинки.

— А! — и не возразишь! — Ты исключение, таких тут мало, — делаю я расте комплимент. — Так что вся информация у нас есть.

— Да-а-а?! — это они уже хором.

— Да! — тут главное побольше твердости в голосе и маска полной уверенности на лице. — На время примем нынешнюю ситуацию как знакомую нам. Примем всё происходящее за игру, — останавливать готовые сорваться возражения жестом. — Нет, я не говорю, что полностью в этом уверен. Я говорю "примем", так будет легче, а, главное, привычнее думать. Договорились?

— Как скажешь.

— Попробуем, но пока не понимаю о чём ты.

— Ок, игра, — надавливаю я ещё больше. — Мы сейчас как перед выбором персонажей, — кивают, тут возражений нет. — Но мы изначально подходили не правильно к задаче. Мы пытались выбрать персонаж под себя.