Личинка

Сознание медленно возвращалось из астральных далей, унёсшееся туда, после получения ударной дозы энергии. По коже пробегали мурашки, заставляя волосы на всём теле шевелиться. В мозгу возникло ощущение открытой бутылки с газированной водой. Там что-то шипело и лопалось. Поднявшись — с запёкшегося в стеклянную массу песка — огляделся вокруг. М-да, накуролесил я тут знатно, обернувшись, посмотрел на замок. Во многих окнах горел неверный свет свечей, тут и там мелькали тени встревоженных обитателей замка. Ну, вот, людей с постелей поднял. Стеной обрушившийся дождь, скрыл от меня замок, оставив лишь размытые пятна слабо светящихся окон.

«И вот что это сейчас было?» — неожиданно задала вопрос Кристина.

«Зарядка от небесной батарейки», — на автомате ответил я.

И только потом, до меня дошел весь момент несуразности — Кристина задала мне вопрос.

«Не понял?» — моё удивление можно было взвешивать на весах, так велико оно было.

«Что ты не понял?» — сварливо поинтересовалась она.

«Ты кто?»

Видимо, я был настолько ошарашен всем происходящим вокруг меня, что более тупого вопроса придумать просто не смог.

«Кто, кто — конь в пальто. Кристина я, твой, как ты называешь меня, персональный глюк».

«Вроде ты раньше была компьютером, а тут как человек заговорила».

«Ничто человеческое нам, компьютерам, не чуждо».

«Это что получается, ты теперь человек, что ли?»

«О центральный процессор, на какого же тупого носителя ты меня иннсталировал!», — голосом полного сарказма прокомментировала мои слова Кристина.

«А вот сейчас реально обидно было»...

«Всё, всё, поняла, исправлюсь и больше не буду», — всё ещё ёрничая, ответила она. — «А если серьёзно, то когда ты мне присвоил имя, было сообщение о том, что загружается личностная матрица. Только полное развёртывание этой матрицы было предусмотрено начиная с пятидесятого уровня, чтобы подготовить пользователя к общению».

«А как же тогда ты так рано вылезла?»

«Это всё из-за грозы, к пятидесятому уровню резерв энергии должен был достигнуть определённых величин, после чего произошло бы полное развёртывание личностной матрицы».

Поёжившись от холодной воды, что начала затекать за воротник, спросил:

«Получается, энергии от этой свистопляски хватило на полное развёртывание твоей личностной матрицы?»

«Да, при этом ты избежал довольно длительной и неприятной процедуры распаковки архива с с моей матрицей».

«И откуда была взята эта самая матрица?»

«При внедрении интерфейсов, не все носители смогли выжить. Вот те, кто не пережил этот момент и послужили донорами личностей».

«Эва как, и кем же ты была в прошлой жизни?»

«Все воспоминания стёрты, от прошлой личности остался только характер».

«Ага, и очень вредный характер».

«Но, но, я попрошу без наездов».

«Ладно, хрен с тобой золотая рыбка — живи», — махнув рукой, я посмотрел на пробивающийся сквозь дождь светящиеся окна замка.

Нет, туда мне возвращаться не хочется, если люди, которым я доверял, начинают так себя вести по отношению ко мне, то хорошего от них ждать не стоит. Ссутулившись, пошлёпал босыми ногами вдоль смутно угадывающейся кромки воды, направляясь в никуда. Кипящая внутри меня энергия, постепенно куда-то утекала.

«О, тебе тут входящее прилетело», — сообщила Кристина.

«От кого?» — безэмоционально поинтересовался я.

Последние события вытянули из меня все эмоции, гася интерес к окружающему миру. Эмоциональный всплеск, посетивший меня во время грозы, теперь стремительно таял, смываемый струями дождя.

«От Дмитрия».

«Не отвечать, и вообще, заблокировать все входящие сообщения».

«Все?»

«Абсолютно, не хочу ни с кем из них общаться, так что не принимать входящие сообщения».

«Даже от Светы?» — задала коварный вопрос Кристина.

«Если только в сообщении от неё будет просьба о помощи», — покачнувшись, ответил я.

«Ну ладно, заблокировала», — с интонациями обиженной девочки, ответила она.

«И чем ты недовольна?» — поинтересовался я у Кристины.

«Блокируя входящие, ты тем самым лишаешь меня возможности общаться с себе подобными. И, хоть пока их уровень развития на остаётся на уровне детского сада, но в будущем я могу остаться в полном одиночестве».

— Перетопчешься, — пробормотал я вслух, продолжая бездумно шагать вдоль берега.

На такое замечание Кристина ничего не ответила, храня гордое молчание. Усталость и апатия всё сильнее наваливались на плечи, сгибая спину дугой. Холод уже всерьёз стал донимать меня, пробравшись не только под одежду, но и начав вымораживать внутренности. С трудом переставляя ноги, я уже не понимал куда и зачем иду. На краю зрения начали проплывать кусты и деревья, видимо добрёл до леса, отметил краем сознания.

«Дед», — вырвала меня из паутины безразличия Кристина, обратившись ко мне позывным, который использовал Иван, — «ты бы нашел сухое и тёплое место, а то лечить тебя от воспаления лёгких мне совсем не улыбается».

«Отстань старушка, я в печали», — огрызнулся я.

Издав странный булькающий звук, Кристина замолчала, оставив меня в покое. Сознание начало выдавать странные образы, тревожа память воспоминаниями которые хотелось забыть. Механически переставляя босые ноги, продолжая куда-то идти, из-за дерева вышла Олеся:

— Старый, ты чего тут делаешь? Ну-ка быстро домой...

— Дорогая, — смущёно улыбнувшись, ответил ей, — я с друзьями ещё немного посижу и скоро буду дома...

Оперевшись на ствол дерева, потряс головой, пытаясь выгнать из головы скопившуюся там муть.

— Деда, ты пришёл за мной! — воскликнул Артёмка, за моей спиной. — А я сегодня динозавра слепил, меня даже Тамара Павловна хвалила, сказала, что он как настоящий.

— Молодец внучёк, главное ты молниями в воспитательницу не кидайся, — поворачиваясь, произнёс я.

— Сколько можно! — из темноты ко мне шагнул Виктор. — Олеся уже три года как умерла, а ты до сих пор горе пытаешься утопить в вине! Даже дети от тебя уехали!

Отвернувшись от него, молча поплёлся дальше, продираясь сквозь кусты и сталкиваясь в темноте с деревьями.

— Что старик, допрыгался? — откуда-то с боку выскочила Катерина. — А я тебя предупреждала...

Махнув рукой, я попытался сосредоточиться на окружающей обстановке. То что мне показалось непролазным лесом, оказалось лесополосой, шедшей вдоль дороги. Ноги уже потеряли всякую чувствительность, внутри поселился просто космический холод, вымораживая мысли и чувства.

Немного в стороне от дороги, мелькнул огонёк. Тело на полном автомате, помимо сознания, заставило ноги двигаться в сторону источника света. Но сил уже совсем не оставалось, с каждым шагом всё сильнее притягивая меня к земле. Последнее, что я запомнил, как пытался выбраться из лужи, в которую упал, запнувшись о какую-то палку...

— ... смотри, тело... — вырвал меня из беспамятства голос.

— Пусть лежит, зачем нам труп?

Попытка открыть глаза, ни к чему не привела, только серая хмарь утреннего неба мелькнула предо мной и сознание снова уплыло куда-то во тьму.

— ... теперь тащить надо.

— Не гунди, командир сказал тащить — значит тащи, — привёл меня в сознание диалог двух людей.

Захрипев, я дёрнулся, пытаясь принять вертикальное положение. Но попытка, осталась только попыткой, слабость во всём теле, не дала мне возможности даже пошевелиться.

— О, Коль, гляди-ка, а командир был прав, очухался болезный.

Оказывается, меня куда-то несли на чьей-то спине.

— Давай, теперь твоя очередь тащить, — сообщил носильщик, скидывая меня на мокрую землю.

Упал я неудачно, ударившись головой обо что-то твёрдое...

— Подъё-ё-ём! — привёл меня в сознание пронзительный голос.

Подняв голову, обнаружил, что лежу на заправленной кровати, по верх одеяла кровати в помещении, заставленной двух этажными койками. Я лежал на верхней кровати, стоявшей возле стены, напротив входной двери.

Что день грядущий нам готовит?

Какую новую игру начнёт?!

Продекламировал стихи наш будильник. Помещение представляло собой прямоугольник, площадью метров сто, с окнами, забранными решетками, из которых лился хмурый утренний свет. С потолка свисали бесполезные лампочки, придавая помещению завершенный вид казёнщины. Возле двери стоял мужик, в форме служащих ФСИН с погонами прапорщика, и орал на просыпающихся людей. Явно из бывших вертухаев.

— Быстро, быстро, встаём, за вас никто не будет выполнять вашу норму!

Народ зашевелился, вылезая из под тощих, казённых одеял. Хм, приключение, а почему бы и нет. На своих я в обиде, и возвращаться к ним пока не буду... О, я сказал к своим?! Покатал во рту это слово, пробуя его на вкус. Нет, ну его нафиг, ещё расчувствуюсь и обратно вернусь.

— А тебе, что, особое приглашение надо?! — раздался рядом, пронзительный до тошноты, голос утреннего будильника. — Быстро вставай, у тебя ещё дел полно!

— Куда это я попал? — попытался я прояснить ситуацию приподнявшись на кровати.

— В рай! — хохотнув, ответил вертухай, — давай вставай, тебе еще надо регистрацию пройти.

Хорошо, посмотрим чем живёт нынче город. Соскользнув с верхней кровати на пол, замер сразу от двух событий. Первое, я понял, у меня ничего не болит и таким бодрым я себя не чувствовал уже чёрт знает сколько времени. Второе, перед глазами развернулось простынёй сообщение:

«Получено новое умение: Кольцо молний. Поражает ближайшие к оператору 7 целей.

Способ применения: использовать (выбираются самые близкие цели, возможен дружественный огонь).

Ограничения: время повторного применения 25 секунд.

Максимальный радиус 30 метров.

Примечание: Сила умения убывает пропорционально квадрату расстояния до цели»

«И откуда такое богатство?» — спросил у Кристины.

«Я Пушкин? Я знаю?» — сварливо ответила та.

«Ну, а кто же кроме тебя знать будет?»

— Мужик, ты долго тут стоять будешь? — вывел меня из оцепенения окрик прапорщика.

— Иду я, иду... — пробурчал я, двигаясь в сторону выхода.

Пока я разбирался со своим богатым внутренним миром, народ уже успел покинуть комнату. Выходя из помещения, разглядел мощный запор, для запирания двери снаружи. Вот как, похоже, я ночевал в тюремной камере. Выйдя в коридор, такой же казённый, как и место моей ночёвки, завертел головой, не зная куда идти, направо или налево.

— Влево шагай, — подсказал прапорщик, — там туалет и столовая.

Да, в туалет сходить стоит, а то мочевой пузырь уже активно напоминал о себе. По запаху, определив, где расположено самое главное помещение, после столовой, распахнул дверь и замер на пороге, брезгливо рассматривая загаженные кабинки. Да уж, цивилизация стремительно покидает наши края. Поглядев на свои босые ноги, вздохнул и пробравшись по стеночке, к самому, на мой взгляд, чистому унитазу, пристроился, для совершения ежеутреннего ритуала.

«Хи-хи», — неожиданно выдала Кристина.

«Ты чего?» — настороженно спросил я, в ожидании подвоха.

«Какой он у тебя маленький!» — радостно заявила она.

«Кто маленький?»

«Член правительства», — заржала она в ответ.

«Тьфу на тебя, Кристина, я ведь точно заморочусь, найду программиста и способ обратно тебя за архивировать!» — в раздражении ответил ей.

«Нет, нет, не надо», — хохоча, ответила она, — «я так больше не буду. Ха-ха-ха...»

«Дура железная», — коротко ответил я, больше не обращая внимания на хохочущий компьютер.

Сделав все дела, так же осторожно выбрался из туалета и, ориентируясь уже на запах сгоревшего жира, зашел в столовую. Помещение представляло собой зал, размером с волейбольную площадку, заставленную длинными рядами столов, за которыми расположились около сотни человек. Ещё столько же стояло в очереди на раздаче. В конце очереди стоял невысокий мужичёк, с мятым лицом и всклоченными тёмными волосами, одетый в потёртые джинсы и застиранную футболку.

— Привет, ты из новеньких? — спросил он поворачиваясь, когда я остановился за его спиной.

— Ага, из этих самых.

— Ты как, сам сюда пришел или тебя пригласили?

— А что, есть разница? — удивлённо поднял бровь.

— Ну, если ты пришёл сам, то тебя назначат на самые простые работы и паёк будет стандартный. А если тебя пригласили как специалиста, то и отношение будет другое. Паёк расширенный, отдельная комната и... — он сделал многозначительную паузу, — даже бабу дадут. Вот! — многозначительно поднял он палец.

— Резиновую что ли? — хмыкнув, спросил я.

— Мужик, ты чо, дурак что-ли? Какая резиновая? Настоящая, живая!

— И где их берут?

— А что их брать-то, они сами приходят. Вон, недавно, целая толпа пришла, душ сорок было. Говорят, монстры разорили большое поселение на востоке города, вот бабы оттуда и пришли.

— Эва как, и много таких приходит?

— Каких?

— Ну, которые мужиков потеряли.

— А, этих-то, ну да, частенько. Бывает в день до десяти человек приходит. А бывает, что и с мужиками приходят.

— И что, всех принимают?

— Ну да, даже с какими-то списками сверяются и на работы распределяют.

— А что за работы такие? — поинтересовался я.

— Когда как, когда строить чего надо, когда за продуктами поход устраивают, а иногда даже облавы на монстров.

— Что за облавы? — уцепился за интересную тему для меня.

— Такую толпу прокормить сложно, — кивнул он на столы, за которыми завтракали люди, — а тут выяснилось, что с монстров — кроме опыта — можно неплохое мясо взять и другие суб-продукты. Особенно с быков. Вот на них облаву и устраиваем.

— А с других монстров что берётся, например с собак? — поинтересовался у собеседника.

— Каких собак?

— Которые с тигриными лапами.

— А, люпусы...

— Что за люпусы? — перебил я его.

— Да есть тут один умник, все его профессором зовут, название, всему что увидит, придумывает... Вот и люпусов тоже обозвал, как же там... — задумчиво почесал он затылок. — Ага, вот — люпустигрус, что означает волко-тигр.

— Что серьёзно? — засмеявшись, спросил я.

— Ага, наш профессор любит придумывать всякие заумные названия.

— Так что полезного с ваших люпусов взять можно? — направил я разговор в нужное русло.

— О, с люпусов получают лекарство! У них в желудках образуются наросты, из которых готовят мазь.

— И что делает эта мазь?

— Затягивает раны. Не глубокий порез, затягивает за пару часов. А рану посерьёзней за два три дня.

— И зачем такая мазь, если организм сам способен регенерировать? — удивление моё было понятно, сколько раз эта самая регенерация спасала меня от неминуемой смерти.

— В том-то вся и фишка, — ответил мой собеседник, беря со стойки поднос, — если давать ране затянуться самостоятельно, то тратится внутренняя энергия, и потом так жрать хочется, что слона готов слопать. А если использовать мазь, то раны затягиваются без использования внутренних сил.

— Прикольно, — взяв поднос, спросил его, — и что, в команду охотников берут всех желающих?

— Нет, только тех, у кого есть боевые умения. Без умений даже в загонщики не берут.

— А у тебя есть такие умения?

— Нет, — печально вздохнул он, — как-то не досталось мне ничего. Так и хожу безлошадный.

— Понятно... — протянул я.

Разговор затух сам собой, так как мы дошли до раздачи. Меню не блистало разнообразием, зато отличалось обилием. Предлагалось всего два блюда, мясо с овощами и чай. Да уж, это вам не замковые разносолы. Мужик, с небритой мордой и угрюмым видом, в замызганном белом халате, молча, наложил в тарелку еды с горкой, и выдал кусок хлеба. Взгромоздив всё это на поднос, направился к столам.

— Давай за мной, — скомандовал мой новый знакомый, направляясь к самому дальнему концу стола.

Усевшись напротив двух молодых пацанов, одетых в какие-то лохмотья, попробовал местную стряпню. Хм, недурно, совсем недурно, а на фоне просыпающегося голода так и вовсе отлично.

— Слышь, мужик, тебя хоть как звать-то? — спросил меня мой собеседник, садясь рядом со мной. — А то уже полчаса общаемся и даже не представились.

— Люди меня Дедом прозвали, вот и пусть будет Дед, — ответил ему.

— Хм, ну ладно, Дед так Дед, хотя по внешнему виду на деда ты не тянешь. А меня вот, Максимом кличут. Как говорится — будем знакомы.

Новый знакомец усиленно заработал ложкой, но при этом не переставая говорить:

— Тебе сейчас надо регистрацию пройти, что бы тебя на довольствие поставили и работы назначили...

— Слушай, — перебил я его, — а чего люди сюда тянутся? Что сами не могут от монстров отбиться?

— Ха, да у ментов какой никакой — а порядок. Когда весь этот бардак начался, они первыми организовали убежище от монстров. Они первыми начали на них охоту. И теперь у них самые сильные бойцы в городе. У каждого по три или четыре умения. Вот люди и тянутся к тем, кто сильный.

— А откуда у них столько людей с умениями?

— Так я же говорю, они монстров убивают, вот от туда и умения у них.

— Людей они убивают! — неожиданно заговорил один из парней, сидевших напротив. — За убийство монстров умения не дают.

— А ты, Лёшка, в разговоры взрослых не лезь, не с тобой беседы ведут! — окрысился Максим на говорившего. — И вообще, вам уже пора быть на плацу, там уже должны группы формировать.

— Успеем, — махнул рукой парень, которого назвали Алексеем, — сегодня всё равно будет охота. А нас не возьмут, так как никаких боевых умений у нас нет.

— А с чего ты решил, что они людей убивают? — поинтересовался я у Алексея. — Ты это сам видел?

— Нет, — смутился парень, — просто слухи нехорошие, среди людей бродят. А дыма без огня не бывает.

— А ты больше слушай, болтают разное, а потом напраслину на хороших людей возводят, — взвился Максим. — И вообще, не лезь в разговор взрослых.

— Погоди Максим, — остановил я его, — дай спросить, мне интересно.

— Да что их спрашивать — соврут, дорого не возьмут.

— Алексей, а с чего ты решил, что за убийство монстров не дают умения? — поинтересовался я у парнишки.

— А мы с Сашкой недавно люпуса завалили, уровень оба подняли, а никаких умений не получили, — кивнул он на своего напарника.

— А ты уверен, что убив одного монстра, тем более вдвоём, можно получить умение? — спросил у Алексея.

— Ну, так мы же каждый по уровню взяли, и система нам засчитала победу!

— У меня друг получил умение удар молота, — задумчиво проговорил я, — как раз при убийстве монстра. Только вот ситуация, при которой было получено это умение, была критическая. Он спасал мне жизнь, причём сильно рискуя своей.

— То есть, за убийство монстров нам ничего, кроме, опыта не дадут? — погрустнев, спросил Алексей?

— Если я правильно понял своего друга, — ответил я, — то умение дают за риск при убийстве мобов. И чем сильнее рискуешь, тем больше награда.

— А у тебя какое умение? — как бы между делом поинтересовался Максим.

Ожидая такой вопрос, ответил не задумываясь:

— Нет у меня умений, друг получил, а я нет.

— А где твой друг?

— Погиб... на нашу группу напала толпа монстров во главе с чудовищем с большими ушами... — сделав паузу, вздохнул и продолжил, — вот он и не успел выскочить из под удара.

— Да уж, не повезло вам, — вздохнул Максим.

— Получается, — влез в разговор второй парень, — что бы получить умение, надо рисковать?

— Нет, одного риска мало, — ответил я, — нужна чёткая цель — какого результата ты хочешь добиться. Мой друг, когда получил умение, рассказывал, что у него было одно желание — убить монстра, что напал на меня. В итоге, у него появилось умение удар молота, которым он люпусам головы просто отрывает с одного удара.

— Получается, заманивать монстров в ловушки бессмысленно? — спросил Алексей.

— Получается что так, — подтвердил я.

— Всё, нам уже пора на выход, — заявил Максим, — и так тут засиделись, вон все уже на выход потянулись. Дед, а тебе надо в канцелярию зайти, зарегистрироваться.

— Во ведь, — усмехнулся я, — мир рухнул в тартарары, а бюрократия живёт и процветает. Куда идти-то за регистрацией?..

Поднявшись на второй этаж, упёрся в решетчатую дверь, правда, не запертую. Со скрипом отворив калитку, проскользнул в коридор и осмотрелся. Типичное госучреждение, если бы не решётки на окнах, то можно было подумать, что я попал, в какую-нибудь контору с непроизносимым названием.

— Вы куда? — спросил меня молоденький парнишка, в форме лейтенанта, вывернувшись из-за угла коридора.

Про таких раньше говорили — на лице черти горох молотили. Всё лицо паренька было изрыто оспинами и угрями. Прямо на лбу, строго посередине, пламенел просто шикарнейший прыщ, грозя с минуты на минуту взорваться, забрызгав всё вокруг. Похоже, парню даже новая регенерация не смогла помочь.

— Да мне бы зарегистрироваться, — ответил я.

— Новенький? — уточнил он.

— Ага, только вчера вечером прибыл.

— Тогда вам до конца коридора, дверь на право, — указал он мне за спину.

— Спасибо, — кивнув, я развернулся и потопал в указанном направлении.

В конце коридора, меня ожидала ничем не примечательная, дверь с табличкой, на которой значилось: «Старший надзиратель, капитан О.М. Иванов». Постучав для вежливости, и не дожидаясь ответа, толкнул дверь, заходя в кабинет.

— Здрасте, — поприветствовал я мужика, сидящего за столом.

Мужик был нереально огромным: огромное пузо — которое вольготно расположилось на столе, огромный рост — даже сидя, его глаза находились на уровне моих, огромная лысина на огромной голове и как завершение образа великана — длиннющие ручищи, с кулаками в которые поместилась бы моя голова, в каждый.

— Чего надо? — равнодушно спросил великан, глядя на меня рыбьими глазами.

— Мне бы, это, регистрацию пройти, — промямлил я, потому что человек гора реально подавлял своим присутствием.

— Новенький? — прищурив один глаз, спросил он.

— Ага.

— Так, — поднимаясь из-за стола и чуть ли не упираясь макушкой в потолок, человек гора, шагнул к стеллажам за своей спиной и спросил: — фамилия, имя, отчество, дата рождения? — и вопросительно посмотрел на меня.

— Э-э-э... — замялся я, не желая сообщать свои данные.

— Что молчим? Или ты из этих самых, которые решили, что у нас наступила игра, и теперь можно использовать погоняло, а не нормальное фио?

— Ну-у-у, — проблеял я.

— Фамилия имя отчество! — рявкнул великан.

— Переверзин Андрей Анатольевич! — так же в ответ проорал я, поддаваясь магии этого человека.

— Год рождения? — моргнув своими рыбьими глазами, уточнил он.

— Одна тысяча девять сот пятьдесят пятый.

— Месяц?

— Двадцать третье октября.

— Ну вот, чувствуется старая гвардия, а то молодёжь взяла за моду, придумывать себе погоняло и уверять всех, что их так зовут, — говоря всё это, он прошел к одному из стеллажей и что-то бормоча себе под нос, принялся рыться в папках стоящих на полках. — Но кстати, что-то ты слишком молодо выглядишь для своих шестидесяти, — заметил майор, продолжая копаться на полках.

Это он о чём сейчас?

— Ага, вот, — удовлетворённо произнёс он возвращаясь к столу, — нашел. И так, Переверзин Андрей Анатольевич, — садясь за стол изучая и содержимое папки, произнёс он, — пятьдесят пятого года рождения, место работы, ага так... нормально, — внимательно посмотрев на меня и ещё раз в папку, удовлетворённо произнёс: — Похож, только выглядишь помоложе немного.

Поизучав ещё немного бумаги в тощей папке, он поднял глаза и посмотрел на меня:

— Главный энергетик на заводе металлоконструкций значит, — сказал скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Ага, — кивнул я, соглашаясь.

— То есть, руками делать ничего не умеешь, — констатировал великан с рыбьими глазами.

— Ну почему же не умею, умею, — гордо вскинув голову ответил я.

— И что же ты можешь?

— Ну например — могу работать...

— Ага, знаю, знаю, а могу и не работать, — пербил он меня, — хватить паясничать! — рявкнул человек гора, ударив по столу кулаком. — Рассказывай, что умеешь делать руками?

Опасливо покосившись на стол, выдержавший неслабое такое испытание, спросил:

— А что нужно-то?

— Кузнечное дело знаешь?

— Нет.

— Столярное?

— Ну рубанок в школе учили держать, а так не практиковал, в мирное время. Я больше по электрике, ну там розетку отремонтировать, лампочку поменять...

— Работать с кожей умеешь? Или на худой конец штаны сшить сможешь? Нет? Всё ясно — бесполезный балласт.

— Почему же сразу балласт, господин капитан? — обиженно воскликнул я. — Вы же меня даже не испытали.

— Во-первых, не капитан, а майор. Майор Петров, ясно? А во-вторых...

Я чуть не заржал в голос, сбивая майора с мысли.

— Чего ржёшь? — недовольно спросил он.

— Ну как же, — пояснил я, пытаясь удержать в себе смех, — капитан Иванов, майор Петров, а полковника Сидорова у вас случайно нет? — уже откровенно веселясь, спросил я майора.

— Вот у полковника и спросишь, — не оценив шутку, проворчал Иванов.

— Чо, серьёзно? — дурачась, вытаращил глаза.

— Так, прекратил балаган, — снова рявкнул он, — шутки будешь на женской половине шутить, а у меня на вопросы отвечай.

— Хорошо, хорошо, — в примиряющем жесте поднял руки, с трудом успокаиваясь, ответил я.

— Продолжим... С профессиями у тебя никак. Что по поводу умений и способностей?

Разведя руками и сделав скорбное лицо, ответил:

— К сожалению, ничего нет. Был у меня друг, вот у него было умение и способность, но... — оставил незавершенную фразу, давая собеседнику додумать всё за меня.

— Ясно, тогда небольшая анкета, — он придвинул к себе листок бумаги и, вооружившись карандашом, который в его руках казался маленькой зубочисткой, спросил: — какой уровень?

— Восьмой, — ответил я, не видя смысла скрывать такие данные.

— Откуда так много? — удивлённо спросил майор.

— Ну, так, с другом в одной группе ходили, он убивал монстров, вот немного опыта и мне доставалось.

— Ясно, — делая пометку на бумаге, проговорил Петров, — сколько силы в параметрах?

— Там скромно, всего двоечка.

— Ага, а ловкость сколько?

— Пять, — с гордостью ответил я.

— Неуклюжий дрищь, — констатировал капитан.

— Эй, я бы попросил без оскорблений! — с возмущением посмотрел на собеседника.

— Это не оскорбление, это констатация фактов. Сколько разума?

— Десять, — уже не так гордясь своими достижениями, ответил на вопрос.

— Уже не плохо, и сколько в удаче? Надеюсь больше единички?

— Тоже десять, — без всякого пафоса назвал я значение характеристики.

— Ого! — воскликнул капитан. — До сегодняшнего дня удачи больше пяти я не видел, и где столько набрал то?

— С крыши упал, — пробурчал я.

— А если серьёзно? — надавил он.

— Ну, были пару раз ситуации, когда на чистом везении выживал, вот тогда и удача повысилась, — нехотя ответил я.

— Понятно, — ответил Иванов, что-то чиркая в бумагах. — И последнее — сколько карма?

— Ноль.

— Ясно, — в задумчивости почесав лысину, капитан выдал: — Итог: слабый, неуклюжий, но умный и удачливый. Преступлений никаких не совершал. Вывод: без боевых умений — вспомогательные команды, рекомендуется в отряды поиска. Вот тебе направление, сходишь на склад, получишь вещи для работы в городе.

— А оружие дадут?

— Какое оружие? Иди, давай, воин... — взмахом руки, отправил он меня дальше по этапу.

Уже взявшись за ручку двери, вспомнил, что не знаю куда идти.

— А где склад у вас?

— Спустишься на первый этаж, там, у дежурного спросишь, — отмахнулся от меня майор.

На первом этаже, кроме дежурного, никого не было. Уточнив у него расположение складского помещения, направился в указанную сторону. Помещение с табличкой «Склад» находилась в самом конце коридора. Неожиданно дверь передо мной распахнулась, и порог перешагнул молодой парень, высокого роста, одетый в охотничий камуфляж и кирзовые сапоги. Лицо, с намёками на азиатскии корни, не выделялось ничем примечательным и только глаза, светящиеся как раскалённые угли, только что вынутые из костра, притягивали к себе всё внимание, делая из простого человека какую-то инфернальную тварь.

— Ой, — сказал я, делая шаг назад.

Парень, не обратив на меня никагого внимания, проследовал по коридору в сторону выхода. В задумчивости почесав бороду, спросил у Кристины:

«Что означают светящиеся глаза?»

«Первая ступень пройдена» — как то даже пафосно ответила она.

«И что это значит?»

«Кто-то, кроме тебя, смог подняться в своём развитии до уровня новичка».

«Отчёт

планетарного контролера: По итогам первого цикла испытаний, 1 654 321

единиц особей, достигла первого уровня развития. Анализ статистики развития

указывает, что к концу второго цикла, первого уровня достигнут ещё 30% особей.

По итогам четвёртого цикла, в живых останется 87% выживших, считая от старта

программы развития».