ЗМиМ Замок Дроу

Итак, день шестой моей жизни, кофе и постройки в личном замке, красавица жена, неплохое войско, что ещё надо для счастья? Конечно же, она — «Алхимическая лаборатория», что дает одну меру ртути в день и возможность купить три случайных рецептов новичка и химичить полноценными инструментами, а не моими портативными, но урезанными в четыре раза.

С другой стороны очень хочется «Военную Академию». Это здание дает семь арбалетчиков неделю. Что же выбрать? Ресурсов хватит только на одно здание, поставок камня у меня и вовсе нет. Зелья мои любимые... Ах, красота искр в зелье маны, тягучесть янтарного зелья удачи и ультрамариновое сияние моего главного шедевра прошлой жизни. Этот эликсир так испугал всю святую инквизицию и самого Императора, что меня решили не оставлять в живых, не считаясь с затратами.

Я уже мысленно начал проговаривать все стадии приготовления, как Хальдира, прижимая папку с документами, вошла в тронный зал. С её приближением стало видно, что она не одна. За её спиной показался приземистый тёмный эльф в сером невзрачном костюме с двумя корзинами, заполненными грибами, в руках. Хальдира остановилась напротив меня, а парень с корзинами, не обращая никакого внимания на меня, прошёл в один из проходов. Когда он проходил мимо меня, я смог рассмотреть угольно чёрный знак гильдии «Собирателей и заготовителей», приколотый к правой стороне груди.

— А ну стоять, — скомандовал я властным тоном, — кто такой, куда идешь?

— Так это, госпожа, сказала ингредиенты от гильдии лично лорду передать, — он окинул меня взглядом и с удивлением в голосе произнес, — ты этого чего тут расселся? Будто не знаешь, что это место для госпожи Лорда?

— Простите его, мессир, — Хальдира поправила очки и нервно тронула лоб, — он просто не в курсе, что Вы теперь Лорд этого домена.

— О, я ж не знал, пардону просим, — и он, ничуть не смутившись, подошел ко мне и протянул руки с корзинами, — Вот, лорд. Ледяные грибы.. свежие, значится, с уважением от нашей гильдии, да, — он поводил взглядом из стороны в сторону, — куда вам высыпать, бо корзины надо забрать, корзины они того, гильдейские, да. Артифакт, да.

— Так, этот балаган пора прекращать. — Я глянул на смущенную Хальдиру, которая не знала, куда себя деть, и приказал горничной, — Ине, проводи сборщика и укажи, куда высыпать грибы, чтобы он артИфакт забрать мог, — не удержался я от шпильки в адрес этого непосредственного грибника.

— Мессир, я понимаю, что он вас разозлил, передать Джакииль, что для неё есть жертва?

— Не надо Хальдира, ресурсов у нас мало, так что будем выжимать максимум из того, что есть, о кстати, раз его не жалко, передай гильдии, что я хочу его с собой в поход взять. Монстры часто попадаются, может, и нарежет чего, а нет, так под охраной отряда грибы вдали от города пособирает. Это можно устроить?

— Несомненно, мессир, по стандартным гильдейским расценкам, его аренда обойдется всего десяток золотых в день, но учтите, что в боях он участвовать не может. И штраф в случае его гибели сотня золотых, — зачитала она мне справку, немного покопавшись в своей бездонной папке.

— Так, теперь насчет узнавания меня простым народом, — сказал я, поморщившись на слове «простым», — надо организовать что-то, меня должны узнавать в лицо, а не как сейчас, — и я недовольно кивнул лицом в сторону ушедшего сборщика.

— Я передам этот вопрос Джакииль, — согласившись кивнула она и записала в бумаги.

— А разве она не спит наверху? — удивился я.

— Я встретила её на выходе из дворца, мессир. Она просила передать, что помнит, рабов она брать может только после явного согласования с вами, и «неиспользованные» будут помещены в вашу темницу.

— Странно, — я задумчиво огладил подбородок и мысленно содрогнулся от того, что разумных существ считают за вещи, которые можно использовать! Мысли понеслись у меня в голове: «Они же даже не враги, просто несчастные, попавшие в рабство. Такие вещи очень не просто принять, но и нельзя к этому относиться спокойно. Пока моё государство не готово, да и есть обязанность — две жертвы в день. Но я обязательно что-то придумаю.

— Мессир, Вы решили, что строить дальше? — Хальдира прервала мои раздумья.

— Да, это будет «Военная академия», как бы мне не хотелось поварить в нормальном котле, но войска важнее, — сказал я ей, но сам же думал в этот момент о пленниках: «Помнится, один из них показался мне знакомым там, на платформе, и почему мне кажется, что это важно?»

— И ещё «Рынок» достроился, налоги, как вами было и приказано, не собираются до конца недели, — она опять зарылась в бумаги, — но есть и хорошая новость: торговец из дома Алеафин передал вам семь порций паучьего яда, они уже вместе с остальными ингредиентами.

— Отлично, — я выпрямился на троне и улыбнулся, — я даже знаю рецепт с ледяными грибами и паучьим ядом.

— Мессир, у меня все, мне пора, и надеюсь, вы меня не заставите пробовать блюдо, приготовленное Вами по рецепту, — она передернулась от отвращения, — ненавижу грибы.

— Не беспокойся, это блюдо для очень особых случаев, кстати, Хальдира, я доволен тобой, так что ты скорее всего останешься на должности мэра города, — она сразу заулыбалась и попрощавшись ушла. Я же решил подняться наверх и похимичить. Как минимум на одну порцию яда «Слабый охлаждающий яд паука», что так хорошо себя показал, заморозив Ардулайн, ингредиентов должно было хватить.

Подготовка к походу в этот раз прошла не так тихо и гладко как в прошлые раз:

— Зачем идти пешком, когда можно ехать верхом? — произнес Ranton(Рэнтон) и, пожав плечами, развел руками в жесте непонимания, — это же тупо.

Он продолжил яростно убеждать в том, что нужно ехать, повторяя одни и те же фразы по кругу и отчаянно жестикулируя. Его большие глаза каждый раз раскрывались на максимум, когда он пытался сыграть эмоцию непонимания.

— А почему бы не пойти пешком? — спросил я, не то чтобы я был совсем не согласен, но аргументация в стиле «повторить десять раз» не была для меня существенным доводом.

— Ну кто так делает, Лорд? Пардону прошу, но зачем ноги-то бить, когда вона транспорт осьминогий простаивает. А жратвы на них немеряно уходить. — и он постучал себя по животу.

— Вы давеча почти два дня ходили за камнем то, а тут на драйдерах два часа в один конец всего-то, — и он одарил меня выразительным взглядом, в котором так и читалось: «Ну как можно быть таким тупым?»

— Что же, это аргумент, — согласился я и кивнул головой, слегка поморщившись — делаем, как ты предлагаешь. «Этот прямой, как палка, грибник из гильдии «Собирателей и заготовителей» тем не менее был смекалист. Мне с ним повезло, несмотря на его манеру общения, ну или система увидела, как я пропускаю очевидные решения и решила всучить мне помощника. Хотя для своего собственного спокойствия лучше думать, что все-таки повезло».

Вот так и получилось, что вся процессия ехала на драйдерах, этих гигантских человеко-пауках. Вон Гинейл лихо осматривает дорогу, стоя прямо на теле паука сверху, не обращая внимания на то, что драйдер двигается с приличной скоростью. А вот Алтонас напротив разлегся, примотанный веревками, чтобы не упасть, у него в отличии от нашего рейнджера нет навыка верховой езды. Я же использовал способ отличающийся и от лихости Гинейл, и от скованности Алтонаса. Навыка верховой езды у меня тоже не было, но расслабиться, подобно Алтонасу, я не мог, все-таки я главный в этом походе, так что пришлось привязаться к мускулистому голому торсу драйдера, то есть к его человеческой части. Не то чтобы такое соседство меня устраивало, но делать было нечего. Обзор жизненно необходим. Да и драйдер по сути ближе к животному, чем разумному существу, так что можно и не обращать внимания.

 — Может, мне все-таки не повезло с Рэнтоном? — начали мучать меня терзания. Вроде только прикасался всем телом с Джакииль. Ах, как она была хороша ночью! А теперь обнимаюсь с мужиком-пауком!

Так, держим себя в руках: скорость решает всё, я и так вчера пропустил два разрешенных уровня в день, снизив свои шансы после падения барьера новичка. Этот барьер не давал другим игрокам нападать на домен. Эта защита давалась каждому новому игроку на месяц, чтобы у него был хоть какой-то шанс справиться с соседями, которые стартовали раньше него. Но только если набирать по два уровня в день. Так как далеко не все соседи были настолько сильными игроками, да и прокачка после двадцать пятого уровня сильно усложнялась.

Я оглянулся посмотреть на свой отряд: Рядовые же арбалетчики ехали подобно Алтонасу, привязанные к спинам этих арахно-кентавров. Да, отсутствие навыка дорого обходится моим войскам: теперь, чтобы подготовится к атаке, всех придется развязать. Конечно, я теряю в скорости развертывания, зато двигается теперь мой отряд гораздо быстрее. Вот за два часа уже доехали до места битвы с элементалями земли, на дорогу в прошлый раз ушло полдня. Так что плюсы поездки верхом очевидны, а вот от минусов может и получится избавиться, если в Академии выпадет навык «Верховая езда». Тогда арбалетчиков можно будет обучить. И я получу стреляющих всадников! Моя первая кавалерия. Хотя шанс на это невелик, да и какой-нибудь «Точный выстрел» или «Аура меткости», наверное, был бы полезнее в моих условиях.

Пока мои основные враги — дворфы, а они обычно не строят быстрых юнитов. Правда, иногда у них бывает всякая экзотика вроде наездников на медведях или даже механические драконы, но вся суть фракции «Подгорные кланы» требовала нацепить доспехи да потяжелее. А с тяжелой броней быстро не поскачешь. Но такой подход делает дворфов или, как именует их Гинейл, бородатых коротышек практически непревзойденными в обороне от физического урона. Да и с защитой от магии у них всё очень неплохо, конечно, с инквизиторами не сравнить.

Любители жечь магов на кострах в Землях являлись лучшей фракцией с защитой от магии любого типа. Ещё бы было иначе: с их заклинаниями вроде «Антимагия», что делает юнит невосприимчивым ко всем школам магии, или ритуалами вроде «Покров святой тишины», что в границах целого города запрещает каст заклинаний. Хотя какие они любители, настоящие профессионалы, и я передернулся, припомнив рожу Преподобного Даниила и все разговоры, они же — допросы и попытки вынуть из меня рецепт моего главного труда прошлой жизни.

В этот раз со мной не было ни минотавров, слишком тяжелых для поездки верхом, ни джина, его не смогли найти, и даже арбалетчиков было всего пять. Так как драйдеров у меня было девять, а четыре места занимали: Я, Алтонас, Гинейл и Рэнтон. Учителя Рикаса тоже не было с нами: его советы и мудрость несомненно были мне полезны несмотря на то, что все он видел в тёмном свете, но места на драйдерах ограничены, репутацию с ним поднимать пока нечем, а задание на изучение заклинания было еженедельным, и на этой неделе я его уже использовал. Так что его место занял Рэнтон, абсолютно бесполезный юнит вне боя, к тому же нагловатый и считающий себя умнее всех. Но он может дать мне ингредиенты для моих нежно любимых ядов, так что потерпим и пособираем всякие кусочки монстров, чтобы не получилось как в прошлый раз с бородами гномов. «А если он будет бесполезен, то первая жертва Ллос за этой день будет у меня под рукой», — и я кровожадно улыбнулся. — Как-то слишком быстро я стал настоящим дроу, и наличие жертвы меня даже радует, — безрадостная мысль прыгнула мне в голову, — а это точно мои мысли? Или я все-таки просто эксперимент Ллос?». Я глубоко задумался, когда женский крик резко выбросил меня из раздумий.

— Эй, Лорд, впереди змеи из разрушенного дворфами питомника, и они ползут сюда, — крикнула Гинейл.

— Останавливаемся, драйдеры вперед, арбалетчики и герои сзади. — скомандовал я и, отлипнув от чужого тела и отвязавшись, спрыгнул вниз.

— Пардону просим, Ваше Лордство, значит, а мне что делать? — Рентон отвлек моё внимание, помахав рукой.

— Сходи в другую сторону, поищи что-то полезное, но далеко не уходи, как мы закончим, будешь потрошить нападающих, — я показал рукой направление.

— О да, змеи они вкусные, — улыбнулся он хищной улыбкой и скрылся за углом.

Я обернулся и остолбенел, шипящее море ползло на меня. Куда не посмотри, глаза натыкались на агрессивных змей. Они огибали камни заползали на небольшие грибы, чтобы прыгнуть сверху.

— Не бояйся, Лорд, справимся, ииииха — крикнула Гинейл и натянула тетиву лука, прицеливаясь.

— Мессир, вы не могли бы меня развязать, я, кажется, запутался, — подал голос Алтонас откуда-то с драйдера. И тут мы увидели гигантскую змею в пять эльфийских ростов в самом конце моря змей. Она была окрашена в благородно-синие тона в пермешку с черным. А её голову и шею венчали ярко-жёлтые гребни.

— А может и нет, это императорский змей — уже тихим голосом без всякого задора сказала Гинейл и начала выпускать стрелы одна за одной. Битва обещает быть жаркой.

* * *

Змеиная лава, шевелясь и шипя, двигалась широкой волной. Клешни драйдеров работали без устали, разрезая змей, будто ножницами. Оторванные змеиные головы летали в воздухе, безголовые тела продолжали трепыхаться под паукообразными ногами, разбрасывая кровавые брызги. Стрелы, оставляющие в воздухе тёмный шлейф, без устали вылетали из лука насупленной тёмной эльфийки. Болты из арбалетов вылетали не так часто, но собирали свои пять жертв за раз.

Вот тёмный эльф в потрепанном костюме отравителя вскинул руки, и тьма клубком вспыхнула посреди змеиного потока, разделив его. Те змеи, что попали в ореол бурлящей темноты, замедлились, тем самым образовав запруду из живых ползущих тел. Драйдеры единым строем, щелкая клешнями, почти расчистили пространство вблизи, а арбалетчики вдали. И Мирконтар уже расслабленно сел, опустив руки, когда эльфийка крикнула:

— Это ещё не конец! Синий поопаснее этой толпы мяса!

Гигантский императорский змей легким ударом хвоста отбросил уже еле трепыхающаюся шипящую баррикаду и начал приближаться ритмичными движениями. Звуки щелканья драйдерских клешней, звенящее пение тетивы лука, тихие щелчки спускаемых арбалетов — всё как-то потускнело, когда завораживающие движения синего тела начали складываться в особые фигуры. Гребни на шее и на голове змея встали дыбом, и драйдеры сделали шаг вперед. Перестали лететь болты и стрелы, эльфы тоже сделали свой робкий первый шаг. А змей продолжал танцевать с дикой, странной грацией, складывая кольца, восьмерки и круги из своего тела.

Вы подверглись эффекту «Танец императорского змея»

потеря контроля над телом (длительность зависит от сопротивления жертвы)

+100% шансов к срабатыванию эффекта на паукообразных.

Со спины одного из драйдеров, что ближе всего подошёл к змею, безвольно опустив клешни, вырвался голубоватый луч, разбавив шипящую тишину звуком звенящего мороза, и попал в двигающееся в танце тело императорского змея. Танец сразу потерял свою ритмичность, и тёмные эльфы встрепенулись и в недоумении посмотрели на внезапно так близко появившееся для них гигантское змеиное тело. Пасть, полная зубов, с которых стекал сизоватый яд, раскрылась и рванулась туда, откуда вылетел «Морозный луч».

— Гинейл, стрелу с охлаждающим ядом, б-ы-ы-ы-стро, — выкрикнул я, с ужасом наблюдая, как змеиная пасть смыкается на спине драйдера там, где был Алтонас.

Эльфийка с яростью в лице выхватила необычную стрелу из второго колчана и, растянув лук до упора, выстрелила. Змей нацелился на второй удар и, отбросив хвостом другого драйдера, рванулся к Алтонасу, но был встречен особой стрелой. Его движения и без того слегка замедленные «Морозным лучом» стали ещё более заторможенными и тягучими, как густая застывающая патока, и наконец он остановился.

Я бросился к Алтонасу и с тревогой глянул в его статус.

Здоровье 20 из 50.

«Сизый яд императорского змея», 5 урона в минуту, до конца эффекта целых! десять минут.

А значит, если всё оставить, как есть, он не доживет до конца действия яда. Я стал быстро шарить по инвентарю, мне нужно зелье лечения, или я потеряю своего героя. Нашлись яды и прочие препараты, но никаких зелий лечения и противоядий не обнаружилось.

— Кто-то может его вылечить? — с тающей надеждой крикнул я, и мрачнея с каждым отрицательным поворотом головы, — Как же так! Ты выжил под божественным проклятием, ты просто должен жить!

И тут я вспомнил о заклинании, полученном в самом начале игры. Я вызвал книгу заклинаний и начал её листать: магия разума, ритуалы, магия тьмы, о вот и оно.

«Тёмный пакт» жертва пожирается тьмой, остатки жизненной силы жертвы передаются цели. Объём лечения и снятые дебафы зависят от здоровья жертвы. Стоимость 60 маны.

«Дорого, да и потеряю все ингредиенты, а к чёрту, Алтонас должен жить. Пусть пока он не слишком силен, но у него огромный потенциал. Да кого я обманываю, я просто не хочу его терять», — подумал я и активировал спелл. Тень поднялась с кончика хвоста змея и упала на его тело, закованное в толстую корку льда. Тень становилась всё плотнее и гуще, благородный синий цвет змеиной шкуры выцветал и бледнел. А хвост вообще начал осыпаться бесцветным, исчезающим пеплом. Пока лёд вокруг его распахнутой пасти не треснул, выпуская желтовато-зелёный поток энергии. И как только этот свет коснулся Алтонаса, его очки здоровья начали увеличиваться. Секунда, другая и дебаф спал, возвращая ему нормальный серый цвет лица. Бой наконец-то был завершен, оставив после себя пустую внутри, ледяную статую императорского змея и просто кучи обычных змеиных тушек.

+1 ментальная выносливость.

Получен уровень: Выберете из «Мастер боли» заклинания «Упадок» и «Уязвимость» будут наносить прямой урон, Заклинание «Нечестивое слово» получит +4 к силе магии, эффективность пыток и жертвоприношений повышена из книги знаний Магии тьмы.

или «Начинающий счетовод» + 15% к сумме собранных налогов из книги Казначея.

Да что такое, опять тяжелый выбор, нет, чтобы дать один вкусный навык и один невкусный вроде «Навигации» или «Магии Света». Вот что мне теперь брать? Деньги или тьму? Если взять деньги, то на этой неделе я получу мелочь, учитывая то, что часть налогов я отменил до конца недели. Но с каждой неделей эта сумма будет расти и позволит мне содержать на целых пятнадцать процентов больше войска. Ну или докупить больше алхимических ингредиентов.

А с другой стороны, я уже иду путём тёмного мага, да и ещё такой учитель, как Рикас, откроет для меня тёмные вершины, и тогда «Мастер боли» мне очень пригодится, как будет сладко ослабить войско врага и одновременно нанести урон. Только как и с деньгами польза всего лишь потенциальная, сейчас то я этих заклинаний не знаю. И скрепя зубами от досады, я выбрал деньги. Конечно, в старых играх универсалы не были столь эффективны как специалисты, сосредоточившиеся на чем-то одном, но это игра при всех её упрощениях была сложна почти как жизнь. Так что больше знаешь, куда лучше будешь выкручиваться из разных ситуаций. Только вот умножая знания умножаешь печали. Эх, не стать мне эпичным магом тьмы, по движению брови которого армия ослабнет и выпустит оружие из своих в раз постаревших рук. Я прикрыл глаза, прокручивая этот образ.

— Милорд, я вам так благодарен за спасение, только такой сильный лидер, как вы, мог принять такое верное решение, — Алтонас вырвал меня из сожалений о потерянном навыке «Мастер боли».

— Ох ты, да чтоб меня свет ослепил, да тут работы на десять сборщиков, а ну стреляющие ушастые подошли, помогать будете, пусть Лордство отдыхат. Так, вы двое, носите мне тушки, ты пакуешь всё, ты грузишь разделанное мясо на драйдера, а ты ингредиенты алхимические значить, для лорда о тут складываешь, да.

— Лихо он распоряжается твоими драйдерами, лорд, — Гинейл уселась устало рядом со мной и протёрла тетиву лука светло-синей материей. — Возьми его героем вместо меня, а? Пусть он тебя из задницы вытаскивает. Задолбалась я. Вечно ты во всякую эпичную чушь лезешь.

— Гинейл, что случилось? Ты же любишь задор схватки, да и мы не просто гуляем, а идем спасать важного тебе человека, — сказал я наблюдая, как она, закончив ухаживать за луком, повесила его себе на плечо.

— Не знаю, может, наигралась я после трех сотен лет бытия рейнджером, а может хочу простого женского счастья с Рикасом. Я буду лежать и смотреть, а он будет мне готовить мясо и убираться в доме. — она мечтательно подперла голову кулаками и уставилась в разведенный Рэнтоном костер. Змеиное мясо, подвешенное Алтонасом над костром, зашкворчало, пуская сок. А я задумался ошарашенным видением архимагистра, убирающего в доме.

— А точно дело в этом? — осторожно спросил я, как-то не верилось, что Гинейл размякла из-за разлуки с Рикасом. Её имидж суровой воительницы несдержанной на язык не вязался у меня с такими сентиментальными переживаниями.

— Да ты прав, дело в этом гребанном императорском змее. Я растила этого змея с яйца. Черт, да я даже яйцо добывала в этой долбанной великой пустыне. Он был таким крошечный. А теперь нам пришлось его убить. О великая мать, покарай этих глупых бородатых коротышек. Я не часто молюсь, но обещаю, что зарежу тебе пару-другую смертных, только накажи их, — она со всей силы сжала кулаки, и гримаса отчаяния исказила её красивое лицо.

— Так, пошли нападем на лагерь, — сказал я, в надежде вытащить её из такого мрачного состояния.

— Ты прав, лорд. Мать Богиня не любит слабости, и я буду сильной. Но дай мне немного времени. Всё-таки тяжко смотреть на смерть того, кто был тебе дорог.

Я тихо кивнул и, взяв палку с уже готовым мясом, отошел от костра посмотреть на ловкую работу Рэнтона. Этот несдержанный и упрямый сборщик грибов разделывал с ужасающей скоростью и мастерством. Острый нож, будто бабочка, порхал над очередной змеиной тушей, кожа, мясо и прочие ингредиенты разлетались на аккуратные кучки на специально постеленной для этого ткани.

— Рэнтон, ты уверен, что хочешь взять МОИХ драйдеров для доставки добытого? — оставаться без арахно-кентавров, только что доказавших свою эффективность, мне очень не хотелось. Захват укрепленного лагеря обещал быть жарким.

— Столько жратвы терять нельзя, это понимать надо, — и он поднял указательным палец к потолку, — тем более это же мясо. Сила и здоровье, мы так оголодали, а ты говоришь бросить.

Доступно задание «Дроу идут на поправку» Доставте мясо в Кварвал-Шарес награда: репутация с городом и домом Нокудуис +200

Ого, сколько репутации за такой в сущности простой квест, видимо и вправду оголодали. Я же злой, я тёмный ужас из пещер. Так почему же, мне хочется наплевать на нападение и отправить караван домой? Эх, светлая дорожка, дорога через доверие к близким жертвенность и смирение, ты только выглядишь сложной, но затягиваешь не хуже, чем казино. Только начни делать добро делать людям, как не успеешь оглянуться, и мошенники всех мастей облепят и съедят тебя. А к черту, или даже к ангелу к сияющему с крылышками, выкручусь без драйдеров, обходился же раньше.

— Хорошо, но только в этот раз, в виде исключения, — сказал я в попытке сохранить лицо, принимая квест — и в следующий раз спроси меня.

— Ладно, — его губы сжались в узкую тонкую линию, что говорило о том, что он в очередной раз рассержен тупостью окружающих.

Я тоже решил взять таймаут и посидеть у костра, и даже может что-то сварить. Видимо, на бой ушло слишком много наших сил, раз все стали так эмоциональны.