Жизнь номер раз. общий файл + гл.52. финал

Позади всех двигались два кентавра. Один нёс на спине ящик с боезапасом, другой тащил катушку с кабелем, разматывая его за собой. Зелёный гоблин то и дело бросал своё место впереди, подбегал к арьергарду и проверял, как лёг кабель. Потом снова уносился вперёд. Чел, глядя на его прыжки, в который раз пожалел, что второго гоблина за обедом задушила жаба. Они лишились второго разведчика ещё до начала пути.

— Брось эту дрянь, — сказал Норд Звер.

— Что брось? — отозвался Чел.

— Да магию свою. Бесполезно же.

— Не бесполезно.

— Ага, против базуки самое то, — презрительно сказал Звер. — Смотри, никто этим не заморачивается.

— Хочешь покомандовать, Норд? — Чел посмотрел на него у упор. Возможно, этому белобрысому парню хочется поболтать. А может, ему не даёт покоя значок лидера у Чела над головой. В любом случае надо поставить его на место.

— Ты же у нас командир, — ухмыльнулся блондин. — У кого значок, тот и лидер.

— Нет, снайпер. Кто лидер, у того и значок.

Чел продолжал смотреть на него. Они остановились, и вместе с ними остановилась вся команда.

Он видел краем глаза, как Боевой_Гнус с приятелем придвигаются ближе, с жадным любопытством вслушиваясь в разговор. Как тролли тоже разворачиваются и скалят острые зубы в ухмылке, предвкушая хорошую драку.

Пауза затягивалась. Наконец Норд отвёл глаза.

— Тебе повезло, — пробормотал он. — Взял корону, получил иммунитет.

— Да. У меня иммунитет, а тебя нет.

Чел уже видел, что драки не будет. Блондин испугался, что вылетит из игры.

Норд отступил на шаг, и отвернулся. Проворчал, отходя:

— С короной любой дурак может...

Тролли разочарованно зафыркали. Боевой_Гнус прошептал что-то на уху Мерзявцу Цы, и они захохотали.

— Девчонка! — мерзко хихикнул Цы, оправдывая своё имя.

— Ути-пуси, испугалась, — фальцетом пропел Боевой_Гнус.

И без того уже разозлённый Норд Звер рявкнул:

— Кто девчонка?

— Кто завизжал, тот и девка! — хохотнул Мерзявец Цы.

Звер бросился на Цы. Ожидавший этого Мерзявец отскочил, и блондин влетел прямо в подставленный приклад автомата Боевого_Гнуса.

Раздался неприятный звук, Норд согнулся, из носа его брызнула кровь.

— Нечестно! — пискнул подбежавший гоблин. Он прижал когтистую лапку к своей уродливой мордахе, с испугом глядя, как течёт кровь из сломанного носа Звера.

— А чего он, — сказал Боевой_Гнус. — Сам первый полез.

Норд зарычал и бросился на Гнуса. Цы подставил ему подножку, и тот полетел на землю.

— Ой, — глумливо сказал Гнус, держа руку над поверженным блондином. В пальцах его покачивался автомат. — Висит — падает.

Щёлкнул выстрел. Оружие вылетело из руки Гнуса. Тот взвыл и затряс окровавленными пальцами.

— А-а-а!

* * *

*!!!

— Убери ствол, — ровно произнёс Чел, держа на мушке Мерзявца Цы. Тот опустил поднятый было автомат. — Ещё раз наведёшь на кого-то из нас оружие — убью.

— Ты в меня выстрелил! Тебя исключат! — истошно вопил подстреленный Гнус. С руки его текла кровь. — Тебе конец!

— Драки запрещены, — невозмутимо ответил Чел. — На первый раз ты останешься в группе. В следующий раз нарушитель уйдёт из команды, и его место займут другие.

— Да кто ты такой? — крикнул Мерзявец Цы.

— Лидер группы. Если не нравится — убирайся.

Тролль из команды Гнуса шагнул было к нему, но Хрум положил лапищу ему на плечо и покачал головой.

— А если нет? — прошипел Цы. — Что ты мне сделаешь?

— Сделаю скин. А потом прострелю тебе ногу и оставлю тут. Ждать падальщиков. Как думаешь, что будет раньше — возрождение или местные трупоеды?

Про трупоедов Чел придумал, но команда вздрогнула. Гоблин заморгал выпученными глазками, кентавры заозирались по сторонам, топоча копытами. Цы перекосился от ярости, но промолчал. Только Боевой_Гнус ещё поскуливал, баяюкая раненую руку. Все видели значок короны над головой Чела. Никто не знал, сколько времени продлится его иммунитет. Но сейчас лидер мог сделать что угодно, и остаться в команде. В отличие от любого из них.

Тоскливый, заунывный вой разнёсся над землёй. Смолк на секунду, и повторился снова, уже громче и ближе.

— Что это? — шёпотом спросил один из кентавров. Катушка с кабелем дрогнула в его руках и вывалилась на землю.

— Это они. — Гоблин задрожал ушами. — Трупоеды.

Резко задул ледяной ветер, по плоской земле покатились сухие клубки почернелой травы и обрывки мусора. Туман по краям горизонта зашевелился и стал подниматься кверху, как седой взбаламученный ил.

— Вот они! — вдруг крикнул второй кентавр, указывая пальцем.

Все обернулись. На границе чёрно-серой земли и белесой мути тумана разгорались красные огоньки. Их было много, и они приближались.

Глава 29

— А-а-а! — тролль Белая_смерть сорвал с плеча базуку. Грохнул выстрел.

Огненная вспышка разорвала стену тумана, разлетелась багровыми брызгами и погасла. На миг осветилась серая земля, с горящими клочьями то ли кустов, то ли чьих-то ошмётков. Потом мгла снова сомкнулась.

Красные огоньки приближались с устрашающей скоростью. Чел открыл карту. Конечно же, никаких передвижений противника на ней не было отмечено. Возможен только визуальный контакт. Кто сейчас пёр на них из тумана?

— Кто это? — прохрипел Звер, утирая кровь с лица.

— Вскрытие покажет, — проворчал Хрум. Он поводил стволом своего пулемёта, но пока не стрелял.

Вот уже вдалеке, в серой мгле появились контуры приближающейся опасности: низкие, длинные тени передвигались большими скачками.

— Собаки, — сказал Боевой_Гнус. Он стоял с автоматом наизготовку рядом с Мерзявцем Цы. — Это просто собаки.

— Хрум! — Чел ухватился троллю за перевязь, подскочил, и одним прыжком взобрался ему на плечо. — Держись ровно.

— Спиногрыз, — беззлобно ругнулся тролль.

Чел уселся удобнее у тролля на шее и поднял винтовку. В прицел было видно, как твари, похожие на собак, приближаются с удивительной быстротой. Но это были не собаки.

Длинными скачками, выгибая спины и вытягивая тонкие лапы, к ним неслись четвероногие зверюги. Спины их, чёрные, лоснящиеся, были прочерчены поверху зубчатым гребнем, как у игуан. А может, это торчали острые костяшки позвонков. Длинные суставчатые лапы, которые резво несли тварей вперёд, загребали землю четырёхпалыми когтями, двигаясь сильно и быстро, как рычаги машины.

Открытые пасти глотали туман, в них блестели острые клыки, и их было слишком много. Гораздо больше, чем у обычной собаки.

Чел навёл прицел на ближайшую тварь и выстрелил. Он целил в широкую грудь, прямо под шеей, и попал. Он видел, как разлетелась плоть в месте, куда угодила пуля, как брызнула тёмная кровь. "Собака" подпрыгнула, кувыркнулась через голову, прокатилась по земле и... продолжила бежать.

— Чёрт! — Норд Звер выстрели тоже. От его пули "собака" дёрнулась, потеряв часть шкуры с плеча и не замедлив хода.

Теперь уже стреляли все. Загремели винтовки Боевого_Гнуса и Мерзявца Цы, забухала базука тролля. Зелёный гоблин-инженер, забравшись, по примеру Чела, на спину кентавра, строчил из своего автомата, изводя один магазин за другим.

Чел бросил взгляд на табличку, что всегда возникала во время боя, и ужаснулся: там было пусто. Ни одна тварь ещё не была убита, при такой плотности стрельбы. Они зря переводили патроны.

Он заставил себя успокоиться. Красная точка коллиматорного прицела пропала в багровом зрачке "собаки". Тварь быстро перемещалась, и он прикинул опережение. Выстрел прозвучал неслышно на фоне остальной стрельбы. Глазница твари взорвалась, выплеснулась кровавым всплеском. "Собака" перекувыркнулась через голову, прокатилась немного по инерции и замерла грудой острых костей.

— Есть! — заорал Гнус.

— Маладца, Чел! — гаркнул Хрум, и хлопнул лапищей по коленке напарника. — Жги дальше!

— Стрелять по глазам! — крикнул Чел. — По глазам! Беречь боезапас!

Очереди стихли, застучали одиночные выстрелы, и отсечки по три. Норд Звер взобрался на плечо тролля Белая смерть и тоже стал выцеливать ближайших зверюг.

"Собаки" падали, кувыркались по земле, но их было слишком много. Из тумана возникали новые, перепрыгивали тела убитых тварей, и неслись к стрелкам. Расстояние неуклонно сокращалось.

— Отходим! — скомандовал Чел. — Кентавры — вперёд! Тролли — прикрывать отход! Гоблин — разведка — объект — точка Бета.

На карте, впереди, виднелись контуры разрушенных строений. Чел поставил отметку для гоблина. Кажется, это было что-то вроде станции, с вышкой и несколькими коробками зданий. Там можно было занять оборону, и перещёлкать зубастых тварей сверху, из-за укрытий.

Пицца_с_Крысой прекратил стрельбу, сорвался с места и рванул в указанном направлении.

Кентавры, подхватив ящик и катушку с кабелем, поскакали вперёд, вслед за стремительно уносящимся в туман гоблином. Катушка дребезжала в руках у одного из них, быстро разматываясь.

— Брось её! — на бегу крикнул Гнус кентавру. — Потом подберём!

Тот упрямо помотал головой, и катушку не выбросил.

Тролли бежали, тяжело топая огромными ножищами, не отставая от кентавров. Боевой_Гнус и Мерзявец Цы какое-то время вели огонь по приближающимся тварям, потом припустили вприпрыжку за остальными.

— Держись за пояс! — крикнул Чел со спины Хрума. — Держись, отстанешь!

Как ни хотелось ему оставить Гнуса с приятелем позади, уменьшать команду, и терять хорошего штурмовика из-за его дурного характера было бы слишком глупо.

Гнус подскочил поближе к троллю и схватился за его пояс. Тролль бежал быстрее человека, и штурмовик, смешно подпрыгивая, понёсся за ним большими скачками.

Мерзявец Цы не успел взяться за другого тролля, и теперь нёсся вслед, ругаясь чёрными словами.

На спине бегущего тролля невыносимо трясло, но Чел сумел извернуться и найти положение для стрельбы. Значит, не зря были все эти бои, когда они безымянными солдатами мотались по разным локациям, убивали и умирали бессчётное количество раз. Не зря ощущения были включены сначала на минимум, а потом повышались, так, что ранение и смерть были болезненными. Не зря был такой жёсткий отбор, где промах приравнивался к провалу. Он вспомнил, как при захвате штаба противника нарвался на встречный удар, и с оторванной рукой сумел атаковать последнего из защитников и прикончить его, а потом зубами открыл аптечку и продержался достаточно, чтобы зачесть победу. В каких только немыслимых условиях ему ни приходилось стрелять, лишь бы не выйти из игры.

Раз, два, три... Ещё несколько зубастых "собак" кувыркнулись на землю. Он вёл огонь со спины бегущего Хрума, и ни один выстрел не пропал зря.

Рядом бежал тролль Белая смерть, Норд Звер, повиснув на его плече, стрелял и чертыхался.

Впереди поднялись чёрные неровные стены, как гнилые зубы торчащие из тумана. За стенами возвышалась помятым огрызком труба — остаток котельной. Чуть поодаль виднелась решётчатая вышка электропередач. Разрушенные строения — точка Бета.

— За стену! — крикнул Чел.

Твари настигали, они уже были так близко, что можно было разглядеть их острые, ребристые гребни на спинах и голенастые ноги с шипами на суставах.

В проломе стены показался гоблин-разведчик и замахал руками.

— Тролли — гранаты! — крикнул Чел. — Прикройте, парни!

Он соскочил со спины Хрума, перекатился по земле, и бросился к пролому, откуда сигналил Пицца_с_Крысой.

Хрум, освободившись от ноши, развернулся, расставив ноги, и жахнул из гранатомёта. Белая Смерть дёрнул плечом, сбросил Норд Звера, который откатился от него, как мячик, и поднял свою базуку.

Два выстрела слились в один. Тролли угодили прямо в гущу несущихся на них зверюг. Взлетели в воздух комья земли, оторванные конечности и несколько дёргающихся тел. Остальные твари продолжали бежать.

Чел помог кентаврам перевалить через стену. Копыта четвероногих бойцов скользили и царапали по осыпающейся кладке, тела заваливались назад. Кентавры передали свой груз приплясывающему от нетерпения гоблину — тот едва не рухнул под ящиком с боезапасом — и, цепляясь руками, перевалили через пролом. Кабель, который продолжал разматываться с катушки, в это время держал Чел, и после осторожно подтянул его вверх, через обломки.

Норд Звер полез по разбитой лестнице наверх. Скрылся на какой-то момент, потом со стены посыпались крошки штукатурки и обломки кирпича. Вылетели остатки стекла из сгнившей рамы на втором этаже. Норд занял позицию и принялся стрелять сверху по "собакам".

Чел пробрался по проваленным полам, обегая дыры, в другой угол здания. С его позиции было видно как на ладони, прилегающую к зданию площадку, и державших оборону у пролома троллей. Выстрелы из гранатомёта не столько убивали, сколько отшвыривали тварей. Сверху можно было увидеть, как приближается стая.

Их было много, не меньше пятидесяти особей, все ростом с хорошего телёнка, с длинным гибким телом, сильными суставчатыми лапами, и огромным зубами в широких пастях.

Надо было срочно уменьшить их число, остановить стаю, пока они не перехлестнули через стену, а это могло случиться, если команда подпустит зверюг вплотную.

Чел стал стрелять. От каждого его выстрела падала и катилась по земле одна тварь. Он думал — руки делали своё дело, не мешая мыслительному процессу. Даже десятка тварей достаточно, чтобы нанести урон команде. Каждый боец в начале миссии важен, каждая рана может снизить шанс успеха. Нельзя допустить провала. Нельзя.

Он перезарядил винторез и взглянул в прицел. Стая была уже близко. Тролли прижались к стене, не желая влезать в пролом. Поверх их голов лаяли автоматы Боевого_Гнуса и Мерзявца Цы.

Клубясь завитками пламени и дыма, вылетел из-за стены жаркий плевок пламени. Это один из кентавров задействовал огнемёт. Вслед за струёй огня полетела осколочная граната второго кентавра, и разорвалась у ног атакующих монстров.

Чел повёл прицелом. Что-то было необычное в наступающей стае, какая-то неправильность. Но что? Серый туман клубился вокруг площадки, растекался по её краям, бледнел за спинами наступающего противника и совсем исчезал впереди, напротив пролома, там, где бежал собачий клин. Поэтому, наверное, их было сейчас отчётливо видно. Чел даже смутно порадовался этому, когда делал первые выстрелы.

Он присмотрелся. Огонь не причинил "собакам" большого вреда. Чел видел, как пламя окутало десяток тварей, и те на мгновение почернели, словно по земле неслись угольные призраки. Потом огненный клубок опал, рассыпался, оставив пятно сажи, а твари продолжали бежать, облизанные пламенем, угольно-чёрные, поджарые, но живые. Они даже стали будто бодрее.

Чел зарычал, бешено прокручивая список инвентаря. Это задание, собаки — одно из заданных препятствий. Должно быть средство одолеть их.

Он пролистнул таблицу. Замер, вернулся обратно. Вот оно.

Он опустил винторез, и бросился вниз по разваленной лестнице.

— Кентавры! Кентавры!

Глава 30

От пролома к нему обернулись кентавры. Один держал в руках мину, другой — огнемёт. Штурмовики, Боевой_Гнус и Мерзявец Цы, мельком глянули на своего лидера, и продолжили стрельбу короткими очередями.