Сказка быль

Где-то там чую дракона и сидящего на нём человека, одежда его тоже сгорела. Дракон спешно плывёт в лаве в сторону от меня, а голову развернул на гибкой шее назад. Человек смотрит вверх.

Смотрю наверх, в этот ледяной космос. И вижу его. Астероид. Падающий на спящий мир, словно стилет ночного убийцы. Подчерпываю ещё силы и ударяю в небо. Гном, эльф, Тёмный, Дартовер... Сейчас, когда я разлился огромной сферой, они все чуют меня. Эльф и гном понимают, что слова Тёмного про астероид были правдой. Они видят астероид моими чувствами. А их глазами я вижу, как из пылающей долины в зенит ударяет столб чистейшего белого света. И там, в небе, вспыхивает звезда. Яркая звезда, что даже днём ярче Солнца. И гаснет. Гаснет столб света. Прощайте, друзья.

Ускользающим сознанием вижу долину кипящей лавы, и летящего над ней дракона, на спине которого сидит обнажённый человек. Им очень грустно. Это было последнее, что я чувствовал.

8

Медленно прихожу в себя. Всё тело болит, ужасная слабость. Такое уже было, когда гоблины поймали меня своим сонным газом. Только сейчас ещё сильнее. Мысленным взором обследую внутренние органы. Упс... мускулатура атрофирована, связки задеревенели, хрящи в суставах слабые. Упс... Начальная стадия атеросклероза. Упс... глюкоза в крови превышает любые разумные нормы. Упс... Кажется, я повторяюсь. Это сколько же лет я без сознания валялся. Тут не один день править придётся, себя лечить — это не других, быстро не получится.

А что творится вокруг? Не надо пока полог призывать. А то все узнают, что я проснулся. Мало ли что. Не знаю, что вокруг. Отпускаю сознание. Без полога ощущаю только ближайших. Трое, совсем рядом. Люди. Один пожилой, двое молодых. Агрессии не чувствуется. В их настроении преобладает надежда и предчувствие неприятностей.

Открываю глаза. Белый потолок. Капельницы. Попискивает дисплей электронного кардиографа. За окном, прикрытым занавеской, слышен шум шин автомобилей.

— Андрей Сергеевич! Доброе утро, как спалось?

Русская речь. И тут вспоминаю. Я Андрей Сергеевич. Студент медицинского колледжа, согласившийся на эксперимент в лаборатории сна. Мне надели шлем с кучей датчиков, вкололи инъекцию и ввели в сон под гипнозом. Эти трое, что стоят рядом — врачи. Но ведь сон должен был продлиться всего 12 часов.

— К... — горло не слушается, в нём сухо, как песком насыпано. — К-какое сегодня число?

Врачи переглядываются,

— Вы месяц пролежали в коме.

Закрываю глаза. В Кристалле прошло 14 месяцев, причём 12 из них я глупо забыл, попав под заклятие гоблинского шамана. Наваливаются воспоминания. Эл, Тотон, Дартовер, Тёмный... Неужели всё это мне приснилось... А этот астероид... Я ведь чувствую дух огня в себе.

Открываю глаза. Смотрю на занавеску и мысленно говорю "огонь". Занавеска вспыхивает. Врачи испуганно вскрикивают, кто-то срывает занавеску и топчет её ногами. Потушили. Я смеюсь. Дух огня во мне. А значит, всё это было. Было на самом деле.

— Всё в порядке, — говорит пожилой врач. Он думает, у меня истерика.

— Да, — соглашаюсь я. — Всё в полном порядке. Мне снился чудесный сон.

— О чём? — тут же загорается в нём профессиональный интерес.

— Я был героем в сказке. Там были эльфы, гномы и драконы. Благородные разбойники и пираты. Был диктатор, захвативший целый континент. И я путешествовал среди них, сражался и побеждал. Этот мир назывался Кристалл.

Через неделю я выписался из больницы. По мнению врачей, организм восстановился на удивление быстро. Я бы и быстрей восстановился, но не хотел вызывать подозрений. Профессор сильно расстроился, когда я солгал ему, что больше не помню своего сна. Ни к чему тревожить людей непонятным.

Уже выйдя из больницы, почувствовал взгляд. Так смотрят гномы через прицел арбалета из своих убежищ. Без гнева, но в случае нужды убьют не колеблясь. Вдохнул полной грудью воздух свободы. Огляделся, как бы любуясь миром. Никого не было, только чувство чужого взгляда стало совсем осязаемым. Попытался просканировать окрестности, но без полога не сумел вычислить наблюдателя. А вызывать полог — дать наблюдателю лишний кусочек для размышлений. Мало ли кто тут в округе по подвалам, чердакам, да просто в тёмных комнатах сидит. Трудно им будет светящийся туман не заметить.

Слежка была очень профессиональной, я так и не смог вычислить, кто шёл следом. А следили за мной до самого дома. Или у меня паранойя?

Дома занялся делом. Вспомнил, как Эл направлял в разведку бабочек. В принципе, не должно быть ничего сложного. Подманил кормом воробьёв и незаметно для наблюдателей установил связь себя с ними. Незаметно — значит, не делал никаких пассов. Воробей сидел на подоконнике, а я в полуметре. Затем пустил своих разведчиков.

Зрение птиц — это чудо. Я снова увидел мир в эльфийских красках. И быстро нашёл наблюдателей. Квартира в доме напротив, два наблюдателя. У их фотоаппарата такой объектив, что можно муху у меня в квартире фотографировать. И на экране компьютера мои фото. По стенам развешаны фото моих знакомых. Недавних, старых и даже тех, про кого я уже забыл. А фото свежие. Наверно, пока я в больнице лежал, сделали. Богатая и многочисленная организация с серьёзными связями.

МВД? ФСБ? Заграничная разведка? Что им надо? Спокойно, думай, что могут от тебя хотеть? Что ты можешь? Что я могу? Ха. Если бы люди узнали, что я могу, в меня бы вцепились разведки всего этого мира. Но про это знать никто не должен.

Причина у них должна быть. Но разве я дал повод?

Дал. Занавеску взглядом поджёг. Про Кристалл сболтнул. Мда... Но кому могло хватить такой малости? Или я не первый колдун-пироман? А может, и кроме меня в Кристалле люди побывали? Что я вообще про эту лабораторию сна знаю?

За два дня вычислил всех наблюдателей. Трое. Дежурят круглосуточно, посменно. В толпе следят издали. Скверно.

Нахожу в Интернете рекламу школы фехтования тяжёлым оружием. В прошлом году на международных соревнованиях два из трёх призовых мест заняли выходцы из этой школы. И ещё там занимаются командными боями. Интересно.

Школа занимала два больших и один малый спортзалы. Остальные залы в спорткомплексе занимали различные школы единоборств, снимавшие залы вскладчину посменно. А фехтовальщики занимали залы единолично. Богатые. Правда, и плата была у них... Пару месяцев моих финансов хватит, и всё. Как то я отвык в Кристалле деньги считать. К тому же доктора мне за свой эксперимент переплатили вдесятеро. По справедливости, надо было потребовать в сотню раз переплату, плюс моральный ущерб. Но я чувствовал в их настроениях, что они мне дали максимум того, что могли. Больше у них просто не было. И подписал соглашение, что не имею к ним претензий.

Мастеру сказал, что у меня очень хорошая реакция. И что у меня третий дан в карате, и кандидат в мастера спорта фехтования на шпагах. Всё это было правдой, я добился всего этого сам без всякой магии до того, как согласился на этот эксперимент.

Мастер только усмехнулся,

— Меч — не шпага, тут другая техника.

— Знаю. Но имею так же опыт фехтования палашом.

Он поставил меня проверить одного из старых учеников. Мы взяли деревянные двуручные мечи с свинцовой заливкой. Я уловил в их настроениях: с меня должны были сбить спесь. Легко минут 5 отбивал его атаки, причём используя приёмы, характерные для шпаги, а когда он, разозлившись, раскрылся уж совсем небрежно, на манер уроков Дубины, ударил его плоскостью меча по кисти, заставив уронить оружие. Учитель сразу подошёл ко мне и замерил пульс — он был ровным.

Через неделю, когда я во время занятий срастил одному пятнадцатилетнему пацану перелом левой кисти, сказав всем, что это был простой вывих, мне предложили высокооплачиваемую должность второго тренера. Как когда-то на "Альбатросе", я следил, чтоб мой уровень был не выше капитана. То бишь мастера.

Прошёл месяц. Слежка продолжалась, но уже не раздражала меня. Привык.

Ещё в раздевалке я обратил внимание на этих новеньких ребят, чуть старше 20-ти. Четверо парней и девчонка. Вчера они смотрели с галерки, как я фехтовал против двух кандидатов в мастера спорта. Я учил их работать в паре. А сегодня вот уже записались в секцию. Вот только неправильным был сейчас их взгляд. Не детское восхищение кумиром, а цепкий, оценивающий. Совсем уж взрослый какой-то, словно у прошёдших серьёзную войну, участвовавших в боевых действиях, и выживших и за счёт удачи, и благодаря уму. Бегло сканирую их, очень хорошее состояние тела, следят за собой. Прекрасные связки, мускулатура совсем не рельефная, как у модных культуристов, но любого культуриста эти уделают в минуту. И...

Не сдержав вздоха изумления, смотрю на того, кто в центре. Он оборачивается. Не веря, сканирую его тщательней. Чёткий отпечаток мастера чёрного меча!

— Ты кто? — спрашиваю я.

И получаю ответ на староэльфийском,

— Лэрен, к вашим услугам.

В шоке чувствую, как ослабли колени. Сажусь на лавочку.

— Лэрен? Как ты попал на Землю?

Ребята переглядываются, всех захлёстывает радость. Теперь отвечает по-русски,

— Я не попал на Землю. Я ещё с неё не ушёл.

Смотрю непонимающе.

— Какой сейчас год в Кристалле? — спрашивает Лэрен.

— 958 от падения демонов.

— Всё правильно, восемь лет назад там был 950-ый. А у нас был 2000-ый от рождества Христова. Ты встречался там с магами дороги сна?

— Слышал про них. Но не встречался.

— Один такой маг убегал от оркского шамана. И создал портал в наш мир. Только маг сна мог создать такой портал. Но по этому порталу за ним прошёл и шаман орков. Они бились здесь, на Земле. На пустыре позади одной школы в Москве. И оба погибли.

Издаю смешок, представив, какого было бедным криминалистам изучать трупп орка.

— Но маг успел наложить заклинание на школу. И все учащиеся с чётвёртого по 7-ой класс во сне стали попадать в Кристалл.

Улыбаюсь, понимая, кто передо мной,

— Так вы те самые демоны, что побывали в кристалле 8 лет назад?

— Да.

— Вас там помнят. Но, Лэрен, я встречал там эльфа Лэрена.

— Молчи! — Парень протестующее выбрасывает вперёд руку. — Я встречался с собой в 950-ом году. Теперь я знаю, что доживу до 958-ого года. Мы много думали, и решили, что знание будущего опасно. Можешь намекнуть, чем мы там занимались. Но не вздумай говорить ничего конкретного. Не надо, а то ещё создадим парадокс.

Тут я вспоминаю про слежку. А ведь они могли насадить жучков в раздевалке.

— За мной следят, знаешь ли. После больницы и следят.

— Это мои люди. Ты упомянул про Кристалл в больнице. Собственно, эта лаборатория изучения сна и была создана для попыток пройти в другие миры. Но не ожидали результат так скоро. Ты точно всё забыл?

Гм... Как он это сказал "мои люди". Он же младше меня, а апломба, как у майора спецвойск. Впрочем, он мастер чёрного меча, вполне может быть там. В спец войсках. Но не майором же.

— Уточни, трое людей, снимают комнату напротив моего окна.

— Ты заметил? — изумление его искреннее. — Да, они. Так что, ты правда всё забыл?

— Почти. В Кристалле я пробыл где-то год и пару месяцев. Но за пару месяцев до конца этих событий, попал под стирающее память заклинание. И забыл всё, кто я, что было. Хорошо ещё, когда тут проснулся, сумел вспомнить события до того, как попал в Кристалл. Но вот год событий в Кристалле потерян безвозвратно. Помню только последнюю пару месяцев. Но это было очень насыщенное время.

— Расскажешь? Только наше будущее невзначай не скажи.

— Я не понял про будущее.

— Ты слышал про Новую Америку?

— Да. После падения демонов там поселились демоны, застрявшие в Кристалле.

— Я был там, на развалинах этого посёлка. И нашёл их летопись. Теперь мы точно знаем, когда будет создан Кристалл в нашем мире.

Замираю. Вот это новость. Ведь демоны были 958 лет назад.

— Игра "Кристалл"?

— Да. Игра "Кристалл". В неё смогут играть одновременно 10 тысяч человек. И благодаря этой летописи мы знаем точно день, когда они там застрянут. Не знаю, что произойдёт с их телами здесь. Мы собираемся оказаться среди застрявших. Причём не в телах людей, а в телах эльфов.

Я икаю. Были бы у меня уши эльфа, сейчас бы встали торчком.

— Но это было 958 лет назад...

— Да, тут петля времени. Застряв в Кристалле, одновременно окажутся на 1000 лет в прошлом.

— Вот значит, как... А когда они застрянут?

— В 2050-ом году. Точнее мы тебе пока не скажем. Извини. Вдруг ты об этом расскажешь кому нельзя. Мы тебя не знаем.

— А кому нельзя?

— Всем. Особенно тому, кто будет отвечать за безопасность людей в "Кристалле". Зная день сбоя, могут просто вытащить от туда всех, или усилить бдительность. Мы ведь не знаем, что случилось. Вдруг сорвётся этот сбой?

Размышляю.

— Ладно, Лэрен. Но ведь это не настоящее твоё имя?

— Антон.

— А Мэрдак кто?

— Так он жив?! — неподдельное восхищение.

— Жив. А что?

— Он грозится дожить до Кристалла. Но всё равно неожиданно. Ему сейчас 65 лет.

Я хмыкаю,

— А он как тут оказался? Ты сказал, в Кристалл попадали только школьники.

— Он мой наставник. Поверил нам, когда мы стали в Кристалл во сне проваливаться. Помог учителями фехтования, рукопашного боя. Надо же, сумеет дожить. Это удивительно.

— Тут я, пожалуй, помогу. Дай-ка твою руку.

Он протягивает руку, я беру его за запястье, поднимаю рукав. Все видят здоровенный синяк.

— Ты собирался заниматься с такой травмой?

— Вас я бы одолел.

— Не говори гоп, ты всего лишь мастер чёрного меча. Это круто, но для меня недостаточно.

Все уважительно молчат.

— А теперь скажи, через сколько времени пройдёт синяк?

— Через неделю.

Провожу рукой над синяком.

— Жжет.

— Ничего, потерпишь. Через пол часа рассосётся. Поняли? Я там лечить научился. Так что всю вашу группу смогу лечить. Никто от старости не помрёт, по крайней мере до 2050-ого года. Включая и Мэрдака. Только тсссс. Это тайна. Не хочу, чтоб ко мне больные со всей планеты ехали. Не моё это призвание, лечить всех.

— Как ты опознал, что я мастер чёрного меча?

— Так же, как твой синяк почуял. Я чую ауру людей. А Чёрный меч очень чёткий отпечаток в ауре оставляет. Познакомь меня с Мэрдаком. По его рекомендации буду лечить кого угодно. Ему я доверяю, лишних он не пришлёт.

— Ты на игры толкинистов сходи, заодно и в эльфийском потренируешься. В языке всегда тренировка нужна. Вот там и встретитесь. Этой осенью он самый старший будет. Правда, человеком.

— Уже записался. Тоже человеком.

— Под каким именем?

Я улыбнулся,

— Вэлдар.

Мэрдак зашёл ко мне домой спустя неделю. Я его сразу узнал. Лицо постаревшее, без эльфийских ушей, пересеченное сотнями морщин, но вполне узнаваемо. И он был очень плох, хотя и держался молодцом. Жить ему от силы год, если я не помогу.

Мы пили чай, и я рассказывал про Кристалл. Он довольно кивал головой.

— Так что за Дикий Лес? Как я понял, это будет моя вотчина.