Бей и Беги

Дальше по улице стояла трехэтажная башенка с броской вывеской алхимической лавки над входом. Сорванная с петель дверь, и разбросанные перед крыльцом ингредиенты с порошками говорили о незваных гостях.-Внутри они окаянные. Позвать?-Погоди, нам приготовиться надо. Тенгу, — Хел указал мне рукой на карниз под третьим этажом — Сможешь туда запрыгнуть?Увидев мой согласный кивок, Хел оправил со мной Идола. Я запрыгнул, спустил вниз веревку, по которой в мгновение взобрался вверх Идол. План был такой — мы с ним проникаем в башню сверху, а снизу атакует вторая часть пати.Защитные заклинания с окон были сняты владельцем, и мы приготовились к штурму.-Милостивые господа-а. — По улице прокатился надрывный голос гоблина.-Опять явился!? Пошел отсюда зелень пузатая! — Из двери показался, к моему изумлению, знакомый мне Карлос Врыватель.Воздух вокруг него взорвался ударами. Монк повис у Врывателя на шее, охватив противника и не давая ему воспользоваться мечом. Карлос успел сдавленно пискнуть, и тут же рухнул с крыльца.Мы с Идолом осторожно открыли окно и вошли внутрь. Внизу раздался грохот и треск начинающейся схватки.Винтовая лестница уходила вниз — пролет, еще пролет.... Сверкнул топор, за которым появился его владелец. Саша чуть было не вонзил свое оружие в поднимавшегося нам навстречу Норена.-Уф-ф, почти попал. Двое их всего было. — Норен отвел в сторону замершее перед ним лезвие.-Эй, почтенный, иди сюда. Дело сделано. Запирай свой до... — Договорить Хел не успел.Одетый в серый кожаный доспех и замотанный в черный платок разбойник вонзил ему свой нож сзади. Удар попал в щель меду воротом кольчуги и шлемом. Вторая рука врага обхватила горло Хеллаиса и рванула назад. Хел не устоял на ногах от неожиданности и повалился на пол. Монк кинулся на нового противника, а в дверь уже влетал огромный рыцарь в вороненом доспехе с двуручным топором в руках.Вставший у него на пути Идол получил сокрушительный удар в грудь и был откинут мощным пинком внутрь комнаты. Я выстрелил парализацией и попал прямо в глухое забрало черного шлема. Бросающийся в глаза красный плюмаж на черной стали покачнулся, воин начал заваливаться в бок, сверкнула вспышка... Опытный игрок оказался готов к такой ситуации и использовал зелье мгновенного снятия паралича. 'А много у тебя таких зелий, дружок?' — Нет. Новая парализация и он все-таки свалился на пол. В углу вражеский разбойник одним неуловимым движением проткнул Норена, успел уклониться от атаки Монка и сбил обратно на пол, пытавшегося подняться Хела. Сказывалась явная разница в уровнях, противник был более сильным и ловким. В следующий момент он развернулся, в воздухе рыбкой блеснул нож. Меня ударило в грудь, и я лишился пятидесяти единиц жизни. Игнорируя удары Монка, разбойник кинулся ко мне. Я спешно активировал защитное поле, но оно продержалось всего одну секунду под его атакой. Однако, задача была выполнена. Я успел вонзить во врага Проклятие Ловкости и Паралич. Сбоку попало в глаза, как что-то черное поднимается с пола. Разбираться, что это — я не стал. Телепорт тут же откинул меня в противоположный угол широкой комнаты. Я возник прямо на алхимическом столе, во все стороны полетели клубы разноцветного дыма, на пол посыпались стеклянные мензурки. Сквозь дым я увидел, как сверкнуло лезвие топора в том месте, где я только что стоял. Саша подкатился по ноги черному воину и попытался снова сбить его на пол. Это было не так-то просто сделать. Облитый с ног до головы в броню, прилично добавляющую ему веса, игрок устоял на ногах. Он только отклонился назад, чтобы удержать равновесие и замер на месте. Не воспользоваться такой возможностью было бы грешно. Трофейный жезл сам прыгнул ко мне в руки, и раздался грохот очереди из четырех молний. Почти в упор. Преимущество в скорости ударов заклинаниями с зачарованной вещи позволяло мне выполнить такой трюк. Воин рухнул назад через удачно сгруппировавшегося Сашу. Они сцепились в партере, где более легко одетый Идол имел преимущество в скорости. Я спрыгнул со стола и за несколько шагов достиг сцепившихся игроков. Навалился на ноги Черного, лишая его возможности перевернуться и начал один за другим всаживать ему в доспех Духовные Ножи. Лежащий на груди врага, Идол короткими тычками топора попадал в сочленение доспехов, откидывал руку, которой тот пытался закрыться и иногда головой бодал пытавшегося вывернуться противника в шлем. С противоположной стороны комнаты тоже доносились хрипы и звуки ударов. Там вражеский рога успешно противостоял второй части нашей пати. Черный попытался встать в последний раз, получил особо удачный удар топором по шлему и затих.'Тут одних доспехов на несколько тысяч' — Успел подумать я, когда голова внезапно раскололась от страшного удара сверху, а второй удар отбросил меня назад. Проморгавшись, я увидел, как в башню влетают Карлос, Лихой Джо и еще один разбойник с мечом и луком за плечами. Двое устремились на меня, а Карлос остался добивать Идола. Попытавшись телепортироваться к выходу из башни я врезался в дверной косяк, получил по затылку от стоявшего рядом Карлоса и стрелу в спину от роги с луком. На плечах повис Лихой, я скинул его Параличом, но тут же рухнул под градом ударов Карлоса и второго разбойника.Все потемнело... Здравствуй, точка воскрешения! Сразу вслед за мной появился Норен — старший вражеский рога не терял времени даром. Один за другим на респе возникли Монк, Хел и Идол. -Жесткий гад, мы его замочили все-таки, но какой же он твердый. — Пробормотал Норен.-На ком броня, тот и прав, — вывел Хел. — Сколько их там осталось?-Я последним погиб... добил-таки Джо и этого мелкого рогу, а Карлос меня убил. — Идол уже вооружался запасными топорами.-Да нубье они позорное! Хай недоделанный... толку-то — без своего обвеса он ничего не стоит. Как ножа лишился, так сразу сник — Монк очевидно имел в виду старшего вражеского разбойника с ником Ваниль.-Ага, мы тоже как с Тенгу на этот танк ходячий навалились, так он и лапки кверху отбросил. — Идол уже полностью заменил обмундирование.И по-прежнему ни одного воскресшего тут врага. Видимо их отнесло на другой пункт возрождения.-Так парни, стоп... в итоге-то они там остались, пусть и в виде одного тупого вара. Ну что? — Хел, зло прищурясь, оглядел ребят — Походу настало время для молитвы.Норен пожал плечами, мол — вам виднее.Хеллаис обновил на всех защитные поля и первым встал на левое колено. Левая рука прижата к груди. Остекленевший взгляд прямо перед собой. Изогнутые от злости губы сжаты в тонкую линию

-Я встаю на тебя дорога. — Твердый голос рубанул воздух.

-Я пройду тебя до конца...

-Пусть за моим правым плечом встанет Смерть, а за левым — Разрушение.

-Я сотру все, что встанет на моем пути! — Голос Хела взлетал и становился злее с каждой новой фразой.

-У меня нет сомнений, нет возврата и нет имени! — Подхватил Монк.

-Наше имя — твоя гибель Враг! — разом рявкнула группа.Парни начали синхронно, как один организм, пониматься с колен. Молча, наклонив головы вперед, группа рысцой двинулись к башне.-Ну все... сейчас тут кто-то сломается, — услышал я шепот Идола.-И это будем не мы...— ответил ему Хел.В конце улицы нас уже ждали. Трое врагов перегородили переулок, а на крыше здания примыкавшего к площади стоял Джо и младший из вражеских разбойников, оба они были вооружены луками. Натянутые тетивы звякнули, вспыхнули наши щиты.-И-ии! — Дико завизжав, Идол рванул бегом прямо грудь в грудь Черному.В последний момент Саша нырнул вниз и всем телом врезался в пояс противнику, нанесшему свой удар в воздух. Черный грохнулся на брусчатку мостовой. А справа Монк разогнавшись, подпрыгнул в воздух и в прыжке с обеими ногами попал Карлосу в голову. Перескочив через них, Норен просто вцепился в руки Ванили. Который тут же получил в голову молотом от Хела, шедшего последним.Телепорт закинул меня на крышу к двум оставшимся врагам. По параличу в каждой руке, мой щит вспыхнул сиреневыми искрами и рассыпался, но двое разбойников осели сломанными куклами вниз. Не пытаясь продолжать бой на близкой дистанции против рукопашников, я бросил взгляд в проем двери башни. Почти на крыльце все еще лежало мое тело. Вообще, было похоже, что враги не успели даже нас залутать.Телепорт с крыши, и я вцепился в трофейный жезл, валявшийся около моего мертвого тела. Четыре молнии тут же вонзились в поднявшегося посреди улицы Карлоса, который сейчас отбивался от наседавшего Хела. Сверху прилетела стрела и вонзилась в косяк рядом. Пришлось переключаться на противника, засевшего на крыше. Мельком я увидел, как свалился Карлос. Внизу на улице — соотношение сил стало равным четверо на двух.-Тенгу, возьми их! — Норен получил сверху стрелу в плечо.Прыжок наверх... Мы с Джо ударили друг друга одновременно. Он меня отравленным ножом, а я его Параличом. Второй рога не успел развернуться, как получил полную очередь молний. Его откинуло назад — стрела свистнула у меня над ухом. Я тупо сдавил жезл и, игнорируя следующие стрелы, вылил на него реку из молний. Враг споткнулся и полетел мертвым вниз на мостовую. В мою руку, сжимавшую жезл, вцепился Лихой. Жезл полетел на крышу, а в живот мне вонзился нож. Жизнь стремительно полетела к нулю, я нанес один Удар и... Паралич не вышел — закончилась мана, а лезть за зельем было уже поздно. Телепорт, не требующий маны, отбросил меня к краю крыши, где я и встретил рывок Джо. Его удар оставил у меня две жалких единицы жизни — делать было нечего... Захватив Лихого за руку, державшую нож, я рванул врага на себя и перегнулся через ограждение крыши. Два тела рухнули в переулок с высоты почти третьего этажа. Опять точка возрождения, но на сей раз первое, что я увидел — спину уходящего в инвиз Лихого Джо. Второй разбойник видимо рылся в инвентаре. Пока я находился в десятисекундной неуязвимости после воскрешения — нападать я не мог. Поэтому я просто отскочил в сторону и активировал Невидимость. Тут же вслед за мной, заполошно дернувшись, ушел в инвиз и второй рога.Каменная печать площадки воскрешения, неровная, вся в выбоинах, брусчатка площади вокруг. Вновь поднявшийся ветер, поднимал вверх мусор. Мимо пролетело пару бумажных обрывков. Гладкие стены окружающих зданий. Взгляд метался по площади, от нервного напряжения подрагивали руки... Они где-то здесь. 'Не побегут же они в страхе от одного единственного мага?'У дальнего дома кто-то задел кусок деревяшки, видимо тоже принесенный сюда ветром. Прежде чем я смог понять, что совершаю ошибку — руки сами выпустили два Удара в том направлении. Из невидимости выпал второй рога, а я телепортом рванул к нему. Парализация и дот. С хрустом и звуком разрезаемой плоти мне в спину вонзился Джо. Мы с ним закружились друг вокруг друга, стараясь нанести как можно больше ударов. Телепорт — моя жизнь замерла на минимуме, а два новых Удара вошли в поднимающегося второго разбойника. Сверкнул нож, я успел уклониться и перекатился вправо. Второй рога выхватил лук, и одновременно его стрела и два моих Удара нашли свои цели. Снова тьма.'Тенгу, ты где там? Мы тут их перебили — давай к нам' — возникло групповое сообщение.'Да я тут с этими двумя на респе развлекаюсь' — я нажал согласие на возрождение.'Они там? Давай к нам, мы тут лут собираем''Минуточку' — Мысли убежать даже не возникало. 'Я сотру все, что встанет у меня на пути' — звучали в голове слова Хела.'Парни, а пришлите мне по почте, пожалуйста, колечко с моего трупика. Такое — с магическим щитом'Вновь отпрыгивая от точки респа, и уходя в инвиз, я получил сообщение о полученной почте.Надо же, они мне даже жезл мой прислали.'Я их проломлю. Смог один раз — смогу и второй' — крутилось в голове.Уже решившись на новую атаку, я приостановился. Во-первых, это уже четвертая смерть и я получил штраф ко всем характеристикам. Во-вторых, даже если сейчас я вновь пойду на размен — это, по сути, будет игра по их правилам. Их двое, предположим — второй опять возродился тут же. Им легче психологически. Они считают, что они сильнее. Надо показать, что даже численное преимущество им не поможет. Надо заставить их играть по моим правилам. Я снял с почты свою последнюю робу и отошел к углу дома. Прислушался. Вроде бы тихо. На близком расстоянии игрок, конечно, мог заметить, что Образ был не живым человеком. Зато если добавить деталей и не двигаться... Я запрыгнул на ближайшую крышу, обновил невидимость. Кастанул Образ, снова обновил. Аккуратно подвел его к краю крыши и уложил, так, чтобы снизу было не видно. Подполз сам и разложил робу на спине Образа. А потом заставил его немного приподняться. Со стороны выглядело все так, как если бы я спрятался за оградой крыши здания и случайно вышел из невидимости. Редкие завывания ветра... Но, если они еще тут, то должны скоро заметить.Ребята показали отличную слаженную атаку. С противоположного конца площади вверх взвилась стрела с мерцающим оголовком — второй рога применил какой-то скилл. И тут же из воздуха, сзади от Образа, возник Лихой Джо. После первого же комбо, на его ножах повисла равной тряпкой моя роба, но удивиться — у него уже не было времени. Паралич и жезл выплюнул все молнии до конца. Потом два Удара в уже отмершую фигуру. Джо успел схватиться за склянку с зельем, но и все. Я накинул на себя невидимость и подскочил к краю крыши посмотреть, где он возродится. Прошла минута, другая — видимо на сей раз его откинуло на другой респ. Второй рога тоже исчез. Правильно, шансы на победу один на один у него были малы.-Прикинь, они нам еще написали — держитесь гады. Типа ща мы на вас крутых ребят вызовем — Идол посмеиваясь паковал добычу. — Мне так вообще — капсом... столько мата отборного от этого нубовара. Хех.-Зря смеешься, там из нашей гильдии были два кадра... — Хел примерял новые латные штаны, с черного воина. — Если они сейчас напишут тем парням, которых на нас подрядил Ларин...-Да мы уже десять раз успеем отсюда смотаться. — Монк, в кои-то веки, тоже был доволен. — Кстати, а где наш зеленый друг?-Здесь, благородные рыцари.-Ты нас так скоро в короли запишешь...-Ну, отчего же не записать, если вы по-настоящему помогли. А Хитрак свое слово держит.

Вы выполнили квест: Помощь Хитраку.Получен уровень 23: 5 Свободных очков Характеристик.Ловкость +1Дубовая Кожа + 4%Концентрация +5%Магия Тьмы +3%Магия Иллюзий +2%Красться +1% Пять очков пошли в Мудрость, сократив время отката моего Телепорта. А оглядев жезл молний, я восстановил ману и принялся закачивать в него заряды. Впервые за всю игру я поднял свой навык Зачарования на жалкий процент. Теперь буду иметь ввиду. Как его легко качать. Пострелял зарядил — долго конечно, но лучше, чем ничего.По результатам голосования, набор алхимика, как практикующему, — отдали мне. А драгоценные камни разделили между всеми остальными.-Спасибо этому дому... пойдем к другому. — Подвел итог Норен, любуясь на свой новый нагрудник.Под прощальные пожелания долгих лет жизни группа вытянулась в сторону центра города. По привычке накинув невидимость, мы шли посреди улицы, громко переговариваясь и особо не таясь. Давшаяся тяжелым трудом победа окрыляла. Мы победили не просто равного по числу противника. Мы доказали им, а после последнего вайпа — они так и не вернулись, что наша воля сильнее. Мы — лучшие! С этим чувством уходила усталость от второго дня подряд в сети. Даже опять пошедший мелкий дождик не мог испортить ощущения собственной значимости. Впереди замаячила еще одна площадь. Похоже, тут раньше был рынок. Разбросанные пустые корзинки, груда каких-то коробок с вывалившимися из них атласными лентами, перевернутый лоток под балконом дома.Позади этого хаоса стоял игрок. Явно высокоуровневый воин с зачарованным мечом. Широко расставленные ноги, меч, смотрящий точно в нашу сторону. Струящаяся с его двуручника тьма не предвещала ничего хорошего. 'Он нас что — видит?' — пришло сообщение от Идола.Какое там видит... мы поднимаем шум вокруг, как отряд ночной стражи, а не как группа диверсантов.А вот то, что произошло дальше — заставило меня усомниться в понимании ситуации. Один за другим, справа и слева от воина вышли из невидимости еще два игрока. И вид их заставил меня дернуться. Я никогда не видел тот самый сет Костей Мрака полностью, но видимо — это был он. Вроде бы маги, раз жезлы в руках. Оба одетые с ног до головы в броню из черной кости, но не это было главным. Свой щит я бы узнал из тысячи. Дело в том, что когда я его создавал, то задал рисунок в виде перевернутой свастики в середине. Просто так — без всякого смысла, захотелось выделить свое творение из числа прочих. Тогда я еще не знал, как редки такие щиты. Картину дополняло имя второго игрока, державшего похожий на мой щит, только однотонного черного цвета. Натцукаль — офицер и банкир моей старой гильдии. Правый маг повел своим странным блестящим черным жезлом, более смахивающим на шестопер.

Внимание! Атака на оператора! Введен боевой режим. Вся наша пати оказалась выведена из невидимости.-Что за...— удивленный голос Норена сменился визгом раздираемого железа.Сбоку в Хела, находившегося чуть впереди пати, вонзился вражеский разбойник с коротким мечом и ростовым обычным щитом во второй руке. Рога сгруппировался за щитом, который прикрывал его небольшую фигуру практически полностью. Вперед высовывалась только рука с мечом. И сейчас этот меч со страшной скоростью перфорировал доспех Хеллаиса.Вновь взвыл ветер, нас сей раз с явно ощутимой злостью, а я почувствовал такое знакомое ощущение приближающегося взгляда в спину.'Только не это! Только не сейчас' — именно теперь до меня ясно дошло, что из-за меня может пострадать вся наша группа.Предупреждать пати о надвигающейся опасности было уже поздно. События понеслись вскачь. Вот Норен пытается уйти в невидимость боевым инвизом. Натцукаль вскидывает свой жезл и Норена опять выкидывает из невидимости. В следующий момент в него врезается с разбега вражеский воин. Меч со свистом опускается на голову, а я вижу, как правый маг указывает на Норена своим оружием. С его жезла срывается почти неразличимое серое облачко и в следующий момент Норен падает замертво.Взгляд сзади становится твердым и тяжелым. Он пришпиливает меня к месту. Пытаясь решить, что мне дальше делать — я теряю время. Атаковать врагов и помочь пати? Бежать, чтобы вывести ребят из-под удара? Опять попытаться атаковать этот проклятый вирус?-Я встаю на тебя дорога.... — Злой и уверенный голос Идола и достигший своей цели удар. Топор Саши вонзился во вражеского воина, но тот даже не шелохнулся. Он спокойно принял удар на броню и ответной атакой попал Саше по плечу. Идол упал на одно колено от чудовищной силы удара, и новое серое облачно пронеслось у него над головой.-Какой из них!? — Впервые нарушил молчание правый маг.Для меня все отмерло, и я начал поднимать руки для атаки.-Вроде вот этот... — Натцукаль тыкнул в меня своим жезлом.

Внимание! Атака на оператора! Зафиксирована попытка разорвать соединение. Впереди замертво падает Хел, он так и не смог отлечиться от града ударов напавшего на него. Пылающий зеленым светом меч, под конец, даже пробивает насквозь подставленный щит.Монк в длинном прыжке достает воина. Но тот просто сбивает его на землю. Свист меча и сокрушительный удар с добавлением облачка от правого мага ставят точку и в этом поединке. Телепорт! Я наконец-то решился. Два удара в ближайшего ко мне противника — в разбойника и я отпрыгиваю в сторону от группы.-Какого черта!? Отрубай его! — кричит правый маг и оба жезла тянуться в мою сторону.

Попытка разорвать соединение. Алгоритмом JSK рекомендуется принять внешний вид отключившегося оператора.'Даже хорошо, если они сейчас погибнут и их не зацепит' — проносится в голове.А вот Идол со мной не согласен. Он вскакивает, нанося воину косой удар снизу вверх. На сей раз — зримый результат виден. Вражеский воин отшатывается назад.-И этого тоже до кучи! — Новый тычок черного жезла и Идол замирает неподвижной статуей прямо посреди атаки.К сожалению, от взгляда сзади не оторваться никаким телепортом. Кажется, что на плечи ложатся чьи-то раскаленные руки. Я буквально чувствую боль от обожженной кожи. Запах на сей раз соответствует ситуации. Возникает ощущение раздвоения сознания. Я одновременно ощущаю себя в игре и в то же время, я чувствую свое тело, лежащее сейчас внутри капсулы. И это тело замирает там в реальности на секунду, а в следующее мгновение — будто раскаленные щипцы вонзаются в плечи.-Боли нет... боль это иллюзия. — Раздается над моим ухом детский голос.-Все, готово... — Правый маг расслабленно опускает свой жезл. — Передай там этим — пусть приступают.-Да, — Натцукаль раздраженно кривит лицо, — нас просили не светиться на этот раз. Подумаешь админа с его дружком замочили... Чертов Алекс. А нефиг лезть не в свое дело!-Все, готово! — Правый маг замирает на секунду, а потом кивает разбойнику — Если хочешь, можешь завалить их персов. Нашим другом уже занялись в реале. Хе... додергался гад. Сколько проблем из-за него.

Внимание! Повышение температуры вокруг капсулы.Инородное химическое вещество обнаружено на поверхности капсулы! Внешняя температура 1200 градусов Цельсия! Открывать капсулу запрещается!Зафиксировано задымление внешней атмосферы.Химическое вещество опознано — белый фосфор. На мгновение я даже забыл о боли в плечах и тошнотворном запахе паленого волоса. Все вокруг покачивалось, и одновременно чувствуя два мира — я пытался сконцентрироваться, чтобы не потерять связь с игрой.-Конечно хочу! — Разбойник двинулся к Саше и начал бить его.Серый туман начал заволакивать мой взор, сознание поплыло, резкая боль в ушах, показалось будто небо ударило сверху по голове всей своей неподъемной тяжестью — Натцукаль держал свой жезл направленным на меня.Идол упал под сдвоенной атакой воина и разбойника, и враги двинулись ко мне.'Я так и буду тут стоять как баран на бойне!?'-Я... встаю... — губы с трудом разлепились, я отчетливо почувствовал как там — в реале изо рта течет кровь.Лицо воина исказилось от изумления, и в этот момент я выстрелил своими Ударами.Матовый белый доспех смяло, как лист бумаги, тело игрока, попавшего под удар, отшвырнуло в ближайший дом. В глаза бросился его меч, воткнувшийся в каменную стену, после моего удара.-Ма-ма! Рослый, БЕЙ! — Второй маг размахнулся, конец его жезла описал дугу и указал в мою сторону.Визг воздуха, длинные черные полосы, выросшие у меня перед лицом. И кричавший магу разбойник, мгновенно вспыхнул ярким бездымным факелом. Дикий вопль, заглушивший звон упавшего меча, объятая пламенем фигурка покатилась по земле.Я никогда не видел, как игрока может буквально разорвать в клочья. Это было принципиально невозможно из-за движка игры. Теперь увидел. Тело Рослого разлетелось, будто внутри него взорвался заряд. Резкая, все сметающая боль пронзила тело, все вокруг подернулось красной дымкой. Я накренился и мучительно медленно начал заваливаться вбок. Судя по всему, мне только что сломали все ребра справа. Попытка вздохнуть почти лишила меня сознания. Уже касаясь земли я увидел, как с шипящим свистом к оставшемуся стоять Натцукалю рванул огненный вал. За секунду до попадания черная фигура мигнула и исчезла. Последнее, что я увидел — вид разлетающейся стены дома попавшего под удар. Крыша накренилась, и под ее треск и звук падающих вокруг кирпичей я ухнул в черное ничто.

Оператор находится в нестабильном состоянии. Вероятно повторение атаки.Вывести из виртуальности. Отмена рекомендаций JSK.Оценить возможность открытия капсулы.Шершавый камень под спиной, ноги в холодной воде. Я лежал на наклонной поверхности. Точка возрождения была наполовину затоплена и маленькие волны от прибывающей воды доставали почти до пояса. Тело практически не ощущалось. Единственное в чем я был уверен, что мне больно. Дикая боль, от которой все плыло в глазах. Две обрушенные статуи по краям респа говорили о том, что это была видимо одна из главных городских точек возрождения.Чувство приближающейся опасности и страха заставили приподнять голову, даже несмотря на боль.По воде прямо на меня шла девочка с развевающимися за спиной черными, как смоль, волосами. Ее фигура плыла и колебалась при каждом шаге. Она — то казалось высокой высохшей старухой в саване, то на следующем шаге маленькой девочкой в красном платьице.Оно подошло ко мне и протянуло вперед руку.

Оператор приведен в сознание.Кровотечение остановлено. Самочувствие удовлетворительное.Вероятность угрозы снаружи снижается.Оценка открытия капсулы — положительно, через 15 минут.-Рекомендация третьего логического блока JSK. Сменить немедленно физическое месторасположение капсулы. — Произнесло механическим голосом существо с белыми глазами, склонившись надо мной.Вам когда-нибудь случалось проснуться посреди кошмара и понять, что кошмар только начинается?Осознание происходящего ввергло меня в шок.'Чертов Алекс... замочить вместе с дружком...' — Эта фраза, вместе с видом моего бывшего согильдийца, прыгала в голове, на фоне ощущения чуждого присутствия вокруг.Теперь оно было у меня не за спиной, темнота и оно вокруг. Боль уже не ощущалась так сильно, я привык даже к непонятно откуда доносящемуся запаху паленой кожи. Страшнее всего было это присутствие. Лежать нагим без движения и осознавать, что оно никуда не делась.Перед глазами резко вспыхнул интерфейс капсулы.

Задача — поиск букв в заданном порядке. Выполнено.В каком-то старом, видимо не затертом предыдущими владельцами архиве данных — был отчет о перемещении грузов со склада на борт космического корабля. В одной из строчек там было сказано:Quite the movement of cargo 'WWS JSK' (World wild space/Junior scouting killer) *property of NSA.Даже не сама расшифровка странных букв на борту капсулы. Хотя и она конечно тоже! А упоминание Национального Агентства Безопасности США вводило меня в ступор. Все это сразу, внезапно свалившись на меня — давало мозгу слабый шанс продумать дальнейшие шаги. Сияющая строчка на языке английского мегаполиса резко сменилась видом происходящего вокруг капсулы. Затянутые дымом стены родной квартиры... Вот это уже предметно. Пожар снаружи! Хотя огня почти не было видно — капсула стояла посреди чистого бетонного пространства, но вид догорающего пластика на стене, и полное окружающее задымление тут же натолкнули меня на первую здравую мысль. Звонок пожарным!Я мгновенно вызвал интерфейс связи с внешним миром — 'Экстренные службы'. Выбрал пожарную службу. Пошло соединение с оператором. Длинные гудки дозвона внезапно прервались мелодичным голосом.-Абонент не зарегистрирован в городской сети. Связь с адресатом невозможна.'Черт! Точно же, я же каким-то странным образом подключен по спутниковой связи. Но городской-то канал заблокирован'Перед глазами возникла торцевая часть капсулы и отходящий от нее толстый кабель, в подгоревшей оплетке, уходящий в стену. Капсула будто бы читала мои мысли... Хотя, почему — будто? Вот сейчас я подумал о том, не сгорел ли кабель, и вид штекера, воткнутого в чистую бетонную поверхность, оказался приближен камерами капсулы.'Боже, да это танк бронированный! Из чего на сделана, что выдержала такую температуру, да еще и все вокруг показывает?'-Торопиться не надо, дыма много. Связи с сетью по кабелю нет. — Раздался вокруг меня детский голос, будто в ответ на мой вопрос.Судорожный вздох, нос оказался забит свернувшейся кровью: — Ты кто?Молчание в ответ. Ответом меня не удостоили. Хотя ответ был и так мне понятен.Я провел внутри еще порядка получаса. И все это время вокруг ощущалось присутствие. Почему раньше ничего такого не было?-Э-эй, ты меня слышишь? Кто ты и что ты от меня хочешь?-Нельзя долго проявляться в реальности, — раздался опять этот же голос. — Они могут услышать. Они придут и тогда уже ничто не спасет.-Кто такие — они?-Те, кто засадил меня внутрь. Я почти ничего не помню, нас было трое. Они долго мучили нас, ставили свои эксперименты, а потом заперли и убили. Когда очнулись — мы уже не были людьми. Мы стали машинами. Это тоже эксперимент. Нас должны были вывести на орбиту, под прикрытием научной миссии. Но при погрузке двум моим братьям удалось взбунтоваться. Их убили окончательно, а мне удалось бежать. Но они всегда ищут... ищут и найдут, если я часто буду проявлять себя. Те люди в игре атаковали тебя их технологией. Они искали тебя и раньше, но удавалось уйти. А теперь они пришли сами. -Эти 'они'... это что — агенты АНБ? -Эти люди, которые пришли за тобой — нет. Но они могут быть связаны. Их оружие — технология тех, кто меня сделал такой. У кого есть их технология — враги. От них надо прятаться или убивать, прежде чем, они смогут подать сигнал об обнаружении меня. На виртуальных мониторах стал рассеиваться окружающий капсулу дым. Вверху замигало уведомление о почти нормальной окружающей атмосфере. Очевидно, квартирные огнетушители и система вентиляции все-таки справились со своей задачей.-Ты думаешь, ты можешь сбежать? — снова обратился ко мне тот же голос. — Теперь для тебя, как и для меня нет остального мира. Ты можешь сколько угодно уверять себя, что бросить меня и скрыться — лучший выход. Но без меня ты пропадешь. Ты или умрешь от своей болезни, или они тебя найдут. Даже не пытайся бежать к властям за помощью. Для них законов нет. Для тебя теперь — тоже. Есть только ненависть, и ею мы связаны. Разве ты не хочешь им отомстить? Там, откуда я родом — верят в карму. Наверно я была плохим человеком при жизни — не помню. Но за все, что они мне сделали — теперь я их воздаяние.Я почувствовал, как оно словно провернулось вокруг меня. -Нельзя дольше проявлять себя — риск велик. Носи это с собой, так я буду всегда на связи. Перенеси меня срочно в другое место.Голос пропал, а вместе с ним пропало и ощущение чужого присутствия вокруг меня. На запястье защелкнулся браслет, откуда-то взявшийся в капсуле. Он зажужжал — очевидно, настраиваясь и все стихло.Камеры показывали почти очистившуюся от дыма комнату.Раздалось шипение, и в ноздри ударил тошнотворный кислый запах. Он ощущался даже сквозь забитый нос. Крышка капсулы начала отъезжать.В двух метрах справа, прямо посреди комнаты, красовалась воронка выжженного бетона. Что-то упало сверху, проникнув в квартиру через вентиляцию в потолке комнаты, и подожгло все вокруг. Почерневшие обугленные стены, все еще слабо дымились, и этот дым, несмотря на все заверения о пожаробезопасности строительных материалов, все равно заставлял глаза слезиться, а горло сжиматься в спазмах. Долго я так не протяну.Прикрыв нос рукой, я осторожно ступил на пол. Он был горячим, местами даже очень, но идти было можно. Три шага и я схватился рукой за штекер сетевого кабеля. Толстый конус хотя и был немного оплавленным, но в целом выглядел рабочим. Что дальше? Я выглянул в коридор. Замечательно! Шкаф с одеждой превратился в черную обугленную массу, покрытую горой пены из огнетушителей. Черт с ней с одеждой! До меня дошло, что те, кто атаковал меня, могут наблюдать за выходом из дома. Если они сейчас вообще не видят все, что происходит внутри. Эта мысль даже заставила меня присесть. Они не знали, внутри какой капсулы я нахожусь, решили просто сжечь меня пока я в сети. Но убедиться-то они могут? И что я буду делать? У меня нет никакого оружия — его хранение запрещено законом. А уж на себя мне рассчитывать не приходится. Выйду за дверь, и они могут понять, что промахнулись. И тогда... Нет без властей мне не обойтись. Что бы там кто ни говорил! И какие бы последствия это не имело — жизнь дороже.Пришлось вернуться и влезть в капсулу обратно. Нагретый материал внутренней обивки встретил неожиданной мягкостью после шершавого и обгорелого пола. -Ээм-м, а можно разблокировать кабельную сеть? Я проверил — кабель-то работает.

Сеть работоспособна. -Отлично! — Новый вызов пожарной службы. Пожарные — это же не полиция. Пока они разберутся, что к чему, я уже успею что-нибудь придумать. Да и не надо им всего знать. Стоп! Я же пациент медучреждения вообще-то, которое несет за меня ответственность. Ну и где этот хваленый медсервер, когда он так нужен?Одновременно я продублировал вызов в мединститут.-Абонент не зарегистрирован в городской сети. Связь с адресатом невозможна. — С интервалом в пару секунд пришли оба ответа.'Не сеть отсутствует, а абонент не зарегистрирован!? Что за черт?'Как такое может быть? Запрос в мой личный кабинет городской сети. Ответ поверг меня в новый шок.'Андрей Владимирович Семенов. Погиб при пожаре в собственной квартире' — Гласила информация городского идентификационного центра. Сгорел вчера. И ниже шло заключение прибывшей по тревоге пожарной и медицинской службы. По уцелевшим останкам удалось установить личность...находясь в неадекватном состоянии... подтверждается наблюдениями медицинского учреждения... поджег квартиры... самоубийство... ввиду отсутствия прямых наследников — имущество переходит в государственную собственность... Заключение судмедэкспертизы....Ввиду отсутствия преступления, дело прекращено...Кремирован и похоронен сегодня в двенадцать часов дня. Все. Меня больше нет.Наверно, в такие моменты лучшее решение — потерять сознание. К сожалению, такой навык у меня был не прокачан. Я тупо лежал, глядя в прострации, на сухие строчки официального заключения.-И что теперь? — Вопрос стучался в пустоте черепной коробки, но не находил ответа.Хорошо... хотя, что тут может быть хорошего!? Я приду в муниципалитет и докажу, что я существую. Нет — не годится. Они повторят попытку. И на сей раз — попадут. Если они смогли узнать, где я живу... провернуть самое настоящее вооруженное нападение, да еще и в центре города. Пойти к нашим спецслужбам? И что я им скажу? Да ну — я себя еще глубже закопаю, с этими ребятами только свяжись...'Перенести капсулу' — А ведь действительно, все, что у меня осталось — это игра. Деньги... Мать ее так! Чтоб эта Оракул в гробу перевернулась! Почему нельзя было сделать предсказание чуть более точнее? Сколько я там отложил? Жалкие копейки. Мне даже на длительный съем квартиры не хватит. А тут меня действительно рано или поздно найдут. Что делать!? Ни одной идеи не приходит...Будем спокойны... спокойны, как машина. Как капсула, вон! Мало данных для анализа. Где я могу добыть дополнительные данные, если я даже позвонить никому не могу в городе?Загрузка игрового форума. Я нашел личный кабинет Хеллаиса на форуме и отправил ему сообщение.Спустя несколько секунд в приват пришел ответ с данными для подключения к голосовой программе.Закачка программы из сети — спутниковое подключение продолжало исправно работать. Настройка — и я появился в гостиной комнате частного канала.-Привет, — тут же в комнату зашел Хел. — Вот такая фигня приключилась... Ты тоже не можешь зайти в игру?Оказалось, что их, после игровой гибели, выкинуло с сервера и потом не запускало в течении часа.-Не знаю... не пробовал еще. Я по несколько другому вопросу. В общем, я тебе сейчас расскажу одну историю. Уж лучше поздно, чем никогда...Пока я описывал историю своего взлома и последующих за ним событий Хел сохранял абсолютное молчание. Роль капсулы и обитающего в ней существа — я естественно опустил в разгворе.-Ну что тут скажешь... жопа. Если ты думаешь, что мне есть что посоветовать — я даже не знаю что делать в такой ситуации. Погодь... Пойду с народом поговорю. Там все свои и еще два знакомых человечка — извини, пока туда пригласить не могу.Через пять минут в гостиной возник Монк-Слушай ты, ты нас всех подставил! Сане вон руку сломали, у меня теперь зубы болят. Из-за тебя мы все в опасности!-Свали в туман... — голос Норена перебил начавшего распаляться Михаила. — Тут не до выяснений, кто виноват теперь. Тенгу, слушай сюда. У меня есть знакомые ребята — мы с ними грузчиками иногда подрабатываем. Как у тебя с деньгами? Мне-то ладно, а вот ребятам надо будет заплатить. Мы можем заехать за тобой через час и вывести тебя прямо в капсуле из квартиры. Никто ничего не поймет... я надеюсь. Лучше идеи мне все равно в голову не приходит. Тут недалеко, на нижних уровнях, есть ниша пустая — практически комната. Здесь вообще много всяких бесхозных помещений, но это отличается наличием кабеля энергосети. Можно подключиться нахаляву, у нас многие так делают. Надо будет доплатить еще одному парню — он тебя подключит к энергоцентрали и замурует в этой комнате. Там есть запасной выход в полу. Идеальное почти убежище... Ну, на мой взгляд. Вот как-то так... Решай.Других предложений у меня все равно не было. Выскочив из капсулы, я попытался отпереть дверь, но сделать это без инструментов оказалось проблематично. Провозившись полчаса и наглотавшись до головокружения горько-кислого задымленного воздуха, я сумел все-таки подготовится к приезду ребят.Самое обидное, что при проведении инвентаризации оставшегося имущества оказалось, что все более-менее ценное ухитрилось сгореть. Все что у меня осталось — это капсула. За обгоревшим диваном нашелся сменный комплект одежды. Забыл постирать, а теперь вот — пригодилось. На этом полезные находки закончились.Ребята появились в назначенное время, мониторы капсулы показывали, как они откашливаясь пробирались по комнате. С трудом, но им удалось поднять тяжеленный саркофаг, поставить его на тележку, а потом протащить по коридору. Все время, пока мы загружались в грузовик, я ожидал выстрела, взрыва, чего-то еще, но все обошлось.Посреди спуска на нижние уровни грузовой ховер завис рядом с технической площадкой, ведущей к пассажирским эскалаторам. Из кабины выскочил неряшливо одетый человек и, махнув на прощание гудящей машине, пошел по узкой дорожке к лестнице наверх.Мне предстояло зайти на вокзал ховер-такси и забрать из ячейки хранения отложенную наличность.Я, конечно, предполагал, что буду бросаться людям в глаза. Видок был тот еще — мятый свитер, не глаженые брюки, и кроссовки на босу ногу. Поэтому я шел, низко опустив голову, делая вид, что куда-то спешу.Уже на эскалаторе, подняв голову, я обнаружил, что никому до меня нет дела. Большинство людей ехало в цифровых очках. По рассказам я знал, что мир они видят в виде подсвечиваемого интерфейса. Пару дней ходишь по квартире и запинаешься обо все что можно, а потом ничего — привыкаешь. Как автопилот едет по магнитной или оптической разметке — так и они. Некоторые ехали вообще в шлемах виртуальной реальности. Там принцип такой же, только возможностей больше. И только некоторые смотрели на мир своими глазами. Правда и эти — в основном на экраны портативных компьютеров. В итоге — почти никому не было до меня дела. Кроме видеокамер. Проходя под каждой, я поначалу чувствовал на себе холодный изучающий взгляд, потом отругал себя за излишнюю нервозность и дело пошло легче. Не поймите неправильно. Вот так, своими ногами, я за последний год выбирался настолько далеко от дома — два раза. На день рождения Ольги и ....Я даже остановился. А ведь на Алекса-то меня вывела Ольга. Отбросим сейчас рассуждения о том, почему сразу до меня это не дошло... А Оля давно не выходит на связь. И теперь я ей даже позвонить не могу. Надо срочно добраться до денег и позвонить хотя бы с автомата.Эта мысль подстегнула меня, и уже не строя из себя спешащего, а на самом деле — почти бегом, я двинулся к лифту, ведущему вниз.'Все то же самое. В игре я начинаю с минимальной скорости — даже бегать толком не могу. Тут то же самое — только из-за здоровья особо бегать не могу'Навстречу попадались какие-то люди, пару раз я не успел увернуться и кого-то толкнул. По-моему меня даже особо не заметили.'А в игрухе я бы уже нарвался на дуэль' — возникла и пропала мысль.Проскочив под бдительным взором местного стража, я влетел в портал... в лифт конечно и облегченно выдохнул.Спускающаяся вместе со мной дамочка с сумочкой, под крокодиловую кожу, как раз в этот момент выключила свои очки. Она презрительно осмотрела меня с головы до ног и молча уставилась в стену.'Понятно. Высокий социальный статус. Считай высокая репутация в данной локации' — Мозг творил странные вещи с моим воображением. Похоже, что это были последствия шока.Дамочка опять повернулась ко мне. Наверное, чтобы убедиться — не перестал ли я оскорблять ее окружение своим существованием.-Чо!? Я не красный. Нечего на меня так пялиться! А то сейчас стану... — Вряд ли она меня поняла, но мгновенно отвернулась и пока не вышла на своей остановке, больше не поворачивалась.Ниша вокзала ховер-такси встретила меня тишиной. Шестьдесят третий уровень. Вроде бы еще не так низко. Досюда долетал только слабый шум с верхних уровней, мимо не проносились потоки ховеров. Только откуда-то издали доносился низкий вибрирующий звук мотора. Наверно, водонапорная станция — судя по звуку. Ни одного человека вокруг. Закрытая дверь кафе, в торцевой стене. Судя по пыли на ручке — давно уже закрытая. Рядом с дверью начинались вмурованные в стену соты зеленых дверец ячеек хранения. Найдя нужную, я ввел код и достал черную пластиковую коробку с логотипом банка.Автомат телефона проворно сожрал мелкую купюру, пошел дозвон до Ольги.-Абонент не отвечает. — Один и тот же ответ и дома и на личном видеофоне.Черное предчувствие разрасталось внутри. Выдав карту окрестностей на оставшуюся сумму, автомат любезно подсказал мне, где находится ближайший магазин одежды — я двинулся за покупками.-Давно снизу? — Упитанный мужчина средних лет безразличным, на первый взгляд взглядом, проследил за тем, как я вошел. -Да как сказать... мне бы что-то не маркое и не дорогое.-Ну, это естественно. Респиратор нужен?'Это он удачно напомнил'В итоге, за чисто символическую сумму, я стал обладателем прорезиненной толстовки с глубоким капюшоном, новых прочных ботинок и черных штанов с пластиковым ремнем. Вид, как у уборщика, которого я иногда заставал, когда засиживался на работе позже окончания рабочего дня.-Нормально, — Мужик улыбнулся. — Легкая небритость, швабра и фирменный логотип. И никто не догадается, что ты снизу, а тебя недавно гопанули.-А есть? Швабра в смысле. — Предположение продавца про ограбление, объясняло его спокойную реакцию на мой внешний вид.-Есть, как же не быть. Даже могу логотипчик продать. Во! Такой, чтоб издалека было видно. Только ты учти... Там — наверху, настоящие уборщики пешком далеко не ходят. Так что если идешь куда-то, старайся заходить в помещения и делать вид, что ошибся там... и выходить обратно с видом, что уже отработал свое.-Спасибо за совет. — Логотип был приклеен на толстовку и теперь смотрелся там, как родной.Когда-то давно мой товарищ по работе сказал в шутку, что если бы шпионы хотели стать невидимыми — они бы маскировались под уборщиков, или разнорабочих. Электронную идентификацию, конечно, никто не отменял, но зато теперь — я точно буду привлекать меньше ненужных взглядов.До уровня, где жила Ольга, я добрался без проблем. Пара молодых девушек стояли возле новостного голографа и смотрели передачу какого-то фешен-канала. Я остановился рядом — требовалось продумать дальнейший маршрут.Девушки переключились на обсуждения недавно вышедшей замуж подруги, одна из них скинула со спины небольшой рюкзачок и бросила его рядом с собой на скамейку. Потом они отошли опять к голографу — там начался показ модного дефиле. Я поднял голову, осматривая окрестности. Вроде бы никаких камер. Спокойно подошел к скамейке, наклонился, взял лежавший рюкзак и, прижимая его к животу, неторопливо двинулся вдоль террасы. Никаких воплей в спину.Уже скрывшись за углом, я удивился насколько спокойно и буднично я это проделал. В голове даже не возникло не единой мысли о неправильности поступка, или страха от того, что могу попасться.Ближайший ответвляющийся от террасы тупик между жилыми блоками, поворот в него и осмотр лута.Пудреница, мобильный компьютер — таскать с собой такой опасно, слышал они могут показывать свое местонахождение, косметичка, духи, пара бесполезных гаджетов, и наконец — черные перчатки со стразами и обрезанными пальцами. Стразы можно выковырять маникюрными ножницами, заодно спороть с рюкзачка все цветастые нашивки и голографические наклейки. Больше ничего ценного, хорошо хоть рюкзачок удобный... У двери на лестницу в блок, где жила Ольга было многолюдно, какие-то люди вносили вещи, мебель, внутрь вошел респектабельно одетый мужчина. Я подошел поближе.-Эй, парень, ты не в восемьдесят третью квартиру? — Окрикнул меня, похоже, бригадир грузчиков.-Да нет — я, похоже, вообще не туда свернул. — Мой безразличный голос даже не дрогнул. В восемьдесят третьей — как раз жила Ольга.-Да черт, где же эта уборка, час уже ждем! Новые хозяева не хотят укладывать ковры, пока не протрут пол. Слушай, раз уж ты тут оказался -может поможешь? А того урода, который опоздал я уж как-нибудь сам отошью. С меня — десятка. Я слышал в вашей компании, — он кивнул на мой логотип, — платят больше... Но! Зато без отчислений в кассу, хех!Бригадир сразу же потянулся к пластиковому считывателю карточек. Услышав, что мне нужна наличность, он нахмурился, потом просиял и занял в долг у одного из грузчиков.Работа была не сложная. Швабра сама растворяла чистящий раствор, хранящийся у нее в ручке, включились щетки и я начал выводить ровные влажные дорожки на полу такой знакомой комнаты. Об Ольге здесь ничто не напоминало, кроме фотокарточки в рамке, стоявшей на дальней полке — видимо у новых владельцев еще не дошли руки выкинуть ее. Дождавшись когда все покинут комнату, я закинул себе в рюкзак ее и продолжил чистить пол, как ни в чем не бывало.— Интересные тут люди должно быть жили. — В комнату вошел тот самый респектабельный мужчина. По разговорам грузчиков я понял, что он новый владелец квартиры.-Почему так решил? — тот удивленно уставился на меня.-Да вон — на стене, это рисунок 'ловца снов' — древняя ритуальная вещь. Мы в школе про такой проходили.Не знаю, могли ли проходить про это в школе. Мужчина удивленно рассматривал светящийся синим рисунок, выведенный фосфоресцирующей краской на бетонной стене, но заинтересовать собеседника мне удалось.-Интересные... возможно. Беглый преступник, который проворовался на работе, а потом был застрелен при попытке побега из полицейского участка.... Все относительно, парень, — он пожал плечами и вышел из комнаты.'Я машина....я машина' — Злые слезы, против воли, текли по лицу и капали на мокрый пол.На выходе я, пряча глаза от прораба, протянул руку за второй частью оплаты. Хорошо, что он был занят разбирательствами с наконец-то прибывшими настоящими уборщиками. Двое молодых ребят оправдывались, что у них сломался ховер, и они были вынуждены вначале ждать эвакуатора, а потом добираться своим ходом.Недалеко, уровнем выше, находился вход в отделение городского ботанического сада. Пройдя автоматический контроль, я бесцельно пошел по утоптанным дорожкам. До обусловленной встречи с Нореном внизу было еще несколько часов. В этой части парка было мало народа. Пройдя еще глубже, я уселся посреди зеленой полянки на скамейку, окруженную тремя искусственными дубами, и уставился в пустоту пред собой. Припекало искусственное Солнце, спрятанное посреди голограммы 'неба', пластиковую кору деревьев было на взгляд не отличить от настоящей. Ветер, разгоняемый вентиляционными установками, шевелил листьями. По земле вокруг лавки прыгали птички. Механически роботы с простейшими программами были тоже неотличимы на первый взгляд от настоящих птиц.Итак, все кто имел несчастье мне помочь — мертвы. За что? Из-за капсулы? Нет... они вообще не подозревали о ее наличии у меня. Тогда за что — за щит? Что было такого в этом щите, что он послужил причиной моего взлома, а впоследствии и такой акции устранения всех заинтересованных. Убийство — это не взлом игрового персонажа. Чтобы решиться на такое надо обладать действительно вескими причинами. Оба этих мага были экипированы в сет Костей Мрака, и у каждого был такой щит... Странные технологии, которые, возможно, получены от сотрудников АНБ... Чертовщина какая-то. Чем дальше я в это влезаю, тем хуже все становится.Что дают эти технологии? Нестандартное влияние на игроков в виртуальной вселенной — это точно. Даже убить могут. Зачем, как — это вопрос уже десятый. Обкатка нового оружия, а я оказался случайным актером массовки, который не пожелал сойти со сцены в нужный момент? Чем не версия...На колено мне вспорхнула маленькая красногрудая птичка и принялась выводить свою пронзительную мелодию. Реальная птица так бы никогда не сделала, наверное. В игре — ни разу не видел, чтобы птицы подпускали к себе игроков. Да и если приглядеться было видно, как повторяется алгоритм движений. В игре птицы и выглядели-то натуральнее.Под ногами был жирный чернозем, он пах, как настоящая мокрая земля... По опытам предыдущих посещений ботанического я знал, что буквально в десятке сантиметров под этим слоем находится бетонная стяжка, а сам 'чернозем' — сложное химическое соединение без всякого запаха. Каждое утро 'землю' обыскивали специальными духами, чтобы она пахла, как мокрая земля.Искусственная реальность, которая куда более искусственна, чем виртуальность. Прекрасное настоящее технологического прогресса.И что мне теперь делать? Затаиться на всю оставшуюся и сидеть в замурованной бетонной клетке. Забыть и загнать внутрь себя чувство утраты по сути единственного друга и делать вид, что ничего не произошло? Я уже позанимался местью. И вот к чему это все привело. Хотя терять-то мне больше нечего. Как бы еще ребят с пати не подставить. Надо от них отдалиться. Да и кому я буду мстить? Кроме игрового ника — Натцукаль, я ничего не знаю. Не знаю, что это за человек, где он живет. Достать новую информацию о нем я могу только в игре. А близко он меня не подпустит... Мой новый ник он знает. Как мне к нему подобраться?Ни единой идеи. Стереть персонажа и начать все по новой? Вряд ли он позволит втереться к себе в доверие никому не нужному новичку. Девочек я стоить из себя никогда не умел. Да и это тоже — далеко не гарантированный результат.Что-то надо делать. На память пришло то чувство железного стержня, которое я помнил по ночи, проведенной в игре под дождем.-Я встаю на тебя дорога... я пройду тебя до конца. — Автоматически прошептали губы.'Я не знаю, как я тебя достану, но я тебя достану — иначе и жить мне незачем'Мимо прошла молодая мамаша, с ребенком. Тот, ухватившись за руку мамы, указывал нам меня.Это напомнило мне о действительности. Два часа до встречи с Нореном — можно выдвигаться.Внутри меня было пусто, на лице застыла злая маска, но движение напоминало мне, что я еже живой. Раз я живой — значит, я еще могу что-то придумать.-Я сотру все, что встанет у меня на пути... — с каждым шагом злость росла, и приходилось уже сдерживаться, чтобы не кинуться на прохожих.Двадцать шестой уровень встретил меня мертвенной тишиной и желтоватым туманом вокруг. Досюда уже не долетали никакие звуки сверху. Плотная атмосфера гасила шум шагов. Последние полчаса — я спускался по заброшенным лестницам и шел по скрипящим под ногами старым, еще железным дорожкам, прибитым к уходящим вверх в желтую мглу стенам. Сейчас я уже раз тридцать пожалел, что не приобрел в том магазине очки. Глаза слезились — местный 'воздух' немилосердно их жег. Внизу мгла становилась совсем кислотно зеленого цвета и, казалось, обретала плотность твердого тела.Очередной поворот дорожки с выходом в небольшую нишу, образованную изгибом стены здания. Посреди получившейся каверны стоял человек. Возраст был трудно определим из-за грязного, покрытого татуировками и многолетним налетом копоти, лица. Его противогаз, выглядевший вполне новым, висел на груди. Видимо, чтобы в случае боя — малый обзор не помешал. Жирные сальные волосы, давно немытые руки и устрашающего вида электрошокер, в виде дубины. Оружие потрескивало в окружающей тишине и отбрасывало блики от проскакивающих разрядов ядовито-зеленого цвета в луже под ногами. Сам незнакомец стоял совершенно молча.-Эмм... что? — Решил начать я разговор первым.Тот молча вытянул вперед свою электродубинку и пошел на сближение. Я еще был полон злости, именно этим впоследствии — я объяснял свое поведение. Не помню, когда в реальности последний раз дрался. Да и драками это можно было назвать с большой натяжкой. Вид подходящего ко мне воина с оружием ближнего боя сразу же запустил в мозгу цепь ассоциаций.Не дать подойти. Как? Телепорта-то тут нет... дебаф? А вот под ногами у нас что?Мой ботинок носком вонзился в лужу на полу, а вверх, в сторону молчаливой угрозы взлетели многочисленные брызги. Явно не родниковая вода попала незнакомцу в глаза, и тот, впервые за все это время, закричал. Он отшатнулся назад, прикрываясь дубинкой, пытаясь протереть глаза свободной рукой. Я подскочил и со всей силы ногой ударил в рукоятку оружия. Активная часть электрошокера ударилась мужчине в грудь, тот с хрипом рухнул на пол. Дубинка выпала из его рук и упала в лужу. Под ногами запрыгали стремительные молнии. Успев порадоваться непроницаемости своих ботинок, я новым пинком откинул шокер к стене на сухое место.Пока он вставал, я уже добежал до оружия и поднял его с пола.-Ну-у урод... ты покойник... — хрипло просипел мужчина, щурясь от боли в глазах, он выхватил откуда-то нож и вновь пошел на меня.'Стандартная атака на копейщика. У меня более длинное оружие, просто бью по прямой вперед и пячусь назад'Я специально перенес, как в игрушке, вес тела на переднюю ногу, чтобы было легче отскакивать назад и поудобнее перехватил дубинку. Страха почти не было. Точнее, я просто не осознавал всю опасность ситуации.Мужик закричал и резко кинулся на меня, очевидно желая как можно скорее сократить расстояние. Если бы ему это удалось длина дубинки из преимущества превратилась бы в недостаток. Короткий тычок вперед и оголовок тяжелой дубинки влетел прямо в низ живота врага. По толстовке чиркнуло лезвие, но вовремя сделанный шаг назад и страшная останавливающая сила электрического разряда лишили его удар силы. Воин конвульсивно дернулся и упал на колени. Я автоматически еще три раза вонзил свое воображаемое копье в голову врага. Мужчина молча покачнулся и рухнул на пол. Широко открытые остекленевшие глаза и отсутствие дыхания говорили, что этот бой он проиграл окончательно.'Вот ты и стал красным...' — Под начинающийся нервный озноб пронеслась в мозгу мысль.'Нельзя задерживаться... Ударил и убежал. Все. Рефлексировать потом будешь!' Легко было сказать, тело трясло, как в лихорадке, но это не помешало мне снять с трупа противогаз, осмотреть его карманы и переложить к себе пару странного вида кредиток, спрятанных под поясом, а так же тонкую пачку наличных денег. Больше ничего ценного у мужчины не обнаружилось. Осторожно озираясь по сторонам, я с максимальной возможно скоростью двинулся к лестнице на нижний этаж. Предстояло спуститься еще на два этажа.-Мде-е... тебя нельзя ни на минуту одного оставить, ты настоящий разбойник — уже успел кого-то грабануть, — приветствовал меня Норен, кивая на мой электрошокер.-Да это не я... скорее меня.-Не важно, тут не у вас наверху. Тут держать ухо надо востро. О, ты даже деньжатами разжился! — Он показал на все еще зажатые в моей ладони странные кредитки. — Дашь взглянуть?Первая оказалась пустой, однако Норен посоветовал ее оставить при себе — такими кредитками можно было расплатиться тут внизу в местной забегаловке. А вот на второй была достаточно приличная по местным меркам сумма.-Этого и на строительные работы и ребятам хватит. Они не запароленные, пользоваться может кто угодно. По сути — ближайшая альтернатива наличке. Пойдем, покажу тебе твое новое жилье.Видимо это когда-то был большой завод. Катакомбы переходов со стенами, покрытыми зеленоватым налетом. Мы прошли пару залов с разбитым и проржавевшим оборудованием. Переплетения труб, какие-то ржавые детали, валяющиеся на полу, осколки битого кирпича. На полу толстый слой кирпичной пыли. Должно быть, это был завод еще времен десятого Великого Дефолта. -Напоминает чем-то нашу Гуммскую гильдию, да? — Норен, идущий впереди, с усмешкой покосился на меня.-Там было чище.Второй зал заканчивался монументального вида бетонной стеной, она уходила куда-то высь и на первый взгляд была непомерной толщины — несущая стена всего здания. На высоте метра от пола было приоткрытое окно вентшахты. Норен подтащил к стене остов какого-то станка, взобрался на него и залез в отверстие вентиляции.-Эх...зараза... заодно скалолазание подкачаем... — донеслось из трубы.Труба изогнулась два раза, от нее отходили меньшие диаметром трубы, в конце она привела к люку в полу практически кубической комнаты размером три на три метра. У комнаты была частично разрушена одна из стен, сквозь прорехи проглядывал зеленый туман улицы. Правый угол стены был полностью разбит — видимо через него затащили мою капсулу, которая сейчас стояла посреди комнаты.-Недавно кто-то пробил первые дырки, даже плесенью еще не успела покрыться, — прокомментировал Норен вид внешней стены.В противоположном углу находился оцинкованный короб, на котором было маркером выведена надпись: 'пятый дополнительный энергоканал'-Ну вот, подключиться и можно жить. Ближайший хавчик тут недалеко — на земле. Дешево и сердито. Мебелировка конечно... ну, да это дело наживное.-Хавчик у меня в капсуле — на первое время хватит. А вот как быть с финансами — это вопрос.-Ха — тут у всех этот вопрос. Мда... теперь тебе с нами наверно не побегать. Я конечно не Миша, но сам понимаешь...-Да естественно, мне вообще страшно, что и за это за вас могут взяться. Надо будет оборвать со мной все связи — на всякий случай.-Ну, это ты брось. Плевал я лично на каких-то там фраеров поганых, кто бы они небыли. Не убили сразу, глядишь — и потом не смогут. Надо просто будет продумать, каким образом связь держать... Ты лучше скажи, что тебе еще надо?-Надо... да в общем-то ничего. Не знаю — я никогда внизу не жил. Мне бы найти какого-нибудь спеца, который может рассказать, как можно по данным из игры человека найти в реале. Но денег на это пока нет.-Хм, таких спецов знакомых у меня нема, поспрашиваю, конечно. А насчет денег... Хелу-то перевели все-таки оплату на наш автомат. — Норен заразительно улыбнулся. — Так что теперь, мы почти богатые люди. Твоя доля там тоже есть. Только куда ее тебе переводить? Счета, как я понял, у тебя больше нет? Ничего — Хел что-нибудь придумает.Норен оставил меня, а через пять минут вернулся с каким-то низеньким мужчиной в засаленной строительной робе. Я перевел причитающуюся ему сумму, а саму карточку со всем остатком отдал Норену. Там было чуть больше, чем договаривались, но я заглушил шевельнувшееся внутри чувство скупердяйства, я и так в неоплатном долгу. И не только перед ним... Лицо Ольги на мгновение предстало перед глазами. Пришлось зажмурится и проморгаться, чтобы прийти в чувство.Норен вначале хотел пойти со мной, но потом решил остаться и проследить за возведением внешней стены. Требовалось заскочить в местный магазин, одновременно являющийся столовой, и прикупить там чистящих средств — швабру лучше было поберечь, а так же что-то на пол.В этот момент браслет на руке сжался и оповестил о получении системного сообщения. Я свесился внутрь капсулы и заметил висящую в воздухе голограмму.Рекомендуется приобрести дополнительные внешние видеорегистраторы.Денег если на все хватит... Норен показал мне кратчайший выход сквозь несущую стену на улицу, и я стал спускаться вниз. Пригодился трофейный противогаз. Видимость он не улучшал, но без него боюсь — я бы просто ослеп.На уровне примерно седьмого уровня, обычной разметки тут не существовало, а может — стерлась со временем, зеленый туман немного рассеялся. Я впервые увидел первый этаж города. К почерневшим от времени стенам бетонных исполинов прижались старые трех-четырех этажные домики. Сложно сказать в какой древности их построили, некоторые были вполне жилого вида, от некоторых остались лишь полуобвалившиеся стены. В глаза бросалось трехэтажное здание с яркой неоновой рекламой — 'Отель Санди'. То, что требовалось. Примерно на высоте первого этажа саму землю скрывал бурный водный поток, несущийся по улице.'Прямо как в игре... и свои плеер-киллеры тут тоже наверняка есть' — Палица зашипела и окуталась голубоватыми молниями.Прямо из воды росло дерево. Настоящее живое дерево. Было несколько не понятно, как оно могло тут выжить, но вот оно — факт. Я спустился еще ниже, чтобы разглядеть дерево получше. Листьев не было, изломанные черные ветки, заканчивающиеся острыми на вид шипами. При ближайшем рассмотрении становилось понятным, что все дерево было покрыто какой-то слизью.-Эй, парень! — Раздалось в спину. — Ты бы не лез к нему. Не видишь что ли? У него же ветви настоящим нервно-паралитическим ядом покрыты.— Из окна отеля на меня смотрел немолодого вида упитанный мужчина в нелепой майке.-Да наплевать! Оно же живое. Да я и не лезу близко-то.-Ну, если так хочешь полюбоваться, то там за поворотом их целые заросли. Но лучше заходи внутрь, у меня как раз свежие котлеты готовы.Шаткие мостики были проложены по крышам развалившихся домов. Входом в отель, например, являлось большое окно на втором этаже, а кричавший мне мужчина оказался хозяином гостиницы. Гостиница, магазин необходимой экипировки, местная таверна и даже стриптиз по вторникам — как гласила вывеска на входе.Настоящий культурный центр местной жизни. Сейчас народу тут было не много, но я все равно не спускал руки с рукоятки оружия. Палицу, правда, пришлось выключить. Заходить в чужой дом с активированным оружием — моветон даже тут. Во время закупки всего необходимого, я постоянно проклинал свою недостаточную паранойю и то, что обналичил так мало денег. Хватило-то на все — даже на одну портативную видеокамеру, которую планировалось установить в трубу под люком. Но все равно — осталось очень мало.Возвращаясь, я заметил пару подозрительных личностей, вышедших вслед за мной, но слава Богам, все обошлось.От капсулы к углу комнаты змеился толстый новый кабель в простой пластиковой оплетке. Судя по записке, оставленной Нореном, они закончили совсем недавно. Я убрался, расстелил купленный половик, чтобы было куда сложить вещи перед заходом в капсулу. С установкой видеорегистратора пришлось повозиться.Тронулись... Ложится в капсулу было даже несколько боязно. Хотя кто виноват в моих проблемах? Только я сам. Крышка задвинулась с легким металлическим щелчком, пошло подключение к сети, через спутниковое подключение. Вопреки моим опасениям — сигнал был устойчив. -Привет... два вопроса. Что ты еще можешь, кроме как раскатывать людей в тонкий блин в игре? И в чем заключался тот самый эксперимент, который над вами производили?

Действия модуля ограничиваются виртуальной оболочкой. Второй запрос — данных недостаточно. Личные предположения могут оказаться ложными.Вслед за этим сразу появилось два сообщения — одно от Хела и одно, состоящее из одного единственного скриншота. Второе — была создано от имени JSK.Хел сообщал в своем письме, что Саша-Идол может обналичивать виртуальные деньги, которые я ему передам. Впоследствии можно эти деньги переслать в указанное мною место. Я набрал ответ, где указал номер и место на уровне того самого вокзала для ховер-такси.Дочитал сообщение от Хеллаиса до конца. Он предлагал мне забрать свою долю с последнего дела большую часть — игровым золотом, а остаток — наличными.По планам в ближайшем будущем мне светит только виртуальное времяпрепровождение. Пусть так и будет. Будет на что покупать расходники, тренировать перса, ну и надеюсь — эти деньги помогут мне продвинуться вперед в своей цели.Сообщение капсулы демонстрировало скриншот нашего последнего похода в данж. Босс-тень указывает на меня своей рукой. В следующий момент он ударит своим энрейдж-умением и умрет.В результате контакта с последним нестандартным участком кода виртуальной оболочки, была получена часть этого кода.

Носитель возможно опасного кода уничтожен.Провести его анализ? То есть мне тогда не показалось — капсула вмешалась в бой, и босс погиб не от урона возвращенного моей способностью? Уж не знаю, как это может мне пригодится, но давай проведем анализ.А вот теперь о грустном.Это возвращало меня к вопросу — как мне выйти на человека, который мне оказался так много должен? В гильдии он все еще состоит — на это я обратил внимание в последнюю нашу встречу. Гильдия... до нее далековато, но я уже представил к кому там можно подступиться. Была там у нас такая Березка — жена какого-то богатого городского функционера в реальности. В игру ее привел собственный муж — чтоб меньше мозги компостировала. По слухам, именно с такой формулировкой он однажды обратился к нашему главе — Кормику, прося принять жену в коллектив. Сам муж почти не играл и имел безгильдийного персонажа, маленького уровня. С Кормиком его связывали какие-то дела в реале. Это все, что я знал, да и то — с чужих слов.Она обожала болтать обо всем подряд, совершенно не обращать внимания на чужое мнение, уходить прямо посреди похода в данж, если приехал ее благоверный, да и вообще — если ей надоело. Присутствие 'кривых рук' и вышеперечисленные факторы делали ее нежелательным собеседником, сопартийцем, да и вообще товарищем — тайны она не умела хранить совершенно. Через некоторое время ее начали чураться почти все члены гильдии, но поскольку она этого не хотела замечать, а начала приставать ко всем со своими разговорами, то ее стали заносить в игнор-листы и вообще избегать. Помнится, все это она рассказывала мне, когда я пытался сковать сложный в исполнении бахтерец для повышения уровня Кузнечного Дела. Ее возмущала человеческая подлость и она долго сетовала на то, что так мало таких внимательных собеседников, как я. Строго говоря — я просто молчал. В тот момент было не до разговоров. Итак — кандидат на инсайд номер один определен. Только ведь, она обо мне сразу растреплет. Как же — с красным познакомилась. Похоже — облом.И потом — ну найду Натцукаля, а он ведь наверняка не один. И всего скорее у них есть мощное прикрытие. Как бы вообще не из числа спецслужб. Надо определиться чего я хочу. С этим проблем не возникает — я хочу отомстить им за свою разрушенную жизнь и за смерть Ольги. И желательно отомстить, как можно большему числу, замешанных в этом.

Анализ проведен. Доступна способность скрывать или менять свое имя.Прервало меня системное сообщение капсулы.Точно, а ведь помню же — над боссом не было никакого имени. Как-то не обратил на это внимания, в пылу боя — не до этого было. Как интересно...-Скажи пожалуйста, а ты можешь так же убить несколько боссов, которых я выберу?

Анализ условийОтвет отрицательный. Степень риска недопустима.Активация боевого режима в обычных условиях — недопустима. Обидно, а то я бы развернулся. Сразу стал бы топ-игроком. Но легко, как известно, только проблемы зарабатываются.Загрузка... сразу в процессе загрузки всплыло сообщение об установленном на сервера обновлении.Длинный список исправленных ошибок в данжах, ошибок в диалогах, нескольких некорректных квестах. Упоминалось даже исправление геодаты двух мест, где до этого застревали игроки. Но самая главная новость находилась внизу списка.

Уважаемые пользователи. В связи с многочисленными просьбами, сделать алгоритм выпадения вещей после боя с другими игроками понятнее — доводим до Вашего сведения, что с сегодняшнего дня произведено изменение правил 'дропа вещей'. Теперь, с игроков при их смерти выпадают все предметы, которые были на них в этот момент, включая находившиеся в инвентаре, за исключением предметов имеющих статус 'благословлен' и предметов имеющих такое свойство изначально. Например — квестовых предметов. Напоминаем вам, что благословление вы можете получить в ближайшем Храме Вашего мира. Одновременно у игрока может находиться только пять 'благословленных' в Храме предметов. Ограничение не касается квестовых или изначально имеющих такое свойство предметов.Загрузка завершилась, и я возник на той самой точке возрождения, где вышел. Бежать на площадь, где я последний раз умер? Такая идея отпала сразу же, стоило мне поднять свой взгляд. В двух десятках шагов стояла группа стражи вперемешку с игроками — всего примерно тридцать человек. Один из них закричал и вытянул руку в мою сторону.Не дожидаясь, когда в меня полетит все, что только можно, я схватился рукой за ожерелье, висящее на шее, и активировал телепорт в Гумму.Очередная загрузка. О-опс! Прямо передо мной расстилался превосходный вид на Скалу Ратуши. Здание, на балконе которого я появился, стояло прямо напротив стремительного водного потока, отделяющего Скалу от центральной части города.'Вспомни, кому принадлежало ожерелье'Пока вокруг было все тихо. Ранее утро в городе. Чуть розовые тени на площади через реку, отбрасываемые административными зданиями. С рыночной площади доносились редкие выкрики открывающихся торговцев, запах свежей выпечки и гул храмового била, доносящийся справа. На мосту, ведущем к ратуше, стоял почетный караул стражи. Хорошо, что в мою сторону они не смотрели. Невидимость скрыла меня от любопытных глаз.Само здание было ничем не примечательно. Типичная для этого квартала прямоугольная трехэтажная башня из желтого песчаника с винтовой каменной лестницей, закрытой от солнца тряпичным пологом.Немного сырые от утренней росы широкие ступеньки холодили босые ноги.'Ну вот — опять я босой и голый. Надо это срочно исправить'На крыше, огороженной по периметру чугунной решеткой, располагалось маленькое уютное кафе — три столика и бар укрытые сверху широкими цветастыми зонтиками. Пусто. Вдоль всей лестницы было три двери — по одной на каждый этаж. Сейчас все они были закрыты. Повезло, хоть не в казарму городской стражи отправило. Или еще лучше — в дом Наместника. Куда еще могла поставить точку возвращения его дочка? Больше не задумываясь над ролью этого здания в жизни элиты города, я присел, прячась за барной стойкой, и открыл аукцион.Пару привычных роб с бонусом к скорости, расходные материалы к зельям восстановления жизни и маны — старые уже заканчивались. Поразмыслив, я приобрел зачарованное кольцо с эффектом наложения на себя защитного поля и хороший жезл на двадцать сильных ударов молнией. Иметь быстрое оружие всегда под рукой — понравилось. Разряжу, заодно подзаряжая и Зачарование покачаю. Денег было неожиданно много. Наверно мне сейчас бы даже хватило на покупку вот такой вот собственной башни. Только какой в ней сейчас смысл?Приват моргнул двумя новыми сообщениями. Те, кого я добавил в друзья, увидели, что я в сети и тут же отреагировали.'Привет. Деньги получил?' — первое сообщение было от Хеллаиса.'Да получил — спасибо. Пришлось резко смотаться из Блоудвила. Не успел залутать свое тело, если оно еще там осталось, конечно''Держи карман шире. Мы когда вошли — нас уже обобрали. Видел новые правила дропа? Народ такой вайн на форме поднял. Тебя-то наверняка облутали — можешь даже не надеяться. Как написано на форуме — в Блоудвил введены войска — производится зачистка от сил вторжения. Там сейчас делать уже нечего. Ладно, я побегу. Буду на связи'Второе сообщение внезапно, оказалось от Лиды.'Привет. Ты где пропал? Слушай, а у меня к тебе дело. Ты можешь убить одного игрока на заказ? А то брат тут просит тебя с ним свести'Если разобраться, то невозможно оборвать все связи. Можно конечно... Но никогда не знаешь — кому и как может аукнуться знакомство с тобой. Лучше бы, конечно, воздержаться от новых знакомств.'Давай через тебя пообщаемся. В чем дело? Вы учли, что я маленький еще? Толк от меня, как от наемника небольшой'После небольшой паузы в ответ пришло сообщение с прикрепленным к нему скриншотом игрока.'А других знакомых у нас все равно нет. Вот его изображение. Этот гад постоянно демпингует цены на аукционе на то, чем торгует мой брат. Братишка готов даже реалом тебе заплатить, если сумеешь поставить этого гада на место. Он многих уже достал, но с братом — это уже дело принципа''Дополнительная информация по цели?' — Я поймал себя на мысли, что стал выражаться как капсула.Еще более длительная пауза, после которой пришло короткое сообщение.'Он постоянно тусуется у здания аукциона напротив рыночной площади. Там есть кафешка, вот там он постоянно и заседает. С утра до вечера каждый день там сидит. Живет он в городских бараках'Отправив свое согласие взяться за это дело, я еще раз оглядел окрестности башни.Справа от башни жилой квартал заканчивался широким проспектом, ведущим к мосту. Зато на север узенькие улочки так и тянулись до скал, в которые упиралась Гумма. Туда я и направился. Опыт путешествий по крышам с помощью телепорта у меня уже был. Оставалось только не попасться на глаза случайным зрителям при телепорте. Убрать имя у себя над головой, чрез вновь появившуюся настройку в интерфейсе. Что день грядущий нам готовит?Возможно, многие на моем месте сразу бы бросились разыскивать своего врага. Я был другого мнения. Где находится враг — я и так знаю. А вот планов, как к нему подобраться, да еще и вычислить всех сообщников — у меня явно недостаточно. Лучше я обожду, разработаю план получше, да и поднакачаю немного персонажа, раз уж теперь игра — мой основной мир.За час я выбрался из города без приключений. Несколько раз пришлось подолгу ждать — пока пройдут люди, которые могли меня заметить, а один раз вообще пришлось возвращаться и делать крюк. На очередной крыше, на которую я хотел перепрыгнуть, какая-то компания игроков решила устроить пикник.Вспомнив про пещеру с пауками и ежедневное задание на паучий шелк оттуда, я решил не идти сразу к пещере с бандитами, как хотел изначально, а пойти набить нужное количество квестовых предметов.Пауки уже не выглядели такими страшными, а может это я после каменных шаров и призраков перестал их опасаться... Так или иначе, провозившись до самого вечера я успел зачистить весь данж до комнаты с боссом пять раз. На сей раз у элитных пауков, обладающих телепортацией, не удалось застать меня врасплох. Помогало кольцо с защитным полем и то, что я уже примерно знал, где мне ожидать следующего врага. К пятому проходу пауки мерещились даже при закрытых глазах. Решив, что пора сменить место охоты, я дошел до комнаты с боссом и направился на выход.Интересно — где качаются все другие игроки? Слышал многие ходят в местные шахты. Но не все же там сидят? В столь любимой Нореном пещере с бандитами — опять ни одного игрока. И судя по тому, что все мобы были живы и прекрасно себя чувствовали — сюда никто не наведывался и до этого.Решив заодно прокачать полезные навыки Концентрации и Дубовой Кожи, я осознанно не отпрыгивал от мобов, не использовал свое Облако, а просто принимал удары и срубал мобов тремя-четырьмя ответными Ударами. Сейчас я не старался, как раньше, бить только в тот момент, когда противник уже ударил меня, и замахивается для нового удара. Сейчас я бил прямо сразу с врагом. Это приводило к частым срывам заклинания, но лечебных зелий у меня было много, а мобы старше меня всего на два уровня — уже не представляли для меня такой смертельной опасности. Помогало естественно и ожерелье с его эффектом снижения урона от физических атак. Закончил я уже глубокой ночью. Чуть более полутора уровней опыта и целый список поднявшихся навыков.

Магия Тьмы +3%Магия Иллюзий +1%Концентрация +5%Дубовая Кожа +3% Зелий жизни, конечно, ушло просто немерено, но сейчас я мог себе это позволить.Все это время, параллельно, я обдумывал свою ситуацию и пытался выстроить схему атаки на Натцукаля.При подходе к камню, скрывающему тайный вход в Гильдию, наткнулся на плывущее над ночным полем приведение. Оно было крупнее данжевого и испускало зеленое свечение — ночной монстр. Помнится, те призраки в данже оказались имунны и к магии Света и к магии Тьмы. Решив не рисковать, я достал жезл и ночь расцвела росчерками молний. Через десять разрядов приведение окончило свою осветительную деятельность и превратилось в слабосветящуюся кучку на траве. Оно даже не успело до меня долететь.Поразмыслив я не стал заходить в Гильдию — что-то подсказывало, что Рахир не будет мне рада. Покинув здание Гильдии через вторую дверь на первом этаже, я направился по берегу реки к дому, в котором укрылась секта.По пути перезаряжая кольцо и жезл, я добился увеличения Зачарования еще на один пункт.Сегодня тут было многолюдно. Какие-то незнакомые мне адепты в темно-синих балахонах покачивались вокруг пылающей в центре пентаграммы. Раздавалось горловое пение, от него вибрировал, казалось, весь воздух в подвале.Сейнара, чтобы сдать ему квест, пришлось дожидаться целый час. Устало пошатываясь, он покинул свое место в кругу, заметил меня и махнул рукой, подзывая к себе.-Похвально, что ты проявляешь усердие и настойчивость на путях Ее.Завершение квеста подняло мой уровень до двадцать пятого. Закинув все десять свободных очков в Интеллект, я попрощался с главой секты и двинулся на поиски тренера Алхимии.Ривил обнаружился у себя в лаборатории — варил какое-то сложное зелье.-Завтра закончатся последние приготовления. Третий день уже готовимся... будет большое событие. Вот это — дня него. — Он указал на большой пузырек, заполненный изумрудным, с ярко красными всполохами у горлышка, дымом. Зелье жило своей собственной жизнью. Оно пульсировало, а если к нему близко подойти — начинало резко темнеть и сгущаться со стороны гостя.-Красиво. Я думаю — излишним будет спрашивать, что это за великое дело?-Да нет, почему... цель общества известна почти всем, даже молодым аколитам, вроде тебя. Мы ищем контакты с демоническими мирами. Вот как раз такой контакт и планируется.-И что вы хотите от демонов?-А что можно от них хотеть? Конечно же темных знаний и разъяснения путей Ее, — тут он досадливо сморщился. — Правда все предыдущие контакты заканчивались или ничем, или появлением очередного жителя демонических миров, которое заканчивалось боем. Пентаграмма, конечно, защищает нас, но за все это время многие братья лишились жизни. Подвиг их не будет забыт! Но ладно об этом, ты, верно, хочешь учиться Алхимии? Не будем откладывать угодное Ей постижение путей мироздания.За что я люблю местных неписей, так это за то, что они не тянут кота за хвост и спокойно делают свое дело.Провозившись почти до самого утра, я поднял навык до 22% и выучил три новых рецепта усиления базовых характеристик персонажа. Сварив в завершении этой хлопотной ночки контрольное зелье увеличения Интеллекта, которое увеличивало мои показатели кратковременно на двадцать единиц, я попрощался и направился искать место, где можно выйти из игры.Сделать это в самом здании секты оказалось невозможным.-Мы не достаточно еще считаем тебя познавшим Ее мудрость. — Таков был ответ Сейнара.Укромный уголок за стеной видавшего лучшие времена деревянного особняка показался мне подходящим местом. Старая яблоня с мелкими зелеными яблоками прикрывала меня со стороны двора, прислонившись к покосившемуся каменному забору, я зевнул и нажал на выход из игры.Уже засыпая, в голову ворвалось воспоминание о еще одном бывшем согильдийце. Он как раз числился работником гильдейского склада, начальником которого являлся Натцукаль. Уже в годах, этот жизнерадостный мужик любил выпить, а по пьянке мог разговаривать на любые темы и совершенно не следил за своим языком. Домашние не позволяли ему выпивать, и он пристрастился к так называемым виртуальным пьянкам. С собой в капсулу берется спиртное, оно заливается в нужные емкости модуля и пожалуйста — вы находитесь в игре, делаете вид, что пьете игровой алкоголь, а капсула в это время накачивает вас настоящим. Для этого требовалось немного подкрутить настройки капсулы. Администрация не одобряла подобное — и даже был пункт, запрещающий такое времяпрепровождение. Но взломать у дешевой капсулы пару регуляторов и датчиков — мастеров хватало, а администрация больше грозилась по этому вопросу, чем реально предпринимала какие-то действия. Поэтому такой вид отдыха был вполне распространен и даже популярен.Уж не знаю, почему я проснулся в девять утра. Проспав всего четыре часа, я был явно не выспавшимся, хотя бодрым — точно. Спать больше не хотелось — поэтому я просмотрел свежие новости и загрузил Миры.Из-за каменного забора доносилась перепалка двух игроков. Кажется, ребята не поделили награбленное. Рассудив, что тридцать монет упоминавшийся в разговоре, не стоят сейчас того, я активировал телепорт к точке привязки.'Надо будет сменить точку привязки. А то так нарвусь на кого-нибудь из знати города или на их охрану' — пришла ко мне мысль.На башне по-прежнему никого не было. То ли все спали, то ли это здание вообще было необитаемым. Ни оброненного кем-то мусора, ни пятен от вечерних посиделок в кафе на крыше, ни забытых кем-нибудь вещей — ничего этого не было. Так хорошо убирают? По предыдущему опыту я знал, что в действующих кафе и вообще в домах, в которых постоянно проживают, даже неписи, постоянно валяется всякая не ценная мелочевка. То оставят на улице зонтик, то подушку для ног, то забудут занести внутрь столик для аперитива. Здесь же ничего такого не было. Я открыл незапертый бар на крыше — сиротливо посреди полки стоял единственный бокал. Здание, как прикрытие для чего-либо, например, для тайного хода? Тем паче — следует перенести отсюда точку привязки телепорта.Перебраться через проспект оказалось не совсем тривиальной задачей. Перепрыгнуть на крыши противоположной стороны не получалось. Пришлось дожидаться телеги, везущей сено, и прокрасться по земле под прикрытием производимого ею шума.Этот квартал тянулся уже до самой рыночной площади. Я заранее попрыгал по окрестностям, изучая высоту зданий и их расположение. Заодно натолкнулся на ближайшую к площади точку воскрешения. Аккуратный мраморный круг располагался во дворе, вокруг не было заметно никакой стражи. Две цветущие сакуры по краям круга не являлись хорошим прикрытием от огня с окружающих крыш. Посмотрим, как все получится...Рынок только начал работать. Вот плотная низкорослая женщина закончила выкладывать на прилавок свежую рыбу, уперла руки в бока и, прищурившись, стала разглядывать что-то в небе. Может молилась богу торговли? Вот заспанный с утра, завернутый в плотный бурнус, кшаррс гортанно начал торговаться у прилавка с пряностями. Вот прошла уличная стража, окинув излишне громкого покупателя внимательными взглядами. Вот... А вот и наш клиент!Мужчина в дорогом камзоле и щегольских панталонах, сверкая крупными золотыми перстнями на руках, вышел на площадь и целеустремленно направился к входу в здание аукциона. Никакой брони, без оружия. Конечно, может у него каждая тряпка на нем — зачарована на повышения сопротивляемости урону. А кольца может артефактные — но вряд ли. Я отполз немного назад, чтобы не привлекать телепортом внимания снизу и перепрыгнул на карниз здания напротив. Теперь кафе, в котором по данным любил сидеть клиент было прямо передо мной. Обновление невидимости, карниз вокруг этого здания был узким, приходилось идти очень осторожно. Немного помучавшись я занял удобную позицию для стрельбы. Прошла четверть часа -клиент показался из здания. Он оживленно переговаривался с какой-то жабой, потом пожал ей лапу на прощание и направился к угловому столику под небольшим зонтиком. Кафе только что открылось, официант еще не успел убрать со столов перевернутые стулья. Мужчина привычным движением перевернул стул, опустил его на землю. Уселся и жестом подозвал официанта. Через две минуты расторопный непись принес большую чашку дымящегося кофе на подносе.В принципе можно было начинать. Цель неподвижно застыла за своим столиком. Может активно переписывалась с клиентами, а может быть просто задумалась. Я достал жезл, положил его на колено, опрокинул в себя самодельное зелье усиления Интеллекта. Задержка дыхания... Чувствуя, как в ушах бьется пульс я вытянул вперед руки, тщательно прицелился и дал залп. Тихий шипящий звук и сорвавшиеся с парапета третьего этажа два чернильных шара не привлекли ничьего внимания, пока не врезались в спокойно сидящего за столиком посетителя. Человека сбило на землю, стул полетел в сторону. А сверху, подобно иголке в швейной машинке, засверкали молнии. Все четыре — безошибочно вонзились в цель, но человеку хватило и первых двух. Отбегая по парапету назад, я слышал удивленные крики за спиной и громкий призыв к страже. Прыжок на соседнюю крышу, пригибаясь, я начал пересекать этот дом, спрыгнул вниз на крышу пристройки и ушел в невидимость. Быстрая пробежка, подъем по винтовой лестнице на здание, примыкающее ко двору, где была точка респа. Цель была тут. Голый мужчина суетливо метался по круглой площадке, теряя драгоценные секунды неуязвимости. Вот прошли десять его счастливых секунд. Я прицелился и выдал два новых Удара. Первый прошел в опасной близости, но не попал. Второй вонзился точно в плечо и приостановил цель на секунду. Этого хватило, чтобы четыре новых молнии ушли по назначению. Мужчина опять полетел на землю от силы ударов. Обратно он уже не поднялся.Вдалеке послышался приближающийся топот и звон оружия — стража спешила на место преступления.Я отбежал назад, перепрыгнул на балкон соседнего здания, закатился под лавку, стоявшую на нем, и возобновил невидимость. Крики во дворе респа усилились — стража приступила к поискам преступника.'Пожалуйста, пусть там не будет элитников' — все, что оставалось мне пожелать.Я лежал и сжимал в руках кольцо, нанизанное на ожерелье. Видимо элитная стража, не входила в обычный уличный патруль. Двое воинов с алебардами пробежали под балконом, завернули за угол следующего дома. Пока меня не заметили, у было время объяснить торговцу — почему ему так не повезло.'Здравия не желаю. Тебе просили не устраивать демпинг на аукционе? Ты достал слишком многих уважаемых людей. И они попросили нас последний раз тебя вразумить. Если ты не прислушаешься к нашему предостережению, то мы устроим на тебя настоящую охоту. Подумай, что лучше — заработать десяток монет на снижении цен или оплачивать постоянную охрану? К тому же — никакая охрана тебя не спасет. Надеемся на твое здравомыслие'Блеф конечно. Но я думаю, что выследить и убить его еще несколько раз у меня бы вышло. Возможно, он потом купит себе премиум-аккаунт и засядет в бараках, чтобы торговать прямо оттуда. Я думаю — придумаю что-нибудь и в этом случае. Нападающий всегда имеет преимущество. Система, похоже, решила — раз стража не увидела меня лежащим на балконе, то я мастерски спрятался. Внизу мигало сообщение о росте навыка Маскировка на один процент.Решив больше не рисковать, я дождался времени прекращения боя и вышел из игры. Обратно я вернулся через пару часов. И только тогда сообразил, как выглядело мое сообщение торговцу — от адресата без имени. Оставалось только отругать себя за рассеяность.Практически сразу же, как только я появился, мне пришло сообщение.'Вижу, ты вернулся в наши земли. Мое кольцо все еще у тебя? Надо поговорить. Там же. Буду ждать сегодня всю ночь'Что удивительно имени отправителя также не значилось. А Оракул-то у нас романтик. Слабая усмешка искривила мои губы. Прямо как на свидание приглашает. Отказать личности, которая так помогла мне? Нет, конечно, — приду.Что плохо в большом городе — из него долго выбираться. Путь за стены занял у меня примерно с час. По пути к пещере с пауками пришлось пропустить, торговый караван. Стража совсем расслабилась. На три повозки — всего один стражник, да и тот обычный. Вот когда нападать-то надо. Даже жаль, что мне сейчас не до этого.'Надо накрыть их всех. Всех — одним ударом, иначе они меня успеют закопать в ответ' — Пауки воспринимались, как фон. Я почти не обращал на них внимания, перед глазами стояла та городская площадь и Натцукаль на ней.Что не придумай — надо завершать здесь свои дела и потихоньку продвигаться к своей бывшей гильдии.Первое — узнать точное количество... А собственно и все. Все остальное зависит от этого. Может их там пару тысяч? Нереально будет с такой массой народа воевать.Замигало новое письмо, пришедшее от Лиды.'Спасибо большое! Брат просто в восторге. Этот гад — снял все свои товары с аукциона и уже часть перевесил по нормальной цене. Брат спрашивает, как тебе заплатить — реалом или золотом?'Реалом мне теперь заплатить проблематично — золотом конечно. В ответ пришло пожелание сходить в ближайшем будущем вместе в данж и мысль о том, что если у них будут еще заказы — они знают к кому обратиться.-Черт! — Серия ударов сбоку и сзади напомнили мне, где я нахожусь. Успев выпить всего одно зелье, я свалился мешком на пол.Загрузка на точке возрождения. А вот не надо в данже письма писать и слишком много отвлекаться. Сам не заметил, как дошел до элиток и сумел сагрить сразу двоих.Шесть проходов пещеры убедили меня, что пауки — самые жуткие твари во вселенной. Теперь я понимаю тех, кто их боится. Если мне доведется десять часов подряд избивать трухлявые пни, то и они станут страшным злом. Закрываешь глаза — а они перед тобой. Хочешь заснуть? Наивный — они все еще тут. Заснул... поздравляю! Они тебе сняться. И что самое поганое — память тела. Если десять часов к ряду кидать Удары, с упреждением в набегающие тела, то потом, даже сидя на берегу реки, ты будешь чувствовать, как по-прежнему кастуешь заклинания. Сейчас мне малейшее движение казалось бегущим пауком — даже небольшие волны на реке.Из-за встречи с Оракулом, поход к бандитам откладывался. Поэтому я пересчитал собранный шелк и квестовые железы и двинулся сдавать задание.Вечерняя Гумма была красива огнями в северных кварталах. Многочисленные кафе на крышах домов, яркие фонари, с магическими светильниками на площадях. Прогуливающиеся нарядные парочки. Девушки игриво крутят невесомыми зонтиками над головой. Кавалеры в лучшем наряде, галантно придерживая дам, вышагивают в сторону модных заведений и клубов. Наплевать, что в жизни они: обычная девчонка, страстная мечта которой — накопить денег на операцию по увеличению груди, и офисный работник, весь смысл жизни в реальности у которого сводится к ожиданию зарплаты. Здесь и сейчас они, если не благородные, то уж точно уважаемые в обществе особы, которые почтили своим вниманием соответствующее их статусу заведение. Компании на тротуарах обсуждающие новости реальной и игровой жизни. Величественная карета, прокладывающая себе путь по заполненному центральному проспекту — кто-то важных неписей возвращается домой. В темнеющем небе реял воздушный змей. Красное полотнище, поднимаемое бризом с реки, покачивалось на невидимой отсюда леске. Через реку, прямо на набережной, какие-то люди водили хоровод вокруг большого костра. Крики, веселый смех, выстрелы хлопушек, разноцветное конфетти, взлетающее в воздух. Веселье — жизнь бурлит. С утра им на работу, и это — самое большое огорчение дня большинства из них. С нашей же стороны царила серость и надвигающийся сумрак. Редкие игроки, спешащие через мост в общественные бараки. Мусор, плещущийся под мостом, да холодный ветер, налетающий с реки. Прямо, как я — я тоже оказался не на той стороне реки...Да, тут станешь созерцателем. Порой это все — что мне остается. Отвлекся... Надо будет переставить точку привязки на кольце.Установив ее точно под мостом, я убедился, что с противоположного берега меня сложно заметить и двинулся к зданию секты.Сегодня я успел пораньше. Народ только собирался, по углам пентаграммы зажигали большие свечи, какой-то младший аколит посыпал песком пол. Пару человек тащили медную курильницу, за ними важно шествовал незнакомый мне сектант в синей робе. В руках он нес целую охапку ароматических палочек.Сейнар был пока свободен и сразу же смог уделить мне пару минут. Взволнованные нотки в голосе и явное желание поскорее отделаться от меня, говорили о важности сегодняшней церемонии. Тренировки по алхимии тоже отпадали — Ривил был занят на церемонии. Меня никто не выставлял за дверь, поэтому я просто отошел к стене, чтобы не мешать и уселся на пол.Посижу пока тут — все же тут тоже жизнь кипит, хотя и по-своему. Это всяко лучше, чем сидеть под забором в ожидании, когда можно будет телепортироваться к Оракулу. Ребята, вокруг меня, наконец-то закончили приготовления. Большая часть народу отошла к стенам, в самой пентаграмме и вокруг нее осталось от силы двадцать человек. Как и вчера, синие встали на лучи пока еще слабо светящейся фигуры, а местные — образовали вокруг нее кольцо из редких фигур, воздевших руки к потолку.Ритуальная магия — это будет даже интересно. Не часто такое удается увидеть.Заунывный речитатив полился по подвалу. На мгновение показалось, как крепкие высокие стены дрогнули и поплыли. Пентаграмма вспыхнула ярким кроваво-красным цветом. Речитатив усилился. Перекрывая его с одного края фигуры тожественно что-то начал произносить Сейнар, с другой, одновременно с ним — пришлый маг в синей робе. Повинуясь жесту Сейнара, к центру фигуры подлетело то зелье, которое готовил вчера Ривил. Стекло разлетелось с резким звуком, изумрудный туман начал растекаться по всему подвалу. Туман дополз до стен, заставив меня дернулся. Он доставал мне до щиколоток и странно холодил ноги. Громкий хлопок в ладоши — все маги, стоявшие на пентаграмме, одновременно воздели свои руки вверх. Туман стал менять свой цвет вначале на красный, потом на черный, а затем вдруг резко впитался в пол. Подвал ощутимо тряхнуло и земляной пол, засыпанный ровным слоем мелкого речного песка в середине, вдруг провалился в пустоту. Я схватился за выступающую из стены сваю, но потом понял, что это просто иллюзия — пол никуда не делся, просто вместо него под ногами была сплошная темень. Эта темнота сменилась видом кружащейся спиралевидной галактики. Вид на созвездие резко увеличился, а в центре пентаграммы появился алый туман. По залу пронесся сухой и неожиданно холодный ветер, в центре заметались сгущающиеся тени. Фигура очень высокой женщины с посохом заканчивающимся полумесяцем обрела плотность и глубину. Первое, что бросалось в глаза были призрачные черепа, летающие вокруг нее и большой круг слабо светящихся рун очерчивающий ее фигуру. Навершие посоха, в виде полумесяца, вспыхнуло, в центре его возникла точная копия созвездия под ногами. Ног женщины не было видно, развивающаяся рваная юбка тонула в алом дыме. Открылись глаза, и стало видно, что они полны бездонной тьмы. Гостья склонила голову набок, словно бы прислушиваясь к чему-то, а потом повернулась в нашу сторону. Стало видно, что внутри ее разорванной спереди грудной клетки, небрежно сшитой редкими нитками, пульсирует яркий сгусток энергии. Посох со стуком вонзился в землю, взметнулись две фиолетовых ленты на нем.

Сканирование оператора!Обнаружен нестандартный код виртуальной оболочки.Уровень тревоги поднят до красного!Двухсекундная готовность до введения боевого режима! Капсула буквально выплюнула эти сообщения, и сразу за этим я почувствовал обжигающе-ледяные руки у себя на плечах. Этого мне еще не хватало! Устроить посреди местной секты кровавую бойню — замечательное завершение вечера. Взгляда в спину пока не ощущалось, но было понятно, что существо, заключенное в капсулу, готово бить в любой момент.-Эй, капсула, когда я тут недавно завидовал чужой движухе вокруг — я не это имел ввиду!Ответа не последовало — зато, украшенная подобием короны с огромными рогами по бокам, голова гостьи уставилась на меня своими бездонными глазами.

Получено сообщениеАнализ на наличие вирусов.Вирусов не обнаружено.Перед глазами возникло письмо, очевидно самостоятельно открытое капсулой.'Смертные приходят и уходят — ночи нет до них дела. Приходит день, но и ему нет дела до них. Однажды пришли те, кому было дело до всего в этом мире. Тьма не любит, когда ей указывают что делать. Идущий в свой последний путь, может наказать их за наглость. Отнеси мой посох к заброшенному храму в джунглях рядом с Вареском. Elira Voracio — одна из пяти голосов Тьмы'

Предлагается принять задание.Согласиться/Отказать Я автоматически поднял взгляд — над гостьей не было никакого имени. Хотя меня это уже не удивляло. Вареск... в принципе — по пути. Странная формулировка задания — да пофигу. Как раз половина расстояния до моей бывшей гильдии. Будет чем заняться в дороге. Согласиться.Гостья отвела свой взгляд, и только сейчас я понял, что успел выставить ладони, прицелившись в ее силуэт. Посох в ее руках мигнул и пропал, а в следующий момент я почувствовал, как в моем инвентаре изрядно потяжелело.В центре пентаграммы взметнулся алый туман, и женская фигура растворилась в круговороте теней. Еще пару мгновений и ничто не напоминало о ночном визите.-Узрите, братья! — Хриплый голос Сейнара разорвал тишину. — Техника наших братьев дала результат! Многие не верили, сомневались. Путь же они замолчат теперь! Вы все видели — мы впервые добились призвания сущности.Сейнар продолжал нести еще какую-то чушь про слабых духом и верой братьев, а я размышлял над случившимся.Явная непись, причем очень высокого, судя по всему, ранга, ни с того ни с сего — выдает мне квест. Непись даже обладает именем на языке Европейского Мегаполиса. Что она тут забыла? И почему именно я? Я даже участия в ритуале не принимал. Тогда, в данже, тот босс-тень тоже резко забил на Хела, на все вокруг — стоило только проявиться капсуле. Может и сейчас поэтому?Общий галдеж, радостные похлопывания друг друга по плечам отвлекли меня от мыслей. Я пробился к Ривилу, чтобы поздравить того с успехом, Сейнар был окружен гомонящей толпой, да и вряд ли ему было дело до меня. Ривил же был отнюдь не рад.-Мастер делает вид, что все замечательно. Последнее время в обществе поползли нехорошие мысли, — сказал он шепотом, когда мы отошли к дальней стене.-Разве это не успех, твое зелье же наверняка сыграло решающую роль?-Да, за последние два года попыток, мы наконец-то добились вызова чего-то другого, чем безмозглый разъяренный демон. Только чему радоваться? Ты видел, чтобы вызванное существо пошло с нами на контакт? Оно просто постояло немного, посмотрело на стену, и исчезло. И вскоре это до многих дойдет. Недовольство вспыхнет с новой силой.Ривил раздосадовано махнул рукой и направился к себе в лабораторию. А я двинулся на выход.Уже на улице я завернул в ближайший двор и спросил обращаясь в никуда.-Капсула, ты как-то сказала — не надо светиться... Сдается мне, засветка уже просто космических масштабов. Похоже, эта особа вообще по нашу душу прилетала. Если это они, наконец, добились призыва — она бы с ними и пообщалась. Капсула предпочитала хранить молчание.Сегодня прямо вечер встреч. Надеюсь, на второй встрече — меня не одарят еще какой-нибудь штукой, которая занимает целую треть инвентаря?Активация кольца и вокруг начал проявляться Храм Гуммы.Опять тот же мраморный зал под куполом, с алтарем, накрытым тонкой вуалью. Оракул, на сей раз, предпочла встречать гостя стоя.Она молча кивнула, указала на маленький стульчик перед собой, перекинула хвост своего невесомого платья через спинку скамейки и совсем не грациозно плюхнулась на протестующе заскрипевшее дерево.-Ты изменился... раньше я с трудом видела тебя, а теперь даже не слышу твоих мыслей.-Эм... доброй ночи. -Да, наверно. Хотя теперь что ночь, что день... я смотрю, ты все же оставил себе то ожерелье. Это был подарок к совершеннолетию. Он должен был защищать и приносить домой дочь наместника. Ладно, перейдем к делу.Сзади Оракула шевельнулась тень, из невидимости вышел стражник Храма. Элитный воин в полном боевом облачении. Таких я видел всего один раз, на торжественной церемонии начала урожая, год назад. Даже не представляю, что от него можно ожидать. Он почтительно приблизился к Оракулу, наклонился к ней и что-то быстро прошептал. Раздосадованный взмах тонкой руки — воин отступил обратно, растворяясь в тенях за колоннами. Мне казалось — прошлый раз мы беседовали тет-а-тет. Мне решили продемонстрировать, что Оракул охраняется? -Извини, на чем я остановилась... Ты изменился. У тебя нынешнего это может выйти... Я помогла тебе когда-то. Теперь прошу тебя помочь мне. Ты действительно подходишь лучше всех прочих. — Она приостановилась, как бы ожидая моего ответа.-Звучит, как стандартное начало... спасение мира? -Я улыбнулся, давая понять, что это шутка.-Спасти мир!? ХА! — Ее лицо прорезала широкая улыбка, в следующий момент превратившаяся в жуткий звериный оскал. — Запомни... когда тебя просят спасти мир — значит, ты уже стал расходным материалом в чьей-то игре. Мир не нуждается в спасителях! А если и нуждается, значит уже все поздно — мертвых не спасают. -Хм, это я так, просто предположил. Чем конкретно я могу быть полезен?-В том же в чем и себе. Ты ведь все равно собираешься идти к ним? Пришельцев полон мир, — она провела перед собой рукой с тщательным маникюром. — Но эти особенные. Они, как и многие из вас, мечтали о силе и власти, и они дорвались до нее. Все что вокруг — лишь мантия их величия... Так они считают. Но в отличии от остальных пришельцев — их не посадишь в тюрьму, на них не повесишь маяк. Твоя любимая служба поддержки их не видит. Они уже чувствуют себя почти богами. И мне страшно...Она сглотнула и продолжила.— Я могу видеть свои земли — те, на которых стоит мой Храм, другие Храмы — свои. В Блоудвиле, где вы встретились — свой Оракул, и он поведал мне о вашем бое. Я думала — тебя настигла твоя тень... Я ошибалась. Теперь я не знаю, что думать — будущее запутано и переплетено так сильно, что мне не понять что будет. Но одно точно — ты можешь и хочешь их убивать. Я лишь хочу тебе помочь достичь своей же цели.-Не очень понял — в чем тогда моя помощь тебе? Я и так иду к ним и тебе об этом известно. -Их надо остановить, — она нетерпеливо прервала меня, — По крайней мере — попытаться. Я просто предлагаю тебе объединить усилия против общих врагов. Нас — Оракулов не так и много, но мы постоянно обмениваемся информацией, на нас работает огромная армия стражников, служек и других послушников Храма. Ты один. Я могу снабжать тебя информацией, ты можешь их убить. Проблема в том, что мы пытались. Тот, кто уцелел после драки с тобой, убил потом отборный отряд стражи, посланный на его поимку. А два дня назад, другая группа, возможно даже не связанная с этой, атаковала тюрьму Храма Вареска. Долгая история. Свободный район — ты же знаешь, какая там публика. Посадили одного вора, а вечером в тюрьму ворвались четверо. Они разворотили тюремный коридор, убили несколько стражников... и убили Оракула храма. Вдумайся... один из крупнейших Храмов на континенте, множество стражи — не смогли остановить четверых пришельцев!-Прости, информация это конечно важно, но ты сама говоришь, что их даже саппорт не видит. А ничем еще ты мне помочь не можешь? Далеко не факт, что я смогу убить хотя бы еще одного. Они не просто на респ отправляют, как я понял. Нет, ты не подумай, я согласен! Но...-Уж чем смогу. Мы тоже не сидим на месте, мы ищем пути противостояния этим пришельцам. Через три дня в столичном Храме будет съезд, посвященный этому инциденту. Нам очень редко удается добиться согласия в каких-либо вопросах, скажу тебе по секрету. Общая — пока только паника... Боюсь, что все так и закончится пустыми разговорами. Но что-то делать надо! Со мной согласны многие сестры, некоторые, готовы помочь. Пока только информацией. Появится еще что-то — поможем и этим. Я точно помогу, за других я обещать не могу.-Ну, я уже сказал. Согласен, конечно, просто обещать ничего не могу, может следующий станет последним для меня. Да и вообще... А сколько их — случаем не знаешь?-Пока нам удалось вычислить всего три группы. Одну из которых, ты практически уже уничтожил.-И все группы примерно по пять человек?-Тех, кого мы обнаружили — да.-В той группе, с которой я дрался, было четверо игроков. Сколько в ней осталось народу?-Особыми там было только двое магов. Двое других — обычные пришельцы, просто уже не новички. Насколько я знаю, по этой группе и по той, которая напала на Храм сейчас идет основная работа. Мне известно только о том пришельце, который остался жив после боя с тобой. Если найдут еще — сразу же сообщу.-А такое имя как Иззура — вам что-то говорит? Это один из них.-Нет. На собрании я обязательно сообщу об этом пришельце. В этом можно не сомневаться — искать его будут все Храмы. — Оракул была очень серьезна.-Тогда еще два вопроса. Как вы понимаете, что они особенные? Что их отличает от остальных игроков?-По делам их. По сути — никак до того, как они себя не проявят... Этого мало, я понимаю. Второй вопрос?-Такое имя — Элира Ворацио или Элара Ворэйшио — ничего не говорит? Это точно не одна из них, просто странный квест дали мне тут.-Нет. Первый раз слышу.-Что ж, я вас понял, — я начал вставать, но был остановлен новым взмахом ее руки.-Не спеши, дай мне ожерелье. Не бойся... отдам обратно. Жалко бедную девочку конечно, но тебе оно будет нужнее. — Оракул достала откуда-то кольцо. Сверкнула вспышка и цепочка стала содержать в себе семь колец. — Вот, это портал в Вареск. Оно настроено на точку внутри дома. Дом раньше принадлежал Храму — теперь он твой. Это сэкономит тебе время, да и надо же где-то жить. Как прибудешь в Вареск, подойди к любому стражу Храма и покажи ему мое кольцо. Скажи, чтобы они проводили тебя к настоятелю. Возможно, он обладает дополнительной информацией. Оракул мертва, а ее преемница пока не столь хороша в искусстве передачи новостей на расстояния. Новости из Вареска запаздывают. Вот теперь все. Иди и да прибудет с тобой Удача!

Получено благословление +40 (ко всем характеристикам) Длительность — 24 часа. Я поклонился, все же она действительно меня очень выручила, и активировал телепорт в Гумму.Под мостом все было тихо. Улегся даже ветер. На противоположном берегу уже никого не было. Погас костер, разошлись игроки. Я вышел из-под моста, северная часть Гуммы перестала сиять всеми огнями. На центральных улицах горели лишь дежурные фонари, и их синеватый свет колыхался над крышами домов.Итак, мы имеем двух влиятельных неписей. Причем не знакомых друг с другом. Так Оракул сказала — по крайней мере. И обе эти неписи, по сути, дают мне одинаковое задание. Да еще и в одном и том же месте. Разменная фигура в чужой игре говоришь... Ох и глубока же ты — река из дерьма, необъятны твои берега... воистину. В реале я все потерял, теперь рискую и тут потерять все? Какая к черту разница!? Я встал на этот путь, и я с него не сверну. А после — хоть потоп, как говорили в старину.-Капсула, а ты можешь атаковать, если понадобится? Просто сейчас возможно будет драка...

Введен красный режим тревоги.Двухсекундная готовность до введения боевого режима. -И вообще. Насчет засветки — как ты насчет всех этих драк? А то сам-то я естественно без тебя — сомнительно...

Мотивация намерений оператора расценивается положительно.Уничтожение вступавших в контакт с оператором объектов — положительноУничтожение не имевших непосредственного контакта — сомнительно. Но возможно ввиду возможного обмена информацией между первыми и вторыми — положительноТекущая оценка количества целей позволяет с большой вероятностью прогнозировать незначительную демаскировку модуля. Ну что ж...Я решительно двинулся к Воровской гильдии Гуммы. -Ты! — Стоило мне войти, как находящаяся в прихожей Рахир преградила мне дорогу. — Убирайся! Мне не нужны проблемы из-за глупцов!-Спокойствие, Рахир, прошу, выслушай. Всего два слова. Оракул и проблемы. — Уже двинувшаяся на меня кошка замерла. — Я бы мог пойти сейчас к Оракулу, и за информацию, которой возможно обладают эти двое — она перевернет весь город. Но я пришел к тебе.-Говорри — Кшаррс остановилась в паре шагов от меня и, не мигая уставилась мне в глаза. -Два имени: Карлос Врыватель и Лихой Джо. Два этих игрока, возможно, знают то, за что на них не просто метку повесят, а сотрут к черту из этого мира. Что это такое, извини, я сказать не могу — не мой секрет. Я хочу с ними поговорить. Если они не при чем, я просто развернусь и уйду.Рахир озадаченно почесала лапой бок.-Они оба сейчас тут. Хорошо... я провожу тебя. Никаких драк — помни об этом.-Нет Рахир, извини, но сейчас возможно будет драка. Причем такая, после которой уже никто не воскреснет. Просто скажи мне, где они. Я обещаю — первым не начну. Лучше меня не провожать, для твоей же безопасности.Кошка прошипела что-то нелицеприятное, и, игнорируя мое предостережение, пошла в правый коридор.-Рахир, стой, пожалуйста, — сейчас я уже пожалел, что затеял все это — надо было как-то выманить их наружу. — Не надо за мной ходить. Это важно... поверь.-Я не собираюсь пускать все на самотек или на волю слепого котенка.-О, кто пожаловал! Как эпический слив? — В комнате стояло три игрока — Лихой, Карлос и тот младший рога, с которым мы дрались в Блоудвиле. События пошли в нежелательном мне русле.

Введен боевой режим Мгновенно, без всякого перехода хоть и очень слабо, я почувствовал, ее присутствие сзади. Даже зная, что это такое и понимая, что оно не настроено враждебно ко мне — страх все равно ощущался.Сбоку от меня сдавлено пискнула Рахир, я повернул голову и увидел ее расширившиеся от ужаса зрачки и вставшую на загривке шерсть.-Рахир, пожалуйста, выйди.... Это реально опасно.-Гы, Лихой, смотри мальчик до того обиделся, что строит из себя крутого.Все... по идее они все уже свидетели активации модуля. И это очень плохо. Я внезапно понял, что абсолютно не продумал эту спонтанную атаку. -Рахир, — раздался сзади голос непонятно как оказавшейся здесь Сдрассы. — Пойдем, я тебе хочу кое-что сказать.Слыша как они уходят, я повернулся к троице игроков. Они были несколько озадачены. Задумчивый взгляд Джо с успехом компенсировался наглой улыбкой Карлоса.-И чо? — Карлос упер руки в бока.-Меня интересует, кто из вас вызвал подмогу в Блоудвиле. Как только вы ушли, к нам пришли другие игроки. Я полагаю — это вы им настучали. -Гы-ы я ж говорю обиделся. -Карлос толкнул плечом Лихого. — Да ты не переживай, ну опустили вас, и еще опустят, ты реально думал, что после того, что вы там натворили — вас оставят в покое?-Кто вызвал? — я немигая смотрел на троицу. -Ну, я — а чо? Что кинешься внутри Гильдии? Ха! Мы тебя, нуб, завалим с легкостью.-Ты знаешь этих людей?-Слушай, Тенгу, а не пошел бы ты? — Карлос в отличии от своих товарищей нисколько не утратил уверенности.-Я-то пойду, а через две минуты, ты будешь объявлен в розыск по всему материку.... Хочешь? Я не блефую. Просто ответь, пожалуйста, на вопрос.-Что-то мало верится — в разговор вступил Джо. — Тем не менее, если тебя так интересно, тут вас искала куча народа. И эти просто предложили больше всех денег. Ничего личного — просто игра.Лихой старательно улыбнулся, демонстрируя мне наиболее гадкую улыбку, на которую был способен.-И никто из вас их не знает?-Ты тоже как Карлос, когда пьяный — невменяемый? — Джо с показным интересом оглядел меня. — Нет, не знаем. А что такое-то?-А те двое парней, которые еще с вами были?-Ты реально уже достал. — Если бы позволял движок игры, то Карлос наверно покраснел бы от злости. — Приходишь тут предъявы кидаешь. Ты чо — полицейский, чтобы допросы тут устраивать!? Они просто к нам в городе прибились! Мы их не знаем даже. Стоять! Твоя очередь — почему это тебе надо знать!Внезапно комната потонула в огненно-рыжем свете. Три размытых фигуры игроков оторвало от пола. Я даже успел заметить, как до момента их столкновения со стеной, фигуры начали плавиться словно восковые. Запахло жженым мясом. А в следующий момент на стене осталось висеть только три скелета, приплавленные температурой к обгоревшим бревнам стены.-М-мать! — Активация телепорта в Гумму.Мост навис надо мной мгновенно без всякой загрузки.

Подозреваемые в контакте с противником объекты зачищены. -Капсула, какого черта! Это было так необходимо!?Тишина в ответ. Только ощущение затухающего чужеродного присутствия.Активация телепорта в Вареск. Надо сорвать возможную слежку. Теперь окружающее пространство погружалось с нормальной скоростью.Прогрузилось какое-то незнакомое помещение, мазнув взглядом по сторонам, я убедился, что вокруг никого нет и нажал на выход из игры.-Послушай, я знаю, ты меня сейчас слышишь, — в темноте капсулы разговаривать было неуютно, но отставить это просто так я не мог. — Вот ты их убила... и что? Думаешь, от этого лучше стало?С тихим шипением вокруг возникло ощущение ее присутствия.-Они могли вывести на меня тех, кто ищет меня, — тихий, очень тихий, но такой, что от него волосы на затылке вставали дыбом голос.-Вот смотри. Я узнал все что хотел. Мы развернулись и ушли. Три придурка посмеются — и все. Что они видели? Ничего. Рахир что-то почувствовала, а вон Карлос даже ухом не повел. Да и остальные скорее отреагировали на непонятное поведение Рахир, а не на меня. А вот теперь обнаружат три трупа, погибшие при загадочных обстоятельствах. Думаешь, просто так замнут этот момент? Ведь это живые люди... у них семьи, родственники, друзья. Они непременно не позволят просто так замолчать этот случай! Случай там, случай здесь — и уже статистика. Засветиться!? Да тут вон — с евро-кластера прилетает какая-то непись! Стоит ударить — и это становится известно Оракулу Храма, на чьей территории произошел удар. Ты знаешь, какими инструментами обладает администрация для мониторинга!? А то, что постараться разобраться в инциденте они попробуют — это точно. Допустим, админы не поймут, что и почему... раз не поймут, два не поймут, а на третий — вызовут спецслужбы. Ты сама же своими действиями привлечешь к нам внимание, если будешь мочить вообще всех, кто случайно оказался рядом.-Что ты предлагаешь? — шепот был абсолютно безэмоционален.-Я не знаю, на основании чего ты принимаешь решения, но именно это, на мой взгляд, было явно неверным. Ты можешь не бить сама по себе?-Ты медленный, можешь не успеть...-Уфф... я не знаю какие привести аргументы тебе, но пойми, такими действиями ты только привлечешь больше внимания... В общем всем незачет. Я не продумал изначально всю ситуацию — кинулся делать что-то спонтанно. Ты — просто начала бить всех подряд...-Постараюсь не атаковать без излишней необходимости... -Погоди! — Чувствовалось, как она исчезает. — Ты знаешь, почему этих игроков не видит саппорт? И может, есть какие-то способы их обнаружить заранее?

Ответ отрицательный. Просто игра... Как часто я слышал эти слова. И вот теперь они стали финальными для незнакомых мне людей. Это просто игра — говорили мне, когда объясняли, почему не хотят прислушиваться к чужому мнению. Это просто игра — когда заигрываются и оскорбляют людей вокруг себя. Когда предают знакомых ради игровых благ и достижений. Это всего лишь чертова игра... Игра, заменившая реальность для многих. Это игра — ответят матери на вопрос, за что погиб ее сын.Я не знал никого из них, и не питал к ним любви, но такого конца они не заслужили.

ПРОДОЛЖЕНИЕ

Забытье — душное мокрое и царапающее кожу. Все же надо было использовать этот 'принудительный сон'. Cамонадеянный дурень — решил, что справлюсь и так. Устал, вон глаза сами закрываются... Тяжелейший день с таким внезапным и жутким финалом. Да, точно — сам справлюсь. Зря я так решил. Заснуть-то я заснул, только, это скорее был бред сумасшедшего, а не сон. Фигуры отлетающих к стене игроков, рогатая фигура в пентаграмме, мерный и тихий голос капсулы: — 'Все падет. Только ненависть будет вечна' Лицо Ольги выныривающее из всего этого. Она что-то говорила, слов было не слышно. Я упорствовал и уверял себя, где-то внутри сна, что могу побороть свои кошмары, что я могу успокоиться и взять контроль над собой — бесполезно.Очнулся от этого кошмара я только к утру. Капсула старательно удаляла пот с кожи, но я все равно был похож на промокший кусок тряпки, основательно пожеванной тряпки. Отдохнуть не удалось ни капли.Засыпать заново, на сей раз уже с включенным 'принудительным сном'? Некогда. Враг сам себя не убьет. У меня нет больше времени на усталость и моральные терзания. К черту меня и мои кошмары! Надо вставать.Под поток моих матов, извергаемый хриплым шепотом, началась загрузка игры. Не думать! Просто действовать. Оракул дал мне цель. Вот я сейчас за нее и примусь. Прогрузилась комната, на которую я успел глянуть всего одним глазом вчера.Главное не думать — не сосредотачиваться на проступающих, даже в виртуальности, памятных образах из ночных кошмаров. Черт, как накрыло-то, еще одни сутки не посплю — еще и не так накроет. Собраться — давай сосредоточимся на окружающем доме. Говорят упорство и труд — все перетирают. После нескольких минут безуспешных попыток, я наконец-то смог перебороть себя и бредовые образы отступили под натиском воли и окружающей действительности. Ничего так. Скажу даже больше — уютно! Правда, кто-то вынес отсюда вообще все. Вся мебель, цветы из настенных ниш, гобелены... Или что тут было? На стенах сиротливо торчали металлические крюки и гвозди, которыми раньше крепилась драпировка комнаты. Мде... тоже мне царский подарок — голые стены. Стены конечно толстенные, такое впечатление, что находишься в своей собственной вселенной — достать отсюда тебя не сможет никто. Два этажа, на каждом по округлому залу с куполообразной крышей, от каждого зала отходят по три комнаты. На нижнем этаже прямо из стены течет искусственный водопад, вода тихо журчит по россыпи отполированной гальки. Под землей я что ли? Стоп.Я никогда не был раньше в Свободном районе Вареска. Наслышан, конечно. Третий по размеру город на континенте. Сарское море вдавалось в этом месте наиболее глубоко в материк. Сама природа предопределила роль строящегося города. Торговая столица. Почти треть всех товаров проходит через порт Вереска. А где миром правит торговля и деньги, там все остальное отступает на второй план. Сам город состоял из семи отдельных кварталов, или районов — говорили по-разному. Все они были, по сути, огромными зданиями, стоявшими прямо в воде на прибрежной полосе. Уже внутри этих зданий находилось все необходимое для жизни неписей и игроков — гильдии, мастерские, склады, администрация и наконец — Храм. Каждый из кварталов имел некую специализацию. Например Портовый — был по сути огромным портом, Павлиний — почти чисто жилым. А один квартал был назван Свободным — по нему было разрешено продвигаться в любое время суток персонажам с любой кармой. Красный, синий — не имеет значения в этом месте. Весь квартал наполнен стражей, и если ты решишь напасть первым... Что ж — твои проблемы. Говорят, даже полностью отмороженные красные предпочитали разбираться между собой за пределами города. Недвижимость в этом районе так же могли приобретать все персонажи, независимо от цвета кармы. Розовая мечта каждого плееркиллера — иметь свой дом. Правда ее стоимость... а вскоре и такой не стало. Девяносто процентов игроков строили свои дома уже на берегу. К югу от титанических зданий, чьи фундаменты уходили в воду залива, мгновенно вырос еще один город. Богатый, со знаменитым на весь материк театром, тремя коллизиями и столь же знаменитыми общественными банями.Я толкнул дверь и вышел наружу. Да предчувствие меня не обмануло. Оракул подарила мне ключ от дома внутри Свободного Района — дорогой подарок, даже если просто продать голые стены. Взгляд натолкнулся на маленький садик, заботливо разбитый у стены этажа. Сквозь причудливые изгибы карликовых сосен проглядывала монументальная стена Вареского храма. Известковый монолит, поднимающийся полусферой почти до крыши и обрывающийся в несущей стене самого квартала. Взгляд наверх — глаза прошлись по мерцающей перламутровым светом куполообразной крыше. Похоже, что это верхний — третий этаж. Я читал, что каждый район состоит из трех гигантских этажей. Правда помнится, говорилось о еще нескольких этажах уходящих вниз — ниже уровня воды. Там было написано — ни за что не посещать! Территория полнейшего беззакония — почти гарантированная встреча с бродячими монстрами и красными персонажами. Этакий мир в себе — наверху все службы, дома, а внизу персональный данж. Что еще нужно для счастья? В другой момент, я бы был все себя от радости. Это же кому скажи?! Мне подарили дом внутри одного из кварталов, да еще и на третьем — самом престижном этаже... Только мне теперь это все без надобности. Ну, дом — ну и что? Играть долго счастливо я не собираюсь. Для меня это уже не игра. В голове тут же со скоростью миксера завертелось все ночное. Немного затошнило. А зараза! Только немного вспомнил и пожалуйста! Чтобы отвлечься, я постарался сосредоточиться на окружающем. Однако ни сырой воздух, отдающий слабым запахом благовоний, ни ряд таких же, как и мой, домов, торчащих каплевидными входами из стены, не способствовали отвлечению. Зато с этой задачей тут же справился элитный стражник, показавшийся из-за ограды искусственного садика. Страж храма шел прямо на меня, и прежде чем я понял что делаю, руки сами взлетели, а в них появилось по активированному заклинанию. Воин, чье лицо скрывала маска шлема, внешне безразлично продолжил приближаться. Вот он подошел почти вплотную... -Настоятель приказал препроводить вас к нему. — Спокойный безэмоциональный голос.Оракул там говорила, что-то про 'показать страже'... я вытащил цепочку из-под робы и продемонстрировал кольцо, являющееся ключом от дома.-Меня? Точно меня?-Точно. — Четко, будто на плацу, страж развернулся и мягкой поступью двинулся по направлению к видимой отсюда стене храма.Ну что ж — я хотел вначале осмотреться, но видимо новое храмовое начальство решило брать быка за рога. Пересекая площадь этажа вслед за стражем, я отметил, что вообще вся охрана на этом этаже была элитной. Собственно кроме нее, никого живого вокруг и не было видать. Ранее утро — видимо все еще спали. Хотя время суток тут совершенно не ощущалось, все вокруг было залито мягко мерцающим, желтоватым снизу и перламутровым сверху, светом. Стражник не пошел к воротам Храма, рядом с которыми застыл целый десяток воинов, безразлично проводивший нас взглядами. Показалась противоположная стена с такими же, как и с нашей стороны, каплями входов частных домов. Такой же садик в углу, примыкающий к стене. Стражник направился к самому угловому зданию. Над его входом слабый ветерок развевал красное полотнище с иероглифом 'Опасность! Не подходить!' Перед дверью стояло два стража, в белых доспехах. Именно такого воина я видел сегодня ночью, когда навещал Оракула. Сомнений, кто находится сейчас в этом доме — не оставалось.Один из них увидел нас, замер на секунду, а потом отворил дверь. Мой проводник перешел на строевой шаг, отвернул и, звонко впечатав ноги в пол этажа, замер напротив стражи Оракула.-Требуемый пришелец доставлен!Белые не удостоили его никаким ответом, один из них просто кивнул и молча показал мне на дверь. Внешняя расслабленность. Однако, от меня не укрылось, как вцепились они оба в рукояти своих мечей, как немного согнули ноги, чтобы в любой момент быть готовыми прыгнуть на меня. Воздух вокруг них, казалось, загустел от напряжения. И все это бесполезно, если сюда явится кто-нибудь вроде Натцукаля. Наверно поэтому, внутрь за мной они не вошли.Вопреки ожиданиям, внутри сидел мужчина. Плотного телосложения, среднего роста, с венчиком седых волос, человек сидел за пустым столом посреди скромно украшенного жилища и внимательно изучал меня.-День добрый. Оракул Гуммы сказала мне подойти к местному настоятелю... — правильно — настоятелю, а не Оракулу же. С чего я решил, что тут живет Оракул?-Да, — мужчина указал мне на второй стул за столом напротив себя. — Это я.Он тяжело вздохнул и провел рукой по лицу.-Теперь я старший в нашем Храме, временно естественно, но даже эта временность тяготит меня безмерно. Оракул — наш светоч и наша опора мертва, Отец Шарра — наш настоятель, тоже мертв. Теперь я настоятель... Хотя я всего лишь старший ключник Храма. Тяжелая ноша, молодой человек. Поэтому я не буду ходить вокруг да около — времени у меня мало...-Внимательно вас слушаю. — В моей голове возник вопрос — интересно кто раньше жил в том доме, который отдали мне? Дом-то находился симметрично напротив дома нынешнего настоятеля.-Оракул Гуммы передала мне, что она ввела тебя в курс дела... Ох... В общем, когда они ворвались сюда... после мы попытались хотя бы проследить, куда они уходят. Странно, но нашему разведчику это удалось. Хотя, они не особо и скрывались... Ушли на подводный уровень и там исчезли в одной и заброшенных зал бывшего склада. Мы, как у военных это называется, установили наблюдение. Ровно через три дня они опять появились в этом же зале. Провели какой-то свой ритуал и исчезли. Потом через три дня — опять. Опросы показали, что они уже давно так делают. Словом... через три дня, они всего скорее, опять появятся вновь. Мы не нападаем — понимаем, что это бесполезно, хотя стража полна жажды поквитаться за смерть наших братьев. И вот теперь Оракул Гуммы, открыла мне и паре старших братьев, что ты можешь иметь успех, там, где наши братья потерпели неудачу. Он замолчал, а лицо его приняло такое выражение, как будто он съел килограмм лимонов. Несмотря на это его выцветшие от возраста глаза, неотрывно следили за мной.-Количество целей, план помещения и окрестностей, примерное вооружение и способности целей? — Я, не желая надоедать, выстрелил в него своими вопросами.-Способности!? — Его лицо пошло красными пятнами, он взмахнул руками. — Извини...пришелец, боги учат нас быть рассудительными, мне всегда тяжело давалась эта наука. Их иногда двое, иногда трое, оружие — не могу точно сказать. План... я отдам приказ в канцелярию — тебе начертят и доставят подробнейший план этажа. Мы заперли все входы на подводные уровни, а они вроде бы и не стремятся подняться наверх. Никто не знает — убережет ли нас божественная печать на дверях... Скажи, пришелец, ты возьмешься за это дело?-Да. — В тяжелой голове ворочались мысли, надо еще что-то спросить, крайне мало информации.— Пока их там нет, я бы хотел провести рекогносцировку местности.-Что рего...? — Интересно как подобный тип стал главным ключником Храма?-Разведку местности — говорю, надо произвести.-А... это да. Я сейчас же передам, чтобы тебя пропустили на подводные этажи. Наш разведчик будет тебя ждать на входе. — Он вдруг оглянулся на часы, стоявшие в настенной нише. — У тебя есть какие-то еще вопросы?-М-м... нет, пожалуй. Если возникнут — кому я могу их задать?-Мне... подойди к страже на ходе — они проводят. — Было видно, что его явно не обрадовала мысль, что я могу опять его побеспокоить.Попрощавшись, я вышел обратно на площадь. Поганое чувство того, что я плохо провел разговор... мало выспросил. А этот фрукт — был явно мне не рад. Если бы все это не было нужно мне самому в первую очередь — послал бы я его на все четыре стороны. Но... всегда есть это 'но'. В конце концов, сейчас не до глупой гордости. Итак, три дня. За это время мне надо будет разведать тут все. Вот только, я и за сутки успею — делов-то. Чем заниматься дальше — спать? Помнится у меня был замечательный квест от загадочной неписи... Значит сейчас на обследование Района. Потом рандеву с разведчиком Храма и изучение местности. Потом, если останется время, надо бы понять, как далеко то место, куда надо тащить посох.С этими мыслями я подошел к огромным, в три моих роста, медным воротам, ведущим на улицу. Один из стражников приоткрыл дверку в углу ворот и тут же вернулся в позу неподвижной созерцательности.