Земли меча и магии. Друид.

Предводитель гигантов, до сих пор дымящийся после попадания молний, громко взвыл, когда высунувшаяся из под земли скала пробила ему левую ступню. Кольчугу уроду сделали какую-никакую, а вот на сапоги материала пожалели. Естественно взбешенный монстр рванул вслед за мелкой козявкой, посмевшей причинить ему боль. И полтора десятка его сородичей, также пострадавших от мимолетных ударов моего клинка, тоже не сильно от него отставали. Еще штук шесть троллей дубасили стену слишком далеко от ворот, чтобы их провоцирование могло считаться допустимым риском. Ну да ладно, после ими займемся. Тем более, щеку резануло болью от вонзившегося туда прямо сквозь металл шлема сюрикена, а здоровье начало стремительно сокращаться. Убитый на воротах невидимка был явно не последним ниндзей, имевшемся в армии Светланутого. И как минимум один эльфийский головорез-спецназовец был достаточно близко, чтобы представлять собой реальную опасность. Сшибет с тигры или подрежет кошке лапки и все, плакала моя тактическая хитрость горючими слезами.

-В стороны! — Заорал я, влетая в приоткрывшиеся ворота и цепляясь за шею Немесис, когда кошка просто перепрыгнула катапульту. — Друиды! Пора!

Посохи магов природы дружно ударили о камень укреплений и из внезапно удлинившихся теней стен шагнули к вломившимся в крепость следом за мною троллям со всех сторон те, кого обычно пасли энты. Только теперь я понял, что словосочетание 'пастух деревьев' очень точно описывает древолюдей. Ведь что приходит на ум первым делом при слове 'пастух'? Какой-нибудь вооруженный хворостиной мальчишка или старикан, который значительно превосходит членов стада интеллектом, но из-за своих малых габаритов даже близко не сравнится с быком или хотя бы коровой по своей мышечной массе, силе и потенциальному разрушительному потенциалу. Гворны по своему строению напоминали энтов примерно так же, как горилла человека. Большая трехсоткилограммовая и очень злая горилла спокойного сухонького интеллигента, которому даже и в голову не могла прийти мысль заняться бодибилдингом. Или поднятием тяжестей. Да в общем любым видом деятельности, от которого можно так разбухнуть в объеме.

Гворны больше напоминали деревья, чем людей или даже энтов. От последних у них была главным образом корневая система, позволяющая пусть и очень медленно, но двигаться, да лица-дупла. Правда, разбросаны они были довольно хаотически. У кого посередине ствола туловища, у кого чуть ли не у корней. Нашелся даже один индивидуум, чей правый глаз находился с одной стороны ствола, а левый с другой. Четко оформленных в руки верхних конечностей воплощенные духи деревьев также не имели. Просто их самые крупные ветки росли относительно недалеко друг от друга, образуя контуры отдаленно напоминающие плечи, но по факту являющиеся скорее пучком деревянных щупалец.

Но и это было еще не все. Мои резервы в виде ополченцев, сатиров, медведей, богомолов и слизней тоже подтянулись к открытым воротам. И хотя они пока держались на некотором отдалении от громадных врагов не оставалось никаких сомнений, стоит мне только подать команду и вал разнообразных бойцов захлестнет врагов. Пусть и понеся при этом значительные потери от кулаков и дубин.

-Оу. — Глубокомысленно сказал один из троллей, оглядывая приближающихся к нему древесных гигантов, ничуть не уступающих каменношкурой громаде в росте. И даже превосходящих его. А после он даже оглянулся назад, на открытые ворота. Видимо, данный конкретный экземпляр был действительно умным, раз смог так быстро осознать ситуацию и нашел путь к спасению. Вот только относительно высокий интеллект не дополнялся повышенной скоростью движений. А потому жуткий монстр заверещал как поросенок, когда сразу три гворна вцепились в него своими жуткими руками-ветками и рванули каждый в свою сторону. Сил для того, чтобы сразу разорвать тролля, им все-таки не хватило. Но судя по тому как выгнуло несчастного, как он орал и как капала на землю его кровь из мгновенно появившихся ран, долго смерти ему ждать не придется.

-Круши! — Издал боевой вопль предводитель вражеских гигантов, обрушивая дубину на кору ближайшегогворна. Полетели во все стороны щепки, а дух дерева остановился, протестующе скрипнув. Но в следующее мгновение вновь потянулся к врагу, оплел его ветвями и начал душить. У духов деревьев было много недостатков. Медлительность, туповатость, слабое сопротивление магии и значительно увеличенная уязвимость к огню. Но все они компенсировались чудовищным запасом здоровья, неимоверной выносливостью и очень высокому сопротивлению обычному физическому урону. Превзойти их в наплевательском отношении к мечам, кулакам, копьям и обычным стрелам могли разве только призраки...Которые как раз переваливали через гребень стены и набрасывались на моих лучников! Десятки прозрачных фигур баньши, которых не смог задержать штормовой ветер и высота стен, с пронзительными воплями впивались в солдат, высасывая из них саму жизнь. А вместе с ним летели и вампиры! Десятки весело хохочущих в предвкушении кровавого пира высших мертвецов, лишь чуть-чуть отставая от неупокоенных душ, бежали прямо по воздуху! Вернее, по отливающей алым дымке под их ногами. Похоже, какая-то массовая магия у Кровожада все-таки в запасе имелась. И была она далеко не слабой, все-таки эффект левитации, это очень даже не слабо! И пусть даже она, скорее всего, имеет некоторые классовые и расовые ограничения, иначе бы ко мне уже заявилась вся армия нападавших или по крайней мере те же тролли научились бы летать...

-И да сотрет карающий свет с лица земли всю мерзость, что краденной жизнью живет! — Хором провозгласил десяток голосов, резонирующих друг с другом и стремительно набирающих децибелы. А в следующий момент прямо перед лицом разорвалась светошумовая граната. Перед глазами плясали разноцветные зайчики, в ушах гудели гигантские трубы, а сам я почему-то оказался лежащим на земле. Сесть удалось...И даже встать. Вот только перемещаться в пространстве теперь удавалось исключительно при помощи осязание. А оно было, мягко говоря, плохой замене зрению. Но даже с его помощью удалось что-то нащупать. Прямоходячее, человекообразное, железное и бородатое.

-Эльдар, очнись! — Пробился через писк в ушах голос Альфреда вперемешку с чьим-то диким ором. — Да приди ты уже в себя! Вели этим деревяшкам выйти из ворот, пока в них орки не вломились!

-Что это было? — Только и смог спросить я, ошалело пытаясь проморгаться. Впрочем, без особого успеха. — И кто это так воет?

-Призыв карающего света. А орут вампиры, те которые прахом не распались. — Разъяснил мне старый рыцарь. -Преотличнейшая штука, жаль только, аколиты на его подготовку тратят по полчаса, да и силы он у них начисто забирает. Кхм...В общем, ангелов ближайшие часа полтора мы на помощь не позовем. Впрочем, столько мы должны продержаться, а значит, это стоило того.

Ага, ритуал святой магии. Помню-помню, была в арсенале святош такая штучка, являющиеся оружием массового поражения и избирательного действия. Усиленная версия обычного группового экзорцизма, если не ошибаюсь. Нежить и демоны получают от такой магической плюхи значительный урон по площадям или скорее радиусу поражения. Прочие существа отделываются легким шоком, временной слепотой и контузией, тоже приятного мало, но пережить можно. Представители светлой фракции людей никаких неблагоприятных последствий вообще не испытывают и с большим удовольствием дорезают обожжённых или просто дезориентированных врагов.

-Какова обстановка? — Прохрипел я, накладывая на себя лечащее заклинание. Не особо оно, конечно, подходит к данной ситуации, но может хоть чуть-чуть поможет. Рева троллей вокруг почти не было, лишь два или три громоподобных рыка отражались от стен крепости. Но и они звучали скорее испуганно, чем грозно. А еще был громкий шелест ветвей и какой-то стрекот...Точно, у меня же во дворе невдалеке от ворот еще богомолы стояли! Я их для контрудара в каком-нибудь направлении готовил. Видимо насекомые самостоятельно отреагировали на появившихся в зоне досягаемости врагов и пришли на помощь итак имеющим количественное и качественное преимущество гворнам. В результате гиганты с каменной кожей быстро кончились.

-Баньши испепелило всех, а вот вампиров всего нескольких. Крепкие попались, заразы! Даже отступить смогли прежде, чем мы их стрелами нафаршировали.— Откликнулся Альфред. Что ж, одним отрядов в объединенной армии врагов стало меньше, а второй — Наступление врагов замедлилось, но не остановилось. Вспышкой ослепило только упырей, которые сбились с шага и остлеплиь, а вот зеленые не говоря уж о ушастых быстро проморгались. Слишком далеко от них был проведен призыв карающего света...Быстрее, командуй этим духам деревянным выйти наружу! Даже я знаю, что друиды не могут призывать подобных существ надолго!

-А? Ага. — Я, наконец, стал что-то видеть. Стены там...Башни...Заслоняющие собой распахнутые ворота деревья, не очень аккуратно дорывающие на отдельные лоскутки последнего тролля. Правда, без особых подробностей вроде отдельных черт лица стоящего рядом барона или собственных человекообразных солдат. — Гворны, геть! Геть, я сказал! Энты, к воротам! Помогите им выйти, а то сами они чего-то тупят.

Пастухи деревьев, которые кстати тоже шагали к воротам, видимо вслед за богомолами, но добрались к месту драки только сейчас. Без особых мудрствований они просто стали таранить собой неразумных родственников и толкать ближайших духов деревьев в нужном направлении. И те стали двигаться куда надо. Пусть медленно и не очень охотно, но не огрызаясь. Ч то ж, пока закрывать ворота не стоит. До того как гворны вернутся туда, откуда пришли, они должны существенно проредить гоблинско-орочью орду. Друиды эльфов могли бы вызвать и своих, но для этого им нужно подойти к крепости близко, очень близко. Или явившиеся на их зов духи деревьев рассеются раньше, чем добредут до врага.

-Противник остановился у рва! — Закричал Калеб со стены. — Они не двигаются дальше!

-Что?! — Поразился я, пытаясь понять логику произошедшего. — Но это имеет смысл только если...Они не хотят попасть в зону поражения!

-Мы чувствуем магию природы! Эльфы все-таки составили свой ритуальный круг и сотворили могущественное заклинание! — Крикнул мне со стены старичок-травник. — Противодействовать не можем. Не сейчас, когда гворны выпили все наши силы!

-Ну все. — Только и смог сказать я на эту новость, омысливаяуслышанное. — Писец. Припыли.

Как бы в ответ на мои слова камень стен вздрогнул. Потом сильнее. А затем по всему замку нанесли такой удар, что находящаяся слева от ворот часть стены взяла и осыпалась метров на сорок или пятьдесят, погребая под собой находившихся там стрелков. Рухнули две ближайшие к воротам башни, к счастью не внутрь, а наружу. Разрушились почти все крестьянские лачуги, находящиеся за моей спиной. Вылетели стекла из дворца. Покосилась таверна. Попадала половина камней в стоунхендже. И с громкимплюхом провалились прямо к источнику магии мокрые мраморные эльфийки вместе с несколькими кубометрами воды, поскольку возведенный над секретной лаболаторией фонтан не выдержал подобных жизненных испытаний. На фоне всего происходящего многоголосый панический крик 'Землетрясение' оказался мало кем услышан. Впрочем...Кому он нужен то был? Все и так поняли, что произошло. И это было еще не самое плохое. По каменной осыпипрогрохотали щегольские черные сапоги и внутрь крепости стремительным броском ворвались вампиры. Обожжённые и очень-очень злые.

Не пожелавшие тратить время на противостояние с гворнами, а рванувшие прямо к источнику! На пути у них чисто случайно оказался командир расчета катапульты, которого и в ближнем бою не стоило списывать со счетов. Проворно наставивший в их сторону сопло ранцевого огнемета гном вдавил гашетку и на несколько секунд задержал врагов настоящей стеной огня, которую им пришлось огибать с разных сторон или перелетать. Героического бородача пронзили то ли пятью то ли шестью клинками и кровь из его многочисленных ран сама рванула в сторону убийц, но заминка дала защитникам крепости достаточно времени, чтобы в бой вступили те, кто мало уступал вампирам в скорости. Богомолы. Кажущиеся обманчиво-хрупкими и нескладными зеленые силуэты стрекоча крылья рванули к врагам, занося свои страшные лапы-косы для сокрушающих секущих ударов. Вампиры могли исцеляться прямо в бою, но попробуй тут регенерируй, когда половина туловища просто срезана хитиновым клинком и отброшена далеко в сторону. Завязалась схватка на таких скоростях, что можно было видеть лишь отдельные пятна, сталкивающиеся друг с другом и снова разлетающиеся в стороны.

-Остановить противника! Любой ценой! — Закричал я во все горло, пытаясь направить резервистов на перехват кровососов. Заставить противника увязнуть, окружить, навалиться со всех сторон и смять! И молиться, чтобы гворны задержали противника в проломе, образовавшемся на месте стен.— Немесис, вперед!

-За императора! — Альфред поступил очень не по-рыцарски и метнул свой меч прямо в спину Кровожаду, мгновенно определив главаря. И, самое главное, попал. Да как попал! Его клинок сделал несколько оборотов и вонзился игроку куда-то в левый бок по самую рукоять, а лезвие с шипением и едва заметной струйкой дыма всунулось из груди. Оружие явно было как минимум освещено и наносило дополнительный урон нежити. Правда, ему несколько помог тот факт, что лорд вампиров не двигался, поскольку сошелся в жестко клинче с одним из богомолов и медленно вдавливал узкую черную шпагу в его шею, несмотря на упершиеся в обманчиво хрупкое лезвие лапы-косы. — В атаку!

Как выяснилось, привычка разбрасываться оружием у старого рыцаря появилась не просто так. Оказывается, кроме ныне опустевших ножен на поясе он имел и второй клинок, который ему проворно протянул не то оруженосец, не то еще какой-то тип из свитских. А еще Альфред предпочитал сражаться верхом и показал мастер-класс верховой езды лихим прыжком вскочив на спину пробегающего мимо четвероногого транспортного средства. И, кажется, только потом он понял, что это передвигающееся бодрым аллюром животное было не его лошадью, которую к барону просто не успели подвести, а одним из моих медведей. Косолапый всаднику не обрадовался и грозно заревел, ускорив ход. Богомол несмотря на хлещущую из раны на шее зеленую кровь смог отбросить раненого лорда вампиров, причем сделал это прямиком под лапу несущемуся вперед на всех парах ездовому топтыгину. Искривленное от боли лицо Кровожада еще больше перекосило от удивления, когда ему сначала вонзили в грудь второй освященный меч, почти добившись обратной симметрии, а потом еще и разгрызли голову могучи челюстями. После уничтожения ближайшего врага медведь все-таки скинул с себя Альфреда и они продолжили воевать раздельно, но наблюдать за ними уже было некогда. Требовалось спасать источник, к провалу в который уже прорвались аж целых три вампирши!

-Стоять! — В широком прыжке Немесис перелетела через перекрывших нам дорогу крестьян, отважно тыкающих вилами куда попало. Только мы все равно не успевали, кровососки упорно рвались к провалу, оставшемуся на месте фонтана и вырвались далеко вперед. Однако внезапно с самой быстрой из них произошло нечто странное, она тоскливо взывала, покатилась кубарем и...Взорвалась оставив после себя лишь повисшее в воздухе кровавое облако! А то пару-тройку секунд покружилось на одном месте и сгустилоись в Кровожада. Проклятый лорд вампиров овладел умением, позволяющим ему возрождаться прямо в гуще боя, пусть и ценой жизни одного из подчиненных! Ну, или телепортироваться к месту драки из безопасного убежища, не суть важно.