Победитель получает все. Книга первая. Начало

— Налетай, малышня! Готово! — Сергей снял крышку с котелка. По округе разлился чудный запах тушеного мяса и пряностей.

— Что? Прямо из кастрюли хлебать? — Лин сморщила нос.

— Детка, у меня нет возможности сервировать тебе ужин на серебре и крахмальной скатерти, обернись! Это похоже на ресторан?

Лин машинально взглянула в сторону темного прохода, откуда они пришли в этот крохотный, относительно чистый зальчик. Подумав, придвинулась поближе к огню. Уж на что, а на ресторан место не походило вовсе.

Вспомнив, как тяжело команде дался этот путь, девушка горестно вздохнула. А все она.

— Хватит страдать. Все мы косячим, особенно поначалу. Я вон, когда только начинал… Такое творил, мама не горюй! Помню, как-то пошли мы в один инст… А там знаешь, тема какая? Уууу… Драконы! Куча драконов. И драконьи яйца. Так вот, если эти яйца не трогать, то ничего страшного, а вот если хоть одно разбил… То все, хана! Все сразу полопаются! Ты себе можешь представить? Сотни голодных, разъяренных детенышей дракона…

Сергей улыбнулся и еще раз помешал варево.

— Так вот. Стоим мы, значит, перед комнатой с яйцами этими. Фулл рейд, все, как положено — еда, химия. И тут мне самому вдруг так жрать захотелось… Вот прям хоть ложись и помирай! Вспомнил я, что лежит у меня в холодильнике курица жареная…

— Вам не стоит успокаивать Лин и преуменьшать ее вину, — перебил рассказ Сергея Чанг Су Мин. Он говорил подчеркнуто ровным голосом, но девушке почудились в нем обвиняющие нотки. Или не почудились.

— Я не пытаюсь ничего преуменьшить. Но подбодрить-то бойца нужно!

— Она — не боец. Она всего лишь глупая женщина, — на этот раз тон стал резче. Учитывая обычную его сдержанность, было похоже, что парень просто в ярости.

— Ууу, а давай-ка мы с тобой отойдем в сторонку, мой дорогой китайский товарищ! — Сергей поднялся с места.

Лин смотрела, как мужчины шушукаются в углу и глотала злые слезы. Ну да, виновата… Да, не уследила за Бартоломео и он притащил целую толпу скелетов. Ну, и не стоило использовать непроверенное заклинание страха. Но кто мог знать, что с этой чертовой нежити оно спадает в два раза быстрее? И что один испуганный скелет притащит за собой кучу непуганых собратьев?

Ишь, шепчутся. Мужичье. Строят козни. Конечно, им проще — их-то двое, а она одна… Ну, ничего. Ничегооо, в конце каждый будет сам за себя. А там и посмотрим. Да! Там и поглядим…

* * *

— Чанг, друг, ты пойми. Девчонка, конечно, кругом виновата. В любой другой момент, я б ее уже через колено перегнул и хворостиной отхлестал по мягкому месту. Но сейчас, вероятнее всего, у нас впереди трудный бой. А в бой солдат должен идти с задором и желанием победить, причем любой ценой. После твоих же слов мы получим не бойца, а сопящее и хлюпающее носом черти что.

— Учитель Сергей, я все понимаю. Но пока она не осознает свои ошибки, не сможет и исправить.

— Так, ты мне тут свою восточную философию не разводи. Все она осознает. Но это же женщина, хоть и маленькая. Потому, никогда в этом не признается.

— Женщины не должны воевать, — упрямо мотнул головой Чанг Су Мин. — А если случилось так, как случилось, то во всем должны уважать и слушаться мужчин. А она не уважает.

— Вот же, ёк-макарёк. У нас выбора нет, ты это пойми! Ты что думаешь, я хочу таскать за собой наивную семнадцатилетнюю соплюху, у которой в голове не мозги, а розовая сахарная вата? Но дойти до финиша мы сможем только вместе! А там уж… — Сергей покачал головой и шагнул обратно к костру.

Затем снова обернулся:

— Я тебя прошу, Чанг, ты взрослый мужик, должен понять. Не цепляй ее.

Чанг Су Мин молча смотрел в спину уходящему Сергею. Да, учитель был прав, до финиша они должны дойти вместе. Если только им не помешают глупость, недисциплинированность и безответственность этой безмозглой… маленькой женщины.

С другой стороны, ему же лучше. Будь она умнее, стала бы опасным противником, а так… А вот Сергея убивать будет жалко. Да и непросто, к тому же.

* * *

Девчонка успокоилась. Губы не дрожали, слез не видно. Сергею даже показалось, что во взгляде Лин зажглось что-то похожее на злой азарт. Видимо, решила доказать, кто тут на самом деле «папка».

— Ну что, мы есть то, в конце концов, будем? Чанг, ты там долго собираешься стену подпирать? — Повернулся Сергей к парню.

— Иду.

Мясо удалось. Пару минут все молча и сосредоточенно жевали, не поднимая глаз от котелка.

— Очень вкусно, учитель Сергей. Большое вам спасибо за пищу, — Чанг Су Мин тут же, не вставая с места, попытался поклониться.

— Угу. Очень круто, — Лин улыбалась, как ни в чем не бывало. Похоже, действительно отошла. Или просто затаилась?

— А я не рассказывал, как я готовить научился? Нет? Уууу… Там такая история была…

— А что там внутри, как думаете? — Лин отвернулась от костра и смотрела на дверь, которую им еще только предстояло открыть.

— Там? — Сергей задумался. — Не знаю. Хотелось бы верить, что просто выход. Какой-нибудь замок, который надо будет открывать нашими ключами по очереди или одновременно.

— Просто замок?

— Конечно, нет. Думаю, там нас уже ждут.

Лин встала, медленно подошла к двери. Сергей на секунду напрягся, представив, что она сейчас резко распахнет тяжелую створку. Но девушка лишь провела рукой по черной, словно уголь, поверхности.

— А чем тогда все закончилось?

— Что именно?

— Ну та история… С драконьими яйцами и жареной курицей.

Сергей уже и думать забыл о древней байке, которую начал рассказывать несколько минут назад, смело выдавая за собственный игровой опыт. А Лин не забыла. Эх, жаль девчонку, но шансов у нее нет…

— Ааа, та история… Тем же, чем обычно заканчиваются такие истории. Все умерли.