Продолжение 1 тома.

Некромант 2.

Я стоял и смотрел как Дикая Охота, состоящая из некромантов, по взмаху руки Серафима разгоняется и под счастливый волчий вой устремляется в горизонт. Вот уже последние всадники оторвались от каменной площади, продолжая наращивать темп отталкиваясь от воздуха. Еще пара минут и они исчезли в облаках. Тучи, сгустившиеся над городом, начали расползаться в разные стороны, истончаясь и исчезая. И вот, над академией вновь чистое небо и весело светит солнышко, как и задумано дизайнерами.

Прошло две недели после поступления, и большая часть рыцарей уже прошли все испытания и получили свои посохи. Оставшиеся сорок восемь орденцев смогут получить свои не раньше нового года, то есть через три месяца ровно. Что поделать, не архиимаги еще, увы — с.

Народ начал расползаться в разные стороны, короткое шоу закончилось. Поправив плащ, я тоже развернулся в сторону лестницы, но был остановлен доброжелательно улыбающимся мужчиной в темном костюме.

— Можно вас на минуточку? — Слегка полноватый, с щегольскими усиками и длинными бакенбардами человек сцепил пальцы рук внизу и внимательно смотрел на меня в ожидании ответа. — Меня зовут Стивен.

— Конечно, — немного улыбнулся я в ответ и слегка наклонил голову, моторикой показывая готовность внимать собеседнику.

— Пройдемся? — Непонятно откуда у него появилась трость, которой он нетерпеливо пристукнул о стертые булыжники мостовой.

Пожав плечами, я решил, что самым уместным будет поговорить в кафе неподалеку, поэтому указав взглядом в нужную сторону неторопливо повернулся и, подстраиваясь под шаг незнакомца, молча пошел к строению. Всю недолгую дорогу мой собеседник помалкивал, наверное, прикидывая как лучше начать разговор, я же в свою очередь быстро прокачивал ситуацию. Человека я не знаю, во всяком случае его персонаж мне не знаком. Подошел он сразу после отлета ордена, значит боялся опоздать? Или просто захотел быть первым из тех, кто ждал этого события и присматривался? Хочет что-то предложить или очередной проситель? Пока неясно.

Все две недели, что я нахожусь в академии, создавал себе образ мрачного, очень занятого человека, принадлежащего только своим страстям. И даже немного обозначил эти страсти, не выставляя, правда, напоказ. Внимательному человеку достаточно и намека. Первая страсть это Сила. У многих уже сложилось впечатление, что я немного одержим идеей стать в кратчайшие сроки если не Архимагистром, то Магистром уж точно. Еще бы, прошло только две недели, а я уже сдал экзамен на пятидесятый уровень и подтвердил очередную ступень. Теперь я некромант в ранге Маг и все еще жалкий Адепт в Иллюзиях.

Некоторые считают, что я ищу любую возможность хоть немного возвыситься над другими, при чем не только в силе, но и на лестнице власти. Пусть. Это тоже неплохо. Немного добавил холода во взгляд, чтобы укрепить подозрения.

Вторая страсть исходит из первой, — поединки. При Академии высокого искусства Магии находятся три клуба с подобными интересами. Первый для всех желающих. Там новички показывают, чему успели научиться за время игры, выясняют отношения и распускают хвосты пред подругами. Бывает и наоборот, конечно, например, девочки выясняют кому принадлежит парень. Удивительные балбески. Клуб называется "Павлин", хотя большинство русскоязычных игроков называют его петухом, петушарой, жареной курицей и тому подобным. Второй клуб держат ветераны игры и пускают туда только тех, кого сами посчитают нужным. Попасть туда сложно, но не невозможно, во всяком случае один или два их представителя всегда находятся в первом клубе, вычисляя возможных претендентов. Вчера ко мне подошел один из таких "смотрящих" и предложил посещать их клуб в любое время. Естественно я согласился. Название клуба — "Стража".

Третий клуб... Сюда могут попасть люди с толстыми кошельками или заслужившие определенный авторитет. Здесь можно найти очень интересных знакомств для ордена и, смею надеяться, после правильного пиара со стороны организации и пары намеков от Серафима я туда попаду. Как он мне сказал на нашей заключительной встрече, там давно ищут подходы к ордену. Название клуба — "Цепь".

Наконец, еще одна моя якобы "страсть" — деньги. Мне не нужно было клянчить суммы у всех подряд, достаточно пару раз задержать взгляд на картинах с сокровищами, один длительный поход в здешний ювелирный и все. Ах да, когда меня попросили дать взаймы пару золотых, я дал, но при этом так красноречиво посмотрел на "страждущего", что всем все стало "ясно". В общем программа минимум сделана. Сейчас посмотрим к чему она привела.

Ухоженные светлые ажурные беседки, созданные отдельно для каждого столика. Невысокий кустарник, вместо ограды и слегка приглушенный свет фонарей, сделанных в старинном стиле. Мы присели и за одним из столов, и я выжидательно посмотрел на Стивена.

— О чем вы хотели поговорить? — Начал я, опасаясь, что так и не дождусь вопроса/просьбы/предложения.

— Может что-то закажем? — Он умоляюще посмотрел на меня. — Кофе?

— Извольте. — Я слегка откинулся на высокую спинку стула.

Судя по всему, человек передо мной даже не маг. Скорее всего и не игрок вовсе, так служащий у какого — то мажора. Вполне возможно, что место хорошо оплачиваемое, но не сильно уважаемое. В другом случае он бы держался иначе. Видели прислугу при солидных, уважаемых людях? Там даже шофер ведет себя как будто он минимум король. Здесь же сразу видно, что все по-другому или передо мной прекрасный актер. Я сейчас ни в чем не могу быть уверен и все дело в нашем последнем разговоре с Серафимом. Оказывается, что даже в нашей организации есть разногласия, при чем настолько крепкие, что орден фактически поделен на три части. После просмотра определенных документов у меня волосы на голове зашевелились. Я настолько привык за эти годы к Серафиму, бабушкам и некоторым сослуживцам что просто помыслить не мог о подобном. Сейчас нас спасало от распада несколько факторов: внешняя угроза, снятие напряжения в постоянных спаррингах и внутри игровые "приключения". После нескольких часов разговора и изучения видео с меня спали последние розовые очки и душа находилась в некотором раздрае, что в данным момент выливалось в частичную подозрительность к своим и почти полное недоверие к остальным. В данный момент я прятался за маской, которую носил две недели и это меня некоторым образом успокаивало.

Принесли кофе и наконец — то он заговорил.

— Простите за столь долгое ожидание. У меня довольно специфическое дело. — Он отпил пол чашки кофе одним глотком и снова посмотрел на меня. — Мой работодатель желает встретиться с кем -то из руководства вашей организации. Точнее он указывал на лидера, или его заместителя. Понимаете, подхода к Магистру Серафиму я не нашел, но один из ваших указал на Вас лично, — он немного помялся и вильнув глазами добавил, — хотя и не очень в лестных выражениях.

Я поднял бровь, выражая насмешку над тем, кто мог указать на меня и предлагая продолжить собеседнику. Пока человек снова собирался с силами я мысленно повторил его слова с проставленными ударениями. Получается, он сильно желает сменить работодателя, но боится, что следующий покровитель будет слабее и не сумеет защитить... кого? Семью? Мелкий бизнес? Крупный — то весь уже разобран. Нужно больше информации.

— Могу я услышать имя? — Я сделал маленький глоток кофе. — Или ник.

— Вы, наверное, виделись. Он лучший ученик среди некромантов.

— С упырем на цепи? — уточнил я.

— Да — да! Месяц назад получил и все с собой водит!

Что же, теперь понятно почему ты так яростно на задних лапках передо мной скачешь. Хотя имени так и не назвал.

— Так же, я вынужден просить Вас дать мне о себе какую — то личную информацию. Хоть что-то! Простите, но это важно.

Обалдеть! Вот так вот в открытую? Либо берега перепутал, либо ему дали штрафное задание. Не справится и все. Вопрос "что все?" пока остается непонятным.

— Мой ник Моррон Т"хиор. Рыцарь ордена Миразент, некромант полного пятого круга в ранге Маг. Настоящее имя — Роман. Думаю, пока этого должно хватить.

— Как пожелаете. Встреча завтра в восемь вечера. Подходите к ветеранскому дуэльному клубу, говорят у вас есть приглашение.

Говорят... как интересно. Только вчера получил приглашение, а уже говорят. О никому неизвестном некроманте, который в академии без году неделя.

— Что-нибудь еще? — Я сделал второй глоток.

Ну же, давай, начинай думать. Я только что предложил тебе свою помощь. Зря я что ли распинался, перечисляя звания?

— Да, вот это Вам! — На столе появился небольшой чехол и из него на свет выпала пара запонок. Довольно симпатичные, но дарить такое можно или близким друзьям, или по какому-то поводу, поэтому я сова перевел взгляд на посланца, не притрагиваясь к подношению. Я чуял на запонках магию, но не мог точно определить какую.

— Это в честь знакомства и доброй воли моего работодателя.

Что же ты такой... неинтересный -то?

— Стоит брать? — Я улыбнулся и поставил чашечку на стол.

Интересно упустит шанс или нет?

— Лучше чужими руками. — Снова вильнул глазами он.

Молодец. Не упустил.

Я поставил локти на стол и сцепив пальцы в замок пару раз стукнул по кольцу. Через несколько секунд в беседку из-за изгороди поднялся Эрнесто и коротко поклонившись встал за плечом в ожидании. Я кивком показал ему на подарок.

— Вы хотите взять подарок со следилкой? — Удивился высший вампир.

Значит следилка. Понятно.

— Я хочу, чтобы его взял ты.

— О! — Он секунду смотрел на меня и добавил. — Конечно.

Подцепив когтем запонки, он закинул их в чехол и спрятал в небольшой сумочке на поясе.

— Разрешите представить, — я повел рукой. — Мой слуга Эрнесто. Умен, расторопен, хотя иногда довольно безрассуден. Высший вампир.

Вито изящно поклонился, сверкнув улыбкой.

— А это работник нашего друга с цепью. Лучший ученик, если помнишь.

— Конечно, мастер. — Ровный холодный голос. Хорошая выдержка.

— У вас есть еще что-то? — поинтересовался я.

Мужчина перевел изучающий взгляд с вампира на меня и покачал головой.

— Нет, это все.

— Тогда до завтра. — Я поднялся из — за стола. — Буду рад познакомиться с вашим работодателем.

Я вышел из кафешки и тут же указал вампиру на ближайшую постройку. Вито понятливо растворился в тенях, может сумеет проследить, если, конечно, человек не выйдет сразу из игры.

Странный разговор, если подумать. Я шел по площади в сторону академии и вспоминал диалог. Вроде все понятно, но вот его взгляд на вампира был слишком спокоен. Понимаю, что за время службы в игре некроманту можно было насмотреться всякого, но вот роль забитого служки и этот взгляд... они принадлежат двум разным людям. Или показалось? Допустим он умен и будучи не до конца уверен в моих способностях защитить, играл в недалекого, но очень исполнительного работника. А если это проверка? Нет, понятно, что проверка, но только чья? Серафим ясно дал понять, стань двойным агентом, значит это не от него, но с учетом новой поступившей информации о разночтениях в ордене вполне возможно, что от кого — то из наших. Я пока ничего не обещал, так что ловить меня не на чем.

А если это простые конкуренты? В игре довольно много некромантов, может очередной мажор, захотевший влиться в орден? Или все — таки ниточка, которую надо срочно хватать? Придется хватать, мало ли. Значит завтра в восемь где я смогу хоть что-то выяснить. В принципе меня устраивает.

— Доброго дня, мастер. — Миловидная девушка из водных магов поправила накидку и мило улыбнулась. — Меня зовут Нирель. Составите компанию?

— Моррон Т"хиор. Конечно. — Улыбнулся я и предложил руку. — В академию?

— Да. — Она положила пальчики на локоть и пошла рядом. — Как вам тут? Нравится?

— Определенно. А вам? Давно тут?

— Уже четыре месяца. И да, очень нравится. Пусть не всегда так зрелищно как в день вашего поступления, но все же, каждый день есть на что посмотреть.

Судя по нашивке на плече у нее уровень уже за шестидесятый, хотя я не сильно разбираюсь в их эмблемах. Слишком уж у водников все однообразно. Волна в одну сторону, волна в другую сторону... В общем могу ошибаться.

— Странно, я думал время обучения не более трех месяцев.

— Ну что вы, — она улыбалась. Ох как же она улыбалась. Милые ямочки на щеках и хитрый взгляд из-под темной челки. Лисьи глаза, лучащиеся блеском. — Три месяца это стандарт, в который может якобы уложится любой желающий. На самом деле, для того чтобы изучить все дисциплины требуется намного больше. Ну и потом, вы же помните, что здесь немного отличная от других мест система подъема уровней.

— Конечно. — Кивнул я. — Почти то же самое, но есть некоторые послабления.

— За определенную цену, можно остановить экзамен в любом месте. Я бы не сказала, что это "некоторые послабления". Это очень большие преференции, как мне кажется.

— Пусть так. — согласно кивнул я. — Просто лично для меня это не очень важно.

— Понимаю, — она улыбнулась уголками рта. — Может такой сильный мужчина угостит леди кофе?

Жаль. Думал, она мудрее. Слишком просто повелась на развод и тут же такая грубая ответная лесть. Действительно жаль, надеюсь у нас еще будет шанс побеседовать, когда она наберется опыта, а пока просто узнаем, что нужно.

— Боюсь, что кофе я уже пил, но готов пригласить вас встретить закат на крыше общежития, а именно нашего крыла. Составите компанию?

— С удовольствием. — Судя по глазкам, девушка уже поняла, что допустила ошибку и сейчас очень быстро старается сообразить где именно.

В молчании дошли до здания, по пути пару раз кивнув общим и отдельным знакомым. Между прочим, я сейчас делаю ей обалденный подарок, просто ведя вот так под ручку по территории академии. Во— первых все те, кто еще собирается ко мне подходить должны будут учитывать возможного соперника и прикидывать что именно она могла мне пообещать от имени своего клана. А ведь клан водников действительно мог многое предложить. Многое, но не все. Во — вторых чем именно мог закончится такой разговор. Если положительно, то сколько мне пообещали, а если отрицательно, то какова же по размерам моя выдуманная жадность.

Поднявшись на крышу, я прошел мимо крупных саркофагов с вырезанными из камня монстрами на крышках этих гробов и пройдя под аркой остановился на краю парапета.

— Очень красиво. — Я посмотрел на девушку. — Не правда ли?

— Да, очень.

Кстати, действительно здорово. Солнце прокатилось по водной глади озера к центру горизонта и подмигнув зеленым светом из-под воды подкрасило напоследок алым мелкие облака. Всего пять минут, а светлый вечер превратился в темную ночь. На небе стали зажигаться звезды и наконец из озера, на смену солнышку поднялась луна. Смена караула у них там что ли?

Ладно, теперь можно и поговорить.

— Не холодно? — Температура и правда резко скакнула градусов на десять вниз.

— Не очень. — Она с интересом посмотрела на меня.

Наверное, сейчас думает, что сможет поймать меня на желании заботиться о ближнем. Забавная. Она то к ним каким боком относится.