Логика выбора

Глава 1. И один в поле воин.

"Моя честь — зовётся верность".

Задремавший было Сергей, проснулся от того, что поезд начал притормаживать. Парень мельком взглянул на свой хронометр — время в пути заняло около трёх часов. Состав, постепенно замедляя ход, подъехал к подземной станции и остановился. Двери открылись и Чайка, взяв свою сумку, вышел на платформу и с любопытством огляделся.

Стены станции были сплошь облицованы красным гранитом. Плоские плафоны на сводах, казались тусклыми, но их неяркого света хватало чтобы осветить все вокруг. В отличие от стен, столбы и опорные арки станции, были украшены разноцветной мозаикой. Богатыри с оружием, волк с царевичем, Аленушка на камне у озера... таинственные птицы... герои древнерусских былин и сказок словно оживали на покрытых пылью картинках из разноцветного стекла. Взгляд Сергея, проходившего по подземной платформе, с интересом остановился на экспозиции трех богатырей на распутье, искусно выложенной на одной из стен, как будто сошедшей с картины Васнецова.

Однако, все же эта станция выглядела несколько заброшенной. И производила грустное впечатление. Плитка во многих местах осыпалась, краски выцвели, половина светильников не функционировала, а мраморный пол был оббитый. Довершая картину всеобщего запустения кругом виднелись подтёки воды.

Поскольку его никто не встретил, парень ступил на первую ступень ведущего наверх эскалатора и взялся за потертые резиновые поручни. Неожиданно и со скрипом, подъемник заработал, и ступени начали медленный подъем вгору. "Видно, местная хозяйка, не шикует", подумал украинец. Движущая лестница через пару минут вынесла его на промежуточную площадку. Ступив на нее, он увидел, крепкие стальные двери, в правой стене подземного яруса, там явно находились какие-то помещения. Левую сторону террасы занимала глухая стена. Парень снова встал на первую ступень эскалатора, ведущего вверх, но на этот раз подъемник не заработал.

Проанализировав ситуацию, Сергей понял, что створки в левой стене с системой комнат, скорее всего и есть терминал Снежаны. Он подошёл к этим дверям и толкнул их — смазанная стальная плита, послушно открылась. Чайка зашёл в первую комнату.

Она оказалась пустой. Небольшая прихожая с вешалками, переходила в просторное помещение. Тут было три стола, диваны и несколько шкафов. Зайдя в следующую дверь, парень увидел в другом помещении, несколько кроватей и тумбочки. Дальше оказались — оружейка, кухня, склад, душевая комната...

Окна здесь явно не предусматривались. Обстановка везде была очень скромной, можно сказать, спартанской. Только в спальне, он увидел полки с книгами и дисками.

Но больше всего, его привлек ряд фотографий, висящих на одной из стен в одном из маленьких боксов. Это были фото молодых ребят и девчат, с краткой биографией и годами жизни. Их изображения, перечеркивались через плечо черной полосой. Оглядев этот стенд памяти, Сергей увидел, что только за последний год, Снежана потеряла около полусотни бойцов. С раздражением и злобой он подумал, что эта Хозяйка как и Верлеса, похоже также практикует парный принцип вербовки. Две трети погибших на фото, были молодыми и красивыми девушками. И хотя украинец, не переваривал таких врагов как Шамиль или Орнс, но по крайней мере эти хозяева, набирали себе пушечное мясо только из мужчин.

Выйдя из этой гнетущей комнаты, в совершенно испорченном настроении, он встал перед большими металлическими дверями, видимо ведущими в главную резиденцию местной владычицы.

На минуту Сергей приостановился, правда не потому что испытывал робость. Внимание его привлекла, подробная пластиковая электронная карта земель, вделанная прямо в эти двери. Корректор с интересом, принялся ее рассматривать.

По этой схеме, сложно было определить размер и площадь земель Снежаны. Однако на вид, территория здешней хозяйки, немного походила на перевернутую трапецию. Верхняя сторона которой, была обращена на северо-восток и граничила с ледяным океаном.

С других боков, были изображены, земли соседних хозяев. На юге — Дэв, на востоке — Лао-Чжень, на западе — Мерг, на севере — Доннар. Вся территория Снежаны, была покрыта деревьями. Это явно означало лесную зону, через которую протекала большая река впадающая в океан. Виднелось и несколько озёр.

Однако Сергей, сразу обратил внимание, на присутствие на этом макете множества красных лампочек-кружков. К ним вели стрелки из владений чужих властителей. Часть этих чужеродных очагов вражеской экспансии уже погасли, но подавляющее большинство оставались действующими.

Эти раковые клетки противника в землях Снежаны, пульсировали, выплескивая из себя "кровавые вспышки". На севере и западе их не было. Зато южные и восточные районы, просто кишели вражескими локусами.

"Да, занятная картинка", подумал парень. — "Снежане очень повезло, что экспансию удалось отбить и что западный Мерг и северный Доннар, не успели против нее подключится", — продолжал размышлять он.

— "А вообще-то она, была стопроцентно обречена. И ее отчаянная экспедиция на север, тоже ведь реально провалилась. То что Марина спаслась, да ещё и получила выходы на каналы энергоподпитки, в новых земных мирах — это натурально невероятный набор чудес. Девушку случайно выкупили у туземцев. Покупатели-наемники оказались нейтралами. Их Хозяйка, также была очень заинтересована в союзе, потому что у Марины, опять же чисто случайно, оказался выход на неизвестный ей земной мир. Девчонку чудом повезло, переправить в земли Верлесы... "

Сергей печально покачал головой:

"Видимо эта Снежана как и Верлеса, не слишком умна и предусмотрительна, раз довела ситуацию до такого смертельно-критического положения", — снова подумал он. Парень ещё раз огляделся — терминал был совершенно пуст и в нем никого, и нигде не было.

Чайка пожал плечами, решительно толкнул стальную дверь и вошел внутрь. Эта комната была отделана оранжевым пластиком, сверху светили синие плафоны. Здесь находилась пара регенерационных лечебных кроватей, несколько специальных ниш, для получения различных вещей и оружия. В центре помещения сиял круг, диаметром в пару метров. Из него вверх к потолку, выходил синеватый цилиндрический столб света.

Сергей подошёл к нему. Виртуальный экран развернулся и перед ним возникло голографическое, колыхающееся изображение, молодой и красивой женщины. Она впилась изучающим взором, в корректора Верлесы. Землянин тоже с интересом, разглядывал чужую Хозяйку. Снежана в своей зимней нарядной, отороченной белым мехом шубке, чем-то сначала напомнила ему Снегурочку. Однако такое впечатление, явно было ошибочным. Выглядела она казалось, лет на 27-28. Светлые волосы и зелёные глаза, румяное лицо с правильными чертами, а главное, властное их выражение — делало ее воплощением, скорее скандинавской валькирии.

Наконец Снежана заговорила:

— Я приветствую союзника, решившего помочь мне и моему миру. Хотя насколько мне понятны твои мотивы — это не совсем бескорыстный порыв. Тебе нет никакого смысла, рисковать здесь своей жизнью или тратить свои ресурсы. Да и твоя Хозяйка, вряд ли одобрила бы это — наши миры, находятся слишком далеко друг от друга. А твой земной мир с моим, связан пока ещё очень слабо. По этому мое нынешнее тяжёлое положение, почти никак не отражается на твоей земной стране или Верлесе. Таким образом союзнические или патриотические причины, твоего появления тут, не имеют значения.

Она сделала паузу и внимательно посмотрела на парня, а потом утвердительно проговорила:

— Ты здесь из-за моей наемницы Марины. Это ведь ты ее спас на Раратонге. Да и вообще, командовал вашей успешной экспедицией на тот материк. А ведь по большому счету, ты фактически спас и свою хозяйку, и меня тоже. Но тогда ты боролся и за свое выживание — ведь с гибелью хозяйки и ее мира — твоя смерть становилась неизбежной. Это было понятно.

Снежана задумчиво произнесла:

— А приехать сюда, рисковать головой из-за девчонки... Не понимаю... Это совсем не рационально. Но ты не похож на глупца. Послушай — разве мало служит у твоей Хозяйки, или обретается в земных мирах — красивых женщин?

Она удивлённо покачала головой:

— Да... Все же странное это явление — человеческая любовь. Хозяева очень могучи и всеведущи, но получая власть и сверхвозможности, мы видимо и теряем что-то важное...

Женщина грустно поглядела на чужого наемника...

Сергей пожал плечами и произнес:

— За все приходиться платить. А обретая — всегда что-то теряешь. Таков закон жизни. Главное наверное, что-бы получаемое не становилось самоцелью, или не использовалось только для удовлетворения эгоистических личных желаний.

Снежана с любопытством, окинула взглядом странного гостя. Он очень свободно и уверенно себя держал. Чувствовалось, что ни страха, ни пиетета перед хозяевами, этот человек не испытывает.

— Я кое-что узнала о тебе, через Систему, — наконец произнесла она. — Ты ведь не первый раз спасаешь свою Хозяйку. Захват земель и источника на юге — это ведь тоже, в основном твоя заслуга.

Владычица покачала головой:

— Однако не смотря на все это, Верлеса тебе не очень доверяет. И я кажется, ее понимаю, — улыбнулась Снежана.

Сергей тоже улыбнулся и пожал плечами.

— Ладно, — сказала Хозяйка. — Об этом можно поговорить и потом. Сейчас есть более насущные заботы. Ты видел карту. Хотя экспансия врагов против меня и прекратилась, но на моих землях, осталось вдоволь локусов и тварей моих противников. Они высасывают энергию, пытаются расширяться, разрушают живую природу моего мира. Их слишком много, а у меня пока ещё мало сил и людей. Тем более что в основном, получаемую сейчас энергию я трачу, что бы не допустить возобновления экспансии. Так что твоя помощь, очень к месту.

Хозяйка внимательно посмотрела на союзника:

— Марина и ее группа, придут только поздно вечером. Они в очередном рейде. И как ты понимаешь — ещё очень долго, никаких отпусков не будет.

Снежана глянула на Сергея и сказала:

— Ты корректор, маг и к тому же опытный наемник, можешь сам выбирать задания. Выйдешь на миссию завтра. Может хочешь что-нибудь получить прямо сейчас? Оружие или еще что?

Сергей улыбнувшись, посмотрел на Хозяйку и произнес:

— Мне пока нужна лишь, максимально полная информация...

Марина поправила висевший на груди автомат, бросила взгляд на своих боевых товарищей, смахнула рукой пот со лба и счастливо улыбнулась. После разговора с Сергеем, она забыла про усталость, комаров, грязь и страх. Наемницу переполняла радость, ее любимый преодолел все препятствия, выжил, победил и вернулся.

Ей не сильно везло в жизни. Поводов для радости было мало. Судьба ее не баловала.

Она потеряла родителей, рано узнала боль, ужас и смерть. Но девушка выстояла и не сломалась.

Марина была молода, умна, образованна и красива. Казалось пустоту ее жизни, сможет заполнить любовь. Но встречавшиеся на ее пути парни, не вызывали у нее серьезных чувств. Они ей казались слабыми, неинтересными и не слишком умными.

Когда она в плену, на аукционе, впервые увидела Сергея — ее будто что-то толкнуло в сердце. Он у нее сразу вызвал симпатию. И потом, не смотря на его отчужденное поведение, слова японки, отзывы его товарищей, Марине парень все равно очень понравился. Не столько своей внешностью или статусом, сколько харизмой и внутренней силой.

Девушка расспросила ребят об их командире, но они его знали в основном, только с военной и административной стороны. Но и этого было достаточно — Сергей оказался очень интересным и многогранным человеком. Даже его Волчок, у наемницы вызывал доверие.

Она тогда совершила, очень странный и не типичный поступок, которого никак от себя не ожидала. Поняв, что Сергей уходит, буквально на следующий день в Замодонг. Марина сама пришла к нему. Причем она зашла к нему в номер, вовсе не рассчитывая с помощью секса как-то привязать парня. Это было бы глупо и пошло. Просто ее тянуло к нему. Ей захотелось тепла и нежности. Она желала открыться этому человеку, доверить ему свое сердце... И девушка надеялась, что он ее поймет. Так и произошло. Как в сказке.

Казалось судьба наконец, решила вознаградить ее за все потери, подарив любимого. Марина нашла свою любовь. Разлука лишь укрепила ее чувства. Девушке было плевать на презрение и не понимание японки, на тяжёлый и рискованный путь домой. Ведь Сергей спас не только ее саму, но и Снежану, ее мир, товарищей, опосредствованно помог даже ее стране...

И чем больше она узнавала о своем любимом, тем сильнее гордилась им. Несмотря на уверенность всех в гибели Чайки, девушка верила что он вернётся. Так и произошло. И сейчас она знала, что он уже приехал в терминал Хозяйки. Ее любимый и тут не обманул ожиданий — не задумываясь прибыв помочь. Марина опять улыбнулась, предвкушая радость скорой встречи...

Получив координаты и выходы на новые земные миры, ее Хозяйка энергетически усилилась и отразила экспансию противников. Враждебные соседи не рискнули возобновлять натиск.

Но пока все же, ресурсов у Снежаны было ещё мало. Ее земли страдали от ран и укоренившихся чужеродных тварей. А из наемников, остался всего один, уполовиненный клан — только шесть ребят, включая Марину. Хотя после возвращения с Раратонга, Снежана подняла ее статус, до уровня наемника класса "А". Однако ни одного корректора или мага у них не было. По этому они и занимались сейчас, уничтожением мелких и сравнительно простых, вражеских локусов и тварей. На более сложные операции не было сил, да и слишком возрастали риски. Терять сейчас бойцов, Хозяйка не могла себе позволить...

Нужно было срочно набирать новых наемников, залечивать раны своего мира, ликвидировать вампирские локусы... А энергии, Снежана получала не так и много. В новых земных мирах, у нее не было ни одной фирмы, даже не жило ни одного человека. Сил ей оттуда, поступало явно не достаточно. Что бы отбросить соседей — хватило. Но что бы вербовать новых бойцов, затянуть раны, ликвидировать расплодившихся чужеродных тварей... — уже не доставало. Вражеские локусы, даже лишившись подпитки от своих хозяев, продолжали вампирить энергию из земель Снежаны. А их флора и фауна, размножалась и нападала на животных и растения ее земель.

В этих условиях, предложенная Сергеем помощь, была очень ценна. Хотя Марина и понимала, что никакой корректор или маг, в сложившейся ситуации, слишком уж серьезно, выручить не сможет.

Девушка поправила выбившуюся прядь волос и ускорила шаг. Ее группе, предстояло добираться до терминала, ещё около пяти часов, по вековому, таежному, сибирскому лесу...

Был уже поздний вечер. Сергей сидел за ноутбуком. Вдруг двери терминала открылись и тяжело дыша, с трудом передвигая ноги, зашли двое ребят. Они тащили на носилках девушку. Чайка встревоженно вскочил — ему показалось, что парни принесли раненную Марину. Но это оказалась другая группа.

Не задавая никаких вопросов, он помог ребятам перенести наемницу к регенерационной кровати. Лишь после лечения пострадавшей, все познакомились. Бойцы пошли мыться, сдавать оружие и восстанавливаться.