Знак Харона. (Литрпг)

Створки ворот в городской стене распахнуты вовсю ширь, пропуская в город разномастные повозки. Высоченные горы фруктов покачиваются, чуть не цепляя острые пики поднятой решётки. Эти острия похожи на гильотинную ловушку, и я скользнул в город невольно втянув голову в плечи. Всегда ждёшь, что лязгнет, насадит и будешь корчится в луже крови минуту или две, пока не улетишь на перерождение.

Возницы, сплошь хуманы, кричат 'цоб-цобэ' и хлопают кнутами. Стайки птичек прыгают по спинам животных, хватая насекомых. Повсюду крепкий запах раздавленных фруктов, дёгтя и звериного пота.

Обычно хожу совершенно бесшумно — скольжу вдоль стен мягко, с пятки на носок, чтобы не хрустнул ни один суставчик. Но сейчас дорога отзывается звонкими барабанными щелчками. Дорога особенная, другой такой на всём Торе нет. Где ещё можно набрать столько панцирей черепах, чтобы замостить несколько миль вместо булыжника? Только на черепаховых фермах в окрестностях Аргхга — стольного города Зелёного клана.

Конечно, мостят не от хорошей жизни — попросту камня в этих эльфийских владениях нет. На зеленых пляжах встречается только янтарь, но понятно, это камень совсем не дорожный. Я машинально коснулся маленького амулета за пазухой с впаянным в смолу пауком. Минус 5 % урона от яда любых насекомых. Конечно и паучок мелкий, и руны не гравированы, но ладно. Всё равно, амулет — лишь бы слот занять. Пустой выглядел бы на моём сорок первом уровне подозрительным, а лишние подозрения мне ни к чему.

На небе ни облачка, яростно печет солнце, но взгляды, которые на меня бросают прохожие, совсем не солнечные. Я усмехнулся. Можно конечно с моими-то навыками прыгнуть на любую телегу да ехать незаметно, но показаться всему городу — часть плана. Пусть терпят идущего средь бела дня по улице родного города чужака, да ещё явно ночного убийцу. Кто ещё будет носить кожаные доспехи из шкуры чёрного тролля, без единой укрепляющей накладки? Только ассасин. Опять же, характерный набор мечей за спиной: одноручный фламберг — волнистое лезвие, и 'одноразовый' деревянный меч — серрейтор, искусно наложенные акульи зубы которого могут вспороть броню любого рыцаря.

— Эй ты! Куда прёшь, чёрный? — заорал с обочины толстый мужичина. Большие пальцы вызывающе оттягивают лямки кожаного фартука, крохотные глазки едва видны из-за толстых лоснящихся щек.

Иду, внимания не обращаю. Подумаешь, орёт какой-то туповатый портной или кузнец. Не похоже что предложит квест. Это только в столице по умолчанию у любого игрока нулевая карма, в городах же построенных кланами у чужаков всегда минус десять. Да ещё минус десять за мою специализацию, ну и ещё минус двадцать — максимум подозрительности установленой местным князем. Так что ко мне у местных неписей очень серьезная нелюбовь, какие там квесты.

Краем глаза увидел, как мужик оглянулся по сторонам и облизал видно резко пересохшие губы. Крик повторить не рискнул. Ну да, стражников рядом нет, а жизнь у любого непися на Торе только одна, так что чувство самосохранения надёжно прописано в скриптах. Местные боятся 'вечных'. Ещё бы. И в реале боялись бы, будь такое — полчаса задержки и воскрешение в точке привязки. Подумаешь десять раз, прежде чем задираться. Главное не показать, что я на хардхорном аккаунте, а значит в игре так же, как и местный — смертен.

Терема в столице Зелёного клана в два-три этажа. Каждый изукрашен на свой манер: резные наличники, деревянные фигурки оберегов на каждом крыльце, узорчатые ставни. Всё из дерева — вокруг города масса делянок. Рай лесорубов и лесопромышленников. У каждого дерева своя скорость роста, свои методы выращивания и свои свойства. Лесничество одна из главных специализаций этого... псевдоэльфийского клана.

Ближе к центру, повозок стало больше. Пробка! Две телеги сцепились колёсами и возницы, вместо того чтобы расцеплять, выясняют кто виноват. Тупицы. Видно издалека, не знают местной специфики...

За спиной увлечённых руганью, крики возниц остановившихся телег. В чат летят восклицательные знаки. Ещё минута...

Хлопок телепорта и рядом появился маг. Серая форменная мантия, во всю спину дубовый лист — символ клана. Рыбьи глаза и ничего не выражающее лицо.

Торговцы бросились к нему, размахивая руками, но тот поднял короткий черно-белый жезл. Полыхнуло яростное пламя и сцепившиеся тележки превратились в две кучки пепла. Державшие друг друга за грудки купцы вытаращили глаза. Потом один побледнел и, тяжело переваливаясь, побежал прочь, а второй злобно зашипел:

— Ну ты и козёл! Ты попал, постовой поганый. Ты хоть знаешь, что я вёз, тварь такая!?

В глазах мага появилось любопытство:

— И что же?

— Десять рулонов зелёного шёлка! Двенадцать средних амфор каритского вина! Пятнадцать шкур золотого леопарда! Тридцать...

— Подождите немного, пятнадцать говорите шкур белого леопарда? Я пишу.

— Золотого! Золотого леопарда! — воскликнул приободрившийся купец.

Пока торговец перечислял убытки, колёса покативших телег порушили кучки пепла. Я с любопытством слушал мага-беспредельщика — прокачанный слух, позволял делать это с полусотни шагов. Он же мог телепортировать телеги за ворота как обычно делают постовые маги. К чему этот фейерверк?

От стены отклеилась, крошечная прозрачная фигурка. Словно размазанная, мигнула и пропала под неспешно движущимися повозками. Я прищурился. Наблюдательность ассасина позволила заметить маленькую девушку, ловко уворачивающуюся от колёс. Крошечные ручонки бойко что-то вылавливали из пепла. На миг она подняла голову и встретилась со мной взглядом. Я усмехнулся и покачал головой. Она прижала палец к губам и вновь пробежалась, разбрасывая остатки пепла ножкой. Мелькнула молнией, и исчезла в узкой подворотне.

Звонко курлыкнуло системное сообщение, на периферии зрения появилось:

'Вы получили + 10 к репутации гильдии воров Аргха. Текущая репутация +10'

— Десять связок бобровых шкур, пять...

— Три магнитофона, три видеокамеры, всё нажитое непосильным трудом! — перебил его маг и с презрением добавил, — читать нужно правила города в который торговать едешь. Застопорил движение на пять минут — кара вплоть до уничтожения преграды, так что всё законно. Беги, подбирай остатки своего хлама. Если попадёшь под колёса — твои проблемы.

— Но я...

— Пшел вон, болван. Ещё несколько слов и отправишься под камень! Где точку привязки оставил? Аха, даже не озаботился личной, купчина? Думаешь, если что возродиться бесплатно на местном кладбище? А хочешь поиграть с нашими малолетками в интересную игру 'добавь дырок лоху'? Влёт могу устроить.

Купец побагровел, вены страшно вздулись на лбу, с языка явно рвался мат, но он только выдавил:

— Я буду жаловаться в администрацию.

— Да жалуйся хоть в обком! — выдал очередной перл, знаток старинных фильмов.

Маг ещё помолчал, угрожающе помахивая жезлом, потом положил на плечо, словно он весит как дубина огра и неспешно пошёл прочь.

'Амменхотеп' 65 уровень, Зеленый клан', — пробормотал я, записывая его данные.

Не знаю его. Видимо из периферийных городков, выслужился в столицу. Торговец же: 'Тамовый шелкопряд' 56 уровень, клан 'Подручные Ос'.

Информация 'на бублике' Тор на вес золота, все это здесь все рано или поздно понимают.

Мне вот почти случайно повезло разжиться нужной, которая и превратилась в конкретный план. Стоил этот план мне пяти сотен евро, но при успехе... Так, чтобы перейти к следующему этапу нужно быстрее попасть на центральную площадь.

Я мельком глянул на вытягивающего шею купца, который пытался шагнуть на дорогу и пошарить меж выпирающих горбиков панцирей мостовой, но ловкости у него определённо не хватало. Желание помочь я задавил в зародыше. Мужичок скандальный, а прозрачная девчушка из воровской гильдии уже наверняка всё что осталось смахнула, пока маг отвлекал купчину. Наверняка Аменхотеп работает с этой неписью в паре, хотя доказать это не возможно. Такие договорённости имеют устный характер и остаются исключительно в личных логах игрока, которые, понятное дело, никто никогда не открывает.

Стольный городок зелёного клана я знаю, как свои пять пальцев. Места прокачки, мобов, местных, лучшее время и место для получения квестов. Аргхг один из старейших центральных городов мира 'Тор'. На сленге этот виртуальный мир все называют 'Бублик', за тороидальную форму. Создатели отличились — этот мир меча и магии поместили не на стандартный шар, а на поверхность тора, со своими физико-магическими законами. Он огромен. Мир развивается в сети уже пять лет, игроков множество, но обитаемые земли занимают едва ли десять процентов.

Новые геймеры обычно появляются в главной столице цивилизации, незамысловато названной 'Центр'. Она с внешне стороны кольца в районе экватора 'кусающего себя за хвост змея'. Общая площадь тора, превышает поверхность Земли раза в три, и рядом расположенный Аргхг, в действительности, находится в месяце пешего пути от Центра.

Одним из плюсов хардхорного режима — возможность появляться в любых известных городах на выбор. Впрочем, для одиночки без поддержки клана, обычно это совершенно бессмысленное мероприятие. Первый же встречный нищий прибьёт тебя простой дубинкой и плакали двести евро, потраченные на хард-аккаунт, смерть в котором значит его закрытие.

Конечно, хардкор, позволяет докупить дополнительно кучу снаряжения. Да, для впервые входящего игрока оно стоит в десять раз дороже чем для играющего, но логика создателей игры неоспорима: если ты нашёл две сотни евро, чтобы рискнуть взять этот режим, то найдёшь и ещё полтинник, чтобы повысить начальную выживаемость.

И всё равно, прокачать сорок один уровень ни разу не погибнув, может только профессиональный игрок знающий локацию как свои пять пальцев.

Здесь можно срезать. Я скользнул под аркой в узкий дворик. Трое детей вяло тычут палками манекен. На жаре игра-прокачка идёт у них без задора. Увидев меня, все как по команде, разинули рты. Грудастая мамаша подхватила младенца из песочницы и засеменила прочь, приговаривая: 'ох господи, что же это деется, убивцы средь бела дня разгуливают'. Мелкий заревел возмущенной сиреной, но уже через несколько мгновений суматоха оказалась далеко за спиной.

Я быстро прошмыгнул сквозь дымные кузнечные ряды, где закопченные бородачи дубасили по заготовкам кувалдами. Калёный металл брызгал огненными каплями, воздух пропитан запахами горячего железа и горелого масла.

Ловко перепрыгнул через коня, нервно косящегося на кучку горячих подков, что похоже готовились по его копыта, и через минуту уткнулся в вывеску: 'Таверна Зеленый клан'.

Глава 2

Я шагнул к дверям и вдруг позади рвануло. Слюдяные окна гостиницы напротив брызнули осколками. Из окна второго этажа вылетел мужчина, длинная бородища заброшенная потоком воздуха за плечо, дымилась, как хвост кометы. Чавкнуло и он впечатался в жидкую грязь — туча брызг разлетелась в стороны. Пятнистый боров, лежащий посреди лужи, сочувственно хрюкнул, но вот люди не посочувствовали. Со всех сторон понеслись гневные вопли и улюлюканье. В тяжело ворочающегося летуна, посыпались огрызки и камни. Сочувствие преодолело брезгливость:

— Давайте руку, уважаемый... алхимик?

Тот цепко схватился крючковатой лапой, поднялся рывком. Качнулся, пошёл боком, пока не уткнулся плечом в стену. Найдя точку опоры, он выпрямился и щёлкнул пальцами. Я едва успел отскочить — грязь от него брызнула как от встряхнувшегося пса, а очистившийся плащ засиял фиолетовыми узорами.

Мужичок пнул борова, тот оскорблено взвизгнул и тяжело побрёл прочь, оставляя на камнях потёки грязи, словно огромный слизняк. Благодарности алхимик похоже не испытывал, едва глянул на меня и зашагал к дому. Я поспешно выкрикнул:

— Скажите, это действительно таверна Зелёного клана?

Бородач воинственно выпятил опалённую бороду, упер руку в бок:

— Даже новорожденному гоблину с интеллектом единица ясно, что в столице Зелёного клана, таверна с названием 'Зелёный клан', наверняка принадлежит, зелёному же, орк его побери, клану!

Я мельком огляделся и увидев несколько местных навостривших уши, поставил очередную галочку в пункт плана 'показаться всем'.

— Спасибо. Длинновато, но доходчиво. Вам не кажется, что убого как-то выглядит таверна столицы могущественного клана?

Маг-алхимик сунул кончик бороды в карман халата и произнес:

— В таверне три этажа. Первый для ремесленников, купцов и приезжих. Второй для воинов и знати. Третий для высших особ. Ну да если нет каких-то торжеств, пируй, где хочешь — цены только разные. Эй! А заплатить за сведения? — крикнул он, когда я со скучающим видом отвернулся и пошёл к двери.

— А в глаз? — холодно бросил я не оборачиваясь, и скандалист предпочёл отстать.

За дверью таверны пространство размером со среднюю городскую площадь, сплошь заставленное столами. Где-то они стоят гуще, где-то реже, то один, то другой посетитель, пыжась перетаскивает стул, куда ему удобнее. Ножки бороздят глину пола, впрочем рытвины быстро расплываются схватываясь ровной коркой. Звон кубков и разноголосый гул, чавканье и летящие на пол кости. Запахи вина и мяса. Взрывы хохота и свирепый рёв... Но меня не интересует этот этаж.

Со второго этажа, как с балкона амфитеатра, смотрят хорошо одетые люди. Они небрежно опираются на перила, на лицах веселье или презрение. Они чокаются узорчатыми кубками, то и дело поплёвывают вниз. Вот он там — Зелёный клан, точнее его представители. Ещё выше угадывается третий этаж, но за золочёными перилами никого не видно. Да и понятно, высшей знати столицы не интересно пялиться вниз. А может и вовсе, там никого сейчас нет.

Простолюдины меня сторонятся, и правильно. Я иду развернув плечи, скользящим шагом, легко увёртываясь от покачивающихся тел. Мой путь на второй этаж, поэтому... Сверху раздался рев мало похожий на человеческий, но разобрать можно:

— Арргх! Да вы посмотрите, что к нам прилезло!

Через перила свесился здоровенный орк. Голова с пивной бочонок, могучие надбровные дуги на низком лбу. Оселедец лихо заправлен за остроконечное ухо.

Ступеньки лестницы чуть поскрипывают под моими ногами. Я тихий ассасин, и мне нет дела до вопящих зелёных горилл.

Орку такое равнодушие категорически не понравилось. Челюсть выдвинулась вперёд, закусывающие верхнюю губу клыки, угрожающе сверкнули:

— Да ты оборзел смотрю, чёрный!?

Молниеносное движение и здоровяк перегородил мне лестницу. Грудь, с гипертрофированными мышцами раздулась, явно перед каким-то очередным тупым рёвом, но я с ловкостью кошки прыгнул на перила, пробежал мимо по узкой деревянной тропке вверх.

Мельком увидел вытаращенные глаза орка и сделал сальто взвившись над плечом громилы. Тот успел лишь запоздало цапнуть когтистыми пальцами воздух.

Доля секунды на оценку обстановки и следующее сальто перенесло меня через длинный стол. Скамья подо мной не шелохнулась, на столе не качнулось ни одно блюдо, зато маг в алой мантии, рядом с которым я так лихо присел, судорожно дёрнулся. Гусиная лапка, которую он грыз, вырвалась из ладони как живая, пронеслась мимо орка. Кончики пальцев мага заалели, рождая огненное заклятье. Но моя ладонь жёстко легла ему на плечо. Не глядя в его лицо, я бесцветным тоном сказал: