Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис.

Пролог.

Да... хорошо съездили отдохнуть с братом в Африку. Экзотика, экстрим и море потрясающих ощущений. Правда, конец отдыха был испорчен подхваченной где-то простудой. Уже у наших врачей выяснилось, что это не просто простуда, а туберкулез, подлежащий немедленному и экстренному лечению. Все бы замечательно, но ни антибиотики первой, ни второй, ни экспериментальной группы не действовали — нам достался уже мутировавший ген этой заразы. От принудительной госпитализации нас с братом спасло — то, что в ходу давно были индивидуальные медицинские респираторы, которые нас обязали носить постоянно. Да и то, на срок от трех до шести месяцев, именно столько нам обещали до превращения наших легких в тряпки. Ни новые медицинские технологии, ни наниты помочь нам не могли, что повергало меня и брата в бездну отчаяния. С работы нас попросили по собственному желанию, правда, предоставив хорошие отступные, и то хлеб...

Однажды брат вернулся в нашу двушку, оставшуюся от родителей довольный до неприличия.

— Смотри, кинул он мне планшет, а как посмотришь, начинай собираться, — заявил он с порога.

— Куда? — не понял я.

— Пашка, я продал нашу хату и купил нам комнату в области.

— Ты че, совсем ошалел? Дал бы нам тут подохнуть спокойно! — взорвался я.

— Не кипятись, как самовар. Читай инфу, саркофаги я заказал.

— Для чего? — не смог уловить я его перескоки, с пятого на десятое.

— В двух словах. Есть проект 'Империя: Мир Стали и Магии', туда люди реально уходят в срыв, а это бессмертие, для нас полутрупов уж точно. Я сегодня полраковины кровью заплевал, к сведению. В общем, изучай, я уже определился с расой и классом. Саркофаги привезут прошитые и с нужными расходниками, так, что все готово, да и бабло на счете будет, можно смело донатить. Ну, что ты так смотришь? Помнишь, как мы с батей сидели за старыми Героями по ночам, пока нас мама, не спалила и не разогнала наши посиделки? Вижу, помнишь. Не куксись, я тоже по ним скучаю, — прервались и немного помолчили, мы вместе вспомнинали наших родителей, погибших в аварии семь лет назад.

— Я собираюсь играть вампиросом, попробую обратить в свою веру людской замок, а ты пока выбирай. Выбор гигантский, каждый создает что-то свое, на основе классических вариантов, так что есть, где разгуляться.

Да, углубившись в изучение, я увидел, что каждый игрок создавал свой уникальный замок, который был завязан на расе и классе. Основой, служило с десяток разных замков, как из старой серии героев, так и совершенно новых. Игрок выбирал, например темных эльфов. Дальше выбирал класс персонажа. Существенно влияла выбранная специализация: матриархат с поклонением Ллосс или темное волшебство, направленное на изменение плоти и поклонение Ваэрону. Как минимум половина существ из этих замков, хотя за основу были взяты темные эльфы, будут отличаться. Так же с любой фракцией, безальтернативных вариантов попросту не было. Существ было много, но баланс поддерживали мощные ИИ и команда поддержки от разработчиков, которые следили за своим детищем, приносящим неплохие доходы. Очень порадовала недавняя новость, о том, что вышел новый патч, расширяющий технологическое древо замковых построек, внося еще большее разнообразие в игру. Правда, судя по отзывам, не всем пришлось это по душе, некоторые даже теряли на этом армии. На мой взгляд, выросшее разнообразие — давало больше маневров. Но хватит об этом, я снова погружаюсь в чтение...

— Ну, что погнали? — отвлек меня от чтения, тычок брата.,

И мы погнали...

Глава 1.

Миг и тьма начинает расступаться, я оказываюсь в огромном зале, через окна которого видны звезды, планеты и чернота космоса.

— Подойди же, будущий Император и Владыка мира, — громоподобно объявила гигантская фигура на троне, которую я заметил, только теперь. Я подошел и решил проявить уважение и преклонил колено.

— Приветствую тебя, Великий.

— Поднимись же, бессмертный, ты стоишь на перепутье и тебе необходимо сделать выбор. Готов ли ты? — спросил древний титан. О нем писали на форумах, этот ИИ отвечал за генерацию персонажей.

— Готов.

— Тогда выбери стартовый замок.

— Некрополис.

— Раса и класс?

— Немертвый, класс жрец.

— Жрецу необходимо служить богу.

— Я выбираю Мортис, — этот момент я прорабатывал заранее. Большинство нежити отвернулось от богини-создательницы и живут своей жизнью, если посмертие можно так назвать. Личи и Лорды нежити преследуют свои интересы, отбросив веру и служение своей создательнице. А Мортис — до своего падения была богиней жизни, прекрасной ликом и душой. При взгляде на ее изображение, я был согласен с этим утверждением, высокая красивая девушка, с черными волосами и в красных одеждах. Иногда в чертах ее лица, проскакивало что-то эльфийское, что не удивительно, ведь она принимала участие в создании эльфов. Было, правда, пояснение, что это образ Солониэль (так звали Мортис до падения), на втором представленном изображении, она предсиавлена, как Королева личей. В смысле, величественный скелет лича женского пола. Ну да ладно, буду представлять себе ее себе такой же прекрасной, как на первой картинке, когда буду возносить ей молитвы и вспоминать.

— Отлично. Прежде, чем ты покинешь меня, ты должен будешь выбрать два дара, с которыми ты начнешь путешествие.

— Я выбираю: Знания нежити, Магия смерти.

— Уровень сложности?

— Тяжелый.

— Желаешь изменить свой облик? — передо мной появилось зеркало с моим отражением. Я себя полностью устраивал. — Оставь, как есть, только волосы сделай подлиннее и собери в хвост.

— Характеристики выбираешь средние или возьмешь с текущего тела? — об этом тоже предупреждали. Средние характеристики равны десятке, а родные могли быть, как больше так и меньше, плюс к чужим тяжелее адаптироваться.

— Оставляю свои.

— Тогда иди и пусть к твоим ногам падут империи и миллионы склонятся перед тобой.

* * *

*

Третий день походил к концу, а я сидел в местной корчме и пил зеленый чай, думая, как же захватить этот гребаный разлом, на котором можно основать замок, и правильно ли я сделал, что выбрал у титана тяжелый уровень сложности. Брат настоял, говоря, что мы так лучше будем готовы к тому времени, как спадут границы. Мы с ним крепко поссорились перед погружением в эти гробы и он не стремился сейчас со мной разговаривать, продолжая обижаться. Сказал лишь, что он затащит. А вот затащу ли я?

Разлом охраняло трое боевых магов и пять глиняных големов, с моими восемью скелетами туда и соваться не было смысла, попросту размажут и сожгут.

И пусть мой посох посылал стрелы праха, но его хватит только на пять стрел. Хотелось бы палку покруче, но и на эту цена была, как три моих зарплаты. Итак, что мы имеем на балансе: жрец Мортис — одна штука (это я), скелетов — восемь штук, потенциальных подданных из этой деревни — десять штук, правда, это были бедуины, но они поклонялись культу смерти. Однако, среди них одаренных или не было, или их скрывали. Также на балансе было ноль захваченных шахт, хотя завтра придется попробовать, что-нибудь захватить. Если солью, то пересоздам на средней сложности. Основные принципы я уже понял, так что в следующий раз будет легче.

В этот момент дверь в корчму распахнулась, что было в первый раз, за мое присутствие здесь — местные меня побаивались (ну, во всяком случае, мне так хотелось думать).

— Приветствую жреца, идущего путем Владычицы мертвых, — услышал я громкий голос, с шипящими интонациями. Я повернулся, внимательно рассматривая посетителя — древнюю мумию, гордо опирающуюся на магический посох. Лицо мумии закрывала маска, а тело покрывало облачение жреца культа смерти, причем, судя по узорам и украшениям, высокого ранга.

— Приветствую — верного собрата, — склонил я голову, лихорадочно соображая, кто передо мной.

— Ты, наверное, сейчас думаешь, откуда древний Ур Гахиджи вылез? — усмехнулась мумия, располагаясь напротив. — Я недавно пробудился. И что я увидел, что за ужас творятся. Мертвые отринули свой Долг служения Владычице, и занимаются — только собой. Вот скажи мне, жрец, ты верен Мортис? — ткнул в меня пальцем, замотанным в бинты, Ур Гахиджи.

— Уважаемый Ур Гахиджи, конечно я верен Владычице, иначе бы я не избрал путь жреца, — ответил я, слегка в шоке от того, что меня пресует нпс. Хотя они тут были очень похожи на живых людей.

— Хорошо, я рад, что мудрый Ур Гахиджи не ошибся. Я желаю присоединиться к тебе, — сказал мой собеседник, что повергло меня в еще больший ступор. Просто так, к тебе никто не присоединялся, все чего-то хотели.

— Что ты хочешь, за то, чтобы пойти ко мне на службу? — задал я вопрос и услышал смешок.

— Двадцать тысяч золотых, такова моя цена, — и Ур Гахиджи прислонил руку к своей груди.

— Много, дам две тысячи, — замотал головой я.

— Пятнадцать и ты кое-что сделаешь для меня.

— Полторы и ничего делать не буду, — пошел обычный торг.

— Десять и... что ты сказал полторы?! Да я великий Ур Гахиджи, рабов себе дороже покупал.

— Ну, мы же не рабов покупаем, — вошел я в азарт. — Может, нормально поговорим, ты же чего-то хочешь, давай я тебе помогу, а ты согласишься на пять тысяч.

— Ты прав, мы не презренные торгаши. Я согласен на пять тысяч, но за это ты в своем замке вместо мавзолея личей, построишь малый храм Мортис, а также очистишь от захватчиков одну древнюю гробницу. Я сказал, — сложил на груди руки Ур Гахиджи.

— С гробницей понятно, — кивнул я. — Как только накоплю сил — очищу. А вот с мавзолеем и храмом не понятно. Я же личей лишусь, кто колдовать то будет, одними скелетами и зомби не навоюешь. А рыцари и драконы еще не скоро будут.

— С храмом, ты получишь подобных мне, — вновь показал на себя Ур Гахиджи. — Конечно не таких, великих, как я, да и не все станут Урами.

— А что ты умеешь? — это уже был не праздный вопрос.

— Мои таланты обширны, но если ты спрашиваешь про поле боя, то в данный момент, могу лечить твои войска, и колдовать старение и гниение на противников. Я еще не полностью отошел от многовекового сна и часть знаний мне не доступна. Также в бою я поддержу войска стрелами праха.

— Хорошо, — сказал я, просчитывая варианты. Я выбрал жреца не просто так, мог бы взять обычного некроманта, но мой путь давал очень много приятных бонусов, те же жрецы, которые лечат войска, были лишь первой вехой. — А почему ты так личей не любишь?— видимо я наступил на больную мозоль, потому, как мумия вскочила и ударила кулаком по столу. В месте удара, древесина начла сереть и истлевать.

— Эти жалкие колдующие отрыжки забыли путь служения Великой богини и ищут власти лишь для себя, забыв свое предназначение. Их следует уничтожить, дабы они не оскверняли собой взор Ее, — ух ты, да он фанатик.

— Хорошо, я согласен с твоими требованиями, но, если ко мне на службу поступят личи, убивать их не надо.

— Если они блюдут законы Владычицы, то им не о чем будет беспокоиться, — кивнул Ур Гахиджи. — Как я могу вас называть, мой Ур?

Вы выполнили скрытое задание: — 'Гость из прошлого'

Получено 3000 единиц опыта!

Получен новый уровень!

Ваш текущий уровень 3.

Интеллект +0,1.

Выберите навык, который хотите изучить Лидерство или Дипломатия.

Имя: Флинт

Уровень Героя: 3

Раса: Нежить, Класс героя: Жрец.

Сила: 10

Ловкость:10

Интеллект:12,2

Живучесть:11

Здоровье:10

Энергия: 11

Умения: Знания нежити, Магия Смерти I, Медитация, Загробные ритуалы.

За второй уровень взял умение Медитации, а за третий надо подумать — Лидерство на нежить не действовало, но открывало возможность преобразования в темный аналог, но это на будущее, а пока возьму я Дипломатию, пригодится, к тому же, и у нее была своя темная ветка.

— Можешь звать меня Флинт, — представился я, передавая деньги мумии, благо было, чем донатить. — Есть одна загвоздка, у меня еще не отстроен замок, так как место для строительства оккупировали маги с големами.

— Не стоит беспокоиться Владыка Флинт, мы с Вами, при поддержке моих Сау и Ваших скелетов, одолеем этих нечестивцев, — махнул рукой Гахиджи, злобно усмехнувшись. Звук был слышен, а вот выражения лица не видно — маска скрывала лицо не хуже шлема.

— Скажите, Ур Гахиджи, а что значит Ур?

— О-о-о, как долго я спал, — вскинул руки в отчаянии Гахиджи. — Урами раньше называли жрецов достигших высших ступеней служения Владычицы смерти, что означало 'Возвышенный'.

— Спасибо, Ур, что просветили мое невежество, — поклонился я.

— Ну, что Вы Владыка, всегда к Вашим услугам. Сколько нечестивцев ожидает нас?

— Трое боевых магов и пятеро глиняных големов, — назвал я цифры давно не дававшие мне покоя.

Далее верховный жрец, а именно им был Гахиджи, узнал, какими заклинаниями и возможностями я владею, кивнул своим мыслям и сказал выдвигаться на улицу.

— Нужно купить десяток рабов в этой деревне, — выйдя на улицу, заявил Гахиджи.

— Я столько не подниму, — скривился я, уже задумывавшийся о подобном варианте.

— Их не надо поднимать, они не воины, а значит, ничего путного из них не выйдет. Будут носильщиками и рабочими, ну и скелетами, если сдохнут, — возразил жрец. — Такие, как мои Сау, — показал он на двух мумий, стоящих у корчмы, — получаются, только из воинов.

Я начал рассматривать этих мумий, они были такие же древние, как и Ур. Обмотанные красноватыми бинтами и одетые в ржавые доспехи, они сжимали в руках шиты и булавы. — А почему мумии, а не скелеты или зомби?

— Зомби — мусор и перевод ресурсов, скелеты — слишком хрупки. И то, и другое стоит поднимать лишь от безысходности. Правильный подход, это провести бальзамирование и получить красавцев, подобных этим Сау. Жаль, время не пощадило их доспехи и оружие. Так нужно купить булавы или молоты, Вашим скелетам, Ур, а то от них будет мало толку в бою с големами, а также топоры и кирки.

Купив рабов и поменяв вооружение скелетам, мы отправились к источнику, благо идти было не на другой конец локации. За пару часов, мы добрались до места. У этому времени уже совсем стемнело. Не уточнял, но идти пришлось по песку — мне, в отличие от других повезло попасть в гребаную пустыню.

Рабов оставили неподалеку, а сами переместились поближе. Ур ознакомившийся с диспозицией заявил:

— Берем на себя магов, стреляем по ним из посохов, плюс я подарочков подкину, а скелеты и Сау разбирают големов. Без управления, големы — обычно туповаты и не так страшны Правда, если мне не изменяют мои глаза, это каменные големы, а не глиняные. Но так даже лучше. Можно их потом использовать. Вы готовы, Владыка?

— Командуйте, Ур, — кивнул я, уступая инициативу.

В магов полетело заклинание, замедлившее их, и сразу же Гахиджи выпустил стрелу праха — в одного из них. Я не растерялся и запустил стрелой из посоха в другого, а тем временем наши войска рванули в атаку. На каждого голема — накинулось по два скелета, последнего взял на себя сау, еще же один рванул к последнему — не охваченному битвой магу, отвлекая его на себя. С этой задачей он справился превосходно и был награжден молнией, правда это не помешало добраться до мага и начать его бить. Тем временем, мы посылали заклинания в магов, и противник Гахиджи, покачнувшись, рухнул. Мой же, увернувшись от очередной стрелы, запустил в нас огненный шар, от которого мы рванули в разные стороны, однако взрыв был сильный, отчего мое здоровье просело на пять хитов. Мотнув головой, благо, как нежить я мог отключать чувствительность тела или наоборот включать и чувствовать, как живой человек, я кинул похищение жизни в мага, чувствуя, как в меня перекачиваются его жизненные силы. Следующим заклинанием жрец добил моего противника, я же схлопотал в грудь каменным кулаком от третьего мага. Получив удар на три хита, я плюхнулся на пятую точку, приняв на грудь всю кинетическую энергию удара. Очухавшись и поднявшись, я увидел, что — моего обидчика уже добил наш Сау, а жрец раздает команды нашим войскам сконцентрироваться на големах, которые уже сломали мне пять скелетов. Дела пошли на лад, два Сау легко разбирали одного голема и переходили к следующему, даже удар здорового кулака, который голем — обрушил на мумию лишь откинул ее на пару мгновений в сторону. И вот, спустя пару минут, они доломали, эти каменюки. Потери с моей стороны: семь скелетов, со стороны врага: три мага и пять големов. Я радовался итогам первой серьезной битвы в этом мире, а по общему счету так вообще, третьей. Первая закончилась, обычными пострелушками из посоха и деланием ног по направлению от врага.