Рыцарь Смерти

Рыцарь Смерти.

Анотация:

Что делать, если мир, в котором ты родился полностью перестал тебя устраивать? Если от картины, что ты день за днем видишь за окном на душе становится гадко и противно? Раньше можно было только смириться и терпеть. Раньше. Но так ли это сейчас? Смутные слухи и городские легенды переросли в устоявшийся факт. И пусть многое остаётся неясным, но, что тебе терять, кроме опостылевшей серости? Ну что же, это был твой выбор, бери в руки меч и докажи, что достоин нового мира, Рыцарь Смерти. И помни, это лишь поначалу "просто игра"...

Пролог.

Стоя на балконе центральной башни, я грустно созерцал как трое Архангелов дорубают последнего Призрачного дракона во дворе. Минутой ранее он извернулся и перекусил четвёртого из крылатых воинов, но теперь уже вряд ли сможет повторить этот успех. Третий рубеж крепостных стен ещё держался, но сотня Скелетов и пять десятков Зомби не имели никаких шансов против почти полутора тысяч осаждающих. Особенно, с учётом наличия у тех священников и паладинов, да и Архангелы скоро освободятся...

Гильдия магов... Я перевёл взгляд на руины некогда величественного строения. ...боюсь, уже ничем мне не поможет. Последний лич пал ещё час назад возле стационарного артиллерийского артефакта, а простые некроманты погибли ещё раньше. И трёх дней, до того момента, как я мог бы, теоретически, нанять новых, мне никто не даст. Пока спасало только отсутствие у нападавших авиации, ловушки и большое количество лучников среди моей нежити. Ну и, конечно, то, что командир вражеской армии не желал напрасно терять людей. Но исход уже был очевиден.

Что ж, я сам виноват, не надо было соблазняться сокровищами Храма Драконов. Они-то и впрямь оказались восхитительными, чего только стоят Корона Великого Мага и Меч Мёртвых Душ, уже молчу про Сапоги Владыки Мёртвых, но как показала практика, потеря трёх четвертей армии того не стоила, да и времени на то, чтобы воспользоваться плодами победы мне никто давать не собирался.

Эх... Ну ладно, ошибки должны наказываться, тем более, это всего лишь игра. Пожалуй, даже не буду ломать Замок, победили меня честно и это должно поощряться. К тому же, кто знает, может быть, мой визави тоже допустит ошибку и решит помимо паладинства заделаться хозяином нежити, вот будет радости его священникам. Да, определённо, не будем помогать человеку с выбором, выбор все должны делать сами.

Активировав интерфейс Замка, я осмотрел что у меня осталось из активных строений и слегка улыбнулся результату. Захваченный ещё в первую неделю игры, у невесть как взявшегося в бесплодных землях нежити друида, Алтарь Природы был целёхонек. Да и что ему сделается в подвале? Поначалу я хотел его переориентировать, но потом оказалось, что покровителей для нежити не так чтобы слишком много, да и все они того... придурки, откровенно говоря. А подписываться на служение какой-то капризной и мелкопакостной сущности, вроде Прародителя вампиров, что вместо реальной помощи, тебя скорее воспитывать начнёт, перманентно насылая проклятья и выдавая "важные поручения", мне что-то не улыбалось. Вот будь я демоном, то мог бы посвятить Алтарь себе, что-то там, судя по гайдам, это должно было давать очень вкусное, правда, лишь при большом количестве живых подданных. Но демоном я не был. Лич ещё мог бы превратить Алтарь в посвящённый Смерти, что резко усилило бы мне выходящих из Гильдии Магов некромантов, но и тут вышел облом. Я-то живой, ни разу не ходячий скелет, а для простых некромантов подобная опция открывается только на сороковом уровне. Мне не хватило всего трёх...Но оно даже и к лучшему, своему алтарю пожертвовать-то нельзя.

Активирую объект и перед лицом возникает иконка:

Желаете пожертвовать силам Природы?

ДА/НЕТ

Да.

Выберете сумму пожертвования.

Иконка со всеми ресурсами и деньгами. Так, что-тут у нас по золоту?.. Хотя, какая разница? Во всех строчках передвигаю бегунок до упора. "Пожертвовать." Всё, я нищий...

Силы природы благодарят вас за щедрое пожертвование, в благодарность на вас накладывается благословения Удачи, Боевого духа, Земляной защиты, Каменной кожи, Лёгкого шага, Ускорения, Двойного удара и Меткости. Также, в ближайшую неделю, лесные существа не будут нападать на вас первыми.

Ах-ре-не-ть... Да я аж описался от счастья! Почти лям золотом, если считать со всеми ресурсами, и даже заклинанием не поделились. Не зря у того друида такая пропитая рожа была, все они там жульё. Но зато я теперь могу завалить паладина двадцатого уровня в рукопашную, я крут.

Со двора донёсся хруст костей рассыпающегося дракона, глянув в ту сторону я с удивлением увидел что он успел разделать ещё одного Архангела, но, увы, судьбу его это не изменило. Что ж, пора бы и честь знать. Где тут у нас кнопка "Выход"?..

Глава 1.

Крышка капсулы отъехала в сторону, открывая моим глазам кромешную темноту. Вылезая наружу, я с приятным хрустом потянулся и бросил взгляд на циферблат настенных часов. Семь двадцать три вечера, какая прелесть...

Шторы были плотно закрыты и свет уличных фонарей, как и должно, не попадал в комнату. Оно и к лучшему, давно заметил, что резкая смена средневекового антуража на современный научно-технический реализм не лучшее испытание для психики. После игры нужно несколько минут отойти, расслабиться, чайку выпить... А не нырять в омут визжащих машин, гомонящих толп, барражирующих по небу пепелацев и перемигивающейся ядовито-мерзкой иллюминации большого города. Нда, похоже я уже близок к "смещению", давно пора, в принципе...

Кухонный чайник тихо пикнул, сообщая о приготовленной порции кипятка, в любимой чашке уже ждал этого момента пакетик чая и сахар, да и бутерброд с очередным, внешне симпатичным, но всё равно отродьем химической промышленности, гордо именуемым благородным словом "колбаса", уже был почти готов. Минута — и я разместился на кухонном подоконнике, приготовившись вкушать этот холостятский набор.

Звёзды не вдохновляли...

Молча пережёвывая хлеб и запивая его горячим напитком, я с пару минут грустно наблюдал за полётом неведомого спутника. Вот, как на зло, эти вечно мельтешащие и дёргающиеся туда-сюда звёздочки были видны хорошо, а настоящие далёкие светила едва проглядывали за отражающим искусственный свет города куполом углекислого газа. Или что там ещё нынче является неотъемлемым спутником городов-миллионников? Хотя, без разницы.

Доев и допив, я вновь вернулся в комнату с вирткапсулой. Тянуть время больше смысла не было, всё равно усталости ни в одном глазу, да и всё что мог для подготовки, я, считай, уже сделал. Последний заход на сверхсложном уровне получился почти удачным, если бы не несколько грубых ошибок в начале, из-за чего я потерял на развитие Замка две лишних недели, пока всё исправил, то соседушка-паладин мог и отхватить, даже с учётом потерь в Храме Драконов. Но не будем о грустном, всё равно чистый некромант оказался не самым удачным выбором.

Забираюсь в раскрытую капсулу и устроившись поудобнее, нажимаю на кнопку. С лёгким щелчком сверху опускается герметичная крышка, тихонько начинает гудеть система вентиляции, со всех сторон приятно прижимаются массирующие поверхности. Руку кольнула вонзившаяся в вену игла, через которую будет подаваться питание. Перед глазами появилось меню, выбираю иконку "Лендлорды: Сталью и магией". Вход... Создать нового героя.

Перед глазами сверкнула яркая вспышка, и вот, я опять лечу сквозь облака в виде бесформенного сгустка света. Эмоций это уже не вызывает — приелось, но, к сожалению, функции "отменить заставку" нет. Огромный сияющий храм в небесах встретил меня чётко по расписанию. Белые колонны, словно выточенные из кости, туманные галереи и мистически подсвеченные залы, таинственные письмена и рисунки на стенах — всё в который раз проносилось мимо меня, давя ощущением древности и суровой торжественности. Но вот полёт закончен и я плавно приземляюсь на пол в главном зале перед единственным обитателем этого места. Страж Мира — огромный Лазурный дракон изволил как обычно возлежать на каменных плитах, лениво созерцая фрески на потолке. Однако, стоило мне замереть, как пылающие синим светом глаза с узким зрачком жадно впились в мою бесплотную фигуру.

-Приветствую тебя, неумирающий! — звучно пророкотал ящер стандартное приветствие и продолжил не менее стандартной речью: — Ты стоишь в начале долгого и славного пути. Многое, о чём ты раньше мог только мечтать, теперь станет обыденностью. Уже скоро ты не захочешь себе иной судьбы, ведь армии преданных воинов будут идти на смерть по одному твоему слову, прекрасные наложницы станут бороться за право оказаться в твоих покоях, а одно твоё имя сможет обращать врагов в позорное бегство! Готов ли ты принять великую честь быть избранным?

"Вот не поверишь, за тем сюда и пришёл", — промелькнула в сознании слегка усталая мысль.

-Да.

-Прекрасно, — пафос и торжественность в голосе рептилии слегка резали слух, но приходилось терпеть. — Скажи, как тебя будут звать в этом мире, неумирающий!

-Рейтар, — не самый любимый мной псевдоним, но прошлый пока недоступен и будет недоступен ещё пару недель, даже если я удалю персонажа.

-Замечательно, Рейтар. Теперь, назови свой цвет!

-Серебряный.

-Герб!

-Свившийся кольцами змей с трёхзубой короной на голове, на чёрном фоне с серебряной окантовкой, — знаю что в этой игре василиски выглядят иначе, но мне всегда нравился именно этот вариант изображения царственного змея.

-Расу!

-Человек.

-Принято. Желаешь ли ты изменить своё тело, или оно тебя устраивает? — передо мной появилось трёхмерное изображение меня же самого.

-Желаю, — тут был тонкий момент, обнаруженный мной на практике.

Друзья-коллеги с форумов, как и официальные гайды по игре, о нём дружно молчали, впрочем и я сам не спешил делиться. Суть в том, что генерируя отношение персонажей к герою, игра учитывает множество параметров, начиная от манеры его речи, поведения, мимики, поступков и заканчивая внешним видом. Толстый, обряженный в рваньё боров не будет вызывать уважения, а перед статным рыцарем и свободным от его власти крестьянам не зазорно спину преломить. По этой причине и расу я выбрал людскую. Вариант, конечно, не самый мощный, так как люди лишены особых расовых способностей, но зато наиболее универсальный — две трети игровых фракций или уже имеют в своём составе людей, или могут быть с ними в союзе, а это открывает много возможностей в дипломатическим плане. Словом, момент следовало хорошо обдумать, в игре, конечно, есть заклинания позволяющие менять внешность, но на первых порах бонус от правильно выбранного облика может оказаться крайне ощутим.

-Ты можешь изменить цвет кожи, волос, глаз, рост, рельеф мышц и многое другое!

-Цвет волос сделай угольно-чёрным, а сами их короче... Ещё... Ещё... Вот так, стоп. Выпрями осанку, — каюсь, из-за высокого роста всю жизнь слегка горбатился. — Добавь рельефности мышцам... Нет, так сильно не надо, меньше, меньше, вот. Радужку глаз сделай ярко красной и слегка светящейся. Далее, одежда...

Ещё несколько минут поигравшись с внешним видом, наконец объявил что закончил. Миг — и я стал статным, хорошо одетым брюнетом в воронёной кольчуге.

-Выбери свой класс!

-Рыцарь Смерти.

Данный класс был не слишком популярен у игроков, как, впрочем, и почти все классы "милишников". Ведь чтобы чего-то достичь как мечник необходимо, как минимум, что-то уметь в обращении с мечом. Да и кровушки с жуткими харями всяких монстров не бояться, а то в рубке очень уж часто и то, и другое изволит фамильярно влезть в личное пространство. Как водится, многим это не нравится и я... не исключение. Вот только, к грусти влезающих, я и умел, и не боялся.

-Тебе будет доступно одно умение, свойственное только Рыцарям Смерти:

1)"Сумеречный рыцарь" — представители тёмных фракций с большей вероятностью отнесутся к вам положительно и пожелают присоединиться к вашей армии. Герой при ударе получает 20% шанс наслать на противника проклятие Старения.

2)"Тёмная аура" — даёт шанс равный 5%, что вражеские заклинания не сработают на подчинённых вам юнитов и на 5% увеличивает показатель защиты и наносимый всеми вашими войсками урон. Может быть улучшена с ростом уровня персонажа, всего доступно пять рангов умения.

3)"Лорд Серых Пределов" — на 10% увеличивает урон всех ваших войск по живым противникам, открывает возможность создавать и нанимать Рыцарей Смерти.

-Лорд Серых Пределов.

Конечно, хотелось бы и "Тёмную ауру", но Рыцари Смерти нужнее. Данный класс юнитов относится к виду редких и в обычном Замке нежити они не нанимаются. Для открытия найма (и возведения в данный класс) необходимо вот такое умение, или выполнение особого квеста с метрополией. При этом они значительно сильнее обычных Чёрных Рыцарей. Одно плохо — пока не построишь в Замке "Дворец Тьмы" ни о каком возведении в данный класс не может быть и речи.

-Желаешь ли ты перераспределить свои доступные единицы своих характеристик, или оставишь значения по умолчанию?

-Желаю.

Передо мной появляется таблица из шести пунктов: Сила, Выносливость, Ловкость, Сила магии, Устойчивость к откату, Ментальная выносливость, с бегунками "прибавить / убавить" и иконка доступных очков. У наёмных "Героев" есть ещё и полоска "Интеллект", куда система тоже даёт десяток очков, но поскольку я не игровой моб, то мой интеллект зависит только от моей же реальной разумности. Быстро перекидываю характеристики в соответствии с пожеланиями. Получилось:

Сила: 15,

Выносливость: 15,

Ловкость: 15,

Сила магии: 5,

Устойчивость к откату: 5,

Ментальная выносливость: 5.

Увы, как показала практика, магия начинает решать лишь на высоких уровнях, а в начале вечно не хватает ни маны, ни нужных заклинаний. Пока бегал в разных ипостасях, от Чернокнижника до Некроманта, выбирая, что мне больше нравится, просто осточертело отыгрывать бесполезный балласт за спинами пехоты. Проще раньше потратиться на "Гильдию Магов" с "Академией Тёмной Магии" и загнать туда учиться крестьянских детишек. Пользы всё одно больше будет, чем от одного недомага, который всё равно вынужден вкалывать полдня на тренировках с мечом, чтобы банально не быть "мясом".

-Теперь, тебе предстоит выбрать те знания, которые будут с тобой с самого начала. Предупреждаю, не все они будут раскрыты сразу. Потом ты сможешь их дополнять и улучшать. Но в первое время — это будет единственное, что тебе доступно, потому ты должен отнестись к заполнению своей Книги Знаний серьёзно.

Чуть в стороне, из воздуха материализовался большой книжный шкаф, к которому я тут же и подошёл. Каждая книжечка давала определённое умение, этакий набор начальных талантов, вроде владения определённой школой магии, или навыков пассивного усиления своих войск. В игре их тоже можно было найти или купить, но очень редко, а сейчас были доступны только одиннадцать штук — не много, на самом деле, так что выбор следовало сделать правильно. Впрочем, ничего сложного — главное соблюсти верный баланс, чтобы навыки взаимно дополняли друг друга.