Рокада (общий файл) Литрпг

Горизонты тьмы. Яд из бездны

Фантастический боевик, хоррор. Теги: постапокалипсис, тайны, зомби, выживание, группировки, "мёртвые города", поиск вакцины, неожиданная развязка

Рокада

Боевая фантастика

Пролог

Недалёкое будущее.

Ветер трепал тяжёлые занавески, в распахнутое окно приглушённым гулом врывался шум автострады. Где-то в саду завывали злобные коты, и верещали сверчки.

Макс всхлипнул и, зажимая ладонью рот, пополз вдоль стены к спасительному коридору.

"Только бы добраться до дверей, — подумал он. — А там до ближайшего дома недалеко. Перемахну через забор и..."

То что произошло не укладывалось в голове. Его жизнь, размеренная и сытая, теперь не стоила и ломанного гроша. Богатенький паренёк из зажиточной семьи числился на хорошем счету в компании, работа приносила немалый доход, а от друзей не было отбоя. На выходные они собирались в его загородном коттедже и до рассвета "рубились" в виртуале. Адреналин, сногсшибательные впечатления от бескрайних возможностей, колоссальные пространства неизведанных локаций. Он и сам не заметил как превратился в заядлого сетевого геймера, с необузданными амбициями и абсолютным равнодушием к реальности. Его дружки обладали теми же чертами безбашенных прожигателей жизни, отчего соседи неоднократно вызывали полицию, чтобы утихомирить развесёлую компанию.

"Это всё Витёк, — промелькнуло в друг в голове. — Гад ползучий. Это он посоветовал запустить секретный скрипт".

Макс услышал как в пяти метрах от него, у входа на кухню, захрустело керамическое крошево битой посуды. Кто-то бродил по студии и жадно тянул носом.

— Ч-ч-чёрт! — едва слышно протянул Макс. — Кто этот урод? Откуда он взялся?

Затаив дыхание, Макс вжался в стену и от ужаса зажмурился.

Этот тип убил их всех. Одного за другим. Он возник из темноты, — может, спустился с чердака, когда они как оглашенные орали друг на друга. Кто-то оплошал. И игра выдала баг, который свёл на нет весь прогресс команды. Они побросали шлемы, вылезли из своих экзоскелетов и начали, как распоследние идиоты, валтузить друг друга кулаками

Один Витёк, продолжая болтаться на тягах, смеялся и нёс какую-то тарабарщину.

Да. Он бубнил на каком-то языке и смеялся. Только сейчас Макс понял, как нелепо всё это выглядело. Четверо придурков лупили друг друга посреди игрового зала, а пятый раскачивался в своём "симуляторе" и подначивал дерущихся. А потом он сказал...

— "Вы все сдохли", — Макс хорошо запомнил эти слова, потому что пропустил удар и получил от кого-то прямиком в глаз.

В этих словах было столько злости и ненависти, и Максу до сих пор не верилось , что они принадлежали Витьку. А потом появился он...

Словно ночная фурия урод выпрыгнул на середину зала и ударом чёрной огроменной клешни снёс Юрке Шубину полчерепа. Стёпика он поднял над головой и сломал, так, словно двухметровый накачанный парень был старой гнилой доской. Ник куда-то смылся, но Макс не сомневался, что убийца настиг и его. А Витёк...

Макс всхлипнул и судорожно сглотнул. Виктору досталось больше всего. Безжалостный тип выпотрошил его, словно курицу и оставил истекать кровью прямо в экзоскелет.

Не хочу подыхать как они, — прошептал Макс. — Я не жратва.

Он разлепил веки и пошарил у ног. Где-то на полу валялась отломанная ножка стула. Уже минут двадцать Макс таился в собственном доме, будто крыса, а кровожадный убийца бродил по комнатам, бормотал какую-то околесицу на неизвестном языке и ломал всё, что подворачивалось под руку. Урод предвидел каждый его шаг, он постоянно отсекал его от выхода, от окон, даже от камина, наслаждаясь изощрённой охотой.

"Он хочет, чтобы я выдал себя? — подумал Макс. — Чтобы запаниковал и бросился прямо в его лапы".

Голова разрывалась от бесконечного потока мыслей. От боли и усталости ныли мышцы ног. Макс знал, что рано или поздно уроду надоест эта бессмысленная игра и тогда...

В кармане приглушённо заверещал телефон. В груди защемило от ужаса, и Макс судорожно выхватил трубку из кармана.

— Чёрт! — проговорил он. — За-с-с-сада...

Могучая тень заслонила окно, потянуло невыносимым смрадом и какой-то гарью. Урод стоял в паре шагов от него и тихо рычал.

— Я знаю тебя, выпучив глаза, прошептал Макс. — Ты не человек...

Глава 1

Алекса Громова разбудил голос кошки. Она стояла у кровати, жалобно мяукала и требовала еду.

Оставалась неделя отпуска, и эту неделю нужно было потратить с умом. Слетать к морю, прошвырнуться по магазинам. А потом снова родная воинская часть, боевая подготовка, тренинги и секретные операции, — тогда уж будет не до покупок.

Алекс разлепил века, превозмогая боль в суставах, потянулся.

Кошка перестал мяукать и, запрыгнув на кровать, принялась тереться о руку хозяина.

— Эй! Я ещё сам ничего не жрал, — возмутился Громов. — Зверюга ты этакая.

Он вылез из постели, побродил по комнате, оделся.

Развод с женой не пошёл Алексу на пользу, — в квартире царил невообразимый бардак: на мебели пылище толщиной в палец, повсюду клочья шерсти домашнего питомца.

Аккуратист во всём, что касалось воинской службы, но абсолютный разгильдяй в быту, Алекс понимал, что ему всё равно придётся навести в берлоге порядок, но оттягивал этот момент до конца.

— Думаешь, скоро тараканы заведутся? — обращаясь к кошке, спросил он. — Скверная перспектива. Верно?

Он прошёл на кухню, достал из холодильника банку кошачьих консервов и вывалил содержимое в миску.

— Давай, навались! Всё равно лучше, чем это месиво в сундуке не найти.

Из соседней комнаты раздался тревожный перезвон. Ожил скайп, и, почувствовав неладное, Алекс поморщился. Меньше всего ему хотелось, общаться с женой или с кем-то из её знакомых.

Впрочем, его страхи не оправдались. Это был служебный "звонок" из родного ведомства, но это тоже не предвещало ничего хорошего.

Алекс подошёл к столу, уселся в кресло и посмотрел на экран.

— Здравие желаю! — послышалось из динамика. — Понимаю что не вовремя, но ты нам нужен.

— Послушай Вадим. Я в отпуске, — нахмурился Алекс. — Последние полгода я не знал ни покоя, ни отдыха. Хотите, чтобы я загнулся на работе?

— Не прибедняйся, — отозвался Вадим. — Ты семижильный. Мне ли не знать. Да и задание не потребует особых усилий. Только самую малость.

— Издеваешься!? — Алекс выдавил улыбку и покачал головой. — Я не интеллектуал, чтобы выполнять лёгкие задания, значит, ты морочишь мне голову или что-то скрываешь.

— Ладно! Не хочешь не надо, — Вадим выдержал паузу и откинулся на спинку кресла. — Но приехать в контору тебе всё же придётся. Сам майору Старкову объяснишь причину отказа.

— Чёрт! — Алекс покачал головой и криво улыбнулся. — Почему я?

— Потому что ты лучший.

Отказываться от задания Громов, конечно, не собирался, да и права такого не имел. Но его разум требовал ясности. В отделе его дожидался заместитель Старкова, который и выдал ему сопроводительные инструкции.

— Какого чёрта я сюда через весь город пёрся! — рыкнул Алекс. — Не могли передать по электронке?

— Не шуми, лейтенант! — отмахнулся заместитель. — Адрес и служебную машину я тебе дал, остальное меня не касается.

Молчаливый сержант в штатском вывез его за город, и в течение получаса они неслись по скоростному автобану на север. Сады, фермы, крошечные сельские домики — идиллические пейзажи радовали глаза. Интрига, с которой была обставлена поездка, вызывала любопытство, но не более. Громов уже догадывался, что везут его в спецлабораторию перспективных разработок, но каким боком его прежняя деятельность была связаны с высокими технологиями оставалось только догадываться.

На КПП их остановили, и некоторое время дежурный лейтенант проверял документы. Это заняло несколько минут, но по опыту Громов знал, что на входе в здание его проверят ещё раз.

"Значит, конторе понадобились мои мускулы, — подумал Алекс. — Чёрт! Надо было бывшей позвонить, чтобы позаботилась о кошке".

Приземистое здание лаборатории со стороны казалось неприметным: три этажа, скромная отделка стен, несколько спутниковых антенн во дворе, парковка на сотню мест. Однако впечатление было обманчивым. Секретный центр перспективных разработок уходил под землю ещё на семь этажей и там, в закрытых подземельях хранились тайны, о которых не догадывался даже Старков.

"Куда мне до их планов, — усмехнулся Алекс. — С моим-то допуском".

Старков встречал в холле. Он сидел в кресле и листал журналы.

— Как дорога? — вместо приветствия, спросил он. — Не укачало?

— Чуть не заснул, — отозвался Громов. — Спасибо, что вытянули меня из конуры, а то я уборкой хотел заняться. Теперь есть повод отложить.

Они обменялись крепкими рукопожатиями, потом майор повёл его к лифтам.

— Это я предложил твою кандидатуру, — улыбнулся Старков. — Я сразу понял, что для такого дела, широколобый умник не годится. Нужен кулакастый, готовый ко всему спец.

— У меня тоже широкий лоб, — скривился Громов. — Может, и я не подойду?

— Не скромничай, — майор пропустил Алекса в лифт и вошёл сам. — Дело не простое. И помимо кулаков у бойца должен быть мозг. Думать, принимать решения, действовать — так, кажется, в вашем подразделении подбадривают друг друга?

— Всё зависит от ситуации, — пожал плечами Громов. — Значит, всё-таки придётся действовать?

— Скоро всё расскажу. Но давай сначала я тебя познакомлю с командой.

Они поднялись на третий этаж, и это несколько разочаровало. Алекс полагал, что его проведут по нижним секторам, и он своими глазами увидит, как умные ребята создают технологии будущего.

— Не скрою, пару дней назад я сам не поверил бы в то, о чём мы станем сейчас говорить, — заметил Старков. — Как у тебя с реакцией?

— Никто не жаловался, — отозвался Громов. — С рефлексами у меня всё в порядке. К чему вопросы?

Через широкие двери они вошли в огромный зал с крошечными окнами. В полумраке мерцали мониторы, пахло пластиком и кондиционированным воздухом. За широким столом сидели трое: двое парней и молодая женщина.

— Сейчас познакомлю, — произнёс Старков. — Эти трое будут во всём тебе помогать, но это не вся команда, а только её руководящие звенья. Возглавляет группу Вероника Кранц, девушка боевая и требовательная, кудлатый оборванец Борис Кураев, а тот пухлик в бейсболке Лёня Иванов.

— Давайте сразу договоримся, — Алекс с интересом покосился на женщину. — Я главный.

— Мой ник "Ангел", — протягивая руку, сказал Борис. — И это неспроста. Поверь.

— Нам много о вас рассказывали, — улыбаясь, добавила Вероника. — К тому же мы посмотрели ваше досье.

— Надеюсь, рассказывали только хорошее, — усмехнулся Громов. — Ну, а если вы и досье смотрели, то, наверное, поняли, что я далеко не ангел.

— Хорошая шутка! — вставил Лёня Иванов. — Я тоже не ангел. Особенно по части дисциплины.

Впятером они вошли в конференц-зал, и расселись за широким столом. Старков не стал занимать место во главе стола, и вполне себе демократично разместился между Алексом и Борисом.

— Прежде чем посвятить тебя в суть задания, хочу кое-что показать, — заметил майор. — Необычность ситуации в том, что в неё непросто поверить.

Старков кивнул, и Лёня щёлкнул на клавиатуре "Ввод". Сразу же запустился видеофайл.

На облезлой казённой койке сидел связанный по рукам и ногам человек. Глаза закатаны, волосы всклокочены. Изо рта на сукно смирительной рубашки капала слюна.

— Этого парня уже нет в живых, — пояснил Старков. — Разбил голову о стену.

Человек на видео неожиданно пришёл в себя и начал выкрикивать какие-то слова, отрывистые, резкие и взрывные. С каждой секундой он кричал всё громче и громче, пока его голос не превратился в яростный рык.

— Сумасшедших всегда хватало, — пожал плечами Громов. — А в наш век...

Первый ролик закончился и начался другой.

Всё те же казённые обшарпанные стены, тусклый свет и другой человек, который медленно прохаживался по больничной палате. Склонив голову на бок, он что-то бормотал себе под нос, пока состояние относительного покоя не сменилось беспричинным буйством.

Старков показал ещё несколько подобных роликов и когда решил, что Алекс достаточно проникся моментом, приказал Борису остановить запись.

— Таких свидетельств сотни, — пояснил майор. — Думаю, нет смысла показывать все прелести необъяснимых помешательств. Многие люди, запечатлённые на этих файлах мертвы, и смерть их была ужасной.

— Может быть, дистанционный гипноз, — пожал плечами Громов. — Для чего меня-то позвали? Кто-то из этих психов сбежал и его нужно поймать...

— Жестокий у тебя юмор, — отозвался Старков. — Всё не так просто как кажется. Что ты знаешь про инфосферу?

Громов криво улыбнулся и слегка качнул головой.

— Инфосфера — гипотетическое пространство, которое накапливает и сохраняет информацию обо всём, что только существует во вселенной. Чему нет ни начала, ни конца. Но фактов подтверждающих наличие...

— Инфосфера существует, — сказала Вероника Кранц. — Для обывателя этот термин — пустой звук, странная гипотеза, смысл которой понять довольно сложно. Но наши исследования, начатые ещё двадцать лет назад, привели к удивительному открытию. Открытию, которое потрясло бы научные основы, если бы его обнародовали.

— Я не учёный, — отмахнулся Алекс. — Моя задача, решать вопросы силой, и я намного лучше разбираюсь в оружии, чем во всех этих заумных штучках.

— Узнаю упрямца, — рассмеялся Старков. — Ты всегда упираешься, когда что-то не понимаешь.

Майор выдержал паузу, откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на Громова.

— Тогда зайдём с другой стороны, — растягивая слова, произнёс он. — Ты когда-нибудь слышал о проекте "Рокада"?

— Что-то знакомое, но... — скептически скривился Алекс. — Это что-то вроде дороги? Верно?

— "Рокада" это виртуальное пространство, — поправил Борис. — И в нём ежесекундно зависают миллионы геймеров.

— Точно, — вспомнил Алекс. — Я видел рекламу, которая пришла мне на почту. Какая-то сверхпопулярная компьютерная онлайн-игра. Но я в игры не играю, разве что на армейских симуляторах.

— Это не просто игра. Это мир, в котором действуют законы, неподвластные людям, — Борис загадочно улыбнулся и покосился на Старкова. — И в этом вся проблема.

— За последний месяц, по необъяснимым причинам, погибли двести пятьдесят человек, — сказал майор. — Существует авторитетное мнение, что череда загадочных смертей связана с "Рокадой". И этому есть подтверждение.

— Хотите сказать, что все эти психи, играли в "Рокаду", а потом съехали с катушек? — удивился Громов.

— Геймеры не только сходят с ума, и калечат себя в буйных припадках, — отозвалась Вероника Кранц. — Они умирают жуткой смертью и... Впрочем, на это лучше посмотреть.

Борис запустил следующий файл и Громов увидел стандартный игровой зал с симулятором и игроком в экзоскелете.

— Такой экзоскелет стоит недёшево, — пояснила Кранц. — Плюс сенсорный костюм и "бесперебойник" обеспечивающий непрерывность игрового процесса. Геймер способен оставаться в виртуале на протяжении нескольких дней.