Вы призвали не того... (книга 5, том 1)

Глава 181. Операция «Партизаны» (часть 2). Пути сходятся.

1.

Я почесал затылок, соображая, что мне делать.

С одной стороны, нужно бы смотаться за подкреплением, ибо одному влезать в очередную жопу смысла не имеет, но… С другой стороны, как я с собой это самое подкрепление протащу? Метка, я так понял, работает персонально для меня. Эдакий личный телепорт через непонятный «план теней». Это что-то типа астрала, или еще какая-то ересь?

Ладно, разберемся.

Быстро проверил снаряжение.

Гладиусы в ножнах, звездочки на перевязи, кинжал на поясе, сотня золотом в потайных кармашках того же пояса, два комплекта метательных игл в креплениях на бедрах, набор отмычек и три пузырька с исцеляющим зельем Хомы под курткой, амулеты Чешуйки и Акрони на шее, ну а Копье Бездны и Перчатку Милосердия я при всем желании потерять не смогу.

Все, можно сказать, что джентльменский набор имени меня-любимого собран. Если занесет в какую-нибудь задницу, то жару задать есть чем. Путь к своим тоже если что найду — путеводная звезда в виде новой поисковой абилки теперь была способна работать постоянно. Ну и меня, если что, тоже найти смогут через связь с Кроконяшкой или поисковую способность Химэ. Ну или через Нокси — как-то же меня эта монстря зубастая находила все время. Да и обычных поисковых артефактов у Ласатардии сейчас тоже навалом…

— В общем, попрыгали! — решил я, поднимаясь на ноги.

— Стой, ты что, вот просто так сиганешь в тень? — тут же возмутилась Чешуйка.

— А почему нет? — удивился я.

— Но…

— [В объятья Тени]!

Я уже путешествовал через межмировой портал когда меня призвали в этот мир. В тот момент я вообще ничего понять не успел — просто вспышка, и ты уже на месте. Также я летал и через обычные «пассажирские» порталы местных магов — эдакая вихрящаяся в воздухе вертикальная алая воронка, если вступить в которую, тебя протащит через короткий алый коридор и выбросит на той стороне.

Но вот этот способ перемещения и близко не походил ни на один из них.

Сначала я просто рухнул вниз, словно подо мной внезапно вместо твердой черепичной крыши одного из домов торгового района оказалась поверхность какого-то озера. Причем с весьма тягучей и густой водой, так как ушел я без всплеска.

И оказался в весьма странном месте.

Частично это было похоже на уже привычный астрал — все то же раскинувшееся во все стороны бесконечное пространство. Вот только если астрал был чернильной пустотой, то тут запустением и не пахло. Скорее, это была не слишком темная ночь, полная теней и силуэтов от различных предметов, живых существ, и даже целых построек.

Я бы тут даже задержался посмотреть что к чему, если бы не два фактора.

Во-первых, способности на мои желания было плевать — у нее было запрограммировано доставить посылку по адресу, так что мою тушку тут же подхватила непонятная сила и понесла в неизвестном направлении, мастерски огибая различные препятствия и уходя от погони. И вот именно эти «погони» и были фактором номер два — часть теней в этом странном мире имела горящие разноцветными огоньками глаза и резко выделяющиеся в окружающей темноте зубастые пасти. Причем размеры последних достигали порой такой величины, что я ощущал себя по меньшей мере планктоном перед плывущим на него синим китом…

Вышвырнуло меня из теней так же внезапно, как и затащило — вот я тихо воздаю молитву Бездне за упокой моей дурной душонки, наблюдая как навстречу несется распахнутая зубастая пасть размером с круизный лайнер и горящими вокруг нее десятками фиолетовых буркал, а в следующее мгновение уже падаю на пол какой-то пыльной мелкой комнатушки.

Приподнявшись на руках, я глазами дикого енота, страдающего недельным запором, оглядел «место прибытия».

— Ауттэ, да чтоб тебя… — перед глазами сам собой встал образ Богини-Тени и я все-таки сдержался. — В следующий раз с тебя еще одна «моральная компенсация».

— Если ты до этого раза доживешь, — скептически хмыкнула Чешуйка. — Сам виноват. Кто же без подготовки ныряет так глубоко в тени? Там иногда такие твари могут встретиться, что даже моему отцу придется несладко.

— Ладно, не нуди, — отмахнулся я, прислушиваясь к звукам вокруг и вибрации в собственной заднице. — Судя по всему, мы на вражеской территории.

— Кто бы сомневался? — фыркнула дракошка. — Ладно, умолкаю. А то правда крылья сложишь, и где мне еще одного такого дурачка искать?

Комнатка, в которую меня закинуло, была чем-то средним между кладовкой и чуланом, заставленным явно используемыми швабрами, ведрами и тряпками, а также давно гниющими тут деревянными коробками и мешками с каким-то мусором. Запашок стоял не самый приятный.

Приложил ухо к двери. Шаги. Неразборчивые голоса. Вот хлопнула дверь. Тишина.

Хм…

Взяв в левую руку одну из метательных игл, осторожно толкнул дверь. С легким скрипом та приоткрылась, и через образовавшуюся щель я увидел пустой темный коридор с земляными стенами.

Вроде никого.

Еще немного приоткрыл дверь и выскользнул наружу. Огляделся.

Сам коридор оказался довольно длинным и чем-то напоминал шахту по добыче всяких ископаемых — квадратный, не очень широкий, да с деревянными балками-подпорами через каждые пять метров. Пахло сыростью, землей, плесенью и… кровью. Последнему я даже не удивился.

Эх, что-то я слишком часто по всяким подземельям и дерьмостокам лазаю. Я герой, или как? Где мои эпичные сражения во главе армии на полях брани? Где захваты замков и спасения принцесс? Где пиры, балы и турниры? Ползаю, как последнее чмо, по уши в говне и булькаю кровавыми пузырями…

Ладно, отставить приступы меланхолии. Нужно выполнить божественное задание, чтобы хоть немного тот воз прицепившихся к заднице квестов разгрузить, а заодно и плюшку обещанную найти. И я почти уверен, какая именно это будет плюшка…

Вопрос «куда идти» оказался как никогда актуальным — я не знал, какая сторона коридора ведет к выходу, и есть ли он вообще. А если не знаешь сам — спроси прохожих. Перед тем, как выйти в коридор, я слышал шаги и хлопок двери. Значит, кто-то тут рядом должен быть. Осталось только найти и допросить.

Дверь нашел быстро — она оказалась метрах в пяти дальше по этой странной шахте. Сразу я ее не заметил только потому, что обзор на нее перекрывали выступающие из стен подпорные балки. Кстати, за ними можно будет спрятаться, если кто-то начнет топать мне навстречу.

Дверь оказалась сколоченной из массивных досок и плотно подогнанной к косякам, так что расслышать, что за ней происходит оказалось трудновато. Но что-то явно происходило — приглушенные голоса, какая-то возня и прочие звуки были тому подтверждением.

Прикрыв глаза, я расслабился и постарался «прощупать» пространство вокруг на предмет наличия живых существ. Способность «Мрачный Жнец» я получил совсем недавно и еще не до конца разобрался, как эта странная абилка с корявым описанием работает. Да и информацию она давала как-то кривовато.

Вот и сейчас в голове появилось четкое ощущение, что за дверью есть два живых существа, еще три каких-то… полуживых, и одно почти мертвое. А еще наверху ощущалась целая толпа народа, а дальше по обе стороны коридоров — еще несколько таких скоплений живых меток разной степени потрепанности. И «белый шум» в виде мелких крыс и насекомых, который я с большим трудом «отсеивал».

— Ты еще и с Мортэмом связан?! — зазудела в ухе Чешуйка. — Не многовато ли на себя берешь, смертный? В ядре булькают силы Древнейшей, Дас-ай-Ноша и Майха-ор-Асси, сбоку прилеплены метки Ауттэ, Мортэма и… стоп, а это кто? Сайласс? Яршера?! С этими-то отморозками тебя что связывает?! Совсем жить надоело?!

— Помолчи… — тихо прошипел я сквозь зубы.

Вот только ее воплей в голове перед боем не хватает.

Наружных запоров на двери не было, только ручка. Но дверь не поддавалась ни вперед, ни назад — видимо, было заперто изнутри.

Вопрос: попробовать вломиться или прогуляться до следующей двери — судя по показаниям «Жнеца» их тут еще хватает. Ответ пришел быстро — что-то скрипнуло с той стороны.

Все, что я успел сделать это отступить на шаг назад и нырнуть в тень прежде, чем дверь начала открываться. За ней оказалась какая-то плохо освещенная комната — подробностей я не рассмотрел из-за перегородившего весь обзор здоровяка с красным колпаком на голове. Он широко распахнул дверь одной рукой, а второй начал за волосы вытаскивать в коридор покрытое ранами и синяками безногое тощее тело.

Момент для атаки идеальный. И я не преминул им воспользоваться.

Вынырнув из тени, оказался буквально в шаге от здоровяка. Он не успел меня даже заметить — сложно различить человека с моим набором навыков и способностей в темном коридоре. Да и времени у него на это не было — шагнув вперед, я ударил основанием ладони по колпаку туда, где должна была быть переносица. Тихий хруст оповестил о том, что кости успешно вмялись в мозг и туша здоровяка начала с мычанием заваливаться назад, открывая обзор на сцену за его спиной.

Из-за нехватки времени, мозг выхватил только отдельные, самые значимые детали. Еще один здоровяк с обнаженным накачанным торсом, колпаком на голове, и с огромными раскаленными щипцами в руках. Переносная жаровня с красноватыми углями посреди комнаты. Две тусклые масляные лампы по углам. Два мужских тела в кандалах на стенах. Женская тушка, растянутая за руки и ноги на дыбе перед здоровяком.

Тело первого противника еще не коснулось земли, а я уже, используя его как трамплин, запрыгнул в комнату. Две иглы полетели в последнего врага. Одна в горло, вторая в глаз. Попал только в горло. Захрипев, тот выронил щипцы и попытался достать засевший в глотке кусок металла, но не преуспел — слабеющим от алхимического яда пальцам просто не хватило сил.

Через две секунды здоровяк упал сначала на колени, а потом завалился лицом вниз.

Затащив трупы пленника и первого «красноколпачника» обратно в комнату, я прикрыл дверь и облегченно выдохнул.

А после этого прописал себе хлопок по лбу.

— Идиот… Живыми ведь брать хотел.

— Рада, что ты трезво оцениваешь собственные умственные способности, — тут же напомнила о себе Чешуйка. — Жаль, что они от этого выше не становятся.

— Засранка, — вздохнул я, поочередно осматривая тушки.

Оба здоровяка стопроцентно мертвы. Правда первый еще слегка подергивал ногами — организм оказался крепким и даже с поврежденным мозгом отчаянно цеплялся за жизнь. На всякий случай прописал ему еще и пяткой в кадык — а то я уйду, а он возьмет и зарегенит рану. С раздробленным горлом мужик затих окончательно. Из оружия у них оказалось только по мясницкому тесаку на поясах, а вещей больше вообще не обнаружилось. Из любопытства заглянув под колпаки, увидел там вполне обычные для местных жителей лица.

Безногий мужик оказался мертвым. Причем только-только отошел, видимо в тот момент, когда я добивал его мучителей. По внешнему виду ничего сказать не смог, кроме того, что его знатно избили, порезали, а потом еще и отрубили ноги чуть выше колен.

Подвешенные на стенах мужики были еще более-менее, хотя здоровыми их назвать язык не поворачивался — стандартный набор из синяков, ссадин, отметин от кнутов, ожогов и неглубокие резаные раны. Видимо, пытали их долго и со вкусом. А вот растянутая на дыбе девушка смотрела в потолок пустым взглядом и не реагировала ни на что. Короткий осмотр моим непрофессиональным взглядом выявил тот же набор ран, да плюс следы долгого жестокого насилия, что называется, во все дыры.

— Баба, можно сказать, труп, — вздохнул я. — Жаль, вроде симпатичная была…

— Ты проверь на всякий случай, вдруг кто-то из них и есть тот «последователь Ауттэ», — напомнила мне дракошка.

Опыт общения с небожителями подсказывал, что их «квестовые» посланцы обычно выделяются так, что хрен пропустишь. Но проверить все же стоило, так что быстро «оценил» все три тушки.

* * *

«Молодая горожанка. Человек. Угроза: нулевая. Мозговая деятельность, судя по всему, тоже нулевая. Растение, короче.

Молодой горожанин. Человек. Угроза: минимальна. Без сознания.

Молодой горожанин. Человек. Угроза: минимальна. Без сознания».

* * *

— Что и требовалось доказать, — вздохнул я, после чего полез снимать мужиков со стены.

Уложив освобожденных пленников на пол, напоследок еще раз оглядел комнату, после чего направился к дверям.

— Эй! А помочь соплеменникам?! — тут же возмутилась Чешуйка.

— В смысле? — я от удивления даже затормозил.

— Ну… привести их в сознание, выдать оружие, провести по этому подземелью победным маршем с освобождением всех безвинно замученных несчастных… Да и девушку просто так бросишь? Да, душа у нее почти отлетела от тела, но ведь у тебя в замке как раз есть одна!

— Это откуда же в тебе такое человеколюбие вылезло, совесть ты моя недоделанная? — хмыкнул я. — Ладно, давай я тебе один раз объясню, чтобы ты больше не встревала с таким бредом. Во-первых, кто сказал, что эти мужики «безвинно замучены»? Невинных людей нет по определению и все мы чем-то грешны. Да и нет у меня ни времени, ни желания возиться с этими инвалидами. Со стенки снял? Надзирателей прирезал? А дальше пусть сами. При наличии капли воли к жизни, чутка удачи и крохи здравого смысла, эта парочка имеет все шансы отсюда выбраться. А баба… — я бросил взгляд на девушку. — Не подходит. И не в ранах дело. Просто смотрю на нее и понимаю — не подойдет. Не приживется в ней Доська. Так что будем искать дальше.

— Нет в тебе сопереживания к собственному виду, — вздохнула Чешуйка.

— Как и у моего вида ко мне, — поморщился я. — У меня на родине говорят так: «человек человеку волк». И я с этим полностью согласен…

Осторожно выглянув в коридор, я убедился что никого там пока не видно. Выскользнул в тоннель, прикрыв за собой дверь. И осторожно отправился дальше, к следующей группе живых существ, на которую меня вел «Жнец» и собственная начавшая поднывать задняя чуйка…

* * *

2.

По кривым ночным улочкам трущоб города Оферон неспешно шагала красивая молодая девушка. Отличную фигурку и большую упругую грудь не могли скрыть ни мешковатый, побитый пылью и невзгодами брючный костюм путешественницы, ни опутывающая ночные улицы тьма. Длинные черные волосы были собраны в «конский хвост» узкой лентой, а глаза вместе с верхней частью лица красавицы закрывала широкая глухая повязка.

Кроме дорожного костюма и пыльного заплечного мешка, из снаряжения у нее был лишь длинный кинжал на поясе, что уже вызвало бы недоумение у любого путешественника — ходить с такой внешностью и таким оружием в одиночку по дорогам страны могли только наивные дурочки… либо очень опасные твари, лишь маскирующиеся под таковых.

И, скорее всего, это был как раз второй случай.

Потому что ни одна здравомыслящая живая душа не купилась бы на обворожительную внешность и кажущуюся беззащитность девушки — даже с полным отсутствием навыков по предчувствию угрозы, любой взглянувший на нее сразу же понимал одну единственную вещь.

По ночной улице идет Смерть.

Вот девушка остановилась у входа в какой-то переулок и задумчиво постучала ладонью по рукояти кинжала. Куда она смотрела было абсолютно непонятно из-за повязки на глазах, но в том, что она все прекрасно видела можно было не сомневаться — девушка имела слишком уж уверенные и четкие движения для «слепой».

Из переулка слышалась возня и невнятные всхлипывания.

Девушка покачала головой и все таким же неспешным шагом вошла в переулок.

Прошла три шага. Завернула за угол.

Открывшаяся ей картина была типична для этой части города, где обитали его отбросы, изгои и концентрировалась низшая, самая беспринципная криминальная прослойка. Три полупьяных немытых мужика, одетых в разваливающееся рванье, насиловали избитого и практически мертвого паренька явно из более-менее зажиточной семьи. Их предавшиеся животной похоти и затуманенные алкоголем мозги не сразу поняли, что рядом появился кто-то еще.

Девушка не стала даже доставать кинжал. Она бесшумно скользнула к спинам троицы и положила одну руку на рывками двигающуюся спину того, что находился «в процессе», а вторую — на мокрую от пота спину уже «отработавшего» оборванца.

Через секунду по переулку пронесся полный боли и отчаяния животный вой, в котором очень мало было от человеческого голоса.

Третий оборванец, оставшийся в живых только потому, что не успел присунуть мальчишке и еще дожидался своей очереди, упал на задницу, и безумными от ужаса глазами уставился на три иссохшие мумии, оставшиеся от его подельников и их жертвы.

Девушка равнодушно тряхнула руками, с которых слетел серый прах вперемешку с тусклыми фиолетовыми искрами, и сделала шаг по направлению к последней жертве.

— Я… Я все сделаю… — пролепетал оборванец, судорожным движением отползая от кошмарной дамы спиной вперед, пока не уткнулся в стену дома. — Только… не надо...

Девушка изобразила бледную пародию на улыбку, после чего одним неуловимым для глаза оборванца движением оказалась возле него.

Небольшая ручка Вестницы Смерти, чьи тонкие пальцы и ладонь были покрыты едва заметными мозолями от долгих тренировок и упражнений с кинжалом, мягко легла на лицо оборванца. Ногти девушки полыхнули тусклой фиолетовой вспышкой, а мужчина с отчаянным воплем выгнулся дугой. Впрочем, кричал он буквально пару секунд, пока его тело стремительно иссыхало, превращаясь в мумию.

Томирис убрала руку с лица мертвеца и уже привычно стряхнула с нее налипшую пыль и фиолетовые искры — излишки энергии.

Все, что ей было нужно знать о городе, она только что получила из памяти четырех принесенных в жертву Мортэму душ.

К сожалению, она не могла получать так боевые навыки или способности. Как не могла и сама рыться в ворохе знаний жертвы. Она могла лишь принести жертву, попросив своего покровителя в обмен вычленить для нее необходимую информацию.

— «В грешном городе людей, в глухих углах кошмарной ночи, отыщешь стража из Теней, что откроет твои очи», — пробормотала Томирис слова оракула Мортэма, который и дал ей это мутное задание.

Это была всего лишь первая наводка на ее цель. И ей пришлось постараться, чтобы получить от бога более четкие инструкции. И вот она тут. В Офероне.

Осталось только найти собрата — Несущего Бурю. А там…

— А там будет видно, — пробормотала девушка.

Пока она стояла и предавалась то ли воспоминаниям, то ли размышлениям, информация о городе «встала на место» в ее голове. Томирис оставалось только соотнести ее с собственными ощущениями и мутными намеками бога, чтобы понять, где и как ей искать Буревестника.

Что она и сделала.

После чего с некоторым удивлением посмотрела себе под ноги…

* * *

[Андрей]

Следующие три комнаты оказались практически точными копиями первой. Разнилось лишь количество надзирателей, число пленных и их состояние. В одной не оказалось ни одного «колпачника», зато висели три практически мертвые тушки, изуродованные до такой степени, что я даже пол не брался определить. Во второй находились сразу пятеро местных тюремщиков и две пленные бабы. Хорошо еще, что «колпачники» не стали кричать, а только невнятно мычали. Я потом проверил им рты — оказалось да, языки у ребят того… отрезаны. Ну а пленницы, которых я сдуру развязал, молча подняли оружие своих мучителей и вскрыли друг дружке горло.

Матерился я долго.

В третьей комнате меня ждал сюрприз.

Во-первых, дверь оказалась незаперта, так что стучаться, как в две предыдущие, мне не пришлось.

А во-вторых, едва я начал ее осторожно приоткрывать, мне тут же пришлось отбивать клинком летящий в горло кинжал.

— Ты что тут делаешь?! — удивленно прошипел Гирви, замирая с занесенным для броска вторым кинжалом.

— Это мой вопрос, чувырла, — проворчал я, немного опуская гладиусы. Впрочем, не настолько, чтобы не успеть среагировать, если этот лысый чебуратор опять попытается что-нибудь отчебучить. — Тебя, между прочим, уже вторые сутки найти не могут. Куда моих ушастых дел?

— Да тут они, что с ними будет? — фыркнул лысый, закидывая кинжал в ножны… Чтобы тут же выхватить меч и встать в защитную стойку. — Ты чего?

— Где мои ушастики, говоришь? Тут? — ласково уточнил я, прикидывая, какую часть потрохов из этой твари вырезать в первую очередь.

— Да не «тут»! — нервно выдохнул лысый, делая шаг назад. — В смысле, не в темнице, а на арене, уровнем выше! Внимание отвлекают, пока я делаю свою работу.

— На арене? — я задумчиво постучал клинками друг об друга, быстро анализируя новые данные и прислушиваясь к ощущениям. — Без прикрытия?

Нет, судя по докладу моей задницы, ничего ушастым не угрожает. По крайней мере, чуйка на эту тему молчит. А вот старина Гирви явно темнит.

— Да есть у них прикрытие, — поморщился тот, опуская оружие. — Несколько моих ребят среди зрителей. Если что, вытащат твоих эльфов, не переживай.

— Ладно, в этот раз поверю, — я все же убрал клинки в ножны и оставил мысль прирезать урода прямо тут. — А теперь в двух словах, что ты тут делаешь?

— С чего это вдруг я должен перед тобой отчитываться? — тут же окрысился амбал.

— С того, что в этой операции участвуют мои ребята, — «ласково» улыбнулся я в ответ. — Подозревал, конечно, что ты их потащишь в задницу, но не думал, что в столь глубокую.

Несколько секунд мы играли в гляделки, пока Гирви, наконец, едва ли не со скрипом отвел взгляд.

— Тут база одной крупной группировки, — проворчал он. — Они контролируют трущобы столицы и большую часть темных делишек в торговом районе. Принцесса приказала разыскать их главный штаб. Я пока нашел только эти подпольные бои, и надеюсь отыскать тут зацепку к другим логовам.

Опять закулисная возня. Не люблю я это. И ладно бы они хотели просто вырезать уродов, но… чую, принцесса хочет поставить местных воротил раком и заставить себе помогать. С одной стороны, это и правильно — преступность будет всегда, и если вырезать одних, то тут же вылезут другие. А когда такие синдикаты ходят под правительством и даже пукнуть без разрешения боятся, то это может быть и полезно… в некоторой степени.

Вот только хватит ли у нашей принцесски сил пережевать такой кусок и не порвать себе хавальник? Или она на меня рассчитывает? Ладно, война план покажет. Сейчас не это главное.

Я обвел взглядом комнату, в которой на стене висели три прирезанных пленника, а на полу валялся один «колпачник».

— Бесполезно их допрашивать, — поморщился Гирви, проследив за моим взглядом. — Тупые и немые. Идеальные исполнители. Готовят тут «мясо» для арены, «обрабатывают» торговцев, наказывают должников… В общем, ничего интересного.

— Угу, совсем ничего, — процедил я, ловя себя на том, что едва сдерживаюсь от материализации Копья. — Тебе тут зверолюды не попадались? Или пленники какие-нибудь… необычные?

— Что, свой зверинец ебать уже наскучило? — оскалился Гирви, осматривая труп одного из охранников. — Хочется новенького?

— Чувак, давай ты на вопрос ответишь, и разойдемся как в небе дирижабли, — как можно более миролюбиво ответил я, старательно напоминая себе, что мы пока на одной стороне. Пока…

— Не попадались, — ответил амбал, поднимаясь на ноги и обтряхивая колени. — Тут держат, в основном, людей. Клетки со зверолюдами, монстрами и всякой прочей дичью уровнем выше. Я туда забираться не стал, не люблю их вонь.

Как говорил один нигер, «нюх-нюх… расист!»

— Лестница где?

— Направо по коридору, — ответил он.

Больше не желая продолжать разговор, я развернулся и вышел из комнаты.

Бесит.

Блядь, почему же он меня так бесит?

* * *

Повернув в указанную сторону, я тихо, но быстро проскочил через весь коридор даже не пытаясь заглядывать в приоткрытые двери — чуйка и «Жнец» подсказывали, что ничего интересного там нет. Как и живого.

Гирви, дерьма кусок, явно не намеревался церемониться и упускать халявный опыт.

— Что делать планируешь? — раздался голосок Чешуйки, когда я уже подбирался к лестнице.

— Найти последователя Ауттэ, тушку для Дось, и валить отсюда нахуй, прихватив ушастиков.

— А этот…? — кого именно она имела в виду мне уточнять не требовалось.

— Пусть сам выкручивается, — процедил я сквозь зубы. — У него вон, помощники в зале есть. Да и я, когда буду сваливать, вряд ли смогу сделать это тихо.

Гирви, впрочем, тоже не особо скрывался, вырезая по ходу своего движения все живое. И как скоро найдут его «следы проникновения» — вопрос даже не часов, а минут.

Лестница на следующий этаж представляла собой простой винтовой пролет в двадцать-тридцать ступенек. И наверху меня поджидала небольшая площадка, от которой шла еще одна деревянная лестница и деревянная же дверь. Я вообще несколько нервно относился к едва слышно поскрипывающим под моими ногами доскам этой самой лестницы — судя по всему, тут просто вырыли глубокий колодец, поставили в него столб и натыкали спиралью ступенек. Не самая надежная конструкция. А колодец глубокий…

— Крылья отрастить, что ли? — пробормотал я, примериваясь к двери этажа с местным «зверинцем». Замка не было, зато была задвижка с той стороны.

— Рожденный ползать летать не может, — фыркнула Чешуйка.

— Ниче, сто грамм для храбрости приму, авось поможет… — вспомнились мне слова одной старой песни одного очкастого хриплого рокера. — Блядь, выбить ее, что ли? Или все же постараться по-тихому? Хммм…

Раздался скрип досок, оповещающий о том, что сверху кто-то спускался. Кто-то довольно крупный, тяжелый и крайне громко сопящий.

А деваться на этой площадке было особо некуда. Хоть ты на потолок лезь…

А, собственно, почему бы и нет?

Не, не совсем на потолок, но близко.

Упершись руками в идущий по центру колодца столб, я как раз стопами смог достать до земляной стены. Дальше — дело техники. Много раз виденный как в реальности, так и в кино трюк выполнить оказалось просто до обидного легко. Впрочем, с моими, даже в хлам порезанными, характеристиками можно и не такое проворачивать.

Перебирая ногами по стене, а руками — по деревянному столбу, я уже через пару секунд уперся спиной в потолок, который представлял собой низ следующего витка ступенек. И замер, молясь Ауттэ, чтобы моих показателей скрытности и окружающей темноты хватило для этой авантюры в стиле вечно невыполнимой миссии. Жаль только музыки не хватае…

«Сыграть?»

НЕЕЕЕТ!!! Так справлюсь! Спасибо, но в последний раз я чуть не сдох! Да и не нужно сейчас!

«Ну, как знаешь», — хмыкнул бог, удаляясь с моей «радиоволны».

Блядь, я вроде Ауттэ молился. Какого хрена товарищ Граор выполз-то? Молитвенное радио поломалось?

«Нет, просто метки рядом, а отслеживать тебя несложно — блокировки ставить не умеешь. Мал еще для такого», — а это уже, судя по ощущениям, Тень пожаловала.

Голосов в моей голове становится все больше. И все приказывают так или иначе, но кого-нибудь грохнуть.

Интересно, а в психушке нормально кормят?

«Так уж и все?» — немного обиженно подала голос Мют.

Ну, прости, прости. Ты у нас исключение. Зато Граора за троих хватит.

Пока я беседовал с «голосами» и, параллельно, всерьез раздумывал на тему «а не глючит ли меня на самом деле?», из-за витка лестницы показалась… туша. Нет, не так.

ТУША.

Не знаю, как этот шарик жира, метра полтора в диаметре, вообще держали хлипкие ступеньки отчаянно скрипящей лестницы. Серьезно, ОНО напоминало слепленный из жира кривой комок, в который криворукий ребенок воткнул спички на места ручек-ножек, а потом кое-как пририсовал харю. Ну и напялил поверх получившегося вывалянную в дерьме попону, снятую с провалявшегося неделю в теплой воде трупа лошади.

Когда на меня дыхнуло это «амбре», я едва не свалился с потолка.

Пришлось перейти на короткие, максимально редкие вдохи через рот.

Но самое печальное, что этот, судя по запаху, кусок оживших фекалий дерьмодемона, остановился прямо подо мной. После чего глубоко выдохнул, обдав окружающее пространство волной трупного зловония, и бухнул на пол лестничного пролета холстяной мешок. Утер ручьями льющийся пот. И начал неспешно, но мощно стучать в дверь этажа со «зверинцем»…