Тени Великого Леса

"Черт! Куда там подевался Луффи, — подумал он, заметив, что его друг отсутствует у костра уже больше семи минут. — Опять, что ли, завис?" В игровом мире, который в одно мгновение стал реальным, порой происходили действительно необъяснимые вещи. Да вот хотя бы чего стоят его сны! У Луффи — другое. Теперь их огненный маг мог сутками смотреть на горящий огонь, а иногда ни с того, ни с сего, вдруг погружался в глубокие раздумья, замирая подобно каменной статуе. Причем вывести его из этого состояния было достаточно трудно, а выйдя, Луффи выглядел словно выжатый лимон, тихо при этом матерился и на все вопросы отвечал, что обдумывал в момент своего зависания некоторые аспекты плетения заклинаний. О каких таких плетениях он говорил, никто не понимал, да и какие нахрен могут быть плетения у заклинания, которое активируется мысленной командой с панели быстрого доступа? Но Луффи молчал как партизан, пока, наконец, Пончик не вспомнил, что у некоторых игравших длительное время игроков, порой случались ничем не объяснимые просветления, после которых их персонаж немного повышал свой урон. Поскольку в бою Луффи не зависал ни разу, — его сумасшествие было признано вполне себе безобидным и от мага в итоге отстали.

— О чем задумался? — хмыкнул вернувшийся к костру маг, протягивая воину пол-литровую медную кружку.

— Ты где так долго шлялся?

— Да пока там разольешь эту бурду, — махнул рукой парень. — Погоди только, — мне нужно настроиться, — я ведь такое пойло никогда в жизни еще не пробовал, — заглянув внутрь своей кружки, картинно сморщился он.

От кружки и впрямь, настолько несло сивухой, что Макс даже задумался, стоит ли вообще эту гадость пить. Впрочем, по словам регулярно употребляющих сей продукт Фантика и Пончика, вкус у браги был вполне себе сносный...

— Ну, вздрогнули? — Луффи привстал со своего места, слегка ударил своей кружкой о кружку Макса и, вдруг, замер с открытым ртом. — Девушка, мы еще не выпили, — состроив довольно забавное лицо, пробормотал он, — рано Вам еще появляться.

Одновременно с его словами, Макс поднялся и кивком приветствовал вышедшую к костру молодую худенькую девчонку, одетую в какой-то замысловатый наряд составленный из сплетённых цветов и торчащих отовсюду прутиков, стараясь при этом не смотреть на её обнаженную левую грудь. То, что это дриада, у Макса сомнений не возникло. Звали её Эоле. Огромные зеленые глаза, правильные черты лица, — дриада была семидесятого уровня и выглядела симпатичным таким подростком. Но, помня прочитанные книги, в которых говорилось, что возраст дриад сопоставим с возрастом оберегаемых ими деревьев, насчет ее внешности Макс особо не обольщался. Значит, правы были Пончик с Фантиком... Неделю назад им никто не поверил, поскольку набрались эти товарищи тогда, что называется, до поросячьего визга. Они и сами-то утром мало чего помнили...

— Что привело к нашему костру истинную дочь леса? — вежливо спросил он у девушки, а про себя подумал, что общение с разбойником не прошло для него даром. Вон он, уже даже знает, как обращаться к подобным существам.

— Я и мои сестры благодарны тебе, Крадущийся в Ночи, — Эоле улыбнулась, блеснув белыми зубками, — и тебе младший, что носит на себе метку женщины Великого Дома, — она скосила глаза на застывшего с открытым ртом мага, — и вашим спутникам за то, что помогаете этому лесу избавиться от скверны. Я знаю, — завтра вы пойдете в логово служителей Темного Бога и у меня к вам есть небольшая просьба.

— Я весь внимание, — взял на себя инициативу разговора Макс.

— Огонь, — девушка кивнула на тлеющие угли костра. — Мы не очень любим огонь, но прошу — после того как вы уничтожите всех жрецов, предайте там все очищающему пламени. Вот возьми, — в руках у девушки, словно по волшебству, появились два небольших предмета. Один из них она протянула воину, другой отдала магу. — Эти семена помогут вам в вашем пути, а это, — откуда-то из одежд Эоле вынула продолговатый белый предмет и протянула его Максу. — Это передай Хозяйке. Двуликая должна знать, кто стоит за всем этим... а сейчас прощайте! Передайте Хозяйке, что мы помним её и ждем, — девчонка задорно подмигнула растерянному Луффи и скрылась в окружающей пламя костра ночи.

— Ты рот-то прикрой, — хмыкнул, глядя на товарища Макс. — И что ты за человек такой, — при виде любой симпатичной девчонки становишься каким-то мякишем? — с сочувствием во взгляде продолжил он. — Или та тебя так подействовал вид подростковой груди? Что-то раньше я за тобой такого не замечал.

— Да пошел ты, — беззлобно выругался Луффи, залпом опрокинул в себя кружку, и уставился на зажатый в левой руке предмет. — Ну, нихрена себе! — с восторгом выдохнул он, и показал его Максу.

Зачарованное семя Ангаинора

Использование: раздавить.

— Жаль только вся эта красота на один раз, — вздохнул он. — Давай, показывай, что у тебя?

Макс открыл ладонь и продемонстрировал Луффи коричневое зерно, размером с небольшую садовую сливу.

Зачарованное семя Ольмари

Использование: раздавить.

— Это, конечно, лучше бы подошло Фантику, но, к сожалению, это ему не передать, — вздохнул Макс, сунув семя в свободную ячейку на поясе, и с тоской во взгляде уставился на второй выданный дриадой предмет.

Зуб Ценатодона

И все. Больше никаких характеристик. Тридцатисантиметровый клык не был даже квестовым предметом. Только Макс очень хорошо знал, какой твари он принадлежал, и это знание его совершенно не радовало.

— Эту хрень, как я понимаю, ты должен передать Киране? Кого еще дриада могла назвать двуликой... — задумчиво произнес Луффи. — Не хотелось бы мне встретиться с подобной зверушкой...

— Мне, вот, тоже, — тяжело вздохнул Макс. — Пойду я, пожалуй, попробую заснуть, а то я ж не огненный маг, мне любование огнем сон не заменяет. — Он поднялся, убрал зуб в сумку и отправился в сторону их временного жилища.

— Эй, — окликнул его из-за спины маг, — а пить то кто будет?

— Да выпей сам, или вылей, — махнул рукой он, что-то мне уже расхотелось...

— Макс, ты что-нибудь надумал? — Пончик выплюнул зажатую в зубах щепку и вопросительно посмотрел на товарища.

— Ты что и впрямь считаешь меня командиром отделения ОМОНа? — хмыкнул в ответ воин. — То, что я вижу, никак не вяжется с моими представлениями об игре. За то время, что мы торчим в этих кустах, я не заметил какой-либо системы в перемещениях и действиях этих уродов.

— Вот то-то и оно, — нахмурился разбойник. — Они ведут себя как игроки. Слушай, — давай я еще разок схожу?

— А смысл?

— Послушаю, о чем они говорят.

— И что это нам даст?

— Не знаю, но делать-то что-то нужно!

— Нужно, — кивнул Макс, — но смерть любого из нас, откинет всех на три недели назад. Ты хочешь этого? Нет? Тогда давай напрягать извилины.

Вот уже четыре часа он, Пончик и Рексар, скрываясь за лежащим в высоком кустарнике поваленным древесным стволом, наблюдали за базой отрекшихся, которая стояла примерно в ста пятидесяти метрах от леса, около невысокого крутого холма, поросшего ярко зеленой травой. Адепты бога мучительной смерти, чувствуя себя в полной безопасности, даже не удосужились обнести свои постройки забором. Главное строение представляло собой почерневший от времени вытянутый одноэтажный бревенчатый сруб. Перед входной дверью была разбита небольшая крытая терраса, кровля которой опиралась на четыре ошкуренных древесных ствола. Слева от дома стоит еще один одноэтажный сруб. Квадратное строение с покатой крышей, в котором нет ни одного окна. Чуть позади, виднеется покосившейся сарай, а за ним, по словам вернувшегося из разведки Пончика, расположен вход в заброшенную медную шахту, которую отрекшиеся приспособили для каких-то своих нужд. Завершает композицию небольшой колодец и странное сооружение из сложенных друг на друга валунов. Три четыре человека постоянно находятся на улице: двое сидят под навесом около сарая, остальные снуют туда-сюда по каким-то хозяйственным делам. Их вполне можно было бы принять за крестьян, вот только серые рясы адептов, прикрытые капюшонами лица и тяжелые запахи разлагающейся плоти, что ветер приносил со стороны построек, несколько портили эту сельскую идиллию.

"Что за долбанные бред, — подумал про себя Макс. — Даже, если ты целыми днями мучаешь и убиваешь людей, неужели приятно жить, вдыхая такое вот амбре? Что за больная фантазия разработчиков? И кого они вообще тут находят для своих развлечений? Диких свиней? Оленей?" Впрочем, какое ему до этого дело? Он сюда пришел совсем не для того, чтобы заморачиваться на тему логики создателей этого мира. Всего-то нужно кончить всех этих уродов, возложить квестовый предмет на алтарь богини и по возможности свалить отсюда подальше. Желательно в Эллориан, а там уже поразмыслить над своими дальнейшими шагами по освоению этого мира.

— Макс! Макс!

— Чего? — он обернулся и посмотрел на дергающего его за рукав Рексара.

— Ты так и не сказал, — чем тебе не нравится мой план.

— Ну, выйдешь ты. Покажешься им и что?— со вздохом произнес воин. — Как ты думаешь, сколько человек за тобой кинется? Двое? Трое? Все сразу? В последнем случае нам придется бежать. Десять шестьдесят пятых, да еще с боссом в придачу нам без потерь не осилить. Но даже в первых двух случаях, убей мы двоих — троих, ничего, по сути, не изменится — только вот они будут предупреждены. И ты знаешь, я совсем не верю в то, что у них нет никакой связи с внешним миром.

— А ты не забыл, что это обыкновенные неписи, которые, выйди ты из зоны агро, тут же забудут о твоем существовании?

— Рексар, я уже встречал НПС, которые намного умнее, чем мы с тобой вместе взятые. Давай, мы, всё-таки, не будем так рисковать?

— Командир прав, — поддержал Макса разбойник. — Валить надо всех и сразу!

— Ну, тогда думайте сами, — махнул рукой рейнджер. — Хреновый из меня генератор идей.

— Ты мне вот что скажи Пончик... — прислонившись спиной к стволу поваленного дерева, Макс устроился поудобнее и продолжил. — Ты можешь заклинить замок в этом сарае, — он указал в сторону квадратной постройки рукой и если "да", то за какое время Рексар с Луффи эту хрень смогут поджечь? У Масяни же, насколько я помню, огненная стрела не взята?

— Ты хочешь сжечь половину отрекшихся в этом сарае? Но...

— Это как-то противоречит правилам игры?

— Нет, но...

— Забудь ты про все эти игры, право, — нахмурился Макс. — НПС стали умнее? Они сейчас совсем не отличаются от нас? Вот и давай валить их так же как людей!

— Бред, — покачал головой разбойник, — но попробовать можно. Сарай этот вспыхнет за минуту, я не думаю, что на бревнах навешены какие-то контр заклинания, а наш маг в последнее время заметно прибавил в своей огневой мощи. Да и у меня есть шесть волшебных бутылочек с зажигательной смесью, — улыбнулся он. — Там на двери есть скобы, — достаточно просто кинуть на них засов, и припереть снаружи каким-нибудь колышком.

— В таких-то поллянках наш Пончик мастер, — подумав о чем-то своем буркнул Рексар, — если что, то у меня в огненной стреле уже двоечка вложена, так что, теоретически, даже я могу его поджечь. Но если подключится Луффи и этот вот деятель со своими коктейлями Молотова, то костер загорится быстро.

— Ну, вот и замечательно, — ответил ему Макс, и повернулся к Пончику. — Сделаем так: вы двое. Возьмете с собой Луффи и зайдете к сараю слева. Инвиз у тебя есть, а Луффи с Рексаром выпьют зелья. У нас их, насколько я помню, аж целых шестнадцать штук лежит. Я, с остальными, под тем же инвизом приблизимся вплотную и после того, как ты заблокируешь дверь, атакуем тех отрекшихся, что останутся на улице. Это в общих чертах, так что, давай — зови сюда остальных, будем обговаривать детали.

Они ждали еще около двух часов, когда Агралон, — высокий некромант, на серой рясе которого были начертаны какие-то черные руны, вместе с пятью помощниками зашел в нужное помещение. Поначалу всё пошло как по маслу. Две группы, выпив зелья невидимости, бегом выдвинулись на свои позиции, и замерли в ожидании сигнала от рейнджера, которого Макс назначил командиром, поскольку командовать группой и при этом драться в ближнем бою — занятие неблагодарное.

Около дверей квадратной постройки появился Пончик, кинул на скобы брус, Луффи взмахнув руками заовцевал одного из сидевших под навесом серорясников, уши резанул крик Рексара: "Бей!", и события полетели вскачь.

Услышав команду, Макс рывком влетел в выбегающего из под навеса отрекшегося, и его полуторник с хрустом опустился на правую ключицу ублюдка. Тяжелый меч оставил на плече отрекшегося рваный кровавый след, его противник что-то по-бабьи вскрикнул и, выйдя из состояния оглушения, магическим ударом отшвырнул воина от себя и тут же повесил на него какое-то проклятие. "Сука!"— прохрипел Макс и, сплюнув текущую из разбитой губы кровь, резко поднялся на ноги. Грудь рвануло прилетевшим со стороны отрекшегося заклинанием, полоска хп упала почти до половины, перед глазами поплыл багровый туман. Сняв с себя ревом берсерка всю негативную магию, он тут же рванул в сторону пританцовывающей в низкой стойке серой фигуры, полоска жизни которой от его первого и пока единственного удара уменьшилась не больше чем на двадцать процентов. Однако некромант и не думал отступать, — он выставил перед собой небольшой металлический жезл, перехватил его обеими руками и в грудь воина ударил магический жгут. Макса словно врезали под дых, воздух вокруг него стал похож на вязкий кисель. Стало почти невозможно дышать и он, видя, что проклятое заклинание высасывает из него жизнь и передает её отрекшемуся и, понимая, что умирает, закусив губу и пересиливая нечеловеческую боль, на одной только силе воли продирался сквозь эту вязкую массу в сторону уже практически восстановившего свою жизнь врага. Прохлада лечения, вырвала сознание Макса из затянувшей его багровой пелены, а, мгновением позже, в грудь отрекшемуся с хлюпающим звуком вонзилась стрела, заставив того покачнуться. Выстрел Рексара сбил некроманту концентрацию, давление на грудь воина ослабло, он, рывком преодолев последние метры, серединой лезвия меча, нанес своему противнику мощный удар, вложив него всю свою ярость и страх. Тело отрекшегося покачнулось, он попытался отскочить в сторону, но Макс, развивая успех, ударом кольчужного сапога опрокинул своего наполовину оглушенного противника на землю. "Смертельный удар", прошедший критом заставил некроманта взвыть от боли, и сбил полоску очков его жизни в желтый сектор. Невероятным для человека движением он вдруг извернулся и прямо с земли сдвоенным ударом ног пробил воину в пах, прыжком разорвал дистанцию, влепил в сложившегося пополам Макса стрелу тьмы и тут же повесил на него очередное проклятие. Впрочем, это был его последний успех. Сразу две стрелы развернули тело отрекшегося вокруг своей оси и темный маг, качнувшись, ничком рухнул на землю.