Форсвейм - 1. Пойманные игрой

Он вытянул перед собой руку, проговорил: виталити. На ладони материализовалась пузатая бутылочка, до горла наполненная красноватой жидкостью.

— Мое здоровье, — ухмыльнулся Хагер и выпил содержимое бутылочки.

По телу, от головы до ног, распространилось приятное тепло. Уровень здоровья снова заполнился до максимума.

Крик поднялся до наивысшей точки, когда почти физически давил на уши, — и вдруг оборвался. Хагер стоял, как громом пораженный. Свет снова померк, вернулся к изначальному полумраку.

— Кажется, все... — голос Брандина звучал будто издалека. Из другого мира.

Хагер брезгливо пнул останки мертвяков, подобрал несколько монет и направился в сторону саркофага. Заклинатель стоял там. От его тоги еще поднимался дым, а по краям некоторых прожженных дыр бегали искры.

"Надо же, и ему досталось".

— Какой ты неповоротливый, — то ли в шутку, то ли всерьез беззлобно проворчал Брандин. Он деловито стряхнул с краев тоги пепел, но чище она от этого не стала.

— Да пошел ты! — ухмыльнулся во весь рот. — Я уж думал, вы тут в карты играть засели.

— Поглядим, чем мы сегодня богаты, — потирая в предвкушении руки, Брандин шагнул в сторону побежденного босса.

После поражения Король скелетов выглядел не так грозно: гора старых желтых костей, густо посеянные вокруг кривые зубы и несколько ошметков кожи и драных тряпок. Гора останков воняла отвратительно. Чтобы приблизиться к ней, Хагеру пришлось еще раз напомнить себе, что мертвяк — не настоящий, и запах гнили — всего лишь хорошо проработанный элемент "полного присутствия".

"Даже если тебя и не существует на самом деле, — воин подцепил осколок черепушки и зашвырнул его куда-то в темноту склепа, — смердишь ты знатно".

Брандин уже вовсю разбирал "добро". Хагер не мог видеть, что досталось напарнику, и со стороны заклинатель выглядел ненормальным, который пытается пощупать воздух.

"А сам-то не так?"— мысленно хохотнул воин и пошел подбирать честно выбитые из босса сокровища.

Драгоценный камень, размером с ладонь, и пятьдесят золотых монет. Камень Хагер сунул в свою магическую сумку, золото ссыпал в кошель — благо, здесь, в игре, золотые монеты весили не столько же, сколько в реальном мире. Экономия на всем, чем можно, позволила скопить почти полторы сотни. Увесистый был бы мешочек. Отдельно, в синем сиянии, лежал топор. Рядом — сапоги. Сначала Хагер осмотрел обувь и огорченно вздохнул: ничего стоящего — "Походные сапоги". Точно такую же пару он нашел несколькими днями раньше и благополучно носит по сей день. Магическая метка на сапогах указывала, однако, что их можно весьма выгодно продать, а если в паре с теми, что на ногах, то на вырученные деньги удастся разжиться чем-то более серьезным. Хагер сунул сапоги в мешок — магическая метка вместимости на сумке с восьми единиц уменьшилась до семи.

"Место еще есть. На обратном пути можно заглянуть в Дикий лес и разжиться там чем-нибудь интересным".

В Диком лесу водились красномордые собаки, чья шкура у местных торговцев шла по пять монет за штуку — неплохая прибавка к заначке.

На очереди был топор.

— Посмотреть! — скомандовал Хагер, но вещь "не открылась".

— Эй, Брандин, у тебя есть свиток идентификации? — окликнул друга воин.

Похоже, заклинателю попалось что-то стоящее, потому что довольная улыбка чуть не порвала ему рожу от уха до уха.

"И не услышал, наверное", — успел подумать Хагер, но через миг заклинатель швырнул в него пергаментом, перевязанным зеленым шнурком. Воин сорвал печать, отбросил ленту и развернул свиток. Тот буквально на глазах превратился в сверкающий знак вопроса. Хагер указал пальцем на вещь, которую желал "открыть". Топор выглядел добротно — удобная рукоять, обтянутая кожей, двухсторонние лезвия с клеймами рун. Хагер нюхом бывалого геймера чуял, что добыл знатную вещицу.

— >

Солдатский топор. Урон 10-15

+1 к силе

+1 к телосложению

Особые свойства:

"Пьющий кровь" — наносит 5 ед. урона любому, кто нанес урон владельцу

— >

Хагер примерился к топору, мысленно произнес: "Взять в правую руку" и сразу ощутил приятную тяжесть нового оружия.

"Уже лучше. И жить веселее. Теперь бы обновить броню..."

Меч перекочевал в сумку, магическая отметка уменьшилась до шести.

— Хорошая рубилка, — одобрил Брандин.

"Уже и посмотреть успел, — подумал Хагер и, в свою очередь, скомандовал: — Посмотреть снаряжение спутника". Брандин обзавелся амулетом, который поднимал его Дух сразу на две единицы и еще сверх того добавлял десятипроцентное сопротивление магии.

— Теперь сам сервер велит фармить на всю катушку, — скалясь, подытожил заклинатель.

Хагер согласился и шагнул к давно примеченному сундуку. Крышка выглядела старой, но, когда воин попытался ее поднять, та поддалась не сразу. С трухлявой древесины посыпались куски мха и пластины грибов, захрипели ржавые петли. Скрип песка под сапогами выдал подошедшего Брандина.

— Забирай его — и двигаем, — предложил он.

Хагер положил в сумку предмет, похожий на кубик Рубика, и пошел следом за заклинателем. Женский голос в голове напомнил, что реликвию нужно отнести старику Загеру, который живет в деревне Красные пески. Туда же следовало отнести и пятнадцать проклятых плащей, "выбитых" из проклятых воителей — гончих Короля скелета, которых тот рассылал по окрестным деревням в качестве своих глашатаев. До пятнадцати, впрочем, не хватало еще двух, но Хагер надеялся собрать полный комплект на обратном пути.

* **

Деревня Красные пески была, как это принято называть, "стартовой локацией". Хагер помнил свои первые впечатления от посещения игры так ясно, как будто это было пару часов назад, а не на прошлой неделе. Такую потрясающую детализацию и проработку мира он встречал впервые: здесь жили абсолютно живые люди — не игроки, а персонажи самой игры. Создавалось впечатление, будто каждый торговец или крестьянин обладает собственным интеллектом, сильно приближенным к способностям реального человека. Каменные дома индивидуальны, на стенах просматривается каждая трещина, песок же под ногами такой горячий, что это ощущается даже через сапоги. А еще в Красных песках всегда пахло местными копченостями и свежей выпечкой.

Игру разрабатывали пять лет, несколько раз дату релиза откладывали, а когда открыли "предзаказ", первые сто тысяч копий разобрали за несколько часов. Для того чтобы познакомиться с новинкой, Хагеру пришлось пахать как проклятому целый месяц: вырученные деньги пошли на покупку новой капсулы и самой игры. Можно было и не торопиться, но Хагер (в реальном мире Роман) не простил бы себе пропуска старта серверов.

Усилия того стоили.

Он вдохнул полной грудью, прислушался к разговору проходящих мимо селянок.

— Песчаная буря надвигается, — тревожилась одна.

— К вечеру из дома будет не высунуться, — поддержала другая.

— Нужно найти место в гостинице. — Хагер обернулся, уверенный, что Брандин идет следом, но того уже и след простыл. Тем не менее, он все еще числился в списке группы, значит, оставался в игре.

"Вот же... И что за дурная привычка? Неужели так сложно предупредить? Ладно, схожу один, а потом отнесу Закеру его цацку. И плащи не забыть отдать".

Чтобы добыть недостающие, они с Брандином блуждали в Диком лесу на три часа дольше, чем рассчитывал Хагер. После гибели своего повелителя оставшиеся в живых проклятые воители попытались затаиться — не удалось.

В деревне была всего одна гостиница. По пути к ней Хагер успел послушать, о чем говорят местные: кого-то беспокоили расплодившиеся в Диком лесу красномордые собаки, кто-то продолжал рассказывать, будто Король скелетов уже покинул свой склеп и собирает армию на западе. Но большинство заботила надвигающаяся буря. Торговцы собирали товары, крестьяне загоняли живность во дворы, матери звали домой заигравшихся детей. Несколько раз на Хагера в спешке налетали босоногие мальчишки, один толкнул его плечом и даже не удосужился извиниться. В другой раз Хагер поймал бы его и оторвал уши на трофей, но передумал — впереди маячила гостиница и хозяин, который вот-вот собирался закрыть дверь. Воину пришлось ускорить шаг, чтобы успеть до закрытия. Хозяин — тощий, как крысиный хвост, — что-то пробормотал под нос, но постояльца пустил.

— Мне бы две комнаты, — Хагер сразу перешел к делу. — Скоро придет мой друг, да и мне нужно кое-что успеть до того, как начнется буря. Я заплачу за два дня, — посулил он.

— Сгодится, господин, — мигом подобрел хозяин, — только не сердитесь, главную-то дверь я закрыл, но для вас на час отопру заднюю. Успеете управиться — милости прошу, а если нет — не обессудьте. У нас тут, знаете, какие бури... — он прищелкнул языком.

— Пойдет, — согласился Хагер и потянулся за кошелем.

На положенном месте того не оказалось. Воин осмотрел пояс, потом вовсе отстегнул его, чтобы проверить. Петля от шнурка висела там, где положено, но ниже кожаный шнурок оказался аккуратно срезан.

"Твою мать!"

Хагер почувствовал, как звереет. Мысленно перебрал все, что случилось после возвращения в деревню. Его толкали как минимум трижды. Наверняка кто-то из "неосторожных" и был тем воришкой, который прибрал к рукам скрупулезно скопленное золото.

"Найду — оторву руки по самые ноги".

— Задаток, господин, — вкрадчиво напомнил о себе торговец.

Хагеру пришлось расплатиться камнем, который подобрал с останков Короля скелетов. Стоил камень больше, чем хозяин просил за постой, но иначе они с Брандином рисковали оказаться на улице в самый разгар бури. Ушлый хозяин забрал камень без разговоров и предложил Хагеру посмотреть комнаты.

— Потом, — торопился воин, — сперва дверь покажи, через которую войти можно.

Хозяин согласился и на это. Задняя дверь располагалась в самом закопченном углу кухни. Пройдя сквозь запахи жареного мяса и тыквенных пирогов, Хагер почувствовал голод. Остановиться бы, слопать что-то вкусное, запить вином, но треклятый вор ждать не будет. Хорошо, если он до сих пор не сбежал из деревни.

— Я с час дверь придержу открытой, — пообещал хозяин.

— >

Навык "Красноречие" повысился. Текущее значение: 2

— >

На сообщение Игры Хагер только недовольно сплюнул и вышел, не прощаясь. Удивительное дело — вроде и пробыл внутри всего ничего, а деревня преобразилась. День из погожего превратился в серый и ветреный. Смутно виднеющиеся на окраине деревья гнулись чуть не до земли. Цвета поблекли в грязно-бордовой дымке — уже сейчас воздух был полон песка, который забивал глаза и нос. Людей на улице осталось вдвое меньше, чем обычно, да и те торопились со всех ног.

Хагер осмотрелся, прикидывая, в которой стороне искать злодея. Эх, знать бы кто — НПС или такой же, как он, игрок. Визуально игра никак не разделяла живых игроков и созданных игрой персонажей. Узнать, кто перед тобой — реальный человек или ИИ в "красивой обертке", можно, но не так-то просто. Хагер не раз замечал, что другие игроки, как только попадают в мирные "локации", меняют доспехи на красивую одежду, благо ее в игре было с избытком на любой вкус. Он и сам подумывал о том, чтобы последовать этому примеру: как ни крути, а в доспехах, пусть и облегченных, тяжело и неудобно. А от вида оружия иные НПС шарахаются, как черт от ладана. Торговцы же и вовсе не желают разговаривать.

Среди тех немногих, кто задержался на улице, почти все крестьяне, судя по одежде. Разве что вот та девчонка в пестром платье и с чудной прической — точно игрок, это и к гадалке не ходи. И вот этот здоровенный мужик, с бородой и суровой мордой, — игрок. Уровня, наверное, за пятнадцатый, судя по шипастому молоту и металлическим доспехам.

"Если обокрал НПС — то золото будет у него в кармане, если игрок — то он в первую очередь попытается избавиться от кошелька. Или спрячет его понадежнее".

Впрочем, к тому времени как Хагер добежал до конца улицы, надежда на поимку вора угасла окончательно. Надвигающаяся буря торопила с принятием решения. Почти полторы сотни золотом — кому-то на фантики! Хагер никогда не чувствовал себя так паршиво. Только выполнение задания останавливало его оттого, чтобы покинуть игру прямо сейчас. Да и выбитые с таким трудом выходные... Не пропадать же им зря, раз все планы отложены и вся работа сделана.

Хагер отправился к Загеру. На прежнем месте (возле деревенского небольшого рынка, где воин и заполучил задание) того не оказалось. Пришлось схватить за шиворот первого подвернувшегося пацаненка и разузнать, где дом старика. Благо, тот оказался поблизости. Увидев вожделенный артефакт, Загер весь затрясся и произнес положенную пафосную речь о том, что теперь мир спасен.

— >

Задание "Король скелетов" выполнено

Ваш уровень повысился. Текущее значение: 6

Вы получили 50 золотых монет

Вы получили одну единицу характеристик

Вы получили одну единицу умений

— >

"Ну хоть так, — успокоился Хагер. — С голоду ноги не протяну".

Единицу характеристик он вложил в Силу, отчего немного повысились Выносливость и урон. Единица умений пошла на новую "плюшку".

— >

Умение "Проникающий удар" — увеличивает получаемый противником урон на 50%. Время действия: 20 секунд.

— >

Но не успел он отойти от старика, как тот снова окликнул его.

— Я исследовал этот куб и узнал, что угроза, который мы так опасались, никуда не делась, — сказал он. Далее последовала длинная история о том, что Король скелетов был лишь пешкой, а настоящее зло куда страшнее и ужаснее. И опаснее. Но, чтобы его найти, сперва нужно раздобыть карту. Как водится — карта разорвана на четыре куска, разбросанных черт те где. Загер точно знал, где лежит один из них, и уверял, что в том же месте Хагер найдет подсказки, где искать остальные.

Воин согласился помочь.

— >

Вы получили новое задание "Четыре клочка страха"

На вашей карте появилась новая отметка

— >

Хагер кивнул старику и покинул лачугу.

На улице, сразу за порогом, стоял Брандин.

— Ну и погодка, — проворчал он, — в такие моменты начинаешь жалеть об этом их "полном погружении".

— Ничего, не развалишься, — буркнул Хагер, а про себя подумал, что напарник ни черта не соображает в хороших играх. — Пошли, котяра блудный, я последнее отдал, чтобы мы не ночевали на улице. Но в следующий раз платишь ты.

Брандин кивнул.

"Забудет, как пить дать забудет".

В гостиницу они вернулись как раз вовремя. Хозяин закрыл за ними дверь, переложил ее щеколдой. При этом он ни на мгновение не переставал проклинать ненастье. Симпатичная служанка пригласила постояльцев в зал. Там яблоку негде было упасть, но служанка все-таки нашла для них свободный стол. К ужину подали домашнюю колбасу, пшеничные лепешки и пиво. Хагер пива не любил, потому свою порцию отдал Брандину, который опрокинул в себя весь кувшин и посетовал, что мало.

— Я хотел отнести плащи заказчику, но не нашел его, — огорченно рассказывал заклинатель, — все обошел — нет его нигде. На карте отметка есть, а заказчика — нет.