Шанс (или Надежда и немного Ярости)

В течение почти двухсот лет объединенное человечество разгребало Авгиевы конюшни [5] Эры Разобщенности: вычищало атмосферу и почву от ядерных шлаков и промышленных продуктов, океан от нефти и мусора, восстанавливало и создавало новые экосистемы, оживляло вымершие по вине человека виды животных, озеленяло пустыни. Были разработаны экологически чистые источники энергии, подчинен атом, началось освоение солнечной системы.

Земля перед моими глазами преображалась: облака вновь побелели, атмосфера успокоилась, исчезли язвы ядерных взрывов, позеленели Африка и Австралия, увеличились полярные шапки. От взгляда на эту красоту отступила горечь, всколыхнувшаяся от осознания безумия моих современников. Ух, ты! От планеты начало отделяться большое количество сверкающих точек, разлетавшихся в разных направлениях.

Ал Гит тем временем продолжал рассказ.

— Так началась Эра Освоения. Люди сумели терраформировать [6] Марс и Венеру, большое количество городов-куполов появилось на Луне и спутниках газовых гигантов. Человечество стало называть себя Соланами — от названия нашей звезды. На то, чтобы практически полностью освоить Солнечную систему соланам понадобились долгие 250 лет...

Перед глазами творилось нечто фантастическое: вокруг Земли появилось множество достаточно крупных сверкающих точек, от которых отделялись более мелкие и уносились во все концы Солнечной системы. Венера постепенно обзавелась огромными сверкающими доспехами из каких-то специальных спутников, закрывавших примерно половину диска планеты, а в просветах стал проглядывать ярко желтый цвет [7]. Время от времени от этих ярко сверкающих пластин в сторону Марса ударял ослепительный луч. Проследив за ним, я заметил, что и Марс значительно изменился. Он тоже обзавелся доспехами только в гораздо меньшем количестве и иссиня-черного цвета. Именно в эти черные пластины и бил луч с Венеры, а поверхность планеты перестала быть красной, а покрылась темно-зелеными разводами [8]. На Луне и впрямь появилось несколько куполов, количество космических кораблей напоминало муравейник...

— Но, несмотря на большое количество задач первостепенной важности, человечество никогда не покидала мечта о полетах к звездам. Начиная с Эры очищения множество лучших ученых бились над преградой светового барьера и по окончании Эры Освоения началась Эра Поиска, которая длится уже более трехсот лет...

Говоря о большом количестве достижений человечества, нельзя забыть о двух величайших соланах — это Умник и Безумец — две уникальные Искусственные Личности... Искусственный Интеллект использовался людьми повсеместно, начиная с Эры Очищения, но Искусственные Личности как были, так и остались две на всю систему. Тайну их происхождения не знает никто, абсолютно аналогичные кибернетические комплексы так и остались ИИ, они же обрели эмоции, характер, способность творить. Характеры получились совершенно разные, не даром они выбрали себе такие имена. Если Умник стал степенным, уравновешенным, несколько консервативным, то Безумец вечно фонтанирует на первый взгляд абсурдными, не выполнимыми идеями, проектами. В паре они гениальны, совершили множество открытий, одним из которых еще в Эре Очищения стал космический двигатель, способный разогнать корабль до около световых скоростей. К великому сожалению, ни одно живое существо не могло выжить на таких скоростях, даже замороженное в состоянии клинической смерти. И тогда Безумец покинул нас. Они с братом построили корабль с максимальной защитой и маскировкой и Без улетел к звездам. Это произошло шестьсот лет назад, — Ал замолчал, а продолжал смотреть на Солнечную систему.

Все движение замерло, только одна точка продолжила движение и вылетев из плоскости эклиптики исчезла в яркой вспышке. Звезды померкли и я вновь оказался в белой комнате, за столом, напротив Ал Гита.

— Вы наверно удивлены, Николай, такому длинному предисловию и задаетесь вопросом, какое отношение мой рассказ имеет к Вам и виртуальности?

— Что Вы Ал, Ваш рассказ ответил на множество моих вопросов, да он собственно еще и не закончен.

— Необычайное спокойствие.

— Ну почему же, просто в данный момент от меня совершенно ничего не зависит, лишняя суета только запутает и Вас и меня, а я привык формировать цельную картину, прежде чем делать выводы.

— Хорошо, мы подошли непосредственно к сути. Дело в том, что двадцать шесть лет назад Без вернулся и вместе с Умом перестал отвечать на какие-либо запросы. Пять лет они усиленно проводили какие-то исследования, иногда задействуя до 90% ресурсов мировой сети ИИ, приглашали людей на испытания. И вот по окончании своих исследований ИЛ-братья сделали запрос на проведение мирового референдума.

Без рассказал много очень интересного о своем полете, о немногочисленных кислородных планетах и их обитателях, о планетах пригодных для терраформирования, о трех разумных расах еще не вышедших в космос. Но целью полета было не это, он искал что-то, что поможет людям путешествовать к звездам. В одной из систем он был атакован беспилотными космическими кораблями и был вынужден уходить в световой прыжок вблизи от планеты, из-за чего корабль сильно покорежило, сорвало все щиты, сбило настройку навигационных приборов. Когда таймер навигатора затормозил корабль, он оказался в поясе астероидов какой-то системы. Тут бы Без и закончил бы свое безумное существование: со сломанными двигателями, без щитов среди большого количества огромных камней, на достаточно большой скорости. Его спасло чудо. Перед кораблем появилась гуманоидная [9] фигурка и корабль вдруг оказался в совершенно другой части системы. Лучшие приборы по определению скорости показывали ошибку, утверждая, что скорость превышает максимально возможную. После переноса спаситель оказался внутри корабля, походил, посмотрел, пощупал, а Без тем временем изучал его самого. Ниже среднего человека на пол метра, рука пятипалая, но противопоставлены оба крайних пальца, шеи нет совсем, суставов на конечностях столько же, сколько у людей, глаза больше человеческих раза в полтора, носа нет, волос нет, уши находятся сверху головы, больше человеческих и вращаются, рот похож на человеческий, только губы почти не выражены, одежда из какого-то полимера, никакого скафандра и герметичности, что казалось невозможным, т.к. именно в таком виде он появился перед кораблем. Никаких приборов на незнакомце обнаружено не было. Вскоре он исчез так же внезапно, как и появился. А Без, починившись, не останавливаясь, рванул к Солнечной системе.

Анализируя случившееся, ИЛ-братья пришли к выводу, что велика вероятность того, что для перемещения в пространстве и защиты от вакуума иносистемник использовал какие-то ресурсы собственного тела без опоры на технику. Братья начали исследования, результаты которых ошеломили всю систему. Без и Ум утверждали, что все люди делятся на энергетиков и манипуляторов, причем если сначала способности выявлялись у единиц — наиболее способных, то потом были найдены сочетания условий, при которых отклик давали все испытуемые. По их теории, энергетики способны воздействовать на собственное тело, многократно его усиливая, ускоряя, повышая ловкость и выносливость, в то время как манипуляторы могут воздействовать на окружающий мир, меняя физическое состояние веществ, изменяя константы. Причем некоторые из сотен испытуемых давали отклик на раскрытие обоих вариантов способностей, при подавляющем доминировании одного из них.

Это был прорыв, в людях снова вспыхнула надежда. И тот и другой вариант способностей был признан функцией не тела и мозга, а, возможно, сочетания сознания с подсознанием, может быть души. Наибольший отклик давали испытуемые в возрасте от 20 до 40 лет в условиях различных ситуаций в виртуальном пространстве, где влияние тела минимально, а возможности разума увеличиваются. Итогом исследований стало решение о создании братьями виртуального мира, в котором люди должны будут начать свой долгий путь к раскрытию и развитию своих способностей.

Но не только эту цель преследовали создатели "Шанса". Изучив данные путешествия Безумца, люди поняли, что ни физически ни психологически не готовы к освоению космоса. Кислородные планеты без разумной жизни были во многом очень опасны, встреченная агрессия в космосе также вызвала шок у мирного человечества. За триста лет Эры Поиска (чуть не переименованной в Эру Застоя) люди, занимавшиеся наукой и искусством, размякли, потеряли хватку, волю к победе, про способность к насилию, которое находилось под запретом с Эры Объединения, я вообще не говорю. Было принято решение создать мир меча и магии, что максимально соответствует обоим вариантам способностей и воспитательным целям. В виртуал решено было допускать молодых людей от 20 до 40 лет (средняя продолжительность жизни соланина 250 лет) при обязательной общественной активности 6 часов в сутки. Поскольку в виртуал возможно погружение только во сне, дополнительного времени на оный не нужно.

За последующие двадцать лет разработки виртуального мира кардинально изменился подход к воспитанию молодежи. В ход пошло все: набор учебных материалов, факультативы по древним ремеслам и боевым искусствам, информационные и развлекательные кристаллы, вирт-фильмы, олимпиады и чемпионаты. В результате поколение выросшее к запуску проекта кардинально отличалось от предыдущих — эти молодые люди были активнее, целеустремленнее, агрессивнее, напористее, энергия и жажда действия били через край, и вот два года назад всю эту ораву, к большому облегчению старших запустили на просторы "Шанса".

Справку о мире Вы сможете прочитать в любой момент находясь в виртуальности. И наконец перейдем непосредственно к Вам. Вы знаете, что в перенасыщенном растворе могут образовываться кристаллы? Но гораздо быстрее они образуются, если в растворе окажется инородное тело, которое и служит точкой кристаллизации. Именно так Безумец объяснил внезапное появление в "Шансе" первых землян из времени конца Эры Разобщения. По его словам: "Люди, привычные к насилию, вынужденные постоянно выживать во враждебном окружении да еще и имеющие способности — именно такого катализатора не хватало вирт-проекту". Откуда взялась техника перемещения во времени, когда проводилась разработка и эксперементы? Сказать, что научное сообщество Солнечной системы было в шоке, будет явным приуменьшением. Кроме того тут же встал вопрос об этичности поступка Безумца и опасности для канвы времени. Не буду вдаваться в подробности темпорального переноса, скажу лишь, что перемещение материальных предметов во времени на данный момент практически невозможно, все чего добились ИЛ-братья — перемещение предмедов не крупнее одноклеточного организма, но ИЛ-ы смогли скопировать в виртуал личности, а возможно перенести "души", кто знает? К сожалению, человек при этом впадает в кому и больше никогда не выходит из нее. Поэтому все земляне, перемещенные и перемещаемые в мир "Шанс" по утверждению Безумца удовлетворяют следующим критериям: скорая смерть (чтобы не изменить течение времени), наличие проявившихся способностей, малое количество родственных и дружеских связей, возраст. К сожалению Безумец не дождался решения по своему предложению и переместил сотни землян в виртуал. Я прошу у Вас прощения от имени всех солан за нарушение Ваших человеческих прав, но, честно говоря, Вы очень интересный человек и мне было бы очень жаль, погибни Вы столь юным, а так у Вас есть шанс на еще одну жизнь. Срочно были сформированы команды адаптации и реабилитации, состоящие из ученых, историков, психологов и психиатров, помогающие землянам сориентироваться в сложившейся ситуации.

Виртуалом [10] управляют ИЛ-ы, они же решат, когда, если Вы захотите, Вы сможете покинуть мир "Шанса" и переселится в выращенное искусственно человеческое тело.

— Николай, у Вас есть ко мне вопросы?

Я сидел и смотрел в никуда, размышляя: я должен был вскоре умереть, но был вырван искусственным интеллектом, тьфу, то есть личностью, в будущее и помещен в виртуальный мир; моя удача оказалась не приметой, а способностью какого-то там манипулятора; есть шанс получить тело и зажить в мире будущего, но это, видимо, надо заслужить.

— Пожалуй нет, уважаемый Ал Гит, а хотя... один насущный вопросс все-таки есть. Видите ли, когда я оказался в виртуале, я нечаянно сотворил заклинание...

Глаза Ал Гита загорелись интересом, он даже нетерпеливо застучал пальцами по столу.

— Так вот в результате сильно выросла какая-то характеристика, это сопровождалось просто адской болью и в предупреждении говорилось, что рост характеристик отражается на реальном теле, оттуда и болевые ощущения. Но насколько я понял тела у меня пока что нет?

— Потрясающе, просто феноменально! Вы сотворили заклинание? Без обучения? Я потрясен, видимо Вы весьма талантливый манипулятор! Если Вы позволите я буду наблюдать за Вашими приключениями.

— Да я собственно не против, а это возможно?

— Не только возможно, но и стало одним из любимых развлечений солан в последнее время. По системному стереовиденью транслируется от первого лица жизнь всех игроков с уникальностью более 90%, уникальность — это набор характеристик, способностей, умений профессий, заклинаний, талантов. Естественно это делается с их согласия, и они в любой момент могут отключить эту функцию, но обычно не делают этого, так как чем популярнее игрок, тем больше Очков Полезности зачисляется на его счет, наши очки это что-то вроде ваших денег. Но и за обычными игроками возможно наблюдение, если известны их ники и получено согласие.

— Хорошо, наблюдайте, мне не жалко, мой ник Козус, но что все-таки по поводу моего вопроса?

— Ах да, Ваш вопрос, для меня даже уже не удивительно насколько Вы внимательны. Видите ли, прямой перенос "души" в вирт не возможен, ИЛ-братья пошли другим путем. Они берут образец ДНК кандидата и выращивают клон в нашем времени, после чего подключив новое тело к виртуальности переносят в него личность землянина. Так что тело у Вас уже есть, но было принято решение не сообщать об этом, поскольку психологи утверждают, что заработать тело больший стимул, чем просто проснуться в нем. Естественно уклониться от прямого вопроса я не мог, но теперь на Вас будет наложено ограничение по распространению информации с очень весомыми санкциями.

Я поморщился — не люблю ограничений и санкций.

— Не переживайте, такое ограничение есть практически у всех игроков, достигших значительных успехов. Еще вопросы.

— Нет, наверно, — я пожал плечами.

— В таком случае приготовьтесь к переносу в вирт.

— Всегда готов.

Голова на мгновенье закружилась...и вот я снова лежу на берегу пруда, смотрю в небо...

Отступление 1. Ярость.

В большой светлой комнате, залитой солнечными лучами, напротив огромного экрана во всю стену сидели два человека. Один, молодой, рыжий, весь какой-то взъерошенный, всклокоченный время от времени вскакивал, начинал жестикулировать, тыкать в экран и громко говорить, другой же, седовласый и седобородый, был спокоен как удав.