Тыквенный этюд

Красные глаза старшего вендиго посмотрели на меня голодно и с предвкушением. Он что-то проурчал — и все трое кинулись на меня.

Земля и в самом деле дрожала от их бега. Твари вендиго не особо быстрые, и три волны холода на грудь принять успели, а дальше мне пришлось прыгать через них. Старший попытался задеть меня лапой, но промахнулся. Я сделал еще прыжок, развернулся и снова ударил волной по затормозившим монстрам.

Вендиго жутко провыли.

"Внимание! Вы услышали вой вендиго!

— 2 к Духу, -2 к Выносливости..."

Дебаф. Хорошо, что хоть не к Ловкости минус.

Я еще раз ударил волной, и бежавший впереди младший вендиго повалился в пыль дороги. У второго тоже оставалось маловато жизней, зато у вожака его ХП оставалось еще половина. А у меня — 166 маны. Будем играть в кенгуру дальше.

Дождавшись, пока твари будут шагах в десяти от меня, я ударил волной, метя в младшего, после чего прыгнул... Опять меня от удара лапой спасла "грация", но вообще-то прыгать через трехметрового монстра оказалось весьма опасным предприятием. А ведь это второй уровень "Прыжка", максимальный — третий. То есть, при всем плюсах этого навыка, стоит признать, что через гигантов не попрыгаешь (что, в принципе понятно, иначе бы это была полная имба).

Волна в упор доконала младшего и здорово приложила старшего. Когда я после четырех прыжков остановился и развернулся, у оставшегося вендиго оставалась треть ХП. Ну, давай, беги сюда, рогалик.

Волна. Еще волна. И еще. У вендиго оставалось 73 ХП, у меня — маны на еще один заряд. Если я его не добью, то толку будет от того, что у него всего 5 ХП останется? Бегать туда-сюда по дороге, пока не восстановлюсь?

Дождавшись, пока он будет в семи шагах от меня (и дрожа, как заяц на морозе), я жахнул волной прямо в лицо, а затем отпрыгнул в сторону. Удар когтистой лапы пронесся над головой, но не задел.

Вдоволь покувыркавшись в пыли, я вскочил на ноги.

"— 86 ХП" — все еще висело сообщение над трупом трехметровой твари.

"Поздравляем. Вы получили новый уровень!"

"Прыжок", "Грация", + 2 в Ловкость, +2 в Силу магии, Волну Холода — до шестого.

И назад к ослику, пока его никто не сожрал.

Животное оказалось на месте, целое и невредимое, правда, перепуганное до невозможности. "Взор Истины" четко говорил, что никого в округе нет шагов на сто во все стороны. Кажется, вендиго своим воем распугали все живое вокруг. И этим следовало воспользоваться.

Взяв ослика за поводья, я быстрым шагом пошел вперед.

Шагов через триста мы добрались до деревянного сруба у дороги — большой избы, окруженной высоким частоколом. Свет в окнах не горел, а Взор утверждал, что хижина пустует, и ничто нам там не угрожает. Ворота были заперты, но "Прыжок" без проблем решил эту проблему.

Снова захлопнув ворота на засов — ночных гостей я к себе на ужин приглашать не собирался — я завел ослика в хлев, а сам забрался в дом. Так как ночь была ясная, да и эльфы хорошо видят в темноте, то свечи я и хворост я обнаружил довольно быстро.

Уже через час я ужинал под далекий шум, издаваемый всякой лесной нечистью. Окрестность оглашали крики, треск, визг и предсмертные крики. Не было слышно разве что только чавканья. И едва только я собрался улечься спать, как вблизи раздался жуткий вой и скрежет когтей по дереву.

"Внимание! Вы услышали вопль вурдалака!

— 2 к Выносливости, — 1 к Силе..."

Еще раз дебаф. Ладно, две трети маны восстановились, пойдем, разберемся.

Скопление фиолетово-серых аур нежити я засек сразу — толпа вурдалаков была прямо за частоколом. Прыгнув на крышу, я заодно и увидел их вживую: малоприятные на вид тварюжки, хорошо, что я все-таки не пошел в некроманты.

Три волны холода подряд отправили на тот свет (точнее, убрали из этого) восемь вурдалаков. Еще трое — подрапали восвояси с очень неплохой скоростью. А дебаф спал...

...Так я этой ночью и не выспался толком. Стоило прикорнуть на полчаса, как на меня навешивался дебаф, а то и два. Я постоянно выбегал во двор, прыгал на крышу и косил магией всякую мелкоуровневую нечисть, решившую устроить под окнами дискотеку. Правда, один раз пришлось прыгать с самой крыши, спасаясь от когтей одной наглой гарпии. Волну холода эта тварь не пережила, но я получил ясный намек, что даже возвышенность не является надежной защитой.

Тяжелее всего пришлось часа в четыре ночи: тела убитых мною монстров привлекали к себе отовсюду любителей халявы, не все из которых были мне по плечу, не говоря о том, что они паслись целыми десятками. И с немалым удовольствием дрались друг с другом.

А когда я вдруг получил сразу два дебафа — "Вой Вендиго" и "Темная аура умертвия" — понял, что не стоило показывать вурдалакам, кто тут хозяин. Ничего, обзаведусь замком — хорошенько почищу эту местность.

Бой занял около часа (к обеим сторонам постоянно подбегали подкрепления), но, в конце концов, умертвия положили вендиго (а заодно — и кучу тварей поменьше) и убрались прочь. Дебафы спали, а я, наконец, смог уснуть.

Разбудили меня лучи солнца на лице. Рассвет уже наступил.

Едва я поднялся с кровати, как выскочило сообщение:

"Вы пережили кошмарную ночь в окружении монстров и выстояли! Ваш дух силен, а нервы крепки.

Получен талант "Стальная воля" первого уровня..."

Ну что же, кое-какая защита от дебафов против низкоуровневых тварей у меня теперь будет.

Ослик за эту ночь, казалось, поседел. Животное встретило меня тихим радостным ржанием. Быстро перекусив, мы вновь отправились в путь.

Заслоны теперь были больше и по численности, и по уровню (второй-третий), но я уже даже не использовал прыжок — две волны холода надежно меня от них избавляли. И где-то к часу пополудни, я добрался, наконец, до замка.

На высоком пологом холме посреди широкой долины высились полуразвалившиеся укрепления старой крепости. Взор Истины пока туда не доставал, но я и сам чувствовал, что она обитаема. Причем, обитаема далеко не живыми — никаких часовых в округе не было.

Привязав ослика у небольшой рощицы на полдороги к замку, я пошел обратно в лес — до пятого уровня оставалось уложить дюжины три монстров.

Борьба с мелкой нечистью теперь была очень даже простой — всякие гоблины, мурлоки и вурдалаки дохли на раз-два. К четырем часам дня я уже вернулся к своему серому спутнику, с +1 к Магии Воды и Мистицизму, с +2 к Ловкости, Интеллекту и Волне Холода в загашнике.

До вечера оставалось довольно-таки мало времени. В ближайший час замок должен быть мой.

К крепости я добирался прыжками — прокачанное в максимум умение позволяло довольно быстро перемещаться по местности. Какие-то пятнадцать минут — и я уже вхожу в замковые ворота. Как оказалось — зря: из-под всяких перевернутых телег и груд хлама на меня стали выпрыгивать вурдалаки.

Внутренний двор замка представлял собой несколько полуразвалившихся строений неясного теперь уже назначения и каменный зиккурат, построенный явно не Империей Леопарда. Донжон, построенный на магическом источнике этого квадратика. Ну что же, пошли прыжки по крышам.

Побегав пять минут туда-сюда, я выманил где-то семь десятков этих мелких тварей. Собравшись в толпу, они окружили остатки какого-то хлева, на крыше которого я стоял, и стали что-то шипеть. Несколько раз они завыли, но дебафа я избежал. Ну, давайте, ребята, давайте, в одну кучу, чтобы у меня маны хватило.

Вурдалаки на мои мечтания откликнулись: немного посовещавшись в своем кругу (ну, насколько хватало их мозгов), нежить стала строить живую пирамиду, прямо у стены. Дождавшись, пока их куча обрела кое-какую плотность, я, за секунду до того, как первый из них собирался уже прыгнуть на крышу, шарахнул волной. А затем еще и еще.

Главный плюс выбранного мною заклинания был в том, что оно било ВСЕХ врагов в радиусе поражения. Шесть волн в эту кучу малу — семьдесят два мертвых вурдалака. И половина маны прочь.

Едва предсмертные хрипы этих тварей стихли, как из склепа на вершине зиккурата вылетело сразу четыре воскрешенных гарпии — жутковатые твари, особенно, если учесть, что они неживые.

Атаковали они меня сразу с четырех сторон. Едва они были в секунде лета от меня, как я упал на крышу и перекатился. Гарпии врезались друг в друга, и мне оставалось лишь упокоить этот клубок в воздухе волной.

Шестой уровень! Причем полученный еще за вурдалаков, не за гарпий.

Обрадовался я безмерно: + уровень именно сейчас был кстати — при его повышении полностью восстанавливалась мана и здоровье. Теперь есть с чем идти в склеп.

Вновь повысив +2 к Волне, Ловкости, Интеллекту и "Эльфийской грации", я, поднявшись по лестнице, без особого трепета шагнул в темный проем.

Посреди небольшого зала находился алтарь из черного камня, возле него — Умертвие, уровень 10. Высокий скелет, закутанный в саван, взглянул на меня глазницами, горящими фиолетовым огнем, и мне стало нехорошо.

Ну, здравствуй, дебаф "Темная аура умертвия". Мощный минус в дух, силу и выносливость. Что же, пора познакомить кое-кого с кое-кем: умертвие, это волна холода, волна, это умертвие.

Познакомил. Целых -0 ХП, и я прыгаю назад, чудом разминувшись с лезвием косы — умертвие знакомству не обрадовалось. Сбегая вниз по каменной лестнице, я быстро наматывал на кончики ушей понимание того, что некоторая нежить, к примеру, та, по жилам которой кровь не течет, холода не особо боится.

Одного за другим я стал призывать элементалей. Особо сильными они не были, максимум третьего уровня, но хоть немного да покорежат умертвие.

— Стреляйте в него с расстояния! — прокричал я приказ, — Или он всех положит! Не давайте ему приблизиться!

Фактически обнулив запас маны, я стал ждать развязки.

Под ударами ледяных стрел, отнимающих у него по -15 (-20) здоровья, умертвие спустилось с лестницы и стало гоняться за элементалями. Я орал, не жалея голоса, командуя миньонами — мне вовсе не улыбалось подставлять их под удар косы.

Конечно, элементали воздуха бы подошли для этого дела лучше, но и водные оказались достаточно быстрыми и изворотливыми...

К моему личному удивлению, умертвие полегло, так и ни кого не ударив. Это стоило мне двадцати минут нервотрепки, но результат был налицо: мертвый воин развоплотился, а на месте его гибели осталось лежать кольцо.

"Вы выиграли битву, не понеся потерь! Ваше умелое командование заслуживает поощрения!

Получен талант "Тактика" первого уровня..."

Все, почти победа! Схватив кольцо, я взлетел по каменной лестнице и положил артефакт на алтарь.

Над алтарем завился серый дымок, сгустился и воплотился в маленького джинна.

— Чего ты желаешь, герой? Ты хочешь стать Повелителем Нежити и построить здесь Цитадель Тьмы, или же ты пришел сюда разрушить это место?

"Внимание! Вам предложено сменить расу на "ВампирЛич", сменить класс на "Некромант", сменить альянс на "Королевство Немертвых".

В качестве бонуса Вы получите +10 уровней, + 6 ко всем характеристикам..."

Вот это реально заманчиво! Сразу шестнадцатый уровень, а в здешних лесах можно легко и непринужденно набрать армию...

Вот только я пришел сюда играть за конкретную фракцию. Я хочу тыкв и росянок, а не забитый костями могильник.

— Я пришел разрушить это место! — твердо сказал я.

— Одумайся! — в ужасе провыл дух.

— Решено. Разрушить это место.

Дух провыл что-то жалобное и развоплотился. Здание затряслось.

Я быстро достал из кармана другое кольцо. Кольцо Героя, позволяющее персонажу создать свой замок. Изначально оно дается каждому игроку в единственном экземпляре, остальные (для захваченных замков) надо покупать.

"Желаете сменить тип замка?

Желаемый тип: Башни Волшебников..."

Желаю!

Обстановка моментально изменилась. Серый, заросший паутиной камень сменил свой цвет на светло-бежевый, алтарь превратился в изящный столик из белого мрамора. На столике появилась золотая чаша, в которой лежал синий, переливающийся магической энергией шар. Палантир — средство связи и контроля.

А еще посыпались плюшки:

"Вы уничтожили войско, спящее в подземельях разрушенной крепости Айсан!

Вы получаете + 8000 опыта!"

"Выполнен квест "Захват замка Айсан"

Вы получаете +2 уровня!"

"Вы в одиночку захватили замок!

Солдаты-нежить получают 5 ХП урона за каждую минуту пребывания на расстоянии 10 метров от городских стен и ближе..."

"Вы выполнили квест, не потеряв ни единого ХП!

Получен талант "Сверхъестественное чутье" 1 уровня..."

"Вы не соблазнились на посулы Тьмы!

Получен талант "Стальная Воля" 3 уровня..."

"Вы сутки напролет не прерывали использование "Взора Истины".

Получен талант "Взор Истины" 2 уровня..."

Итого: замок, куча "плюсов" и целых четыре уровня. Прежде всего, повысим в максимум "грацию", а затем и остальное понемногу.

Оглядев полученный результат и вдоволь им налюбовавшись, я вышел из интерфейса, повелел элементалям обшарить закрома и помчал прыжками обратно к рощице, где я оставил ослика.

Животинка явно была рада меня увидеть, а еще больше обрадовалась, когда я привел ее к замку. За время моего недолгого отсутствия во дворе была навалена куча ресурсов: 10 000 золота, 12 руды, 20 дерева. Ну что же, трофеи хороши, если не учитывать, что все это уйдет моментально.

Я с некоторой гордостью оглядел стены (они приобрели благородный светло-серый цвет, но все еще оставались разрушенными), сельскую управу (построилась автоматически за компанию с донжоном) и сам донжон — высокий, в пять этажей восьмиугольник. В каждом углу, кроме самого дальнего от дороги, стояло по семиэтажной остроконечной башне, а в восьмом была именно моя башня, целых девять этажей. Остальные семь предназначены для нанятых мною героев.