Стальной мир. Кровь, кремний и чужие

Оружия нет, запасов нет, карта представляет из себя серый квадрат с синей точкой в центре. В подвале только пыль и грязь, даже подходящей арматурины нет, камня или деревяшки, из которой можно изготовить дубинку.

— Что ж, пора выходить в свет, строить базу и ждать ответа от администрации, — скомандовал я себе. Покидать тихий и уютный подвал было боязно. В роликах, которые я просмотрел перед регистрацией, ТАКОЕ вытворяли игроки и с игроками. Быть разорванным на части или растворённым наноботами, оставшимися со времён Войны мне совсем не хочется.

Чтобы открыть толстую железную дверь пришлось приложить немаленькие усилия. Совсем она заржавела за время, которое я провёл в подвале до своей расконсервации. За дверью перед моими глазами предстал постапокалипсис во всей своей красоте.

От некогда огромного мегаполиса остались гнилые зубы высоток, зелёные пятна разросшихся парков, ленты каналов и рек, пятна прудов. Везде, куда я не бросал взгляд, раскинулись руины. И среди них мне предстоит подыскать себе местечко потише.

Перед тем, как пуститься в долгий и опасный путь Вам необходимо распределить очки характеристик. Желаете это сделать прямо сейчас?

Да/нет.

Конечно, я нажал отбой. Раз уж решил стать феодалом над кучей металло-кремневых созданий, то нужно следовать за этой целью до конца.

Определитесь с выбором своего пути развития: одиночка/лидер.

Хм, вроде бы решил стать владельцем заводов, газет, пароходов, но может, стоит выбрать путь одиночки? Базу могут разгромить, оставив меня на бобах. А одиночка он и есть одиночка, перекати-поле, которое сегодня там, а завтра здесь. С другой стороны, там я должен буду рассчитывать только на себя. А во втором варианте меня защищать будут крепкие и опытные солдаты, все характеристики которых рассчитывает Система при повышении уровня и ошибки в раскидывании баллов она не сделает. Но одиночка никому не интересен, а базу могут на второй день обнаружить и вынести, заставив меня стать перекати-полем с жутким штрафом перед Аниластой.

Что выбрать? Вот ведь зараза...и то хорошо, и это неплохо... может, жребий? Была у меня особенность характера: когда я оказывался перед дилеммой, равнозначными решениями или склонялся к худшему варианту, так как лучший не устраивал, то всегда подкидывал монетку.

Нашёл под ногами крошечную пластинку штукатурки, подобрал её и нацарапал на одной стороне крест. Если он выпадет, то выберу стиль игры — Лидер, посмотрит в небо чистая сторона — путь мне в одиночки.

Я затаил дыхание и отправил к ближайшей стене щелчком пластинку... удар, ещё один о землю и...

— Крест, — вслух сказал я. — Значит, база, значит, хардкор... м-да.

И я выбрал вторую позицию. Жребий для меня — святое.

Несколько секунд тишины и внезапно в верхнем правом уголке поля зрения появляется значок входящего вызова. Это уже не системное сообщение: кто-то желает со мною поговорить. С любопытством нажал на приём.

— Приветствую тебя, мой помощник. Ты выбрал нелёгкий путь к возвеличиванию нашей расы, но я с тобою до конца. Мои советы и подсказки помогут тебе в трудную минуту, — перед глазами появилось полупрозрачное окошко с лицом очень милой молодой женщины, которая хорошо поставленным голосом начала вещание. — Для начала найди место с ресурсами, которое будет твоей точкой, с которой ты начнёшь экспансию против людей и чужих. Лучше всего подойдут лаборатории, торговые центры, склады и поля сражений, с которых не убрали уничтоженную технику, военные базы. Когда подберёшь нужную площадку, подай сигнал и с орбиты к тебе спустится челнок. Но будь осторожен, если поблизости окажутся враги, то они заметят место спуска и обязательно нападут.

Ответа моего программа не стала ждать, вполне может быть, что это была обычная запись.

Вы получили первое задание — Дом.

Условие: отыскать место, богатое ресурсами, чтобы начать постройку базы.

Из кучи мусора я вытащил метровый кусок стальной трубы с набалдашником фитинга. Таким куском железа запросто можно разбить такую твёрдую черепушку, как моя стальная при должном приложении силы. Несколько раз махнул ей влево-вправо, привыкая к балансу.

Уже скоро мне пришлось пустить своё оружие в дело. Где-то через десять минут блуждания по горам мусора и развалинам домов, я столкнулся с тремя некрупными облезлыми собаками, выскочившими из норы среди сложившихся неровной стопкой бетонных плит.

Заражённая собака пустошей.

Уровень 2.

Будьте осторожны, эти живые создания могут серьёзно повредить Вашу органическую оболочку, занести колонию нанитов, опасных для вашей расы или добраться до уязвимых мест на теле и вывести Вас из строя.

Самый крупный пёс замер в двух метрах передо мною, слегка опустился на передние лапы и оскалил жёлтые клыки. С чёрных губ на землю потекла струйка слюны, из горла вырвалось рычание.

— Фу, фу, псина, — голос от страха выдал 'петуха', — пошла прочь!

Мне стало страшно, очень. То, что вокруг игра и мне не грозит окончательная смерть, успокаивало слабо. Боль здесь притушена, но не убрана полностью, и потому желание сберечь свою тушку от вражеских клыков испытывал очень сильное. Я угрожающе махнул трубой, отступая назад. Пёс пригнулся ещё ниже и внезапно резко дёрнулся вперёд, спровоцировав меня на превентивный удар. Конечно, я промахнулся, купившись на обманку, при этом открылся справа и за это поплатился: одна из собак незаметно обошла и одновременно с вожаком бросилась на меня, только по-настоящему.

Бедро обожгло укусом острых клыков.

Вы атакованы!

Вы получили урон 5 единиц!

Я засуетился, ударил собаку трубой по хребту, но совсем слабо, та даже зубов не разжала, продолжая висеть на моей ноге тяжёлым грузом. И вновь пропустил атаку, теперь уже слева. На этот раз собака целила в руку, но промахнулась, только разодрала рукав ниже локтя и неуклюже упала мне под ноги. Тут уж я зевать не стал и несколько раз сверху вниз припечатал подошвой сапога тварь. Не убил, но серьёзно повредил позвоночник. Псина выбыла из боя, и пока я отбивался от двух её товарок, на передних лапах уползла за обломки.

Вы получили урон 4 единицы!

И опять самая первая грызанула меня за ногу.

Внимание! Ваша органическая часть заражена! Примите антидот или воспользуйтесь медкапсулой или регенератором!

Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Я уронил под ноги трубу, которая только мешалась, и тяжёлым кулаком нанёс несколько ударов по голове собаке. Из пасти той плеснулась кровь, она пару заскулила и разжала челюсти. Вот и второй противник готов.

От радости я стал беззаботнее, совсем чуть-чуть, но этого хватило вожаку для точного прыжка к моему горлу. Я сдавил его бока одновременно с моментом, когда он вонзил клыки в моё тело и резко дёрнул пастью. Кровь из раны хлынула рекой!

Внимание! Вы заражены боевыми нанитами! Немедленно примите меры к блокированию враждебной колонии, не дайте ей распространиться!

Время до окончательного заражения: 7:59... 7:58...

Страх и злость придали мне сил. Я перехватил собаку за задние ноги, крутанулся вокруг собственной оси и с размаху приложил тварь головой о камни.

Только плеснуло 'малиновым вареньем' во все стороны!

Вы уничтожили врага!

После этого взял в руки трубу и добил подранков.

Вы уничтожили врага!

Вы уничтожили врага!

Время до окончательного заражения: 3:21...

Лекарства при мне не было, отыскать за три минуты не удалось, да и где эти поиски проводить, если я тут ничего не знаю? За десять секунд до истечения срока, перед глазами всё стало красным-красно, таймер заполнил всё поле видимости. На цифре ноль я взлетел ввысь и увидел своё бывшее тело, упавшее на землю в ореоле искр и электрических разрядов и за несколько секунд растворившееся, сожранное колонией наноботов.

Вы умерли!

Вы возродились!

Внимание! У вас осталось 4 бесплатных возрождения. После этого каждая смерть будет начислять штрафные баллы к свободным очкам характеристик, при превышении лимита Ваш уровень окажется понижен.

Я опять оказался в знакомом подвале. Чистеньким, целёхоньким и с прибытком — той самой трубой, которую держал в руках до самой кончины.

Первая боль и смерть были тем ещё уроком для меня. После этого я передвигался по развалинам крадучись, не брезгуя опускаться кое-где на пузо и ползти какое-то время. Так я избежал встречи с ещё двумя стаями зараженных собак, крупными крысами и даже бродячим роботом, вооруженным шестиствольным лазерный пулемётом, который он пускал в дело при любой возможности. Одиннадцатый уровень этого парня внушал уважение не меньше, чем его скорострельная пушка, поэтому я сделал большой крюк, сильно обходя его территорию. И не прогадал.

Через час я наткнулся на развалины древнего торгового центра. Выцветшая, поломанная вывеска с нарисованными стиральными машинками, пылесосами, электрическими чайниками и прочей бытовой ерундой сообщали о его ассортименте. Наполовину засыпанный обломками высотного здания, от которого уцелела часть, похожая на сколотый гнилой зуб. Напротив раскинулась широкая площадка, бывшая стоянка, на которой сохранились гнилые остовы легковых машин. Думаю, что место для базы почти идеальное: ресурсы буду извлекать первое время из-под обломков торгового центра, на высотке, метров на тридцать возвышающейся над окрестностями, поставлю наблюдательный пост и огневую точку. Парковка станет площадкой для развёртывания базы.

Всё, решено.

Вы желаете потратить свободные очки на вызов челнока?

Да/нет.

Конечно, да, зря я, что ли, страдал несколько часов, блуждая по развалинам, убегая от дистрофичных крыс и собак, хотя мог бы вложиться в силу и ловкость и разметать их жалкие стаи.

Вы потратили 15 свободных очков опыта. Всего осталось 0.

Поздравляем! Вы выполнили задание ДОМ!

Примерно через минуту над головой что-то загудело, потом чёрная точка прорвала пелену свинцовых облаков и очень скоро превратилась в прямоугольную коробку, снабжённую четырьмя соплами тормозных и маневровых реактивных двигателей, из которых вырывались остроконечные струи пламени.

Приземлился челнок мягко, хотя я и ожидал, что должна земля качнуться под ногами. Зато пыли поднял целую тучу, которая еще долго не рассеивалась.

Поздравляем! Вы сделали первый шаг к обретению славы и влиянию!

Одна из торцевых стенок опустилась на манер пандуса, открыв внутренности челнока. Через несколько секунд из него вышли шесть роботов-рабочих. После этого проход тут же затянуло чуть бликующим силовым полем. Пройти сквозь него смогу лишь я, больше никто.

Желаете установить точку возрождения?

Конечно, желаю.

Всё, этот челнок теперь является центром моей будущей базы. Если я его потеряю, то придётся или захватывать новый, или с большим трудом строить аналог, выполняя зубодробительные квесты, чтобы Аниласта смилостивилась и отправила ещё один челнок. Или последний вариант — стать одиночкой. Отношения с центральной программой изрядно подпортил бы, вполне мог превратиться в изгоя и пополнить ряды рейдеров, грабителей радиоактивных пустошей. Не самая приятная игровая роль, её выбирают только самые отмороженные игроки, не признающие канонов, правил, не любящие навязанного со стороны мнения. Так играть — это хуже, чем пробовать себя в гибридном варианте.

Итак, у меня в подчинение есть шесть покорных рабочих, даже рабов, настолько они связаны алгоритмами подчинения. А вот чем совершеннее станут юниты, тем большей самостоятельностью будут обладать. Вплоть до того, что начнут оспаривать мои приказы. По крайней мере, о таком говорилось в прочитанных мною гайдах. Бунтовать не станут, зажатые всё теми же алгоритмами подчинения, но сделать по своему, считая, что так правильнее, рациональнее и эффективнее — запросто.

Рабочие были самыми простейшими конструктами, нулевого уровня без возможности улучшения и прокачки. Просто стальные скелеты с крошечным реактором за рёбрами, с витками проводов и тонких тросиков, выполнявших роль человеческих мышц, связок и сосудов с нервами. Такое устройство сильно травмоопасно, роботы будут то и дело ломаться, цепляясь за острые углы, обломки, куски арматуры. В челноке специально для этого лежит набор инструментов, чтобы я мог исправлять повреждения работников.

Следующий уровень рабочих будет более продвинутым, проводов и тросов станет меньше на порядок, питание и передача движения будет осуществляться беспроводным способом (всё на совести разработчиков, лично я такое не представляю), часть 'коммуникаций' пройдёт внутри стальных костей, можно будет добавлять защитные пластины и даже превращать рабочих в простейших солдат. Правда, бойцы из них — это как снаряды из одного вещества, но хоть отмахаться от тех же собак и крыс смогут.

В челноке имелся бесконечный источника энергии, от которого заряжался я и заряжались мои роботы. Хм, ну как бесконечный — заканчивается, конечно, но потом быстренько сам собою восстанавливается. Топлива ему искать не требуется, как и для будущих энергостанций, которые начну строить тогда, когда появится дефицит энергии при развитии базы. Для подчиненных имелись внешние разъёмы на стенках челнока, так как проход внутрь был им заказан.

Как и ожидал, с началом работы по раскопкам ресурсов пошли поломки: то провод порвётся на руке или ноге, то тросик заклинит мусором или зацепится им за железяку, согнувшуюся крюком, один из моих подчиненных.

Блин, ну, когда же я смогу набрать старинного хлама на постройку цеха с нормальными рабочими?!.

Вы желаете построить сборочный цех для запуска роботов-рабочих?

Да/нет?

Уф, наконец-то я это сделал. Восемь часов кропотливой работы и, кажется, что больше устал я, чем шестёрка железных олигофренов.

Вы получаете 300 единиц опыта за успешное развитие базы.

Цех — стальная коробка, притулившаяся сбоку и в нескольких метрах от челнока, позволял строить ещё шестерых рабочих, чуть улучшенных, чем те, что свалились на меня в прямом смысле с неба. Но можно было модернизировать за счёт количества юнитов. Добавить брони, усилить энергоячейку для большей автономности, увеличить количество ядер в процессоре, чтобы не сильно тупили.

Вообще, как такового лимита по количеству не было. Просто, необходимо было заложить требуемое количество сырья и выделить определённый объём энергии. Если ресурсов было бы полно, как и энергии, то можно выпускать одну партию за другой, заполняя всё пространство стальными скелетами. Эх, мечты, мечты. Мало того, что я сойду с ума, занимаясь починкой ломающихся, так и пользы в таком количестве безмозглых истуканов не будет.

Вместо шести рабочих я сделал четверых. На одного потратил ресурсы двух роботов, сделав более массивным и усилив защитными пластинами его каркас. После вручил свою трубу и отправил на охрану базы. Ресурсы остальных четырёх роботов распределил между тремя, получив гораздо более сообразительных и умелых работников, чем первая шестёрка.

Уже ночью, загрузив очередную порцию хлама, состоящего из останков стиральных машин, микроволновок, простых пылесосов и даже нескольких пылесосов-роботов, хлебопечек и тостеров я почувствовал, что вот-вот на меня накатит... нервный приступ, очередной срыв. До меня только сейчас дошло, что суждено до конца жизни находиться среди этих развалин, общаться с программами, терпеть боль, умирать и возрождаться, рискуя с каждым разом потерять рассудок и стать очередным ботом или глюком.