Демон танцующий

Я уже говорил, что не отличаюсь особой физической силой? Моей выносливости хватило ненадолго. Прошло, наверное, всего полчаса или около того, а я уже начал сдавать. Ноги тряслись, сердце чуть не выпрыгивало из груди, а вместо дыхания лишь сипы и хрипы.

Зверь же не отставал. Загонял, как хищник преследует дичь. Слева и справа слышались похожие звуки. Стая? Вероятнее всего. Хищники любят охотиться вместе. Как и люди.

Неожиданно деревья расступились. Я понял это, потому что размахивал руками, пытаясь нащупать дорогу, когда вывалился на открытое пространство.

Тут местные Луны смилостивились и выглянули из-за темных туч, позволив оценить всю прелесть представшей передо мной картины.

Ровная площадка, на глаз примерно двадцать на двадцать метров. Поросшая жухлой травой, уже покрывшейся инеем от холода и блестевшей в свете Лун. Судя по тому, что за пределами площадки начинался обрыв, это был холм, или пригорок, довольно высокий. Но это все пустяки, если бы не одно но. Весьма многочисленное и злое но.

Волки. Особей двадцать, не меньше. Рычат, из пастей капает слюна, глаза налитые кровью. Расположились ближе к краю, как у себя дома. А может, так оно и есть, не зря же меня сюда гнали.

Ну что, Хьюстон, мы в заднице, верно?

Резко оборачиваюсь. Из леса выскользнули три тени, отрезая путь назад. Прекрасно. Всю жизнь мечтал оказаться в другом мире, чтобы сдохнуть от клыков диких зверей. Хотя, судя по таймеру рядом с названием моей здешней расы, жить мне осталось немногим больше трех месяцев. Просто ускорим процесс. Какой ублюдок решил за меня, жить или умереть? Неужели во всем виновата моя жадность, которая толкнула стырить бабки у Пашки и его предков? Ха! Если бы представился такой шанс, я бы повторил, честное слово. На те деньги удалось здорово потусить...

Пара волков начала медленно кружить вокруг меня, неотрывно следя за моими движениями. А я ведь даже не успел нож вытащить. Как-то не до того было, думал сумею убежать. Наивный идиот!

Проклятье на вас, твари! Ненавижу! Всех, Пашку, его ублюдочных богатеньких родителей, поехавшую бабу, которая похоже и заразила меня мертвячестью, да, в конце концов, весь этот сраный мир! Какого хрена я должен загибаться в этом месте? Почему нельзя просто прогнуть все под себя? Убить нахер всех, кто мешает жить!

Я ощутил, как губы растягиваются в подобии улыбки. Зверь внутри грыз сильнее, почти добрался до сердца. Кожа, кажется начала скукоживаться на морозе. Ну да, я ведь трупак. Мертвая плоть промерзает насквозь. Странно, что сердце до сих пор бьется.

Ярость же билась в висках. Злость на себя, на окружающих, на прошлую жизнь, такую серую и незаметную, на несправедливую судьбу, которая одаривает лишь достойных, всем прочим показывая филейную часть.

Когда первый волк бросился на меня, я вытянул вперед левую руку, защищаясь от удара. Зверь наткнулся мордой на скрюченные пальцы, зарычал, распахнул пасть...и недоуменно взвизгнул.

Я почти явственно ощутил, как нечто темное и до ужаса смрадное отделилось от моей ладони и коснулось зверя. Небольшое облако, напоминающее рой мух. Оно даже слегка жужжало, ласково лизнув волка.

А когда испарилось, зверь лежал на земле со сгнившей мордой. Труп выглядел так, будто пролежал в земле по меньшей мере месяц. Гнилое мясо, местами белесого цвета, куча личинок весело копошится, длинный язык вывалился на землю.

Остальные члены стаи вскочили на лапы, настороженно глядя на меня. Теперь я видел, что они не похожи на мертвяков. Просто усталые больные звери, изголодавшиеся и пытающиеся выжить.

"Открыто умение: Гнилостный поцелуй. Вы можете разрушать клетки живых организмов, воздействуя на них через прямой контакт. Затраты: жизненная сила носителя", — выскочило сообщение.

Занятно. Значит, могу любую живую тварь превратить вот в такой вот труп? Это становится веселее! Будь я в своем мире, ох сколько можно всего натворить с такими возможностями...

Однако внутри было ощущение, будто часть меня только что выплеснулась наружу. Похоже, использование Поцелуя и впрямь не проходит бесследно. Нужно быть осторожнее с этим.

Вперед выступил еще один зверь. Очередной кандидат в трупы? Пожалуйста.

Однако он не стал атаковать. Лишь склонил голову, лег на пузо и по-щенячьи пополз ко мне. Уткнувшись носом в мою ногу, лизнул сапог языком.

Признали мою силу? Приятное ощущение. Мне никогда ранее не приходилось драться всерьез, не говоря уже о том, чтобы доказывать свой авторитет другим. Меня просто не замечали. Детские шутливые потасовки не в счет.

Именно поэтому чувство победы над кем-то я испытал впервые. Нет, в играх, конечно же приходилось сражаться с боссами и побеждать, это само собой. Но вот так, самолично...

Я наклонился и погладил волка по голове. Он испуганно вжался в землю, заскулил. Боишься? Правильно делаешь.

Спустя пару мгновений и этот зверь кормил личинок. Проклятье, неужели нельзя как-то контролировать эту способность? Я бы не хотел каждым своим касанием убивать все живое вокруг. Если так, то мое дальнейшее существование превратится в ад.

Первый труп вдруг зашевелился, затем неловко поднялся на ноги. Наполовину разъеденная морда взглянула на меня. Тошноты я не ощутил, хотя картина была, мягко скажем, неприятной. Куски плоти свисают вниз, обнажая кости и трупоедов. Один глаз слопали, но второй смотрит прямо на меня, под ним расположился червяк, извиваясь и пытаясь зацепиться за целую шерсть.

"Открыто умение: Живая плоть. Вы можете поднимать убитых вами при помощи Гнилостного поцелуя существ. Затраты: жизненная сила объекта".

Хм, значит, это умение не требует мои личных сил? Но тогда, выходит, что мертвяк будет бегать за мной до тех пор, пока не разложится? Обидно, но, в любом случае, лучше, чем ничего.

Я ухмыльнулся и взглянул на оставшихся зверей. Еще порядка двадцати особей. Предстоит много работы.

Спустя полчаса я без сил валялся на земле, пытаюсь сделать вдох и ощущая, как сдавило грудную клетку. Зря, зря так бездумно расходовал силы. Убил и поднял всех волков, но зато сам теперь не могу пошевелиться. Глупо? Определенно. Неразумно? Согласен.

Но, в любом случае, эти твари мне пригодятся. Судя по тому, что они не собираются меня жрать, считают кем-то вроде хозяина. Значит, станут защищать в случае нападения. Можно поспать и восстановить силы до утра. Я вздохнул и закрыл глаза.

И тут меня ждало неприятное открытие. Уснуть я больше не мог. Сколько ни вертелся, не было даже намека на сон. Зато успел подумать о многом и дико проголодаться. Один из гнилушек, назовем их так, приблизился и слегка склонил голову набок. Я задумчиво поглядел на него, затем в голове созрела мысль.

— Принесите мне пожрать. Еда, понятно? И побольше!

Гнилушки потоптались немного, переваривая приказ, а затем смешно засеменили к опушке леса. Вскоре последняя псина скрылась за деревьями.

Они вернулись через пару часов. Каждая гнилушка несла в пасти по одной, а то и по две тушки убитых зверей. Несколько кроликов, куча мышей, даже грибы. Я брезгливо отряхнул все это от ползающих личинок и взял мышку за хвост. Выдохнул, затем быстро откусил кусочек. Вроде нормально. Задумчиво принялся жевать. На вкус вроде неплохо. Лишь позже до меня дошло, что вкусовые рецепторы абсолютно отключились и теперь вообще фиолетово, что лопать.

Съев порядка пяти мышей и с трудом запихав в себя одного кролика, устало лег на спину. Неплохо. Кажется, энергия восстанавливается. Немного полежу, и можно будет топать дальше. Судя по словам убитого охотника, здесь всем заправляет какой-то Святой Конклав. Если исходить из названия, то это, скорее всего, некое подобие инквизиции. Наверняка не самые приятные люди, к тому же не слишком привечающие мертвяков. А это значит что? Правильно! Не стоит жалеть этих фанатиков. Уверен, завидев меня, они без раздумий ринутся в бой. Так что стоит раздобыть оружие, помимо Поцелуя. На данном этапе развития я слишком слаб, чтобы справиться даже с горсткой воинов. Максимум два-три человека. Волки проще, да и немного поменьше людей. К тому же я не уверен, что получится разрушить доспехи. Если, конечно, здешние воины таковые носят. Ну, судя по одежке Мипа, тут царит полное и беспросветное Средневековье. Надеюсь, что эльфов и гномов не завезли — бесят. Не люблю радужных сказок, в которых добро всегда побеждает зло. Неужели не ясно, что нет четкого понятия добра, как и зла — тоже. Есть лишь люди, которые вольны поступать, как им вздумается. Каждый мыслит в меру своей испорченности. И поступает соответственно.

Было бы неплохо здесь обосноваться, занять замок какого-нибудь барона, взять в прислуги миленьких девушек, которых можно беспрепятственно...

Проклятье, я ведь нежить! Это все осложняет. Соседние бароны, если таковые имеются, наверняка откажутся признать власть мертвяка. Ну а Конклав первыми примчатся сжигать нечисть на костре.

Печальная перспектива. Однако все это лишь мысли, возможно, в реальности все обстоит иначе. Наверняка ведь есть земли, где власть Конклава ограничена.

Ждать до рассвета было утомительно, поэтому, едва горизонт посерел, я поднялся и направился вниз, в долину. Там, вдалеке, были заметны приземистые домишки, похоже, деревня. Может быть местные жители смогут ответить на мои вопросы?

Деревушка оказалась весьма бедной. Всего пять домов, покосившихся, ветхих. В окнах темно, все еще спят. Собак вроде не видать, но все же решил быть начеку. Гнилушки молча расположились позади.

Я посидел еще немного, прислушиваясь, затем скользнул за изгородь к дому.

Надо же было такому случиться, что именно в этот момент из-за угла вышел заспанный парнишка, подросток лет тринадцати. Он изумленно уставился на меня, рот распахнулся в оглушительном вопле.

Я выругался и с размаху вонзил когти в грудь парня. Глядя ему в глаза, прошептал:

— Лучше бы тебе было лежать в своей постели.

Тело безжизненным кулем рухнуло на землю, а я приготовился к откату. Однако ничего не произошло, сил не убавилось вовсе, скорее наоборот.

"Открыто умение: Длань Смерти. Вы можете вытягивать жизненную силу ваших врагов, пополняя свою собственную".

Вовремя. Теперь-то повеселимся!

Из домов повыскакивали крестьяне, кто с вилами, кто с дубинками. Я, не особо скрываясь, выбрался на улицу. Завидев меня, местные испуганно отшатнулись, женщины принялись бормотать под нос молитвы.

— Я не причиню вам зла, всего лишь хочу поговорить, — произнес я.

— Салюлку убииил! — раздался пронзительный женский крик со двора, где я оставил тело парня.

Ну вот, все испортила.

Деревенские обезумели и беспорядочной толпой бросились на меня. Одного я прикончил точно также, как и парнишку до этого, а с остальными довольно быстро справились гнилушки.

С тоской покосившись на трупы, я вздохнул. Ну вот, хотел же мирно обсудить вопросы местной политики, а какая-то дрянь все испоганила. Эх...

На трупах ничего полезного не нашел. В домах, по сути, тоже. Хлеб черствый, овощей мало очень, молочных продуктов и вовсе нет. Жили все бедно, впроголодь и непонятно как. Похоже, с уровнем жизни тут все еще хуже, чем я себе представил.

Женщина все еще продолжала громко причитать над телом убитого сына. Раздражает.

Вернулся во двор, остановился в шаге от нее. Относительно молодая, немногим больше тридцати. Фигурка весьма хорошая, отнюдь не жирная. Длинные густые волосы цвета воронова крыла закрыли лицо.

Но вот она взглянула на меня. Темные глаза блестят ненавистью, рот кривится от злобы, мокрые дорожки слез блестят в свете Лун.

— Мерзкое порождение тьмы! Ты убил его! Убил моего сына! Мою единственную радость! Тварь! Чтоб ты сдох! Чтобы вы все сдохли!

Она в порыве ярости бросилась на меня, ударила кулаком в живот, забарабанила по груди. Я стоял, не слишком ощущая боль. Странно, неужели кожа настолько омертвела уже, что гниль начала внутрь просачиваться? Иначе почему мне не больно?

Женщина, обессилев, замерла, затем разрыдалась. Я хмыкнул, резко повалил ее на землю и разорвал платье на груди.

Она сопротивлялась, извивалась, дергалась, кричала, звала на помощь, но бесполезно. Кто мог спасти ее здесь, в мертвой деревне?

Я вошел медленно, неторопливо, смакуя удовольствие. Ощущения были прежними, здесь ничего не изменилось.

Спелые полушария грудей вздымались в такт тяжелому дыханию. Она подозрительно затихла, затем и вовсе перестала дышать. К моменту кульминации я понял, что трахаю труп.

Поднявшись и брезгливо натянув штаны, с тоской взглянул на тело. Кожа еще отливала белоснежным, казалась бархатной. Она была красива. Возможно, встреть я ее в своем мире, ни за что не решился бы подойти и познакомиться, не говоря уже об интиме.

Но здесь все иначе. Это ведь игра, верно? Но почему тогда все настолько реалистично.

Нет, это не может быть игрой. Не настолько настоящей. Запахи, звуки, ощущения, ни одно устройство не передаст это с такой точностью.

Значит, меня запихнули в другой мир. Но как? И самое главное, с какой целью? Убить всех? Просто посмотреть, как подопытная зверушка станет барахтаться, пытаясь выжить?

Возможно.

Бросив последний взгляд на сочное тело селянки, я развернулся и направился в дом. Собрал всю еду в найденный мешок, покрепче затянул горловину.

В одном из домов нашелся лук и колчан со стрелами. Не слишком много, всего десятка два, но этого хватит. Правда, не умею я пользоваться таким оружием. Придется научиться.

Мечей у крестьян не было. Или не положено, или же не умели владеть. Значит, здесь мне качественный клинок не светит. Обидно.

Начинало светать, когда я покинул деревню и направился по полю в сторону далеких гор. Куда приведет этот путь? Я не знал. В любом случае, нужно двигаться вперед, развиваться самому. Кстати, о развитии. Что там у меня с характеристиками?

Выскочившее окно персонажа приятно удивило:

Имя: Чума

Уровень: 3

Раса: Нежить(полутруп, дней до разложения: 130)

Класс: не выбрано

Характеристики:

Сила — 3

Выносливость — 8

Ловкость — 2

Интеллект — 4

Дух — 6

Некоторые параметры выросли, как и уровень. Оповещений не было, значит здесь это на уровне рефлексов? В смысле, как в реальной жизни: изучил умение, стал сильнее. Научился махать дубинкой, можешь считаться крутым. Ну и саморазвитие, опять же.

Количество оставшихся до разложения дней огорчило. Ночью ведь было еще 134? Почему тогда такая разница?

Затем, пораскинув мозгами, пришел к выводу, что мои эксперименты с волками сняли 4 дня жизни. Это не радует. Такими темпами, я покину сей бренный мир гораздо раньше, чем планируется. Нужно найти способ избавиться от разложения. Может, нужно больше жизненной силы отбирать у людей? Стоит попробовать. Решено, в следующей деревне убью всех жителей сам.

Если получится.

Но, во всяком случае, этот мир больше не кажется скучным. Ведь теперь у меня есть реальная сила и возможность убивать. А что может быть лучше?