Пока будет Кэррибиры

6. Обновки.

Цугуб латал и чинил бывшего пленника огра до самого рассвета. Ближе к полудню следующего дня пожилой мужчина очнулся и с ненавистью и страхом глядел на орка. Низкий рык серокожего великана эхом заметался по подземельям. К удивлению пленника, ему ответил чистый и звонкий девичий голосок, а после старый воин и вовсе потерял дар речи, встретив прекрасную воительницу. Девушка с волосами, словно из солнечного света сотканными, и ликом столь прекрасным, что дыхание сбилось, принесла воды измученному пленнику.

— Гляди-ка, Синдара, наш пациент идёт на поправку! — Раздался усталый и грубый голос орка. Пленник хотел было дёрнуться в сторону орка, чтоб напугать, но внезапно ремней, держащих его привязанным к столу палача, не оказалось, и Юмне полетел на пол, провожаемый удивлённым взглядом орка. От боли Юмне немного потерялся, его замутило, но в чувство он пришёл довольно быстро, благодаря похлопыванию по щекам и вылитой на голову воде.

— Эй, мужчина! — Сквозь муть и головокружение Юмне разобрал рык орка. — Ты не дёргайся, а то тебя снова лечить придётся! Я тебя по частям собирал не для того, чтоб ты себя угробил сейчас.

— Кто вы такие? Где огр? — Невнятно промычал старый воин. Мутило его знатно, но то, что его не трясли и, вроде как, вылечили, давало надежду на то, что его освободили.

— Мы здесь по контракту. Заключили договор с волшебником Солмиром, он назвал себя ректором Ар-Хиллской Академии. — Проговорила девушка. Звук её голоса заметно облегчал страдания измученного тела Юмне. — А теперь ты скажи, кто ты такой?

Юмне подозрительно посмотрел на них. Если они заодно с тем огром, то они прекрасно должны понимать, что этот мужчина ни разу не простой крестьянин. Да и простым воином тоже не прикинешься — развитое тело и особые отметины на нём не позволят. Значит, нужно их проверить.

Он получше завернулся в одеяло, которое ему выделили взамен изрезанной одежды. Удобнее, насколько позволял колченогий стул, устроился на сидении, и медленно выговаривая слова, задал вопрос:

— Для чего мэтр Солмир вас нанял? — Орк фыркнул, но ответил:

— Для выяснения судьбы утащенного гоблинами артефакта. Вот этого, — орк вытащил из-за пазухи Великую Мошну. Пустую. — Остальные три штуки мы отбили, и волшебник Солмир закинул их в свой портал. Ну, так кто ты?

— Раз вы знаете о том, что этих артефактов четыре, знаете про портал и сам Мэтр дал вам задание, то можете звать меня Юмне. Я хранитель того портала. Покуда мэтр был уверен, что тайна портала не раскрыта, я не мог говорить о нём, но раз каждый паршивый гоблин знает, что в половине дня пути от Ар-Хилла есть целая сеть порталов, то сейчас нет смысла от вас таиться.

— Скажи, Юмне, ты знаешь, зачем гоблины стащили этот артефакт? — Спросила девушка. Но прежде чем Юмне с радостью начал отвечать, его перебил орк:

— Погоди, не надо его об этом спрашивать. Лучше у самого Солмира спросим, может, нам и не нужно этого знать. От многих знаний многие печали, а мы и так случайно вляпались в какие-то разборки.

— Это точно, дела рыцарей плаща и кинжала лучше оставить этим самым господам. — Донеслось от двери. В проёме стояла женщина, которая в молодости явно была умопомрачительной красоткой и сейчас ещё очень даже хорошо выглядела. Особенно на взгляд самого Юмне, кои сам был далеко не мальчиком.

— Собираемся, если Юмне может передвигаться, и идём в город. Мне не терпится растрясти Солмира на обещанное. — Сказала эта женщина.

Лишь к вечеру они дошли до тракта, пройдя через разрушенный хутор, обходя не убранные тела гоблинов и огров. Заночевать решили рядом с местом памятного сражения с ограми, когда наши приключенцы впервые поклялись не дать вновь свершиться несправедливости.

Ночь прошла спокойно, несмотря на постоянное ожидание нападения. Всю дорогу путники перекинулись лишь парой фраз. Не откладывая дело, по прибытию все пятеро направились в Академию на встречу с ректором. Как это ни странно, но Солмир словно ожидал их и принял, как только очень юный и чрезмерно важный адепт, исполняющий должность секретаря, доложил о прибытии посетителей.

Юмне, как только попался на глаза ректору, сразу же был отослан властным жестом обождать в приёмной, а остальные уставшие и голодные приключенцы, сетующие на свою недальновидность и не утолившие голод, вынуждены были сильно задержаться.

Передав артефактный мешок волшебнику, герои приготовились получать заслуженную награду.

Первой вызвалась Кэтрин, волшебник с умиротворённой улыбкой на лице покивал головой на высказанное Кэтрин желание изучить навык, увеличивающий запас манны и любой другой случайный навык. Мол, она не знает, что ей выбрать, а изучать не сильно помогающий мистицизм ей не хотелось.

— Ну, что же, действительно, мистицизм не самый полезный навык. — Проговорил Солмир. — Какая разница, сколько ты копишь заряд на волшебную стрелу, пять дней или три? Но вынужден тебя разочаровать, Кэтрин: Академия может обучить только четырём навыкам, а именно 'Мистицизм', 'Увеличенный резерв', 'Навигация' и 'Финансы'. Академия Ар-Хилла ориентирована на нашу целевую аудиторию: мореходы, торговцы, владетельные бароны, желающие, чтоб их отпрыски не спустили всё наследство в кабаках. Ну и конечно, жаждущие силы адепты. Адепты, которые уже что-то умеют и могут. Ну, что Вы выбираете?

Кэтрин, задумавшись, покивала себе:

— В таком случае, мэтр, я бы хотела максимально увеличить свой резерв манны. И, само собой, изучить самое мощное доступное заклинание.

— Разумеется! — Покивал головой Солмир и передал Кэтрин большой фолиант. — На каждой странице этой книги записаны обучающие гипнограммы. Хотя, что это я? Там начертаны тайные письмена, кои врежутся в твою память, Кэтрин, и ты обучишься заклинанию. Когда по описанию ты выберешь, что тебе нужно, внимательно посмотри на спираль. Смотри, случайно не выучи какую-нибудь волшебную стрелу! После того, как ты погрузишься в транс, ты заснёшь на час примерно, и книгу я больше тебе не дам. Разве что, за отдельную плату.

Кэтрин погрузилась в исследование списка заклинаний, а волшебник повернулся к оставшимся героям:

— Ну, а вы что выберете? Такой же набор навыков? — Ответом Солмиру было три кивка. — Хорошо, как Кэтрин определиться, вы по очереди начнёте изучать заклинания. — Солмир взял опустевший артефактный мешок и вышел в смежную с его кабинетом дверь. Интересно было то, что закрываться он и не подумал и приключенцы смогли увидеть сквозь дверной проём столы с колбами, верстаки, какое-то фигурные камни в рост человека. Скорей всего, это было нечто схожее с лабораторией. Только сама комнатка была очень маленькой.

Волшебник разбирался с артефактом довольно долго, и Кэтрин решила озвучить то, что она смогла увидеть. Как могла понять женщина, увидеть описания заклинаний, которые она не может выучить, ей было не под силу, отсюда вывод:

— Для изучения мной здесь есть очень даже не плохие заклятья. Самое мощное, которое я смогла здесь найти это Грозовой шторм, четвёртого ранга. Применяется только на открытых местностях, бьёт четыре цели, в общем, только у меня хватит запасов, чтоб его применять. Даже после прокачки каждому объёма резерва. Да и не сможете вы ему обучиться. Я предлагаю выучить каждому из вас либо по стандартной стреле, которая в соотношении урона на затраты очень выгодная, да и применяется мгновенно, либо что-нибудь более мощное, но, по сути, одноразовое, пока силы не накопятся.

— А что там есть из более мощного? — Задал вопрос Хьюго.

— Водяная Молния, которая очень хорошо пробивает броню, и Удар Молнии, наносит много урона, но нельзя применять в помещениях. Водяная Молния намного удобнее в этом плане, но смысл её использовать есть только по бронированным целям. Да и стоит она на два очка меньше, чем Удар Молнии.

— Понятно. — Задумался Хьюго, ослабивший ремни, стягивающие его нагрудный щиток, надетый поверх кольчуги. Горжет и перчатки он уже давно стянул, как и тихонько сопящая в кресле Синдара.

— Я могу изучать заклятья третьего ранга. — Вдруг тихонько рыкнул Мок. Кэтрин удивлённо на него взглянула и ещё раз пролистала лежащую на её коленях книгу.

— В таком случае, у нас есть возможность изучить заклинание против нежити. Оно бьёт по площади, сила чуть-чуть выше, чем у волшебной стрелы, но тоже не плохо. Да и ограничений нет. Решено! Тебе Мок нужно будет изучить это заклинание, Синдаре мы предложим 'Ускорение', очень полезная вещь, а тебе Хьюго достаётся или Водяная стрела, или Удар Молнии. — Задумчиво стучала по подлокотнику Кэтрин.

— Ты же сказала 'Водяная Молния', — поправил её рыцарь.

— Да? Извини, конечно же, 'Молния'. — Согласилась женщина.

— Каждый будет изучать 'Увеличенный резерв', да? — Спросил Мок.

— Верно, — согласился Хьюго, — это самый действенный способ повысить мощь нашего отряда, коль имеем мы возможность изучить заклинания.

Тут из комнатки вышел невозмутимый Солмир и с совершенно бесстрастным лицом занял своё кресло. Он не обращал внимания на своих гостей довольно продолжительное время, но сильное покашливание Хьюго заставило не только очнуться волшебника, но и разбудило Синдару.

— Вы уже определились с выбором? — Спросил он, вновь натягивая добродушие как маску на лицо.

— Верно, — ответил Мок, — я первым буду изучать заклинание. Когда я очнусь, только тогда мои спутники примутся за обучение.

— Вы мне не доверяете, — с удивлением в голосе и угрозой в глазах спросил маг.

— Вы не обманываете нас, это точно. Возможно, для волшебников изучать заклинания по гипнограммам и безопасно, но, как я понимаю, для не волшебников это делается не так и опыты если и ставили, то о них мало кто знает. Разве нет? — Ответил Мок. И от этого взгляда волшебнику стало немного не по себе, слишком много потустороннего было во взгляде того, кто общается совсем не с обычными существами. Кто знает, на что он способен в действительности. Кто вообще хоть раз враждовал с шаманами? Да никто, собственно, как-то мимо сознания волшебника такие случаи прошли.

— Хорошо, я тебя понял, орк. — Ответил маг. Мол, сам волшебник не оскорблён, но доверительных отношений не жди, ибо кое-кто усомнился в профессиональных качествах самого Солмира! Ректора Академии!

Чтобы не отрывать от дел и так уже много потратившего времени на неких проходимцев ректора, друзьям выделили рекреационную комнату недалеко от деканата и приставили адепта для помощи. Ну и для наблюдения. За сим наши герои и волшебник расстались.

Уже ближе к вечеру приставленный к этой компании адепт пришёл к ректору на доклад. Он чётко и коротко рассказал о том, что гости академии каждый по два раза расширили свои резервы. Куплено книг заклинаний в Академии две штуки, изучено заклинаний — четыре.

— Хорошо. Тысячу золотом мы с них всё-таки сумели стрясти. — Чуть улыбнулся Солмир. — А какие заклинания были изучены?

— Воин девушка выбрала 'Ускорение'. Воин мужчина выбрал 'Водяную Молнию'. — Ректор удовлетворённо кивал. — Орк выучил 'Упокоение'. — Старый волшебник немного скривился:

— Что поделаешь, он же шаман и с самого начала должен иметь возможность изучать заклинания третьего ранга. А монахиня?

— Леди Кэтрин остановила свой выбор на Грозовом Шторме. — Солмир устремил взор на адепта.

— Что? Грозовой Шторм? Она может изучать заклинания четвёртого ранга? — Старый маг фалангами пальцев забарабанил по столешнице.

— Совершенно верно, мэтр! — Чуть склонил голову адепт. — Когда я увидел, что леди собирается заняться изучением заклинания четвёртого ранга по гипнограмме, я сразу же её остановил и рассказал ей об опасности и бесполезности такого действия, если у тебя тонкие поля не растянуты хотя бы до второго ранга. На что она мне поведала о своей исключительной силе, как волшебника. — Ещё раз склонил голову адепт.

— Что ж, иди, благодарю. — Когда дверь за молодым мужчиной закрылась, Солмир рассеянным взглядом посмотрел в окно. — С другой стороны, оно того стоило. И теперь у меня есть достаточно могучий волшебник, который ни как со мной не связан. Только нужно Хслому объяснить... С другой стороны, Хслом никогда болтливостью не отличался, за что я его и люблю.

Сам Хслом в это время почесал спину между лопаток и передёрнулся от ощущения, словно паутинка на лицо упала. Верный признак, что опасность была рядом.

Кэтрин, Синдара, Хьюго и Мок этим же вечером зашли в Храм по настоянию шамана. Как оказалось, не зря. Хоть каждый и увеличил свой резерв манны, но осталось её ровно столько, сколько и было. Это плохая новость. А жаль, теперь у Кэтрин может быть целая сотня очков манны, но пока лишь шестьдесят два. Но, у неё же Мистицизм есть! Правда, он лишь по два очка манны восстанавливает в день.

Хорошая новость: Храм одарил каждого из приключенцев малой благодатью, а Моку заменил уже имеющуюся малую благодарность на среднюю. Каждый, посидев в трансе, который организовал им Цугуб, решил не тратить свою благодарность Храма и попытаться получить ещё одну для более сильных умений. Хотя, Синдара долго думала над пассивным умением, увеличивающим её очки жизни на целых четыре единицы. Но... Умение, позволяющее одним ударом нанести урона в половину количества собственных очков жизни, манило её куда сильнее. А потом уже можно и увеличивать свои очки жизни.

— А теперь отличная новость, — продолжил Цугуб после коллективных размышлений на тему 'Что же выбрать', — у меня сейчас есть средняя благодарность Храма и мне необходима ещё одна малая благодарности и тогда я смогу попросить умение, позволяющее восполнять за искру силы выносливость не только себе, но и всем героям вокруг меня. Мало того, если мой резерв жизненных сил, то есть, выносливость, должен пополниться, но уже некуда, то тогда я восстанавливаю себе единичку манны. Понимаете? — Торжественно выпрямился Мок, сидящий по-турецки на каменному полу. Разумеется, он подстелил циновку: шаман ты или нет, но лечить застуженные потроха то ещё удовольствие.

— Это значит... — протянул Хьюго, но тут его перебила Кэтрин:

— Это значит, что наш шаман сможет за день восполнить себе весь свой запас в пятнадцать единиц. Это очень здорово! Осталось лишь каким-то образом заслужить ещё одно благоволение Храма.

— Скоро такая возможность появится. Храм сказал, что день отдыха у нас будет, а потом начнутся события, которые всколыхнут все окрестные баронства.

И действительно, не прошло и двух дней, как в таверну, где наши герои остановились, зашёл посыльный, пригласивший их в трактир 'Медовая лощина', где их будет ожидать некто, кто представился Спасённым от гоблинов. Для чего нужна такая конспирация, герои не знали, но насторожились.

За время своего отдыха герои основательно прошлись по местным лавкам, стараясь найти что-нибудь приличное для Хьюго. Щит его лучше, чем простой дубовый круг, но и ставки повышаются теперь, да и выученный навык 'Защита', который будет теперь его постоянным используемым умением, требует самой крепкой брони и самого мощного щита, который они смогут достать.

Первым попался на глаза обычный прямой меч для хвата одной рукой. Сталь очень хорошая, рука защищена тяжёлой гардой, являющейся стальной корзиной. Да и сам клинок больше походит на тяжёлую шпагу, если б не был таким широким.