Тени Великого Леса

— Жалеешь?

— О том, что два года страдал непонятно чем? — хмыкнул ассасин, — нет, — совсем нет. В противном случае я не встретил бы всех вас, не познакомился бы с Масяней. Я всю свою сознательную жизнь испытывал страсть к стервозным девчонкам. Видимо, женщин искал похожих по характеру на своих близняшек-сестер.

— Хмм, — вслух вырвалось у Макса.

Воин от неожиданности даже замер на месте. Впрочем, замешательство его длилось недолго, и он сделал вид, что просто достает из сумки очередную сигарету.

— И где сейчас твои сестры?

— В Вайдарре, я же говорил, — хмыкнул почему-то повеселевший ассасин. Они расу людей выбрали. Я же говорил, что у нас была веселая компания.

— Погоди, ты хочешь сказать, что лазал по канализациям в сопровождении сестер? — ошарашенно пробормотал Макс. — Они что, тоже ассасины?

— Ну да, мы ж близнецы, нам друг без друга никуда. А девчонкам нравятся обтягивающие кожаные наряды, и всякие там сюрикены с кинжалами и ловушками.

— Да что же ты мать его, выдаешь всё как партизан на допросе. — Макс старался, чтобы на его лице не отражалось никаких эмоций, стараясь не выдать их приватный разговор. Если Пончик и раньше ничего о себе не рассказывал, — значит, у парня на то были веские причины. — То есть вы родились все втроем одновременно?

— Ты просто гений! — еще больше развеселился ассасин. — Я даже не предполагал. Что ты об этом догадаешься. На самом деле нам всем по двадцать восемь лет. Родителей нет. Работа, дом, скука. Ну а в игрушках можно было весело провести время вот мы и...

— Скучаешь по ним?

— Есть немного, но с другой стороны никто сейчас не спешит мне постоянно вытирать сопли. Я же самый младший из всех. Последним вылез из известного маминого места. Мне всю жизнь этим тыкают.... На самом деле всё у них там в порядке. Мы полгода назад прикупили себе неплохой дом с постоялым двором. Не самая, конечно, престижная часть Вайдарры, но, в общем, место совсем неплохое — на самом берегу Зелены, — река там такая есть, если, конечно, ты не в курсе. Поэтому, как только доберемся до людей, — крыша у нас над головой будет. А то, что они там одни... — в очередной раз усмехнулся Пончик, — так я в реале работал системным администратором, — старшая Юлька — служила в полиции, средняя — Алина — в армии по контракту, так что это я тут скорее пропаду, чем они там. В Вайдарской канализации столько закутков и локаций, что до сто пятидесятого уровня они, думаю, добегут быстрее меня, так что тут я совершенно спокоен.

— Но почему ты молчал об этом раньше?

— А чего попусту болтать? — добрались бы до столицы людей, — рассказал бы. Я и сегодня не стал бы и половины сказанного говорить, но при взгляде на этого Дагора, у меня такая ностальгия в душе проснулась... Их, если они появятся в журавле, нужно попробовать взять к себе. У этого парня, поверь, есть чему поучиться. Я бы с ним с удовольствием подуэлился, да и ветка у меня с сотого уровня по стрельбе из лука открывается...

— Ладно, — придут — посмотрим, — согласился с разбойником Макс. — Мы вот уже пришли, — он посмотрел на застывшую в странном танце белую птицу на вывеске постоялого двора. На журавля сей образчик художества походил мало, а скорее напоминал раскоряченную в замысловатой позе белую ворону. — О нашем разговоре, как я понял, распространяться не стоит?

— Ну да, — не хотелось бы, чтобы Масяня узнала о моем героическом прошлом, — вздохнул Пончик, — по крайней мере не сейчас.

— Дурак ты, — хмыкнул Макс, — неужели ты думаешь, что ей не все равно. Кем ты был до встречи с ней.

— А ты, блин Рыцарь Печального Образа, — вернее Большого Пальца, как правильно заметил Фантик. — Сам-то чего не признаешься Алёне в своих чувствах? Или думаешь, — она дура и не замечает, как ты на неё смотришь?

— Один-один, — усмехнулся Макс. — Ладно, проехали. Пошли, глянем, что тут за хозяин такой, о котором вспоминают даже игроки.

Трактирщика звали Зураб. Просто Зураб и всё. И никаких тебе там Леголасов и Гендальфов с прочими Арагорнами. Был он огромен волосат и горбонос. Лицо его на две части делил глубокий уродливый шрам. Обернувшись на стук входной двери, хозяин смерил гостей тяжелым угрюмым взглядом, потом вдруг улыбнулся, и с легким кавказским акцентом произнес.

— Добрый день. Вам остановиться или просто позавтракать?

От улыбки и голоса этого беловолосого гиганта Максу стало немного не по себе, а рука непроизвольно дернулась к мечу.

— Интересно, у него папа тролль или мама? — восхищенно выдохнул в канале Пончик.

— Наверное, еще и дедушка, — поддакнул ему Рексар.

Взгляд трактирщика, тем временем остановился на Максе, по лицу гиганта словно пробежала тень, он тяжело вздохнул и перевел взгляд на остальных.

— Да вы проходите, не стесняйтесь, — он сделал приглашающий жест рукой, — сородичей я не ем. По крайней мере, сегодня. Если уж сразу не сбежали, то, думаю, мы поладим.

Цены на постоялом дворе и впрямь оказались достаточно демократичными. Свободные номера на тут были, и они сняли три комнаты по два золотых в сутки за каждую. Одну для Гелионы с Рексаром, в другую заселились девчонки, в третью четверо парней. Пончик бросил на Масяню печальный взгляд и, буркнув что-то нелицеприятное на тему единорогов, историю о которых ему в двух словах поведал Фантик, пошел устраиваться за длинным дубовым столом.

В обеденном зале было пусто. Завтрак уже давно закончился, а обед, если говорить словами классика, еще и не думал начинаться, поэтому все квартирующие на постоялом дворе игроки, скорее всего, просто разбежались каждый по своим делам. В меню трактира в основном присутствовала кавказская кухня. Нет, назывались блюда тут местными словами, но были вполне узнаваемы. Немного подумав, Макс решил отказаться от пива и заказал себе местный аналог клубничного сока. Девчонки, не сговариваясь, выбрали колу, которая у местных называлась куалэ.

— Говорящее название, вы не находите? — прокомментировал их выбор Фантик. — Созвучно со словом гуано..., интересно, чем они её тут газируют?

Впрочем, на эту его реплику никто внимания не обратил. Еду принесли быстро. Вполне себе симпатичная официантка стряхнула с расцарапанного стола несуществующие крошки, принесла стопку деревянных тарелок, молча водрузила на середину стола огромное блюдо с жареным мясом и тушеными овощами и так же молча удалилась.

— А жизнь-то налаживается, — нарушил молчание Луффи, закончивший есть первым.

— Согласен, — Макс отставил свою тарелку в сторону, отхлебнул из кружки сок и потянулся за самокруткой. — Я думаю, по двадцать золотых хватит каждому, чтобы посмотреть город? Действуем, как договаривались. Я двигаю к интенданту Великого Дома Куницы. Пончик пишет письмо другу, — остальные осматривают город.

— Не, мы с Гелей, пожалуй, попробуем нормально разложить таланты, — покачал головой Рексар, — а то скакнули мы по уровню быстро, а до конца разобраться еще не успели.

— Вы только, когда будете их раскладывать не слишком сильно орите, — буркнул, нахмурившись, Пончик. — А то, как в прошлый раз, распугаете всех зверей в радиусе километра.

— Не понимаю, о чём ты, сделал удивлённое лицо Рексар. — К тому же тут нет никаких зверей, и вообще, — завидуй молча, — он подмигнул разбойнику и улыбнулся.

— Ага, — не понимает он, — вернул ему улыбку Пончик, и покосился на Масяню, которая, впрочем, сделала вид, что её этот разговор совершенно не касается.

Не найдя в этом направлении никакого понимания, ассасин вздохнул и перевел взгляд на танка.

— Что ты там всё рассматриваешь на столе? — спросил он у Фантика. — Даже есть перестал, — что уже само по себе удивительно. Ты, часом, не приболел?

— Я изучаю настольную живопись, — хмыкнул в ответ тот, и ткнул пальцем в знакомое сочетание из трех букв.

— И как, — успешно?

— Уже нашел семь следов пребывания наших дорогих соотечественников, — не отрывая взгляда от царапин на столе, пояснил лысый. — Тут вот даже какой-то Сява из шестого лицея города Воронежа отметился. На меня прямо ароматами Родины повеяло.

— Алён, ты чего второй день такая задумчивая? — решил перевести тему разговора Макс. — Думаешь, что делать с подарком богини?

— Да нет, — чего с ним ещё делать, кроме, как вывести на активную панель? — покачала головой рыжеволосая. — Тут другое. Я с тетей разговаривала вчера и сегодня. Она ведь снова в больницу ложится, и, поскольку, связи полтора месяца не будет, попыталась прояснить непонятные для меня моменты. Там вообще много всего непонятного с Ромкой. Ты же знаешь, Макс, — девушка отодвинула тарелку и перевела на воина взгляд, — я пока сама не разберусь в чём-то — не люблю об этом говорить, но тут как в той поговорке, — без стакана не разобраться. Над некоторыми моментами я уже думаю пару недель, но...

— Ты про то чудовище, которое он завалил? — в повисшей над столом тишине, задал вопрос ассасин.

— И про него, и про Кирану, — вздохнула Алёна и обвела товарищей взглядом. — Там же реально чёрт ногу сломит, сколько всего. Я вот тут на пергаменте даже пометки с именами делала. — Девушка вытащила из инвентаря исписанный мелким почерком лист и положила его перед собой. — Что-то, конечно, в летописях я нашла, но...

— Так, Алёна, давай по порядку, — Пончик отхлебнул из кружки пива, и поднял руку, призывая остальных к вниманию. — Я тут среди вас самый подкованный в реалиях этого мира. — Ты просто скажи, что рассказал тебе брат, а я уже попытаюсь всё это понять и по возможности разъяснить.

— И с чего начать? — Алёна сложила перед грудью руки и вопросительно посмотрела на разбойника. — Там много всего, — в двух словах рассказать не получится.

— Давай с Кираны? Где он встретил богиню и как помог ей вернуться в этот план, — держа в правой руке кружку попросил девушку разбойник.

— Он двигался по какому-то проклятому княжеству в сопровождении вампиров, которых возглавлял четырёхсотый босс-патриарх.

При этих словах, Пончик подавился пивом так, что сидящему рядом с ним Луффи, пришлось похлопать разбойника по спине. Прокашлявшись и утерев выступившие на глазах слезы он сделал пару глубоких вздохов и посмотрел на рыжеволосую.

— Ты хочешь сказать, что твой брат Роман, вез с собой что-то настолько важное, что его вызвался провожать древний вампир, который по умолчанию агрессивен ко всем известным разумным расам? — стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, вкрадчиво спросил ассасин.

— Это не я хочу сказать, — это сказали мне! — нахмурилась Алёна. — И ничего, к твоему сведению, он не вез. Вампир провожал его до какого-то там рейдового подземелья, где Рома должен был забрать шкатулку из истинного серебра. Патриарх просто должен был с кем-то там в этом данже договориться, чтобы эту самую шкатулку брату отдали без проблем...

— Хорошо, допустим, тётя передала тебе всё правильно, так как оно и произошло, — примирительным голосом пробормотал Пончик. — Спокойно... — расскажи. Что случилось потом?

— Богиня со спутниками на переходе атаковала их группу. Все вампиры погибли. Ромка отдал ей какое-то зеркало и тем самым её освободил.

— Что за зеркало? Где он его взял?

— Зеркало было когда-то утеряно Кираной. А взял он его с трупа Шаартаха, которого убил на пару с человеческим магом.

— Я идиот! — Пончик помассировал виски и тяжело вздохнул. — Кирана же про это говорила! Видимо, после того боя я просто окончательно не пришел в себя! Шаартах, — это Великий Демон Преисподней, информация об убийстве которого, проскочила сразу через пару часов после произошедшего обновления! — пояснил он, в ответ на вопросительный взгляд Макса. — Тогда никто на это не обратил никакого внимания, — после произошедшего всем было немного не до того. Алён, ты же говорила, что твоему брату эти уроды из корпорации сами создали его аккаунт? Но как?! Как игрок первого, или какого там уровня, пусть даже и на пару с каким-то там магом смог завалить четырехсотого рейдового босса, и поставить, тем самым, абсолютный рекорд? Я даже не спрашиваю, откуда там, в Землях Демонов, взялся какой-то человеческий маг...

— Ты мне не веришь?

— Да причем тут это? Кирана же сказала то же самое? Я хочу знать как?! Как они смогли завалить рейдового босса, который после обновления реально стал Великим Демоном, вдвоем?

— Ромка сказал, что убивал его в основном маг, — брат у него взял квест. По-моему, как раз, по этому квесту он и отправился с вампирами в это проклятое кем-то там княжество.

— Макс, дай, что ли, закурить, — протянул руку Пончик.

— Ты ж не куришь, — хмыкнул сидящий рядом с ним Луффи.

— Ага, не закуришь тут, — сунув самокрутку в зубы, пробормотал тот. — Прямо как в анекдоте!

— Что за анекдот? — оживился сидевший на другом конце стола Фантик.

— Старый армейский, — прикурив, махнул рукой разбойник, и снова посмотрел на Алёну. — Ты хоть представляешь, как всё это неправдоподобно звучит. — Четырехсотый рейдовый босс, это примерно как сотня... нет тысяча костяных гончих, одну из которых мы волшебным образом недавно завалили! И я не сомневаюсь в твоих словах, — богиня, ведь, сказала то же самое, а уж ей-то врать никакого резона не было! Но это настолько нереально, что я бы меньше удивился, если бы из под этого стола вылезли сейчас три пингвина и станцевали бы нам ламбаду.

— Пончик, — ты это, успокойся что ли, — Луффи похлопал разбойника по плечу, и на всякий случай с опаской заглянул под стол. — Анекдот нам расскажи тот, — может быть, полегчает?

— Анекдот, — ну да, — сейчас расскажу, — кивнул ассасин. Эта бородатая история тянется еще с тех пор, когда в нашей армии были замполиты. Это что-то вроде заместителя командира части по воспитательной работе. Мне его рассказала одна знакомая, — Пончик выразительно посмотрел на Макса и пояснил. — Она мотострелковое командное училище заканчивала в свое время. Ну, знаете, — женская эмансипация и всё такое. Так вот, — действующие лица: генерал — начальник училища, полковник Соколов — замполит, дежурный по училищу, допустим, подполковник — история, к сожалению, его фамилии не сохранила. Ну и начальник столовой, — прапорщик Жуйборода. — Разбойник выдохнул дым, закашлялся и добавил, — если кто не в курсе, то в том случае, если каким-то образом утеряно боевое знамя части, эту часть расформировывают.

— В курсе мы, — продолжай, — кивнул Пончику Макс.

— Ну, значит, возвращается из отпуска генерал, а дежурный ему и докладывает:

— Товарищ генерал! За время Вашего отсутствия, никаких происшествий не произошло, — только прапорщик Жуйборода порезал себе палец!

— Чего? — отвечает ему генерал. — Какой, нахрен, палец?

— Безымянный палец на правой руке!

— И обо что он его порезал?

— О стекло, товарищ генерал!

— Что за бред? Какие стёкла?

— В столовой взрывом выбило все стекла!

— Какой взрыв?! Что взорвалось?!!!

— На аэродроме, склад артвооружения рванул! Товарищ генерал!

— Почему? Причина?

— Непогашенный окурок!

— Кто?! Часовой?

— Нет, — полковник Соколов!