Наемник. (Черновик).

— Хорошо. Спасибо Майя.

— Да пока не за что. Кстати у тебя какие базы подняты? Помощь не нужна?

— 'Техник' шестой уровень, начал седьмой, пока изучил только восемь процентов. 'Инжинеринг' — четвертый. 'Общая конструкция и структура кораблей' — пока третий.

— Неплохо. Тебе еще две базы нужно поднять хотя бы до четвертого.

Совет опытного человека мне бы не помешал, поэтому кивнув серьезно спросил:

— Что именно?

— 'Энергетика кораблей' и 'Реакторы и двигатели'.

Мысленно пробежавшись, по базам я ответил:

— У меня есть такие, но я их поднял пока только до первого уровня.

— Учи, тебе они пригодятся.

Утром на меня вышел диспетчер, и сообщил что через два часа вылет на один из перерабатывающих заводов в соседней системе. Всего один прыжок на два дня в гипере или месяц пути на обычных разгонных двигателях.

Майя выйти на меня не успел, видимо задержался, оставив ему сообщение, я ушел в гипер. Кроме полностью забитого трюма, со мной отправилось семь человек. Брать я их отказывался. У меня не Нойево корыто, но Жорин, старшая у них уговорила. Вздохнув, уступил ей свою комнату, а сам пока мы летели в гипере продолжил учебу, за этот прыжок подняв до второго уровня те базы что советовал Майя.

Пассажиры устроились по двое в каютах, в тесноте да не в обиде, как говориться. После выхода из гипера долго пытался связаться с диспетчером опасаясь приближаться к оборонительному комплексу, где системы охраны чутко наблюдали за нами. Самодвижущиеся мины, торпедные станции, вроде той памятной 'Пробой-1', артиллерийские станции. Пока мы находились в гостевом безопасном секторе, они молчали, но стоило бы нам сдвинуться, как мы бы оказались под шквальным огнём, что с учетом мощности щитов крейсера, дало бы нам сроку пожить еще полминуты.

— Да не орите вы так. Тут я. Кто такие? — прозвучал наконец голос диспетчера.

Обернувшись к Жорин, что стояла за спинкой моего кресла, только иронично приподнял бровь, показывая в каком я восхищения от местной службы.

— Тут 'Скаут' курьер корпорации 'Неомет'.

— Что вам надо?

Это уже пахло наглостью. Вместо меня ответила Жорин.

— На борту главный аудит компании, в случае если вы нас сейчас не пропустите это будет считаться диверсий на заводе, со всеми вытекающими последствиями.

— Проход, открыт, шлюз номер восемь, — нехотя ответил диспетчер.

Посмотрев, как я отключаю связь, девушка пояснила:

— Диспетчер тянул время, давая возможность начальству, подготовится к нашей встрече, что в данном случае нам не надо. Швартуйся.

Швартоваться пришлось вручную. Местная диспетчерская служба доверия у меня не вызвала. После всех процедур, дождавшись, когда все пассажиры удалятся, я оставил Иуду за старшего и отправился в медотсек, как завещал нам товарищ Ленин: Учится, учится и еще раз учится. Подозреваю, что все время пока я работаю на 'Неомет' только этим и буду заниматься. Но в планах на первом месте это оснастить 'Илью' двигателями и прыгнуть на Зорию, где в спокойно обстановке закончить с ремонтом. Я уже узнавал, ангар для подобной махины стоит в месяц всего десять тысяч кредитов, зато можно было не беспокоиться, что его найдут и 'уведут'. Сейчас же опаска была, среди наемников подобные крейсера очень ценились, бывало их продавали втридорога. Мне такое предложение не поступало только потому, что я быстро свалил с Зории, а так более чем уверен что в почтовом ящике есть уже письма с предложениями от перекупщиков.

Следующие перелеты просто скучно перечислять. Жорин, видимо решила сделать 'Скат' своим личным транспортом, потому что мы с этой инспекцией за четыре месяца облетели все шахтерские поселки, перерабатывающие заводы и некоторые филиалы. Но нет худа без добра. За это время 'Техника' я всё-таки осилил до седьмого уровня, 'Инжинеринг' до пятого, начав шестой. Те что советовал техник Майя, до четвертого, потом их продолжу, пока хватит, главное общие сведенья мне известны. Еще до четвертого поднял шесть баз, такие как: 'Кибернетика', 'Боевые дроиды', 'Тактик', 'Биохимия человека', 'Физиологические процессы и их стимуляция', 'Боевое пилотирование' и 'Сканеры боевые'.

За все время полетов мы как-то сблизились с Жорин, стали друзьями. За время полетов появились даже некоторые традиции. Например, вечером по корабельному времени, ужин при свете свечи с бокалами вина и танцами под тихую музыку. Жорин учила меня манерам высшего света, чтобы как говориться было не стыдно показаться там и не выглядеть деревенщиной. Сопровождение кстати нам не мешало, а занималось своими делами.

Мне такие вечера нравились, им не мешала даже учеба, всему находилось время.

Это был стандартный прыжок, мы после проверки перерабатывающего завода летели на следующую принадлежащую корпорации базу. Прыжка было два, как только мы вышли из первого, как взревели базеры боевой тревоги, и на экране появилось несколько меток. За семь месяцев что я работаю на корпорацию, как то привык к безопасным полетам, и про пиратов и тому подобной швали вспоминал с легкой улыбкой, так что после сигнала несколько растерялся.

Но тут за меня сработал автоматизм, вбитый нужными базами на подкорку мозга. Не успела стихнуть серена, как мои пальцы застучали боевую дробь на сенсорном экране панели управления.

— Что там? — забежал полуодетый лейтенант Самс, обеспечивающий охрану аудита.

— Пираты, — коротко уведомил его.

— Успеем уйти? — он наконец закончил приводить форму в порядок и выпрямившись посмотрел на экран.

— А зачем? Ситуация банальна до нельзя. Три пирата напали на группу шахтёров из четырех кораблей. Будем помогать, тем более я не собираюсь терять трофей. Вон тот, что справа бывший антарский рейдер, суда по маневрам уклонения в отличном состоянии.

— У нас ценный пассажир на борту, нужно уходить, — приказал лейтенант.

— Солдатами на плацу будете командовать лейтенант, а на борту капитан царь и бог.

У нас с ним с первого взгляда сложились резко отрицательные чувства друг к другу, видимо он строил какие-то планы на счет Жорин, но та его прокатила. Виноватым естественно посчитали меня.

— По протоколу. Вы берете на себя всю ответственность? — пошел по официозу лейтенант.

— Да беру. У нас средний класс, шансы отбить нападение, кстати на ваших шахтёров, которых ВЫ, лейтенант, должны защищать, велики. А теперь не мешайте.

Я тоже вел разговор под протоколом, так что если что отмажусь. В договоре нет четкого пункта, что я не должен драться.

Из трех пиратов что сейчас дрались и брали на абордаж шахтерские корабли, две были лоханки пересланные из старых транспортников, и один рейдер про который я говорил ранее. Он единственный кто держал все под контролем. Если кому из шахтёров удавалось отбить первое нападение, то тут же появлялся рейдер и точечными выстрелами сносил у него все выносное вооружение.

Судя по всему, появились мы в самом начале боя. Пираты меня не видели, их сканеры были слабее моего, я стоял на границе возможностей их дальностей. Примерно прикинув предстоящий бой, вздохнув начал действовать.

Раскочегарив движки, тормозя передними маневровыми, резко отпустил их, прибавив кормовым, отчего 'Скат' буквально выстрелился вперед. У антарских корветов подобной модели есть одна болезнь. Если выстрелить в сочленение бронеплит на боку под башней левого кормового орудия, то пробив броню снаряд из кенетической пушки деформируя электрощит, выводит из строя реактор, замкнув цепи. Именно туда я и целился.

Экипаж рейдера заметил меня только тогда когда выстрелила пушка. Несколько секунд понаблюдав за тем как рейдер безмолвно крутится вокруг своей оси, а на месте пробоины выросла белая точка — технический дроид запенил пробоину, чтобы не было потери воздуха, и полетел дальше.

Один среднячок шахтер довольно ловко отбивался от пиратов. Три других висели безмолвно с отстреленными движками, ожидая абордажа, гипердвижков у них не было, обычные каботажники. Оставшиеся два пирата на них внимания не обращали, никуда они не денутся.

После того как я обездвижил рейдер, и направился к оставшимся двум, мысленно комбинируя свой будущий бой, как они бросив средняка вместо того чтобы напасть на меня начали разгон для прыжка. Умно поступили.

Преследовать я их не стал, а вот потренироваться в стрельбе возможности не упустил. С пусковых стартовали четыре средние ракеты с головками самонаведения, и открыл огонь из кинетической пушки, из плазменных стрелять бессмысленно, они только на близкие дистанции.

'Скат' потряхивало от выстрелов пушки и стартующих ракет. Пассажиры ничего мне сказать не могли, я заблокировал не только дверь в рубку, но и связь.

Пираты почти ушли, хотя по одному я дважды попал по корпусу, пробив щиты, но тут их догнали ракеты. На месте пиратских кораблей выросло два огненных облака. Стукнув по кнопке связи, спросил в эфир:

— И всегда у вас так?

— Бывает. 'Неомет'?

— Да. С инспекцией, да вот попали к вам на встречу. Вышли из прыжка и сразу в бой. Ладно, помоги приятелям, а я своим трофеем займусь.

— Хорошо. Меня кстати Бин Крик зовут.

— Принято. Антон Кремнев.

— Вы на 'Семерку' летите?

— В точку.

— Тогда я доведу этих развалин до матки, и прыгну на 'Семерку' надо отметить это дело.

— Лады, буду ждать.

Развернувшись направился к рейдеру. Примерно прикидывая как его брать. Самому? У меня конечно поднят до третьего уровня 'Специализированный бой', но после второго уровня нужно одновременно учиться на боевом комплексе, который будет вбивать все движения до автоматизма и приведет тело к нужным показателям. Так что как боец я был слабый.

Стыковаться я рейдером опасно, вдруг он решит подорвать себя. Конечно слабо вериться, но предосторожность превыше всего. Разблокировав дверь в рубку, я выглянул в кают-компанию и заперев ее обратно направился вниз к боевым дроидам. Там среди охранного комплекса стояли те, кто мне был нужен. Два дроида-штурмовика модели 'Вихрь', как раз заточенные на штурм кораблей. Активировав их, через шлюз отправил к трофею, благо движки чтобы лететь в космосе у них были. Когда я бежал через кают-компанию обратно, приоткрылась дверь моей каюты и оттуда выглянула испуганная Жорин:

— Нас уже захватили?

— Пока еще нет, — засмеялся я, и юркнул в рубку. В этот раз не закрывая дверь.

Как и думал через секунду появилась Жорин в сопровождении лейтенанта, я как раз разворачивал корабль так, чтобы было видно дроидов, которые на броне рейдера, уже передвигались к шлюзовой. Ну и чтобы удобно было стрелять из пушек.

— Ты объяснишь, что тут происходит? — сердито спросила девушка, лейтенант демонстративно промолчал.

— А что тут объяснять? Подстрелил одного рейдера, его как раз берут на абордаж мои дроиды. Два других пирата вон, обломки от них остались. Вроде все. А, еще шахтеры, побитые, но живые... вроде. Вот их средний шахтерский крейсер собирает... Хм, хорошая штука эти манипуляторы.

— И стоило так рисковать? — иронично изогнула бровь Жорин, видимо отойдя от испуга.

— Стоило, у меня через пару месяцев контракт заканчивается. Нужно иметь свой корабль, а этот как раз на первое время подойдет.

— Через пять.

— Что через пять?

— Контракт заканчивается через пять месяцев, — сердито ответила девушка, и резко развернувшись, отчего коса взлетела и обвилась вокруг руки, направилась к себе.

— Да какая разница? Контракт не бесконечен, — пожав плечами, я продолжил по мыслесвязи управлять дроидами.

На корвете было всего четыре человека, которых мои дроиды взяли в плен. Приказав разместить их в одном пустом помещении, пришвартовался, и стабилизировав давление — у пиратов он было ниже не двадцать процентов из-за выстрела, а так как реактор не работал то система жизнеобеспечения тоже. Оставив двери шлюзовой нараспашку, что бы жизнеобеспечение 'Ската' работало за двоих, оставив только одного из дроидов на охране, второй охранял пленников, занялся осмотром судна.

Корвет хоть и относился к малым судам, но был крупным для кораблей подобного класса.

Отключив все Искины на пирате, и вытащив их из шахт, подключил к ним 'Дешифратор', пока дроид работал, я задумчиво посмотрел на странную аппаратуру на месте штатного стрелка. Корветом, как и я управлял универсал, и этот боевой пост не требовался. Записав данные оборудования, нужно узнать, что это такое, визуально я его не опознал, направился изучать повреждение. Нужно заделать пробоину, установить новый щиток и осмотреть реактор, не спалил ли я его. Ремонт занял почти два часа. С щитком провозился дольше чем думал, обгорели концы шин к нему подходящих, пришлось наращивать. С реактором повезло, он экстренно отключился и не пострадал. Так что через два часа корвет был полностью готов к полету и бою.

— Капитан. В шлюзовой стоит один из пассажиров 'Ската' и хочет пройти на борт, — сообщил Искин корвета, которого я сразу же окрестил Хоттабыч, голос подобрал соответствующий. В будущем собирался вписать в программу тембр и манеру говорить старика Хоттабыча, а пока у управляющего Искина был спокойный мужской голос. Кораблю имя не давал, вот зарегистрирую, тогда посмотрим.

— Кто?

— Особь женского пола.

— Пропустить. Тестирование законченно?

— Осталось двадцать процентов.

— Продолжай.

Искин рейдера был полностью перепрограммирован, так что теперь я для него хозяин. И чтобы не мучится с боевыми дроидами отдал их под управление Хоттабыча, пусть теперь он сторожит своих бывших владельцев.

— Ты скоро закончишь?

— Да в принципе все. Сейчас сделаю сцепку между судами, и прыгнем на эту вашу 'Семерку'.

— А если автопилотом?

Девушка явно не разбиралась в управлении кораблями, раз задала такой глупый вопрос:

— Жорин. Без пилота в гипер не прыгнешь. У Искинов нет такой программы, тут нужен именно пилот. Подожди сейчас дроидов направлю они усилят сцепку и прыгнем. Тут нужно только синхронизировать движки у обоих судов, я этим как раз занимаюсь.

— Я осмотрюсь? — с любопытством спросила девушка.

— Да пожалуйста, только не отвлекай, — отмахнулся я.

Через десять минут девушка вернулась в рубку.

— Корабль как новый.

— Это-то меня и беспокоит.

— Почему?

— Такие рейдеры работорговцы только-только начали распродавать как устаревшие. У пиратов мало того что хабара никакого поживиться несем так фактически новейший корвет. Откуда?

— Продали...

— Да не смеши меня. Пираты нищие, я самое большое тысяч на пятьдесят на них заработаю, и все. Ну это не считая корабль конечно.

— Думаешь, Антарцы постарались?

— Уверен. Более того, наверняка они бесплатно дали им корвет с условием, что они начнут безобразничать и оттягивать на себя военные силы империи. Корвет очень резвый, модернизированный, смог бы уйти от перехватчиков. Сто процентов не одни они тут, сколько еще таких корветов, фрегатов и крейсеров на Фронтире промышляет? Похоже опять сырьевая война намечается, видимо то что они захапали в прошлую успели переварить.

Три прошлые войны были скорее коммерческими, хоть и воевали там военные флоты. На Фронтире, на этом так называемом ничейном пространстве где может уместится десять таких империй как Антран, было огромные 'залежи' металлов. В освоенном космосе за сотни лет шахтерские корпорации вымели все подчистую. Так что на Фронтире, где астероидные поля набитые разными металлами фактически не тронуты, ну кроме мелких пиратско-шахтерских баз или вроде моей корпорации ничего нет. Войны двигают границы, давай этим корпорациям наброситься на еще один кусок неосвоенного космоса. В общем, тут всем хорошо, военные ведут войны, тренируя экипажи, получая огромные финансы и трофеи, торговцы плюшки в виде неосвоенных систем.