Империя: Мир Стали и Магии. Апостол Мортис.

— Ты упомянул Эйлистри, сестру Ваэрона. Кто она и за что отвечает?

— Эйлистри, Дева танца сестра Бога в Маске. В целом может считаться добрым божеством, если такое понятие можно отнести к богам, как тот же Светоносный считающийся добрым светлым божеством, а по факту... — с усмешкой, сделал пренебрежительный жест Косей. — Несколько домов темных эльфов перед расколом поклонялись этой богине, и в войне Ллос с Ваэроном с благословения Эйлистри, выступили на стороне ее брата. За это в городах, где поклоняются Богу в Маске, можно встретить небольшие анклавы Эйлистри. Так же раньше было несколько городов ее поклонников, но по сравнению с Ллос и Ваэроном их количество незначительно. Также раньше существовали небольшие поселения и на поверхности. По боевым силам, что-то конкретное сказать сложно, об этом лучше спросить у Омари, — кивнул в сторону генерала, Архонт.

— Основу составляют все те же темные эльфы, — задумчиво начал Омари. — Но армии не предназначены для боев в поле, а скорее для неожиданных ударов и отходов. Этакая партизанская тактика. Жрецы в армии представлены Теневыми танцорами, некий аналог мастеров меча, вплетающих свои движения в танец. Лучший Теневой танцор, пройдя специальный ритуал трансформируется в Арлекина, это элита сил Эйлистри.

— Занимательный экскурс в историю, но вы говорили, что там три армии, — припомнил я, этот момент. — Что известно про третью?

— Да, — кивнул Омари. — Третья армия, Подземного лорда, возможно минотавра-чернокнижника. Вывод сделан, на основании присутствия в замеченном отряде минотавров-колдунов, — и заметив мой непонимающий взгляд, пояснил. — Если бы был Лорд минотавров, то в армии были бы, чемпионы минотавров или минотавры-гвардейцы. Теперь, если не возражаете, то пройдусь по замеченным войскам, так же буду пояснять, по каждому типу, кто это такие и с чем их едят. И так, армия дроу, замечены солдаты, это пехота темных эльфов, вооруженная короткими мечами и арбалетами. Стараются в ближний бой не лезть, а стрелять по противнику ядовитыми стрелами, так же стоит добавить, что защищены они кольчугой и имеют камуфляжный плащ. Следующие идут фурии, женщины-бойцы, одеты или в легкую кожаную броню или действуют без брони. Вооружены чакрамами, это такие метательные диски, — пояснил Омари. — Перед вступлением в ближний бой, метают их в противника, после чего сокращают дистанцию и вступают в рукопашную схватку, где используют, за частую, кистевое оружие. Похожие воины, есть и у приверженцев Эйлистри, Девы Танца. Следующими идут минотавры, они у них находятся на правах рабов, ими командуют или минотавры-надсмотрщики или минотавры-гладиаторы, вооружены, чем попало, брони не носят. Дальше идет кавалерия дроу на ящерах, вооруженная пиками, из защиты кольчуга. Совсем на верхушке стоят жрицы, их определить можно по откровенным одеяниям и кнутам, которые являются символами их власти. Они одновременно и маги и жрицы, очень опасный противник. Ну и последний, в этом серпентариуме это Драйдер, существо с телом дроу и нижней частью паука. Опасен в ближнем бою, есть сведения, что не чувствует боли. Является живым воплощением воли Ллос в мире.

— Так же в армиях разных домов, может отличаться состав войск дроу, как появлятся новые существа, так и исчезать. То, что я рассказал, это основа, — закончил перечислять существ Омари. — Так, кто у нас следующий?

— А по другим армиям будет столько же информации? — удивился Гахиджи, и увидев кивок генерала, поинтересовался. — Откуда столько сведений?

— Я же раньше был паладином и успел поучаствовать в одном небольшом конфликте в подземелье, — пояснил Омари. — Но даже, если бы не это, то, как избранный воин, я проходил обучение, где давались сведения по всем врагам Светоносного. Так, что более или менее, я имею представления о большинстве враждебно настроенных к нам существ.

— Это нам, бесспорно, пригодиться, — кивнул я. — А теперь продолжай, мы внимательно слушаем.

— Дальше идут темные эльфы, последователи Бога в Маске или Ваэрона. От предыдущих отличаются тем, что его последователи предпочитают либо путь колдовства, либо путь скрытности. Так же это все может совмещаться, это обычно видно сразу. Так первыми в списке идут ассасины, темные эльфы, атакующие скрытно, из сумерек. Орудуют обычно двумя короткими клинками. Следом идут ловчие, они предназначены, чтобы устраивать засады, заманивать в ловушки и поддержать войска, с помощью ручных скорострельных арбалетов. Дальше следуют бехолдеры и их измененные тьмой собратья, служащие темным эльфам. Они осуществляют магическую поддержку. Так же к ним можно присовокупить медуз и темных медуз, что первые, что вторые владеют колдовством и магией воды. Когда-то составляли один вид с пещерными медузами, болотными и морскими. Дальше идут минотавры, в этой армии, они обычно не рабы, а наемники. Так же стоит отметить минотавров-стражей, принявших посвящение у Ваэрона, их тела покрывают темные татуировки, значительно усиливая их потенциал.

Элитой армии являются Безликие и Кукловоды, воплощения воли Ваэрона, если первые это бесшумные убийцы, стремительно перемещающиеся по полю битвы, то вторые могут захватывать сознания бойцов и приказать тем атаковать своих соратников. И те и другие владеют темной магией. Ну и напоследок, Теневой и Черный дракон, самые сильные существа у последователей Бога в Маске.

— Интересно, не тесно ли им в пещерах? — поинтересовался Гахиджи.

— К сожалению — нет, — покачал головой, генерал. — Что первые, что вторые умеют телепортироваться, через тени. Им ничего не стоит, разогнавшись влететь в одну стену пещеры и вылетев из другой залить врага, черным пламенем.

— Мда, не слабо, — покачал я головой, раздумывая, как с таким справляться. — Давай тогда про последних, Лордах подземелий или как их там. Правда безотказно это работает лишь в подземных пещерах.

— Владыки подземелий или Лорды, главным у них может быть любой, кто захватит власть. Их войска, имеют пересечения с предыдущими армиями, кормовая база для рекрутов, у них одна. Первыми идут троглодиты, слепые, слаборазвитые, в плане интеллекта, существа, которые могут перемещаться под землей. Вооружены когтями и имеют прочную шкуру, существуют особи, камнешкурых, кислотошкурых и лавошкурых. Последние две особи встречаются достаточно редко. Дальше идут гарпии, летающие и визжащие полуптицы-полулюди. Судя по развитию, мозги не далеко ушли от птичьих, дальние родственницы островных гарпий, что частенько присоединяются к оркам и всяким дикарям. Дальше в списке, бехолдеры, почти такие же, как у темных эльфов, но не инициируются тьмой. Следующие, опять же, идут медузы, но тут они пещерные, и стреляют из луков, а не пользуются магией. Потом идут минотавры, среди которых могут быть, шаманы, колдуны или чемпионы. Ну, и воздушная элита, это мантикоры, летающие твари, похожие на львов, с ядовитым скорпионьим хвостом. Финальным аккордом у них идут Пещерные и Глубинные гидры, опаснейшие твари с бешеной регенерацией. Пещерные гидры — пятиголовые, Глубинные — семи, плюс они имеют ядовитый укус.

— Так, перерыв на четыре часа, — сказал я, обдумывая новую информацию. — За это время, Вы все обдумайте наши действия, в связи с открывшимися сведениями о противниках и я жду Ваших предложений. Сейчас же все население, кроме призраков-часовых, выгоняем на площадь, и я провожу над ними новый ритуал. А Вы подойдите ко мне перед началом, у меня появилась одна идея, на счет этого мероприятия. Так же надо решить, какое новое строение будем сейчас строить в связи с появлением у нас эльфов? Для воинов, стрелков или магов?

— Я предлагаю стрелков, так как у нас их нет, за исключением прибывших эльфов, — вынес предложение генерал и все с ним, покивав, согласились.

На этом мы разошлись, а я направился к нашей пленнице, чернокожей ведьме, которая так активно уничтожала врагов на поле боя. Кивнув охране, на входе в комнату, я зашел внутрь, наткнувшись на яростный взгляд ведьмы.

— Что тебе нужно мертвяк? — прошипела она.

— Твое добровольное сотрудничество, — улыбнулся я. — А так же переход на мою сторону.

Глава 10.

Некоторое время спустя, все население города собралось на площади. Я стоял на импровизированном помосте, из каменных блоков, которые сюда оперативно подтащили. По обе стороны от моего помоста стояли мои советники, которые присутствовали на совещании. Некоторые из них уже в открытую, демонстрировали преимущества своего нового положения. Ур Гахиджи, одетый балахон, открывающий руки, овитые золотыми браслетами, периодами гладил свою обритую на лысо голову и поправлял немного съезжающую маску иерофанта. Визирь Рашиди, прижимающий к своей груди свиток, который периодами разматывал и сверялся с чем-то одному ему известному. Косей, расправил, призрачные крылья за своей спиной. Один, только Омари стоящий без шлема, разглядывал собирающуюся толпу, ничем не козыряя. Возможно потому, что он и до этого выглядел, как живой, но слегка бледный человек, благодаря, тому необычному ритуалу.

Наконец все собрались и я, стукнув посохом по каменному блоку, обратился к собравшимся.

— Мой народ! Каждый из вас, прошел длинный путь, чтобы стоять здесь, на этой площади, в этом городе, под ликом самой Мортис. Для многих из нас этот путь был длинным и тернистым, судьба наносила нам свои удары, сбивая с ног и отбрасывая назад. Но вы, собравшиеся здесь, смогли пойти против судьбы, и вы достойны. Достойны, получить за это награду. Получить не от меня, а от самой Мортис — нашей Владычицы!

Посмотрите на них, — раскинул я руки в стороны, показывая на моих советников. — Они уже получили этот дар. Дар истинной жизни. А сейчас его получите и вы, — мой голос потонул в реве криков, но я поднял руку и все стихло. — Но насколько он быстро проявится в вас, зависит только от вас. Сражайтесь на поле боя, помогайте соратником, трудитесь во славу Мортис и награда не заставит себя ждать. А сейчас — ритуал!

Взмахнув рукой, я открыл книгу ритуалов, на заранее отмеченной странице и начал читать заклинание. Небо над головой потемнело и громыхало в такт моим словам, а войско передо мной стояло и ждало чуда. И вот последние слова произнесены, а небо в ответ сверкнуло молнией.

— Восславим же нашу Владычицу Мортис, — взревел Косей, скидывая капюшон своего балахона и являя всем присутствующим, свой ангелоподобный лик. Взмахнув своим крыльями, он поднялся, на пару метров вверх и затянул 'Гимн Мортис', звучавший теперь торжественно. Все собравшиеся его подхватили, а небо сверкало молниями, аккомпанируя поющим.

По окончании ритуала, я обратил внимание, что чернокожую ведьму, как я и приказывал, вывели посмотреть на происходящее, работа по переманиванию ее на свою сторону началась. Додумать свою мысль я не успел, так как ко мне подошла Энтаниэль, склонившись в поклоне.

— Я потрясена до глубины души, Владыка. Это было божественно. Вы истинный лидер, народа. Не зря Мортис сделала Вас, своим апостолом, — прижав руки к груди, проговорила эльфийка.

— Я рад, уважаемая Энтаниэль, что на Вас ритуал произвел хорошее впечатление. Мы завтра обо всем с Вами поговорим. А пока прошу прошения — дела, — кивнув головой, я прошел мимо.

Дойдя до храма, где меня ждали иерофанты с акколитами, я начал делиться с ними новыми ритуалами по поднятию нежити. Акколиты получили возможность создавать новых мумий, иерофантам же я дал возможность поднимать, жнецов и нечеловеческие расы, включая квелей. Справившись с этой задачей и отправив всех работать, я самолично занялся поднятием дварфийского кузнеца. По словам Омари, он еще являлся и Мастером Рун. Проведя без каких-либо неожиданностей ритуал, я приказал оповестить меня, если мастер пробудиться раньше срока, а сам пошел в зал совета, приводить свои мысли в порядок. Времени до сбора осталось не так много.

Прежде, тем как продолжить планирование, перед нами, в зале совета, предстал выживший потрошитель.

— Служу Апостолу, — едва войдя в зал, поклонился квель.

— Приветствую тебя воин, — встречая его, я встал со своего места. — Ты отважно сражался и твой меч не знал промаха, разя врагов. Особенно ты отличился в последнем сражении. За проявленное мастерство и личные качества, дарую тебе титул сотника и начальника над всеми потрошителями. Ты переходишь под командование генерала Омари.

— Клянусь своей жизнью, верно служить Вам, Апостол. Я Вас не подведу, — встав на одно колено потрошитель, достал свой меч и опершись на него руками склонил голову.

— Как тебя зовут сотник?

— Диксос, Апостол, — ответил квель, поднимаясь.

— Ответь мне, Диксос, а чем твоя клятва верности, отличается от обещания твоего народа, верно, служить мне? — постарался я прояснить ситуацию.

— Тут такая ситуация, Апостол. У нас было несколько вождей, некоторые гибли в бою с эльфами, некоторые уступали власть более способным, иногда, мирным способам, иногда, через поединок. И каждому следующему лидеру, давалась клятва — верно служить, но если подданный решал, что он лучше понимает нужды общины, то мог оспорить лидерство. Мою же клятву — ничто не может отменить. Я буду Вам служить до своей или Вашей окончательной смерти.

— Благодарю, за разъяснение, Диксос, — кивнул я, рассматривая сотника. Мастер меча, шестнадцатого уровня, не удивительно, что он выжил в той мясорубке. К тому же у него было умение сержант, которое позволяло ему грамотно командовать людьми. Да и кандидатуру, его рекомендовал Омари, с которым, мы обсудили это назначение. — А как часто в последнее время у вас в анклаве менялись лидеры?

— За последний месяц, Вы третий, Апостол. До этого пару лет был один бессменный лидер.

— Расскажи поподробнее, что случилось в последний месяц, и как получилось, что командир менялся столько раз.

— Нашим лидером был Калник, брат бывшего лорда эльфов. Он не смотря на становление квелем, поддерживал дружеские отношения с братом. Его брат — Тарнисэль, Разящий меч, не поклонялся Галлеану и не преследовал наш народ. Это можно было назвать днями благоденствия, наши ряды пополнялись, мы пополняли свои знания и умения. Пока, чуть меньше месяца назад не произошло событие, которое все перевернуло с ног на голову. Сам я не видел, а тех, кто видел уже нет в живых, но говорят, что когда Калник общался с Тарнисэлем, на них набросились 'Фурии' Галлеана, — и заметив мою поднятую бровь, пояснил. — Это божественные существа, которых по мощи, можно сравнить с ангелами Светоносного. Братья и эльфы их охраявшие приняли бой, но выжить смогли, только единицы, да и то из их охраны. Ну, а потом эльфов возглавил новый лорд, а к нам через неделю после этого, пришла Оракул и провозгласила скорое пришествие избранного Мортис. И вот, несколько дней назад, появились Вы, Апостол.

— Благодарю тебя, Диксос. Можешь идти к своему отряду. Так же завтра начнется постройка 'Кровавого полигона' и у тебя будет пополнение, — квель поклонился и вышел.

— Ну, что господа советники? — поинтересовался я, разглядывая собравшихся. — Мы получили в своей армии, несколько отрядов, которые могут потенциально взбунтоваться и устроить революцию. А нам такого не надо. Предложения?