Псионик

— Ну, тогда осени меня благодатью, Божественная Неведомая Хрень! — с сарказмом изрёк он, воздев руки к небу.

Тень, в которой мы стояли, рассеяло слабое сияние; над головой человека возник "эффект", изображающий рыцаря в доспехе, стоящего на коленях в молитвенной позе.

— Что это было? — хрипло и ошарашенно произнёс резко протрезвевший паладин. Не знаю уж, от встряски или от магии.

— Благодать, о которой вы просили — пожал я плечами.

— Шеф, это снова я. Извини за беспокойство, но я нашёл ещё одного. Ты не поверишь, но паладин Божественной Неведомой Хрени...

В общем, я нашёл ещё одну проблему себе на голову. Прямо вижу, как Шеф говорит мне по возвращении: "Ну, ты всё равно всё время сидишь в офисе, так что займись ими"... Печально, но что поделать. По крайней, паладин, коего звали Николай Антонович Лещ, не стал упрямиться и быстро согласился на переезд. Ему даже собираться почти не пришлось... Шеф обещал поставить его на довольствие, но сразу строго предупредил, что за выпивку будут строгие взыскания. Впрочем, мне показалось, что мужик скорее обрадовался, чем огорчился.

Я оказался прав, не то, чтобы было сложно это угадать. Несколько месяцев назад у него пропал сын, а потом ушла и жена. Сам он, собственно, и играл-то всего разок в какую-то игру сына, даже ни названия не запомнил, ни хоть каких-то признаков, по которым можно было бы её определить — разве что, вроде бы, она была сетевой — ни способностей своего персонажа. Короче, работать и работать... И в основном — мне.

— Ну, ты всё равно всё время сидишь в офисе, так что займись ими — произнёс Земский. Ну вот, я же говорил... Хотя всё равно неожиданно.

— Я же ещё не закончил поездку.

— Зато я закончил, так что смогу тебя заменить. Хотя дёргать тебя всё равно придётся, скорее всего... Но заодно ещё кое-с чем разберусь.

Я пожал плечами. В общем-то, это тоже логично, особенно если у него есть ещё какие-то дела в районе маршрута. И забрать меня из офиса, если что, шеф тоже всегда сможет...

В общем-то, моё заклинание идентификации (за Нея не поручусь, у него определённо работает как-то иначе) — тоже тип психометрии. Но с ним всё понятно, а вот "Ясновидение" Константина Шамо, как звали экс-бандита, работало совершенно непредсказуемо, и в большинстве случаев вообще не работало. Ну, ещё будут возможности разобраться... Прежде всего нужно добиться от парочки новых рекрутов того, чтобы они были полезны, и их можно было предъявить на переговорах как часть реальной силы Гильдии.

Ней ожидаемо поспешил отмазаться от содействия — только что присматривал иногда, чтобы вмешаться, если экс-бандит попытается выделываться — а про Щит и говорить нечего, но неожиданная помощь пришла от паладина. Убедившись, что его не дурят, и от него действительно требуется честная профессиональная работа на благо Гильдии и города, Николай Антонович просто преобразился. Удивительно, что может сделать с отчаявшимся человеком появление мотивации и цели...

В общем, на первом же занятии по изучению способностей рекрутов — после экскурсии по городу и рассказа о наших целях и достижениях — он придавил попытку Шамо качать права в зародыше. Я бы и сам справился, но всё же был благодарен паладину за поддержку, которую он продолжил оказывать и в дальнейшем.

Шамо, впрочем, больших проблем тоже не создавал. Быстро убедившись, что, с одной стороны, попытки выделываться бесполезны, а с другой, его не притесняют и действительно просто стараются с пользой использовать его способности, Шамо — Хамо, как я его мысленно называл, поскольку несмотря ни на что, его характер оставлял желать лучшего — попытался продемонстрировать себя с лучшей стороны. Как ни странно, это ему удалось. Видимо, сработала схожесть образа мысли, но он отыскал "вожаков" молодёжных... ну, не банд, но шантрапы, и занялся работой с ними. Естественно, сперва я отнёсся к этому начинанию подозрительно и "прочитал" новичка — однако к некоторому моему удивлению, у него не было каких-то подспудных планов. Определённо, ему, как и Лещу, просто нужна была достойная цель... Да и сам паладин оказался хорошим примером.

С разбором способностей тоже был прогресс. "Благодать" паладина на несколько минут увеличивала его физические характеристики, придавала сил, и, кажется, убирала страх; помимо этого удалось найти ещё две способности. Довольно стандартное паладинское "Наложение рук" — правда, оно не исцеляло, а действовало аналогично "благодати" — и сокрушение барьеров. Они поругались с Шамо, и паладин затрещиной пробил Щит, поднятый магом, определённо заслужив уважение того. Хмм... Кажется, наш паладин задался целью перевоспитать парня, годящегося ему в сыновья. Ну что же, удачи...

В общем, за какие-то несколько дней Николай Антонович влился в коллектив. Дел, связанных с опасностью, ему не поручали, пока даже толком неясны его способности, но с работой в офисе он помогал охотно. Ней предложил взять Шамо с собой на патрулирование рынка, и тоже прошло неплохо... В общем, рекруты не доставляли проблем и даже были полезны.

А вот Шеф не радовал. Прошло уже несколько дней, машина Корюшкина возвращалась обратно, а Земский продолжил поиски магов самостоятельно, но — безуспешно. Один раз он вызывал меня, но уговорить мага не удалось. Единственный плюс — удалось купить небольшую разовую партию Камней Маны...

Парень-алхимик тоже так и не захотел официально вступать в Гильдию, но торговля с ним пошла. В основном Шеф его продукцию кому-то перепродавал, но часть оставалась и у нас — несколько целебных зелий, например. Лещ и Шамо занялись созданием кружков для молодёжи; Шамо привлёк одного из ментов и создал секцию единоборств, а паладин, оказавшийся по жизни инженером, выпросил у Нея несколько миниатюрных Огненных Барьеров и вместе с пацанами делал на их основе паровые машины. К слову, Барьеры Нея он разбивать не мог, мы проверили.

Шеф вернулся раздражённым. Определённо, ему не нравились результаты путешествия; прекрасно его понимаю, времени и сил потрачено прилично, а толку — чуть.

— В общем, братцы-кролики, — сообщил он, вызвав меня и Нея в свой кабинет — дела не то, чтобы плохи, но оставляют желать лучшего. Двух рекрутов маловато.

— А что с соседями? — осведомился Ней. Шеф скривился.

— Скверно. Суета, грызня и борьба за власть вместо дела. Хотят, чтобы мы шли под них, к тому же там две фракции... короче, думаю, развалятся они скоро, и нас завалят заодно. Если бы побыстрее, можно было бы кого-то после этого переманить, но пока что лучше держаться в стороне.

— А что насчёт контактов с властями? — спросил я. — Не говори, что у тебя нет никаких знакомых.

— Есть, конечно — вздохнул шеф. — Успел я и с ними пообщаться, вот сейчас и принёс их условия...

Он похлопал по папке с документами.

— Договор внештатного сотрудника. Ознакомьтесь и скажите, что думаете.

Документ был... сыроват, я бы сказал, на что и обратил внимание Земского.

— Угу — согласился он. — Это черновик, они открыты для предложений. Договора пока что составляются в индивидуальном порядке, а не по одному образцу для всех.

— Настроены на сотрудничество... — пробормотал я. — Но меня немного беспокоит это.

Я постучал пальцем по анкете, подробно разбиравшей способности анкетируемого и игру их происхождения.

— Понятно, что им нужно знать способности сотрудников, но это напрягает...

Шеф кивнул.

— Согласен, но они вон и приписали — "можете указывать то, что считаете нужным".

— Нет — покачал я головой — так не пойдёт. Ты же гильдмастер, значит, через тебя и должно идти индивидуальное распределение, а им подробности знать не обязательно.

Он снова кивнул.

— Верно, но бумажки мне выдали все сразу. На авось, небось — "вдруг сработает?".

— В общем — подытожил я — для начала индивидуальные договора нужно поменять на договор с Гильдией. И выбить ей официальный статус, если удастся — это будет очень важным шагом. Благодаря твоим порталам мы можем работать быстро в разных регионах, так что могут согласиться. Если прецеденты уже были — точно согласятся, а это уже почти гарантия безопасности в дальнейших отношениях.

— Так и сделаем — согласился шеф. — То есть возражений нет?

— По-моему, всё нормально — заметил Ней. — Дополнительная работа, конечно, но в целом только в плюс. Тем более, персонала у нас стало побольше.

Я согласно кивнул.

— Государство достаточно сильно, так что лучше дружить. Тем более, если платить будут... Мы ничего не теряем. Кстати, Паладин предлагал поставить на первом этаже ящик для обращений и просьб.

— Лучше доску для объявлений — хмыкнул Ней. — Будет совсем как в Фэйри Тэйл.

— Если будет больше народа, можно будет и доску — отозвался шеф. — И с ящиком идея неплохая, но пока что давайте всё же детали проработаем.

Сложно сказать, пропустили ли мы что-то важное — профессиональных юристов в Гильдии, к сожалению, нет — но сделали что смогли. Благо, договор был временный, на полгода, с правом в дальнейшем внести новые изменения по договорённости сторон. Хорошо бы ещё получить информацию о других магах, подписавших подобные контракты, но я сильно сомневался, что Шефу удастся выбить эту информацию — властям выгодно разделять магов, а не позволять им объединяться и налаживать связи. Хотя, конечно, можно попробовать поучаствовать на встрече вместе с шефом и Прочитать человека, отвечающего за эти договоры, но Земский с сожалением сообщил, что это не получится — помимо прочих мер предосторожности при общении, переговоры с ним вёл посредник, который в курсе дел поверхностно.

Помимо анкеты и черновика договора, в привезённых Шефом бумагах было и несколько заявок-заданий. Проверка и ликвидация различных аномалий и слухов о них возле населённых пунктов... То самое, чем мы и так занимаемся.

— Можно посмотреть что-то из этого — предложил Ней. — Сразу и себя продемонстрируем, и проверим, насколько они на самом деле настроены на сотрудничество.

Шеф вопросительно посмотрел на меня; я пожал плечами.

— Можно попробовать. И, возможно, стоит взять с собой новичков, пусть приобретают опыт. Посмотрим, на что они способны в деле.

— Согласен, так и сделаем — кивнул Земский.

В общем, в конечном итоге мы решили, что проект договора можно отправлять обратно на согласование, а пока его будут рассматривать с той стороны, мы посмотрим на месте ситуацию по одной из заявок. Если ничего серьёзного — можно будет и попробовать выполнить сразу.

Маны у Шефа было достаточно, а несколько заявок были из мест, близких к тем, куда он может телепортироваться, так что затягивать мы не стали. Паладин и Шамо, которому прозвища пока не досталось, получили бронежилеты — оружие мы им не выдавали, не столько из-за недоверия, сколько из-за того, что Шеф ещё не успел убедиться, что они умеют с ним обращаться — и... Телепорт. А затем ещё один, но на этот раз Шеф телепортировался в одиночку, оставив нас возле городского фонтана.

— Ну, пара десятков километров до места есть, так что по коням — произнёс Ней, и наша команда принялась крутить педали велосипедов.

Предмет, подвешеный на спину, видимо, считается находящимся в инвентаре, и телепортируется вместе с магом; мы это не так давно выяснили. До того приходилось топать пешком или искать попутку... С велосипедами ситуация несколько упростилась.

Нашей целью был посёлок Сойка с размещённым в нём небольшим заводом, производящим бытовую химию, точнее, его окрестности. Пару дней назад директор завода сообщил, что в округе происходит что-то странное; поскольку никакой конкретики не было, отправлять силы на проверку ответственные органы не стали — и так дел по горло — но выделили дело в поручение для "внештатных сотрудников" вроде нас.

— Значит, говорите, внештатные сотрудники? — недоверчиво осведомился охранник, глядя на нашу велокавалькаду. — А документы у вас есть?

— Только это — отозвался я, предъявляя заявку. — Но если вам помощь не нужна, мы можем и другое дело взять. У нас выбор неплохой.

— ...Я спрошу начальство — сообщил он и отошёл к вахте, оставив нас на прицеле вооружённой и нервничающей охраны. Хмм, подозрительно охраняемый объект... Хотя — времена такие.

Директор согласился с нами поговорить. Вернее, со мной, поскольку Ней от командования нашей группой самоустранился, к тому же моя специализация больше подходит для ведения переговоров.

Полученная от него информация... Напрягала. Как я уже знал, началось всё несколько дней назад; неожиданно прекратились контакты с соседними посёлками. Затем перестала работать связь; в Сойке была станция сотовой связи, но прошлой ночью она оказалась разгромлена. Телефонная связь тоже перестала работать, и отправленный проверить провода мастер пропал. Вместе с охранником.

— Мы как раз собирались отправить гонца, когда вы появились — с оттенком подозрительности сообщил директор. Хмм...

— Видимо, стоит начать с проверки проводов и соседних посёлков... — пробормотал я. Вопрос в том, брать ли с собой новичков? Или вообще отказаться от этой работы — она кажется опасной.

Мои раздумья оказались прерваны прокатившимся по окрестностям голосом.

— Всем, находящимся на заводе: покиньте территорию, если хотите остаться в живых.

Голос мужской, похоже на мегафон; не со стороны ворот.

— ...Похоже, уже не нужно — заметил я.

Человек с мегафоном был всего один. В других обстоятельствах можно было бы предположить, что это просто какой-то псих, но сейчас... Либо его сопровождение не видно в стороне, либо он полностью уверен в своих силах. И это скверно, куча обычного народа может быть гораздо менее опасна, чем один действительно сильный маг...

Я бы дал ему чуть больше двадцати.

— Вы его знаете? — осведомился я у директора. Тот кивнул.

— Работал у нас одно время... Вечно играл во что-то компьютере, так что уволили.

Я хмыкнул.

— И во что именно?..

— Не знаю — пожал плечами директор. — Кто ж знал, что это может иметь значение?.. Попробую с ним поговорить.

Я кивнул.

— Я с вами.

Увы, переговоров парень вести не стал, просто заявил, что даёт десять минут, после чего "разрушит эту чёртову ядоварку к едрене фене". Но вблизи я заметил над ним "эффект", изображающий... Таймер?.. Нет, процент. 028 и рядом, поменьше, 03%. Это ещё что за эффект такой?..

Я поспешил к своей группе, наблюдавшей за происходящим со стороны.

— Есть предложения? — осведомился я у Нея. Тот только пожал плечами.

— На бой с неизвестным противником мы не нанимались, но пока что можно понаблюдать. Если что, я эвакуирую.

Я согласно кивнул, а Паладин поднял руку.

— Можно вопрос? — осведомился он. Я кивнул. — Вы думаете, он действительно может разрушить завод?

Я пожал плечами.

— Почему нет? Ней или Шеф вполне могли бы это сделать.

— Но это же химическое производство...

Мы с Неем кивнули.

— Угу, поэтому посмотрим, постараемся не допустить больших проблем.

— Хотя вообще-то это не наше дело — хмыкнул Шамо.

— Есть такое — согласился я. — Но репутацию создаёт. А она нам нужна... Если что, не суйтесь, у Мага мана не бесконечная, чтобы ещё и вас Защитой обеспечивать.