"Пыль чужих дорог"

"В город не въезжай, а въедешь, будь осторожен. Ставрос сильно изменился. Наши все в порту, на кораблях"

Вот ведь загадочный, не мог раньше написать или поподробнее, можно подумать неписи нашу с ним переписку вскроют и прочтут. Мудрит зеленый. И чего он такой недоверчивый? Хотя спроси я его об этом он мне сможет ответить хоть в хронологическом, хоть в алфавитном порядке. Как говорится своих мало, а чужие все. Ну чтож, та армия опасней, которую еще никто не видел.

Я остановил колонну и подозвал к себе Кима.

— Вышли вперед разведчиков, нужно отыскать тропу, чтобы обойти город лесом и выйти к порту, на соединение с нашими.

— Что-то случилось?

— Пока ничего страшного. А дальше видно будет. Береженного Ловаг бережет!

Мы отклонились от основного тракта и свернули в лес. Впереди бежали разведчики Кима, а мы, растянувшись цепью, следовали за ними. Чем мне нравятся леса в игре, так это некоей чистотой: бурелома, паутины, всего этого на порядок меньше. И комары не жалят и клещей можно не боятся. От размышлений меня отвлек Югра, поучающий Манангу, вообще он у нас как сын полка стал, каждый ему норовит урок преподать.

— Пойми Мананга, — вещал тем временем Югра, — думать о том, что ты не можешь достичь того, чего достигли мастера — значит проявлять вялость духа. Мастера — это люди. Ты тоже человек. Если ты будешь думать, что не сможешь чего-то достичь, то и не достигнешь.

Все верно. Сам готов под каждым словом расписаться. Так за разговорами вы вышли к порту. Там, где некогда была просто полоска берега, выросла настоящая пристань, новые корабли строились чуть восточнее. Все было обнесено высоким забором, и неподалеку вырос небольшой городок, где селилась отдыхающая смена, мастеровые. Был отстроен постоялый двор с трактиром.

Нас уже ждали. Из ворот выехала кавалькада всадников, впереди которой на рослом гнедом жеребце восседал Быдыщ. Увидев нас он тронул бока коня пятками и рысью устремился к нам навстречу. Лихо спрыгнул с коня рядом с нами. Ого, вот это хорошо, я только сейчас разглядел, что один из всадников вел в поводу моего Черныша. Локи увидев старого приятеля гавкнул и поспешил с ним поздороваться, а мы с орком крепко стиснули друг друга в объятиях.

— Ну рассказывай!?

— Ну рассказывай!?

Одновременно сказали мы и усмехнулись.

— По пивку?

— По пивку?

И снова дуэтом.

— Ладно в трактире поговорим. Командуй своим людям, Скальд, — на правах старшего товарища взял инициативу на себя Быдыщ.

— Рексис распорядись. Людей напоить, накормить, разместить.

— Будет исполнено, — кивнул воин и подозвал к себе десятников.

Глава 7. О прошедшем, настоящем и грядущем

Все в этой таверне было сделано добротно, на совесть. Простецки, это да, но некий шарм все же присутствовал. Есть какая-то своя исконная красота в простых вещах, формах. Вот и тут. Стены сложены из грубо ошкуренных бревен, щели заткнуты паклей. На окне даже не стекло и не слюда, а обычный пузырь. Полы из плохо отёсанных досок, под потолком подвешены масляные светильники, чад от которых выходит в искусно сделанную вытяжку. Стройные подавальщицы из местных девушек, семенят между столов, не позволяя гостям излишних вольностей. При мне одна такая увесистой пощечиной отправила мужика, ухватившего ее за задницу на пол. И нечего, тот даже не вспылил, а вместе с друзьями просто рассмеялся. Я по удобнее устроился на табурете и поближе приставил тарелку парящего рагу из баранины. Соскучился я по горячему, хоть и виртуальному, за время нашего перехода. Ели не спеша, смакуя, и не торопясь переходить к главному. Но вот последний кусочек был съеден, соус собран кусочком хлеба и тоже отправлен в рот, темный густой эль с горчинкой, как я люблю разлит по кружкам.

— Эх, хорошо варить научились или это из старых запасов? — прервал я затянувшееся молчание.

— Местное, — ответил мне Быдыщ.

— Вот это да, молодцы! Совсем от привычного не отличишь.

— Ага. Ну как сходил? Давай рассказывай, а то я послания твои читал, но там все уж больно сжато. Прям Вени, вики, види или как там правильно?

— Ага, пришел, увидел, победил. Ты если в латыни не силен, давай лучше по-русски изъясняйся.

— Да у меня и с русским не ахти.

— Ну уж не прибедняйся, — ухмыльнулся я в ответ, — что касается похода то слушай...

Нам дважды успели сменить графин с элем, когда мое повествование о походе подошло к концу.

— Вот такие дела дружище, — закончил я свой рассказ, — в общем со мной около двухсот не плохих бойцов. Индирцев, я наверно в ремесленники обратно переведу, воины из них не ахти. Самый большой процент потерь на них пришелся. Остальные молоды, горячи и жаждут подвигов. У вас как тут обстановка? Твои послания тоже не отличались особой информативностью! И по реалу кстати у тебя какой-нибудь свежей инфы нет?

— По реалу глухо все. Жду, когда "Бойкие коты" падут и там будем плясать. Но, я так думаю, что нам надо ждать гостей.

— Тут наши мысли совпадают, друг.

— Ну, так, — отхлебнул со своей кружки орк испачкав губу пенной, и продолжил, — в тему к вышесказанному, надо нам к вероятной встречи гостей подготовиться. Кто знает с чем они придут? Кто отвоевывать себе место под солнцем, кто просто играть в свой кайф? Мы здесь, мы новый мир построим? На костях старого.

— То нам не ведомо, думаю всякого сброда будет полно. Так, что там по встрече и какие проблемы со Ставросом?

— Встречать надо единым фронтом с одним лидером. А наш общий друг рехнулся на фоне обрушившейся на него власти. Одно дело хирд в бой водить в сотню или поболе рыл, а другое, когда за тобой дружина в триста с лишним бойцов и полконтинента почти в придачу. Небольшого континента, может даже просто огромного острова, но все же.

— Гигантского острова.

— Не придирайся к словам, ты понял к чему я это сказал.

— Рехнулся, это, — я пощелкал пальцами, пытаясь подобрать нужное слово, — вот вспомнил, это общее слово, конкретики мне бы хотелось? В чем выражается, куда делись люди Банвира и Янгмара, что тут у нас с базой? Какие у нас ресурсы?

— Вот, узнаю старого доброго Ошкуя. Сразу ему все по делу надо, все скажи да обстоятельно доложи. Совсем дружеские беседы за кружечкой пива не ценишь.

— Эля, — машинально поправил его.

— Эля, — передразнил меня орк, — сам то хоть разницу знаешь?

— Нет, — немного смутившись, ответил ему.

— А все туда же, простых вещей не знаешь, а лезешь старших товарищей поучать, — пожурил меня зеленокожий.

— Сам-то знаешь разницу, — не остался в долгу и я.

— Да, и опережая твой следующий вопрос, скажу. Пиво — общее название слабоалкогольных напитков. Эль — пивной продукт верхового спиртового брожения, получаемый при повышенной температуре сбраживания. Эль не подвергается процессу пастеризации и фильтрации, что позволяет максимально сохранить вкусовые и ароматические качества настоящего пива. Вот так.

— А что у тебя взгляд такой затуманенный был?

— Внутри игровую вики читал.

— Твою ж...

— Ага. Ну так слушай, дальше. Ставрос никого не слушает из старых воинов. Никто ему не указ. Будто здесь всё и вся принадлежит ему. Кто вздумает перечить с тем живо расправляются. И да, кто пробовал восставать тех уничтожили. К нему просто так не попасть, и с ним вечно проныра шаман из местных трётся. В уши дует, видать неспроста со Ставросом вся эта дичь твориться начала. Из войска с ним две трети его хирда и местные племена из тех в основном кто тут раньше верховодил. Наверняка хотят старые порядки вернуть, а Ставрос чтоб их марионеткой был. Так, что касается хирдов Банвира и Янгмара, там по-разному, большая часть к нам перешла, кто-то сгинул, другие к Старику переметнулись.

— Старику?

— Так теперь Ставроса прозвали. Поседел он совсем и сморщинился.

— Сморщинился, слово-то какое.

— Да именно так, и лицом и душой, он как изюминка стал, скукоженный и с трещинками, складочками. А что там в этих минитайничках у него, поди-разбери.

— Да вы батенька, поэт.

— Да, я такой. Как-нибудь почитаю тебе из избранного. Так, что касается нас. Крепость эта за нами и порт в целом и верфь. На море нам равных нет. Хочешь войска перебрасывай, хочешь товар.

— И что не пытались отбить?

— А пока прямой конфронтации и не было. Ты где-то далеко и неизвестно вернешься ли живым. Я угрозы не представляю, нет у меня такого авторитета как у тебя, да и хозяйство кто-то вести должен. А вот сейчас надо ожидать оживления. И может быть что угодно, хоть приглашение на пир и отрава, подосланные к нам убийцы, штурм как крайний метод. А бойцов у нас почитай, что ровно. А с учетом твоих новиком возможно и перевес будет.

— Разберемся. Слушай, а Суд Богов ему не предлагали?

— Предлагали, Старик сказал, что Ловаг и остальные боги остались там, за океаном. Новому месту нужны новые боги. И угадай на кого он намекал?

— Неужто на себя? — я изумленно вытаращился на собеседника.

— В точку, — подтвердил высказанную догадку орк.

— Слушай, а если я его прикончу это будет считаться, что я богоравный и бога завалил? "Убийца Бога" — замечательная ачивка.

— Конечно. Будешь не Скальд, а Богоборец. Такое только настоящим героям по плечу. Тебе и Кратосу. Ну что еще по стакану и пойдем?

— Пожалуй, засиделись тут, хочется уже и воздухом подышать.

Мы допили эль, расплатились и из полумрака таверны выбрались на свежий воздух улицы. Рассказанное орком все было весьма занимательно и будь мы на Игирите, система не замедлила бы высветить окошко о возможности принять очередной квест, где я, следуя подсказкам, в ближайшем будущем смог бы свергнуть Ставроса и властвовать на половине континента. А так все приходится придумывать и воплощать в жизнь самому. Хотя по сути путей решения этой проблемы не так и много. Собрать войско, взять штурмом их главную цитадель, прикончить Старика и всех его приспешников, либо попробовать с небольшим отрядом проникнуть туда или одному и самому одолеть его. Во втором случае, остается больше спасенных и рискую я только своей шкурой, а в первом может пострадать много народа, зато лично я в большей безопасности.

— Чего задумался? — подтолкнул меня в бок вышедший за мной следом Быдыщ, жмурясь от полуденного солнца.

— Решаю, как нам Ставроса и всю его шайку-лейку тушить.

— Тушить это типа убивать? Сам придумал? Недурно, вполне недурно. Чего тут думать-то? Пойдем вместе и еще архаровцев твоих пару прихватим и прикончим его. Ночью пойдем, у меня и план города и его замка есть.

— И ты молчал? Вот гад! — хотел ему засадить, но тот ловко увернулся.

— Я такой, — обнажил крупные клыки в самодовольной улыбке мой зеленорожий товарищ.

— А что ты там про замок говорил? Когда он его отстроить успел?

— Ну не замок конечно, как мы на Игирите привыкли. Скорее терем деревянный, но все равно отдельной стеной обнесен и с постоянной стражей. Он оттуда и не выходит.

— Ясно. Сейчас своих проверю, посмотрю, что тут как устроено, отдохнем и выдвигаемся. В ночь или на рассвете? У тебя как в реале с делами и со временем обстоит?

— Да нормально все, но думаю лучше на рассвете идти, часа в три утра по Москве, когда сон так сладок и спокоен.

— Договорились. Мананга молод еще, возьмем Рексиса, Оура, Кима и Югру, хватит нам народу?

— Учитывая, что мы с тобой и они самые высокоуровневые тут, думаю справимся.

— Разрешите идти, товарищ верховный конунг всея Эрзана?

— Иди, иди, дергай ногу!

Оставшись наедине я еще некоторое время порадовался чудесному солнечному деньку и отправился искать своих обормотов. Что в принципе особого труда не составляло никогда. Они либо ели-пили, либо спали. Либо тренировались. Поскольку мы только прибыли сейчас был первый вариант. Таверне они предпочли свежий воздух и разложив на войлоке незамысловатую снедь и пару графинчиков с элем сидели на пирсе, пуская в море камешки. Заметив меня хотели встать, но я взмахов руки остановил их порыв и сам плюхнулся рядом, требовательно протянув руку к кувшину.

— Скальд, — обратился ко мне Оур.

— Да.

— Зацени, что я придумал. Люди они как деревья, — и сделал выжидательную паузу, ожидая, когда я задам напрашивающийся вопрос, и я его не разочаровал:

— Почему?

— Тоже валятся от удара топором! — и громко хмыкнул.

Мы с ребятами тоже не удержались и расхохотались. Мда, наш Оур, как всегда, то молчит молчит, то вот такие шутки-умозаключения отчебучит. И неизвестно, что лучше.

— Сегодня вечером предоставлю тебе и остальным шанс проверить это на практике.

— А поподробней? — подобрался Рексис.

Я в двух словах обрисовал им сложившуюся обстановку и то, какой план был разработан мной и орком. Ну как план. Пойти и убить, пьеса в два акта.

— Не понятно, толи хороший план у тебя ярл, то ли нет, — выслушав меня до конца высказался Ким.

— Это легко проверить.

— И как же? — поддержал товарища Югра.

— Если все у нас удастся, значит план хороший, а если нет, значит он плохой.

— Разумно. Выдвигаемся прямо сейчас, — одним махом допивая эль и вскакивая на ноги воскликнул Рексис.

— Нет, криво и потом. В три утра будьте готовы, у таверны встречаемся и выступаем. По доспехам и оружию сами определитесь, что брать, не маленькие. Все, до встречи.

Покинув их, я отправился к конюшням проверить Черныша и отирающегося рядом с ним Локи.

— Ну как, бродяги, скучали по хозяину?

Ответом мне было веселое ржание и заливистый лай.

— Застоялись вы тут у меня.

Прошелся скребком по шкуре коня, а потом не обделил вниманием и пса. Все как в реале, колтуны и грязь. Вот ведь разработчики, иной раз где не надо реала добавят, а где надо наоборот уберут. Вот нельзя было чтоб пес у меня гладенький и чесанный всегда ходил? А вот этих конских яблок на скотном дворе и запаха от них поменьше было.

Закончив возиться, поехал прокатиться. Приятно скакать вдоль побережья. Солоноватый ветерок приносит долгожданную прохладу после изнурительного солнечного дня. Сдувая с тебя все заботы и хлопоты, освобождая от тяготы мыслей и размышлений о будущем. Закатное солнце окрашивает волны в кроваво-рыжий. Залюбовавшись заходом и найдя песчаный пляж, я не устоял перед соблазном. Разделся и искупался. Благодать. Какая к черту реальная жизнь? Работа? Семья? Редкие поездки за границу? Когда все это может предложить тебе игра. Удивительное рядом. Хотя лично для меня предпочтительнее реальная жизнь, со всем сопутствующим. Кстати, пора бы и ей уделить время.

"Выход".

Первым делом, пока не забыл поставил несколько будильников. Обычно я сам пробуждаюсь в назначенное время. Достаточно просто перед сном сказать организму во сколько тебе надо встать, и он тебя сам разбудит. Но будильники я все равно ставлю. Так, на всякий случай. Затем по заведенному правилу покушал сам и покормил своего четвероного друга. Посерфил в интернете. Сел просто проверить почту, но тут открыл видео про котиков, а дальше как в тумане. Оторвавшись от просмотра всякого-разного, не нужного, нашел в себе силы пройти на игровой форум.