Рыцарь Смерти

Начавшееся столь чудесно утро столь же чудесно продолжилось, конечно, слегка поднадоевшая порция вяленого мяса с водой (игровому персонажу тоже надо кушать, если он, само собой, не нежить) — это не "господский" завтрак в деревеньке, а жёсткая кровать отшельника — не мягкая перина с симпатичной крестьянкой под боком, зато замок с уровня снят и больше мне ничего не мешает выполнить квест, дочистить деревеньку и попрактиковаться в "Некромантии". Так что после завтрака и небольшой разминки (увы, опять ничего не капнуло), к которой я привлёк и Джона, ибо не дело это — прохлаждаться, пока хозяин потом обливается, я приказал Скелетам оставленным у логова гноллов взяться за верёвки. Далее следует сильный рывок и балка с печальным "хрусть" выходит из пазов, а следом за ней обрушивается перекрытие. После повторения манёвра у двух других входов, мне пришло сообщение об уничтожении логова и обещанный опыт вместе с новым уровнем, а рядом с обвалившимися входами проступили кучки ресурсов. Так-то лучше.

Так, очко талантов тратим как обычно (можно кричать "Ура!" — первая сотня маны достигнута, я теперь, типа, великий чародей!), и что там предлагают?... Взглянув на иконки выбора умений, я устало потёр глаза пальцами.

Нет, этот Искин меня точно за что-то невзлюбил! Или я когда-то наступил на мозоль Богу Корейского Рандома? Нет, ну это же форменное издевательство. Система на выбор предложила мне взять новую ступень в "Благородстве", что добавило бы мне прирост войск в Замке уже на 17.5% или... да-да, Она опять вернулась! "Тактика 1"!

Мой палец потянулся к кнопочке "Благородства", но застыл на полдороги, законы я свято чту. Особенно законы Мерфи, и что-то мне подсказывает, что откажись я от этого навыка ещё раз-другой — и уровня до 50 его больше не увижу, к тому же у меня в войске уже скоро появятся Некроманты, а вот ими командовать и задавать схемы действий уже было бы неплохо, так что да, настало твоё время! И быстро, пока не передумал, выбираю соответствующий навык. Не поменялось ли чего с прошлого раза, когда я его брал?

Как выяснилось, не поменялось — всё то же "Увеличение скорости и координации войск", что по факту было ну совсем крошечным ускорением всех действий солдат, процента эдак на три, и чуть более адекватными действиями юнитов в группе, плюс уменьшение времени отклика на команды, а главное — возможность строить "Тактические схемы", командовать манёвры, устраивать засады. В общем, вещь полезная, но только при условии, что управляющий войсками командир умеет что-то большее, чем просто "Абыр!" и давить всех массой в лоб. Лично я далеко не Суворов, Кутузов или Багратион, но кое-что умею — нахватался, пока выбирал расу, да и режим обучения в современных стратегиях некоторые люди на полном серьёзе сравнивают с офицерскими курсами, порой не в пользу последних, но что-то я отвлёкся. Итак, уровень взят, навык получен, пора двигаться дальше, а дальше у нас — дозачистка деревни, заодно и опробуем одну из схем.

Приказав одним Скелетам топать с грузом в Замок, а другим — собирать по пути куски тел вчерашних нападающих и тех, кого я буду добивать прямо сейчас, я обнажил меч и двинулся вперёд.

К деревне мы подошли, имея с собой запас в 15 окончательно мёртвых Зомби, хотя, если быть совсем точным, то в 5 целых и 10 серьёзно порубленных, впрочем, не думаю, что навыку это будет критично важно, итак, тела в кучке... Активация! Кучка уже привычно испарилась, оставив вместо себя троих Скелетов первого уровня без оружия и доспехов. За них мне дали 90 очков опыта и ещё тысячу я заработал добивая вчерашних подранков.

-Отряд, разбиться по пятёркам. Состав — один высокого уровня, один чуть ниже. Остальные первого, — не прошло и десятка секунд, как отряд поделился на 3 группы, пардон, уже на 3.5, но в последней были те самые три свежеподнятых безоружных Скелета, так что её за группу не считаем. Эх, шустро они всё-таки, уж чего-чего, а "дисциплины" у мертвецов не отнять, — задача: обследование деревни. Группа входит в дом и осматривает его. При обнаружении живых — эвакуировать, мёртвых — вытаскивать и складировать перед домом, активных мёртвых — отступать на улицу, окружать и уничтожать. Далеко друг от друга не отходить, в случае обнаружения более чем одного противника отступать на соединение с другими пятёрками. Выполнять, — и отряды Скелетов шустро зашагали в сторону деревеньки. Тактика всё-таки сильно упрощает жизнь. Я поспешил присоединиться к своему истлевшему войску — команда командой, но тремя группами они деревню будут чистить до вечера, а мне ещё серное месторождение навестить надо.

Истребление дикой нежити шло довольно спокойно. Учтя вчерашнюю ошибку, я не стал сразу углубляться в останки поселения и очень аккуратно чистил крайние дома, тщательно проверяя все дыры и завалы, разве что начав с тех двух, которые встретили меня вчера и продолжали лежать в центре улицы. Разумеется, агро-зона местных мертвецов и не думала уменьшаться, так что стоило потревожить одного Зомби, как с окрестностей вылезало ещё по два-три, но, как я уже сказал, чистили мы аккуратно и, сагрив слишком большую группу, тут же отступали, пользуясь преимуществом Скелетов в скорости, после чего уже я спокойно выносил растянувшуюся вереницу медлительных преследователей. При разнице показателя Ловкости в 9 раз это было совершенно не сложно.

Как только шкала опыта достигла цифры в 23 000 опыта, меня поздравили с получением девятого уровня. Очко талантов отправилось в "Ментальную выносливость", а вилка представляла из себя выбор между "Военачальник 3" (опыт получаемый войсками увеличен на 22,5%) или "Некромантия 3" (возможность поднять 25% убитых врагов в виде Скелетов или Зомби). Тут всё было очевидно и я взял улучшение возможности поднятия мертвецов. Однако отвлекаться на созерцание подросших параметров было некогда, скорее наоборот.

Всё было хорошо ровно до момента, как мы приблизились к центру поселения. Если по краям деревни в засадах сидело по одному-два неупокоенных крестьянина, то тут уже из подвалов и сарайчиков лезло сразу по пять-семь, и так с нескольких домов разом. Мои же 15 скелетиков уже порядком истрепались — то один, то другой Зомби всё-таки успевали кого-то ударить, и от этого никуда было не деться, так что постепенно мои поисковые пятёрки приходилось тасовать, отводя мобов с критически малым количеством ХП в тыл. На данный момент у меня в строю было ещё 7 более-менее целых бойцов, но вот помощи от них уже ждать не приходилось, скорее, наоборот — приходилось отвлекаться на их сохранение. Но даже это, в принципе, проблемой не являлось — оставил бойцов в конце улицы и работай один в своё удовольствие, время от времени притаскивая к ним "на буксире" сильно подраненных Зомби, с полоской жизни буквально на один тычок. А что? Если есть возможность без риска войска качнуть, то этим надо пользоваться. Риска же тут мне не было, даже в соотношении 1 к 10. Будь дело в узкой пещере, там да — я бы упарился и с крайне высокой вероятностью склеил бы ласты, также, будь я магом, то давно потратил бы всю ману и стал лёгкой добычей, а так кругом столько препятствий и мест, куда можно запрыгнуть, путая и разбивая порядки тупых мобов, что получается даже не бой, а избиение. И всё бы хорошо, но тут показался "босс".

Выглядел он как облачённый в рваную накидку мертвец, опирающийся на простой деревянный посох. Когда-то аккуратная борода и волосы, явно являвшиеся предметом гордости этого деда, сейчас были всклокочены, спутаны и заляпаны грязью вперемешку с засохшей кровью. Подпись гласила, что передо мной "Мёртвый Знахарь. Ревенант 1 ступени. Ур. 8".

И должен заметить, что Ревенант — это плохо. По местной мифологии, ревенант — это самостоятельно поднявшийся мертвец, ведомый чувством ненависти и мести к своему убийце... Ну и ко всему живому до кучи. В принципе, первая ступень — это моб чуть сильнее Призрака, ранг у него где-то 3.5, по сути тот же Зомби, только куда шустрее и умнее, но неприятность в том, что ревенант сохраняет большую часть своих навыков, причём в том же виде, что они были при жизни. Иначе говоря, я напоролся на кастера 8 уровня с живучестью весьма крепкого милишника. Для понимания ситуации стоит отметить, что я сам имею всего 9 уровень и я только милишник.

-Ты, видимо, Гунарр — местный знахарь? — озвучиваю очевидное, срубив голову очередному мёртвому крестьянину и отскакивая от остальных. Отскочил я для того, чтобы можно было или убегать, или сократить расстояние до старика, по ситуации. А разговор начал в надежде на "Дипломатию". Не то чтобы я сильно верил в возможность переманить Ревенанта, но попытаться стоило, в конце концов, мы из одной "фракции", он должен был сохранить разум и я убил его убийцу. — Я убил того демона, что сделал это с тобой и твоей деревней! Нам не за чем сражаться!

-Не за чем? — приглушённо просипел немёртвый. — Ты жив, а я нет! Мне не нужно больше причин!

-Я — Рыцарь Смерти и новый повелитель этих земель! Мне служит нежить и энергия Смерти струится по моим жилам не меньше, чем у тебя! Присоединяйся и ты сполна сможешь отомстить демонам! — слова банальны, но других и не надо, наоборот, если буду слишком усложнять, моб может не понять. К тому же на разглагольствования и времени нет, Зомби-то останавливаться и не помышляют, так что приходится бегать.

-Присоединяться? Ты сам скоро присоединишься ко мне! — взмах посохом — и пробившиеся из-под ног побеги вьюна эти самые ноги очень шустро оплели, вот же сволочь! Записи в интерфейсе тоже не порадовали:

Использование умения "Дипломатия" — провал.

На вас наложено заклинание "Путы" — Ловкость понижена на 6 единиц. Время действия — 2 минуты.

И словно произошедшего было мало, эта тварь начала вешать на Зомби "Каменную Кожу"... Что ж, в какой-то мере это было ожидаемо, так что действуем. Рывок на встречу к Ревенанту, одновременно отдавая Скелетам приказ проваливать подальше — мне от них помощи сейчас всё равно ноль и отвлекаться на управление я в ближайшее время не смогу, если же их перебьют пролезшие где-то сбоку мертвяки, будет жалко.

Путь пытается преградить мёртвый крестьянин и замахивается какой-то мотыгой, но слишком медленно — косым ударом сверху вниз сношу ему голову и плечо. Ещё пять метров, три... Глобальный кулдаун с заклинаний знахаря ещё не спал, и навстречу моему мечу поднимается посох. Быстро, но бессмысленно, так как удар был обманным и в боку противника возникает глубокая рана. Подныриваю под ответный взмах древка и вспарываю мертвецу живот, одновременно выходя за спину. Ещё удар и опять попал, но сил перебить позвоночник не хватило и клинок увяз в стыке шеи, едва не вывернувшись из рук вместе с поворотом Ревенанта. Потерю времени пришлось компенсировать, жёстко блокируя щитом дубину противника, но щит выдержал, позволив мне полоснуть бывшего знахаря по руке.

Если бы мы были одни, то я бы его сделал без труда. Пусть сила и скорость у нас были почти равны, но я был элементарно техничней и опытней, проблема состояла в том, что мы были не одни и с каждой потраченной на поединок секундой окружающие нас Зомби приближались всё ближе. Одного-двух я ещё переживу, но стоит им зайти со всех сторон, тут мне и конец — задавят.

Потому, нанеся ещё несколько порезов, ни один из которых так и не стал критическим, я поспешил разорвать дистанцию и вырваться из почти сомкнувшегося кольца. Полоска здоровья Ревенанта застыла на половине от максимума, но на улицу, где шёл бой, уже выползли порядка трёх десятков Зомби, и игнорировать их уже было нельзя.

Шаг в сторону наиболее тонкой цепочки трупов и, отведя щитом удар дубины, срубить держащую её руку. Пропустить мимо торса тычок кочергой от его соседа и в повороте, возвратным движением, чиркнуть ему по лицу кончиком меча. Вновь шаг, и удар по спине первому с разрывом дистанции — останавливаться нельзя, только темп.

Подлючий знахарь не преминул воспользоваться передышкой, и буквально из ниоткуда на меня налетел рой ос, призванные магией насекомые бросались на лицо, лезли в глаза и рот, отвлекая внимания и вызывая невольное матоизвержение. К счастью, мозгов не останавливаться у меня хватило, так что затоптать меня не смогли. Правда пришлось весело, всё-таки бег с препятствиями по сожжённой деревне, когда тебя то и дело норовят ужалить в глаз, это то ещё удовольствие.

Дальше всё было весьма муторно и долго. Подтянувшиеся уже со всех развалин Зомби пытались до меня добраться, я же пытался не позволить им этого, постепенно сокращая число преследователей по принципу "ударил-убежал". Мана у Ревенанта кончилась минут через десять подобных развлечений, к счастью, ничего страшнее замедления и "пчёлок" в его арсенале, как видно, не нашлось, и тем не менее, исчерпав запасы, эта сволочь решила отступить и отсидеться, загородившись оставшимися Зомби.

К тому моменту я уже слегка запыхался, пусть общая усталость тела в игре регулируется параметром выносливости, да и ощущения наливающихся свинцом частей тела куда слабее, чем в реальности, равно как и болевые ощущения (ещё бы, будь боль "неотключаемой" и не настраиваемой, и попадание в "Камеру Пыток" дроу или демонов могло бы привести игрока к сумасшествию, а администрацию и авторов — на скамью подсудимых), но увлекательный паркур по деревне в сопровождении добрых пчёлок всё-таки изрядно утомил, да и постоянные укусы во все открытые части тела радости не добавляли, даже с учётом лежащей на мне первое время "Каменной Кожи" было неприятно.

В общем, когда число противников сократилось достаточно, чтобы можно было прекратить скакать кузнечиком, на оставшихся Зомби пошёл очень злой, недовольный и слегка опухший Рыцарь Смерти, страстно желающий добраться до одного недобитого пасечника. И вот мы остались наедине. Знахарь, я и замкнутое пространство, из которого ему некуда деваться — не стоило гаду забираться в подвал одного из разрушенных домов.

-Я всё ещё предлагаю тебе присоединиться ко мне. Ты показал, что вполне разумен и можешь грамотно распоряжаться отведёнными ресурсами. Подумай, под моим началом ты смог бы добиться куда большего! — знаю, что вряд ли сработает, но просто так взять и зарубить заклинателя, способного вешать бафы на войска, не позволяет жадность, даже несмотря на крайнее раздражение. Вот когда он откажет, можно и душу отвести...

Вместо ответа Ревенант достал из рукава колбу с ярко-алой жидкостью и встряхнул её, после чего начал замахиваться.

-"Твою ма-а-ать!" — не то подумал, не то реально высказал я, рысью выметаясь из подвальчика, куда успел спуститься за знахарем, в логах даже вспыхнуло "Ловкость +1". М-да, взведённый и готовый к применению "Жар Ада", эдакий магический аналог старого доброго нитроглицерина, окрыляет.

С громким "Бух" подвальчик сложился, погребая в себе этого шахида-самоучку и мои возможные трофеи.

-Скотина! — пинаю ближайшую головешку и только после этого обращаю внимание на всплывшие на системные сообщения: