Худший из миров. Книга 2.

Правительственный район свободного города Риган был на удивление тих и безмятежен, в этот жаркий полдень, казалось никто, не показывал своего носа на улицу. А в небольшом ресторанчике «Стейк Сити», в тени каменных стен, удобно разместились два гостя — человек и дутлан. Они вот уже третий день посещали этот замечательный ресторанчик, и хозяин всерьез начал задумываться о небольшой скидке гостям.

Олег Евгеньевич Бендер вальяжно расположился на удобном стуле с подлокотниками, в руках у него была открыта газет «Вестник другого мира» и он не торопясь пробегал глазами по страницам, что-то самым тщательным образом выписывая в небольшой блокнот. Его спутник — дутлан, ежедневно заказывал одно и то же, вот и сегодня, он старательно работал челюстями над слабо прожаренным куском мяса.

— Хорошие новости, — произнес человек, отложил газету в сторону, — наши друзья не удосужились сменить позывные.

— И чего же в этом хорошего? — с набитым ртом поинтересовался Егор.

— Мы можем следить за их успехами, может даже узнаем в какую сторону они направляются. Да и связаться с Шурой можно будет в любой момент.

— Мало видать тебе Муза нарезала, — улыбаясь произнес Таран, — наверное еще захотелось пластической хирургии?

— Достаточно, — парировал Олег, — но аналитика нам нужно забрать.

— Я не понимаю, Командор, на кой он нам сдался, ты ведь сам говори, что он хотел тебя зарезать, нож взял, на тебя пошел. Тебе бы, Олег, забыть про них, как про страшный сон.

— Во-первых, собирался и зарезал, совершенно разные состояния, да и потом, есть у меня небольшие сомнения. Думаю, я, Таран, что споткнулся он отнюдь не случайно.

Таран сделал довольно странное выражение лица и как-то из далека начал рассказывать:

— Олег, меня немного мучает совесть, я кое-что должен тебе рассказать.

— Интересно, — Командор сложил руки в замок и водрузил на них подбородок.

Егор выглядел так же, как и в тот злополучный день, когда его стараниями «дружная» команда мечты разбежалась по разным углам.

— Ну нет! Таран, только не говори, что твоя доча взялась за старое и ты опять отдал ей все деньги!

— Нет, слава богу. Олег ты помнишь, я погрузил сундук на телегу?

— Интрига? — с любопытством произнес Командор, — ну давай, Таран, добивай меня сразу.

— В общем, в том сундуке было не совсем два миллиона.

— Это как так не совсем, я же видел деньги?

— Деньги там были, — продолжался мяться Егор, — но не все. Их было немного меньше чем вы думали.

— Егор Алексеевич Таранкин! Да вы аферист! — во всеуслышание заявил Олег.

Глаза Командора светились немым довольством и Таран осознал, что за его самодеятельность ему ничего не грозит.

— Так сколько там было?

— Триста сорок две. Триста золотом и сорок две медью. Я если честно, так и думал, что Муза что-то подобное выкинет, а по сему и наложил в сундук меньше нормы. Нет, если бы вы с ними договорились, я бы без лишних слов отдал им их долю.

Командор рассмеялся:

— Господи, Таран, ты хоть представляешь, как мы их обули. Они спасали телегу с медью!

Егор непонимающе глядел на Олега.

— Таран, я по их следует, отправил патруль «Луноликих» рассказав им, что в сундуке два миллиона, их по любому догнали и ошкурили.

— Откуда такая уверенность? — Егор отодрал зубами кусок стейка и довольно зачавкал.

— Помнишь моё личное благословение?

Егор кивнул головой в знак согласия, потому как говорить был не в состоянии.

— Так вот, я нацепил его на пальчик Музе. Теперь это её индивидуальное проклятие.

— Я бы на твоём месте не стал отказываться от такого бонуса, — дожевав ответил Егор, — таких ништяков в этом мире можно по пальцам пересчитать.

— Таран, перстень от меня никуда не денется. Кому он нужен с удачей на минус двадцать пять? — Олег ухмыльнулся, — представляешь, Таран, она не сможет его снять и теперь все её дела будут заканчиваться плачевно.

— Тонко сыграно, а на кой, я извиняюсь, хрен это нужно было?

— Нам нужен аналитик, я вроде уже тебе говорил? И аналитик нам нужен не абы какой. Как ты сказал ранее, я стал очень часто выхватывать, это тенденция. Так вот, Таран, это не тенденция, а закономерность и происходит это по одной причине, у нас нет специалиста, который бы смог на равных общаться с высокой публикой, я не умею хорошо читать людей, я не вижу, когда меня обманывают. А теперь, когда наша дорогая Муза испытает ряд неудач, Шура задумается и в самый ответственный момент мы предложил ему свободу.

Таран ничего не ответил, он только покачал головой, давая понять всем своим видом, что он об этом думает.

— Оставим этот разговор на потом, — продолжил Олег, — так где твой торгаш?

— Не знаю. Обещал, что появится в двенадцать по полудню.

Командор откинул крышку хронографа и поглядел на циферблат:

— Пятнадцать минут первого, однако, — сухо произнес Олег, — видимо твоему знакомцу не очень-то нужны деньги?

— Бурс должен появиться, он никогда не кидает потенциальных клиентов.

— Откуда ты вообще про этого Бурса узнал, может он кидала, а ты на него надеешься.

— В любом случае, Командор, покупать такие свитки официально может выйти боком.

Долгожданный торгаш появился спустя десять минут. Подельники прикончили десерт и собрались покинуть ресторанчик, предусмотрительно оставили пару золотых на столике, когда в резную арку двери ворвался запыхавшийся гном.

— А вот и он, — с облегчением произнес Егор.

Он — был гномом, запыхавшимся, истекающим потом и шарящим взглядом в поисках потенциального клиента. Взгляд гнома остановился на дутлане и гном шустро зашагал к столику аферистов.

— Простите за опоздание, — отдышавшись произнес торгаш, — пока найдешь этот ресторан по такой жаре с ума сойдешь.

Гном пожал руку Тарану и протянул ее Олегу, тот в свою очередь не стал пожимать руку, он поглядел на гнома взглядом, выражающим высшую степень высокомерия, да так, что торгаша передернуло.

— Садись, — снисходительно разрешил Командор.

Взгляд и манера речи были на столько высокомерны, что бедолага начал всерьез раздумывать покинуть ресторанчик. Но в дело вмешался Таран:

— Вот, Командор, это именно тот замечательный торговец, о котором я вам рассказывал. Бурс.

Гном до конца, не приняв для себя решения, мялся в раздумьях, но страсть к звонкой монете взяла верх. Гном переборол себя и уселся за стол.

— А знаешь, Таран, если бы я занимался бизнесом, то я, наверное, никогда бы не опаздывал.

— Ещё раз прошу прощения за опоздание, — учтиво извинился торгаш, — я признаю, что потратил ваше драгоценное время и в знак признательности сделаю неплохую скидку на один из товаров.

Командор сменил гнев на милость и его взгляд вновь стал непринужденным.

— Так что вас интересует?

Егор уже было собирался открыть рот, дабы огласить название желаемого свитка, но О. Бендер. По глядел на него на столько холодным и многозначительным взглядом, что рот захлопнулся сам собой. Тарана стало ясно, что дальнейшая частью торговой сессии будет руководить Олег.

— Ладно, гноме, скидку для себя я уже вытребовал, теперь давай показывай, что у тебя имеется?

— В вас сразу видно делового человека.

Гном достал из сумки довольно увесистую тетрадь и продвинул её Командору:

— Здесь все наименования товара, напротив которых стоит плюсик — распознанные и имеют храмовый сертификат, если стоит минус — значит, артефакт не распознаны.

— А со свитками, что? Какие имеются.?

Гном забрал гроссбух, немного его полистал и вновь сунул в руки потенциальному клиенту:

— Извольте!

Не смотря на все свое желание зарядить заносчивому хлыщу, Бурс натянуто улыбнулся. Видимо, Олега он считал довольно серьезным клиентом. Лицо Егора Таранкина выражало полное участие к данной сделке и от Олега Евгеньевича это не ускользнуло.

— Уважаемый, а что за красные точки стоят на против некоторых наименований?

Командор поинтересовался этим моментом по одной причине, напротив необходимого ему свитка стояла жирная красная точка.

— Это свитки, по которым необходим тщательный отчет в торговой гильдии.

Слова торгаша Командору не понравились, Олег не понимал еще что именно, но осознание того, что он сможет незаметно приобрести заветный свиток потихонечку угасало. Он наобум выбрал три свитка с красными точками, переписал их названия на листок и подвинул листок к гному:

— И мне необходимо, чтобы никто об этом заказе не знал.

Торгаш с досадой отодвинул листок обратно:

— Вы извините, но так не выйдет, — разочарование накрыло бедолагу торгаша, видимо свитки из списка стоили недешево, — видите ли, я состою в гильдии и когда я в нее вступал, то взял на себя определенные обязательства по некоторым пунктам. О любых коммерческих манипуляциях с этими свитками я должен буду отчитаться в гильдии, я божественную клятву приносил.

— Да уж, Таран, нашел ты нам горе барыгу! — Олег с удивление глядел на торговца, — ты вообще откуда его знаешь?

Результаты переговоров довольно сильно огорчил дутлана, это отчетливо читалось на лице:

— Мы раньше по данжам вместе бегали, — Егор почесал наморщенный лоб, — я кода только попал в этот мир, ничего не знал. Бурс мне очень сильно помог, объяснял все. Таскал меня всюду. А потом он ушел из Соленты. Вроде как бизнесом занялся.

— А ты, когда в последний раз в Соленте был?

Этот вопрос сильно интересовал Командора, так как некоторые его жители и по сей день интересовались местоположением двух авантюристов.

— Да не волнуйтесь, не сдам я Тарана. Вы ведь об этом переживаете. Мне с этими уродами не по пути.

— Как же так? — удивился Олег, — это же живые деньги. А ты как-никак предприниматель.

— Хреновый из меня предприниматель, — ухмыльнулся гном, — я практически все профукал, что вложил в бизнес в этом мире.

— Как торгаш ты полный ноль, — с плеча рубанул Олег Евгеньевич.

И сделал он это с таким выражением лица, что сидящих рядом старых друзей передернуло, в ход вновь пошли лицедейские приемы д’Артаньяна. На этот раз терпение гнома-торгаша иссякло, он нервно вырвал гроссбух из рук Командора, убрал его в свой массивный рюкзак и не прощаясь направился прочь. Таран попытался встать, дабы остановить старого боевого товарища, но Олег предусмотрительно одернул Компаньона:

— Сядь на место, Егор. Мы не можем помочь друг другу. Это поняли мы, это понял и он.

— Но ведь у Бурса, реальные проблемы. Если он сегодня что-нибудь не продаст у него власти города магазинчик отнимут. Он задолжал уже за три месяца.

Таран нервозно рассказывал о неприятностях гнома — торгаша. О том, как он ему помог. О том, что гном тоже бывший пехотинец: "а пехотное братство должно помогать друг другу". Командор слушал эту историю с какой-то ленцой поглядывая куда-то в сторону выхода.

— Если не хочешь помогать, я сам у него что-нибудь куплю, — с обидой заявил Егор.

О. Бендер с той же самой ленцой перевел взгляд на подельника:

— Расскажи мне, Егорка, где ты нашел своего старого боевого товарища и с какой стати он не сдаст нас двум коллекционерам из Соленты? Насколько я понял, с этой историей он знаком.

— Мы с ним два дня назад повстречались, случайно. У него в Ригане магазинчик. А не сдаст он меня по причине ненависти к этим самым отморозкам. Они в свое время его здорово нагрели. Он открыл свой небольшой магазинчик в Соленте на границе территорий наших друзей. Хотел сыграть на противоречиях, а в итоге вышло так, что его и те, и другие трясли. Бурс покинул Соленту и на последние деньги организовал бизнес тут, вот только и тут у него дела не задались.

— И теперь, ты хочешь дать ему денег? Таран, ты растешь над собой, раньше ты только сопливым бабам помогал, а теперь всем подряд начал.

Глаза Олега сияли немым довольством. Таран же в свою очередь насупился еще сильней, сложил руки на груди и недовольно засопел.

— Это плохая идея, Егор Алексеевич, — впервые на памяти Тарана Олег обратился к нему столь официально, — и сколько ты готов пожертвовать в помощь другу?

Егор Алексеевич пожал плечами:

— Ну, не знаю, куплю у него что-нибудь, тысяч на пятьдесят.

— Ай, яй, яй! Егор Алексеевич, вот только я начинаю думать, что ты щедрый человек полный сострадания, как туту же на свет вылезает твой жлобизм. Ну купишь ты у него какого-нибудь хлама на полтинник, он отдаст его в счет уплаты долга сегодня, а завтра ему что делать? Нет, Егор, к этой ситуации необходимо подходить системно. Как говорили древние и мудрые: "Дай человеку рыбу, и он будет сыт один день, научи человека рыбачить, и он будет сыт всегда"!

— И ты научишь рыбачить Бурса? — довольные глаза дутлана смотрели на подельника.

— Егор Алексеевич Таранкин, ты в свое время спас многие жизни ценой собственной. Я был одним из тех, кого ты спас. Я не смогу этого забыть, если даже захочу. И если на, то будет твоя воля, мы поможем твоему другу.

В этот момент за соседним столом упала солонка, и подельники перевили взгляд сторону стола. За ним никого не было. Какое-то время они пристально глядели на стол. Воздух вокруг стола поплыл маревом и за столом рядом с солонкой материализовался игрок. Внешний вид его был довольно непривычен, небольшую голову венчали две пары глаз, глаза были посажены довольно странно, первая пара находилась на стандартном месте (по человеческим меркам) и выглядели глаза словно человеческие, другая пара глаз была фасеточной и располагалась сверху, практически над самым темечком. Рот был похож, на рот паука, из него периодически появлялись жвала. Рук в привычном понимании у нежданного гостя не было, от плеч до запястий тянулись довольно жилистые руки, сильно напоминающие человеческие, но заканчивались они конечностями, похожими на «серпы» богомола. Гость выглядел довольно нелепо, он сильно походил на какой-то неудавшийся эксперимент, по скрещиванию человека и богомола. Гость встал из-за стола и без приглашения направился в сторону авантюристов. Нижние конечности гостя выглядели так же не стандартно, как и он, сам, колени сгибались в обратную сторону и своим видом сильно походили на страусиные, и по цвету, и по виду. Гость без приглашения уселся за стол авантюристов и с ног до головы оглядел Тарана.

— Уважаемый, я не помню, чтоб кто-нибудь из нас приглашал тебя присесть за стол, — начал осторожно прощупывать почву Олег.

В том, что этот товарищ давно сидит за соседним столом О. Бендер не сомневался, возможно он слышал про то, что их с Тараном ищут в замечательном городе — герое Солента. В общем этот товарищ мог многое услышать, и Олег сейчас пытался выстроить модель поведения для дальнейшего общения.

— Прошу прощения за свою грубость, — стрекоча произнес гость, — когда вы пришли, я сидел за соседним столом, вы настолько увлеклись своими планами, что совершенно не заметили меня.

— Врешь, — безапелляционно заявил Таран, — мы специально выбирали местечко поспокойней, и за соседним столиком никто не сидел.

Гость на мгновение исчез из виду слившись с обстановкой, спустя пару секунд, он материализовался на прежнем месте:

— Это моя природная особенность, называется хамелеон. Я непроизвольно сливаюсь с окружающим миром, если задумаюсь или ненадолго потеряю концентрацию. У нашего вида это защитный механизм.

— Так вы чего-то от нас хотели? — довольно таки вежливо, поинтересовался Командор.

— Конкретно от вас, мне ничего не надо. Но я бы хотел задать пару вопросов вашему спутнику, — гость указал своей странной конечностью на Егора.

— "Значит, привет от коллекционеров", — мелькнула мысль в голове Командора.

— Вы, уважаемый, назвали своего спутника Егором Алексеевичем Таранкиным, и так же вы упомянули, что он вам жизнь спас, — гость всеми своими глазами уставился на Командор, — так вот, в связи с этим, у меня только один вопрос, не служил ли ваш спутник в том мире в сто семьдесят четвертой бригаде в первую компанию?

Авантюристы многозначительно переглянулись.

— Ну, допустим это так? И что дальше? — Таран откинулся на спинку стула и стараясь не привлекать внимания, начал искать на ощупь какое-либо оружие в сумке висящей на спинке стула.

— Егор не пугайся, я не за твоей головой. Меня там зовут Дэн Ушанов. Мы с тобой в одной бригаде в первую служили. У меня погоняло — Псих было.

— Псих, — обрадованно вспомнил Егор, — вот ведь бывают приятные моменты в жизни! Как ты?

— Да хрен со мной, как ты? Где жил, что с тобой приключилось? Мы ведь и на похоронах твоих были. Серега, старшой наш, тогда к жене твоей подходил, и она неоднозначно намекнула, мол, не совсем ты умер. А после мы старлея нашего напоили, и он рассказал, что ты в этом мире застрял. Мы тебя долго здесь искали, только вот найти не смогли.

— Ну теперь нашли, — довольно ответил Егор, — а как там Серега, как Макс?

— Серега покинул этот бренный мир, месяца через два после тебя, у Макса дела хорошо идут, он где-то в столице в гос. кантору устроился. А я руку и ногу потерял, вот сейчас живу в родном Бобруйске на военной пенсии.

— Соболезную, — участливо произнес Таран.

— Да чего теперь об этом говорить, случилось и случилось. Воина, — философски ответил Дэн. — Мне, если хочешь знать, эта ситуация помогла жизнь свою переоценить.

Соратники по оружию засиделись в ресторанчике до вечера вспоминая былые подвиги. О. Бендер, не смотря на свою катастрофическую занятость, не стал отвлекать Тарана, он и сам точно так же радовался, когда встретил его в худшем из миров и сейчас с большим интересом слушал воспоминания друзей и их байки. Под бутылочку горячительного день пролетел быстро, Дэн и Егор уже давно добрались до нужной кондиции способной, если не разрушить, то нанести значительный ущерб свободному городу и его репутации. Но на защиту Ригана встал скромный, а самое главное трезвый защитник. О. Бендер не стал употреблять, предчувствуя пятой точкой неимоверные приключения, которые вновь обретенные однополчане собирались обрушить на мирно засыпающий город. На что способен "темный гений государственных переворотов" Командор знал не понаслышке, а по сему в этот теплый вечер ему предстояло следить за старыми друзьями, во избежание. Веселая часть коллектива уже было собиралась прошвырнуться по лучшим местам славного города, но О. Бендер на корню пресек эту попытку.

— Господа, сейчас мы возьмем горючего и двинемся к нам в гости. И там вы хоть упейтесь, — поставил перед фактом Командор двух нацелившихся на веселье друзей.

— А если мы по девочкам прошвырнуться захотим? — шатаясь поинтересовался Дэн.

— В таком случае, я поймаю тебе гусеницу. Насекомое. И ты можешь с ней вытворять все что тебе взбредет в голову.

В общем спор с Олегом не привел к ожидаемому результату. На все доводы бывших сослуживцев Олег Евгеньевич приводил контраргументы, да еще такие с которыми на пьяную голову тяжко было спорить. Гульба продолжалась всю ночь. И к утру два старинных приятеля "окуклились", Егор Таранкин уснул на дощатом полу, а Дэн застыл возле стенки с остекленевшим взглядом, периодически то появляясь, то пропадая из виду.

— Только тебя мне и не хватало, — озадаченно произнес Олег, глядя на Дэна.

Очнулся Дэн на утро, Его человеческие глаза приобрели цвет, и он своими богомольими лапками-серпами схватился за голову.

— Болит? — с безразличием поинтересовался Олег, сидя в кресле и глядя на задержавшегося гостя.

Гость тяжко кивнул головой не в силах произнести и слова. Командор протянул ему бутылку целебного кваса, но Дэн своими трясущимися конечностями никак не мог подцепить бутылку, Олег помог, он поднес бутыль ко рту гостя и тот утолил жажду.

— Выйдем, — Олег указал гостю на дверь, — нам нужно поговорить.

Командор покинул комнату первым, а Дэн покорно поплелся следом.

— А теперь расскажи мне, что ты вчера слышал и самое главное, что ты собираешься с этой информацией делать?

Командор вальяжно расположился на небольшом табурете в кухне, гостю присесть, он не предложил.

— Насколько я успел понять, вас в Соленте ищут днём с огнём. У вас имеются финансовые средства, и Егор сильно хочет помочь вашему вчерашнему гостю.

— И что ты намерен делать с этой информацией? — О. Бендера сильно беспокоила мысль, что старый боевой товарищу может их сдать или начать шантажировать тем что сдаст, потому как вчера по пьяные лавочки заикнулся несколько раз о довольно неприятных экономических проблемах.

— Меня тоже разыскивают в нескольких городах. Я не крыса чтоб продать друга за тридцать серебряников.

— Особенно когда ты так в них нуждаешься, — ухмыльнувшись добавил Командор.

— Не мой случай, сколько там за вас дают? Десять кусков? Пятнадцать? Для меня они погоды не сделают. Мне нужно на много больше денег.

Дэн прекрасно понял опасения Командора, и злиться на него не стал. В конце концов каждый в худшем из миров имел свой жизненный опыт и набор ценностей. И ни ему было осуждать человека, который заботился об его друге.

— Ладно, я все понял. Мне пора, — неловко произнес Дэн, — передай Тарану, что я очень рад был с ним повидаться.

Гость развернулся и не торопясь направился к выходу.

— Постой, Дэн! — Окликнул Олег гостя, — ты вот что, сам заходи, в обед или вечерком, там и расскажешь.

Глаза Дэна, по крайние мери их человеческая часть, были довольны.

— И вот еще что, постарайся никому не рассказывать, о том, что повстречался с Тараном.

— Это еще почему?

— Видишь ли, Дэн. Наш с тобой друг, в свое время, дал подписку о неразглашении. И по этой причине его подняли на щит и пронесли как героя, который ценой собственной жизни спас многих. Его семья получила некоторые преференции полагающимся таким героям. И если всплывет, что он жив и относительно здоров, то многое семье почившего героя придется возместить бюрократической машине. И весь этот груз ответственности ляжет на единственного человека которым Таран дорожит больше жизни, а именно на его дочь. Ее наверняка попрут из универа, куда она поступила по гос. Квоте, как дочь героя и сирота.

— Не продолжай, я все понял. Буду нем как рыба об лед.

— Вот и слава богу! И Дэн, обязательно зайди вечером, только постарайтесь не напиваться.

Дэн покинул дом авантюристов, и Олег Евгеньевич вздохнул с облегчением. Он чувствовал в госте точно такого же голодранца, как и он сам, вороватый солдат и искатель приключений, по самые уши обязанный одному общему другу.

— "Вот удивительно, — раздумывал Олег, — вокруг Тарана вертится столько народу. И ведь никто не пытается его ограбить или сдать. Как вокруг такого раздолбая собралось так много хороших людей, когда вокруг меня сплошь жулики авантюристы и кидалы? Одна муза чего стоит?"

Размышления О. Бэндера были прерваны жалобным стоном, раздававшимся из спальни Таранкина. Командор взял со стола приличных размеров бидон целительного кваса и не торопясь отправился на зов. В это жаркое утро Егор Алексеевич Таранкин в очередной раз испытал на своей шкуре все последствия безудержного веселья.

— Командор! Командор! — сипел дутлан, призывая на помощь друга.

Олег вошел в комнату, молча поставил бидон рядом с Тараном и уселся в большое удобное кресло, из которого он давеча наблюдал за встречей братьев по оружию. Егор в несколько больших глотков осушил бидон, и присел на пол, отперевшись о стену. Через несколько минут квас подействовал и дутлану стало легче.

— Че то лихо мы вчера гульнули, — виноватым голосом начал оправдываться Таран.

— Да я бы не сказал, — спокойно, без малейшего намека на упрек ответил Олег. — Только в следующий раз, Таран, постарайся так не ужираться. Пойми меня правильно, мне пойла не жалко, мне тебя с утра в таком состоянии видеть тяжко.

— А Дэн где? — оглядевшись, поинтересовался Егор.

— Ушел, дела у него. Сказал вечером зайдет. Ну, или завтра.

— Слава богу! А то я уже начал думать, что мы вчера....

Что вчера. Таран так и не стал рассказывать его буйную голову посетила другая мысль и он старательно пытался подняться.

— Что с тобой, Таран?

— Вчера. Я совсем забыл. Сегодня же к Бурсу должны прийти приставы. Нужно ему денег дать. Идти. Помочь. Туда…

В общем, сочинения Тарана на вольную тему изобиловало сумбурными, трудно связываемыми друг с другом выражениями. Утренний похмур цепко держал в своих лапах старого знакомого и не в какую не желал отпускать. Несмотря ни на что, Олег Евгеньевич смог ухватить основную мысль, которая так сильно гложила коллегу по цеху. А именно: вчерашний гном-торгаш и по совместительству один из хороших знакомых Егора Таранкина сегодня должен был за все заплатить, за аренду магазина, за торговую лицензию, за многое другое. И по случаю именно сегодня к нему в магазинчик должны были заглянуть городские приставы для взыскания долга. И Таран принепременно должен посетить выше оговоренный магазинчик и прикупить себе там что-либо по случаю.

— Ты меня разоришь, Таран, — как-то безмятежно ответил Олег, — давай адрес магазина. Пойду твоего корешка рыбу ловить научу.

Напряженное выражение лица Тарана спало и ему на смену пришло выражение полной усталости и апатии:

— Клиновая 21, это в южной части города не далеко от городских ворот.

— Отдыхай дружище.

Командор поднялся из кресла и направился прочь в направлении Клиновой улицы.

На помощь гному О. Бендер особо не торопился, карманный хронограф показывал пятнадцать минут одиннадцатого. Командор купил себе большую порцию мороженного и уплетая лакомство подошёл к ранее означенному адресу. Заходить внутрь аферист не торопился, он расположился недалеко от магазинчика и стал ждать. Сладка вкусняшка давно закончилась и под жаркими лучами летнего солнца казалось, что время тянется бесконечно медленно. Спустя сорок минут к магазинчику по адресу Клиновая 21 подошли два стражника человека и пузатый гоблин. Гоблин был олицетворением коррумпированной чиновничий сволочи, все атрибуты представителя этой нелёгкое профессии были на лицо. Дзынькнул дверной колокольчик и троица исчезла за дверьми небольшого магазинчика. Олег Евгеньевич не торопясь направился следом.

— Послушайте, но нельзя же так! Я вскоре все отдам! — это были первые слова, которые услышал Олег, войдя в магазинчик.

Два стражника отстранили бывшего хозяина подальше от прилавка, а за прилавком в вещах совершенно бессовестно копался гоблин.

— Что ты отдать-то собрался? Мы арестовываем твое имущество в счет уплаты долга городу. Тридцать две тысячи переходят в нашу собственность.

— Но здесь ведь на много больше.

— А это уже решит аукцион, — без капли сожаления заявил гоблин.

О. Бендер в беседу не встревал, он молча стоял, глядя на работу чиновников и обдумывал план дальнейших действий. Честно говоря, подумать было, о чем. Место торгаш выбрал и в самом деле не самое плохое, недалеко от южных ворот на проходной дороге. Вот только были пару нехороших моментов, с которыми гном просчитался. С южного направления следовали, по большей части бедняки и игроки невысоких уровней. Локации к югу от города подходили идеально для прокачки невысоких уровней, но они были довольно скупы в плане звонкой монеты и хорошей шмотки. Нет периодически появлялись везунчики, которым по счастливой случайности удается урвать какую-нибудь легендарную или эпическую вещ, но число их было настолько мизерно, что ко всем этим людям можно было применить термин — статистическая погрешность. Ушлый торгаш оценил положительные моменты совершенно не учитывая отрицательные. К великому его разочарованию, осознание и понимание пришли эмпирическим путем в форме больших убытков и долгов. И вот наш покорный слуга присутствовал при крушении последних надежд отчаявшегося гнома.

Гоблин выписал какую-то квитанцию, вручил ее, теперь уже, бывшему хозяину и попросил его на выход. Доблестные стражники вежливо помогли покинуть небольшой магазинчик посторонним лицам, в числе которых был и наш покорный слуга, и дверь закрылась для дальнейшего учета материальных средств. Бурс с кислой миной поглядел на Командора:

— Что, позлорадствовать пришел?

— Мой усопший дедушка любил говорить: "Чтобы знать цену большому, нужно сначала потерять малое. Я здесь не чтоб злорадствовать.

Гном ничего не ответил, он молча глядел, как в его бывшем магазине хозяйничают приставы.

— Может выпьем? — предложил Олег, — я угощаю, за одно и деловое предложение мое выслушаешь.

Гном со скептической ухмылкой перевел глаза на Командора:

— Какой из меня теперь делец?

— Ну выпить-то нахоляву ты не откажешься?

— А давай, когда терять нечего, выпивка лучшее занятие.

Командор и приглашенный гость удобно устроились в небольшом тихом ресторанчике.

После бутылки коньяка и закусок, Бурс захмелел и начал рассказывать, как докатился до такой жизни.

— Это я сейчас ноль, а еще вчера у меня свой магазин был. Вот ты думаешь, легко магазин держать даже небольшой? А вот шиш тебе.

Клиент дошёл до нужной кондиции, Командор за полтора часа выслушал слезливую историю жизни гнома — торгаша и даже в какой-то мере поработал носовым платком. Из истории Бурса следовало: что некогда молодой человек пострадавший морально от поступка подруги, будучи подшофе подписал некий договор, по которому он принял на себя обязательства переселиться в "Другой мир " насовсем за небольшое вознаграждение. Короче говоря, наш торгаш был одним из бета-тестеров возможности навсегда переселиться в лучший из миров. Молодой (тогда еще) человек, продал все, что у него было, и все заработанные кредиты перевел на свой банковский счет, а покинул бренный мир, в котором он появился на божий свет. Сначала дела у начинающего торговца пошли в гору, он выбрал удачное место для своего магазинчика на границе двух враждующих группировок в раздираемом страстями приграничном городе. Ход был гениален в своей простоте. Когда к нему приходили бойцы Палама, гном убеждал их что все уже заплатил Ворону, когда появлялись люди ворона, Бурс утверждал, что платит Паламу. Отморозки, не смотря на свой статус свято чтили право частной собственности, да и люди, стоявшие над их боссами, строго настрого запретили устраивать разборки в городской черте, а по сему оставалось только одно оставить в покое торгашей, платящих дань противоборствующей сторону. В защиту меркантильного гнома скажу, что этой замечательной схемой пользовались все в приграничном районе. Жизни закипела, дневные торговые посиделки Бурс скрашивал вечерними вылазками в данжи, где он собственно и познакомился с будущим «темным гением государственных переворотов». На тот момент гений пребывал в легкой прострации от уймы новых впечатлений. Парнишка гному понравился своей простотой и непосредственностью, а когда он узнал, что дутлан привязан, так же, как и он, Бурс реши взять над ним шефство. Но счастье длилось не долго. За те два с половиной месяца, что делец водил владельцев города за нос, он неплохо нагулял жирок, и если уж говорить откровенно, то и остальные торгаши, последовавшие его примеру, зажили довольно вольготно, экономический иммунитет творил чудеса, разница в доходах позволяла торгашам Красной Линии (а именно так назывался район) покупать довольно неплохие вещи, которые в своем ценовом сегменте не имели конкуренции. Бурс даже начал отправлять обозы на близь лежащие ярмарки. И в один из таких дней и случилось страшной. Кто-то из числа завистников разжиревших купцов рассказал бонзам о нехитрой комбинации которую впервые в Соленте применил на практике некто Бурс. И две враждующие группировки в едином порыве весело постучались в двери небольшого магазинчика. Но нашему гному на этот раз повезло, он выгреб практически все свои припасы и отправил обоз в небольшую деревушку Зельц, в которой на следующий день должна была состояться ярмарка. Некоторое время налоговые ревнители объясняли гному, что он был не прав. Объясняли качественно приводя в качестве доводов пенки и зуботычины, но в какой-то момент кто-то перестарался и Бурс отправился на перерождение. Появившись на центральной площади Соленты гном медлить не стал, он снял свое колечко с шеста шамана и отправился вслед за своими вещами на ярмарку в Зельц. А вот из Зельца он двинулся в замечательный свободный город, манящий большими надеждами.

— Да ты просто тот еще пройдоха! — изумленно произнес Олег, — целых два с половиной месяца водить за нос хозяев города. Мои аплодисменты, ты бог маркетинга!

— Да какой из меня бог? — раскрасневшийся гном плеснул себе еще немного горячительного в рюмку, — вот был у меня дружок, Леха, так вот он был богом маркетинга. Он на волне шнипстеризма...

— Чего!? — удивленно переспросил Олег.

— Ну, шнипстреры, такие небритые чудаки носящие старую одежду.

— Это типа хипстеров?

— Да ну хипстеры отстой, так вот, этот дурик начитался всякой ереси, на вроде тимбилдинг и маркетинг для чайников, и решил на этой волне открыть свой малый бизнес. Он кафешку замутил, да не просто кафешку, а такую кафешку, куда можно ходить с собаками.

— Ну, похвально, в принципе идея не плохая.

— Идея то неплохая, — ухмыльнулся гном, а вот исполнение. Этот дурен, назвал свое кафе "Гав-Ням".

— Чего!? — угорая, переспросил Олег.

— Вот и я ему говорил, что не стоит этого делать. Он открыл кафе, где люди могут отобедать вместе с собаками.

— И как? Попер бизнес?

— Представь себе, сидишь ты за столом кушаешь яичницу и тут вдруг, какой-нибудь бульдог начинает справлять нужду посреди зала. Каково?

— Немного поразмыслив, Алексей отказался от крамольной идеи. Но в названии по-прежнему ничего плохого не видел. В принципе на этом можно было бы, и закончить историю про бога маркетинга. Но нет! Волна шнипстеризма быстро сошла на нет, и Леха остался наедине со своими проблемами. Но в виду удобного расположения кафешки, он удобно расположился в районе новостроек, к Леху начали захаживать строители на обед. Этим он и спасся. По началу трудяги угорали над названием, а потом, вроде привыкли. И все бы ничего, но Алексей вновь нашел какую-то интересную маркетинговую брошюру с секретами успеха. Сие издание гласило, что худшими врагами всего хорошего являются друзья и родственники, именно они будут вас отговаривать от шагов, которые в неопределенном будущем должны буту принести успех и несметные богатства. Алексей отнесся к этой брошюре словно к библии, уверовал в ее постулаты всеми фибрами души. От разумных внушений, я отказался сразу, Алексей для них был слишком уперт. А по сему на свет появился новый фирменный продукт кафешки "Гав-Ням". Как ты думаешь, что придумал бог маркетинга?

Олег Евгеньевич пожал плечами.

— Он выпустил свой брендовый продукт под названием "Гав-Ням бургер".

Вот тут Олег не удержал он в приступе смеха колотил кулаком по столу.

— А ты говоришь, я бог маркетинга, — весело заметил Бурс, — до настоящих богов мне как до Пекина в рабоче-крестьянской.

Пройдошистый торгаш О. Бендеру понравился, у него было чувство юмора и он умел располагать людей к себе, а по сему Командор решил действовать. Бурс разлил остатки из резной бутылки по рюмкам и не чокаясь выпил свою.

— За упокоение, так сказать, моего предприятия.

Гном поставил пустую стопку на стол и начал собираться.

— И куда ты теперь? — участливо поинтересовался О. Бендер.

— В гостиницу. Попробую договориться заночевать по бартеру.

— Не кони гоней, уважаемый, я ведь тебя сюда не просто так позвал у меня к тебе деловое предложение.

Олег, не смотря на приличную порцию сидящего в нем коньяка был предельно собран и серьезен.

— Предложение, — задумчиво протянул Бурс, — ну давай предлагай предложение, а там будет видно.

— Видишь ли, уважаемый коммерсант, ты весь свой бизнес пытался выстроить на традиционной концепции: купить подешевле, а продать подороже.

— Ну как бы, в этом то и суть коммерции, — весьма довольно пояснил Бурс.

— Я же предлагаю другой вариант. Купить за бесценок, а продать в десятки раз дороже. При этом напрочь исключив лишних посредников.

— Чего-то я не догоняю? — Бурс закинул в рот какую-то снедь из тарелки с закуской.

— Послушай, у тебя есть с собой какие-нибудь вещи, только чтоб они были с храмовым сертификатом.

Гном просиял лицом:

— А! Так ты обуть меня решил! Напоил, закорешился, а теперь по пьяные лавочки шмотки упереть хочешь, да еще и с сертификатами.

— Послушай, Бурс, к тебе очень хорошо относится Таран, я ему сильно обязан и пообещал помочь тебе с бизнесом. Но если ты так относишься к друзьям Тарана, то иди-ка ты лесом, гноме.

Бурс напыжился, он размышлял стоит ли верить неизвестному ему доселе человеку. Но природное любопытство гнома взяло верх и немного пошарив в своем рюкзаке, он положил на стол кольцо и кулон. Рядом легли два листа пергамента. Командор отодвинул листы обратно к гному, вставил в глазницу зеленое стеклышко и довольно быстро написал что-то на листике блокнота. Проделав эти манипуляции Олег Евгеньевич вырвал листок и протянул его гному. Бурс поменялся в лице, когда ознакомился с содержимым листочка:

— Это какой-то трюк? — гном с трудом мог поверить увиденному.

— Конечно трюк, я же Поперфильд. Вытворяю чудеса и вышиваю крестиком, — отрекомендовался Командор.

— Это стекляшка? — казалось, что Бурс начал понимать в чем дело.

Олег Евгеньевич положил стекляшку рядом с гномом, тот тут же ее схватил и с интересом начал рассматривать предметы.

— Нет не она, — с досадой ответил на свой вопрос Бурс, — но, тогда как? У тебя есть какая-то особенность схожая с особенностями храмовников.

— Возможно, — напустив таинственности ответил Командор, — а теперь скажи мне, гноме, что ты думаешь на счет моего предложения?

— А чего тут думать? Это же колоссальные возможности, вот только в плане финансовых вложений, я не потяну. Я конечно могу попробовать в банке кредит взять.

— Гноме, гноме, меня Таран попросил тебе помочь, а не ограбить. Всю финансовую часть предприятия, мы берем на себя. От тебя требуется хорошо и самое главное честно работать на дядю.

Бурс серьезно задумался. Видимо работать на дядю ему не очень-то и хотелось.

— Бурс, харэ зависать, мне ответ нужен сейчас.

— Я еще не слышал всех условий? Какова моя доля? Мои обязанности?

— Я тебе уже все сказал. Основная твоя обязанность работать на нас с Тараном честно. В основном, мы с тобой будем по большей части заниматься закупками. С моими возможностями и твоим талантом должно все получиться отлично.

— А оплата? — видимо финансовая часть сделки волновала Бурса куда сильнее остальных вопросов.

— Сколько ты хочешь?

— Не менее девяти процентов от продаж.

— Разумно, — согласился Олег.

— Отлично, тогда значит завтра встречаемся здесь же?

Командор тяжко вздохнул:

— Бурс, пошли к нам с Тараном, у нас домик не большой, но место мы тебе найдем, а завтра на трезвую голову обсудим все условия.