Империя Луриона

Имевшиеся у Кинтиры свитки перемещения мы решили не тратить. Слишком уж дорогое удовольствие, да и ведут в Паргон, — столицу Империи, что за тридевять земель от Хомины.

Поэтому пока мы пешком добирались до ближайшего поселения, у меня было время прийти в себя и хорошенько обдумать дальнейшие планы. В идеале распорядок дня виделся мне таким: вернуться в Карагуден и забрать вещи из хранилища; продать трофеи, напакостить поганцу начертателю; встретится со Стасом и узнать, что они там надумали с совместным рейдом; ни во что не вляпываться, ни с кем не связываться; свалить подальше от города и, сняв комнату в тихом местечке, остатки дня провести в умиротворенной обстановке; хорошенько выспаться.

Звучит прекрасно. Только что-то мне подсказывает, в любой момент все эти грандиозные замысли, могут полететь к чертям! Слишком уж много переменных.

Так же мы, наконец, обсудили с Кинтирой предстоящий визит в Шаридан. И она призналась, что сама пока даже не представляет, как это сделать. В полученном ею контракте первым пунктом шло найти посланника и войти в контакт. И только после этого, заняться решением проблемы, по которой все телепортации в Запределье оборачиваются провалом. А уже в завершении — явиться вместе в цитадель Тариката.

Пара заминок в её рассказе была, но акцентировать внимание я не стал. Главное что мы поняли друг друга. Я извинился и пояснил, что заниматься этим вопросом, у меня совершенно нет времени. Но ежели только ей станет известно «как и куда», даю слово, — отправлюсь без промедлений! Не похоже, что она была от этого в восторге, но возражать, конечно, не стала. По-обыкновению фыркнув, что справиться и без моей помощи.

Еще она мне настоятельно порекомендовала обучиться способности отправлять «вестника». Сперва я вообще не въехал о чем речь, однако потом меня осенило. Вероятно на местном диалекте — это не что иное, как элементарная отправка сообщений. В путевом журнале у меня ведь до сих пор неактивен чат-бар… Исправить этот недостаток могут мастера Провестители, в любом крупном городе всего-навсего за 50 золотых. Хм, и почему я впервые об этом слышу?

Следуя по холмам и пригоркам, мы обошли стороной гигантский заброшенный форт и словно приглашавшую внутрь, мрачную опушку чернолесья. А в момент, когда Кинтира уже собралась со мной попрощаться, не желая тратить время на прогулки и пустую болтовню… началось!

Сперва, за нами увязалась кучка игроков… Ну, точнее за мной увязалась. На Кинтиру кажется, никто даже и внимания не обратил. В основном 12 — 15 уровней, тел эдак десять. Облепили меня со всех сторон, настырные и безотвязные, что хищники на охоте. И каждый талдычил свое! Кто «респектовал», стремясь пожать руку; кто клянчил «голду», да в банду взять просил. А кто засыпал странными вопросами и просьбами дать совет. В общем, трешь полный! Как бы смешно ни звучало, но лучшего решения, чем тупо свалить от них на Лавировке я не нашел. Благо 10 секунд бегства вполне хватило, чтобы солидно так оторваться.

— Это что вообще сейчас было!? — перевоплотившись из формы ворона в человеческий вид, спросила тень.

— Ну, я типа… знаменит не только в кругах тайных орденов…

— Я-ясно. Боюсь даже представить, чем ты прославился среди этого сброда, — поморщилась она.

Вспомнив эпичный видос с разбойниками, я невольно улыбнулся.

— Да уж, тебе и правда лучше не знать. Кстати, я тут подумал. Может, посоветуешь, как мне стать таким же, как ты… ну, в смысле, сохранять инкогнито.

— Все дело в скрытности. Этому искусству надо обучаться у мастеров.

— Да я понимаю. А ты для этого не сгодишься?

— Я? — изумилась Кинтира.

— Ну почему бы и нет? Мне кажется, у тебя должно получиться.

Кинтира рассмеялась.

— Знаешь, это самое нелепое прошение в ученики, что я слышала… Ну уж нет, делизиец! — как отрезала она и решительно зашагала вперед.

— Эй, да я ведь не прошу делать из меня асассина! — догоняя, заговорил я. — Чисто навык скрываться… Уверен, лучшего учителя мне во всей Империи не сыщешь!

— Не утруждай себя лестью, все равно не переубедишь, — горделиво ответила тень.

В спокойствии мы прошагали еще метров сто как впереди снова нарисовалась стайка низкоуровневого нубья. А затем, и еще одна… Да вашу же! И какого дьявола они все здесь делают!? Наверняка город уже совсем неподалеку.

— Ууу, похоже, опять по твою душу, — заметила Кинтира, наблюдая, как некоторые из игроков с выпученными глазами указывают в нашем направлении. — Ну что, надеюсь, сам ты справишься?

— Куда ж деваться, — развел я руки. — А ты значит…

— Займусь решением более важных проблем, чем отбиваться от толпы ненормальных… И да, кстати, — она достала Цифезам и в который раз перебросила мне, — Кажется, тебе он пока нужнее. Но не забывай о нашем уговоре, Лурион.

— Эй, а как мы…

— Я сама тебя найду, — сказала она и, едва задержав взгляд, развеялась в воздухе. Черный ворон резво набрал высоту, скрываясь вдали поднебесья.

Проводив её взглядом, я неспешно двинулся вперед. Наверное, так оно и бывает, однажды проснуться знаменитым?..

Толпа игроков вновь боязливо обступила меня со всех сторон и приставания продолжились… Нет, ну это сущий ад! Вскоре, окончательно выйдя из себя, я уже рявкнул со злости и даже обнажил клинок, отгоняя всех подальше! Только после этого игроки немного расступились, видимо вспомнив, на что я способен.

Но даже при всем желании просто послать всех «лесом», я понимал, что делать этого категорически нельзя. Репутация у меня и без того, та еще. Слишком много народу… Мгновенно можно прослыть зазнавшимся мудаком. А мне ведь нужны сторонники, так?

И я смиренно начал отвечать на идиотские вопросы, один лучше другого! Вроде: «а где достал такой меч?» или «посоветуй норм локу для кача!». До сих пор не догнали, похоже, что тут им не линейная «бегалка-бродилка». Впрочем, попадались и неудобные вопросы, на которые у меня так сразу не находилось ответа. Вроде таких: почему я от всех скрываюсь? Или, как и за счет чего выбился в топ…

В общем, в скором времени вокруг меня уже расположилось около 50 игроков. В основном человекоподобные, пара кошачемордых, эльфы, крупный альбинос с бритой головой… От них-то я впервые и узнал, что вышел на первое место в рейтинговой таблице. Ну, еще бы. Знать бы только теперь, чем это мне грозит…

Словно легенду о великом герое я рассказывал, как оказался заперт в подземном городе, бился с легионами демонов, и как в одиночку сразил Демагаргона, Пожирателя Пепла из подземного мира. Все вокруг слушали, разинув рты. Не знаю даже, возможно с этим я и переборщил немного, но проникшись вниманием к собственной персоне, эмоции вдруг стали меня переполнять. А по завершению рассказа, не успел еще кто-то вякнуть за «гонево»… Из рюкзака тут же появился метровый скрученный рог, грубо выдернутый из черепа, с еще не запекшейся кровью…

В рядах слушателей даже прокатилась слабая волна охов. Я же в этот момент изо всех сил сдерживал себя, чтобы не заржать, видя, как напряглись у всех физиономии. Ой, представляю, каким адом теперь обрастет моя личность.

И все же неверующие все равно нашлись. Из-за спин моей «аудитории» протолкнулись двое игроков… Первый — маг, в изысканных тряпках, 32 уровень. Кореш его 34-й, класс — Рыцарь, весь в сияющих доспехах с впечатляющими дуалами за спиной. Донатеры, как пить дать! Я сразу же смекнул, что они здесь неспроста. Видимо, кто-то уже успел слить инфу! Это они Шустро.

— Э-эй, ты че там рассказываешь, придурь! — противным голосом протянул маг. — Слышь, Сер, топ да? Топ? — угорая, указал он рыцарю на мои потрепанные штаны.

Упс, даже неловко стало.

— Кончай уже стоить из себя, — заговорил и рыцарь. — Все знают, что ты нашел где-то фри фарм и зависаешь там сутками. Ну, вот и спалился! Значит, где-то неподалеку, да?

О-оо май гад! Что вообще несут эти два идиота?

— Точно, точно! Иначе бы не ссал дуэлиться. И хоть раз, да появился на людях! — подвякивал маг.

Хм. А это ведь и впрямь мое первое пришествие. Событие-то почти знаменательное…

— Слушайте, у меня выдалась тяжелая ночка. Башка — чугунная! Не будите во мне зверя, — покачал я головой, честно предупреждая выскочек.

— Да ты слышь… черепаха! Мы ж тебя развалим! — весело выкрикнул маг.

— Давай дуэль, я тебя унижу! — вызывающе проговорил рыцарь.

«Кто, кто дуэль?.. Со мной давай дуэль!», — вспомнился веселый ролик.

— Какие еще дуэли? — нахмурился я. — Вы два кретина откуда такие вылезли вообще? Хотите разобраться? Так давайте сразу, чтобы наверняка!

— Да он еще и слабоумный! — хохотнул маг. — Че ты вообще можешь?

Разумеется, я понимал, что сейчас за каждым моим словом и движением, возможно, следят миллионы. Нельзя ударить в грязь лицом! Эх, хорошо бы просто жахнуть Стихийным Разрядом по этим наглецам! Но метровый радиус действия… Несколько невинных крабов тогда точно заденет. А потом опять, говна не оберешься!

— Нет, дружище. Не правильно ставишь вопрос. Что Вы!? Можете мне сделать? — начал заводиться я. — Я тут вообще-то с людьми общаюсь. Так что если чего-то хотите… вперед! А если горазда только языком чесать, то будьте добры — нахер отсюда! — злобно выпалил я.

Все игроки начали медленно разбредаться подальше от дерзкой парочки. Маг с рыцарем переглянулись. Видимо решали, как же теперь поступить. Перспектива быть посрамленными-то жмет на очко! Хотя признаюсь, у меня от усталости тоже нервишки взыграли. Уровень у них вполне достойный и чего ждать в бою я даже не представлял.

— Ладно… че ты, расслабь булки! Не будем мы тебя киллить, — сказал маг, что-то шепнув своему корешу. — Встретимся еще, мир тесен, — и, попятившись назад, они зашагали прочь.

— Эй. Я вас вообще-то не отпускал! — тотчас бросил я в спины.

Замявшись метрах в 20-и, маг резко развернулся и зарядил по мне ледяным болтом. Но видимо, заклинание было довольно низкой ступени, или это сработал 30% шанс отражения на кирасе… так или иначе, вся его атака была моментально поглощена. Ну, началось!

— Серьезно? Это все на что ты рассчитывал? — ухмыльнулся я, неспешно направляясь к противнику.

Медленно и демонстративно достаю энергиум и, опустив его лезвием вниз, на всякий случай перекачиваюсь в интеллект, для максимальной магической защиты. Рыцарь, достав дуалы пока стоит на месте, не бросаясь в бой. И правильно делает. Пусть только дернется!

Как по мановению маг начинает снова творить заклинание и тут же получает пламенный Разряд Стихий, превращаясь в обугленные останки. Да там еще и под 20% усилением от зелья зашло… Шансов у братишки, не было никаких. Надеюсь, достаточно убедительно?

— Ну как, все еще хочешь дуэлиться? — подхожу ближе к Рыцарю.

Тот молча мотнул головой.

— Вот и славно. Ты то мне сразу показался умнее своего дырявого друга. Свободен! — гаркнул я, сдержавшись чтобы не выдать ему затрещину.

Рыцарь пару секунд помедлил, после чего развернулся и бесславно потопал прочь.

В целом неплохо получилось. Уж этот воин-то наверняка мог потягаться со мной в бою. Да и не отдай мне Кинтира Цифезам, энергии на Разряд у меня до сих пор бы не хватало. Пришлось бы сближаться, рубить вручную и кто знает, чем бы все это обернулось. Но все хорошо, что хорошо кончается.

— Да эта жестка!

— Красава, бро.

— А я и не сомневался, — послышалось одобрение других игроков.

Дальше еще примерно полчаса я общался с фанатами. Меня просветили, что все они выполняют здесь какой-то незамысловатый квест на получение +2 единиц мастерства. По заданию, надо было истребить поселение коротконогих монстриков 22-26х уровней. И конечно, самостоятельно они никак ну не могут справиться.

Ох. Ну за что мне все это!

* * *

Управились мы быстро. Я подумал, что это неплохая возможность прокачать Грея, ведь после нижнего Нагадвипа он существенно отстал от меня по уровню. Не сказать, что разрыв между нами значительно сократился, но свой 19 лвл он все же получил, растерзав с полдюжины мобов. Я же лишь прикрывал его и спины молодых бойцов, стараясь не допускать лишних смертей.

На поле боя потеряли четверых, но тут уж как говорится — сами виноваты. Нечего было самонадеянно лезть вперед на превосходивших уровнем и числом тварей. А помимо благодарности игроков, уже который день мучащихся над квестом, приятным бонусом стали +2 единицы мастерства, после сданных городскому НПСу десяти игл с тел поверженных врагов.

Местный городишко оказался малым и ничем непримечательным. Однако ассортимент товаров и услуг здесь казался несоизмеримо больше, нежели чем в Хоминской столице. Первым делом я наведался в торговый квартал, продав оба рога Демагаргона. Цену выбил по 37 золотых за каждый.

— Самое ценное у таких тварей — сердце. А рога… разве что детишек пугать, да на помол сгодятся, — заявил мне торговец.

Ну, откуда же я мог знать такие тонкости. Теперь буду осведомлен.

А вот с продажей агатового камня оставшегося от фантома решил не спешить…

Элементал Душ

Необработан

Адаптивный

Тип предмета: Неизвестно

Насколько я уже знаю, надпись «неизвестно» вполне может скрывать нечто весьма и весьма стоящее. И учитывая, что камешек определился именно как «предмет», слишком уж велик шанс продешевить… Сперва надо узнать, что вообще можно с ним сделать.

Подарил старую фалькату приставучему нубцу, лишь бы только отцепился. Что мне эти 8 серебряников, смешно даже. Итого мой капитал равнялся: 101 золотая и 80 серебряных монет. Но ни на какие обновки даже и заглядываться нечего. Ведь большая часть этих средств уже расписана наперед… Мда, а с золотишком по-прежнему голяк. Может и правда стоит продать Цифезам на аукционе?..

Удивительно но, переговорив с торговцем, я выяснил, что в этом городке даже обучает необходимый мне Провеститель! К которому я тотчас и направился. Минус 55 золотых и долгие полчаса скучного чтения различных свитков. По выходу, проверил путевой журнал, в котором уже мерцало окошко с кучей непрочитанных сообщений. Будет чем заняться на досуге.

Собственно больше задерживаться тут я не стал. Нашел местных перевозчиков, содержащих на службе пару верховых гиппогрифов, и отправился в Карагуден. Удовольствие перелета оказалось не из дешевых. Зато в десятки раз быстрее пешего транспорта! А если сравнивать со стоимостью услуг волшебников или свитками телепортации, так вовсе, 22 золотых кажется не так уж высокой платой.

Интересно, а в дестурской книге есть обучающее заклинание Перемещения? Мне бы оно совсем не помешало! Мало того что позволит постоянно экономить, так еще и зарабатывать можно, телепортируя других… Другое дело, что полученные знания Дестура моментально развеяли все иллюзии на этот счет. Словно по наитию я как бы осознал что: во-первых, Перемещение — заклинание 4 ступени, минимальный уровень использования которого — 64-й. А во-вторых, прежде чем куда-то телепортироваться, необходимо иметь точку привязки. То есть в первый раз так уж точно придется путешествовать за свои кровные, чтобы «расшарить» основные направления. Прям жиза, необходим стартовый капитал, все дела.

Перевозчик сунул карту под нос животному, несколько секунд указывал на точку и отечески похлопал по спине. Я расплатился. С волнением залез в седло, и… Взмыл в воздух, едва успев покрепче ухватиться за поводья. Удовольствие от перелета оказалось даже лучше, чем я мог себе представить. Аж дух захватывало! Первые 10 минут я просто наслаждался открывавшимся пейзажам. И уже немного наевшись впечатлениями, снова открыл чат, начав разгребать полученные сообщения.

Сразу оповестил Кинтиру что теперь я тоже… так скажем… на связи. И серьезно призадумался, прочитав весть от Эливера Пелина, — того самого Лидера Верховного Септа, в которой он сообщал, что нам надо встретиться и поговорить. Хм… Стоит ли опять играть в эти игры? Я ведь прекрасно помню, чем все закончилось в последнюю нашу встречу.

Впрочем, архимаг был со мной добр и показался надежным партнером. В подаваны грозился взять. А если брать в расчет что сведенья, полученные от него, помогут мне продвинуться в квесте отступников, то эта встреча мне даже необходима. Правда, это еще не значит, что я могу ему доверять…

Отписал, что вскоре прибуду в Карагуден и если он свободен мы вполне можем увидеться и переговорить. Таверна — «Крылья Авгура».

Проверил классовый бонус кирасы, суливший мне что-нибудь весьма и весьма приятное. Но вышел облом. Пункт «Классовый бонус»лишь сменился с «Недоступно» на «Недостаточный уровень мастерства». Тьфу!

Дальше раскинул свободные очки характеристик: по 9 в мастерство и интеллект.

Делизийский Дестур

Уровень 38. Опыт: 18 960 / 38 000

Сила: 47

Ловкость: 90

Интеллект: 190

Мастерство: 109

Инициация: 33%

Проницание: 37%

Мистицизм: 10%

Постижение: 8%

Доступных очков распределения: 0

⤋

Выживаемость: 28%

Количество энергии: 380 ед.

Скорость регенерации: 4 ед. в минуту

Симбиоз: 75% — 25%

Это и стало моим последним действием в полете. Прежде чем гиппогриф спикировал вниз, приземлившись неподалеку от центральных ворот Карагудена. А едва я оказался на земле и поблагодарил животное, погладив по шее, тот взмыл в воздух и гордо удалился.

Ну что, вот я и на месте. Вспомнив, что в местной конюшне у меня все еще имеется лошадь, я решил, что её вполне можно продавать. Пешие прогулки больше мне вряд ли понадобятся, слишком не экономично. Вот так зажрался. Оплатил конюху штраф в целый 1 золотой за несколько просроченных дней в стойле. После чего, договорился о продаже гнедого за 28 монет. Мало конечно, но выбирать не приходится.

Далее вошел в город. Тут в оживленной толпе я вполне мог чувствовать себя более-менее спокойно. Кто в здравом уме будет осматривать всех подряд? Хотя местные стражники как-то странно на меня поглядывали… Или опять чудится? В любом случае, надо быть на чеку! Если мою телепортацию в Тосис могли отследить, значит, ни о какой безопасности не может идти и речи.

Да, лучшим вариантом было бы просто забрать вещички и свалить как можно скорее. Так я и рассчитываю сделать, вот только проведу ряд деловых встреч.

Попробовал связаться со Стасом или Доком, но ни один, ни другой не отвечали. Похоже, оба еще в оффе. Черт его знает, сколько там, в реале сейчас времени. Качественный сон мне бы тоже сейчас не помешал… Но это после.

Проходя мимо антикварной лавки торговца Синжина, я хотел зайти и высказать все, что думаю о его товарище начертателе. Только лавка оказалась закрыта. Тогда я уж решил было направиться прямиком в универсум… Но голос разума меня остановил. Что я, в самом деле, побегу ругаться как сварливая баба? Выбить деньги обратно? Да стражники меня просто вышвырнут оттуда и все. Еще и штраф припаяют! Черт бы его побрал этого Монхолда, пожалею нервные клетки.

И я отправился прямиком в северную часть города. Вошел в полупустую таверну, занял дальний столик с хорошим обзором всего помещения и заказал на 75 сребреников лучшего пойла и массу вкусняшек. Могу себе позволить. Забавно, что с последнего моего визита, здесь уже работала симпатичная официантка игрок. А экономика-то в Лире, похоже, цветет и пахнет.

В какой-то момент я так увлекся набиванием желудка, что совершенно перестал обращать внимание на местную суету… Поэтому даже не заметил как передо мной вдруг появился некто во впечатляющем комплекте доспехов темно-аквамаринового цвета. У массивных наплечников мерцали сгустки магической энергии. Уровень его был мне недоступен, а имя… Черт… Звали его — Тридерий Калиф!

— Пируешь? — спокойно бросил он, усаживаясь напротив.

Взяв графин с вином, я наполнил свободный бокал и придвинул к нему.

— Корфийское. Говорят лучшее в Империи.

Не сводя с меня глаз, он выдержал паузу и сделал глоток.

— Не стоит верить всему, что говорят. Лучшие виноградники произрастают в Ваксонии, — и, поставив вино, он достал и положил на стол крупную монету Эль-Гора…

— Ты забрал, что по праву принадлежит мне.

Так… Ясненько. Похоже, антиквар все-таки светанул выменянной монетой. Вот он и вышел на меня. Черт, я должен был это предвидеть!

— Ты не понимаешь, во что ввязался, человек.

— Да. Мне уже много кто об этом говорил.

Эээ, погодите-ка! Как он меня назвал?

— Наш мир населяют глупцы, не способные осознать происходящего. Но есть среди них и те, кто видит всю картину. Чужакам вроде тебя не стоит связываться…

— Ты это о ком? О неофитах? — совсем уже не понимая, что происходит, решил я козырнуть своим знанием.

— В первую очередь я говорю о себе! — поставил он акцент. — Возможно для вас это всего лишь игра. Но существуют силы поддерживающие равновесие. Существуют силы, не желающие следовать правилам. И ты, делизиец, нарушаешь этот баланс.

— Интересно… И чем же это я его нарушаю?

— Хотя бы уже тем, что сейчас говоришь со мной, — коротко пояснил он, немного помолчал и продолжил. — Существуют законы, по которым наша встреча невозможна ни при каких обстоятельствах. Думаю, ты уже догадался, что не должен был оказаться в той пещере. Не должен был спасти пленительницу. И уж тем более узнать о Них! Все это, одно сплошное недоразумение. По какой-то неведомой причине ты… способен обходить ограничения нашего мира.

Что-оо? Он сейчас серьезно?.. Колпак мой после этих слов закипел. Не понимаю это… Какой-то розыгрыш? Очередной квест? Или просто спятивший непись?..

— Ты сказал о чужаках «вроде меня». Так значит, есть и другие? — осторожно поинтересовался я.

— Я сказал достаточно. Теперь отдай мне, что нашел в пещере. Ты не можешь обладать…

— Твоя плата в банковской ячейке, — перебил его я.

— Что ж. Значит, туда мы и отправимся.

— А что если я откажусь?

— Ты так ничего и не понял? — дернул он бровью, выдержав паузу. — Впрочем, не важно. Я могу сделать так, что тебе больше никогда не захочется посещать этот мир. Уж поверь, на таких как ты уже давно существует управа.

— Охотно верю. И все-таки я не понял, на чьей ты стороне, Калиф? Тех, кто играет по правилам или раскачивает лодку?

— Я не выбираю сторон.

— Тогда помоги мне в этом разобраться! Да, возможно ты прав и меня не затрагивают местные правила. Но я ведь не собираюсь ни поддерживать, ни нарушать баланс. У меня здесь совершенно иные цели. Скажи, что значит пленительница? Эльфийка ведь тоже была из моего мира…

— Так называют ворожею Илиану, пленяющую сны.

— То есть… как пленяющую? — обомлел я, прикидывая, откуда ноги растут. — Что еще за бред… И как это связано с девкой страдающей амнезией!?

— Об этом мне неизвестно. Я лишь занимался подготовкой… и должен был уничтожить пещеру, не оставив следов.

— И как, сделал?

— Я всегда выполняю работу.

Не понимаю… Я все равно, ни черта не понимаю!

— Так зачем этим чертовым неофитам, понадобилось уничтожать пещеру? То есть, понятно — чтобы истина никогда не всплыла, но… что такого важно там происходило? — начал рассуждать я вслух, — Ну поймали гоблины эльфийку. Вселили в нее дух этой пленительницы… Ну, убили бы её… Игрок бы обнулился, а вместе с тем и бесследно уничтожив Илиану… Допустим. Но зачем все настолько усложнять?

— Об этих искажениях я и говорил, — разочарованно вздохнул Калиф, поднимаясь из-за стола. — Клубок событий не распутать. Теперь надо постараться исправить то, что еще возможно и не усугублять ситуацию. Идем!

— Погоди, ты должен помочь мне их найти! Инициалы К.Ю, кто это?

— Я сказал довольно! — начал раздражаться Калиф. — Не вынуждай меня применять силу.

Черт, сколько бы я не тянул время, Эливер так и не появлялся. Похоже, придется отдать вещички. Что еще остается!? Убежать никак. Да и угрозам его я склонен верить. Всяко лучше, чем сдохнуть и обнулиться! Легко пришло, легко и ушло… Даже забавно, как это укладывается в картину чертовщины, что происходила со мной на протяжении всего последнего времени! А теперь еще и непись предъявляет, что со мной явно что-то не так. Отклонения, мать их. Ну замечательно!

Я поднялся из-за стола и оплатил счет, оставив девчушке щедрые чаевые. Но выйдя на улицу, сюрпризы продолжили сыпаться как из рога изобилия…

У выхода нас встречала толпа хорошо экипированных игроков, разделенная на небольшие кучки. Насколько я понял, собрались тут все мои ближайшие преследователи по рейтинговой таблице… И как это они еще друг друга не перерезали? Видимо в приоритете было у всех, сперва разобраться со мной?

Благо нападать сразу они не стали. Уж не знаю, из-за сопровождавшего ли меня Калифа, чей грозный вид и уровень у кого угодно отобьет желание с ним связываться. А может, никому просто не хотелось разбираться со стражей. Так или иначе, все игроки просто двинулись следом за нами, держа дистанцию. Несколько раз я на паранойе оборачивался проверить, не готовится ли удар в спину… Впрочем, в любой момент, был готов вступить в бой и развалить этих ишаков!

Мы пересекли пару улочек, проспектов и достигли оживленной центральной площади. Проходя через которую, впереди нам навстречу вдруг показалось не меньше дюжины Иквизиторов сотых уровней, во главе со стариком в темных одеждах — Орибусом Родо. На груди у него красовался символ Сенода… И помнится, меня всерьез предупреждали, что этот тип совершенно отмороженный! Не считая того, что мне ни в коем случае нельзя им попадаться. Черт, да что же это за день такой!

Расстояние между нами было метров пятнадцать, не больше. Народ на площади быстро смекнул — что-то происходит и перестал мельтешить. Ну разумеется, с этой стороны целое войско головорезов, напротив — дюжина церковников, и словно буфер, два подозрительных типа остановившихся посередине и приковавших всеобщее внимание.

— Вот ты и попался, посланник, — оскалился Орибус.

— Если я попаду к ним, своих монет ты не увидишь, — шепнул я Калифу.

Тот никак не отреагировал. И только сейчас до меня дошло, что ему плевать на монеты. Наверняка, целью его был тот древний осколок руны…

— Повинуйся и следуй за нами! Или все твои приспешники будут уничтожены!

— Это какие, эти что ли? — обернулся я, кивнув на преследовавшую нас толпу. — Буду крайне признателен…

Сбоку, из плотных рядов столпившегося народу, протолкнулись несколько десятков стражников.

— Именем закона, делизиец задержан по подозрению в заговоре против Империи! — провозгласил один из них. Однако брать меня под стражу они не решились, увидев рядом со мной Калифа, Инквизицию и похоже, сообразив, что ситуация и без них затруднительна. Вот только мне от этого легче не стало…

— Никто из не имеет права его задерживать, — раздался уже знакомый голос. — Делизиец, страж Унталирии и служитель Верховного Септа.

Появившийся Архимаг в светлом ниспадающей до земли балахоне с широченными рукавами и длинным, стеклянным посохом с выделявшемся уплотнением на конце, подошел и встал возле меня в паре метров… А я-то все думал, когда ты появишься? Ну, теперь-то я надеюсь все в сборе? Или представителя Тариката тоже к нам присоединяться? Мда, самое время иронизировать.

— Значит соглашение еще в силе? — негромко поинтересовался я.

— Если не хочешь просидеть в темнице, до конца своих дней, — ответил Эливер и применил какое-то заклинание…

Вы назначаетесь новым Стражем Унталирии.

Срок службы: По согласованию

Сфера ответственности: Не выбрана

Земли ответственности: Не выбраны

Объект ответственности: Не выбран

— Это уже ничего не значит, архимаг! Ты сам это знаешь! — выкрикнул старик из Сенода.

— Орибус, и ты, в самом деле, готов развязать из-за этого войну?

— Довольно этого! Сейчас он пойдет со мной… — попытался было сказать Калиф. Но гомон вокруг только возрастал. Ситуация накалялась и никто кроме меня кажется, и не услышал его утонувшую в возгласах фразу, — Или я сровняю весь этот город с землей!

* * *

И-иии… Вот оно! Уже такое знакомое чувство, когда все летит в тартарары, и ты никак не можешь на это ни повлиять, ни даже отдаленно представить, — чем все в итоге обернется. В одном я был уверен, уйти отсюда «при своих» у меня уже вряд ли получится. Похоже, пора сделать свою ставку!

Идти на уступки никто не собирался. Еще около нескольких минут продолжались напрасные споры между Эливером и Орибусом, пока последний не отдал приказ — «взять его»! Инквизиторы в тяжелых доспехах стали медленно и осторожно приближаться; Архимаг Поколения принял боевую стойку, возмущая посохом материю-пространство и явно собираясь вступить в бой. Имперская гвардия отступилась, вообще не желая в это ввязываться, как и сотни разинувших рот игроков, что собрались поглазеть на представление; Тридерий Калиф сделал шаг вперед и обронив «Зря вы так», достал огромный двуручный меч какого-то… туманно-свинцового цвета, по-другому и не скажешь. Всем видом он пытался показать, что является тут нейтральной стороной, однако и от своих интересов отступать, не намерен. А уж его возможности у меня почему-то сомнений не вызывали… Угрозы от него ощущалось даже больше чем от десятка Инквизиторов, собравшихся пленить меня любой ценой.

Толпа позади меня тоже пришла в движение. Кастуя друг на друга многочисленные абилки игроки пытались рассредоточиться. Были здесь и представители клана Падших Викингов, и китайские топы в сопровождении хайлвл НПСов наемников. А разбираться, собственно, кем была вся остальная массовка, времени не было. Балбесы! Совершенно ведь не понимают, во что ввязываются.

Надо отметить, была у меня здесь и своя «свита». Прямо сейчас я получал десятки сообщений-вестников от неизвестных персон и все они как один утверждали, что готовы прикрывать мой тыл. Да уж, пользы от вас хоть отбавляй! Но все же признаюсь приятно осознавать, что за спиной имеются и какие-никакие союзники.

Достав энергиум, я быстро набросил на себя «Патронат Жаргула». Лавировку и уж тем более Синергию активировать, пока не стал…

Вы находитесь под действием способности «Патронат Жаргула»

Эффект: 30% вампиризм; +380 к Защите;

Время действия: 10 минут

Битком забитая площадь смолкла затаив дыхание. И когда казалось уже, что ну сейчас-то «понесется!», послышался оглушительный грозовой раскат, хотя небо было удивительно ясным. Сверкнув молнией, пред нами появился мой новый коллега, первый Страж Унталирии, а в частности земель Хомины — Перегром. И черт, как же рад я был его видеть.

— Остановитесь! Вы в своем уме? — обратился он в к лидерам фракций.

— Не лезь не в свое дело, страж! — озлобился на него Орибус. — Ты сказал достаточно. Да и не ты ли предлагал устранить посланника!?

— Это действительно так, почтеннейший Архилектор. Но теперь, когда делизиец стал одним из Стражей, для этого нет никаких причин…

— Никаких причин!? — гаркнул Орибус. — То есть его связи с нечтенным тебе уже недостаточно!? Ты… дубина бестолковая!

— Записям в ваших манускриптах уже давно никто не верит, — спокойно вставил Эливер. — Возможно потому, что ты слишком часто их подделывал…

— Клевета! Наглейшая клевета! Ну знаешь… Это война, друг мой. Никакого сотрудничества отныне быть не может!

— Так тому и быть, — утомленно вздохнул Эливер.

И вот что я подумал в этот момент… А у этих двоих-то, похоже, сугубо личные счеты! И, по-видимому, архимаг защищает меня только чтобы встать супротив Сеноду? После разговора с мастером-распорядителем в замке — очевидно, что в верховенстве идут свои внутриполитические игры. В которых я если и не пешка, то всего лишь эффективный инструмент влияния. Зачем я так понадобился Сеноду… именно живым!? Вряд ли чтоб мучить, пытать или завербовать для выполнения эпических заданий. Кандидатов для всего этого предостаточно. Нет, должна быть еще какая-то причина, что-то я упускаю… Черт! А может, как и Калиф, они в курсе об этой моей способности «вносить отклонения»?..

— … А то, что нас окружают бессмертные чужаки, тебя уже не заботит? Все о господстве думаешь!? Сейчас они безобидны, но что потом! Скажи, старейшина!? — не успокаивался Орибус. — Я вот, например, нашел средство…

— Да заткнись ты уже, безмозглый кретин! — внезапно выпалил Калиф. Старик от такого аж пошатнулся. — Думай, что и где ты говоришь!

Легкий диссонанс словил даже я, а уж что сейчас подумали игроки, наблюдавшие за этой сценой, сложно представить. И лучше бы никому из них и не знать, что там за «средство» нашел этот старик из инквизиции…

Тридерий Калиф убрал меч обратно за спину и сказал:

— Сейчас мы с делизийцем дойдем до центрального банка. Делайте потом что хотите.

— Да как ты… посмел! Задержать! Обоих! Сейчас же!

Но на пути Инквизиторов снова появился Перегром, взывая к Орибусу.

— Да послушайте же! Если вы начнете битву, эти всплески могут окончательно обрушить печати! В Хомине уже случались прорывы. Вы же прекрасно знаете, стоит пасть всего одной…

На морде старого инквизитора просияла зловредная ухмылка. Он протолкнулся из-за спин инквизиторов и обратился к архимагу:

— Слышал его? Не слишком ли это для верховенства, развязать войну и обрушить печати, ради какого-то чужака? Думаешь, Совет опять промолчит!?

Вам доступно новое уникальное задание Стража.

Великая Изволийская Печать

Не допустите обрушения Изволийской печати Хомины.

Награда: 100 000 ед. опыта; расположение Стражей +25; расположение Перегрома +50; расположение Гильдии Магов +25; репутация в Империи +20; расположение Императора +10; титул первого Заступника; 5 000 золотых

Уровень сложности: Неизвестно

Занятно. И с чего это вдруг такая щедрость? Просто за то, что я сейчас сдамся…

На какое-то мгновение конфликт снова утих. Слегка остыл и Орибус. Видимо «разжигать», становясь виновником глобального катаклизма у всех на глазах, не было желания даже у злобного Архилектора Сенода. Я же все пытался понять, на руку ли мне попытки прийти к общему консенсусу… Похоже, в этой патовой ситуации, вновь все зависит исключительно от моего заключительного хода.

И не успел я еще, как следует обдумать решение отправиться с Инквизицией, из глубин естества донесся голос:

— Обрушь печати…

— Прости… что!? — мысленно переспросил я.

— Обрушь печати, и я помогу тебе выбраться! — повторил Жаргул.

— Ты хоть понимаешь, о чем просишь, древний бог?

— Час пробил, посланник. Исполни свой долг! И считай что искра внутри тебя, получает мое дозволение.

— Крайне слабый аргумент, перед угрозой апокалипсиса…

— Владыки Хаоса призваны в этот мир для другого. Мы не собираемся уничтожать его, даю слово Эсбоадра. Перемены ждут. Всех нас.

— Славно… Очень славно… Только я уже получил солидное предложение за сохранение печатей. Что я получу, если сделаю то, о чем ты просишь?

— Как я и сказал, я помогу тебе выбраться невредимым. Ты будешь щедро вознагражден за верность. Можешь в этом не сомневаться.

Мда… Вот это я понимаю, конфликт интересов. С секунду поразмыслив я спросил:

— И как же мне это сделать?

— Ты знаешь, посланник. Возмути эфирное пространство, высвобождая порывы магической энергии. И древние печати падут!

Весь наш диалог длился считанные секунды.

?????????

Обрушь Изволийскую Печать Хомины

Награда: ?????????

Уровень сложности: ?????????

Какого… тут происходит!?

Ну… ладно… Итак!

Сдаваться или нарушить правила…

Принимать правила или стать… отступником?

Да шло бы оно все! Знаете что!?.. Всю жизнь я только и делал, что слепо следовал установленным порядкам. Сплошной конформизм. И куда меня это привело? В пекло! Как там говорится, — ничего личного, просто бизнес. Я сделал свой выбор уже давно и теперь крайне глупо от него отказываться, прикрываясь благодетелем!

Перекачивая все мастерство в интеллект, активируя Лавировку, а затем и Синергию я знал, что если Инквизиторы способны чувствовать дух посланника, то уж присутствие рядом темных сил их должно практически свести с ума…

Вы находитесь под действием способности «Лавировка»

Эффект: +50% к уклонению; +30 к ловкости; +50% ко всем показателям скорости; ваше передвижение невозможно отследить; ваше передвижение на 100% бесшумно; агрессия нейтральных существ -70%; игнорирование любых видов замедлений

Время действия: 10… 9… 8…

Внимание! Вы находитесь в Синергии с [?????????]

Эффект: +240% к атаке; +240% к скорости атаки; +240 ед. мастерства;

Время действия: Локально

Так оно и вышло. Служители Сенода как заведенные сразу же бросились атаковать всеми силами… Спасли меня в этот миг только огромная сопротивляемость за счет Изменчивости и кажется, магический заслон Эливера, который он вскоре создал, видя непрекращающийся поток боевых заклинаний.

— Живым! Он нужен мне живым! — заорал Орибус.

— Что вы делаете! Нет! — только и успел выкрикнуть Перегром.

Но лавину уже было не остановить…

Открыв журнал, я быстро начал отправлять союзникам одно и то же короткое сообщение, с приказом: «В атаку!». И это так же сработало. Импульс от начавшихся за спиной беспорядков мгновенно охватил всю площадь. Я даже не мог себе представить, что здесь собралось так много игроков. Не прошло и 5 секунд, как всюду замелькали яркие вспышки, всполохи магических снарядов. Земля вдруг разверзалась огненными пятнами, с неба посыпались крупные осколки льда и черт знаете что еще…

Инквизиторы медлить не стали и бросились в ближний бой… Встретив на пути Калифа! И сойдясь с ним в круговороте впечатляющего, не побоюсь этого слова поединка. Как я и полагал, в один миг все вскипело, забурлило и перелилось в массовое побоище…

Потоки магии, происхождение которой я даже не понимал, слепили меня столкновением лучами ярко-синего и огненного цвета… Архимаг Эливер творил мощнейшие заклинания, атакуя Орибуса. Впрочем, тот тоже оказался сильным колдуном, успешно отразив его атаки. И видимо понимая, что не выстоит против столько могущественного противника, сорвал амулет с груди и бросил в сторону, применив короткое заклинание…

Земля под ногами затряслась. Там, в стороне, открылся пролом, из которого с пронзительным воплем выбралась огромная пятиглавая гидра! Я попятился… Снова столкновение магических вспышек! Кто-то подбирался ко мне из-за спины, я это чувствовал… И я без разбора, вложив всю силу — рассек наотмашь!

Стоит отметить, что сражаться с себе подобными воинами, даже значительно уступавших в мастерстве, оказалось далеко не одно и то же, что истреблять безмозглых тварей! Но все-таки. В царившем хаосе, нещадно прорубая себе путь подальше с окровавленной площади и от пятиглавой твари, я отправил на тот свет с десяток топовых игроков, прежде чем они смекнули, что обычными средствами меня не возьмешь. Другие же, увидев, с какой яростью я расправлялся с нападавшими врагами, похоже, даже не стали испытывать судьбу, решив найти себе противника посподручней…

Я снова рванул вперед, но содрогнулся. С неба круша здания, упало несколько огромных валунов, поднимаясь уродливыми големами, горящих темно-зеленым цветом меж соединений… По видимости, дело рук Тридерия, сообразил я, чтобы отвлечь Инквизиторов и заняться мной? Я быстро обернулся и попробовал отыскать его взглядом, но в задымленном, затянутым магическом пеленой пространстве, ничего толком не разглядеть. Кажется, весь гарнизон Имперской стражи бился с пятиглавым порождением. Метрах в тридцати, Эливер и Орибус продолжали окрашивать все разноцветными потоками энергии, а в небесах над площадью бились два гигантских призрачных серафима…

— Сделал… все что мог, — отрывисто обратился я к древнему богу, завороженный зрелищем. Но уже в следующий миг ринулся в сторону, мастерски затерявшись в гуще сражения.

Метр за метром, шаг за шагом, я огибал самый эпицентр баталии и пробирался все ближе к заветной противоположной стороне площади, где располагалось хранилище. Благо, большинство были заняты своим ПВП и на меня мало обращали внимание. Ну а те, кто все же осмеливался встать на пути — ждала неминуемая гибель.

Я стремительно взбежал по ступеням и влетел в хранилище. Вытащил из-под стола стучавшегося зубами НПСа и забрал ларец из ячейки. На все ушло не больше минуты. И в тот самый момент когда я уже выдохнул, выйдя обратно в город, дабы унести ноги… Первое же, что я увидел это приближающегося Калифа… Да, что б вас всех! Дьявол!

— Об этом я говорил. Взгляни, к чему могут привести твои необдуманные действия, — по-прежнему невозмутимо произнес он.

Там, на площади, позади него, продолжало бурлить сражение поистине грандиозных масштабов.

— Столько напрасных смертей. Начало новых воин. Ради чего?.. Молчишь? Нет, — покачал он головой. — Меня ты не сможешь обмануть. Тебе не удастся уйти, слышишь! Отдай мне то, что моё по праву! У тебя нет другого выбора!

Хм, интересно, а ведь он не может забрать ларец самостоятельно, — осенило меня. Все отдай, отдай! Да хрена с два тебе!

— Выбор всегда есть, Калиф. Уж кому как не тебе об этом знать…

Пространство в очередной раз сотряслось. Внезапно небо заволокло инфернальным наволоком, прежний свет утратил свою яркость… Большинство народу на площади, оглядываясь по сторонам — замерли, пытаясь сообразить, что происходит. Но я-то знал…

— Знаешь, всегда приходится выбирать сторону. От этого никуда не деться, — продолжил я, после заминки. — Ты правильно заметил, для нас это всего лишь игра. Но забыл одну маленькую деталь. С нашей стороны тоже есть те, кому видна «вся картина», — подчеркнуто выговорил я последние слова.

— Ты переоцениваешь свои способности! — вдруг освирепел он. — Ты всего лишь аномалия, не больше! И ты отдашь мне все что украл. А потом сдохнешь! — двинулся он на меня.

Вы провалили задание «Великая Изволийская Печать»

Вы выполнили задание ?????????

Ваша Синергия с ЖаруглʼДаном достигла критического предела.

За каждую минуту в Синергии влияние Вашего Симбионта возрастает на 0,25%

Симбиоз: 63% — 37% Контроль: 59%

Отступив на шаг, я резко обнажил свой энергиум, что вызвало лишь мимолетную ухмылку на лице у Калифа.

— Эй, самое время вытаскивать меня, как обещал! — воззвал я к Жругулу.

— Ты исполнил свой долг, посланник. Мы сдержим свое слово, — донеслось до меня.

Вы освобождены от нареченного звания Посланника

Владыки Хаоса нарекают Вас званием Поборника (Ранг 1)

Магия Хаоса усилена на 10%

Где-то в небесах раздался неслыханный рев. Над площадью спикировало и пронеслось сразу несколько великих черных драконов, один из которых устремился прямо на нас! Топорно приземлившись рядом и чуть не раздавив меня, он заревел на Калифа клыкастой пастью… Что тот аж спешно отпрянул назад.

Уровень [85]

Древний Протодракон

Порождение Хаоса

Вам даровано новое животное.

Вы познали новую способность «Призыв»

Дракон опустил шею, словно приглашая меня на борт. Недолго думая я взобрался по его торчащим шипам и запрыгнул наверх. Черт! Главная проблема в том, что остаться незамеченным теперь-то уж точно не получится…

Тридерий не скрывал своего изумления:

— Как… Как у тебя это получилось!? Ты…

— Недооценил аномалию, Калиф!

— Ты ничего не знаешь! — в ярости заорал он. — В этот раз ты перешел все границы! Все!

— Да нет больше никаких границ! — выпалил я в ответ, пытаясь сдержать подвижного дракона. Только Калиф больше не желал ничего слышать и бросился в атаку…

Но не успел он приблизиться, как я выпустил по нему Разряд Стихий… Само собой, я прекрасно понимал, что никакого ущерба это ему не нанесет. Впрочем, этого и не требовалось. Главное, что Безмолвие на 3.5 секунды, с невозможностью использовать какую-любую магию — сработало безотказно.

— Еще увидимся, Тридерий, — двумя пальцами отдал я честь и взмыл в воздух.

— Мы найдем тебя! Слышишь! Помни об этом, человек…

Я пролетел над площадью, где все кипело сражение, ловя на себе массу завороженных взглядом. И устремился вдаль!

Мятежный Страж. Чужак из другого мира. Делизийский Дестур. Я, — Лурион. Обычный парень, заключивший сделку с Владыками Хаоса и решивший захватить целый мир!

Путевой журнал моргнул, и я сразу же прочел оповещение…

Системное сообщение:

Переход к версии dev.2.0.1 [23 : 59 : 59]

«Унталирия: Эволюция»

Исходная версия: «Империя» stable.1.0.0

Просмотреть список изменений […]

Внимание! Разрыв соединения через 3… 2… 1…

Открыв глаза у себя в комнате, я снял шлем и поднялся с дивана. Чувство тревоги и волнения тут же одолело меня в необычайном их проявлении. Аж стало потрясывать! Да, в этом мире я другой. Совсем другой! В то же время я прекрасно понимаю, что именно так взбудоражило мою психику…

На часах 03:17. Не включая света, я осторожно выглянул в окно, осмотрев двор.

И взор тотчас остановился на темном джипе, припаркованном через дорогу от подъезда. А ведь он, кажется, стоял здесь и позавчера… Ну, или когда там я в последний раз посещал реальность?

Если у вас паранойя, это еще не значит, что за вами не следят…

Глубокий вдох, выдох… Я спокоен, совершенно спокоен.

Двери джипа открываются. Из машины выходят двое и направляются в сторону подъезда. Один из них разговаривает по телефону. Кивая, он поднимает взгляд и смотрит прямо в мое окно…

Меня обдает жаром, виски неистово пульсируют. После длительной сессии мозг соображает туго, но все-таки выдает цифру в 15-20 секунд.

Все что я успел схватить — это куртку, идентификатор из приставки и бумажник с паспортом. Нырнув в кроссовки я, не хлопая дверью, выскочил в подъезд…

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...

* * *