Победитель получает все. Книга первая. Начало

Лин

Остановилось все, и даже ветер, казалось, перестал дуть. Лишь языки пламени, противясь магии, все так же яростно продолжали облизывать крышу.

— Помоги… — повернувшись к Лин, прохрипела женщина.

Отмерев, девушка рванула вперед. И, практически в ту же секунду, Мерида упала ничком. Бандиты, мгновенно выйдя из стазиса, попадали на землю, кто куда. Но, уже через пару секунд, снова были на ногах.

Растерявшись, Лин вновь замерла на месте. Что делать? Куда бежать? Девушка чувствовала себя беспомощной, как никогда. Да к тому же, начало поднимать голову, обычно загоняемое куда поглубже, чувство вины. Ну почему, почему она не послушалась Скарта? Упрямая идиотка…

Тем временем, ситуация с каждой секундой становилась все хуже. Женщина лежала без движения, Скарта вновь скрутили, теперь уже двое. Шанса вырваться у парня не было ни малейшего. Третий бандит, гаденько усмехаясь, шагнул в сторону Лин.

Но, не успела девушка испугаться, как от тропинки раздался громкий треск. Лин застыла, мысленно молясь всем богам, чтобы не ей просто почудилось с перепугу. Мужчины тоже замерли, с тревогой в глазах вглядываясь куда-то вдаль, в сторону леса.

Да! За спиной отчетливо раздавался шум шагов. Да не просто шум! Это был грохот, с которым, должно быть, двигалось стадо буйволов, топчущее Шерхана. С учетом того, что бежали бы они не по степи, а продирались сквозь густые заросли. Не прошло и нескольких секунд, как к шуму и треску ломаемых веток присоединился задорный матерок.

Разбойники переглянулись. И к тому моменту, как на поляну выскочил спецотряд поддержки, возглавляемый, как ни странно, вполне уверенно стоящим на ногах дедом Рошкой, они, не оглядываясь покинули театр боевых действий. Да так быстро, что аж пятки сверкали.

На помощь, похоже, принеслось чуть ли не полсела. Пока девушка растерянно хлопала глазами, мужики рассыпались по полянке, кто-то уже, притащенными невесть откуда длинными жердинами, пытался сбить с домика горящую солому, кто-то потащил от колодца ведра.

И только Лин стояла одна-одинешенька, чувствуя себя одинокой, покинутой и кругом во всем виноватой.

— Ну и чего ты застыла? Сюда иди, быстрей!

Скарт, пока остальные мужчины спасали несчастный дом, пытался привести в себя потерявшую сознание женщину. Та не шевелилась, запрокинув голову и закатив глаза под лоб.

Лин, подхватив одну из тряпиц, валявшихся во дворе, рванула к колодцу. Перехватив мужичка, волокущего полное ведро к пожарищу, намочила ткань в ледяной воде и поспешила назад.

Вода оказалась просто чудодейственной, и уже через несколько секунд женщина открыла глаза. Взгляд, вначале мутный и плавающий, постепенно сфокусировался на Лин.

Девушка, ожидая вполне справедливых обвинений и ругани, опасливо съежилась. Однако, женщина не спешила спускать на нее всех собак и пока просто внимательно разглядывала.

Затем прозвучал и вопрос:

— Это ты подожгла мой дом?

— Я не хотела, правда! Я вообще только в бандита целилась, я же не виновата, что немного промазала… Вы понимаете? Я не очень хорошо бросаю, вот и промахнулась немного! Это же с кем угодно может случиться! Вот, даже Скарт мог бросить, и не…

Лин хотелось оправдаться и перед женщиной, и перед собой. Она чувствовала свою вину и потому трещала, как пулемет, перебивая сама себя, что бы только все поскорее поверили, что она вообще не при чем и это все просто ужасное, просто ужасное недоразумение!

Женщина слабо махнула рукой и Лин тут ж умолкла, словно проглотила язык.

— Я просто спросила — это ты подожгла мой дом? Ответь кратко. И помни, от твоего ответа зависит многое.

Лин снова было хотела начать говорить о своей невиновности и отсутствии выбора, но смогла преодолеть свое желание.

— Да. Это я подожгла ваш дом.

— Хорошо. А теперь скажи, зачем ты это сделала?

— Чтобы отвлечь бандитов…

Девушка опустила голову. Теперь, когда все закончилось, она со всей очевидностью поняла, что ее упрямство и бравада едва не стоили жизни и пожилой женщине, и Скарту, да, возможно, что и ей самой. То, что на помощь пришли деревенские мужики, на самом деле произошло не благодаря ее усилиям, а, скорее, вопреки им. А то, что бандиты, по-хорошему, не причинили никому серьезного вреда, а ведь могли и убить, вообще просто чудо.

И скорее всего, после такого, ее не то, что учить магии не будут, а и вовсе прогонят из деревни. Прямо в лес, сколтам и журчанам на съедение.

— Простите… — Лин обращалась к женщине, но тут уже не выдержал Скарт.

— Ты что, совсем глупая? Я тебе сразу сказал, беги в деревню, за помощью! И что ж бы, бабы, такие тупые! Все вам надо по-своему сделать!

Лин молчала, уставясь в землю. В любой другой момент она на раз бы доказала этому хаму, кто из них тупой, но сейчас ее вина была очевидна, и спорить, значило бы — закопать себя еще глубже.

К счастью, и большому удивлению, за нее вступилась сама Мерида:

— Скарт, не злись на девочку, — женщина слабо улыбнулась. — Я уверена, она уже пожалела о своем поступке и раскаивается. Жизнь постоянно преподносит нам уроки, это был лишь один из них. Я только надеюсь, что он пойдет впрок.

— А если бы вас убили? — было похоже, что парнишка как раз прощать-то и не намерен. На Лин он смотрел почти с отвращением.

Помимо своей воли, она вновь начала ощущать все нарастающее раздражение… В конце концов, все закончилось хорошо, и не так уж она и виновата!

— Убили? Ты что, никто не собирался меня убивать… Эти ребятки всего лишь хотели забрать мои деньги, — Мерида тихо хихикнула. — Которых у меня никогда и не было. Только разве можно это доказать людям, который твердо верят, что у тебя где-то закопан сундук с сокровищами?

— Но почему они пришли именно к вам? Откуда они вообще тут взялись?

— О, мой милый мальчик, все очень просто… Это люди из дружины барона Илоста. Не знаю, как они пронюхали, что я когда-то обучалась в Строме, но хорошо помню их слова о том, что дипломированный псионик не будет просто так сидеть в глуши. Значит, что-то тут не то…

— Вы дипломированный псионик? — в голосе Лин, как ни пыталась она их скрыть, все же прозвучали нотки сомнения.

Эти слова она знала прекрасно — экстрасенсорика, псионика, телекинез… Все было очень загадочно, и крайне интересно. Да только никак не вязалась внешность этой, пожилой уже, женщины, неухоженной, с растрепанными седыми волосами и огрубевшими руками, потрескавшимися от работы, с тем образом, который уже сложился в голове Лин. Властная красавица с томным взглядом, загадочная и таинственная, одетая непременно в черное — вот каким, по мнению девушки, должен быть настоящий псионик.

Хотя… с другой стороны, ей же не могло привидеться? Это ведь действительно было — Мерида взмахнула рукой, и мир вокруг остановился…

— Что, не похожа? — в голосе женщины мелькнула насмешка.

— Ээээ… Простите. — Лин почувствовала, как запылали щеки.

— Эх. Ладно уж. Ну-ка, Скарт, сынок, помоги-ка встать старой Мериде, а то ноги что-то совсем не держат. Посмотрим, что там, с моим дворцом.

Бережно поддерживаемая юношей, Мерида встала и медленно побрела в сторону своего домика, к тому моменту уже лишившемуся крыши. Все, что от нее осталось, медленно дотлевало на земле, в огромной луже, печально топорщась во все стороны обугленными остатками стропил. Глиняные стены устояли.

— Это что ж за сволочи такие! Мало того, что напали, так еще и дом подожгли! — от руин навстречу шагнул Леррон.

— Так дом-то не они! — подал голос Скарт.

— Они, они, ироды! Проклятые супостаты! — Мерида говорила так уверенно, что даже Лин на секунду засомневалась — а точно ли в этом была ее вина? Скарт же от удивления и вовсе открыл рот.

— А не знаешь, кто? Надо б этим делом разобраться, а то вдруг придут опять?

— Не знаю, первый раз вижу… Да с чего им приходить-то? Взять у меня нечего, это они уже и так поняли.

И снова непонятно! Мерида же ясно сказала, что нападавшие — дружинники какого-то там барона. Ей что, показалось? Лин взглянула на Скарта — недоуменный взгляд был ей ответом.

А с другой стороны, так даже лучше. Мало ли, что сказали бы деревенские, если бы узнали, что именно она, Лин, виновница пожара. А ей там еще жить…

Скарт покачал головой, но выдавать ее не стал.

— В общем, ты не переживай, крышу мы тебе поставим новую. Лешек с Руднеком уже пошли в лес, жердины рубить, ребятня сейчас камышника наберет… К вечеру управимся, — староста улыбнулся. — А вообще, перебиралась бы ты, мать, к людям поближе. Это хорошо еще, Микаэлин сынок крики услыхал, да мы как раз неподалеку были… А в другой-то раз можем и успеть.

— Спасибо тебе, Леррон, за заботу. Но я уж тут привыкла, да сколько там моего века осталось. Доживу уж как-нибудь.

Покачав головой, староста снова отошел в сторонку, командовать мужиками, убиравшими со двора полусгоревшие остатки крыши.

Аккуратно усадив женщину на какую-то колоду, Скарт замер с обвиняющим видом, скрестив руки на груди. Но прежде, чем он успел сказать хоть слово, вновь начала говорить Мерида.

— Скарт, я тебя очень прошу, сохрани все, что тут было, в тайне. Бандиты больше не заявятся, крышу починят. Все немного перепугались, но никто сильно не пострадал. Девочка свою вину осознала. Договорились?

— Договорились… — нехотя буркнул Скарт. На его лице было просто написано огромными буквами, как он жаждет разоблачения и последующего наказания наглой девицы, но спорить парень не стал. — Вот только где я теперь возьму новую косушку для деда Рошки? Эту-то она разбила! И… вон он, кстати, идет.

Лин обернулась, проглотив вопрос, а что такое, собственно, косушка. К ним действительно подходил тот самый, умиравший под забором, дедуля. Похмелье, очевидно, не помешало ему хорошенько запомнить Лин, так как оно тут же уставился на нее весьма неприязненным взглядом.

— Ага! Девка! Это что же ты мне с утра водицы пожалела, а? Пожилому человеку в помощи отказала… И кто ж тебя такую воспитал-то, а? Эх! Выучили вас на свою голову, — и, напоследок еще раз обдав оторопевшую девушку могучим выхлопом, дед Рошка повернулся к Скарту.

— Ну, обалдуй! Я тебя за косушкой с утра еще посылал. И где она? Ты что хочешь, чтобы твой старый дед так и помер, здоровье не поправив?

Скарт молча смотрел в землю, а Лин вдруг вспомнила тут жуткий химический запах, который просто ударил ей в нос, когда она откупорила ту самую «косушку». Теперь понятно, почему от старика так жутко несло. Вот только не ясно, как можно хлебать эдакую дрянь, и до таких преклонных лет дожить.

— Отвечай давай! Куда ты ее подевал? — старик все не унимался. Скарт, почему-то, не сдавался, и Лин не выдавал. Девушка уже почти решилась сознаться и даже открыла рот, но тут заговорила Мерида.

— Ты чего к нему пристал, старый пень? Совсем забыл, что ты ее уже выпил? Ну-ка, вспоминай!

Легкое давление в голосе и не привлекающее излишнего внимания движение кончиков пальцев. И вот уже буря стихла, лицо деда Рошки прояснилось.

— Ох, спасибо тебе, внучок, заботишься о дедушке. Кабы не ты, уже б помер давно. Пойду я, наверное, почивать лягу. Чего-то голова у меня болит, прямо мочи нет. Видать, солнцем напекло.

Покачиваясь и шаркая ногами, старик удалился.

Потрясенная Лин проводила старика взглядом. Так вот, как это работает? Внучок, кстати, ничуть не удивился — то ли не заметил манипуляций, то ли просто был в курсе…

— Скарт, ты бы проводил дедушку до дому. А то солнце то и впрямь печет. Как бы старику совсем не заплохело. И спасибо тебе, сынок, за помощь. Я в долгу не останусь.

Все еще недовольно поглядывая на Лин, парень поклонился Мериде и поспешил вслед за дедом Рошкой. Дождавшись, пока он отойдет подальше, женщина с улыбкой повернулась к девушке:

— Ну что, давай, спрашивай. Вижу, тебе уже не терпится.

Действительно, в голове у Лин сейчас теснилась куча вопросов: о разбойниках и о странной скрытности Мериды, о заклинаниях и о Строме… Но задала она один, самый главный — тот, ради которого и пришла сюда.

— Вы научите меня магии?

Женщина рассмеялась.

— А ты сразу хватаешь журчана за усы!

Лин попыталась было начать оправдываться, но Мерида только махнула рукой, и та замолкла.

— Не волнуйся, девочка. Я именно потому и отослала Скарта, чтобы обсудить с тобой этот вопрос. Я вижу в тебе способности, большие, как и желание. Я могу тебя научить, но сперва, тебе нужно выбрать свой Путь.

— Путь? — от волнения у Лин перехватило дыхание, потому голос прозвучал хрипло, словно чужой.

— Именно! А теперь, слушай. Я расскажу тебе о возможных Путях, а в конце, ты ответишь, каким из них хочешь пойти.

И пока женщина рассказывала, ничто не могло отвлечь Лин от этого спокойного, негромкого голоса — ни ругань деревенских мужиков, которые уже начали закидывать на крышу первые жердины, не визг и вопли детишек, подтаскивающих, а больше разбрасывающих по сторонам охапки камышника. Да что там говорить! Даже, если бы на поляне вдруг началось извержение вулкана, девушка не повернула бы головы.

Закончив рассказ и предоставив Лин время подумать, женщина перебралась чуть поглубже, в тень. Солнце и впрямь жарило немилосердно.

Что же выбрать? На самом деле, девушка сразу определила, что из перечисленных вариантов нравится ей больше всего, но проблема была в том, что выбор, как сказала Мерида, делался всего один раз и навсегда, изменить его было невозможно. Потому и стоило, для начала, взвесить все «за» и «против».

Зыркнув глазами по сторонам, Лин убедилась, что на нее никто не смотрит — деревенские были заняты работой, Мерида устало прикрыла глаза и, казалось, задремала.

— Эй, фея! Фея Розовой Зари… — зашептала девушка, искренне надеясь, что ее действительно сейчас никто не видит.

— Слушаю тебя, подружка!

— Скажи, ты что-то понимаешь в Путях? Мне нужно выбрать один из трех, а я не знаю, какой лучше…

— Все пути одинаково хороши! Нет плохих! Выбирать стоит тот, который нравится тебе больше всего.

— Ну… Мне нравится псионик, но и мистификатор тоже интересный, — Лин уже мысленно нарисовала новую картинку, которая смотрелась ничуть не хуже магички в атласной мантии.

Вот она, быстрая и неудержимая, в черной, как ночь, кожаной броне, сражается сразу с тремя противниками! Незаметный жест, и один из врагов отлетает в сторону, сбитый с ног ментальным импульсом, а сама она мгновенно перемещается за спину другого! Взмах тусклого лезвия и струя почти черной крови выплескивается… Ммм, нет. Пожалуй, это, все же, не для нее.

— Может, друид? — девушка нахмурилась. — Даже не знаю… Лечить кого-то надо, сила земли там какая-то непонятная… С одной стороны — язык животных понимать интересно, но… Нет. Не хочу.

— Я могу тебе еще чем-то помочь?

— А? — Лин на мгновение вынырнула в реальность. — Нет, нет, все. Спасибо.

Действительно, чем могло сейчас ей помочь это розовое недоразумение? Из того, что было предложено, псионик — безусловно лучший выбор. Эх, жаль, конечно, что это не элементальный маг, но с другой… Как там говорила Мерида? Психокинетика, иллюзии и гипноз? Это, должно быть, очень интересно!

— Прошу прощения! Вы меня слышите?

— Конечно, дитя, — задремавшая было в теньке, женщина мгновенно открыла глаза. — Ты решила?

— Да! Я хочу стать псиоником, как и вы.

— Это правильный выбор, дитя. В конце концов, ничему другому я и не смогла бы тебя научить!

Поздравляем!

Вы выбрали класс персонажа

Псионик

Стартовые умения:

Очарование

Паника

Поглощение энергии

Подробное описание доступно в справке, раздел «Умения»

Ничему другому не смогла бы научить? А, впрочем, какая разница, в любом случае Лин уже определилась. Ну-ка, почитаем подробнее, что у нас там интересного!

Итак!

Псионик (ментальный маг) может быть, как атакующим классом, так и неплохим персонажем поддержки. Небольшое количество заклинаний прямого урона, меньший, по сравнению с другими заклинателями начальный пул маны, делает этот класс довольно сложным в освоении, особенно для новичков. Но умелому псионику нет никакой необходимости в мощных, разрушительных заклинаниях. Он способен взять под контроль любого противника, ослабить его, навязать свою собственную волю, а в иных случаях, победить, даже не вступая в сражение.

Основная характеристика — интеллект

Ограничения: легкие доспехи, короткие клинки, шесты, жезлы.

С 10-го уровня доступны специализации:

Фактотум

Божественный разум

С 15-го уровня доступен вторичный класс

Ага, вот оно! Взять под контроль, навязать свою волю — это не то ли, что на ее глазах Мерида проделала с разбойниками и дедом Рошкой? Интересно, а сама Лин, когда так сможет?

Тааак, и, наконец, почитаем об умениях:

Очарование — заклинание, позволяющее взять противника под ментальный контроль, на время превращая его в дружественное существо. Шанс на срабатывание с целью равного с заклинателем уровня — 100%, за каждый дополнительный уровень цели, шанс уменьшается на 10%. Длительность заклинания на уровне «новичок» — 1 минута.

Паника — являясь мощным боевым заклинанием, накладывает состояние непреодолимого страха, заставляя противника в ужасе бежать с поля боя. Шанс на срабатывание с целью равного с заклинателем уровня — 100%, за каждый дополнительный уровень цели, шанс уменьшается на 10%. Длительность заклинания на уровне «новичок» — 15 секунд. Прямой урон, нанесенный цели, отменяет действие заклинания. Предварительно наложенные на цель заклинания периодического урона, действие «Паники» не прерывают.

Поглощение энергии — заклинание отбрасывает противника на 10 метров и наносит по нему урон, в размере 2х(модификатор урона)+200%(показатель интеллекта), восстанавливая заклинателю объем маны в размере 50% от нанесенного урона. Если противник находится под воздействием «Паники», эффект прерывается, а урон от заклинания увеличивается на 100%. Модификатор урона на уровне «новичок» составляет единицу. Базовое время восстановления заклинания составляет 10 секунд.

Эм… Что-то тут все про бой, да про бой. А вот где, то самое, которым человека можно заставить вспомнить о том, чего он и не делал?

— Эээ… Миссис Мерида, можно задать вопрос?

— Конечно, дитя. И называй меня, пожалуйста, просто Мерида.

— А вот то заклинание, которое вы использовали на деде Рошке… Когда мне будет доступно?

— Если ты будешь упорно трудиться, то уже совсем скоро! И, кстати, раз уж мы об этом заговорили… Видишь ли, деточка, я тебя, конечно, ни в чем не виню, но там, в доме, стоял котел с моим ужином. Полагаю, что он сейчас полон сажи и воды. Так что, если ты добудешь мне несколько яиц скрибов, это будет очень кстати!

Роковые яйца

Добыть 10 яиц скрибов для Мериды

Награда: опыт 20 единиц

Кривой жезл начинающего псионика

Принять задание? Да/Нет

Лин даже подскочила от радости! Мало того, что это тот самый опыт, который должен помочь ей стать великой волшебницей, так еще и прекрасная возможность потренировать новые навыки.

— Конечно! Я принесу!

— Вот и замечательно. А я угощу тебя отличной скрибовой яичницей. Уверена, ты такой вкуснятины в жизни никогда не пробовала! Свежайшие яйца скрибов, посыпанные жареными ломтиками чучука… Мммм! Просто объедение! И поторопись, тебе нужно успеть до темноты.

Девушка сломя голову рванула в лес, на волне радости и энтузиазма от обретения магических сил, даже забыв о своей давешней боязни опаснейших плюющихся сколтов. Но, пробежав несколько метров, остановилась.

— Мисс… Мерида, а где искать-то? Лес большой…

— Деточка, — женщина, вздрогнув, открыла глаза. Удивительно, но за несколько секунд, прошедших с их разговора, она уже успела задремать. — Деточка, у тебя же есть карта, там все указано. Это на той стороне Соленого ручья, полчаса ходу…

— Спасибо.

Лин развернула карту. Действительно, на ней все было указано. Единственным недостатком было то, что большая часть карты, оказалась как будто заштрихована, скрывая подробности. Неподалеку, как раз на таком, заштрихованном участке, была нанесена пометка в виде креста. Найдя по соседству тонкую синюю нитку, с надписью: «Соленый Ручей», девушка сделала вывод, что это и есть цель ее путешествия.

— Ну что ж, вперед, маг! Нас ждут великие дела!

Заросли, такие мрачные и жуткие в тот момент, когда Лин только попала в этот мир, сейчас казались вполне дружелюбными и приветливыми. Словно ищейка, девушка шарила по кустам, в поисках потенциальной жертвы. Как назло, ни одного паршивенького сколта, ни одного несчастного журчана так и не повстречалось. Все попрятались, будто чуяли боевую мощь свежеиспеченной магички.

Наконец, уже на подходе к ручью, Лин встретила своего первого противника.

Странное существо, отдаленно похожее на песчаного краба, ползало по земле, шурша в редкой траве и переворачивая камушки многочисленными ножками, которые свисали со всех сторон плоского, словно тарелка, туловища, как какая-то странная бахрома. Где у непонятного животного находилась голова, было абсолютно неясно — выглядело оно со всех сторон одинаково.

Впрочем, вскоре стало яснее. Стоило Лин сделать еще один шаг, как этот чудной, чересчур многоногий краб поднялся, и на одном краю тарелкоподобного туловища, девушка успела рассмотреть черные, как бусинки, глазки.

В ту же секунду, почти перед самым ее лицом, чуть ниже луча зрения, появились странные, полупрозрачные картинки, в количестве трех штук. Были они небольшими, обзора не перекрывали.

Первая представляла собой схематичное изображение улыбающегося человеческого лица, на втором — тот же человечек застыл в ужасе. Третья картинка была и вовсе невнятная, то ли фиолетовый взрыв, то ли закат… Какая-то вспышка, и из нее сиреневые лучи вовсе стороны.

Краб медленно наступал, из-под корпуса вылезли и развернулись вполне приличных размеров клешни, которым он сейчас пощелкивал в воздухе.

Лин начала потихоньку паниковать. Только сейчас до нее дошло, что помимо того факта, что у нее теперь есть заклинания, неплохо было бы для начала научиться ими пользоваться!

— Фея! Розовая, блин, фея! Помоги! И-и-ииии!!!

Краб подступил ближе, щелкнул клешней возле самой ноги девушки. Та, с визгом отскочила на пару метров, и уже было собралась бежать, но тут кое-что произошло. Машинально, в ужасе отмахиваясь от опасности, Лин задела рукой один из значков. Тот на долю секунды подсветился, также вдруг засиял и атакующий краб. И, через мгновение, убрав клешни обратно под брюхо, мирно замер в метре от перепуганной охотницы.

— Ааааа, так вот, как оно работает!

Улыбающаяся рожица — заклинание «Очарование», а испуганная, стало быть, «Паника». Угумс. Ну что ж, попробуем!

Сосредоточенно уставившись на ближайшее дерево, Лин уверенно ткнула «испуганную» кнопку.

— Выберите цель!

— А! Ясненько!

Развернулась к крабу, который, не обращая ни на что внимания, снова ворошил камушки, и снова ткнула кнопку. На этот раз заклинание сработало!

Существо на секунду окрасилось в темно-фиолетовый, а затем, видимо в диком ужасе, вдруг понеслось прочь, шустро перебирая коротенькими ножками!

— Ура!!! Вот она, магия!

Еле поспевая за стремительно удаляющимся врагом, Лин еще успела нажать кнопку «Поглощения энергии». И последнее, что она увидела, перед тем, как перед глазами появилась табличка с отчетом о полученном опыте, это то, как несчастный краб, кувыркаясь, улетел куда-то в заросли, прошивая кусты словно пушечное ядро.

— Легкотня! Ну держитесь теперь, лесные жители, я иду!

Следующий час Лин пылесосила по всем кустам, выискивая живность, пытаясь приблизиться к заветной цифре в сто пятьдесят единиц, которая знаменовала бы для нее переход на следующий, третий уровень.

Как оказалось, геноцид местных митбагов, именно так называлось это жутковатое многоножество, был намного выгоднее, в плане опыта, нежели выполнение заданий местных жителей. Нет, девушка вовсе не собиралась динамить бедную старушку Мериду с ужином, просто так хотелось поскорее стать сильнее… Вот еще пару штук убить, а дальше все! Можно и за яйцами сходить.

Вот только на это стороне ручья враги то ли закончились, то ли просто попрятались… Да и лужайка с яйцами, судя по карте, находилась на противоположном берегу. А общем, как ни крути, а надо перебираться.

А ручей-то, надо сказать откровенно, вполне мог называться и рекой. Шириной метров пять, кое-где и побольше, он несся стремительным ледяным потоком, облизывая огромные валуны и периодически создавая крохотные радуги в водяной пыли небольших каскадов.

Пройдя несколько десятков метров вниз по руслу, в поисках места, где она бы смогла попасть на другой берег, не замочив ног, Лин наткнулась на подходящую цепочку камней, как раз перед приличным водопадом, намного большим, чем встреченные ей до этого.

Легко преодолев стремнину, она решила спуститься пониже и все-таки посмотреть на ревущий поток с расстояния вытянутой руки. Чертыхаясь и скользя по мокрым камням, девушка подошла практически вплотную.

И обнаружила, что вода, падая с порога, будто с козырька, оставляет за собой пустое пространство, куда можно даже зайти, не опасаясь намокнуть. Но самым интересным было не это.

За прозрачной стеной скрывалось не что иное, как вход в пещеру. Мысленно уже открывая сундук с сокровищами, Лин решительно шагнула внутрь. Но тут же замерла и присела от страха, услышав в глубине тихие мужские голоса.