Испытание - 2. Деформатор

Вероятность обездвижить противника 30%

Сапоги легкой поступи

Защита 20

Дополнительно:

Легкость — ваши шаги услышит только самый тонкий слух. Действует постоянно.

Скорость накопления усталости снижена на 30%

Бег — раз в час вы можете развить скорость в 100 км/ч.

Время действия: 1 минута

Зеркальные поножи лжи

Защита 20

Дополнительно:

Клон — раз в час вы можете создать своего клона. Клон не наносит повреждений, но имеет уровень здоровья, равный вашему.

Время действия не ограничено.

Ременная разгрузка

Защита 5

Дополнительно:

Число карманов 7

Кажется все. В ночи теперь ни одна гадина не приметит меня. А если повезет, то и днем не буду сильно отсвечивать. Намеренно сделал акцент на скрытности. Внезапные атаки — почему нет? Я, конечно, не танцор какой-нибудь, но лезть на рожон тоже поднадоело — больно это.

Неожиданно приятная новость — мои скидки действуют и здесь. Ранее на это просто не обращал внимания. Сейчас же, когда сумма набралась весьма ощутимая, скидки пришлись как нельзя кстати. Всего набрал на пятьдесят две тысячи, отдал же лишь половину.

Все время, пока выбирал доспехи и занимался примеркой, Барсик сновал рядом. Создание оказалось весьма сообразительным и под руку не лезло, не мешалось. Кружилось под потолком или усаживалось на какой-нибудь элемент снаряжения и наблюдало оттуда. А один раз даже спикировало к полу, а когда снова взлетело, держало в лапах большую крысу.

Похоже, имя мелкому демону пришлось в самый раз. Вот только играть с крысой Барсик не стал — заглотил одним махом, после чего уселся на круглый щит и еще долго облизывался.

Щит! Я чуть было не позабыл о щите!

Мастер-кузнец усмехнулся — то ли ловкости Барсика, то ли моей забывчивости, вынес мне черный стальной диск с уже знакомым серебряным знаком в центре: пентаграммой со спиралью символов.

Щит лунного братства

Защита 50

Дополнительно:

Сила +10

Телосложение +10

Мудрость +10

Ловкость +10

Урон от магии воздуха 10-20

Вот теперь точно все.

Распрощавшись с кузнецом, вышел в ночь. Бои, похоже, уже начались. В центре торговой площади образовался настоящий столб пламени, бьющий в небо. Его источником стал тот самый амфитеатр, теперь под завязку заполненный людьми. Судя по доносящимся оттуда крикам, представление выходило по нраву.

— Ну что, доберешься до полуфинала? — спросил Барсика.

И без того морщинистое, "печеное яблоко" нахмурилось еще больше.

— Не бойся, я еще с делами не покончил.

Вот только бы оказались на месте нужные мастера. Осталось одно — с толком потратить Z-кристаллы. И завтра не забыть у алхимика закупиться растворами — забить ими весь мешок. Кстати, сам мешок тоже надо сменить.

Мастера оказались на месте, хотя некоторых пришлось поискать. Но труды того стоили.

Первое, за что уцепился, — "Ускоренное обучение" продвинутого уровня. А это двадцатипроцентное увеличение получаемого опыта. Далее заполучил:

Оружейник (продвинутый)

Использование длинных клинков (продвинутый)

Живучесть (продвинутый)

Двурукий (продвинутый)

Запас Z-кристаллов таял буквально на глазах. 10 кристаллов за улучшение каждого умения. Очень много, даже с учетом того, что почти половину из имеющихся я заполучил не очень честным образом. Неожиданно оказалось, что улучшить все умения просто не на что. Пришлось наступить на собственное горло и остановиться только на тех, которые считал наиболее важными на текущий момент:

Ускоренное восстановление способностей и заклинаний (продвинутый)

Усиление способностей и заклинаний (продвинутый)

Длительность способностей и заклинаний (продвинутый)

Усиленная белая магия (продвинутый)

Усиленная черная магия (продвинутый)

Усиленная магия крови (продвинутый)

Усиленная демонология (продвинутый)

Вот и все — осталось всего 2 Z-кристалла. А вот серебра — целая куча. Даже отдав мастерам 27500 тысяч, при себе имел больше, чем было до работы Мастера в Живых камнях. Все же хорошая скидка — большое дело.

Под конец обучения уже ломило виски и кружилась голова. Похоже, в будущем надо растягивать процесс собственной прокачки хотя бы на пару часов — не сразу разом вбухивать всю кучу кристаллов.

Вы использовали способность "Лечение"

Ничего не изменилось — голова продолжала раскалываться. К лекарю сходить, что ли? А, ну его. Не такая уж и беда — можно и потерпеть. Но если остались деньги, и не малые, не пустить ли их в дело? У меня до сих пор всего пять колец — это же непорядок при наличии средств на приобретение дополнительных безделушек. Целая рука свободна.

— Может, и тебе что-нибудь купить? — спросил Барсика.

Тот заинтересованно поводил носом, затем вытаращил глаза и чихнул. Хорошо — не в меня, а то бы украсил гроздями слюней.

Мастер-ювелир встретил меня, покачиваясь на нетвердых ногах. За его спиной, в лавке, раздавались веселые крики и смех. Похоже, вовсю шла пирушка.

— Тебе чо? — икнув, спросил он.

— Нужны кольца. Есть деньги, готов хорошо заплатить.

Правильно, что сразу упомянул о деньгах, иначе бы тут же пошел своей дорогой. А так — заставил задуматься.

— Ты знаешь, сколь... — снова икание, — ...ко сейчас времени?

— Конечно. Потому не отвлеку вас надолго. Хорошие деньги к хорошему празднику — что может быть лучше?

Ювелир довольно усмехнулся, обнажив неровные желтые зубы. В лицо мне пахнуло запахом чего-то горького и острого. Невольно вспомнил мастера-ювелира из Жердево — аккуратного и педантичного.

Барсик на моем плече громко фыркнул.

— Не нравится? — мастер попытался ухватить демона за голову.

Я успел отдернуть плечо назад. Еще бы немного — и когтистая лапа моего питомца рассекла бы ладонь подвыпившего представителя работников ювелирного цеха.

— Зараза какая! — еще больше заулыбался мастер. — Ладно, идем. Только держи его при себе, не хватало, чтобы гостей мне напугал.

Мы прошли по темному коридору, миновали настежь раскрытую дверь, за которой и шло веселье. Краем глаза я успел разглядеть большой стол, заставленный едой и напитками, а также теплую компанию из прилично одетых мужчин и неприлично полураздетых женщин.

— Что празднуете? — спросил ювелира.

— Жена двойню родила, — с готовностью ответил тот. — Двойню! Пацана и девку.

— Поздравляю...

Так и подмывало спросить — в курсе ли жена его закрытой вечеринки, но посчитал за благо смолчать. Какое мне дело до того, чем занимается игровой персонаж?

Все время, пока выбирал себе кольца, мастер не закрывал рта и тараторил о своем счастье. Под конец даже прослезился и принялся зазывать меня за стол. Участвовать в пирушке совсем не хотелось, потому пришлось соврать, что срочно собираюсь в дорогу, потому и заявился столь поздно. Ювелир вздохнул, но больше не приставал.

Не знаю, каким он был семьянином, но вещи делал действительно хорошие.

Я остановился на следующих кольцах:

Кольцо искусного подмастерья

+ 15 ко всем параметрам

Белое кольцо исцеления

Продвинутое лечение — восстанавливает 100 единиц здоровья целевому живому существу

С вероятностью 20% исцеляет критические повреждения

Время перезарядки: 3 минуты

В круге стихий

Защита от магии огня +50%

Защита от магии земли +50%

Защита от магии воздуха +50%

Защита от магии Воды +50%

Зло не пройдет

Защита от черной магии +50%

Защита от магии крови +50%

Защита от демонологии +50%

Кольцо поддержки

Аура поддержки — в радиусе семи метров вы можете выбрать неограниченное количество существ, включая себя, физическая сопротивляемость которых поднимется на 50%

Время действия: 5 минут

Время перезарядки: 10 минут

Еще восемнадцать с лишним тысяч в минус. Осталось шестьдесят семь. Но эти уж пусть лежат. В конце концов, никто не гонит скупать сразу все. Вроде бы приоделся неплохо. В итоге получилось:

Сила: 166

Ловкость: 73

Мудрость: 140

Интеллект: 23

Телосложение: 143

Здоровье: 2145

Физический урон: 430-527

Урон, разумеется, при наличии в руках обоих мечей.

Физическая защита: 97%

Защита, в свою очередь, при использовании щита.

Но что радовало особенно — так это урон от магических способностей. Тот же "Белый ветер" против демонических созданий дорос аж до — 15605 единиц урона, а банальный "Круг пламенного гнева" до 7665 единиц. Еще очень воодушевляло "Продвинутое лечение", восстанавливающее 1680 единиц здоровья. Пожалуй, с такими показателями вполне можно возвращаться в пустошь.

Напоследок купил себе новый вещевой мешок — вместительный, позволяющий запихнуть в него предметы, гораздо превосходящие размером горлышко.

Осталось только закупиться топливом для квадроцикла, но это уже утром, после посещения алхимика. На сегодня, пожалуй, хватит.

— Посмотрим на демонические бои? — спросил Барсика, когда снова оказался на улице. — Не каждый день такой шанс выпадает.

Демон, разумеется, смолчал, но особого желания я в его взгляде не встретил. Понимает ведь все, паразит! Странно, что не разговаривает.

Попасть на бои оказалось делом непростым. Все места были уже заняты. Но звонкая монета открывает любые двери. Всего двести серебряных на личные нужды паре мордоворотов у входа — и место сразу нашлось. Хоть и стоячее. Плевать, я все равно не собирался торчать там долго. Голова болеть перестала, но в глаза точно песка насыпали. Сказывался недосып. А ведь по-хорошему сегодня-завтра мне надо отключиться от Испытания — посидеть в игровой комнате, чтобы мозги встали на место. По идее, ночевка в Беловодье — самое на то время. Как раз никто не побеспокоит. Но никак не отделаться от опасения, что обратно могут и не пустить. Да, Координаторам под силу отключить меня в любое время — это они уже продемонстрировали. Но зачем облегчать им задачу? Надо сначала вернуться к Живым камням, удостовериться, что Эша встала на ноги, а там уж и отключаться.

Зрителей на арене собралось несколько сотен. Соответственно и гул стоял такой, что народ если и общался, то только криком. Я успел на концовку не знаю какого по счету поединка. На арене, в багровых отблесках пламени, что не жгло и не грело, бились два демона. Наверное, тут использовался эффект линзы, иначе вряд ли существа размером с кошку были видны с отчетливостью, как если бы они находили прямо перед глазами. Один из "гладиаторов" был корявым коротконогим увальнем, покрытым черной чешуей. Второй — крылатый, тонкокостный, с двумя парами рук и длинными винтовыми рогами. Оба вооружены металлическими прутами, оба конца которых заточены наподобие игл. Не знаю, что заставляло демонов биться на потеху людей, но оба создания мутузили друг друга с завидным усердием. Рогатый так и крутился волчком вокруг коротконогого, наносил удар за ударом, но не мог пробить плотную чешую. Увалень же лишь поворачивался и время от времени парировал часть атак, сам не предпринимая ни малейших попыток достать противника.

Зрители галдели, потрясали кулаками и обрывками каких-то бумаг. Похоже, тут имеет место нечто вроде тотализатора.

Рогатый демон перепрыгнул коротконого, с размаху ударил его прутом по голове, тут же сместился в сторону, звезданул наотмашь. Голова увальня дернулась, послышался влажный треск — глазница демона будто взорвалась изнутри, брызнула кровавым фонтаном. Воодушевившись, рогатый попытался развить успех и пырнул противника в кровоточащую рану. Коротконогий сделал всего два движения: первым отбил нацеленный ему в морду прут, вторым ударил в ответ. По арене прокатился слитный вздох: заостренный кусок металла насквозь пробил горло рогатого. Тот все еще продолжал стоять, покачиваясь на подгибающихся ногах, когда увалень с силой рванул прут в сторону, вырвал его из плоти противника. Голова последнего завалилась набок — и демон упал.

Арена взорвалась овациями.

Я почувствовал, как Барсик жмется к моей шее.

— Что, не нравится? — спросил его.

И почему только не улетает? Я же не держу его. А ведь наверняка понимает, что может оказаться на месте одного из бойцов на арене. Неспроста все это — неспроста.

По рядам зрителей побежали плохо одетые дети лет десяти. Они выкрикивали имена следующих бойцов и сразу же собирали ставки. Следующая схватка предусматривала сразу четверых участников. Причем, несколько я понял, победитель будет только один.

Демоны появились из небольших огненных сгустков — в центре арены. Двое с крыльями, один с четырьмя ногами и головой, глубоко утопленной в шею. И последний вообще без ног, точно червяк.

"Все же насколько разнообразен мир демонов". И ведь наверняка это лишь малая часть представителей Хаоса. Почему-то казалось, что создатели Испытания не придумывали собственных монстров, а использовали исключительно существующих.

Сбор ставок завершился. Затем на мгновение магический огонь погас — и тут же снова засветился в полную силу. Демоны рванулись с места.

Первым, как ни странно, успеха добился именно червяк. Он выпрыгнул с места, ударил в грудь только-только начавшего взлетать летуна и еще в падении умудрился садануть тому прутом по голове. Череп демона треснул, изо рта и носа брызнула кровь. Уже приземлившись, червяк ударил снова, пригвоздив противника, точно бабочку. Но порадоваться первой победе не успел. Второй летун успел набрать высоту и спикировать, выставив перед собой прут, точно копье. Острая сталь легко пронзила податливое тело, но червяк не умер — развернулся на месте и ударил в развороте. Оба покатились по земле, сцепившись и вереща.

Четырехногий двигался медленно, будто нехотя. Перебрасывая из руки в руку прут, приблизился к дерущимся. Летун явно одерживал победу — повалил червяка на спину и что было сил полосовал его длинными тонкими когтями. На морде последнего живого места не осталось, но сдаваться он не собирался — отбивался как мог, хоть и вяло. Четырехногому не пришлось даже приближаться вплотную — достаточно было метнуть свое копье. Стальная спица сверкнула в кровавом свете и легко пронзила спину крылана. Тот запрокинул голову, дернулся, но взлететь не смог. Прут пробил его насквозь и воткнулся в голову червяка.

Зрители взревели в предвкушении скорой развязки. Но рев не был равномерным. То и дело в нем прорывались недовольные выкрики одиноких недовольных и целых групп.