Sword art online 8 том

— Телепорт... Ралбак.

Его поле зрения залило синим светом. Когда свет рассеялся, Шмитта обдул ночной ветерок.

Давно пройденный уровень, время — больше десяти вечера. На главной площади жилой зоны 19 уровня было безлюдно. Жалюзи на окнах всех магазинов были закрыты, ни одного NPC снаружи тоже не было. Создавалось впечатление, что здесь не безопасная зона, а, наоборот, дикое поле.

До событий полугодичной давности гильдия "Золотое яблоко" обитала на краю этой деревушки — здесь у нее был маленький домик. При виде знакомого пейзажа у Шмитта возникло чувство, будто вся деревушка пытается его отторгнуть.

Тело под тяжелыми доспехами задрожало, и Шмитт направился прочь, с трудом передвигая разом уставшие ноги.

Шел он к небольшому холму в 20 минутах ходьбы от деревни. Разумеется, это было вне безопасной зоны, и код предотвращения преступлений там не действовал. Однако у Шмитта был очень серьезный повод идти именно туда. Он должен был сделать это, чтобы ангел смерти в черном плаще простил его. Иного способа не было.

Волоча ноги, Шмитт взобрался на вершину холма и оглядел то, что находилось возле деревьев. Он содрогнулся.

Перед ним был могильный камень, источенный ветрами и поросший мхом, — могила гильдии "Золотое яблоко", могила убитой мечницы Гризельды. Лунный свет, льющийся непонятно откуда, впечатывал в землю крестообразную тень. Порывы ночного ветра колыхали сухие ветви, издавая шуршащий стон.

И деревья, и могильный камень здесь были просто предметами ландшафта — прихоть дизайнера уровня. Однако через несколько дней после гибели Гризельды и распада Золотого яблока оставшиеся семеро решили считать это место ее могилой и похоронили здесь ее меч — точнее, закопали у подножия могильного камня; там его прочность постепенно снижалась, и вскоре он должен был рассыпаться естественным путем.

Так что никакой надписи на камне не было. Но если Шмитт собирается повиниться перед Гризельдой в своих грехах, никакое иное место не годится.

Шмитт молча опустился на колени — распростерся перед могилой, почти упал.

Приложившись лбом к песчанистой земле, он несколько раз стиснул зубы, не в силах издать ни звука, пока наконец, собрав все силы, не произнес неожиданно отчетливым голосом:

— Прости... это моя вина... прости меня, Гризельда! Я... я не думал, что все так закончится... я никогда не хотел убивать тебя!!!

"Вот как?"

Голос отдавался каким-то странным эхом. Как будто женщина говорила из-под земли.

Изо всех сил стараясь не потерять сознания, Шмитт робко поднял глаза.

В тени искривленных ветвей деревьев молча появилась черная тень. Фигура в черном как ночь плаще с капюшоном, с опущенными длинными рукавами; что именно под капюшоном, разобрать в темноте было невозможно.

Однако Шмитт чувствовал, что оттуда на него нацелен пристальный взгляд. Плотно закрыв рот руками, чтобы не вскрикнуть, Шмитт поспешно закивал.

— П... правда. Я ничего не знал! Я всего лишь... всего лишь следовал инструкции... всего лишь... самую малость...

"Что ты сделал?.. Что ты сделал со мной, Шмитт?.."

Глаза Шмитта расширились, он медленно проследил взглядом за тонкой, длинной черной линией, протянувшейся от правого рукава фигуры в черном.

Это был меч, но очень тонкий. Такие одноручные мечи почти никто не применяет — это было оружие пронзающего типа под названием "эсток". Клинок походил на большую иглу, но его по спирали опоясывало множество зубцов.

Третье "зазубренное оружие".

Из горла Шмитта вырвался сдавленный всхлип. В бог знает какой по счету раз копейщик прижался лбом к земле.

— Я... я только... в тот день, когда мы решили продать кольцо, я нашел у себя в поясной сумке записку и кристалл... и там была инструкция...

"Кто ее написал, Шмитт?"

На этот раз голос был мужской.

"Чья это была инструкция?"

Шмитт втянул голову в плечи и застыл. Потом попытался повернуть тяжелую, как из железа, голову и посмотреть вперед. Из тени дерева показался второй ангел смерти. Он был в таком же черном плаще с капюшоном, но немного выше первого ростом.

— ...Гримлок?..

Чуть опустив голову, Шмитт еле слышно прохныкал:

— Ты... ты тоже мертв?..

Ангел смерти не ответил, но молча шагнул вперед. Из-под капюшона раздался зловещий искаженный голос.

"Кто... кто тебе приказал?"

— Я... Я НЕ ЗНАЮ! Я НЕ ВРУ!!! — завопил Шмитт. — В записке... в записке было только написано, чтобы я пошел за лидером... и что когда она снимет комнату и выйдет из нее поужинать, чтобы я незаметно туда вошел, настроил кристалл прохода на ее комнату и оставил его в хранилище гильдии. Это, это все, что там было... я, я больше ничего не сделал, кроме этого! Я Гризельду пальцем не тронул! Тот... тот тип, это он убил Гризельду и украл кольцо... я, я совершенно не думал, что так получится!

Пока Шмитт оправдывался, оба ангела смерти стояли неподвижно. Плащи и сухие ветви колыхались под ночным ветром.

Страх заполнял Шмитта, копейщик был уже практически на пределе. Внезапно он вспомнил.

В тот день полугодичной давности он достал из поясной сумки записку и прочел, и в первое мгновение он был просто в шоке — такое сумасбродство ему предлагалось; но в то же время столь изобретательный метод его изумил.

Комната постоялого двора в норме должна быть заперта, но, за исключением времени сна, дверь может открыть любой, кто значится как друг или согильдиец. Этим и можно воспользоваться, чтобы настроить кристалл прохода на внутренность комнаты и потом, когда человек будет спать, войти туда. Дальше нужно всего-то открыть окно торговли, подвигать рукой спящего, чтобы поместить туда кольцо, и нажать кнопку подтверждения.

Существовал, конечно, риск, что вошедшего обнаружат, но интуиция Шмитта подсказывала ему, что это единственный способ украсть кольцо внутри безопасной зоны. В конце записки было написано, что наградой Шмитта будет половина суммы, вырученной от продажи кольца. Если все выгорит, Шмитт получит вчетверо больше, чем ему причиталось, а если нет — если лидер проснется во время передачи кольца и увидит лицо вора, — это ведь будет лицо настоящего преступника, того, кто передал Шмитту эту записку. И если впоследствии тот тип захочет утащить Шмитта с собой, надо будет всего лишь настаивать, что он ничего не знает. Он только войдет в комнату и настроит кристалл прохода, так что никаких улик не останется.

Шмитт был в растерянности; но эта растерянность уже означала, что он предал гильдию и лидера — всего лишь ради того, чтобы побыстрее попасть в число Проходчиков. Ну, разумеется, если это ускорит прохождение игры, значит, в конечном итоге это поможет и лидеру. Оправдавшись таким образом перед собой, Шмитт последовал инструкции в записке.

На следующий вечер Шмитт узнал, что лидера убили. Еще днем позже он обнаружил у себя на кровати мешочек с деньгами.

— Я... мне было очень страшно! Если бы я рассказал всем об этой записке, как бы они на меня смотрели!.. Вот поэтому... и я понятия не имею, кто ее написал!!! Пожалуйста, умоляю, простите меня, Гризельда, Гримлок. Я, я никогда не думал, что стану сообщником убийцы. Пожалуйста, поверьте, пожалуйста!..

Шмитт завсхлипывал, не отрывая лба от земли.

Налетел порыв ночного ветра, ветви деревьев зашуршали.

Когда шорох ветвей утих, исчезло и зловещее эхо голосов ангелов смерти, как будто его и не было. Женский голос безо всякого эха еле слышно произнес:

— Я все записала, Шмитт.

Этот голос... он его уже слышал, и совсем недавно. Шмитт робко поднял голову, и его глаза чуть не вылезли из орбит.

Стоящая перед ним фигура откинула черный капюшон, и Шмитт увидел лицо девушки, несколько часов назад убитой ангелом смерти в плаще. Темно-синие кудри колыхнулись на ветру.

— ...Ёрко?.. — произнес Шмитт настолько тихо, что это едва ли можно было считать голосом, и повернулся ко второму ангелу смерти — тот тоже как раз показал лицо. На грани обморока Шмитт прошептал:

— ...Кэинз.

К оглавлению

Глава 10

— Так это что, они, они оба живы?!. — потрясенно выпалила Асуна, и я медленно кивнул.

— Угу, они по-прежнему живы. И Ёрко-сан, и Кейнс-си.

— Но, но тогда... но.

Асуна сделала несколько быстрых вдохов-выдохов и, сцепив руки перед коленями, хриплым тоном возразила:

— Но... мы же сами вчера видели. Как умер Кейнс-сан... когда его проткнули копьем и вывесили из окна.

— Нет, — я помотал головой. — Мы видели только аватар Кейнса, а потом кучу разлетевшихся полигонов, и это выглядело так, как будто он умер.

— Так значит, значит, это была не "смерть"?

— ...Ты помнишь? Вчера Кейнс-си, когда висел на веревке под окном церкви, все время смотрел в одну точку в небе.

Я показал перед собой правым указательным пальцем. Асуна чуть кивнула.

— На полосу хит-пойнтов, да? Он смотрел, как "Пронзающий Постоянный Урон" потихоньку съедает его хит-пойнты...

— Я тоже так подумал, но на самом деле это было не так. Он смотрел не на свои хит-пойнты, а на индикатор прочности своих доспехов.

— П-прочности?

— Угу. Сегодня утром, когда я экспериментировал с "Пронзающим Постоянным Уроном" в безопасной зоне, — помнишь, я снял левую перчатку? В безопасной зоне хит-пойнты не падают, что бы игрок ни делал, но к прочности предметов это не относится... как те сэндвичи, которые мы только что съели. Ну, конечно, прочность снаряжения не будет падать сама собой, как у еды, но только если оно не повреждено. Слушай сюда. Когда латы Кейнса проткнули копьем, у него вовсе не хит-пойнты падали, а прочность лат.

При этих словах глаза до сих пор хмурившейся Асуны распахнулись.

— Зна-, значит... это доспехи Кейнса-сана тогда разлетелись...

— Точно. Доспехи, которые тогда на нем были. Мне давно казалось странным, что он был в таких тяжелых доспехах, хотя собирался всего-то поужинать... а это было для того, чтобы все выглядело естественно, когда доспех развалится на полигоны. А когда он развалился, Кейнс-си...

— ...Воспользовался кристаллом и телепортировался.

Асуна закрыла глаза, вспоминая, как это все выглядело.

— ...И в итоге получилось явление, когда "синие полигоны разлетаются во все стороны" — то, что всегда получается при смерти игрока... иными словами, выглядело как смерть, но на самом деле это совершенно другое.

— Угу. Кейнс-си, скорее всего, вышел с копьем из безопасной зоны, воткнул его в себя и в свои латы, потом с помощью кристалла телепортировался на второй этаж церкви, вывесил самого себя на веревке из окна, дождался, пока доспех разрушится, и телепортировался в тот самый момент, когда доспех развалился на полигоны... как-то так...

Асуна кивнула медленно, но уверенно, потом закрыла глаза и выдавила:

— ...Тогда, значит, "смерть" Ёрко-сан — тоже этот же трюк... ну да... значит, они оба живы...

Затем, не произнося ни звука, она одними губами произнесла "слава богу", но тут же закусила губу.

— Но... но да, на ней было много защитной одежды, но когда в нее попал метательный нож? Внутри безопасной зоны он должен был быть заблокирован кодом, он бы просто не смог в нее воткнуться.

— Он был в ней с самого начала, — тут же ответил я. — Вспомни. Когда мы с тобой и со Шмиттом вошли в комнату, она ни разу не повернулась к нам спиной. Когда она получила наше сообщение, что мы идем к ней, она сразу же выскочила наружу, там воткнула себе в спину кинжал и тут же вернулась обратно на постоялый двор. С этой ее прической ей достаточно было просто сидеть нормально на диване, маленькую рукоять кинжала спрятать было совсем легко. Она следила за прочностью своей одежды, говорила с нами, а когда поняла, что время подходит, отошла к окну, пнула стену ногой или еще каким-то образом издала звук, повернулась к нам спиной — все выглядело так, как будто кинжал в нее воткнули только что.

— Значит, она выпала из окна... чтобы мы не услышали команду на телепорт... в таком случае человек в черном плаще, за которым ты гонялся, Кирито-кун, — это был...

— Очень вероятно, что это был вовсе не Гримлок, а Кейнс, — заключил я.

Асуна подняла глаза к небу и коротко вздохнула.

Потом она повернулась ко мне и нахмурилась.

— Но мы же вчера ходили в Железный дворец и проверяли Монумент Жизни, нет? И там фамилия Кейнса-сана была вычеркнута, и время смерти совпадало, и причиной был "Пронзающий Постоянный Урон".

— Ты помнишь, как произносится этот самый Кейнс-сан?

— Ээ... насколько я помню, К, е, й, н, с — по-моему, так.

— Угу, так нам сказала Ёрко-сан, и мы, естественно, поверили. Но... посмотри-ка сюда.

Я протянул Асуне кусок пергамента, с помощью которого я и расколол эту загадку. Несколько часов назад Шмитт выписал здесь имена всех членов Золотого яблока. Асуна протянула руку, некоторое время молча смотрела на записку, потом...

— Ээээ?! "Кэинз"?!. Вот так пишется его имя?!

— Можно еще понять, если всего одна буква отличается, но если разница сразу в трех, то это не у Шмитта проблемы с памятью, а Ёрко-сан нам дала неправильное произношение. Она начала с "Ке", чтобы мы нашли смерть Кейнса-сана и не нашли Кэинза-сана, который начинается на "Кэ".

— Ээ... это, это значит... — лицо Асуны внезапно напряглось, и она продолжила приглушенным голосом. — Тогда... мы наблюдали за ненастоящей смертью "Кэ", то есть Кэинза-сана, а в то же самое время где-то в другом месте от "Пронзающего Постоянного Урона" умер по-настоящему "Ке", то есть Кейнс-сан? Это ведь... не совпадение, да?.. Только не говори мне, что...

— Не, не, — я слегка улыбнулся и помахал правой рукой. — Если ты думаешь, что какой-то сообщник Ёрко убил "Ке", то это не так. Вот слушай. На Монументе Жизни было написано, что смерть наступила "двадцать второго числа месяца сакуры в восемнадцать двадцать семь"... где-то в Айнкраде. Но двадцать второе число месяца сакуры наступило уже второй раз.

— Ах...

У Асуны просто отнялся язык, она могла лишь слабо улыбнуться.

— ...Вот, значит, как было. Я об этом совершенно не подумала. Год назад в тот же день и в то же время умер настоящий Кейнс-си, который к нашему случаю вообще никакого отношения не имел...

— Ага. Скорее всего, с этого и начался весь план.

Я сделал глубокий вдох, чтобы прочистить мысли в голове, и продолжил:

— ...Думаю, Ёрко-сан и Кэинз-си уже давно знали, что этот Кейнс, у которого имя похоже произносится, но по-другому пишется, умер в прошлом апреле. Наверно, сперва это был просто треп, но потом до них дошло, что они могут использовать это совпадение, чтобы сымитировать смерть Кэинза-си, причем не обычную смерть в бою с монстром... а ужасную, которая выглядит как "убийство в безопасной зоне".

— ...Да, и я тоже полностью купилась, — прошептала Асуна. — То же время смерти, как у другого с похожим именем, уничтожение доспехов в безопасной зоне с помощью "Пронзающего Постоянного Урона" плюс кристалл-телепортер... этого оказалось достаточно, чтобы "убийство в безопасной зоне" выглядело совсем как настоящее... а целью этого всего было...