Пути тьмы - 2

Тор нахмурился, стражник слишком много на себя брал. Ну да ладно, не детей же с ним крестить?

— Вуду, делай — сказал Андрей. — Три линзы, на расстоянии метра друг от друга, в ряд.

Линзы послушно проявились в воздухе, стали перебираться, Зорен первым подтянулся на руках, ловко перемахнул через гребень крыши, перекатился, прячась в тень. За ним, тяжело сопя, залез Серега, и тут же рухнул вниз — Зорен резко дернул его за руку, пригибая к земле, и прошипел:

— Осторожнее! Ты шум создаешь, как будто тут стадо китов пасется!

Тор, как раз стоящий за стеной и уже готовый к прыжку, хотел отчитать слишком много себе позволяющего сержанта, однако посмотрел на свой браслет — и обомлел. Гадский лемур неизвестно когда поднялся на самую вершину дуба и внимательно смотрел в их сторону! Надо было срочно его отвлечь, если он догадается перепрыгнуть на крышу, то точно их увидит и прощай скрытность.

— Вуду! — одними губами сказал Андрей. — Сделай легкий ветерок на противоположной крыше, чтобы шорох пошел.

Маг повиновался. На крыше дома, стоящего напротив них, возник маленький смерч, поддевший пару неплотно прилегавших черепиц, послышался еле слышный скрип. Этого хватило — лемур мгновенно сделал стойку и ринулся туда, стражи, сидящие на дереве, синхронно повернули головы в ту же сторону. Из-за жалюзи, где прятались наемники, послышался негромкий звон взводимых арбалетов.

— Ходу! — прошептал Андрей. Он, Вуду, и оба эльфа шустро перевалили через край крыши и молниеносно скрылись за невысокой, но широкой трубой в центре крыши. Потом уже ползком подползли к противоположному краю.

— Вуду, убирай смерч. Пусть головы поломают!

Шум на крыше противоположного дома стих, там крутился ничего не понимающий лемур и парочка непонятно когда успевших подняться стражей. Убедившись, что никто не смотрит в их сторону, шестерка воинов перепрыгнула через ограждение, и плавно приземлилась на крыше соседнего здания, расположенной чуть ниже предыдущей. Сейчас их прикрывала от наемников стена дома.

— Спускаемся! — негромко сказал Зорен. — Через это здание мы выйдем как раз в нужное место!

С пятиметровой крыши ребята бы спрыгнули на раз, но можно было поднять шум, или бряцнуть оружием, поэтому Вуду сделал слабую линзу перед самой землей, и воины мягко, как в пуховую перину, приземлились туда. Прямо перед ними виднелся темный, невысокий проем, скорее даже просто дыра в здании.

— Мы совсем рядом. Вперед, ничего не заденьте, дом старый.

Двинулись вперед, выстроившись в цепочку. Дом действительно был немолодой и дряхлый. Никто его явно не чинил лет примерно тридцать, каждый шаг поднимал тучи пыли. Серж, надышавшись этой гадости, негромко чихнул, отодвинулся назад... и Тор успел его придержать, тот чуть не задел гнилую балку, торчащую из стены. Вполне возможно, что задень Серега ее своей бронированной задницей, дом бы обрушился, погребая под собой шестерку воинов.

— Осторожно, #%#%, мы не на прогулке! — прошипел Зорен, вглядываясь вперед. Там виднелось чуть заметное пятно света — выход на улицу.

Воины осторожно прокрались к выходу, на расстоянии примерно десяти метров от отверстия находилась могучая кирпичная стена, с почти незаметной деревянной дверцей — задним ходом в дом Чистоплюя.

— Нам надо пройти незаметно! — шепотом напомнил Зорен, одергивая Серегу, ничтоже сумнящеся готовившемуся вынести нахрен дверь вместе с косяком.

— Вуду, убери аккуратно замок — распорядился Тор.

Маг повиновался, использовал заклятие Кинжала Воздуха, сосредоточив его на минимальной площади, равной площади замка. Секундное дуновение ветра, и в двери образовалась аккуратная круглая дырка. Зорен засунул туда руку, что-то щелкнуло, и дверь бесшумно растворилась, петли явно недавно смазывали.

— Это один из путей для бегства — негромко сказал стражник. — А бегство должно быть бесшумным. Ну что, нам вперед и вниз.

* * *

Угг-Чистоплюй любил покушать. В свое время он немало наголодался, когда проходил службу в армии, и после выхода на гражданку интенсивно наверстывал упущенное. Когда же он возглавил Гильдию Воров, и доходы существенно возросли, это сказалось и на количестве, и на качестве заказываемой еды. Вот и сейчас перед ним на огромном столе красовались десятки блюд с самой разной снедью. Чего тут только не было! Мясо, рыба, овощи, икра, различные деликатесы, вроде вяленых скорпионьих жвал и прочее, и прочее. Подчиненные всегда удивлялись, как это босс умудряется поглощать такое количество еды, причем в гордом одиночестве. Угг хмыкнул. Поголодали бы они с его!

Слуги внесли последний поднос, и вышли, бесшумно затворив за собой двери. Огр плотоядно ухмыльнулся, нацеливаясь вилкой на огромную жареную свиную ногу, когда дверь приоткрылась. Однако из нее никто не показался, Угг нахмурился — он не любил ничего непонятного.

— Кван! Ты там что, охренел совсем? — обратился он к охраннику, постоянно дежурившему за дверью. Молчание.

— Ну я сейчас тебе наваляю, урод! Опять пиво пил? — у охранника, еще более огромного, чем он сам, огра Квана была слабость к горячительным напиткам, и если бы не его боевые качества, на которых опьянение практически не сказывалось, Чистоплюй давно нашел бы ему замену.

Чистоплюй нехотя поднялся из-за стола, чтобы показать нерадивому стражу, как надо выполнять свой долг, и в это же время из-за двери со свистом прилетел небольшой металлический шарик, с силой ударивший его в лоб. Шумно выдохнув, огр упал на землю, ноги почему-то не слушались. Послышались множественные шаги, вошло несколько воинов в тяжелой броне — уж слух Чистоплюю еще повиновался. Молодой голос произнес:

— Классная штуковина! Как ты это сделал?

— Есть у меня знакомый маг, он наложил заклятие Оглушения на этот шарик. Незаменимая вещь, если надо кого-то вывести из строя, не убивая — ответил более грубый мужской баритон.

— Это и есть Чистоплюй? — спросил еще кто-то.

— Он самый. Ну что, Угг, у меня есть к тебе несколько вопросов.

Огра рывком подняли, повернув голову в сторону света. Чистоплюй застонал, говоривший был ему знаком — Зорен, из городской Стражи. Его только еще не хватало!

— Здравствуй, Зорен! Для меня огромная честь приветствовать тебя и твоих доблестных спутников в моем скромном жилище. Вам не обязательно было заходить так грубо, можно было постучаться в дверь, вас бы встретили, проводили ко мне...

— Ага, предварительно нашпиговав стрелами! — хмыкнул крепкий молодой воин с большим двуручным мечом. — Видели мы там твою стражу, там одних арбалетчиков человек десять сидит...

— Естественные меры предосторожности! — не моргнув глазом ответствовал Чистоплюй. — Я честный предприниматель, у меня немало врагов, приходится защищаться. Но друзьям здесь всегда рады. Как вас зовут, уважаемый воин?

— Тор — коротко ответил тот. — У нас есть пара серьезных вопросов к тебе, Угг, очень серьезных.

Огр внутренне напрягся, тон был не очень воодушевляющим. Решил поупираться, надо было проверить, что это за типы.

— Вы по какому праву ко мне вломились, шавки? Да вы вообще знаете, кто я?

— Мы уже слышали, честный предприниматель — хмыкнул эльф, стоящий позади Тора. А находящийся возле него худощавый подросток задумчиво сотворил фаербол размером примерно с голову огра. Ребята были явно непростые.

— Да, вы правильно поняли — пошел на попятный Угг. Надо было потянуть время, пока его ребята спохватятся и порубят пришельцев на окрошку, плохих специалистов он не держал. Хотя Кодекс и запрещал убийства, это не касалось случаев, когда опасность угрожала самому главе Гильдии.

— Спрашивайте, чем смогу — помогу.

— Ишь ты, какой сговорчивый стал. Время тянет, я чувствую это — сказал подросток, перебрасывая огненный шарик с одной руки на другую. Огр содрогнулся, только телепата еще не хватало.

— Зря надеешься, Чистоплюй — усмехнулся Тор. — Вуду, как ты мог заметить, маг, и не самого низкого уровня. Так что твоим ребятам не удастся подобраться незаметно, к тому же мы окружены специальным Щитом, даже если подойдут — ущерба не нанесут. А вот мы можем и огорчиться. Ты же не хочешь, чтобы мы огорчились? (эту фразу Тор очень вовремя вспомнил из одного фильма про мафию, и произнес с соответствующей интонацией). Помогло, Угг дернулся, можно было разговаривать.

— Спрашивайте — обреченно сказал огр. — Про сокровищницу бургомистра ничего не знаю, знаю, что денег там немало лежит, и все.

— Мы не по этому поводу. Нас интересует алхимик, что с ним стало, где его искать.

— Алхимик. Надо же. Честно скажу, я к этому отношения не имею.

Воины напряглись, Угг вздохнул — его тонкой душе поэта претило всякое насилие, поэтому торопливо продолжил:

— Однако у меня не зря много ребятишек знакомых в этом городе живет. Всегда можно найти того, кто что-то видел или слышал. И до меня дошли нехорошие слухи — возле дома алхимика последнее время вились какие-то мутные ребята, похожие на эльфов.

— Хватит зубы заговаривать! — грубо сказал Зорен. — Им-то это зачем нужно?

— Не перебивайте, уважаемый Зорен. Я не договорил. Это были непростые эльфы. Во-первых, на них были черные доспехи, а во вторых — исходил изрядный запах благовоний либо духов. Вам это ни о чем не говорит?

Зорен крепко выругался и задумался. Воин с двуручником вполголоса спросил его о чем-то, но тот продолжал думать, и тогда он обратился к магу:

— Вуду, в чем дело?

— Помните, я рассказывал про эльфов-извращенцев, полностью истребленных Королем эльфов?

— Про этих пидорасов, что ли, голубая луна или как их там? — брезгливо спросил здоровенный воин с большим двуручным топором.

— Они самые. Сохранились, значит, педрилки. И какие-то козни плетут.

— Так, похоже, пока Зорен грузится, нам надо нужно больше информации о новом враге. Вуду, что еще в Книге пишут?

— Ну, то что они были давно истреблены. Доспехи использовали действительно черные, с выгравированным изображением луны. Тоже черной! — предупредил он друзей, уже готовящихся пошутить по этому поводу. — Действительно, в последнее время часто использовали кислотные заклятия, у них одна из любимых казней — медленное растворение врага в кислоте, они от этого какое-то извращенное удовольствие получали. Или получают...

— Я еще немного могу дополнить, уважаемые воины — любезным тоном, как будто и не лежал он парализованным, сказал Угг. — Я все-таки один из самых информированных в этом городе огров. Кое-кто из моих ребят уже сталкивался с черными эльфами. Большинство встретившихся, правда, не успевали ничего рассказать, но парочка наиболее искусных воров успела таки добраться до хазы, где и благополучно умерли от остановки сердца. Однако кое-что все-таки поведали.

— Рассказывай! — повелительно рыкнул Зорен. Оказывается, он уже несколько минут внимательно слушал.

— Только в обмен на мою свободу и обещание разойтись миром. Плюс вас здесь не будет больше минимум в течение полугода, уважаемый Зорен.

— Я бы с удовольствием вообще больше не видел твоей хари, Угг, но ты же знаешь — мне что бургомистр прикажет, то я и делаю.

— Тогда обещайте, что не будете лезть по собственной инициативе, как сейчас.

Тор задумчиво посмотрел на Зорена, как чувствовал, что не все здесь просто.

— Это я могу обещать — хмыкнул стражник. — А теперь рассказывай, что за гнусь в нашем городе завелась.

— Ладно. Как рассказали мне мои информаторы, наиболее часто черные эльфы встречаются в районе таверны 'Оранжевый кальмар', ее основал один бывший морячок, Краун его кличут.

— Знаю такого — кивнул Зорен, — вроде нормальный дядька, ни в чем таком не замечен.

— И тем не менее, у этого нормального дядьки скорее всего они и базируются. И не поверю, что трактирщик не догадывается, какие у него там постояльцы.

— Еще что-то?

— Да. Это лишь догадки, но проверьте старое кладбище на северо-западе города. Про него ходят странные слухи, и там тоже видели некие фигуры в темных доспехах. Что-то им там было нужно, так что не мешало бы проверить.

Отряд неторопливо возвращался к выходу из Грязного квартала. Теперь можно было не скрываться, Угг при помощи хитрой системы оповещения снял охрану. Тор на всякий случай отследил по браслету, стражи действительно убрались. На ходу обсуждали полученные новости.

— У нас есть две точки для поиска — сказал Зорен. — Откуда начнем?

— С таверны, наверное — сказал Серж.

— Тебе бы все о еде думать! — ухмыльнулся Ян.

— Я считаю, что сначала надо на кладбище завернуть — сказал Тор. — Если мы будем обладать информацией о творящемся там, то будем лучше знать врага. Судя по всему, в таверне их логово, не стоит туда лезть не подготовившись.

— Ты думаешь, нам что-то может угрожать? — самоуверенно хмыкнул Серега. — Мы по пустыне уже ходили, по Мертвому городу, бились с разной нечистью. Что нам может такого угрожать в Таунвилле? Да и стража местная поможет, если что.

— Мы сможем помочь, если будут конкретные сведения об угрозе именно городу или его жителям — заметил Зорен. — У нас есть субординация, должностные инструкции, город превыше всего, именно из его казны нам платят жалованье, и если стражники будут бестолково бегать туда-сюда, у горожан могут возникнуть вопросы.

— Впятером или вшестером туда лезть точно не стоит — рассудительно сказал Вуду. — Я один обладаю магическими способностями, а сколько у эльфов магов? Сколько там всего этих красавчиков тусуется?

— Идем на кладбище! — решительно подытожил Тор.

* * *

Кладбище Таунвилля располагалось на окраине города, оно появилось одновременно с возникновением оного, и сначала находилось на максимальном отдалении от жилищ людей, но постепенно Таунвилль рос, и кладбище в итоге оказалось за его крепкими стенами. Оно было огорожено двухметровым прочным забором, пусть и с изящной резьбой. Серега вполголоса поинтересовался у Зорена, зачем делать такую ограду, тот ответил:

— Суеверия, друг мой. Местным жителям так спокойнее.

Подошли ко входу, крепким деревянным двухстворчатым воротам. Перед ними стояла будка кладбищенского сторожа. Сам сторож, крепкий бородатый дедок, вылез им навстречу.

— Ну здравствуйте, благородные господа!

— И тебе привет, Баор! — ответил Зорен.

— Чем обязан? Не часто сюда гости заходят, лишь только похоронные процессии, хе-хе!

— Надо посмотреть, как у тебя там дела обстоят. Все спокойно?

— Как в могиле — хмыкнул дед. — Ну, если хотите, проверяйте.

Баор подошел к воротам, вставил в них здоровенный ключ, вытащив его откуда-то из-за пазухи, повернул, прошептав какое-то заклинание. Яркая вспышка света, скрип, и ворота отворились.

— Проходите, смотрите.

— Интересно, зачем на воротах стоит защитное заклинание? — негромко сказал Вуду.

— Пошли уже! — ответил Серж. — Положено так, видимо.

Шестеро воинов прошли через ворота, вход на кладбище представлял собой узкий коридор в аллее из какого-то густого кустарника, высотой почти в человеческий рост. Примерно через пятьдесят шагов аллея расширялась, образуя площадь, а уже за ней виднелись серые холмики надгробий.