Инженер с Земли - часть пятая

Сержант Хаут подогнал гравиплатформу к краю площадки, и Алекс взобрался на большой контейнер. Трое бойцов подхватили координатора, поставив его рядом. Старик довольно щурился — ведь момент, о котором он мечтал всю жизнь, настал.

— Минуточку, я хочу, чтобы и эти достойные люди, пронесшие идеи Великого Жордо сквозь века, стали рядом, — начал свое выступление капитан. — Да-да, вот сюда...

Отмеченные ученым носители дара заняли место на платформе, ими оказались две немолодые женщины, как две капли воды похожие друг на друга. Алекс не удивился — люди огня занимались экспериментами над геномом и клонированием. Вполне вероятно, что эта парочка вышла из соседних ячеек.

— Нишиль занимается обслуживанием медицинских капсул, а Гехра — селекцией обслуживающего персонала. Я не понимаю, почему ты избрал их, — шепотом пояснил координатор, показывая на нескладную девицу с глупой улыбкой на лице. — Вот, например, Тилша, ее генетическая линия идет от самого Великого Жордо...

Люди шептались и внимательно смотрели на гостя, их разноцветные обтягивающие костюмы сливались в какой-то безумный калейдоскоп. Дроиды "Нибель-М" проворно разбегались по назначенным местам, землянин расположил их полукругом, охватывая сборище с флангов. Бойцы встали двумя компактными группами — они готовились выполнить любой приказ. Сержант Хаут вытащил парализатор, он должен был вырубить двух потенциальных псионов и координатора.

Алекс поднял руку, призывая собравшихся к вниманию, а затем резко опустил, отдавая команду к зачистке. Лязгнув металлическими суставами экзоскелета, шлепнулся на спину координатор, и сразу же затрещали штурмовые комплексы бойцов.

Засвистели генераторы дроидов, и первые импульсы полетели в толпу. Люди огня падали, а площадку заполнили крики умирающих. Одна за другой хлопнули плазменные пушки, и капитан услышал довольный смех Адиль — женщина выхватила трещотку и стреляла короткими очередями. Новичок тоже не остался в стороне — Рваный неумело держал пистолет двумя руками, сосредоточенно нажимая на спуск.

Вскоре все было кончено — три с лишним сотни представителей элиты прекратили свое существование. Бойцы добивали раненых, а дроиды стаскивали тела, складируя в пустые контейнеры, найденные на ближайшем складе.

Алекс подумал, что эксперимент, начатый Жордо семь сотен лет назад, подошел к своему логическому концу. И тех, кто поставил себя выше других, все равно требовалось остановить.

33

Неделя пролетела незаметно — Алекс занимался общим руководством, фактически свалив всю работу с потомками колонистов на Кергула. Нобл быстро навел порядок, не церемонясь с прокторами. Их место заняли люди корпорации "Канис", глава которой лично отобрал кандидатов, разъяснив задачу.

Капитан согласился с доводами Ильи, который настаивал на сравнительно мягком варианте взаимодействия с местными. По составленному плану первое время для жителей сорока двух поселений ничего не менялось. Общину теперь контролировали два человека, в нескольких особо крупных пришлось разместить по шесть. В каждом поселении появился координатор, отвечающий за бесперебойное снабжение, занятость подчиненных, а также взаимодействие с другими общинами.

Смена власти прошла без лишних жертв — обычно после устранения прокторов сопротивляться страшным железномордым с могучим оружием желающих не находилось. Затем заработала структура, которую Илья в шутку назвал "министерством Правды", в ее состав вошли двое пожилых мужчин и четыре женщины. В ход шло все — обещания лучшей жизни, лечение мелких болячек, а также картины, демонстрируемые портативными голопроекторами. Агитбригада методично промывала мозги местных, ненадолго останавливаясь в каждом поселении. Заодно посланцы выполнили еще одно важное задание — среди четырех с половиной тысяч потомков колонистов обнаружились двадцать два потенциальных псиона.

Параллельно шел отбор бойцов — после демонстрации оружия и расправы над прокторами от желающих стать в ряды победоносной армии посланника Жордо не было отбоя. Главным образом благодаря Кергулу, который пытался донести до местных идею Империи.

Ну а после того, как через заработавший медицинский отсек прошли полторы сотни пациентов, рейтинг будущего императора взлетел до небес. Новоявленным прогрессорам пока так и не удалось искоренить культ старика, на идеях которого возникла община людей огня, поэтому Илья предложил использовать наработки хранителей в своих целях.

— Если явление нельзя искоренить — его нужно возглавить! — махнул рукой капитан, и координаторы получили новый титул.

Алекс лично посетил каждое поселение, объявив себя не каким-то железномордым, а Избранным, а прогрессоров нарек посланниками Жордо. Нобл уже успел провести подготовительную работу, пояснив, что теперь ими будет править мудрый и справедливый император. Землянин махнул рукой, получив с легкой руки Кергула громкий титул — империя оказалась совсем крошечной. Он разъяснил местным волю Создателя, слова которого извратили хранители и люди огня.

Идеология нашла живой отклик в умах слушателей — ведь теперь им не надо будет отдавать десятую часть своей еды — император пока ничего не требовал от своих подданных. Заодно он пообещал решить проблему дикарей и отменить конец света. Хранители хорошо поработали, вбивая в головы доверчивых людей концепцию неизбежного конца. В том, что Мир умирает, не сомневался никто, поэтому необходимость переселиться в другое место вызвала живой отклик в сердцах слушателей.

С роликом, поясняющим, что будет с теми, кто противится воле императора, Илья переборщил — реалистичные голограммы особо мерзких жуков, заживо пожирающих визжащих людей, произвели неизгладимое впечатление на зрителей.

Алекс выпустил в Нижний предел десяток дроидов с приказом атаковать все, что шевелиться. В результате операции железяки за сутки зачистили весь сектор. Сам же землянин в это время занимался восстановлением подсистем — часть построек на поверхности астероида являлись маневровыми двигателями. Близкий ядерный взрыв вырубил часть блоков электромагнитным импульсом. Также пострадали и управляющие системы ходовой установки.

Специалист по старой технике быстро разобрался с единственным сохранившимся автоматическим заводом под названием "142-30". Как ни странно, функционал громоздкого агрегата произвел на Алекса впечатление. В имеющихся банках данных искина имелись все спецификации — теперь не составляло труда изготовить необходимые блоки.

Что особо радовало — для работы с агрегатом не требовалась нейросеть и дорогие базы. Лицензии и сертификаты тогда еще не вошли в моду, поэтому ставить задачи автоматическому заводу мог практически любой. Правда, производительность старого агрегата оставляла желать лучшего. Да и современная техника была недоступна оборудованию, устаревшему еще семь веков назад. Об изготовлении модулей второго поколения Алексу пришлось забыть — лучше всего у старичка "142-30" получалось штамповать устаревшую электронику, отдаленно напоминающую земные образцы.

34

До контрольного срока оставалось шесть дней, когда глава корпорации "Канис" собрал тех, кому предстояло на полтора года поселиться на корабле поколений. Группу прогрессоров вызвался возглавить Кергул, одержимый своими навязчивыми имперскими идеями. В его подчинении оказывались сто восемнадцать человек, большая часть которых ранее входила в клан Предвестников: координаторы поселений, их группы обеспечения, техники, а также женщины и дети из сложившихся семейных ячеек.

Прогрессоры получили три медицинские капсулы "Ируна-3В" и пару пищевых синтезаторов, а также приличный запас расходных материалов для всего этого добра. Не говоря уже о всякой мелочевке, вроде обучающих устройств и планшетов для перспективных людей.

Группа трофейщиков в полном составе — Олгер гарантировал бесперебойную работу основных систем ковчега в течении полутора лет. Для работ на поверхности ковчега Алекс посчитал нужным оставить инженерное судно — свой "Хомяк", а также переживший обстрел трофейный ниххонский буксир. Теперь линейный крейсер располагал тремя многофункциональными эсминцами типа "Илно", которые с успехом справлялись с работой старого оширского кораблика. Однако капитан из сентиментальных соображений не собирался продавать "Хомяк" — ведь именно с него все начиналось.

На ковчеге оставалась одна пятерка бойцов и их командир — сержант Нумис. Головорезы получили запас снаряжения, в том числе автоматические турели и прочую полезную мелочь вроде портативных камер наблюдения и подслушивающих устройств.

Проблем с мотивацией остающихся не возникло — люди из клана, назначенные на ответственные посты, восприняли длительную командировку как особо важную миссию. Ну а слепая вера в лидера и пророчество не оставляла повода для сомнений. Еще бы, корпорация получала весомый актив в виде большой, но правда пока бесполезной базы, значительное увеличение численности бойцов и технического персонала.

К Алексу непрерывно поступали отчеты, однако он посчитал нужным выслушать доклад нобла.

— Империя превыше всего! — торжественно заявил Кергул.

— Воистину так, слава Избранному! — засмеялся Илья. — За полтора года у тебя есть все шансы сделать из этих наивных идиотов фундамент великой империи!

— Я приложу к этому все силы! — выкрикнул нобл, взмахнув шпагой над головой, с юмором у аристократа имелись проблемы.

— Перепись будущих винтиков Империи закончена? — поинтересовался глава корпорации.

— Да, — почтительно ответил Кергул. — Если кратко, то сейчас на "Кша-Море" находятся четыре тысячи пятьсот семьдесят два быдлянина. Из них две тысячи двести сорок шесть женщин в возрасте размножения, девятьсот восемь детей и триста шестьдесят четыре старика. Все остальные — мужчины, готовые сокрушить врагов Империи!

— Так, всех потенциальных псионов и две сотни бойцов заберем с собой, сейчас сержант Хаут как раз занимается отбором. Будут хм... сокрушать скоро, — кивнул Алекс, сдержав улыбку.

— Координатор Шикра прислала отчет о подавлении бунта местных. Восемь человек пристрелили. Что там случилось?

— Вопрос снят. Хранители не захотели работать, и организовали заговор. Сержант Пич провел зачистку, все участники наказаны, — отчитался нобл.

— Император строг, но справедлив! — буркнул Илья. — От этих хранителей одни проблемы, надо было их сразу всех...

— Империя... — начал нобл.

— Да-да! Как проходит борьба со скверной... то есть расчистка загрязненных участков? — поинтересовался Алекс.

— Дезактивацией всего корабля смысла заниматься нет, — вставил Олгер. — Мы опустили аварийные переборки и залили туннели пеной. Сейчас идет очистка сектора "Фир" от останков дикарей и зараженных участков.

— Да, проблему нехватки пищи решит переселение части людей в Нижний предел, — согласился капитан.

— Скоро местные начнут плодиться, и через полтора года тут будет тесновато... — хмыкнул Илья.

— Новые быдляне. Империи потребуются воины, — кивнул Кергул.

35

Алекс сдержанно улыбнулся — он знал, что нобл уже отобрал два десятка смазливых женщин и мужчин в свою свиту. Похоже, доверенное лицо императора лично собирался внести весомый вклад в увеличение количества младенцев на борту.

— Нимэль рассчитала оптимальный курс, — сказал капитан. — Искин ковчега получил указания, и будет действовать согласно разработанному плану.

— Через восемь месяцев "Кша-Мора" развернется и начнет торможение, — вставил Олгер, глава новообразованной технической службы. — Уже восстановили большую часть систем. Половина маневровых двигателей действует, мы провели первую коррекцию, остановив вращение.

— Очень хорошо, — ответил капитан.

— Половина маршевых двигателей в рабочем состоянии. Имеющегося в баках рабочего тела не хватит, чтобы полностью погасить набранную скорость. Однако есть возможность использовать материал...

— Через полтора года пригоним большой транспорт в систему К-3.26 и заберем всех, — сказал Алекс. — Заодно притащим пару здоровых движков и воткнем вместо этого старья.

— Нет небходимости. Мы еще не закончили диагностику, но уверен — удастся восстановить остальные. Тогда ковчег выйдет на орбиту местного светила, — добавил Олгер.

— Спрячем его в астероидном поясе и законсервируем, — кивнул Илья. — Такая штука всегда пригодиться... А если удастся добыть подходящий гипердвигатель, то...

— Пока "Кша-Мора" для нас бесполезен, — буркнул Алекс. — Без прыжкового двигателя это просто астероид, набитый радиоактивным ломом и мутировавшими водорослями. Все самое интересное мы уже забрали, все остальное — мусор. Прибыль от продажи металлолома даже не окупит посылку большого грузовика. Нас интересуют только люди...

— Подготовил сводку по результатам выборочного обследования, — начал Рисс.

— Да-да. Я уже ознакомился, — оборвал доклад капитан. — Хорошо, если среди этих четырех с половиной тысяч найдутся хотя бы четыре сотни с индексом интеллекта выше ста единиц. Инженеров или ученых из них не выйдет, однако в качестве бойцов или пилотов они будут полезны.

— Логичнее всего продать большую часть арварцам, — предложил ученый, — а вместо них закупить несколько сотен специалистов...

— Нет, продажа исключена. Как-то некрасиво, если император будет продавать своих подданных, — усмехнулся Алекс. — Поэтому будем использовать тех, кто есть. Позже спецов закупим, это само собой.

— Сейчас пройдет тестовый запуск четвертого маршевого двигателя, — сообщил Олгер.

Новоиспеченный император задействовал внешние камеры и активировал голопроектор тактического зала. Главным образом для новичка — у него пока не имелось нейросети. После разговора с хранителем традиций, Алекс выдал перспективному псиону временный идентификатор и назначил сопровождающего — одного из подростков. Сейчас бывший добытчик с интересом разглядывал изображение астероида-корабля. Рваный уже понял, что Мир оказался не таким большим, как утверждали хранители.

Увеличив изображение гигантской двигательной установки, землянин увидел, как одно из сопел выбросило облако быстро рассеявшегося газа.

— Продувка рабочей камеры, — пояснил специалист по старой технике. — Эти системы — тупиковая ветвь развития, их использование быстро прекратили. Тогда ничего лучше не нашлось.

— Убожество какое, — фыркнул Илья.

— Все претензии — к старику Жордо! — улыбнулся Алекс, глядя на тусклый факел, выросший за кормой древнего ковчега.

Громоздкий двигатель выбрасывал металлическую пыль, разогнанную силовыми полями. Землянин знал, что такие системы не получили широкого распространения из-за малого выдаваемого импульса. Однако имелись и преимущества — крайне низкий расход рабочего тела и исключительная надежность конструкции. По оценке искина, металлосодержащей породы астероида должно хватить еще на пару тысяч лет полета.

36

— Кергул и все остальные на борту "Кша-Моры", — объявил глава корпорации. — Осталось забрать последние четыре десятка контейнеров и людей. Пора убираться отсюда, нас ждут другие дела!