Перекресток миров. Книга первая. Метеор-Сити

Удар в основание черепа, лезвие проходит мимо позвоночника, атака получилась не смертельной. Руфус, злопамятная летающая тварь, пытается убить меня уже в третий раз. Та самая помесь горгульи с жабой, что в одну из первых ночей спасла меня от кабана Полианду. Невероятно прочная кожа, полые кости и размер с небольшой аэрокар делают из него смертельно опасного противника. Ужаснее всего, что при его габаритах, ночью он летает абсолютно бесшумно. А мстит он мне уже в третий раз за шесть попыток его убить. Парализующие плевки, руки для хватания жертвы, удары крыльями для боя на средней дистанции. Про такую мелочь, как зубастая пасть, способная меня разом перекусить, даже упоминать не стоит. Вытащить клинок из шеи противника, уклониться от размашистого удара рукой, и вогнать лезвие в подмышку. Голова и уязвимые точки слишком высоко, не могу до них добраться.

Вы убиты.

Возрождение через 10...9...8...7...6... секунд

Семь смертей за одну ночь и потеря клинка это уже перебор. В бою с первым израненным Руфусом было преимущество в виде открытой раны, на месте оторванного крыла. Шесть ударов в незащищенную плоть добили владыку ночи, но вскрыть его не удалось. Рядом взвыл прямоходящий крокодил, который вышел на ночную охоту. В ту ночь выжить удалось только потому, что новый противник не обратил на меня внимания, увлекшись трапезой над телом Руфуса. Судя по рваным ранам на теле крокодила, оторванное крыло — его рук дело. А я лишь случайно вмешался в незаконченную битву.

Хозяин ночной свалки показал все мои недостатки. В бою с ним у меня не было ни единого преимущества. Превосходство в ловкости сошло на нет, за счет увеличенной области поражения плевками. В ближнем бою Руфус мог использовать свои крылья, руки, зубы и особенности местности, чтобы загнать добычу. Все колющие атаки легко блокировались сверхпрочной шкурой. Уязвимые точки находились высоко над землей. Ни одной атакой мне так и не удалось их достать.

Самый сильный удар с колющей атакой в прыжке едва проткнул кожу, но не смог перебить позвоночник Руфуса. Поединки показали и без того известные недостатки: низкая точность, скорость и сила атаки, непрокаченное наследие, нехватка опыта сражений с сильными противниками, отсутствие дистанционных атак, низкая скорость передвижения. Вообще никаких шансов в бою против Руфуса.

С места предыдущего лагеря забрал "монетки" и все "оборудование" для прокачки точности колющих ударов. На поле боя с владыкой ночного неба валялся окровавленный клинок. Для тренировки точности нет ничего более подходящего, чем такое оружие. Но сейчас важно увеличить силу удара, его проникающую способность.

Значение характеристики силы можно трактовать разными способами. За прошедшие пятьдесят семь лет показателем этой характеристики стало принято считать переносимый вес, который не создает перегрузки. К примеру, при силе в девяносто семь единиц можно свободно переносить сорок восемь с половиной килограмм, не испытывая особых трудностей. Или разом поднять максимальный вес в девяносто семь и быстро выдохнуться. Большинство игроков считают основные характеристики числовым выражением потенциала игрока и соответствующей характеристики. То есть, насколько ты можешь стать сильным, если будешь много стараться и качать мускулы каждый день. Или ловким и выносливым, или умным. Параметр интеллекта косвенно влияет на способности к мышлению, поэтому маги— дураки встречаются очень-очень редко.

Чтобы увеличить силу удара и его проникающую способность, нужна тренировка на пределе сил. Взяв два лома, весом примерно по двадцать килограмм, нашел место подходящее место для проверки своей теории. Даже от простого переноса такого веса руки быстро устают. На месте сброса строительного мусора нашелся целый фрагмент стены здания: плита десять метров длинной, полтора шириной и в высоту примерно в два человеческих роста. Вся поверхность покрыта шестигранными ячейками, на стыке которых видна металлическая основа. По прочности стена не уступает стали, а в обломанных краях я разглядел следы армирования проволокой. Аналогичную технологию использовали на Земле при заливке металлического каркаса бетоном. Но тут и работа намного тоньше, и использовалась магия укрепления. Как иначе объяснить тот факт, что сколько бы я не бил стену ломами, она не получила ни единого видимого повреждения?

Расчистив площадку с обеих сторон стены, застелил ее тканью и начал тренировку. Со стороны смотрелось глупо, ведь я бегаю вдоль стены, из стороны в сторону, нанося колющие удары в случайные ячейки, стараясь попасть в выбранное место. Такая тренировка помогает развить проникающую способность атак за счет большего веса оружия, распределения веса тела, силы в момент удара и подбора правильного угла атаки. В любой момент времени всегда есть идеальная стойка для нанесения сильнейшего удара. Выбранный способ тренировки позволит научиться выбирать эту стойку и способ атаки. А также позволит повысить мастерство колющих ударов.

Если проводить только силовые тренировки, падает параметр ловкости рук и ухудшается гибкость всего тела. Поэтому, раз в несколько забегов вдоль стены, отбегаю на небольшое расстояние, и кидаю "монетки" в шестигранные ячейки. И снова разные движения дают разный эффект. Использовать только силу кисти, подключить запястье, а затем плечо и поворот корпуса. Чем больше тренируюсь, тем больше понимаю, как ужасны мои навыки владения собственным телом. И как многогранно может быть мастерство боя — рикошеты, выбор метательного оружия, сила атаки, место попадания. Кривизны моих рук хватает только на то, чтобы просто попадать в стену.

Выход.

Сегодня дневная смена и работа на раздаче еды. Платон стоит на горячих блюдах, отмеряя своими бионическими глазами идеально ровные порции. Когда в очереди никого не осталось, киборг не стал отходить на кухню, а продолжил внимательно наблюдать за залом. В прошлый раз он вел себя подобным образом неделю назад. В тот день в "Сталинке" проводились переговоры двух банд. Одна из сторон пронесла оружие, используя его как аргумент давления. Платон выбил керамический пистолет из рук бандита, метнув столовый нож через весь зал. А сегодня у него даже смены не было, но он заменил одного из поваров, сказав, что это указание нанимателя.

Все столики были заняты семейными парами с детьми. В места для переговоров с серыми посредниками стояла целая очередь. Две отдельных зоны приема больших групп забронировали три дня назад, а значит, Платон ожидает подвоха именно от них. Но все тихо, даже мирно, учитывая, что идут переговоры банд матерых уголовников. Платон положил половник и полотенце на стойку, и встал поближе к столовым приборам. Куда же он смотрит?

Взгляд киборга переходит от столика к столику в поисках опасности, но всегда по одному и тому же маршруту. Если бы я не смотрел на Платона специально, то никогда бы не заметил такого избирательного внимания. В моем случае страх за собственную жизнь заставляет видеть в нем в первую очередь угрозу, и только потом коллегу по работе.

На первый взгляд все тихо, и те люди, на которых он обращает внимание, ничем не выделяются, но тут явно что-то не так. Две зоны встречи больших групп находятся слева и справа от входной двери. Другие столы стоят в некотором отдалении от этих мест. Но Платон смотрит именно на крайние столики, стоящие на границе общего зала и зон проведения переговоров. Слева, затем три места в центре зала, и два справа, около окна. За ними сидят ничем не примечательные люди, в обычной одежде и едят стандартное сегодняшнее меню. Но что-то в их поведении не нравится киборгу, а значит они не простые посетители.

Эти люди сидели по одному и по двое. Всегда таким образом, чтобы видеть и линию раздачи питания, где стоим мы с Платоном, и места проведения переговоров. Спиной к стене, руки близко к телу, но, не привлекая внимание. У ног нет никаких сумок, стульев или еще чего-нибудь, что поможет помешать быстро встать и убежать. Вот оно! Вот что цепляет внимание! Они все напряжены, не смотря на то, что едят! Они притворяются! Та крыса на свалке! Да все живые существа теряют бдительность, когда едят. Но эти люди, наоборот, собраны, смотрят по сторонам, не улыбаются... они ждут сигнала!

Платон уронил ложку, привлекая мое внимание. Стоило мне за ней нагнуться, как киборг сказал.

— Не пялься ты так. Они ведь тоже тебя видят.

— А как иначе таких заметить? Ты сегодня на линию раздачи встал. А значит, снова будут проблемы. Не хочу стоять в первых рядах во время бучи, не зная, кто противник.

Киборг хохотнул. Именно в таких ситуациях, он ведет себя по-человечески, а не как полуробот-убийца.

— Я был прав с первого дня нашего знакомства. Ты станешь интересным собеседником. Что в их поведении привлекло твое внимание? Только не пялься, просто осматривай зал, и разговаривай так, как обычно. Мы ведем самый обычный разговор о петрушке, закваске и последующей уборке.

Последовав совету Платона, поднялся из-за стойки.

— Ты хотел сказать об оружии, схватке и заметании следов. Как тогда с пистолетом из керамики?!

— Ты на кухне! Выбирай выражения!

— Хорошо. Шесть цыплят привлекших твое внимание, совсем потеряли аппетит и не могут нормально есть. Смотрят то на кормушку, то на свору щенят. Боевых шпор не видно, но кто их знает. А почему ты смотришь на них, как голодный волк на овец? Вроде и не голоден, а меню просматриваешь.

Судя по похрюкиванию с правой стороны, Платону сравнение понравилось.

— Они тихие, скрытные и манера передвижения привита им в Тальзеуре. Взгляд, оценивающий угрозы и потенциальных противников. Поведение, при котором они ищут наилучший угол обзора и путь к отступлению. Вот так можно отличить этих шестерых цыплят из общей массы.

— Рыбак рыбака видит издалека.

— Кто бы говорил.

Пока шла встреча, смотрел на то, как ведут себя эти шестеро. Дыхание замедлилось, все лишние мысли вылетели из головы, руки готовы в любой момент схватить столовый инвентарь... да... я готовлюсь к бою и изучаю хищников, сидящих в зале. Тех, кто защищает встречу, и тех, кто готов атаковать по сигналу. Пара посетителей, сидящая у правой стены, вызывает больше всего опасений. Они намного спокойнее остальных, словно и не замечают их вовсе. Все шестеро знают, друг о друге и с опаской переглядываются. Тот момент, когда глаза мужчины, сидящего у правой стены, посмотрели прямо на меня, я запомню на всю жизнь. Хищник! Убийца! Доминирование, превосходство, подавление — в его взгляде было что угодно, но не добрые намерения. При этом он улыбался, пережёвывая воскресный обед Сталинки. Нет, я не отвел взгляд и не спрятался, а продолжал смотреть на него. Смерть или выживание, победа или поражение, отступи и проиграешь. Он демонстрировал свое превосходство и опыт, подавляя любую возможную угрозу во всем зале. Мне было нечего противопоставить, кроме желания выжить и готовности биться до конца. Мы поняли друг друга, не произнеся ни слова — "атакуешь, и я буду биться до конца". Возможно, это и стало решающим моментом в переговорах, так как встреча прошла без кровопролития.

Весь оставшийся день прошел в режиме сомнамбулы, которая погрузилась в сон. Платон безжалостно отвешивал щелбаны своими кибернетическими пальцам, приводя меня в чувство. В прошлых раз он пощечинами разбил мне губы, а щеки болели три дня, несмотря на действие медицинского модуля капсулы. Но такое наказание было оправдано в обоих случаях. Тот обмен взглядами с убийцей поселил во мне страх. Он отличался силой, опытом и превосходным умением работать в паре. Сознание работает на удивление четко и точно, прогоняя все подмеченные детали. Походка, выбранное в зале место, взгляд, положение рук и ног, громкость голоса, работа в команде. Стоило ему посмотреть в сторону, как его напарница смотрела на охранников, давая понять, что за ними по-прежнему наблюдают. Я обязательно выучу урок и научусь замечать убийц, раньше, чем они меня. Это не праздное желание — это вопрос выживания.

Вход.

Весь день льет дождь и дует легкий ветер, температура ощутимо упала. Однако холод — отличный стимулятор во время тренировки. Стена с шестигранными ячейками, полотно под ногами и два лома в руках. Поставить ногу ровно, создав опору, напрячь все мышцы, создавая из себя живую пружину, и ударить так, чтобы в момент касания ломом стены, тело выдало предельный момент силы. Мышцы должны поглощать отдачу, а не инерцию, гася силу собственного удара. Смена стойки и удар на короткой дистанции из неудобного положения. Каждая такая атака заставляет все мышцы напрягаться до предела, вкладывая в каждый удар вес тела. Несмотря на холод, я все равно потею так, словно у меня идет непрерывная битва с невероятно сильным противником.

За неделю тренировки силы колющей атаки, мне так и не удалось разрушить хотя бы один шестигранный элемент стены. Ломы затупились от множества сильных ударов, но на стене не осталось ни одной царапины, словно она прочнее алмаза.

Выносливость +1

Текущее значение: 132

Руки стали настолько сильными, что сменив лом на клинок, я словно держал в руках деревянную тросточку. Лезвие входило в податливую плоть крысы, легко пробивало кость и вонзалось в сердце. Перебит позвоночник, противник мертв и обездвижен, смена позиции, и колющий удар в голову лишает жизни еще одного противника. Ноги стали сильными, и при этом почти не прибавилось мышц. Скорость передвижения упала, а вместе с ней и скорость атаки. А значит, пора проверить свои навыки в боевых условиях.

Обмотав ноги новыми тряпками, бегал несколько часов по свалке, наслаждаясь свистом ветра в ушах. Любой противник, встретившийся на моем пути, подвергался одной единственной атаке ломом. Кто не умирал сразу, бежать за мной отказывался, так как подранки на свалке долго не живут. Но были два противника, которым удалось пережить атаку и перейти в контратаку. Змея Зиран, переползающая дорогу, смогла отреагировать в последний момент, изменив траекторию удара. Лом пробил шею насквозь, но смертельного урона она так и не получила. В случае с зубастым гремлином моя нога скользнула по листу металла, покрытому легкой грязью, и удар лома оторвал противнику хвост. Эти твари охотятся, строя вокруг логова ловушки, а потом скопом нападают на жертву. Потому покрытый грязью лист металла, лежащий в проходе, был не простой случайностью, а хитрым замыслом.

Возвращаясь к месту тренировки, разогнался до предела, и нанес свой самый сильный колющий удар. На стене не осталось и царапины, а лом сломался посередине. Смотря на куски стали, получившие бритвенную остроту, понял, где и когда смогу их использовать. Это ведь два кола, которые в моих руках станут как два стилета!

Выход.

После смены Платон хвастался перед поварами освоенным фокусом с водой. Самую большую кастрюлю, в которой обычно готовили первые блюда, заполнили водой до самых краев. Киборг приложил пальцы к стенке кастрюли, оставив небольшое расстояние между основанием ладони и металлом. А потом повернул весь корпус разом, нанеся удар основанием ладони о стенку кастрюли. Сама тара разом сдвинулась на пару сантиметров, а вода в ней сильно расплескалась. Киборг был доволен как слон, забрызгав всю округу. Повара больше ругались, чем хвалили.