Магия игры

Поднялась со скамейки, и под пристальным взглядом парня подошла к одному из столиков, за которым сидела компания из троих мужчин. Не стесняясь пригласила одного из них танцевать. В этот раз отказа не последовало. Статный мужчина — судя по одежде купец, бесстрашно повел меня в центр зала, ныне пустующий. На лице моего кавалера сияла довольная улыбка.

Конечно, дразнить вампира не стоит, наверное, но так хочется, а не привыкла отказывать себе в подобных шалостях.

Сначала мы с купцом станцевали вместе под задорные мелодии с каким-то народным мотивом, веселясь и отрываясь от души. Мне повезло с партнером — уж он не стеснялся 'веселить' людей. Кстати зрители и желающие потанцевать не заставили себя долго ждать. Сначала к нам присоединились те, кто сидел за столиком с моим нынешним партнером по танцам. Почти сразу появилась пара девушек, то и дело стреляющая глазками на отдыхающих мужчин. В таверне новые посетители заняли еще несколько столов, а музыка стала громче, вдруг сменившись плавными тягучими аккордами.

Я видела. Мужчина хотел продолжить наши увлекательные пляски, и против более интимной музыки, а значит и более тесного контакта в танце точно ничего не имел. И близкое знакомство наверняка бы состоялось. Мужчина мне понравился. Симпатичный, не заморачивается ничем. Но не судьба. Меня дернули за руку, и я, резко крутанувшись, оказалась в плену объятий Стайна, собственной персоной. Парень злился, и, похоже, совсем забыл обо всех своих недавних 'мировых' печалях.

Такое интересное сочетание. Зло прищуренные глаза. Взгляд из под ресниц буквально обжигает. И одновременно расслабленное мужское тело рядом. Мы начинаем плавное движение. Он так близко. Стайн приятно пахнет. Какой-то терпкий аромат с нотками свежести. Блаженно закрываю глаза, отдаваясь на волю музыки и его уверенных рук. Сейчас вампир полностью управляет нашем движением, властно ведя в танце, а мне лишь остается гибко изгибаться в такт мелодии и стука его сердца. О купце я забыла совершенно.

Музыка вновь сменяется на более подвижную. Стайн закружил меня, и, несмотря на быстрый ритм, умудрился практически не отпускать от себя. Я же отчаянно флиртовала. Игриво покачивая бедрами в такт музыке, дразнила, лукаво поглядывая на вампира. Пожалуй, еще никогда не старалась так хорошо и зажигательно танцевать. А всего-то и нужно было вдохновение в виде одного светловолосого соблазнительного парня.

Я буквально плавлюсь в руках Стайна, совершенно не замечая пролетающего времени. На импровизированном танцполе становится тесно от желающих потанцевать, и душно. Не знаю, сколько еще мы с вампиром смогли бы протанцевать, но нас прервали. В окно таверны влетела пестрая необычная птица, сразу обратившая на себя мое внимание. Усевшись на подоконнике, и оглядев помещение вполне разумным взглядом, вновь вспорхнула, и, долетев до Стайна, села на его плечо.

Мы тут же прекратили танцевать, и отошли в сторону от общего веселья.

— Это кто? — спросила, и, не удержавшись погладила птицу. После танцев дышалось с трудом и было невероятно жарко, так что, тому что нас прервали я даже обрадовалась.

— Феникс — мой питомец. Использую его обычно в качестве посыльного. Иногда отправляю на разведку с воздуха или проследить за кем. Очень умная птица и исполнительная.

— Здорово. А где достал?

— Он мне в качестве награды за один из квестов попался. Но ты не сможешь выполнить похожее задание на получение феникса — квест классовый. Но если хочешь, я тебе купли питомца с подобными функциями.

— Нет, спасибо. Не стоит, — признаться смутилась. Вновь подарок. Пусть только и его предложение. Приятно, но чувствовать себя обязанной Стайну пока не очень хочется. Да и двух петов мне для начала с лихвой хватит. Еще разобраться бы, как за Полночью ухаживать. — У меня, кстати, скоро цепочка квестов для своего класса намечается. Может тоже что-то похожее на твою зверушку дадут. Эх, скорее бы.

— А в чем проблема? Почему сейчас не приступишь?

— Да, мне надо сначала до семидесятого уровня подтянуться.

— Не проблема, могу помочь. В связке со мной точно быстрее получится. Помнишь, как при нашем знакомстве в пещерах?

— А какой у тебя сейчас уровень?

— Сто пятьдесят первый.

— Ого!

Стайн фыркнул.

— Далина, чему ты удивляешься? Поверь в сравнении с основной массой игроков это не такой уж большой уровень. Я играю, как и ты, не так давно, к тому же игра сама по себе у меня занимает, увы, не так много времени, как хотелось бы. У того же Норберта на время твоего похода уже имелся двести тридцатый уровень, а у остальных воинов в районе двухсотого. У кого-то чуть больше, у кого и поменьше.

Надо же. Но почему тогда, не смотря на солидную разницу уровней, хотя бы с одним Норбертом, последний опасался вампира, и не решился тому перечить? Хмыкнула про себя. Видимо тут в зачет идут заслуги Стайна в реальности. Уж в колледже его 'уровень' значительно выше, чем у простых людей.

— Понятно. С радостью с тобой поохочусь, если ты действительно не против, — у Стайна очень натурально загорелись глаза.

— Не против. Это же я предложил. Знаешь, из твоих уст слово 'охота' звучит так заманчиво. Уже предвкушаю. Когда выходим? В принципе в данный момент я ничем не занят, и знаю тут неподалеку одно хорошее местечко для наших целей.

О, нет. Стайн не прав. По мне, это как раз в его устах фраза: 'знаю тут неподалеку одно хорошее местечко для наших целей', приобрела нужную долю интриги и заманчивости.

— Отлично! Только мне нужно ненадолго заглянуть в храм, подождешь?

— Не вопрос.

Храм искать не пришлось. Вампир быстро провел к нему, и указав на вход, сам предпочел остаться снаружи.

Внутри священное сооружение почти ничем не отличалось от своего собрата в столице. Такая же возвышенно-пафосная обстановка, разве что масштаб чуть поменьше.

Привычно кинула монетку на 'нужды храма'. Подошла к жрецу. За выполнение квестов и получение очередных уровней положена награда — новые возможности, очки характеристик и умений.

Прослушала пространную речь о том, какая я молодец и какой надо быть, чтобы не сбиться с пути истинного. Несколько смутило напутствие из серии 'береги честь смолоду', это на что жрец намекает?

За получение шестидесятого уровня мне предложили выбрать одно из двух заклинаний: тёмное 'Божье Слово', превращающее всю нежить в пепел или наносящее периодические повреждения всем противникам в радиусе пятнадцати метров и светлое 'Символ Веры', повышающее сопротивляемость игрока в битвах против нежити и магии некромантов на пятьдесят процентов. Я предпочла 'Божье Слово'.

Боевые характеристики в окне персонажа для священника, коим являлась я, выглядели вполне прилично, из любимого арбалета я больше не промахивалась, мечом махать тоже худо-бедно научилась. Больше для представителя моего класса прокачивать физические навыки нет смысла. Если только ближе к сотому уровню подтянуть немного для приличия. Теперь все очки буду вкладывать в интеллект, веру и немножко в сопротивляемость. С моими новыми умениями мало кто сможет дожить до рукопашной. Мне осталось совсем немного до семидесятого уровня, а там уже будут заклинания массового действия.

Из города я выходила вместе со Стайном, причем парень вел меня, крепко стиснув мою ладонь, от чего я тихо млела. Классный он все-таки.

Вампир отвел нас в лес и, пройдя совсем недолго, залез в густые кусты, сначала сам, а потом и меня позвал. Я несколько засомневалась, но потом все-таки шагнула следом за Стайном. Оказалось, кусты и бурелом скрывали валун, который парень отодвинул. На освободившемся месте обнаружился вход в самый настоящий подземный бункер. Махнув рукой в приглашающем жесте, мой светловолосый спутник помог спуститься по вертикальной лесенке вниз. Под землей оказалось сыро, темно и прохладно. Поежилась. Единственный коридор вел в темноту, из которой доносились какие-то невнятные тоскливые стоны. Когда сам вампир спустился вниз, стало светлее и даже немного теплее, поскольку его феникс в темноте словно загорелся. Оперение птицы красиво заиграло красными, оранжевыми и золотыми всполохами. Вспомнилось, как только недавно гуляла в похожих подземельях с Тико, но там на меня никто не нападал, а вот тут такой гарантии точно не будет.

— Ну что, готова? — бодро поинтересовался Стайн. — Здесь монстров с высоким уровнем полно. За день тебя до семидесятого уровня подтянем.

— Готова как-то не очень, но идти надо.

* * *

Одним днем дело, конечно, не обошлось. Тем не менее, в связке со Стайном я чувствовала себя невероятно спокойно и гармонично. При этом вампир не осуществлял абсолютного контроля, давая возможность и мне потренироваться в убиении монстров. Один раз я даже почти умерла, но Стайн вовремя прикрыл. Хотя пока особой романтики почему-то с его стороны не наблюдалось. Я так поняла — дело он всегда ставит в первую очередь. Пару раз за это время мы возвращались в город, распродать трофеи и закупить необходимое продовольствие.

Когда яркая вспышка оповестила о приобретении мной семидесятого уровня, радости моей не было предела. Выплыло системное сообщение, что теперь мне доступно 'Спасение души' — способность священника на массовое выманивание душ из противников, которые в процессе чтения заклинания теряют способность двигаться и теряют здоровье. Работает против групп и пока можно использовать максимум на пяти целях.

Не торопясь уходить из подземелий, быстро сменила экипировку, представ перед вампиром в новом образе. Кокетливо покрутилась, хотя с нынешней экипировкой слово 'кокетство' не уместно. Скорее 'брутальность'. Словно не маленькая щупленькая девочка, а какой-то монстр. Ножищи — во! Руки, словно и не руки, а настоящие звериные лапы. Навороченный сложносоставной доспех несколько скрадывает мою девичью фигуру, правда выгодно подчеркивая тонкую талию. Руны, которыми расписан доспех таинственно мерцают в темноте, создавая какой-то совсем уж зловещий образ. Пожалуй, для того чтобы завершить образ мне не хватает защитного головного убора, но такого мне почему-то не досталось.

Новая экипировка хоть и кажется с виду тяжелой и неповоротливой, но на деле все просто отлично. Будто на мне легкий костюм, сидящий как влитой. Скорость движений даже увеличилась в пару раз, и я совершенно не стеснена в движениях. А прилагающийся к новому костюмы меч оказался просто чудесным и стал словно продолжением руки — так и хочется пустить в дело, круша врагов. И это с моей выработавшейся с детства аллергией на мечи.

— Осторожней, — произнес Стайн с улыбкой, когда я на волне энтузиазма излишне размахалась мечом, едва не задев его самого.

— Ой, извини, — смущенно пролепетала.

— Потрясающе выглядишь, — о, да, в момент, когда я показалась в новом наряде, вампир был явно потрясен. Даже глаза, кажется, у него слега из орбит вылезли. Минут пять он просто стоял, не двигаясь и без слов меня оглядывая. — Никогда ничего подобного не видел. Доспех для священника. И какой. Откуда?

— Ну... — придется колоться, похоже. — В замке достала, пока вы с воинами заперли меня, я там немного прогулялась. Нашла вход в подземелья, а там, сундук и это добро.

По лицу вижу, вампир мне не сильно поверил, но это его дело, в принципе, сейчас я правду сказала, пусть и не всю. И вообще тогда мне просто повезло, не будь я священником, Тико бы меня просто сожрала, и в этом были бы виноваты они, я-то не просила меня запирать.

— Понятно, надо будет как-нибудь наведаться в тот замок, может тоже этак 'погуляю' и на что-нибудь интересное наткнусь.

Ага, гуляй, сколько влезет. Что-то в новой форме я становлюсь излишне злорадной.

Далее охота, во всяком случае для меня, пошла веселее. В навороченном доспехе никакие монстры были не страшны — высокая степень защиты помогла выживать даже после нанесения нескольких критических ударов, ну а уж носиться с скоростью по мрачным коридорам бункера — одно удовольствие. Вампир кажется, тоже повеселел — раньше ему приходило сдерживать свою собственную скорость, и постоянно за мной следить, теперь же мы отрывались на пару, спина к спине кроша монстров в капусту.

Достигнув семьдесят третьего уровня, решила, что пока мне достаточно, и мы со Стайном выбрались на поверхность. Ярким летним днем мой доспех смотрелся уже не так уместно, как в подземельях, но снимать его не было никакого желания. Да что там, я и спать теперь в своем супер костюмчике готова.

Вампир предложил перед активацией мною нового квеста вместе перекусить в Громберге, и я с удовольствием согласилась.

По пути задала давно интересующий меня вопрос. Слухов и предположений ходило много, но тут ведь есть возможность получить информацию из первых уст.

— Стайн, я слышала, что вампиры для пропитания пьют кровь, но в игре я не заметила, чтобы ты употреблял что-то подобное, — забросила я первую удочку.

— И не заметишь — разработчики игры сделали так, что тут вампиры не могут пить кровь. Точнее могут, но на вкус она не очень, — видимо мой светловолосый спутник проверил вкусовые качества и не раз, если говорит с таким знанием дела.

— Ну а в реале, часто пьешь кровь? И у кого?

— Не часто, — вампир загадочно хмыкнул. — Мы можем обходится обычной пищей, но кровь всегда остается особым деликатесом. Однако какой-то зависимости от крови для питания у нас нет. Тем не менее, красная жидкость необходима множества ритуалов. Ни рождение, ни свадьба, ни смерть не обходится без этого компонента. Принятие в род, семейные связи, магические обряды. Все это и многое другое завязано на крови.

Я сразу выделила для себя самое интересное.

— Магические обряды? То есть вампиры могут пользоваться магией?

— Магией крови. Что ты вообще знаешь о магии?

— Ну... — кажется скоро вампир по моим затягивающимся 'ну...' начнет догадываться, когда я собираюсь соврать или что-то укрыть. — Я читала много книг по этой теме, но мне кажется, в большинстве из них никакой достоверной информации об этом нет.

Вот так, ни слова лжи.

— Верно. А почему ты так много интересовалась этим вопросом? — Стайн хмыхнул. — Хотя я и сам догадываюсь. Люди в реальной жизни магией не владеют. И если в игре можно стать всесильным колдуном, то в реальности это невозможно, но так хочется. Да?

— Думаю, ты прав.

— Люди могут воспользоваться некоторыми нашими обрядами на крови — в свое время нас сильно притесняли и отлавливали, лишь бы выведать какую-то информацию, однако далеко не все люди смогут использовать даже нашу магию. Вот ты, например, не смогла бы использовать магию.

У меня глаза на лоб полезли.

— Почему это?!

— Ну так ты же священник. В колледже мы не выбираем класс, сама знаешь. Пройдя кучу тестов и обследование у врачей, по итогам нам назначается тот класс, который генетически наиболее совместим с организмом. Насколько я знаю, проводились исследования на соответствие, которые выявили, что не маги в игре, которые выбрали свой класс не наобум, а как мы в колледже, и в жизни не имеют задатков к магии крови вампиров.

— Хм. Отрицать не буду, может и так, но почему у меня не может быть магии? Я же священник.