Игра в жизнь и жизнь в игре.

Нда, кажется, я перестаю понимать самого себя.

— Для меня прошло около трех лет. Тогда мне было десять, сейчас тринадцать. — Ответил я на вопрос разбойницы.

Так ведь называется ее класс. Это, к слову, не значит, что она настоящий разбойник, просто одна из вариаций класса воина, более заточенная на атаку. Как бы сказать, воин сбалансирован между атакой и защитой. Причем, любым видом атаки. Разбойник же, если я правильно помню, специализируется именно на атаке, причем, не большое число противников.

— Нда, как-то не тянешь ты на тринадцать лет. — Нахмурилась Зария.

— Но он все равно такой милый. — Возразила Милли.

Да хватит уже обзывать меня так! Я побеждал демонов Преисподнии и пошел в ученики к дьяволу не для того, что бы меня называли милым! Я должен быть крутым и брутальным!

— Ну, я не спорю. — Немного смущенно согласилась Зария, потупив взгляд. — Но, ему, все равно, меньше пятнадцати не дашь.

Нет, теперь и она тоже заражена.

— Это даже хорошо. — Кивнула Милли. — Не так совестно будет его соблазнять.

— Я вас боюсь. — Признался я, пытаясь отползти от девушек подальше.

— Ну, раз уж ты теперь в команде, привыкай. — Усмехнулась мечница. — Милли с тебя уже не слезет, будет мучить в свое удовольствие.

— Но, ты меня защитишь от нее?

Стерев с лица улыбку, Зария решительно посмотрела мне в глаза и схватила мои руки. Такое серьезное выражение лица...

— Нет. — Безжалостно отказала она.

И резко поднялась с постели. Это действие, словно зеленый свет, повлияло на поведение Милли кардинальным образом. Воспользовавшись тем, что между нами больше нет преград, она кинулась на меня, с явным намерением затискать до смерти.

— Ладно, развлекайтесь тут, пока, а я пойду, закажу еды нам в дорогу, на завтра.

Сообщив о своих намерениях, Зария направилась к двери.

— Стой, не бросай меня тут одного, пожалуйста! — Закричал я ей вслед.

— Прости. — Отвернулась девушка. — Уже слишком поздно, это неизбежно.

Едва сдержав улыбку, мечница вышла в коридор, закрыв за собой дверь.

Странно.

Прошло уже несколько секунд с тех пор, как Зария ушла, а меня еще не попытались изнасиловать. После ухода подруги Милли, к моему удивлению, успокоилась. Перестав меня тискать и лапать, она просто прижала меня к себе, словно плюшевую игрушку и уткнулась носом мне в макушку.

— Эй, с тобой все в порядке? — Забеспокоился я.

— Все нормально. — Как-то грустно ответила девушка.

Что-то не похоже.

Нда, кажется, я ничего не понимаю в девушках. Хотя, может это из-за Грейдера? Тогда, в таверне, Милли дала понять, что переживает из-за его смерти. Но при Зарии она демонстрировала живую бодрость и веселье. Стоило же мечнице уйти, как из Милли, будто, невидимый стержень вынули.

— Прости Дар. — Прошептала она.

— Ничего. — Ответил я, положив правую руку ей на голову.

Не знаю, за что она извиняется, но, почему-то, мне сейчас совсем не хочется видеть ее такой подавленной. Жалость. Преисподняя сделала меня сентиментальный. Какая гадость.

Нда. Так уж получилось, что этой ночью никаких посягательств на мое тело в любом ином качестве, нежели как на живую подушку, не было. Милли заснула почти сразу, как Зария ушла за припасами. Когда же мечница вернулась, будить девчонку мы не стали. В итоге, меня всю ночь обнимали, как мягкую игрушку, из-за чего у меня теперь все тело болит от отеков. Даже не знаю, облегчение ли это я испытываю, или разочарование, что ничего не было. К тому же, из-за Милли спал я плохо.

И вот, в таком состоянии, отекший, невыспавшийся, и злой, я карабкался на лошадь. Дорога зовет.

— Ну и зачем эта перестановка? — Хмуро поинтересовалась Зария.

— Я больше с ней кататься не буду. — Так же хмуро отозвался я, указав пальцем в сторону обиженной Милли.

Лучница уже устроилась на своей кобыле, загруженной нашими припасами. На этот раз я решил ехать с Зарией. Она как-то более сдержанная, нежели ее подруга. Не то, что бы мне не нравилось, когда ко мне пристают красивые девушки, но это сильно напрягает в дороге. Да и смущает жутко.

— Ладно, замнем, пока. — Вздохнула мечница.

Устроившись у нее за спиной, я приготовился к долгому пути. Самое страшное в этой дороге, это скука. Обычно ее можно немного развеять убийством монстров по пути, но вчера мы слишком спешили для этого.

Первые десять минут пути были еще ничего. Я периодически использовал свои способности, но, что бы таким образом повысить соответствующий параметр при его нынешнем значении, нужно сойти с ума от бесконечного повторения этого действия. Зато я узнал о некоторых особенностях эфирной формы. Оказывается, у существ из эфира в материальном мире есть кое-какие преимущества. Например, как бы странно это не звучало, в форме демона я могу становиться, как бы сказать, чуть менее осязаемым. В характеристиках это никак не отображается, но в демоническом облике я гораздо быстрее двигаюсь. Вдобавок, при прыжках получается некоторое время парить, словно вокруг меня не воздух, а вода. И, кажется, если сильно постараться, можно пройти сквозь физические вещи, если в них нет каких-то мистических свойств. Через землю пройти не получиться, она отталкивает энергию эфира, так как сама является источником кучи разных энергий. В общем, если через обычные вещи и стены можно постараться просочиться, то через земную породу уже никак не протиснуться.

В общем, используя эфирное воплощение, я становлюсь похож больше на призрака.

К слову, мне пришлось привыкать к возросшей силе и ловкости.

В Преисподнии все эти изменения были естественными и не доставляли никаких неудобств, что неудивительно, ведь там у меня было эфирное тело, форма которого зависит от подсознания и разума. Здесь же, в материальном мире, в живом теле из плоти, ощущения совсем другие. Сейчас мне недостаточно просто захотеть, нужно уметь контролировать свою силу. Изменения были слишком резкими для меня, так что, бывают такие казусы, как, например, когда я во время еды вместе с куском мяса отрезал ножом и железную миску, вогнав нож глубоко в стол.

— — Эхх, главное поскорее добраться до Каванаха. — Вдруг вздохнула Милли.

Ее короткая реплика отвлекла меня от моих экспериментов.

— Каванах, речной порт? — Уточнил я.

Все же, это не только название города, но и имя, хоть и редкое. К слову, это один из ключевых городов Марки. И, хоть это и порт, пиратства там нет. Пираты питают слабость больше к морским портам. Вдобавок, в Каванах очень бдительно следят за торговыми путями, они приносят большие прибыли герцогской казне.

Хех, надо же, лет пять назад мне рассказывал о Марке учитель, а до сих пор кое-что помню.

— Да, он самый. Если повезет, наткнемся на вербовщиков графа. — Сказала лучница.

— Вряд ли таким образом мы получим большую плату. — Вздохнул я.

Нда, меня это уже задевает. Кажется, я вживаюсь в роль наемника.

— Дар, милый. — Покровительственно улыбнулась Зария, обернувшись. — Основной доход наемного солдата в армии вторжения, это не плата от командования.

— Эээ... — Немного растерялся я. — Трофеи?

— Именно!

Произнесла она это таким тоном, что мне показалось, что она вот прямо сейчас попытается нажать мне на нос пальцем или еще что-то сделать в том же духе, по голове погладить или волосы потрепать. Но нет, Зария сдержалась, я даже разочаровался немного. Но, с другой стороны, я ведь с ней поехал именно поэтому.

— Ахх, как это прекрасно. — Покраснела от восторга Милли. — Грабить города, вламываться в особняки богачей, а если нам позволят разграбить замок, ммм...

— Ага, мечтай. — Усмехнулась Зария. — Если крепость возьмут в осаду, то мы будем, лишь, пушечным мясом, а трофеи достанутся элите регулярных войск.

— Тюю. — Надула щеки Милли.

Грабить дома? Эхх, может это и не такая замечательная идея, как я думал раньше?

К слову, если вторжение удастся, то, что мы будем делать после? Уйдем от графа и присоединимся к карательной операции против него? Хех, напоминает наставления Эзернора. Сражайся против слабых противников, не иди против сильных, присоединяйся к ним. Но, если очень нужно победить сильного врага, его нужно ослабить или найти слабое место и ударить по нему. Основы основ.

Помимо всего этого, в дороге, я так же думал о своих навыках. Точнее, о том, как все это стоит применять в реальном бою. Мои способности дают мне неоспоримое тактическое преимущество, я могу сближаться с противником и держать дистанцию, как и когда, пожелаю. Так не разумнее ли будет отложить меч и взять что-нибудь бьющее с расстояния, например, лук или арбалет? Учитывая тот факт, что я могу развиваться в Преисподнии, где я не ограничен отпущенным мне сроком жизни, то изменить направление развития не поздно. С другой стороны, у демонов иные понятия расстояния. Километры метров они преодолеют за мгновения и нанесут удар. И в таком свете нет разницы, буду ли я телепортироваться и останавливать время, что бы наносить удары мечом или для того, что бы успеть выстрелить.

И, почему-то, демоны кажутся мне более серьезными противниками, нежели люди.

И чем дольше я думал об этом, тем сильнее склонялся к мысли, что необходимо продолжать развиваться в заданном направлении. Я всю жизнь здесь тренируюсь как мечник. Я владею мечом на уровне, недоступном многим людям. И я уже привык мыслить как мечник. Итак, нужно ли ломать себя, что бы освоить больше вариантов оружия, или следует углубиться в специализацию? Естественно лучше стать сильнейшим в чем-то одном, чем быть слабаком, зато во всем.

Тем не менее, есть еще одна мысль.

Помимо оружия, есть еще и способности.

Если у меня будет атакующая способность, то мне будет достаточно развивать одни параметр, что бы увеличить эффективность этой силы. В то же время, что бы нормально сражаться более традиционными методами, мне нужно развивать сразу три параметра. Сейчас у меня просто нет выбора, ведь соответствующих способностей нет. Потрошение и пронзание без меча использовать нельзя, тем более, сила так же влияет на урон от этих способностей.

Задумавшись над этим, я начал понимать еще кое-какие вещи. Атакующие способности, защитные, и, самое главное — остановка времени. Увеличивая параметр "способность", я сделаю всех их гораздо мощнее.

Все что мне нужно, это развить эти самые атакующие и защитные способности.

Всего лишь...

Эта идея так меня захватила, что я уже не мог спокойно тренироваться, тем более в пути. Большую часть дороги до Каванах я строил планы в своей голове.

Занимаясь мечом, столько времени, я освоил целых две способности для него. Чаще пользуясь щитом, я смогу получить какие-нибудь защитные способности. Значит, нужно чаще принимать удары судьбы на грудь, а не избегать их с помощью заморозки времени. С этим понятно. Но, как мне освоить атакующие способности, не требующие оружия в руках? Что нужно сделать для этого, я просто не представляю.

Ладно, тогда, пока что, сосредоточусь на получении способностей защиты. Об атаке "магеей" подумаю позже.

— О, Зари, Дар, смотрите, там мешки с опытом! — Радостно воскликнула Милли.

Так она назвала показавшихся в поле, впереди, монстров.

Вообще, мы, уже не первый раз, встречаем, подобны места. Болота, где водятся кровожадные существа, похожие на гибрид крокодила и медведя. Лесные чащи, кишащие звероподобными чудовищами. Только дорога безопасна, но, стоит от нее немного удалиться...

Ладно, когда-нибудь ведь надо начинать?

Я имею в виду, получение способностей.

— Эфирное воплощение. — Активирую я одну из своих сил.

Тело становиться легче, а вокруг меня формируется демоническая броня. В одной руке щит, которому плевать на все, что могут продемонстрировать местные чудовища. В другой руке меч, способный убить любого из них одним ударом. Нда, даже не думал, что качество моего оружия и брони могут принести мне некоторые неудобства. Хотя, может быть, если я буду расправляться с врагами быстро, получение способности от этого и не замедлиться. Ведь, ни о каких алгоритмах получения этих самых способностей ничего не известно.

Так что, пора размяться.

Глава 8. Друзья друзей друзьям друзья.

Чем выше уровень, тем труднее получить новый. Особенно если все твои противники, ниже тебя по уровню. Я слишком сильно разогнался в Преисподнии, что бы обычные монстры и люди могли стать для меня достойными противниками. В общем, за четыре дня пути до Каванах я поднял только один уровень.

Уже в городе мы решили разделиться. Снова. Милли направилась по известным ей местам, в поисках вербовщиков. Ну а мы с Зарией пошли в порт. Точнее, пошла она по каким-то своим делам, а я увязался следом. Так-то эти женщины вообще собирались оставить меня в гостинице. С одной стороны это понятно, ведь это место для меня новое и никого здесь не зная, я мало чего смогу сделать полезного, но, это и обидно немного. В случае переговоров, я, хотя бы, могу надеяться на свою харизвму и навыки привлекательности, может, будет от этого какая-то польза.

Нда, я становлюсь все более сентиментальным, это прогрессирует. Я уже начинаю думать о том, как могу помочь этим двум девчонкам.

— Ладно, и что мы тут делаем? — Спросил я Зарию.

Махнув рукой, рыжеволосая девушка повернула голову, что бы посмотреть в другую сторону. Мы тут уже минут десять ходим вдоль причала, и все это время мечница вертит головой, пытаясь что-то найти. То на лодки посмотрит, то на портовые склады. Хотя, единственное судно, которое можно назвать кораблем, ее не заинтересовало.

— Нашла. — Вдруг обрадовалась она.

— Кого?

— Старых друзей. — Хищно оскалилась девушка.

Судя по тому, как она положила ладонь на рукоять меча, эти ее старые друзья не совсем друзья. Собственно, я тоже насторожился и уже был готов использовать заморозку в любой момент.

Поскольку Зария направилась прямиком к цели быстрым шагом, я смог быстро понять, что именно ее внимание привлекло. Свалка. Не в смысле места, куда складывают мусор, а в смысле драки. Куча каких-то мужиков самозабвенно лупили друг друга на небольшой площадке между двумя складами.

Что самое странное, сквозь грозные вопли обиженных грузчиков порой доносился какой-то диковатый смех.

Зария же, отцепив ножны от пояса, сцепила их с рукоятью меча ремешком, что бы, не слетели. Кажется, в нашей дуэли она проделала тот же фокус. И, позаботившись о том, что бы никого не зарезать, девушка ввинтилась в кучу-малу с мечом наперевес. Решив не упускать шанс размяться и повеселиться от души, я поспешил последовать ее примеру. Только свой меч я даже трогать не стал. У меня ведь есть навык ближнего боя, вот на него и понадеемся.

— Зария? — Прозвучал вопрос в толпе.

Кто это спросил, я не успел разглядеть. Меня больше волновали два мужика, решившие завалить меня. Очевидно, один хотел взять меня в захват, а другой собирался этим воспользоваться и почесать об меня кулаки. Нда. На примере этих двух парней я узнал, что мастер боевых исскуств из меня никакой. Те приемы, которые мне показывал Широн, против двух врагов сразу были бесполезны. Я мог атаковать одного, но тогда я становился легкой мишенью для прочих противников. И, хоть я мог защититься от обоих врагов сразу, но одной обороной я лишь терял инициативу. В итоге, меня взяли в захват, но удержать не смогли, сказалась разница в параметрах. Моя характеристика силы настолько превзошла параметр выносливости у моего противника, что я сломал ему обе руки, при первой же попытке вырваться.