Шахматы богов 2 - Заговор отверженных

— В Академии беда, быстрее за мной!

Скомандовал я товарищам, и те без лишних слов последовали к телепорту. Некогда было ждать судей и других участников битвы, тем более что я и сам мог активировать телепорт. Через двадать секунд после получения сигнала, мы уже были во дворе Академии. Тут стоял настоящий хаос, студенты постоянно убегали от кого-то, учителя старались погасить панику и взять ситуацию под контроль, но это у них не особо хорошо получалось. Набрав в легкие побольше воздуха и усилив свой голос магией, как это делал тот эпический тролль в лесу, я со всех сил прокричал в воздух.

— Селеста!

От угла здания послышался ее ответ и мы бросились к ней. Подбежав к месту вероятной дислокации олинки, мы увидели довольно странную картину. Селеста со своими подругами стояли прижимаясь своими миниатюрными спинками к зданию, впереди них находился Николасиус, ловко орудуя своим мечем. Но вот трех его противников я узнать так и не смог. С виду они были обычными олинами, вот только все удары учителя мечника, которые он наносил им в жизненно важные части тела, не приносили никакого результата. Моментально переходя на Глаза бога, я не сразу смог поверить в то, что вижу.

— Зомби! Но откуда?

Девчата из-за спины мечника тоже старались посылать редкие заклинания, но они практически не наносили противникам никакого урона. Вокруг зомби была какая-то аура, которая снижала эффективность заклинаний, плюс играла свою роль их невосприимчивость к боли. Это были не те куски мяса, которых я видел когда-то в Башне. Вот они вместе напали с двух сторон на мечника, и одному даже удалось укусить его за свободную руку. Я тут же выпустил своя магию Хаоса, попытавшись стереть информационную структуру зомби, но и оно было ослабленно, лишь временно нарушив работу управляющего контура. Зомби восстанавливался с пугающей скоростью. Самовосстанавливающаяся структура? Неужели это... Но времени на анализ мне не дали, потому что пока восстанавливался первый в бой вступил третий зомби, ранее стоявший в стороне.

— Гхора, Мелорн, Горин, берите на себя одного и отводите в сторону, старайтесь отделить от тела поочередно голову, руки и ноги. Это лишит противника подвижности. Избегайте его прямых ударов и укусов, эти твари заразны. Аюна готовь атаку, я подведу к тебе второго.

Если кому-то из моей команды и было страшно, то они не показывали вида. Каждый занялся своим делом. Гхора, недолго думая прыгнула со спины на указанного мной зомби, и попросту оторвала тому голову. Затем оттолкнувшись от него ногами, она сделала сальто назад, возвращаясь на исходную позицию. Зомби же в свою очередь попятился вперед, и с боков на него набросились олины, ловко орудуя своими мечами. Я же недолго думая, сформировал Воздушный кулак и сбил второго зомби с ног, попутно добивая раненого, контур которого мне удалось нарушить своим заклинанием вначале. В него мне пришлось выпустить еще два волны Хаоса, чтобы окончательно стереть эту мерзость из нашего мира. К тому моменту как я с ним расправился, пришел в себя тот которого я атаковал Воздушным кулаком. Рывком переместившись к нему, я нанес два быстрых колющих удара в лицо, лишая противника зрения. Затем перепрыгнув ослепленного зомби, я ударил Воздушным копьем ему в спину. Этой атакой я подтолкнул зомби к нашей магине и увидев, что он попадает в радиус поражения ее магии, прокричал.

— Аюна атакуй в полную силу.

Яркий разряд тут же прочертил расстояние от магини до зомби, врезаясь в последнего и полностью разрушая его управляющий контур. Тем временем наши товарищи по команде уже успели нашинковать своего противника в капусту. Быстро осмотрев округу, я увидел, что еще парочка зомби сражается с другими учителями с противоположной стороны от телепортационного круга.

— Гхора присмотри за девочками и учителем, Горин, Мелорн найдите светляка срочно. Аюна за мной, там еще двое. Запас магии еще есть?

— Да, пару раз выстрелить смогу.

Таким образом, пока ребята искали светляка, мы с Аюной смогли уничтожить оставшихся зомби по тому же принципу. Я отвлекал их первыми атаками, ослепляя и выводя на открытое пространство, поближе к магине. Она же разрушала их управляющий контур своим мощным электрическим выстрелом. Мои способности светить перед такой толпой не хотелось, да и следует на досуге продумать более обстоятельные контрмеры, потому что сильнейшая атака, которой я располагал на данный момент, в бою против этих зомби была не так эффективна, как я того желал.

Прибывший светляк сумел за какие-то десять минут поставить на ноги Николасиуса, а его коллеги вылечить остальных пострадавших. Хвала богам никто не погиб, но этот инцидент зародил страх в сердцах многих студентов и преподавателей, ведь на Академию не нападали с самого ее основания. Зомби оказались обычные олины родом, скорее всего из нижнего города Миглиора. Личность их пока устанавливалась. Нашу команду, как и всех преподавателей, вызвали к ректору Академии на совещание. Его кабинет находился на последнем этаже главного корпуса. За массивными дверями скрывалась довольно уютная большая комната, отделанная в светлых тонах, как и вся академия. Пол застилал красивый и пышный белый ковер, его идеальная чистота сразу же бросалась в глаза, наверняка тут не обошлось без магии. Сам ректор был не молодым уже олином одетым, как и все тут по последней моде. Вообще, пробыв в их обществе уже порядком времени, мне стало казаться, что хорошо выглядеть у олинов считалось основной особенностью расы. Ничем другим примечательным от своих сородичей ректор не отличался. Светлые волосы, и под стать им такие же глаза. Рысьи уши, телосложение, все было как и у других представителей его народа. Каких-либо особенностей как у Соматры или Николасиуса у него не было.

— Мелорн, Шейд, Гхора, Аюна и Горин. Рад что вы к нам присоединились. — Сказал он немного суховатым голосом.

В комнате посередине стоял круглый стол, за которым как раз и разместились полтора десятка преподавателей Академии.

— Хочу от лица всех студентов и преподавательского состава, поздравить вас с победой в товарищеском бою против команды Альбиона. Как вы знаете, в начале следующего сезона, после этого семестра пройдет ежегодный дипломатический турнир, который организовывают правящая династия верховного анклава фареонов и совет правления Элинии. Командный бой тоже входит в программу этого турнира. И хотя там в основном будут профессионалы, наша Академия традиционно выставляет свою команду на товарищеский матч с победителем турнира. В этом году вам удалось одолеть наших неизменных чемпионов прошлых лет, и поэтому теперь именно вы будете представлять нашу Академию на турнире. Поздравляю с этим почетным достижением, мы все рассчитываем на то, что вы с честью защитите идеалы и устои нашего учебного заведения.

После этой длинной и пафосной речи раздались громкие аплодисменты от всех преподавателей.

— Теперь же перейдем к главному. Ваша команда достаточно быстро среагировала на нападение и смогла дать отпор этим... — он долго подбирал нужное слово. — Этим монстрам. За это от совета управления Академией вам будут вручены благодарственные грамоты, сегодня к вечеру их подготовят.

Снова раздались аплодисменты и одобрительные возгласы. Даже Николасиус успел вставить, что это мол его школа, с чем тут же не согласилась Соматра, и они начали спорить о том чья роль в нашем обучении была более существенна. Так бы продолжалось еще долго, если бы решительный голос ректора не заставил их притихнуть.

— Хоть опасность уже нам не угрожает, но мы не можем не задаваться вопросом, кто же это были такие? Мы конечно запустили процедуру расследования, но начальные сведенья все равно хотелось бы узнать из первых так сказать уст. Мы думаем, что скорее всего это были зомби, но не обычные, а какие-то усиленные. Может вам есть, что добавить на этот счет?

— Я вообще не с какими зомби не сталкивался до этого момента, простите мою неосведомленность господин ректор. — Первым ответил Мелорн.

— Ну мертвые они были, хотя как бы мы их не били, они все равно не умирали окончательно. Сложные противники.

За ним вставила свое слово Гхора. Все остальные по-прежнему молчали.

— Шейд тебе есть что добавить? — Неожиданно спросил у меня Мастер Корелиус.

— Анализ еще не завершен, поэтому я так же могу высказывать лишь свои предположения. Но они будут мало обоснованы, для более углубленного изучения нужны еще данные.

— Ничего, нам интересно послушать твои выводы уже на этой стадии. — Поддержал посыл своего коллеги и мой учитель по фехтованию.

— Я считаю, что это были оскверненные. Раньше их так называли, хотя и термин зомби вполне к ним применим. Где-то рядом появился отверженный.

— Поясни пожалуйста, что ты имеешь ввиду? — Это уже взял нить разговора в свои руки ректор.

— Зомби являются умершие разумные, которым был внедрен управляющий контур. Он создается с помощью рунного алфавита и, по сути, такой монстр является просто сложным биологическим артефактом.

По этой теме я знал практически все, потому что именно этим занималась Кена в последние несколько десятилетий своей жизни. Но идея к ней, как и ко многим другим работающим в этой области ученным, пришла из древности. Именно тогда существовали настоящие некроманты. И изредка записи их трудов еще можно найти в этом мире.

— Оскверненные являются настоящими живыми мертвецами. Их управляющий контур намного сложнее, и они могут довольно точно исполнять волю создателя. Это не те безмозглые мертвецы, которые иногда встречаются в некоторых подземельях.

— То есть этот отверженный ими управляет? Но откуда он взялся и что у него за сила, я никогда не слышал, чтоб какой-то из элементов позволял проделывать подобное. — Удивился ректор.

— Отверженный является приверженцем мертвого бога. И судя по тому, что он управляет мертвецами, можно с уверенностью сказать, что это некромант. Некроманты получались только из адептов светлых богов, которые были уничтожены. Как мы все знаем, такой разумный может сменить веру, и жить дальше под покровительством нового бога, сохраняя прежний прогресс развития. Но некоторые не хотят мириться с потерей и продолжают использовать частицу, дарованную прежним божеством. Когда умирает целое, так же умирают и его части. Если постоянно обращаться к умирающей частице, не давая ей погаснуть окончательно, постоянно напитывая все новой и новой энергией, она начинает гнить. И в конце концов разумный превращается в отверженного. Но самому в этом всем достаточно сложно разобраться, поэтому основываясь на первичных данных, мой вывод такой: Какой-то приверженец Ферии или Атола не смирился с их уходом и, каким-то образом наткнувшись на древние записи, стал экспериментировать со своей новой силой.

— Поразительно, ты даже такие вещи знаешь. — Минутное молчание, начавшееся после моей лекции, нарушила Аюна.

— Мой учитель просто раньше занималась изучением этой темы. К сожалению она уже ушла за грань, но ее знания остались у меня. — Ответил я ей.

— Шейд, спасибо за информацию. Вы все свободны, нам стоит много чего обсудить и принять меры для предотвращения в будущем новых инцидентов, связанных с этими отверженными. Встретимся с вами вечером на церемонии.

Выходя из помещения, я старался ответить на все вопросы, сыпавшиеся в мой адрес от членов команды. Они хотели знать больше об этих отверженных и способах их уничтожения. Пообещав, что расскажу все что знаю, я отослал всех переодеваться. Ведь нас еще ждало уже ставшее традиционным барбекю, плюс следовало отметить нашу победу, которая как-то совем затерялась на фоне последующих событий. Мясо черепахи поджарили на том же самом месте, за полигоном N1. Вообще эта территория похоже все больше превращалась в нашу новую базу. На мероприятии присутствовала вся наша команда, а так же Селеста вместе со своими подругами. Еще на огонек один раз заглядывал Николасиус, предупредив что скоро начнется церемония чествования победителей. Мяса теперь было много и думаю, что каждый наш вечер будет заканчиваться так же. Поэтому отправляясь в главный корпус, мы особо не грустили, о том что не смогли насладиться нашим отдыхом по полной. Ректор сначала долго говорил о произошедшем инциденте, заверяя что меры безопасности теперь усилятся и студентам нечего больше опасаться. Потом на деревянный подиум, наспех созданный в центре большого зала на первом этаже главного корпуса, пригласили нашу команду. И тревожная речь сменилась пафосно-хвалебной одой победителям. Причем больше чествовались не наши заслуги в битве с командой Альбиона, а наша отвага в защите Академии от зомби. После речи нам вручили почетные грамоты и под очередную порцию аплодисментов, отпустили по своим делам. Время было позднее, и я взялся проводить Селесту до ее комнаты. Остальная наша компания вместе двинулись к другому жилому корпусу. Что-то такие прогулки у нас стали возникать все чаще.

— Ну как, пришла уже в себя?

— Не стоит так за меня переживать Шейд, я же не вчера на свет родилась. Кое-что тоже в жизни уже успела повидать. — Чуть раздраженно произнесла она.

Вообще в такие моменты трудно было понять эту девушку, но мы уже достаточно провели времени вместе, чтобы мне было ясно, что-то ее все-таки тревожит. Пусть она и старается не показывать вида. Обычно Селеста всегда старалась поддерживать диалог, а тут только короткие ответы и снова уход в себя, прямо как в первые дни нашей встречи.

— Не стоит так нервничать, я ведь беспокоюсь.

— Ты прав, прости. Просто я весь вечер думаю о том правильно ли поступаю, находясь здесь?

— Что ты имеешь ввиду? — Я обеспокоенно перевел взгляд с ночного неба на свою спутницу.

— Только то, что и сказала. Может это и правда не мое место? Я третий год тут уже обучаюсь, причем всегда одна из лучших на курсе. Но стоит случиться чему-нибудь серьезному, как вся уверенность вместе с плодами моих трудов становится бесполезной...

— Думаю, ты слишком много взваливаешь на себя.

— Было бы здорово сейчас оказаться снова наедине с тобой и драконами. Там было так спокойно. Иногда я думаю, что могла бы так провести всю свою жизнь. Без амбиций, тревог и стремлений. — Ностальгические нотки в ее голосе отлично контрастировали с грустной улыбкой.

— Мало найти свое место в мире. Его еще нужно суметь защитить. У меня и у моей богини очень много могущественных врагов. И нет в Атрее места, где можно было бы от них скрыться. Поэтому я здесь, поэтому стремлюсь стать сильнее, чтобы суметь защитить свое место и своих близких, когда придет момент решающей битвы.

— Я стремлюсь к тому же самому, но у меня ничего не выходит. А ты! А ты все можешь, зачем тебе еще больше силы? — Вдруг взорвалась она, и грустная улыбка сменилась гримасой боли.

— Я рад, что ты так думаешь. Но твое мнение далеко от истины. Моими врагами скоро станут сильнейшие воины Атреи. — Теперь настала моя пора грустно улыбнуться.

— Божественный турнир... — Произнеся эти два слова, она закрыла рот руками, а ее глаза расширились от удивления на столько, что могли бы играть роль маяка.