Демоны и демонологи2

— Недавно у меня был очень интересный разговор с одним человеком. И по чистому совпадению мы с ним как раз обсуждали несовершенство государственного строя. Ту тему, которую вы так осторожно обошли стороной. Вы сказали, что три года назад народ должен был выбирать не членов Земского собора, а форму правления, которая бы исключила наличия во власти откровенных дебилов и воров. Скажите, а монархия может дать подобную гарантию? Вы можете поручится, что все чиновники в Империи предельно умны и честны? Или вы знаете какую-то другую форму правления, которая смогла бы дать подобную гарантию?

— Это опасный разговор 'советник', — предупредила 'мужчину' императрица.

— Вы даже не представляете, насколько опасен этот разговор, — согласился с ней 'советник'. — Ведь я сейчас говорю о том, что правление Ярослава ничем не лучше периода правления Земского собора. Единственная разница заключается в том, что теперь из государственной казны ворует инквизиция. И инквизиторы считают, что им нанесли личное оскорбление, если кто-то из чиновников не поделился с ними взяткой, либо без спроса залез своими ручонками в государственную казну. Конец для таких 'наглецов', — костёр. И им ещё крупно повезёт, если рядом с ним не будут гореть их близкие родственники.

Вся ирония заключается в том, что в такой жестокости и кроется причина, по которой ваш покойный супруг закрывал глаза на откровенное воровство инквизиторов. Ведь на деле получается, что хорошо организованная горстка воров в лице инквизиторов, отпугивает от общей 'кормушки' прочий вороватый сброд. А прокормить эту 'горстку' куда проще, чем целую толпу не пойми кого. Ведь если инквизиторы хоть что-то делают для своего государства, то остальные, помимо того что обворовывают своё государство, ещё его и хают на каждом углу. И именно об этом говорил ректор Магической академии, когда Ярослав спросил его мнение об инквизиции. Вы не помните, что тогда предложил этот старик?

— Создать что-то наподобие государственного Синода, чтобы впредь контролировать инквизицию, — ответила императрица, при этом внимательно посмотрев на поморщившегося мужчину.

— В своё время, инквизиция получила государственную поддержку, так как нужно было контролировать чиновников и прекратить тотальное воровство, — решил пояснить свою реакцию на предложение ректора 'советник'. — Считалось, что фанатики, которые служат только Создателю и которым, по логике вещей, должно быть чуждо всё мирское, никогда не будут воровать. Не прошло и пары лет, как предлагается создать Синод, который бы контролировал проворовавшихся фанатиков, которые в свою очередь контролируют проворовавшихся чиновников. Вам не кажется это абсурдным? А кто будет контролировать Синод, который, скорее всего, также неизбежно погрязнет в воровстве и в своей безнаказанности? Ведь 'власть развращает', — разве вы никогда не слышали такое выражение?

— Возможно, с этим справится Ярослав, — неуверенно ответила императрица.

— Возможно, — вновь согласился с ней 'советник'. — Интригуя и заставляя людей 'стучать' друг на друга, можно искусно балансировать между Синодом, инквизицией, чиновниками и народом. Однако, в эту 'игру' невозможно играть вечно. Рано или поздно, но какая-то из сторон получит в этой 'игре' перевес, а следовательно и шанс, заполучить абсолютную власть. И лучше бы, чтобы в этой 'игре' победителями оказались откровенные воры, так как фанатики и тираны не испугаются крови. А толпу разгневанного люда вообще невозможно контролировать. К тому же, мы забыли обсудить ещё один не мало важный вопрос: 'А кто будет контролировать Ярослава?'

— Хотите предложить на эту роль свою кандидатуру? — недобро спросила у 'советника' императрица.

— А кто тогда будет контролировать меня? — резонно поинтересовался у неё мужчина. — Где гарантия того, что со временем власть не развратит и меня?

Задумавшись над словами 'советника', императрица неожиданно резко повернула голову в сторону 'необычных демонов'.

— Вы всё правильно поняли, — вновь улыбнулся ей мужчина. — Порочный круг из бесконечных властных надстроек, для контроля одних за другими, а также порочную практику 'стукачества' можно разорвать, если власть доверить сторонним 'существам'. Таким 'существам' должно быть безразлично богатства этого мира, и им должна быть безразлична власть над людьми. Они просто 'механически' и скрупулёзно будут делать порученную им работу. Только тогда мы получим гарантию того, что воровство будет прекращено и в то же время, мы избежим появления тиранов, на подобии Ярослава.

— То есть вы хотите, чтобы страной правили эти демоны? — пытаясь не потерять самообладания и не выкрикнуть прямо в лицо мужчины 'Да вы обезумели!!!', задала свой вопрос императрица.

— Эти? — также повернувшись в сторону Артура и его компании, советник лишь махнул рукой. — Эти 'демоны' лишь временное явление. Скоро они исчезнут также, как и появились. Или вы всерьёз полагаете, что кто-то из них согласиться прожить в чуждом для него мире всю оставшуюся жизнь? Нет. Я говорил о другом существе. О некой особе, которой некуда возвращаться и которая называет эту страну 'своим домом'. Я говорил о вас, Ваше Величество. Ведь вы не нуждаетесь в золоте, как и во многих других вещах, которые необходимы любому человеку. Вы и не заинтересованы во власти над людьми, иначе бы вы не пытались защитить Ярослава, а, наоборот, плели бы интриги против него. Но в то же время, вы переживаете за свой 'новый дом', так что, как бы не тяготила вас власть, вы никогда не бросите всё на 'самотёк'.

— Но меня никто не поддержит. Вы сами говорили о том, что..., — тут женщина осеклась и испуганно посмотрела на вмиг помрачневшего мужчину.

— Подслушивать не хорошо, — укорил её хмурый 'советник', который догадался о том, что императрица подслушала один из его разговоров с Артуром. — Впрочем, сейчас это даже и к лучшему. Тогда, вы должны понимать, что абсолютной власти у вас не будет никогда. Вам придётся быть постоянной тенью тех правителей, которых изберёт народ. Но в то же время, вы уже и не будете жалкой 'марионеткой на троне', которая переходит от одного мужчины к другому, словно 'эстафетная палочка'. Уже сейчас мы говорим о том, чтобы вы взяли на себя роль бессменного казначея и возглавили инквизицию (по крайне мере то, что от неё останется от инквизиции, после нашей будущей победы над ней). А со временем, кто знает, возможно, вам будет доверена ещё большая власть. Если честно, я и сам знаком с подобной 'формой правления' только в теории. И именно поэтому я с удовольствием помогу вам вначале вашего 'пути'. Мне очень интересно узнать, — куда этот 'путь' нас всех заведёт.

А что касается хоть какой-нибудь 'народной поддержки', то не переживайте. Как вы сами сказали недавно 'принцессе': 'Уставшие от гражданской войны люди будут рады любому лидеру, который сможет принести мир этой стране'.

20

— Вот! — победоносно заявила Ю, протягивая Артуру верёвку, к которой была привязана коза.

— Бе-е-е!!! — так же победоносно заявила коза, по привычке боднув Подольскую под зад.

— Ой! — отнюдь не победоносно вскрикнула Подольская.

* * *

— Что 'вот'? — искреннее не понял всей этой сцены Артур. — Ты мне предлагаешь козу попасти?

— Верёвку держи, — обиделась на слова парня Ю.

— А ничего, что к другому концу верёвки привязана коза? — всё же решил уточнить Артур весьма немаловажную деталь.

— Да мы её отвязать не смогли, — пояснила Ю, под очередной вскрик Подольской. — Бодается постоянно.

— И вы решили, что будет намного правильнее и справедливее, если я 'подменю' вас, услужливо подставив этой козе свой зад, — догадался Артур. — Кстати, а где хозяйка сего животного?

— Да не важно, где хозяйка, — поспешила 'замять' этот вопрос Ю. — Тебе была нужна верёвка, — получи!

С этими словами Ю тыкнула Артура кулачком, в котором была сжата верёвка.

— Сейчас же бери у меня верёвку, болван! — угрожающе зашептала она парню.

— Я просил верёвку, — демонстративно сложив руки на груди, заявил Артур. — Вы взялись принести её мне. Так всё было?

— Так вот же верёвка, — раздражённо ответила, теряющая терпение, Ю.

— А коза прилагается бонусом к этой верёвке? — уточнил парень. — Сейчас же отматывайте её и возвращайте хозяйке. Я, незаконченную 'работу', — принимать не буду. И уж тем более, я не буду доделывать эту работу за вас.

— Ах, вот ты как! — воскликнула Ю. — Решил на принцип пойти? Где наша одежда? Мы договаривались, что мы тебе принесём верёвку, а ты нам дашь одежду. Где она?

— Будет, — неопределённо и весьма односложно ответил Артур.

— Вот когда 'будет', тогда и козу отвяжем, — решительно заявила Ю.

— А когда это ты стала принимать решения за вас обоих? — ехидно улыбнулся парень уже позеленевшей от лютой злобы Ю. — У нашей 'княжны' нет своего мнения?

— Тебе конец, — тихо прошептала Артуру 'лекарка'.

— Госпожа Подольская, — не обратив внимания на обещание 'лекарки', Артур ехидным тоном обратился к девчонке. — Хватит услужливо подставлять свой зад этой козе. Сейчас же отойди от неё и пусть эта животина бодает того, кто держит верёвку.

Покосившись на Ю, девчонка нерешительно отошла на один шажок от козы.

'Угу, — понял суть происходящего Артур. — Значит Ю, не только нашла общий язык с этой дурой, но уже успела стать её лидером. Наверняка, она нашептала этой девчонке, что-то на подобии: 'Да я договорюсь и всё порешаю. А ты стой позади меня и помалкивай. Отвлекай козу и смотри, как я умело решаю все проблемы'. А когда 'договориться' со мной не получилось, и неокрепшее лидерство Ю было поставлено под угрозу, эта 'бравая старушка' решила показать своё истинное 'личико'. Никаких больше: 'Мы на вашей стороне Артур' и 'Мы будем вам всячески помогать'. Все скатилось к тупому: 'Делай то, что я тебе говорю!'.

Ещё раз взглянув на китаянку, которая буквально испепеляла его взглядом, Артур весело подмигнул ей.

'Ну что ж, 'лицемерка', угрозы я тебе припомню чуть позже, а пока займёмся твоим влиянием на девчонку'.

— Не она моя хозяйка, — уже более сурово заявил Артур, обращаясь по-прежнему к Подольской и тыкая пальцем в Ю. — Так что и 'договаривался' я не с ней, а с тобою. Живо отошла от козы и объясни, почему ты не выполнила свою часть сделки? Неужели в деревне так трудно раздобыть верёвку?

— Ну-у, — замялась с ответом Подольская, всё же отойдя от козы на приличное расстояние. — Я предлагала...

— Ты 'предлагала'?!! — в ярости рыкнул на девчонку Артур, заставив её вздрогнуть. — Кому?! Демону, который обязан тебе подчиняться?

— Но она же не демон, — попыталась объясниться Подольская.

— Это она тебе так сказала?! Ты совсем что ли наивная дура, если веришь словам каждого встречно-поперечно?

— Хватить орать на девочку? — 'проскрежетала' окончательно выведенная из себя Ю, обернувшись в старуху в белом саване.

— А ну, молчать!! — прикрикнул в ответ на старушку Артур, и развернул 'обалдевшую' лекарку задом к козе. — Фас! — скомандовал он рогатой животине.

— Бе-е-е! — обрадовано ответила ему коза, увидев перед собою новую цель.

* * *

— Вот всё и встало на свои места, — облегчённо выдохнул Аристарх, наблюдая за тем, как ползающую на четвереньках 'ведьму', под зад бодает коза.

— В смысле? — не понял эту реплику стоявший рядом с ним некромант.

— Это ведь демоны, — пожав плечами, стал объяснять своему собеседнику прописные истины паладин. — У них же как? Если кто-то проявит самостоятельность или начнёт оскорблять своего лидера, то ему живо голову с плеч сносят. А эта ведьма уже чуть ли не в открытую насмехалась над своим 'хозяином'. Так что мне только и оставалась дождаться, когда они сами перережут друг-другу глотки. Хотя, то, что я сейчас вижу, мне нравится куда больше, чем жестокая резня.

— То есть ты хотел, чтобы девочка увидела, как демоны убивают друг-друга? — ужаснулся от такого признания некромант.

— Ленка демонолог, — строгим тоном ответил ему Аристарх. — Ей давно уже пора понять, что она призывает в этот мир не милых ангелочков, а самых настоящих тварей. И раз уж эту истину она не смогла постигнуть на лекциях, то значит, она это будет постигать её на практике. Возможно, такой способ обучения подходит для этой девчонки куда лучше, чем зубрёжка учебников. К тому же, — я полностью контролировал ситуацию. И откровенной бойни, — я бы не допустил.

Не зная, что тут и сказать, некромант лишь устало вздохнул и продолжил наблюдать за дальнейшим развитием событий.

* * *

— Придурок! — 'тявкнула' стоящая на четвереньках старушка, которую фанатично бодала коза. — Ай!!!Больно!!! Псих!! Ты в тюрьме у меня сгниешь вместе с этой стервозной японкой!! Ой!!! Ну, помогите уже бабушке!!!

В ответ на эти угрозы и просьбы Артур лишь сладко зевнул и потянулся. После чего он решил таки заговорить с растерянной Подольской.

— Знакомьтесь княжна Подольская, перед вами 'бабушка Ю', — представил он эту злобную старушку девчонке. — В своём истинном обличии. Но прежде чем делать какие-то выводы учти, что это она тебя спасла от неминуемой смерти. К тому же, если судить по некоторым её выходкам, она и в самом деле твоя ровесница. Так что ребёнок перед тобой или древняя старушка, злая карга или добрая бабушка, — решай сама. У меня же, чёткого ответа на эти вопросы нет.

— Ой! — подала голос притихшая старушка, которую в очередной раз боднула коза.

— А коза? — недоверчиво спросила Подольская.

Видимо, вконец растерявшаяся девчонка стала видеть демонов в каждой встречной козе.

— А что, коза? — недоумённо развёл руками Артур. — Коза самая обычная. Рогатая и вреднючая. Вы у кого её спёрли?

— Она в соседнем огороде паслась, — ответила девчонка, виновато потупив взгляд.

— Стало быть, у невесты нашего 'горбуна', — хмыкнул Артур. — Знаешь, говорят, что домашние животные по характеру очень схожи со своими хозяевами. Так что скоро ты будешь 'бодаться' с хозяйкой этой козы. Кстати, вот тебе ещё один выбор, который ты должна сделать прямо сейчас:

Либо ты сейчас помогаешь своей 'подруге', а затем вы вместе отбиваетесь от хозяйки этой зловредной животины.

Либо я сам помогаю этой 'старушке' и мы уходим. В таком случае, вся ответственность за 'воровство' этой козы целиком и полностью ложится на твои хрупкие плечи.

Даже не задумываясь ни на секунду, Подольская храбро кинулась к козе и принялась её оттаскивать от старушкиного зада.

* * *

— Хи-хи! — всё же не удержалась от смеха Рудина, наблюдая за безуспешными попытками Подольской справиться с козой.

— Не смейся, — сделала ей замечание улыбающаяся Сачи, которая так же наблюдала за этой сценой. — Помни, ты принцесса, а не крестьянка.

— Если я принцесса, то почему я обязана делиться с этой дурой своей одеждой? — тут же задала вопрос Рудина, которая так и не смерилась со своим проигрышем в 'переговорах'.

Прикрыв глаза, Сачи развернулась спиной к 'представлению', которое устроил Артур, и не спеша направилась к накрытому столу.

— Как ты думаешь, подойдёт ли этой девочке твоя одежда по размеру? — задала она свой вопрос Рудиной, вновь даже не удосужившись убедиться, что та последовала за ней.