Кэп

Так что мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и, облачившись в свой потрепанный доспех, отправиться в путь.

Доспех кстати крайне нуждался в ремонте— когда я его нашел, он был далеко не в лучшем состоянии, а сейчас, после испытаний, которым я его подверг, выглядел вовсе жалко. Железо кирасы истрепалось так сильно, будто его пожевал и выплюнул какой— то великан, то же касалось и остальных частей доспеха. Ну, навыка ремонта у меня нет, так что...

— И куда ты собрался без меня? Сдохнешь же! Или заблудишься!

Консульская посланница эффектно появилась метрах в пяти прямо передо мной, вся при параде— темный плащ она сняла и теперь красовалась изящными доспехами, которые скорее являлись украшением, нежели защитой. Я, признаться, в какой— то мере был даже рад ее появлению, высокоуровневый союзник мне отнюдь не помешает, да и разговор вчерашний надо бы закончить.

— Ну, допустим, про "сдохнешь", это твоя фантазия— справлялся же до сих пор как— то? А насчет "заблудиться"...веди меня! Я так понял ты дорогу знаешь?

Убийца, расстроенная моей невозмутимостью, досадливо поморщилась и кивнула:

— Вывести тебя отсюда смогу. И кстати...твое умение, которым ты так гордишься, не ко всем применимо, чтоб ты знал. И твое счастье, что ты еще не встречал врагов, которым плевать на твои "оковы боли".

Теперь настал мой черед кривиться— неприятно осознавать что кто— то знает о твоих возможностях не меньше твоего...хотя... Она знает то, что получила от Жорика— как— никак мы с ней представители одной "конторы". Все, что не относится к этому, для нее остается загадкой. Например то, что я "создатель", и уже кое— чего на этом поприще добился.

Так что я проглотил ее замечание, и спросил:

— И кто же может выстоять против меня один на один? Особенно если я ждать не буду, когда враг сам атакует?— я красноречиво провел мечом у своего горла.

Хэйлин неприлично расхохоталась, задрав лицо к потолку:

— Как ты наивен, раб своего бога! Ты должен быть в курсе, что твое умение работает только на тех противниках, которые в состоянии испытывать боль! Тебе повезло, что эти муравьи, с которыми ты встречался ранее, не имеют иммунитета к подобного рода атакам. А что случится, если тебе встретится враг, не чувствующий боли? А таких хватает, уж можешь мне поверить: големы разного рода, нежить любых цветов и размеров, некоторые виды тех же насекомых! И это далеко не полный список тех, кому плевать на твои хваленые "оковы"!

Вот это засада... Я конечно читал описание навыка, но как— то не встречал до сих пор подобных противников, и у меня сложилось впечатление, что приставка "против врагов, чувствующих боль" была скорее данью Мардуку, сделанная для красного слога. А вон оно как оказывается... М— да, а ведь я мог серьезно встрять! Про это Арден не упоминал.

— И как мне понять, может противник испытывать боль или нет?— своим замечанием девушка вернула меня на землю— большое ей спасибо за это!

— Опыт. Только опыт может подсказать, что за враг перед тобой. Искусственно созданное существо, или нежить...их ведь тоже множество разновидностей— тот же архилич— выглядит как старый маг. Ан нет— нежить высшего круга!

— Ну надеюсь тут— то подобной пакости нет?— вопрос я задал скорее для поддержания беседы, все равно в тоннели я уже боялся выходить как прежде— с "открытым забралом"— мне нужен проводник.

— Таких сильных мобов тут конечно нет, но для того чтоб тебе навалять их и не нужно.

— Ладно, я понял, хватит повторять что меня точно убьют. Ты скажи лучше что решила?— я выжидательно уставился на нее. А она вытаращилась в ответ на меня. Бодались взглядами мы недолго— я отступать не собирался, а она понимала— что— то ей да придется рассказать.

В то, что она выложит всю информацию, как есть, я не верил ни капли— не в том я положении, козыри у нее на руках. Но со временем я надеялся вытянуть из нее побольше.

— Ну хорошо...слушай внимательно— то что я тебе расскажу, относится к секретной информации, всего я не знаю, так что,— она красноречиво подвигала глазами, черт знает что это должно значить, но я решил ее внимательно выслушать.

— Там наверху,— она снова закатила глаза,— кто— то очень сильно хочет использовать твою историю в своих целях. Сразу скажу— что это за цели я не знаю! Мне надавали целую кипу инструкций, согласно которым я должна действовать, и заплатили...— она замялась и на секунду отвела глаза в сторону,— много.— она с кислой миной оглядела мою невзрачно выглядящую на ее фоне фигуру.

— Ты мой самый сложный клиент— она раздраженно пнула ногой ни в чем не повинный камень, лежащий на земле, и я подумал про Подлеца— совсем забыл о нем во всей этой кутерьме.

— Ладно...короче говоря я должна охранять тебя как зеницу ока, скрываться так, будто от этого зависит моя жизнь. При этом нельзя прятаться в каком— нибудь замке...идиотизм— там бы ты был в куда большей безопасности, чем расхаживая по миру. Нанимать кого— то еще для охраны тоже нельзя. "Светиться" около тебя тоже нельзя, черт побери! Ничего нельзя, кругом одни проблемы, я чувствую что вляпалась во что— то крайне опасное! Вчера я связалась с заказчиком— решила уточнить некоторые моменты, так он сперва обругал меня за непрофессионализм, а потом взял, и увеличил мой гонорар вдвое! И намекнул на то, что если я откажусь от работы, то рискую не только деньгами! Кто ты черт возьми такой, Таутин?! И не надо мне врать про террориста, я вижу что та история с взрывом терминала полная чушь!

Я ошарашенно слушал ее повествование, плавно переходящее в истерику, и пытался сложить два и два в своей голове. Уравнение не получалось. Выходит, что меня, что эту Хэйлин используют втемную? Или...или она талантливо прикидывается напуганной дурочкой?— я покосился на нее, но так как физиогномист из меня никакой, то ничего особенного не заметил...тем более, если она профессионал, то куда мне со своим гражданским образованием лезть на эту шпионскую кухню?

Но птичка запела, а это главное! Так что я тактично предложил ей присесть— благо из тупичка мы никуда так и не вышли— и аккуратно продолжил расспросы, стараясь не нажимать на нее так откровенно.

Что ж... Ее сбивчивые пояснения немного разогнали туман вокруг меня, однако до полного прозрения было еще ой как далеко. Она— профессиональный игрок, занимающийся всякого рода наемной деятельностью тут, в игре. Охрана вип— игроков, разовые миссии, требующие навыков асассина, заказные убийства— оказывается, занимаясь подобной ерундой в игре, можно было неплохо зарабатывать на жизнь. И вот ей заказали меня— точнее мою охрану; но с несколькими нестандартными условиями, часть из которых она уже мне перечислила. Концом нашего совместного путешествия должен будет стать крупный город— Налп, до которого я должен добраться своим ходом и в добром здравии.

Ей были переданы инструкции, которыми меня снабдил Жорик, и было сказано, что по возможности хотелось бы избежать прямого контакта с целью— то бишь мной. Никто не должен был заподозрить, что мне помогают.

Она и раньше получала необычные задания, но это было уж совсем особенным, а когда огласили сумму— она не смогла устоять. Как и я в свое время...

Так что теперь она находилась в тупике— я был в курсе кто заказчик, и горел желанием узнать еще больше деталей, ибо та игра, что закручивалась вокруг моей скромной персоны, мне совсем не нравилась. Я бы хотел провести свое наказание как— то без подобной суеты— прокачать себе какое— нибудь "плевание в потолок" до сотого уровня, и ждать окончания срока в спокойной обстановке— это как минимум. К сожалению, несчастной убийце 76 уровня ничего кроме того, что она мне поведала, было неизвестно.

После нескольких вопросов я понял, что и инструкции от Жорика ей передали в несколько отретушированном виде, и догадаться обо всех нюансах моего заключения она не могла. Ну и ну... Ясное дело, что подставлять Хэйлин я теперь не собирался— и дело вовсе не в моей доброте, отнюдь. Просто если неведомый заказчик, назвавший себя "консулом" узнает о провале всей секретности, то вполне возможно, девушку, сидящую передо мной сейчас, заменят на другого человека, более...гм...профессионального. Тут— то моя вольница и кончится, не начавшись. Я не обольщался по поводу своей способности играть на одном уровне с какими— то секретными агентами харш знает чьего государства.

Если сперва я думал на свою родную Нивэйскую республику, то теперь уже и не знал, на кого смотреть. Но однозначно это не Ошир! Те бы не выдумывали таких сюжетных поворотов— меня бы просто довели до рабского рынка, и все— финиш. Нивэй ли это? И даже если это так, могу ли я рассчитывать на какую нибудь поддержку— ведь один человек в масштабах республики это даже не песчинка...особенно такой— вроде меня. Торговец, каких тысячи на просторах космоса, гражданин третьей, далеко не самой уважаемой категории... Вот черт, хотел прояснить для себя ситуацию, а появилось столько новых вопросов, что хоть волком вой! И решать мне эти вопросы предстоит не в удобном кресле первого пилота, советуясь с умным искином Грегором, а сидя на холодном каменном полу, окруженным монстрами, и рискуя попасть на оширский костер...который будет длиться очень долго!

Я с силой провел ладонью по лицу, безуспешно стараясь собраться с мыслями:

— Ну и что ты посоветуешь?

Хэйлин непонимающе уставилась на меня, и открыла рот, но оттуда донеслось только какое— то невнятное кряхтение. Тогда она обвинительно ткнула в меня пальцем, и собралась, наконец, с силами:

— Это я должна у тебя спрашивать, что теперь делать! Это я в заднице, а не ты! Если "консул" узнает что задание фактически провалено, то боюсь, что меня...просто боюсь! Это тут я храбрая убийца Хэйлин, в реальности все совсем не так!

Я снова ожесточенно поскреб голову— если заказчик на самом деле консул, тогда зачем ему скрывать свою помощь? Наоборот— лучше пересечься со мной и действовать сообща! Если он решил поиграть в секретность— значит тому есть причины, но хотелось бы знать, какие.

Наемная убийца растерянно смотрела в сторону— у меня возникли подозрения, что она несколько моложе, чем старается показаться. Ее замечание о том, что у нее проблемы серьезнее моих я пропустил мимо ушей— я в ее глазах должен выглядеть обреченным уголовником без шанса на спасение, так что понять ход ее мыслей в принципе возможно.

— Ладно, слушай сюда. Мы все равно не узнаем всего замысла консула, но пока я одобряю его маневры— жить— то хочется! Поэтому предлагаю поддержать его игру— ты охраняешь меня, я убегаю от преследователей. И все счастливы.

Она с благодарностью посмотрела на меня, хотя мне на сохранение ее секрета было побоку— просто пока что это совпадало с той линией поведения, что я избрал для нас обоих.

Само собой никакого определенного плана я не имел, так что выжидательная позиция казалась мне лучшим решением на данный момент. Именно так мы с девушкой и договорились вести себя— разумеется обговорив возможность внесения корректив в случае непредвиденных обстоятельств.

17.....................

Как ни странно, но игра будто предоставила нам с Хэйлин несколько часов относительно спокойного времени для общения— нападения тварей случались довольно редко, и мы поговорили с ней о ситуации, в которую оказались втянуты.

Я немного завидовал Убийце, чьих навыков с избытком хватало для нейтрализации большинства монстров, населяющих Хрустальные Горы. Она разбиралась с ними порой быстрее чем я успевал их заметить, отчего мое эго недовольно ворочалось.

Кстати, насчет горного обвала, благодаря которому я и очутился во тьме подземных переходов— он оказался делом рук Хэйлин. Она воспользовалась магическим свитком для вызова землетрясения— и довольно дорогим, судя по всему. Моя очередная напарница крайне щепетильно относилась к деньгам— считала буквально каждый потраченный кредит. Деньги конечно любят счет, об этом я и сам прекрасно знаю— но она буквально все оценивала в денежном эквиваленте. При чем это касалось не только очевидных вещей— свитков, обмундирования и подобных материальных ценностей, а всего остального: по какой— то таинственной, ведомой только ей формуле она могла рассчитать стоимость каждого своего шага, каждого решения. Откуда такая меркантильность я понять не мог, и решил не обращать на это внимания.

— Значит так, я скину тебе карту окружающих земель— что— бы ты не заблудился, когда останешься один. Думаю лишним будет напоминать тот факт, что доверять никому нельзя. И кстати, раз уж заговорили об этом,— Хэйлин многозначительно подняла палец к потолку,— даже если ты встретишь человека, похожего на меня, не факт что это буду я. Не забывай— ты в игре, а тут возможно в том числе принимать облик другого человека. Так что будь внимателен. Если бы не твой аккаунт, можно было бы обменяться контактами, и переписываться как все нормальные люди, но тебе это недоступно.

Я огорченно кивнул— было очень сложно чувствовать эту информационную изоляцию от окружающего мира. В реальности я был постоянно в сети, а ее отсутствие обычно показывало наличие проблем.

— Отлично! Я отмечу на карте места, в которые тебе лучше не соваться, и распишу твой дальнейший маршрут. Другие игроки не смогут распознать в тебе заключенного, выглядишь ты как...,— она оглядела меня,— как неудачник. Но рисковать не стоит, так что стоит избегать людных мест. Общайся поменьше, держись в стороне от любых событий, короче не привлекай ненужного внимания к своей персоне. Будь уверен, несмотря на игровые реалии обязательно найдется какой— нибудь не в меру патриотичный оширец, который с радостью сдаст тебя властям. И это... Организуй как можно скорее место воскрешения. Ты же до сих пор после смерти появишься у рудника?

Я поморщился, подумав об этой проблеме:

— Точно.

Убийца недовольно скривилась:

— Если ты не переназначишь место воскрешения, все наши планы могут полететь к черту. Так что привязка— первым делом! Неважно где, неважно, с каким коэффициентом потери опыта— в любом месте!,— она сердито посмотрела на меня.

— Да понял я, понял. Арден мне говорил о том, что "круги" располагаются в крупных городах, и я думал...

Спутница резко перебила меня:

— Сто процентов твой Арден это агент веганского администратора! В этом мире круги воскрешения расположены не только в городах и более мелких селениях— некоторые, бывает, встречаются просто посреди безлюдной местности...не удивлюсь если вы за те несколько дней, что я вас искала, успели пройти пару— тройку таких!— она задумалась о чем— то, и дальше мы несколько минут шли в тишине, прерываемой только нашими шагами и скрипом моих доспехов.

При взгляде на шкалу их прочности я совсем расстроился— еще пара хороших трепок, и им настанет конец. Когда параметр прочности вещи равнялся нулю— та ломалась, исчезая из инвентаря, оставляя вместо себя различный хлам, и к сожалению моя амуниция была очень близка к этому.

— Слушай, а у тебя есть навык "ремонта"? Мне бы вещи подновить...

— Вынуждена отказать. Я никак не должна тебе помогать— за исключением советов, само собой. Иначе администратор может что— то заподозрить.

Я поднял бровь:

— Выходит, рассчитывать на твою помощь я не могу.

Хэйлин успокаивающе повела рукой, остановившись:

— Поверь, мне самой эти проблемы ни к чему. Обычно я могу, ну например, подбросить клиенту редкий свиток, или зелье. Но не в твоем случае, консул очень жестко выставил рамки, за пределы которых мне не позволено выходить,— она усмехнулась,— тебе ведь нужно достичь Налпа, помнишь? Путь туда неблизкий, и дело не только в расстояниях. Мобы, люди...все это увеличивает цену...

Я снова поморщился— кто о чем, а она о деньгах. Убийца заметила мою гримасу и резко шагнув навстречу, ухватила меня за стальной воротник кирасы:

— Слушай, Таутин! Я не от хорошей жизни взялась за это дело— мне нужны эти деньги! Не знаю что там за аферу вы со своим консулом затеваете, да это и не мое дело— но свои кредиты я должна отработать! И поверь мне— я не стану рисковать ими просто так!

— Эй эй! Полегче!

Я наконец смог разжать ее пальцы— силы оказывается у нее не намного больше моего, справился! Она так и осталась стоять с протянутой вперед рукой, сжатой в кулак, не отрывая взгляда от меня:

— Неужели ты думаешь, что будь моя воля, я бы не нашла другой способ переместить тебя в Налп? Это мир магии, и способов масса, поверь мне. Большинство из них тебе не подойдут, ибо противоречат приказам оттуда,— она ткнула пальцем наверх, и вновь зашагала вперед.

Я пошел следом, ожидая продолжения монолога, но затянувшаяся пауза показала, что спич окончен, и я решил напомнить о себе:

— Ты сказала "большинство". Значит все же остались доступные мне способы? Подскажешь парочку или так и будешь молчать?

Она оглянулась через плечо, и ответила, не останавливаясь:

— Именно над разработкой плана твоего путешествия я и работаю в данный момент и буду благодарна, если ты не будешь мешать мне. Потому как помощи в этом от такого нуба как ты ждать не приходится.

Я шумно выдохнул— ну консул, ну удружил с партнером!

Понимая, что в будущем возможны критические ситуации, схожие с той, что я испытал в муравьиной пещере, я решил создать себе гандикап. Провернуть это было решено следующим образом— набить опыта почти до следующего уровня, и после переключить его, как и ранее, на Подлеца. При следующей встрече с врагом у меня будет запас в дополнительную жизнь. Само собой есть и свои недочеты, вроде необходимости сейчас точно рассчитать получаемый опыт и не проскочить уровень случайно, а после получить эти самые недостающие крохи опыта. Так что я побеседовал со все еще размышляющей убийцей на эту тему, и она дала мне свое высочайшее соизволение на осторожный гринд. Как только я начинал сомневаться в своих силах, мне надлежало бежать к ней за помощью, от которой я само собой отказываться не собирался, но...а, харш с ней!

Только отношения у нас начали налаживаться, как она снова превратилась в раздражающе высокомерную особу. Произошел этот скачок в настроении после того, как она заметила мое недовольство ее отношением к заданию. Никак не могу разобраться, что с ней не так— она не раскрывается, не дает понять себя. И плюнуть на это не получается— не знаю как Хэйлин, а я ощущаю огромное давление в связи с новой информацией, которой она поделилась— многократная смерть в огне с повышенным болевым значением.

Это знание абсолютно не способствовало моему нервному спокойствию, так что теперь я дергался от каждого шороха и поминутно оглядывался на Хэйлин— не отстала ли, не потерялась ли? Даже понимая степень ее заинтересованности, хоть и приблизительно, я не мог довериться ей. Точнее мог, и хотел, но... не мог. Сознанием я понимал, что она будет стараться выполнить задание до последнего, но подспудно червячок неуверенности меня грыз. Так что, в очередной раз поймав себя на переглядываниях с Хэйлин, я скрипнул зубами, и ускорил шаг— мне не нравилась такая зависимость.

"Оковы боли", "темница боли", удар лезвием себе по горлу— очередная пещерная тварь падает замертво, не успевая даже заметить меня, и так дальше по накатанной— "оковы", "темница", удар— опыт...опыт...опыт...

До отмеченной мной цифры в 99.9% шкалы опыта осталось совсем немного, когда убийца догнала меня:

— Остановись, куда разогнался? Еле догнала... Я тут набросала твой будущий маршрут. Твоя задача— не отклоняться от него намного, всю дорогу я не смогу приглядывать за тобой. Держи карту— тут только самое главное, но для нас должно хватить,— перед моими глазами всплыло предложение о передаче карты, на которое я согласился.

— Смотри, путь до Налпа— конечной точки твоего маршрута неблизкий, так что придется попутешествовать. Как выйдем из этих гор— пойдёшь в Аяппу, это не больше дня неспешного пешего пути.

Она заметила, что я делаю пометки на новоприобретенной карте, и предостерегла:

— Лучше бы ты запоминал мои советы на словах. Учти— опытный вор в состоянии вытянуть карту игрока, не всю конечно, но в твоем случае и это важно. А если ему попадется что— то с пометками?— она дождалась моего кивка, и продолжила:

— Далее, из Аяппы ты должен попасть в Холмогорье. Это опасные земли для одиночки— там нет официальной власти, и присматривать за порядком некому, так что если где тебя и будут убивать, причем просто так, ни за что— так это там. Вольница, одним словом.

Я озадаченно нахмурился:

— Ничего себе ты мне маршрут подготовила!

Хэйлин раздраженно отмахнулась от моих претензий:

— Дослушай сначала до конца, а потом и претензии предъявляй! Холмогорье объединяет в себе несколько локаций поменьше, каждой из них управляет самоназначенный барон. Его власть держится на личной дружине и собственной силе. Убьешь барона— сам станешь хозяином земли, правда смысла от такой авантюры нет никакого. Те земли ничего кроме проблем не приносят, так что игроки давно отказались от претензий на них, и теперь там правят бал неписи. Наши там собираются только с целью набрать заданий да подраться. Я знаю многих оттуда, но помочь этим тебе, к сожалению, не смогу.

Я скривил разочарованную физиономию, на которую убийца снова закатила глаза:

— Ну до чего же ты приставучий, объяснила же— не могу я тебе явно помочь! И тайно тоже не могу— консул запретил вмешивать в это дело посторонних, я же объясняла!

Я поднял вверх руки:

— Ладно, не кипятись, понял я! Просто напрягает эта ситуация— я же не железный в конце концов! Это ты оказалась здесь пару дней назад, а я тут харш знает сколько сижу под дулом пистолета. Точнее одной ногой в костре. Вот и прикинь каково это— оказаться на моем месте! Я сюда не играть пришел, как ты— меня насильно сюда впихнули, когда я в отрубе валялся! Я тут выжить пытаюсь, ибо от этого зависит не только моя игровая свобода или жизнь, смекаешь о чем я?!

Хэйлин даже отступила на шаг назад от моей короткой отповеди, и отвела взгляд в сторону:

— Извини. Об этом я как— то не думала.

Я уже и не рад был своей неожиданной вспышке— сорвался, бывает. Нужно почаще расслабляться. Правда если обыкновенный игрок может сделать это кучей разных способов, то я даже поесть вкусно не имею возможности. Вот же засада!

— Ладно, замяли. Просто постарайся видеть во мне живого человека, а не очередного клиента.

Я вспомнил свой последний разговор с "Грегором"— вот казалось бы, простой искин, и не самый совершенный, но прощались мы как старые друзья. Свыкся я с ним. И видел в "Грегоре" не только машину. А, к черту воспоминания, нужно о деле думать!

— Рассказывай, что дальше делать?

— Я продумала твой маршрут таким образом, чтобы он проходил по территориям, подходящим тебе по уровню— то есть в районе 10— 20. Кстати какой он у тебя?

Я ответил, и Хэйлин довольно покивала:

Значит я все верно рассчитала. Аяппа— один из начальных городков, он небольшой, хороших вещей там не приобретешь, но тебе— в самый раз. Заодно может и к наставнику сходишь.

Я встрепенулся:

— Наставник? Ты о Жреце Боли?

Убийца кивнула, глядя на меня:

— Он самый. Наберешься там ума— разума, изучишь пару новых трюков, купишь шмотки на свой уровень...,— она скептически осмотрела меня,— слушай, а ты везде такой...,— она пожевала губами, выбирая слова,— такой шрамированный?

Я уже начал привыкать к своему новому имиджу, а Наот с Арденом как— то не акцентировали внимания на этих особенностях моей основной профессии. Взглянув на свои ладони, не прикрытые доспехом— шрам на шраме, всех форм и оттенков, я скривился— жуть!

— Практически везде, а что?— я подозрительно покосился на спутницу.

— Тебя легко обнаружить из— за этого. Обычно тела рабов твоего бога украшают куда менее бросающиеся в глаза отметины, но ты какой— то уникум. Для твоего поиска никаких особых примет не нужно сообщать— ты сам, одна сплошная большая примета.

— Я перчатки одену...и забрало поднимать не буду...когда куплю шлем с забралом.

Меня вдруг осенило— может именно поэтому Жорик рекомендовал профессию "рыцаря" для изучения? Рыцарь с головы до пят закован в броню, через которую не видно, кто под ней скрывается!

— Верно, полный доспех может помочь. Советую взять вторичную профессию "рыцарь", там неплохие бонусы, плюс он не так сильно зависит от богов как многие другие...

Опа— еще один неожиданный плюсик— единобожие имеет свои минусы, но рыцаря они не касаются!

— У тебя единобожие уже взято?

Я кивнул с довольным видом, на что убийца только поморщилась:

— Понятно. Значит дальше, после того как купишь доспех...кстати деньги у тебя есть?

— Нет, денег у меня нет... Но есть это!— я достал из сумки "редкий хрустальный плевок" и продемонстрировал его девушке. Реакция той меня порадовала: она удивленно открыла рот и дернула рукой, будто пытаясь взять трофей, но сразу же взяла себя в руки:

— Откуда это у тебя? Еще и редкого качества...

Я пренебрежительно взмахнул рукой:

— Да так, встретились мне мобы кое— какие, и начали плеваться— еле отбился! Несколько таких штуковин,— я подбросил "плевок" на ладони,— я и нашел после боя.

Хэйлин с сомнением посмотрела на меня, видимо пытаясь понять, шучу ли я.

— Они что, очень дорогие?— я протянул ей застывшую каплю. Убийца осторожно взяла ее, и внимательно осмотрела со всех сторон:

— Ну, редкое качество как бы предполагает хорошую цену. Я не знаю, сколько можно выручить за нее...

— Него.— машинально поправил я Хэйлин.

— Чего?— она непонимающе уставилась на меня.

— Ну, это же плевок. А плевок— это он...— я смутился от неуместности разговора. Хэйлин видимо задала себе вопрос о моем умственном здоровье, но не стала развивать эту тему:

— Пускай будет он. Так вот: не знаю сколько дадут за него.— она внимательно посмотрела на меня:

— Ты сказал, что у тебя есть несколько таких. Это правда? Если да, полагаю, покупка доспеха и прочей амуниции не доставит труда. Главное найти самого выгодного покупателя: эти штуки,— она вернула мне хрустальную каплю,— могут использоваться в алхимии, в артефакторике, для проведения разных ритуалов. И цены наверняка будут довольно сильно разниться.

Для меня это не играло решающей роли— я не горел желанием без серьезной необходимости бегать по игре, разыскивая самого выгодного покупателя, но девушке ничего не сказал.

— Выходит если у тебя коэффициент опыта 4 к 1, тогда видимо и шанс на выпадение вещей увеличивается соответственно. Круто...— Хэйлин немного зависла, оценивая перспективы, но тут же тряхнула головой, и продолжила излагать свой план:

— В Аяппе купишь все необходимое, и, раз уж у тебя деньги есть, тогда советую прикупить еще несколько свитков— исцеление будет совсем нелишним. Не свети своей физиономией нигде, а еще лучше— прикрой ее чем— нибудь, тряпками там замотай например... И не забывай сменить место возрождения!

— Я понял, рассказывай дальше.

Девушка заправила прядь пепельных волос за ухо и продолжила:

— Дальше тебе надлежит отправиться в Холмогорье. Если останутся деньги, советую нанять в Аяппе отряд охраны— пару тройку человек, не стоит обращать на себя излишнее внимание...и лучше пускай это будут неписи. Наплетешь им что— нибудь правдоподобное, чтоб обосновать необходимость охраны. Кстати Холмогорье— это единственный наземный маршрут к конечной цели с более— менее подходящим тебе уровнем локации— 25. Вокруг него уровней ниже 30 нет, и туда тебе рано. Да и 25 для тебя, честно говоря, великоват. От Аяппы до Холмогорья несколько дней пути, постарайся не привлекать ненужного внимания по дороге.

Хэйлин нахмурилась, продолжая говорить:

— Как я не старалась, пути безопаснее не существует. Телепортироваться тебе нельзя— маги при перемещении сразу увидят что ты беглый заключенный, есть у них такая возможность. И довериться как назло никому из наших нельзя, хоть и есть у меня надежные люди на примете.

— А "наши" это кто? Я думал ты работаешь сама по себе?

— Наши— это игроки в общем, так что ты правильно думал— мне выгодней работать индивидуально.

Я зашагал вперед по проходу:

— Ну хорошо. Вот вышли мы из этих гор, дошли до Аяппы, я там продал все ненужное, купил все нужное, возможно нанял охрану, застолбил себе место на тамошнем кладбище...

— Все верно, так и должно быть в идеале,— перебила меня убийца,— я сопровождать тебя по пути в город, как уже говорила, не смогу. Так что буду ждать тебя в Аяппе. Как только ты доберешься до нее, я узнаю об этом, и прослежу, чтобы у тебя все было в порядке. Если представится такая возможность— свяжусь с тобой там, но шансы маленькие, риск нарваться на слежку чересчур велик. В общем на месте разберусь— это уже моя забота.

— Ясно. Дальше я иду в Холмогорье...

— Если точнее— то ты идешь в Трикси— это один из баронских городов, достаточно большой, чтобы содержать стражу, и недостаточно богатый, чтобы интересовать кого бы то ни было.

Я вопросительно взглянул на шагающую рядом спутницу:

— Мне стоит опасаться стражи?

Хэйлин немного приостановилась:

— Не думаю что стража какого— то барона в курсе кто ты такой. Полагаю это их не касается— не забывай, что когда мы покинем горы— мы окажемся в другом государстве, со своими законами, преступниками и прочим. Так что куда больше тебе стоит опасаться игроков. Тут одни оширцы играют, так что...сам понимаешь.

Я кивнул:

— Понятно. Я в Трикси проездом или по делу?

— Проездом. Передохнешь— и снова в путь. Останавливаться в землях баронов я тебе не рекомендую— опасное место. Постарайся проскочить Холмогорье как можно скорее. После этого остается последний рывок— и ты в Налпе. Там я тебя встречу.

Хэйлин замолчала и зашагала дальше.

— Встретишь— и что?,— я демонстративно помотал головой,— ничего не понял! Какой мне смысл тащиться через все эти города в Налпу— только чтобы там встретиться с тобой?

Убийца раздраженно обернулась:

— Это все инструкции, что мне дал консул, больше ничего не знаю. Полагаю, за тобой станут приглядывать его люди, так что там мы с тобой скорее всего распрощаемся, и я получу вторую часть оплаты. Очень на это надеюсь...— пробормотала она.

Понятно...что ничего не понятно... Ладно, если в общих чертах план мы обговорили, то теперь хотелось бы уточнить пару второстепенных деталей!

— А что ты говорила по поводу заработка на трансляциях? Как думаешь— много я бы мог на этом заработать?

Вопрос, заданный спокойным тоном с интонациями безразличия, заставил Хэйлин резко остановиться:

— Так, слушай меня! Даже не думай сотворить что— то подобное— в первую очередь публичность играет против тебя самого! Попытаешься заработать на этом— и тут же окажешься на костре!

— И не видать тебе тогда консульских денежек! Кстати, колись— сколько он тебе обещал?

Наемница окинула меня сердитым взглядом, но ответила:

— А вот это уже не твое дело! Мои деньги касаются только меня, так что пускай сумма останется для тебя тайной!,— и, гордо задрав нос к потолку, отвернулась, продолжив идти.

Ну и ладно, не больно— то и хотелось знать цифры в чеке консула...но вот свои цифры...

— И все же, чисто гипотетически— сколько я бы мог заработать?

Хэйлин устало выдохнула:

— До чего же ты упрямый, а? Не знаю я, и знать не хочу. Не люблю пересчитывать несуществующие кредиты, одно расстройство. И тебе не советую— подальше от соблазна!

Черт, а она меня заинтриговала! Насколько же с смогу подобраться к топовым игрокам...или как там называют тех кто занимается этим бизнесом? Нужно будет все же расколоть ее при случае!

— У меня еще вопрос...и он не о деньгах, все по делу!

Хэйлин молниеносно метнула кинжал во мрак одного из боковых ответвлений, как уже несколько раз бывало, и, судя по предсмертным хрипам, в кого— то попала:

— Если по делу— спрашивай.

— Я правильно понимаю ситуацию— администратор Веги может доставать меня исключительно игровыми методами? То есть он не может просто обратиться к админам с требованием выдать меня ему?

Убийца согласилась:

— Так и есть. Игра— продукт международный. И хоть тут на всех админских постах по любому большинство оширцев, но, полагаю, они далеки от политики. И наверняка рисковать денежной работой вряд ли кто— то согласится, ради разовой прибыли. Так что нет, не думаю, что стоит опасаться подвоха с этой стороны. Ты конечно в глазах оширцев фигура весьма одиозная, но...сегодня— ты, завтра— кто— то другой. Время не стоит на месте!

Это да...сейчас я в "зените" своей славы...вот если была бы возможность создать клонов, как убийца, и отправить их в мир...думаю можно было бы неплохо заработать на этом. А это идея...и как отвлекающий фактор...

— Слушай, Хэйлин, неохота рисковать понапрасну— ты не слышала, есть ли у Жрецов Боли умение как у тебя? Ну это— с клонами которое.

Девушка, не оглядываясь, ответила задумчивым тоном:

— Вообще подобными навыками обладают очень многие. Правда выглядит это по разному, и реализуется тоже по— всякому. Я, например, не могу давать своим клонам сложные задания. Максимум— это заставить их выполнить несколько несложных операций— атаковать кого— то определенным умением, или сопроводить его... Кстати рыцари могут делать нечто подобное, но у них все вообще примитивно— даже не клон, а какой— то робот первого поколения получается, порой так тупят! Жалкое зрелище, так что обычно используется против мобов или в качестве отвлечения внимания— в принципе то что тебе и нужно. Правда доступен этот навык тебе станет нескоро!— она окинула меня насмешливым взглядом.

"вы долгое время находитесь в темноте"

"умение -кошачий глаз— развилось"

Ого— это хорошо! Круг видимого пространства раздался в стороны, добавив красок моему восприятию.

18................................

Игровые спецэффекты напомнили мне что я в игре, и тут же в памяти всплыл Арден, хвастающий великим множеством самостоятельно изученных заклинаний. А что, я не хуже— вон даже создал свое собственное, уникальное умение, которое кстати было куда полезней чем все остальное, что у меня было до этого, за исключением "оков боли" разумеется. Срочно нужно изучать новый навык— клонирование! На примере Хэйлин я понял, насколько он может быть полезен; главное чтобы мой дублер не был дурной программируемой болванкой, вроде тех, что у рыцарей. Меня, если честно, и вариант убийцы не устраивал— несколько несложных задач— маловато для меня и моих планов:

— А возможность сделать своего клона умнее есть?

— Вообще— то есть... Но из моих знакомых никто ей не пользуется— чересчур дорогое удовольствие.

Убийца с насмешкой посмотрела на меня— видимо цена должна была меня отпугнуть, но я все же слишком дотошный, чтобы удовлетвориться простым "дорого":

— Ты назови цену, а там посмотрим!,— я приготовился, но сумма, которую озвучила Хэйлин, меня просто убила:

— Дай— ка подумать... Думаю в районе 700— 800 тысяч кредитов. Моя реакция здорово позабавила девушку— я переждал ее довольный хохот, и, собравшись с силами, уточнил сиплым от мягко говоря крайнего удивления голосом :

— Сколько— сколько?! Я же серьезно спрашиваю! Быть не может, чтоб это так дорого стоило!

Хэйлин усмехнулась, покачав головой, и продолжила идти вперед:

— Однако именно так и есть. Видишь ли в чем дело— игровые серверы построены на основе кластеров, состоящих из искинов как минимум пятого класса. Все НПС, мобы, и прочая игровая лабуда обслуживаются именно такими кластерами— но мощностей обычно не хватает на полноценное обслуживание всех потребностей игры.

— Таких например, как клоны, я понимаю... Но не хочешь же ты сказать, что администрация игры...

— Именно это я и хочу сказать,— перебила меня убийца,— оширские пройдохи развивают игру, в том числе за счет частных инвестиций, выражающихся кроме всего прочего и в виде подобных дорогих покупок. То, что для меня неподъемная сумма, для кого— то всего лишь карманные расходы. Так что уверена— у лидеров сильнейших кланов, впрочем как и у просто очень богатых людей, наверняка куплены ресурсы системы для нормального функционирования клонов. Ну и прочее...

— Прочее? А это еще что за прочее?— вопрос меня живо интересовал, ведь у меня в хранилище лежал искин 8 класса "Грегор", и включить его в свою команду помощников я был бы не против!

— Прочее это иные потребности игры. Я не в курсе как это устроено, но знаю что появление дополнительных вычислительных ресурсов— это новые квесты, новые сюжетные линии, новый шмот в конце концов. Игра находится в постоянном обновлении— каждую секунду создается множество вариаций различных ситуаций...

Я остановился:

— Хэйлин. Постой. У меня есть идея.

Девушка настороженно обернулась ко мне:

— Только не говори мне что у тебя есть семьсот тысяч кредитов, которые ты готов выкинуть на ветер!

Я повел рукой в успокаивающем жесте:

— Конечно нет, никаких семисот тысяч...,— дождавшись облегченного выдоха от Хэйлин, я закончил предложение,— я думаю помочь игре не менее чем миллионом.

Искин 8 класса с кучей дополнительных встроенных плюшек потянул бы и на гораздо большую сумму, но я решил округлить в меньшую сторону.

Моя спутница даже не оглянулась на мои слова, ограничившись насмешливым смешком, и пошла дальше по проходу. Не верит...

— У меня в камере хранения на одной из орбитальных станций Веги лежит искин 8 класса. Я готов дать тебе доступ к ней, если ты согласишься провернуть его подключение к системе.

Хэйлин остановилась, и развернулась ко мне— в ее глазах легко читался вопрос— "это правда?".

Я сделал шаг навстречу и протянул ей ладонь:

— Мы договорились?

Она уставилась на нее, как кролик на змею, и шумно сглотнула:

— У тебя в хранилище лежит штука, которая стоит миллион?!

Немного не на такую реакцию я рассчитывал...хотя...учитывая ее одержимость деньгами, нечему удивляться. Однако что— то я теперь даже не знаю, могу ли довериться ей в этом деле— девица явно не имела дел с большими, по— настоящему большими деньгами. Как бы чего не случилось с моей собственностью! Грегора можно продать и за два с половиной миллиона кредов. Так что я взмахом руки предложил Хэйлин присесть и более плотно поговорить на эту тему. Если я прав, и у меня есть возможность использовать Грегора для отвлечения внимания с помощью клонов— что ж, я готов пойти на это. Мне тут сидеть еще шестьдесят лет, нечего ему отдыхать все это время!

Осталось только умение заиметь каким— то образом.

— Все верно. Только это не штука, а искин, зовут его Грегор, так что больше уважения— он обидчивый. И да, он стоит своих денег— я в него вложил почти столько же... Так что давай обсудим эту возможность подробнее: как это происходит, что для этого надо, и смогу ли я потом его забрать назад? Ну или выкупить, как там устроена эта система?

Ошарашенная такой новостью девушка присела на скальный выступ, и уже другими глазами посмотрела на меня:

Ну, если он не под арестом, то проблем быть не должно. Нужно заключить договор...кстати для этой задумки я тебе по большому счету и не нужна— все это можно провернуть через игру— через админов... С ума сойти— ты действительно готов выложить целый миллион кредитов!

— Не волнуйся, если все будет происходить так, как я задумал, то траты окупятся! Оставлять этим кровожадным идиотам Грегора я не намерен!,— я посмотрел на убийцу напротив:

— Как связаться с администрацией? Коли мне от них подвоха можно не ждать— отчего бы и не познакомиться?

Девушка с сомнением покачала из стороны в сторону головой, и предостерегла:

— И все же я на твоем месте не особо доверяла этой братии, их единственная цель— выторговать побольше кредитов у наивных игроков, справедливость их не сильно волнует...

— А кого она вообще волнует.— пробормотал я.

Убийца сделала пару глубоких вдохов, будто новичок перед первым прыжком в гипер:

— Фраза— пароль, вызывающая представителя администрации игры звучит так: "демиурги, взываю к суду и справедливости". Обычно отвечают тут же. И кстати, не вызывай их по пустякам— за безосновательный зов могут и наказать.

Я потер руки:

— Ну, пока у меня нет возможности призывать клона, так что сейчас выясним, какие еще возможности дает подобная инвестиция! Не верю что умный клон— это единственное, что дает подобный подарок! "Демиурги, взываю к...

Хэйлин панично замахала руками и вскочила с камня:

— Ты чего творишь?! Дай мне хоть пять минут— спрятаться! Не хочу, чтобы нас видели в одной кампании, незачем лишний раз рисковать! Она торопливым шагом засеменила по пещере, удаляясь и бубня под нос:

— Миллион! Целый миллион— с ума сойти! Ну не идиот ли?!

Губы сами собой разошлись в улыбке— забавная она...когда спит зубами к стенке. Профессионал, етить ее...

Пересидев десять минут— для гарантии, я произнес кодовую фразу, подтвердил вызов в выскочившей менюшке, и приготовился ждать— но Хэйлин была права— буквально через пару секунд в нескольких метрах от меня в воздухе из ничего сформировался золотой диск, в кольце которого колыхалось силовое поле— было очень похоже. Из него вышел, точнее— вылетел ангел— как их любят изображать в своих брошюрах разные сектанты: объятая золотым пламенем фигура, сжимающая в одной руке сияющий меч, и небольшой треугольный щит— в другой. За ее плечами пафосно расправились две пары крыльев, оставляя за собой в воздухе медленно тающий светящийся след. Эффектно, ничего не скажешь!

В голове из ниоткуда возник голос— думаю именно так бы и звучал настоящий ангел, если бы существовал— абсолютно нейтральный, какой— то...бесполый что— ли, но вместе с тем вызывающий дрожь внутри скрытой в себе силой.

— Ты звал, и я явился. Говори, бессмертный!

Я с подозрением уставился на ангела— его лицо было скрыто золотым сиянием...надеюсь, это обычное приветствие администрации, а не намек на мою "смертность".

— Привет. Я вот по какому делу беспокою— хочу инвестировать в эту поистине замечательную игру искин 8 класса нивэйского производства. Слышал, такое возможно?,— по внешнему виду ангела нельзя было угадать, что он думает по этому поводу, и голос у него не изменился ни на йоту:

— Причина вызова веская, вот бланк стандартного договора— ознакомьтесь. Укажите пункты, которые вас заинтересовали, и обратитесь ко мне за помощью, если потребуется. Я внес свое имя в список ваших контактов, призывайте меня, когда будете готовы.

Фигура ангела скользнула назад в портал, и растворилась в воздухе вместе с золотым диском и прочими красивостями.

"высшие силы вам благоволят"

"+5% ко всем сопротивляемостям, +100% к получаемому опыту"

Вот черт! Бафф от высших сил мне упал хороший, даже замечательный— но так не вовремя! Вот здорово было бы уметь "консервировать" подобные благословения... Потом в нужный момент взял, вынул из кладовки подходящее, сдул с него пыль, активировал— и вуаля!

Так что придется мне бездарно про...эээ...фукать этот бафф, и заняться чем— то более нужным.

Я открыл свой журнал в поисках договора— он оказался на первой же странице— весь текст был украшен золотыми завитушками, красота! Углубившись в чтение, я не заметил, как ко мне подошла Хэйлин— хотя скорее всего виной тому ее фирменная невидимость:

— Ну как— ты разговаривал с создателями?

Я подскочил от неожиданности, оторвавшись от чтения. Секундой спустя заметил напарницу, и досадливо сплюнул:

— Тьфу ты, напугала! Ты чего подкрадываешься?

Та, не переставая подозрительно оглядываться— видимо в поисках коварных администраторов, прошипела в ответ:

— Надоело сидеть в темноте, ждать когда ты позовешь меня. Решила проверить, все ли с тобой в порядке.— она оглянулась на меня— так ты как— говорил?

Я кивнул:

— Ага, с таким пафосным ангелом— весь в золоте, четырехкрылый, зараза. Сказал, чтоб я прочитал договор и связался с ним, когда буду готов. Кстати— мне от него бафф такой некислый отвалился— на 5% сопротивление урону и двукратное увеличение опыта.

Хэйлин прищурилась, уставившись на один из многочисленных сталактитов, висящих повсюду:

— Хмм...эффект как у зелья Морганы, но в усиленном варианте. Золотых тридцать— не меньше. А то и все пятьдесят...— она тряхнула головой, возвращаясь в реальность,— ну так что там за договор? Я за всю свою игру не видела подобных своими глазами! Ну еще бы, я же миллионами не разбрасываюсь...— уже более сварливым тоном закончила она.

Я снова уткнулся в перелистывание страниц довольно объемного текста:

— Не ты ли говорила о том, что считать чужие деньги— это плохо? Ты кстати мне так и не сказала, сколько тебе консул заплатил. Так что...мои миллионы— захочу, еще столько же потрачу!— я украдкой бросил на нее взгляд. На лице убийцы застыла гримаса отчаянной решимости:

— У тебя больше нет! Ты не сможешь!

Я усмехнулся:

— Ты сейчас похожа на человека, хватающегося за соломинку в попытке не утонуть. Я еще не потратил ни кредита, вот дочитаю договор— и буду решать что делать дальше.

Хэйлин досадливо вздохнула, и присела поодаль— судя по всему собираясь наблюдать за окружающей обстановкой. Пусть ее, а мне нужно делом заняться.

19.......................

В основном текст договора звучал довольно уныло, как— то чересчур бюрократически что ли, но я нашел несколько заинтересовавших меня пунктов. Само собой они касались того, как я могу использовать искин в собственных целях. Самым первым номером был пункт о том, что пожертвовав такую крупную сумму, я автоматически получаю алмазный аккаунт. Я зашел в настройки— посмотреть что это за аккаунт такой, и довольно присвистнул— у обладателей подобного чуда имелась целая куча приятных бонусов от создателей игры, их количество было столь велико, что я даже не стал читать до конца. Увеличенный опыт, увеличенный шанс выбить с моба или игрока ценную вещь, большой бонус к отношению с НПС... Короче говоря всего хорошего было больше, а плохого— меньше. И это только верхушка айсберга— то что игрок получал в качестве подарка к основному блюду. Тут стоит остановиться подробнее, что же это за блюдо такое, и стоит ли оно затраченных денег? Я не профессиональный игрок, и не могу с ходу представить насколько ценными являются некоторые его пункты, но звучали они крайне заманчиво.

Я мог рассчитывать на периодическое постоянное денежное вознаграждение— около тясячи золотых в месяц. А это в переводе на реальные деньги составляет около двадцати тысяч кредитов— столько получали по словам Хэйлин про геймеры. По меркам консульской наемницы весьма неплохая сумма, однако дело в том, что перевести эти деньги в реальные я не имел возможности— они использовались исключительно внутри игры. С теми, кто пытался обхитрить систему, администрация довольно жестко разбиралась — вплоть до выпиливания аккаунта из игрового мира с последующими штрафными санкциями по отношению к хитрозадым нарушителям. Вопрос со временем поимки был риторическим — искины внимательно следили за чистотой сделок, дабы блокировать возможность подставных покупок-продаж. А дальше начинались уже специфические штуки, в тонкостях которых я не разбирался.

Игра по сути была таким себе карманным миром с собственной экономической системой, политическим устройством, религией и богами, магией, представленной кучей разных школ и направлений...все это смешивалось в огромном виртуальном котле, в котором в свою очередь варились игроки. В договоре был довольно длинный список, состоящий из вот таких вот кусочков мозаики, составляющих этот мир. К чему я это говорю? А к тому, что мне предоставлялась возможность выбрать, какими именно направлениями приоритетно будет заниматься искин, подаренный мной. Лично заказчику этот факт никаких прямых выгод не несет, однако в моем случае я очень рассчитывал на кое— какой момент, связанный непосредственно с Грегором. Но об этом потом, сейчас я пытался найти в договоре пункт о возможности получения мною навыка нахаляву, и никак не мог его найти. Или создатели забыли его внести, в чем я сильно сомневался, или его там и не должно было быть изначально. Дважды пересмотрев договор я так и не нашел искомого. С некоторым разочарованием закрыв интерфейс, я взглянул на часы— оказывается пока я возился с изучением бумаг, прошло целых три с половиной часа. Долгонько же я... Обычно я справлялся с подобными задачами минут за пять— десять... Я немного даже завис от подобного несоответствия— неужто я настолько отупел в этой игре? Но тут же вспомнил, что раньше мне помогала нейросеть, занимавшаяся львиной долей работы по обработке информаци. Выдохнув с облегчением, я посмотрел на Хэйлин— та сидела боком ко мне, закрыв глаза, и не шевелилась. Спит что ли?!

Но стоило мне только начать вставать на ноги, как девушка распахнула глаза и плавно поднялась с камня, на котором сидела:

— Ты закончил? Может у тебя вопросы есть— я бы помогла разобраться!

Я немного помолчал, собираясь с мыслями:

— Ммм...нет, пожалуй не нужно, я разобрался со всем. Хотя...есть один уточняющий вопросик— как тут боги относятся к своим почитателям? Например что Мардук думает о своих скромных жрецах?

Убийца изогнула бровь и задумчиво ответила:

— Ну...вообще— то боги любят своих рабов. По крайней мере я знаю, что Амалия Пресветлая не скупится на подарки своей пастве. Они у нее пожалуй самые обласканные из всех. Насчет твоего ненормального бога ничего сказать не могу— может он считает высшей наградой выдать пяток— другой плетей, или иглу под ноготь загнать?,— Хэйлин усмехнулась,— а зачем тебе это? Рассчитываешь на снисхождение божества? Можешь на это не надеяться— даже Амалия, и та является только самым главным своим жрецам— и то по большим праздникам. А ты— жалкий жрец первого уровня, ха!

Я возмущенно ответил:

— Эй, вообще— то давно не первого! Я между прочим прошел посвящение у Старшего Жреца— кстати способствовал этому один оширский агент— Арденом зовут, ну ты в курсе!

Хэйлин на мои слова только махнула рукой:

— Первый, второй, третий— какая разница? Рассчитывай на общение с богом только при достижении минимум седьмого уровня!

Кстати об уровнях— из— за огромного количества благодати, набранного мной ранее, я получил солидную прибавку к рангу жреца, однако она влияла исключительно на умения, а никак не на сам ранг. То есть по бумагам я был жрецом второго ранга, зато бить мог с силой жреца пятого ранга. Неплохо, а? Может благодать поможет мне при общении с Мардуком, кто знает. Я не собирался идти по пути большинства— так уж получилось с самого начала, и менять сложившуюся традицию считал глупым шагом.

— Время покажет кто был прав, сиятельная моя, время покажет!,— с поймал удивленный взгляд убийцы, и довольно усмехнулся— если мой план удастся, то я...

Неожиданно моя спутница резко подняла руку, сжатую в кулак, и прислушалась. Я тоже напрягся— гости были бы очень некстати, я только— только начал накидывать свои условия договора.

Через долгие несколько секунд убийца опустила руку, и знаками показала мне тихонько убираться из главного коридора в боковой. Главным я его обозвал потому что он был самым широким.

Когда мы с Хэйлин спрятались— я по— нубски за большим камнем, а она профессионально— растворясь в воздухе до состояния полной прозрачности, я тоже наконец услышал приближающиеся голоса. Надо же, вторые встреченные мной игроки со времени побега, если не считать Хэйлин. Встреча с первыми закончилась для них плачевно, и тогда пришлось всей командой дружно драпать подальше от возможного гнева униженных и оскорбленных. Надеюсь тут ничего подобного не произойдет.

Наконец я смог разобрать не только отдельные звуки, но и фразы: переговаривались двое— и судя по интонациям и тому факту, что они и не думали скрываться, чувствовали себя они тут более чем уверенно. Разговор велся о каких— то событиях в некоем клане, касающихся новых рецептов для создания вещей. Наконец беседующие вошли в зону моей видимости, и я рассмотрел двух людей. Точнее одного человека, и второго— гнома. Продолжая беседу, они прошли мимо меня, сетуя на то, что недавнее землетрясение смешало все планы их руководства, и теперь они вынуждены тратить лишние силы для того, чтобы наверстать упущенное. Насколько я понял, это были члены одного из тех самых кланов, что располагались на территории Хрустальных Гор. Полагаю от действий Хэйлин пострадал не один клан, так что ей стоит задуматься. Конечно уровень у нее очень высокий по меркам локации, в которой мы находились, но... Местные ремесленные кланы работают на кого— то, а то и сами являются дочерними предприятиями сильных кланов— ссориться в любом случае не стоит. Дождавшись когда голоса затихнут в темноте переходов, я выбрался из своего убежища, рыская взглядом по сторонам в надежде обнаружить скрывающуюся убийцу. Само собой мои усилия оказались тщетны— Хэйлин появилась совсем не в той стороне, где я ожидал ее увидеть, и тут же принялась давать инструкции:

— Выход на поверхность совсем рядом— так что удвой бдительность. Я пойду вперед, буду разведывать путь. Ты идешь следом— постарайся быть как можно незаметнее. Думаю через час мы сможем выбраться на поверхность. Скорее всего эти двое были разведчиками клана— искали ресурсы— заметил сколько на них инструментов было навешано?

Вопрос был риторическим, так что я просто кивнул, выражая свою готовность выбираться из опостылевших пещер. Снаружи меня ждали Хрустальные Горы с их монстрами и прочими прелестями. Я проверил Подлеца— он как обычно валялся куском гранита в моей сумке, дожидаясь своего звездного часа. Ничего— вот выберемся, и полетит тебе опыт— вырастешь большим и сильным, и будет у тебя куча полезных навыков, которыми ты с радостью будешь делиться со мной!

Я еще собирался перед выходом в горы выкроить для себя пару часов свободного времени— нужно было заключить договор с игровой администрацией, или с создателями, как их тут было принято называть. Откладывать это крайне важное дело я не хотел, преимущества алмазного аккаунта будоражили мое воображение.

У Хэйлин было умение, позволяющее ей сканировать окружающее пространство на довольно неплохую дистанцию— своеобразный магический сонар. Благодаря ему она могла не бояться заблудиться в лабиринте— умение выстраивало трехмерную карту территорий вокруг убийцы. Именно на это умение она рассчитывала, когда говорила что поможет выбраться на поверхность.

Магическая составляющая гор— хрусталь— немного мешала работе умения, но все же спустя пару часов мы оказались на поверхности, и я тут же оказался ослеплен неожиданно ярким светом солнца. Пока мои мутированные глаза привыкали к дневному освещению, я спрятался недалеко от выхода из пещеры— в густом кустарнике, и принялся оформлять договор. Бланк был довольно толково составлен— все пункты, интересующие меня, в нем имелись, видимо создатели просекли какие моменты самые привлекательные для игроков.

Меня в первую очередь интересовала возможность расставления приоритетов для искина, и на первом месте я предпочел видеть религию. Само собой не какую— то абстрактную, а вполне конкретную— властью, данной мне я собирался выделить максимальное количество ресурсов для Мардука. На втором месте я поставил своим будущим клонам больший интеллект, что предоставлялся им системой по умолчанию. Я был неприятно поражен той новостью, что стандартный клон рыцаря, предоставляемый игрой, имел индекс интеллектуального развития, равный десяти. Это при том, что минимальный индекс, необходимый для поступления в академию, где я имел честь учиться, составлял 150 единиц, разница ошеломляющая. Так же я узнал, что при частом использовании клона эту цифру можно было увеличить, но мне не верилось, что этот способ сможет сделать из умственно отсталого клона хоть какое— то подобие человека разумного. Ну да, он сможет выполнять чуть более сложные задания, возможно будет изредка проявлять инициативу, но...короче не привык я к полумерам, если и иметь клона— то самого настоящего! Пускай думает на полную— будет моим врагам сюрприз!

Переходя к третьему месту, я долго думал— все же подобного рода инвестиции в игру— а семьсот тысяч кредитов— это сумма весьма и весьма приличная— рассчитаны скорее на кланы, или иные большие группы игроков, со своими серьезными задачами. Ну например был такой пункт— благодаря некой аномалии повышалась скорость роста определенного ресурса— растения, драгоценных камней, практически чего угодно. Рост был небольшим, но в масштабах всей игры добыча вырастала процентов на десять— пятнадцать, а это уже сотни тысяч золотых, если не больше. Само собой, подобные плюшки были интересны добывающим кланам, мне же на них было чихать.

Так же я мог повысить интеллект определенного НПС, давая ему возможность выбраться из заскриптованных рамок— тоже интересная штука, но не для меня.

Проштудировав список вкусностей, предоставляемых создателями, я обратил внимание, что некоторые бонусы могли быть отложены по времени. Например предыдущая возможность— та что с резко умневшим НПС, могла быть реализована не сразу, а позже. То есть игрок ходил по миру с эдакой "сывороткой ума" в кармане, которую мог использовать в любой момент игры. Когда я это обнаружил, я стал искать пункты с подобным, отложенным эффектом. Их оказалось довольно много, и я занялся их выборкой.

К этому времени Хэйлин уже успела разведать окружающую выход из пещеры территорию, и вернулась с докладом, что я понял по деликатному покашливанию под ухом. Понятно— отныне я не смогу лицезреть прекрасный лик сиятельной Хэйлин— она перешла в режим невидимости, скрываясь от возможных глаз.

Кстати насчет глаз— мои уже привыкли к яркому свету, и я вынырнул из многочисленных открытых мной окон меню в реальность:

— Надеюсь все хорошо?

— Все чисто, можешь отправляться! Тебе нужно идти по маршруту, отмеченному на карте, что я тебе передала, зеленым цветом. Связаться через почту с тобой я не могу— ты заключенный, так что рассчитывай только на себя!

Я вспомнил что админский посланник велел мне связаться с ним через почту...хмм, вот будет забавно, если я этого не смогу!

— Ты меня вообще слушаешь?!— раздалось возмущенное шипение сбоку.

Я энергично закивал головой, и невидимка продолжила меня наставлять на путь истинный— куда идти, кого опасаться, и вообще одевать шапку— а то простужусь! Улыбнувшись своим мыслям, я встал на ноги, с наслаждением огляделся по сторонам и, подмигнув напоследок невидимой убийце, пошел покорять этот мир. А что— теперь мое кредо— все или ничего! Договор я закончил оформлять, осталось остаться одному, вызвать ангела, и дело в шляпе.

20.........................

Я сверился с картой в очередной раз, пытаясь найти безлюдное место— хотелось наконец— то оформить договор, но не хотелось иметь случайных, или не очень, свидетелей этого.

На карте, переданной мне убийцей, к сожалению никаких пометок, кроме дороги и схематично выглядящих, прилегающих к ней территорий, не было. Только города могли похвастать более детальными подробностями. Насколько я понял, разработчики игры пытались по максимуму заселить этот мир— игроки уничтожали тварей, населявших его, вне зависимости от степени их агрессивности, просто в промышленных масштабах. Так что спокойное местечко найти было сложно— повсюду находились разного рода квесты, начиная от тех, с которыми мне довелось познакомиться на руднике— "принеси десять кусков того, и получишь вот это"...заканчивая сложными цепочками заданий, заставляющих игрока мотаться по всему континенту. Но самой популярной причиной геноцида животного мира несомненно являлась жажда опыта и дропа.

Я периодически сходил со своего пути, совершая небольшие разведрейды, иногда приходилось встречаться и с представителями местной фауны. Наконец нашел подходящее место— крохотную площадку между тремя валунами, упавших каким— то образом друг на друга и образовавших своеобразный домик. Немного посидев и приведя мысли в порядок, я с ожиданием нажал на иконку связи с ангелом— привычного ника у него не было, зато вместо него в списке друзей рядом с именами Наот-тала и Ардена красовался анимированный золотой светлячок.

Через несколько секунд, показавшихся мне довольно долгими— еще бы, вопрос с заблокированной у заключенных почтой оставался открытым— я увидел знакомое сияние, и облегченно выдохнул— значит никаких проблем со связью!

Наконец спецэффекты закончились, и передо мной снова очутился тот самый ангел— сияние, четыре крыла...короче говоря ничего не изменилось с нашей прошлой встречи. Ровно как и голос:

— Ты звал, и я явился. Говори, бессмертный!

Я немного смешался от его приветствия, вызывающего трепет помимо воли:

— Это снова я, помнишь? Договор, все дела...,— я подождал реакции, но ангел оставался недвижим.

— В общем я готов. Я скину тебе свои условия?

Ангел величественно кивнул мне с высоты своего полета...или парения..., и я нажал на "отправить".

Несколько секунд ничего не происходило, но вскоре ангел заговорил:

— Условия: искин 8 класса модели "Грегор", принадлежащий Таутину72, переходит в собственность компании на правах бессрочной аренды. В качестве платы компания реализует все пункты, указанные игроком в договоре. Договор заключен с момента подтверждения его реальным обеими сторонами. Таутин72 оставляет за собой право выкупить искин 8 класса "Грегор" за полуторную стоимость, но не ранее чем через пять реальных лет. Подробности я отправил Вам в личном сообщении. Прошу ознакомиться и подтвердить свое согласие с ними и реальность данного договора!,— закончив свою реплику, ангел замер на месте.

Мда, вроде и ангел, и антураж соответствующий, однако как— то эта бюрократия мешает погрузиться в этот прекрасный мир...бла— бла— бла!,— передразнил я свои мысли и торопливо раскрыл только что полученный файл.

Вот что значит работающая нейросеть— ангелу понадобилось несколько секунд на то, чтобы обработать весь пакет информации, переданный ему, на основе ее составить договор и отправить его мне. Мне же для ознакомления понадобится чуть больше времени... Сосредоточенно нахмурившись, я принялся изучать финальную версию контракта...

Через десяток минут, в течении которых излучающая свет фигура не сдвинулась с места ни на пядь, я кивнул самому себе, скопировал на всякий пожарный текст в твой журнал, и заверил его подписью.

Светлячок, как я прозвал про себя ангела, будто ждал этого:

— Договор заключен, и будет приведен в действие, как только вышеозначенный искин станет частью этого мира. Благодарю за сотрудничество, мы искренне рады, что вы пользуетесь услугами именно нашей компании. Оставайтесь с нами и дальше! Приятной игры!

Я с колотящимся сердцем смотрел на исчезновение посланника высших сил, и старался не думать о том, что все мои усилия пойдут прахом.

Дело в том, что мой "Грегор" являлся не совсем стандартной модификацией. Его мне продал во фронтире еще на заре моей карьеры торговца один мусорщик за сущие гроши. По его словам он подобрал капсулу с искином на месте космического сражения, но так как самостоятельно взломать его у него не было ни единого шанса, было принято решение поиметь харша в руках, а не смотреть на космолет в небе. Мусорщик заработал на той сделке пятьдесят тысяч кредитов, продав кота в мешке вашему покорному слуге. Я на тот момент неплохо заработал, и решил рискнуть, отдав "Грегора" и триста тысяч сверху Делусовским райкерам— те на мой взгляд лучше всех находили с подобной техникой, да что там— с любой техникой общий язык. И уверяю вас— этот искин окупил все до последнего кредита, вложенного в него! Он оказался снабжен функцией, позволяющей искусственному интеллекту, составляющему его личность, закукливаться, избегая критических повреждений при атаках райкеров или иных опасностях. А это значит, что когда игроделы начнут его форматирование, личность "Грегора" будет вне опасности...я очень на это рассчитывал. Еще в бытность свою торговцем, и немножко контрабандистом, я договорился с ним о системе паролей, согласно которым он должен вести себя тем или иным образом. Именно один из таких паролей я и передал Светлячку в качестве кода доступа к ядру искина. Теперь остается только ждать— ведь если я просчитался— тогда можно с уверенностью сказать, что я подарил системе свой искин. Весь мой план строился на том, что Грегор останется собой!

Так, представителям игры нужно добраться до станции, выбить пропуск на палубу погрузки, добраться до сектора, где хранится искин, забрать его и спустить на планету. Это максимум пара часов времени. Потом форматирование, установка новых параметров, инсталляция в кластер, прогон всех тестов...это еще часа три— четыре. Значит, меня отделяет от первой ступени моего плана часов шесть. Округлим до десяти— ну в самом деле, не будут же они как сумасшедшие гнать без остановок ради установки новых мощностей? И умножим на ускоренный игровой мир— на шесть. Получим 60 часов ожидания. Волнение, которое я давил в себе пока оформлял договор таки вырвалось наружу— я вскочил на ноги и зашагал из стороны в сторону, похлопывая ладонями по бедрам в такт шагам, и даже не сразу обратил на это внимания.

Вот до чего доводит игровая зависимость— вложил в игру больше миллиона, харш бы их побрал! Эта мысль меня развеселила, и я даже посмеялся...правда когда услышал свой мерзкий смешок, заткнулся— нервишки, это все нервишки.

О продолжении пути не могло быть и речи, пока я не получу желаемого— ходок сейчас из меня никакой, так что я уселся на место и, достав из сумки предпоследний кусок приготовленного мной ранее мяса, принялся тщательно жевать его крохотными кусочками. Голода не ощущалось, но нужно было занять себя хоть чем— то.

Я решил вспомнить все, что со мной происходило до этого момента, с самого начала...

Звонок друга, радостным тоном сообщающего мне, что у него есть для меня супервыгодный заказ для правительства Веги 21— какие— то схемы для военных. После недолгих раздумий я принял его предложение— времени обдумать неожиданное предложение он не дал— заказ мол крайне срочный, и либо я берусь за него сейчас, либо он ищет других исполнителей. А связался со мной он только потому, что узнал что я в нужной системе, и хочет дать мне, а не другому пилоту, заработать легких денег. После был заключен договор, подписаны все бумаги, и наконец— погрузка в трюм объемных ящиков. И через две недели, ушедшие на несколько последовательных прыжков и выстаивания очередей у тоннеля в гипер— рассчитав совместно с Грегором маршрут, мы решили сэкономить на топливе, передвигаясь с помощью струнных переходов— мы уже разгружались на орбитальной станции, что болталась на орбите Веги... Если бы я не задержался в баре на станции, обмывая удачно завершенную сделку, то... Не сидел бы сейчас в виртуальной реальности, отрезанный от реального мира, лишенный своего корабля, денег и доверия!

Я расцепил зубы...

— Хах! Что, Тау— до сих пор не перебесился? Столько времени прошло уже— пора бы привыкнуть к новой жизни...тут тебе еще долго тусоваться в компании с гномами, орками и прочей фантастической чушью...

Арден утверждал, что я отношусь к тому редкому типу людей, мозг которых легко путал реальность с выдумкой, отчего игра должна приносить мне гораздо больше удовольствия, чем простому пользователю...ну что ж, пока что я ничего подобного не ощутил. Возможно дело во мне— я не могу принять его? Или это не тот тип удовольствия, что мне нравится? Но я не собираюсь меняться, подстраиваясь под этот мир— так что придется ему прогнуться под меня! Я довольно усмехнулся— аутотренинг как всегда сработал...или это произошло потому что мой мозг так устроен? А, плевать, не время в этом пытаться разобраться. Что там у нас было после того, как меня поймали бравые силы безопасности Ошира? Всеобщее, в масштабах целой планеты— так точно— порицание. Объявление меня врагом номер два— после самого Илгуса, который занимал у них первое место... Пожалуй это даже должно заставить меня испытать немного гордости за себя— кто бы мог подумать, что моя скромная персона будет упоминаться в одном предложении с именем Илгуса, самозваного Бога. Он же действительно бессмертен, сколько там раз его пытались пришить те же Аш— Камази? Говорят им даже удавалось держать его в плену какое— то время. С ума сойти...и теперь они расплачиваются за это тысячами жизней своих соплеменников. Удивительно— целая раса вымирает, и самым главным фактором своих бед они называют именно Илгуса. Ладно, это в любом случае происходит где— то далеко, в реальном мире. А тут...что происходит тут?

Я с силой зажмурил глаза:

— Я покажу вам, кто такой Таутин. Я не просто клон— я многого достиг в реальности, а тут смогу еще больше. Ссуки. Вы мне сами в этом поможете!

Я встал и снова заходил кругами, пытаясь отвлечься на другие мысли— нервничать сейчас мне совсем ни к чему. Как и беседовать с самим собой, угрожая абстрактному врагу.

Ладно, что там было дальше? Пленение, мучительное время в попытках спастись, продажа корабля, служившего мне вот уже несколько лет верой и правдой, встречи с консулом, сперва по видеосвязи, а затем и вживую...ожидание приговора. И игра.

Я даже не помнил момента, как в ней очутился— меня запихнули в капсулу когда я был без сознания. Может оно и к лучшему— не уверен что смог бы не натворить глупостей перед погружением.

Затем карьер, ежедневное штудирование журнала с советами Жорика, вечно веселый варвар Наот, гость из другой галактики, неизвестно какими судьбами оказавшийся на оширской территории, и эльф Арден, всегда имеющий в запасе ответ на любой вопрос. Совместная жизнь в карьере, бесконечные подколы и советы...затем побег, так тщательно спланированный эльфом, путешествие, полное боли через земли, полные опасных тварей и неожиданных встреч... Хэйлин... Я сел на землю, оперевшись спиной на камень. Все еще не мог полностью довериться ей. Вот если бы передо мной появился консул во плоти, и подтвердил, что она его агент, тогда возможно... Хотя нет— судя по всему, консул так же начал какую— то свою игру, о которой ни Хэйлин, ни что важнее-я, ничего не знаем. От кого он пытается скрыть свою помощь мне? Сейчас, когда у меня появилось свободное время, я снова задумался о том, а можно ли верить убийце? Если мыслить логически— можно. Факты, имеющиеся у меня, отлично ложились на ее рассказ. Точно как и ее эмоции.

Но с другой стороны— Арден и предательство... Как— то не вяжутся эти два слова у меня в голове. Ну допустим Арден— агент Ошира. Но Наот? Этот вообще является подданным другого государства, и плевать хотел на то, сколько оширцев, когда и где окончат свой жизненный путь и отправятся на встречу со своей святой крысой...

"вы активировали -алмазный— аккаунт"

рекомендуем ознакомиться с условиями во вкладке "справка".

Эй, стоп, стоп!!! Даже пары часов не прошло с момента, как я заключил договор! Быть не может, что они смогли так оперативно все сделать! Уж я— то знаю, сколько времени требуется на полное форматирование искина 8 класса! Чепуха какая— то...но с другой стороны— аккаунт подключен...

Поперек экрана выползла очередная надпись, оформленная золотым сиянием:

"у вас скончался богатый дядюшка, о котором вы ничего не знали, оставив вам наследство +1000 золотых каждый месяц"

Это рента, положенная мне по договору...богатый дядюшка, ха! Не могли придумать что— то поинтереснее?

"вы приобрели единоразовую способность -просветление-"

Так, это видимо и есть то самое умение, которым я могу одарить глупого НПС, превратив его в гения!

Сообщения сыпались одно за другим, лаская мои глаза своим мельтешением.

"вы приобрели единоразовую способность -дружба-"

Это способность, позволяющая повысить уровень отношений с любым НПС, помимо квестовых, до уровня дружбы— я выбрал эту способность, так как высокий уровень отношений с некоторыми НПС мог здорово помочь в будущем. Вряд ли я мог таким образом рассчитывать на дружбу, скажем, с королем, однако дружить с торговцем, продающем дорогущие артефакты, значило получить у него неплохую скидку. Или получить у наставника недоступный рядовому игроку навык, на что я к надеялся— рыцарь из меня никакой, однако это должно поменяться при приобретении мной способности создавать клона. Правда этот клон имел ряд ограничений, но об этом потом буду думать...

"вы приобрели способность -счастливая звезда-"

Способность, дающая раз в день хороший шанс на критический успех— будь то удар, игра в кости или попытка разболтать собеседника— весьма полезный дар. Особенно учитывая возможность его ежедневного использования. И кстати, прокачиваемый дар! Правда я был немного в смятении относительно его адекватности нахождения у персонажа, обладающего сомнительной особенностью— "единобожием". "Счастливая звезда" предлагалась игрокам, чья удача достигла значения в 80 единиц, и чьим покровителем была богиня удачи Фата. Цифры потрясают! Что говорит с одной стороны о крутости этого навыка, но с другой стороны о его нехоженности— кто знает как именно он работает?

"в вас течет кровь драконов, ваша сопротивляемость магии увеличена на 1%"

Так, это крайне нужный для меня бонус— дистанционные атаки все еще оставались для меня главной проблемой, а самые большие любители оных— маги всех цветов и размеров. Так что я потратился еще и на эту полезную плюшку. Как и "счастливая звезда", сопротивление прокачивалось со временем. Не думаю, что у этим будут какие— то проблемы— сколько раз меня пытались подчинить ментально, сжечь, или отравить... И сопротивляемости росли...теперь— с алмазным— то акком, скорость увеличится вчетверо! А опыт, получаемый мной, увеличится ввосьмеро от нормы!!! Солидная прибавка...правда до меня этот поток опыта пока не будет доходить— задача номер раз— поднять Подлеца до уровня, когда он одарит меня каким— то действительно полезным умением. С задачей номер два все понятно— действуем по заранее утвержденному плану.

Теперь...самое главное. То, ради чего я и отдал Грегора в пользование, позволив удалить всю информацию с его ядра...

Я несколько раз набирал воздуха в грудь— и каждый раз медленно его выдыхал. Моей решимости не хватало для того, чтобы проверить свою теорию тут же на месте.

В очередной раз выдохнув, я злобно чертыхнулся, и сплюнул в сторону. Ладно, харш с ним, дело в любом случае сделано, и пора бы мне продолжить свой путь. Тем более не хочется привлекать к своей скромной персоне внимания админов. Хэйлин уже почти наверняка в следующем пункте назначения— не исключено что она воспользовалась телепортом, зачем впустую бить ноги через перевал, верно я рассуждаю? Так что не будем заставлять ее ждать— выдвигаемся вперед! Ну а по пути наберусь храбрости, и сделаю то, на что мне не хватает решимости сейчас!

План утвержден, так что пора Кэпу выходить на тропу войны с мобами— буду стараться не ввязываться в затяжные сражения— нельзя привлекать внимания игроков к своей скромной персоне. Хэйлин говорила, что мне с моим количеством жизней можно не сильно опасаться игроков однако буде мне встретится кто— то особо агрессивный— действовать четко и быстро— кончать вражину на месте, дабы даже не думал повторить наезд в будущем. Я этот план одобрял— так что теперь я был до поры до времени белым и пушистым, но стоило меня задеть— и я превращался в черного и лохматого, несущего смерть Рыцаря. Доспех и меч, зажатый в руке, должны обмануть неожиданных агрессоров.

Ну что ж, я готов к великим и не очень свершениям! Новые навыки отложены до лучших времен, бонусы от алмазного аккаунта переведены на Подлеца, ясность ума, твердая рука и горячее сердце— все на месте! Вперед!!!

21...............................

По словам одной моей знакомой убийцы 76 уровня выходило, что до Аяппы можно добраться спокойным шагом за день. Не знаю, какой день она имела ввиду— может день в реальности? Я— то уже давно привык ориентироваться по виртуальным рассветам и закатам, и если моя скорость резко не вырастет минимум втрое, то не видать мне вожделенной Аяппы ни сегодня, ни завтра, как своих ушей! А меня там, между прочим, очень ждут! И Я сейчас не о Хэйлин думаю, а о наставнике с новенькими, великолепными, крайне полезными навыками для еще начинающего, но уже крайне перспективного Жреца Боли— это для меня. После получения всех тех плюшек, что на меня высыпались благодаря фактически продаже Грегора, я чувствовал хороший такой душевный подъем. Правда он шел на спад, как только я задумывался о том, на что так и не решился прямо после активации алмазного аккаунта. Каждый раз, думая об этом, я старательно переключал свое внимание на что— то другое, подсознательно страшась того, что мой план с треском провалится.

Первые шаги моего пути проходили через горный перевал, предоставляющий как одиноким путникам, так и торговым караванам относительно безопасный проход между горных пиков. Хрустальные Горы после его преодоления оставались позади, со всем своим зверинцем, отвратительной дорогой и погодой. Но до этого момента было еще довольно много времени— этот маршрут явно не пользовался популярностью, у игроков так точно— куда быстрее было воспользоваться телепортом, и сразу очутиться по другую сторону гор, чем тащиться через них, то промерзая от неожиданного снежка, тающего тут же, и несущего на своих плечах плащ из холодных ветров с горных вершин, то уворачиваясь от стрел, копий или вовсе заклятий от местного населения. Точно так же, как в самом начале пути через горы, нападения шли одно за другим— живущие тут мобы словно поставили себе целью не выпускать меня из гор живьем. Порой их напор вырастал до такой степени, что приходилось останавливаться за пределами их агрозоны и ждать, когда здоровье восстановится до приемлемого уровня.

В одном из таких перерывов— отдыхов я достал последний кусок мяса— индикатор голода, как и мой желудок, деликатно напоминали мне о том, что было бы не лишним закинуть что— то калорийное в себя. Присев под небольшим каменным навесом, я достал из сумки мясо, и досадливо поморщился— судя по крупицам снега, скоро тут похолодает. Перепады температуры в таких случаях случались довольно значительные— от +20 температура вполне могла опуститься даже ниже нуля. Аномальная погодка, меняющаяся чуть не каждые пол часа, умудрялась убивать прочность вещей не хуже иного моба и тревожила своим завидным постоянством. Ориентируясь по карте, я высчитал, что поменяю локацию только глубоким вечером. Хорошо бы пораньше— боюсь ночью меня тут просто порвут на нивэйский флаг! Вещи при таком жестком режиме не выдерживали куда раньше— по моим прикидкам первой сломается кираса, после нее будет комплект для рук, и в последнюю очередь сдохнут сапоги. А это значит что утром я проснусь голым— в одном исподнем. Да, суровое место, теперь понятно, отчего местные такие злые, хах!

Дожевав мясо и заполнив шкалу сытости, я поднялся на ноги. Пора испытать на себе все прелести алмазного ранга! Как не странно, но во время трапезы на меня никто не нападал— то ли виной тому моя предусмотрительность при выборе места отдыха, то ли у местных тоже был перерыв на обед, не знаю.

Выглянув из— за камня на тропу, которая с трудом угадывалась среди камней, я отметил нескольких мобов, стоящих в пределах прямой видимости. Ближе всех ко мне на корточках сидел уже виденный мною ранее "Снежный ленивец". Этого соперника мой старый, безвременно покинувший наш бренный мир огр Ырх, убивал с одного удара своей огромной дубиной. Ну а я что— хуже?

С одиночками, вроде него, я планировал бороться таким образом, чтобы задействовать максимальное количество умений— коли появилась возможность ускорить их прокачку— грех этим не воспользоваться!

"Оковы боли", "взгляд Мардука", "клетка боли", "темница боли", и завершает эту очередь из заклинаний удар лезвием меча по собственному запястью.

"вы нанесли себе урон -128 НР"

"оковы боли вернули часть урона врагу -2048 НР"

Массивная туша покрытого белоснежной шкурой гиганта мягко повалилась на покрытую легким налетом смежной крупы землю. Стороннему наблюдателю вполне могло показаться, что зверь просто прилег отдохнуть. Но то, что он лег навсегда, подтверждала приятная цифра в графе опыта моего питомца— цифра красноречиво показывала, что восьмикратный рост действует. Отлично— с нетерпением жду от него полезного умения! Желание воспользоваться каким— нибудь позаимствованным у Подлеца умением уже стало каким— то навящивым. Ну и черт с ним— это дело принципа! Я должен добиться от этого лежебоки чего— то полезного! Кстати о лежебоках— падение "снежного ленивца" привлекло внимание его собрата, до этого лениво ковыряющего мох у основания одного из камней. Вскочив на ноги, зверь задрал голову к небу, и принялся шумно дышать. Я сперва не сообразил, чем это он занимается, но когда он вполне определенно посмотрел в мою сторону, понял суть этих дыхательных упражнений. Он определил мое местоположение по запаху! Тут и такое, оказывается, работает! Пока не случилось беды, я провел все ту же связку из заклинаний, завершив ее порезом на запястье. Глядя на мохнатого зверя, упавшего на том же месте замертво, я даже испытал некоторое неудобство— сильное и живучее животное пало даже не успев оказать сопротивления...

Эй, это еще что такое? Снова мой наивный мозг старается убедить себя что это не просто программный код, а живое создание?! Я похлопал себя по щекам, приходя в адекватное состояние— нужно не отвлекаться на разглядывание мобов— успею еще! Сейчас мне нужно торопиться, чтоб успеть покинуть перевал до наступления темноты. Ну Хэйлин, ну удружила: — там от силы день идти, и то не торопясь... Ага, как же!

Продолжив путь, я жалел что моего приятеля Ырха раздавило упавшей скалой в лепешку— его помощь была бы не лишней, да и против компании я ничего не имею...даже такой.

Я поймал себя на том, что тихонько разговариваю сам с собой, комментируя то скалу интересной формы, то неожиданное нападение какой— то твари. Мда, не привык я в самом деле подолгу быть один— раньше меня всегда сопровождал Грегор, потом были Наот с Арденом, после них меня сопровождала Хэйлин. А теперь я один, и до Аяппы несколько дней мне придется идти скорее всего в гордом одиночестве— я не верил что смогу, как предполагала Хэйлин, устроиться охранником к какому— нибудь торговцу. Не представляю как выглядит работа охранника в игровой реальности...

Я вытащил на свет божий Подлеца, и взвесил его— он еще немного увеличился в размерах, но вот в весе прибавил куда больше! Только благодаря своей силе я мог без труда держать питомца на весу— и то приходилось прилагать известные усилия, чтобы рука не опускалась к земле. Отъелся на казенном опыте, паршивец, а вот порадовать хозяина все никак не может! Хмм...я подкинул его в руке, прикидывая, можно ли использовать питомца в качестве метательного снаряда. Сказано— сделано! Я завертел головой, выискивая противника послабее— и вскоре нашел подходящий объект для эксперимента: "горный хрипун" не выглядел опасно, и размерами тоже не поражал— эдакий полутораметровый мохнатый минимедвежонок. Я опознал моба, а это значит что его уровень не превышает мой более чем на 20. То есть максимум у него 28, но на это не было похоже— скорее всего ниже. В любом случае...я приготовил "оковы"— просто на всякий случай, положил меч на землю рядом с выбранной мной позицией для броска, тщательно прицелился, размахнулся, и...

Не знаю, в чем причина— может когда я отмахивался от обезьян в пещере, где и приобрел профессию "метателя", мне сильно мешала теснота моего убежища, потому что сейчас, когда я с силой швырнул Подлеца навстречу судьбе в виде мохнатой клыкастой морды, в воздухе раздался громкий хлопок, заметавшийся эхом по ущелью, а рука онемела. Я с удивлением обнаружил , что каким— то образом нанес себе немного урона, но удивился куда больше, когда увидел кувыркнувшегося в невероятном кульбите "горного хрипуна". Тот сделал эффектное сальто назад, взметнув длинным хвостом, который я у него сразу и не заметил, над своей головой. Я даже присел сперва от неожиданности, полагая что это может быть какое— то хитрое начало контратаки, но нет:

"вы создали уникальный навык"

"изучен навык -дружелюбный оглушающий бросок-"

"вы нанесли врагу -горный хрипун— урон 462 НР"

"наложен эффект -оглушение-"

"ваш питомец на время лишен способности самостоятельно передвигаться"

Эй, что происходит?! Я даже не думал ни о чем подобном! Прошлое умение создавал в жутких муках, а тут бац— и готово? Где справедливость?!

Все эти вопросы я задавал себе на бегу к вяло шевелящейся туше оглушенного моба. Предпочитая не рисковать лишний раз, я в секунду накинул "оковы", и добил несчастного мишку. Мне показалось, что тот даже с каким— то облегчением выдохнул в последний раз перед смертью...

Подлец лежал у головы монстра— внешне он не выглядел поврежденным— как был куском гранита, так им и остался. Разве что не двигался— обычно, стоило его достать из сумки, как он начинал ерзать туда сюда в поисках приключений, а тут я смог найти его среди других камней только благодаря тому, что система вежливо подсветила для меня его контуры.

Я осторожно, будто тот был сделан из хрупкого стекла, поднял питомца, и только когда задумался о том, как проверяется жизнеспособность камней, мысленно хлопнул себя по лбу. Это ж игра, а это— мой питомец!

Я открыл интерфейс, нашел там иконку с изображением звериной лапы, и с некоторым волнением нажал на нее. Крайне не хотелось бы покалечить питомца— он конечно просто камень...точнее даже не так— он простенькая программка, которую я и сам смогу при необходимости написать, но...видимо снова проделки моего больного мозга!

В характеристиках у питомца никаких значительных изменений я не нашел, кроме временного эффекта оглушения, до окончания действия которого оставалось меньше пяти минут. Великолепно, значит он может оглушить кого— то, но при этом сам вырубается на куда больший срок. Я скептически поджал губы— нет, нужно детально ознакомиться с новой способностью.

Значит так, Подлец обладал навыком оглушать при атаке, это второе приобретенное им умение, которому я так и не нашел применения. При броске он отталкивался от моей ладони, а при попадании в цель— активировал его. Таким образом, благодаря моей силе, приложенной при броске, шанс удачного срабатывания оглушения значительно увеличивался. Для мобов, равных питомцу по уровню, он составлял... Ух ты— почти восемьдесят процентов! И если я правильно понимаю выводы, которые сделал искин, выдумавший этот ненормальный навык, чем больше будет приложенная при броске сила, тем выше будет шанс на удачное оглушение! Так, а сколько у меня силы?

Имя персонажа

Кэпэкса Эко Вега21, алмазный ранг

Опыт

43890

44396

Дополнительные характеристики

Раса

Человек

Защита от магии огня

1%

Класс

Заключенный

Защита от магии воды

1,2%

Главная профессия

Жрец Мардука 2+2 ранг

Защита от магии воздуха

1,1%

Уровень персонажа

8

Защита от магии земли

1%

Жизнь

3400, 0,5% мин

Защита от ментальной магии

2,3%

Энергия

2500, 3% сек

Защита от божественной магии

1,5%

Бодрость

1700/1700

Защита от яда

1,8

Характеристики

Опыт

База

Вещи

Вторичные профессии

Сила

30%

16

0

Шахтер

95%

7

Ловкость

95%

13

0

Повар

32%

1

Выносливость

55%

34

0

Скалолаз

26%

2

Интеллект

23%

24

0

Зверолов

37%

1

Мудрость

28%

6

0

Метатель

31%

1

Харизма

18%

7

0

Рыцарь

32%

2

Благодать

?

49400

0

Не выбрано

-

-

-

Не выбрано

-

-

-

Свободных очков

0

Навыки

Кошачий глаз

24%

2

Оковы боли (х2)

99%

10

Алтарь Мардука

99%

10

Плеть боли

34%

6

Аура боли

99%

10

Проклятие боли

8%

3

Взгляд Мардука

66%

3

Клетка боли

9%

3

Темница боли

22%

6

Колющая атака

13%

2

Наследник ( 1000 золотых/месяц)

-

-

Счастливая звезда

1%

1

Кровь драконов

1%

1

Просветление

-

-

Дружба

-

-

Дружелюбный оглушающий бросок

1%

1

Сила— 16...

У воинов этот показатель гораздо выше— это с какой же силой сможет метнуть моего Подлеца какой— нибудь рыцарь...или тот же варвар? С ума сойти— неужели никто до сих пор не пробовал швыряться питомцами?

Я глупо ухмыльнулся от такой мысли— не все такие идиоты как ты, Кэп, чтобы использовать петов как оружие! Хотя это же игра? Я пожал плечами, и перехватил Подлеца поудобнее— ну, готовься! Думаю скоро у тебя может поменяться имя! А то фраза— "сейчас как брошу в тебя Подлеца" может быть воспринята неверно. Назову его Кирпич! Вот это подходящее для него имечко!

Я задумчиво посмотрел на графу для имени питомца:

— Подлец или Кирпич? Вот в чем вопрос...

На самом дела вопрос был вовсе не в этом. Вопрос был во мне— давно пора решиться и проверить свою теорию, на основе которой и строился мой гениальный план.

Мы с Грегором за годы совместных полетов пережили очень многое: были и нападения пиратов, и попытки взять штурмом корабль в мое отсутствие...однажды наглые арварцы даже пытались экспроприировать мой эсминец на военные нужды. К счастью на тот момент Грегор уже был в форме, так что когда мой несчастный транспорт загнали на пустотную верфь и стали тестировать, он устроил все так, что результаты однозначно показали— реакторы скоро расплавится, орудийные платформы в неисправном состоянии, да и вообще— большая часть проводки нуждается в срочной замене. Короче говоря покинул я вечно воюющих эксплуататоров на все еще своем собственном, дышащем на ладан суденышке, но речь не об этом. Как я упоминал ранее, у нас с искином был некий шифр, с помощью которого мы могли без подозрений сообщать друг другу о разных неожиданностях, что могли случиться в пути. Тот код активации, что я передал сотрудникам игровой компании, говорил Грегору, что его ждет полное форматирование, и он должен быть готов к этому. Вышеупомянутый процесс полностью очищал базы данных искина, вплоть до уничтожения личностной матрицы...но только не с Грегором— я намеревался вытащить его "я" из той кучи хлама, что загрузили в него разработчики— проведя своеобразный сеанс робореанимации.

Откладывать и дальше эту процедуру я считал откровенной трусостью. До сих пор я мог оправдывать свое бездействие осторожностью— но уже прошло достаточно времени, чтобы я мог относительно безопасно связаться с Грегором...если конечно получится восстановить его личность...

Я поймал себя на том, что пытаюсь оттянуть неизбежное, и решительно выдохнул— пора! И с дрожью внутри произнес код:

— Вот уж кого я уважаю— так это Аш-Камази, у них такие красивые голоса...

Секунда...вторая... Ничего. Не произошло ничего. Неужели эти проклятые дикари добрались— таки до Грегора, и убили его?! На мгновение стало жалко верного помощника— можно сказать друга, но тут же по мозгам ударила совсем иная мысль— я просрал свой шанс на счастливое завершение истории, и теперь я действительно совсем Один в этом мире. Считать серьезной помощью Хэйлин у меня не получалось ну никак— самовлюбленная, истеричная, да к тому же и трусиха... Вот же твою мать!

А я так надеялся.

22.........................................

Сказать что я был обескуражен провалом своего плана— значит ничего не сказать. Я был в состоянии тихого шока— брел по тропе, не особо оглядываясь на местные достопримечательности. Погода будто решила насыпать еще соли на рану— легкий снежок превратился в довольно плотный, холодный дождь. Редкие мобы, попадающиеся на моем пути, умирали от "оков боли", желания использовать Подлеца не было никакого. Ровно как и продолжать сам путь— эмоциональное состояние оставляло желать лучшего, из— за чего опасность совершить глупость увеличивалась с каждым шагом. Я периодически делал короткие остановки— осмотреться и решить, продолжать ли идти или плюнуть на умирающую амуницию, и забиться в какую— нибудь щель— пересидеть непогоду. Пока я раздумывал об этом, незаметно для себя успел покинуть перевал, о чем узнал только из надписи, выскочившей на периферии зрения, которая сообщала, что я нахожусь в "долине червя". Пугающее название, так что я решил на ночь глядя никуда не идти, а найти место для ночевки— утро вечера мудрей...или умней? Не помню... Не отходя далеко от линии своего маршрута, я пошел в сторону. Обычно на популярных дорогах можно было встретить разного рода жилища, созданные игроками для игроков— землянки или хижины— так говорил Арден. Не знаю что такое землянка, но название определенно намекает на жилища в земле. Что— то вроде норы?

Те земли, по которым я передвигался сейчас, определенно не пользовались популярностью у игроков, близость экономически значимых точек отбивала у игроков соответствующих уровней массово истреблять местных тварей, Хэйлин сказала, что при формальной ничейности эти земли давно были поделены между добывающими кланами— в том числе и прилегающие к рудникам территории— сделано это было для обеспечения безопасности. Дешево, и сердито— привлекательных мест для кача игроков 15— 20 уровней было предостаточно и так.

Мой прогресс заметно замедлился— произошло ли это из— за того, что характеристики были достаточно высокими, или по причине того, что в последнее время я не занимался целенаправленным выносом мобов— не знаю.

В отличие от той локации, которую я покинул несколько минут назад, эта выглядела совсем иначе— никаких нагромождений камней, ледяного дождя и туманной дымки. Метров за двести местность преобразилась до неузнаваемости— крупную гальку сменила глинистая почва с разбросанными тут и там чахлыми кустиками неведомого мне растения. Чем дальше от гор, тем гуще эти кусты становились, и тем чаще они перемежались иными растениями— вдалеке я даже какие— то кривые деревья обнаружил. Дойдя до них, я решил устроить ночлег на этом месте— искать надежное убежище было крайне влом. Я расставил вокруг места моего ночлега кучу ловушек— их роль исполнили "клетки боли", так что я мог не опасаться, что меня кто— то незаметно атакует во сне. Повозившись на месте, я устроился поудобнее, и закрыл глаза. На душе было тяжело, сон первое время никак не шел, но все же спустя час беспокойного ворочанья я заснул.

Поспал я неплохо, но проснулся не сам по себе: разбудило меня угрожающее рычание, спросонья я подумал что это желудок разыгрался, но когда открыл глаза, все встало на свои места. Расположение моей лежки окружила целая стая "могучих волков"— именно так создатели решили обозвать собакоподобных животных с огромными клыками, нависающими над нижней челюстью. В холке эти твари пожалуй достигали двух метров, и я, стараясь не делать резких движений, осторожно огляделся по сторонам. Все верно— меня обложили со всех сторон— при чем не пятеро, и даже не десятеро животин. Прямо на границе действия "клетки боли", а это каких— то жалких десять метров, стояли шестнадцать огромных волков, которые отреагировали на мое шевеление довольным рычанием. Я практически разобрал, о чем они переговариваются:

— Смотри, мясо проснулось!

— Пускай только дернется, и мы своего не упустим!

— Жрать хочется, аж клыки сводит!

Судорожно стараясь найти приемлемый вариант спасения, я пытался сосчитать волков, что были во второй очереди на завтрак— за спинами первых. И чтобы мне было совсем хорошо— за теми я разобрал бегающих туда— сюда оставшихся представителей стаи. Не уверен что они дождутся своей очереди— шестнадцать волков, терпеливо ждущих моего пробуждения, плюс десяток за ними...на всех меня не хватит! Уровни у них не выше 28, значит урона выше 250 они нанести не смогут...но если принять во внимание, что атакующие умения увеличивают силу атаки, то... Да какие к харшу умения— их тут целая стая, толпой закусают! В голову не шло ничего толкового... Неожиданно в груди похолодело— ведь настал следующий день, и значение боли вновь поднялось до 400 процентов! Я стиснул зубы, матеря себя на все лады: это же надо, устроился тут как в гостинице! Хорошо хоть мозгов хватило чтоб ловушек расставить...хотя какое к черту "хорошо"?! Я очень, очень медленно поднялся на ноги, внимательно следя за реакцией животных. Те не проявляли серьезной агрессии— если не считать ворчливого рычания самого крупного волка, пятнистого окраса— очевидно вожака этой стаи. — И кой черт тебя дернул, плешивая ты скотина, притащить сюда свою кодлу?,— самым ласковым тоном, на какой был способен, спросил я у волка, оглядывая окружающие пейзажи при свете дня. До спасительных скал, было с пол часа ходьбы— вчерашний дождь здорово скрыл от меня особенности рельефа, и я у тоской посмотрел на единственный объект, способный выступить в роли спасательной капсулы— каменные развалины в сотне метров от места моей дурацкой ночевки. Я скрипнул зубами от досады— из— за дождя, и чего уж тут скрывать— подавленного состояния, вчера я сделал большую глупость, улегшись в чистом поле, не разведав толком окружающее пространство. А удобный, а главное— безопасный ночлег был вот он— две минуты ходьбы!

— Вот выберусь из этой засады, никогда не буду больше ложиться спать не подготовившись заранее...ты же меня выпустишь, а, лохматый?

Вожак наклонил голову набок, прислушиваясь к звукам моего голоса, и задумчиво заворчал.

Так...эти парни тут не только что появились— скорее всего какое— то время они стерегли мой сон, значит пересекать линию "клетки" они желания не испытывают. Само собой— боль больше всего тревожит именно на границе умения— на то и был мой расчет. Отсутствие явной агрессии, вкупе с легкомысленным поведением некоторых волков, которые дурачились друг с другом поодаль, вселяло надежду на то, что противника во мне волки не видят. Видят они во мне пищу— это хорошо...подозреваю, стоит мне только начать их убивать, как вся стая бросится на меня— и тут настанет конец моим приключениям. Видимо волки не ассоциировали барьер, причиняющий боль, с куском мяса в металлической скорлупке— то бишь мной. Значит буду едой— ей пока выгодно быть— никаких смертей, никаких атак и провокаций!

"Оковы" в этой ситуации бесполезны, я возможно успею положить шестерых, ну может восьмерых мобов, но после полечу на перерождение, задранный зверьем. "Темница"— тоже не вариант. Источник атаки они почувствуют сразу, по этой же причине я не могу использовать никакие заклинания со схожими эффектами. Единственное массовое заклинание наносит крохотный урон для того, чтобы убить всю стаю за достаточно короткий промежуток времени. Что же делать?!

Поняв, что волки не собираются атаковать немедленно, я опустился на землю. Может дать главному волку разум, и попытаться договориться с ним? Даже не смешно...и вообще— можно ли дать разум животному? Я когда выбирал это умение, думал больше о НПС, чем о мобах, предназначенных для истребления. Что там у меня есть еще... "Счастливая звезда"? Не имею не малейшего представления как ее можно использовать в этой ситуации. От "алтаря Мардука" никакой пользы тоже нет.

А ведь я не так уж и крут— стоило мне оказаться не в надежном укрытии, а в чистом поле, и тут же открылась моя несостоятельность. Заклинаний мне явно недостает. Может мне снова повезет— как в пещере с обезьяньими шаманами, изучить новое заклинание? Или создать что— то свое?

Я напряг извилины, стараясь придумать навык, подобающий случаю: нужно чтобы урон был большим, накрывал большую территорию, действовал длительное время... Да я сам не мог поверить в то, что смогу сделать такой навык— слишком много всего он объединял!

Меня отвлек громкий визг слева— оглянувшись, я заметил, как один из волков, окружавших меня, попробовал пройти через барьер, за что и поплатился. Теперь он обиженно сидел в стороне и зализывал несуществующее ранение на лапе. Остальные серые флегматично поглядели на страдания своего собрата, и продолжили свои волчьи занятия— кто чем.

Вечно я тут не смогу сидеть...однажды, и скорее раньше чем позже, волкам надоест водить вокруг меня хороводы. Думаю то, что случится со мной после в комментариях не нуждается.

Вот черт!

— О Мардук, великий и могучий, помоги своему верному жрецу— вытащи меня из этой жопы!,— от отчаяния, медленно но верно захватывающего мои чувства, я решил обратиться к своему покровителю, и на этот раз мой голос звучал куда убедительнее обычного. Результат не заставил себя ждать— но совсем не тот, на который я рассчитывал:

"ежедневная молитва +1 благодати "

Шта?! Молитва?!

— Грегор, твою мать, я не молился— я бля помощи просил! Выручай своего начальника!— скорее от бессилия, чем рассчитывая на положительный эффект прошипел я сквозь зубы. Само собой, небеса не разверзлись, ангелы не затрубили и волки не передохли— видимо Хэйлин была права, до того, как я достигну минимум 7 жреческого ранга, обращаться напрямую к Мардуку бесполезно. Подозреваю что там стоит банальный фильтр— нечего всяким послушникам, только начавшим свой путь, тревожить занятых богов своими мелочными проблемами.

Неожиданно в моей голове будто молния проскочила— искин за час ну никак не могли подключить, а что это значит? Это значит что я напрасно пытаюсь достучаться до Грегора— его попросту нет в системе! И появится он тут только через...я взглянул на часы в интерфейсе...через пятьдесят часов, это если там не будут торопиться.

Я шумно выдохнул, меня накрыло ощущение, будто я только что едва не проиграл крупную ставку на тотализаторе— совсем я вчера раскис— не смог то такой элементарщины додуматься! Хотя ясно помню, что удивлялся по поводу быстрого подключения аккаунта. Однако что мне от этого, если в ближайшее время мне грозит погибнуть в муках от стаи "могучих волков"? Нужно решение!

Надежды на Мардука не было, так что я вновь обратил свой взор на возможность создать спасительное заклинание— если убить волков я не имею возможности, тогда может у меня получится их обмануть? Невидимость вроде той, которой владела убийца, была бы весьма кстати, но жрец боли не обладал этим умением в принципе, по крайней мере ни Хэйлин, ни Арден ранее не могли вспомнить ничего подобного.

Может попробовать последовательно устанавливать "клетки боли", постепенно продвигаясь к заветным руинам? Нет, стоит мне задеть хоть одного волка своим умением, как на меня сагрится вся стая.

Я сел обратно на подстилку из листьев, и обхватил голову, напряженно пытаясь выдумать хоть что— то. Как назло в голову ничего толкового не приходило.

Вновь раздался визг, и очередной волк— испытатель отскочил от барьера, как ненормальный дергая передней лапой.

И Хэйлин ушла, и связи нет...хотя... Я быстро влез в свой список контактов— сияющий золотым шарик света был на месте! Вот это— тот кто мне нужен— уж ангел в состоянии не допустить чтобы наша беседа была прервана какими— то блохастыми шавками! Осталось только придумать вескую причину вызова— не хочется огрести от светляка за ложную тревогу. Причина появилась тут же— мой Грегор! Судя по скорости, с которой у меня активировался алмазный аккаунт, подключили мне его за счет системы, но никак не за счет моего искина! Отлично...

Я встал в эффектную позу:

— Демиурги, взываю к суду и справедливости!

Момент оказался подпорчен— одному из стерегущих меня волков именно в этот момент приспичило справить нужду, так что сияние выходящего из портала четырехкрылого ангела осветило изогнутую в напряжении спину гадящего волка. К моему удивлению, он не прервал своего занятия даже перед лицом высших сил!

Поражаясь про себя силе воли зверя, я с радостью встретил приближение светлячка.

— Ты звал, и я явился. Говори, бессмертный!

— Крайне рад снова Вас видеть, но к сожалению на этот раз я призвал к справедливости не просто так! Условия договора, заключенного нами, не выполнены в том объеме, который был утвержден мной!,— я выдержал паузу, дожидаясь его реакции.

После непродолжительной паузы он, наконец, соизволил ответить:

— Согласно моим данным, условия соблюдены в точности.

Я начал неспешно идти в сторону развалин, жестом предлагая посланнику высших сил как— бы прогуляться. Того мой маневр не насторожил— и он плавно заскользил рядом со мной. Волки, сидящие вокруг, настороженно следили за движениями— по мере моего приближения к границе действия "клетки боли", они все больше возбуждались.

Я невозмутимо обратился к призванному собеседнику:

— Они нам не помешают? Тявкают тут...

Ангел плавно повел рукой с зажатым в ней пылающим клинком перед собой, и животные, повизгивая, разбежались в стороны.

Я удовлетворенно выдохнул— теперь нужно дойти до развалин, и заодно выяснить что там с Грегором:

— Отлично. Так вот, возвращаясь к нашей проблеме. Видите ли, уважаемый— моя религия говорит о том, что человеческое тело есть бренная оболочка для бессмертного духа, а искин есть хрупкий мост между этими двумя мирами, миром материи и миром тонкой энергии!,— я уставился горящими энтузиазмом глазами в светлое пятно на месте лица ангела,— вы понимаете, какое значение имеет для меня единение именно с тем искином, что указан в договоре? Без этого мне никогда не попасть в Великий Двоичный Рай! А я отдал искина именно с этой целью!

Ангел немного завис, обдумывая ту чушь что я ему скормил. К религиям разного рода принято относиться с большим вниманием, и если есть что— то, что заставит администрацию игры использовать именно Грегора, как и было условлено в договоре, так это религия.

— Я никогда не слышал о подобной религии. В вашей анкете указано, что вы почитаете Илгуса как единого бога.

Я поморщился— ну еще бы там было указано что— то другое! Не удивлюсь если идиот, заполнявший анкету, отметил что я люблю есть младенцев на завтрак, и еще харш знает что. Проклятый Ошир, вечно они все усложняют! Поэтому, Кэп— больше праведного возмущения на лице:

— Илгус? Этот самозванец? Как только такая чудовищная ошибка могла произойти— это наверняка кто— то из ваших сотрудников напутал! Требую чтобы это немедленно исправили! И так же акцентирую внимание на том, что только Грегор нужен мне в качестве связи с моим Богом! Вы же в курсе, что идет первым пунктом по договору?,— я многозначительно поднял палец к небу:

— Религия! Приняв единобожие у Мардука, и сделав мой искин его представителем, я стараюсь достичь Святой Нирваны!

Золотая фигура качнулась:

— Ваше замечание признано уместным. Как только искин будет готов к подключению— мы сформируем его задачи в соответствии с вашими запросами. Прошу прощения за этот досадный инцидент, примите это в качестве компенсации за причиненные неудобства...,— светлячок разжал ладонь, сжимающую меч, и направил ее на меня. Меч при этом чудесным образом продолжал висеть в воздухе, слегка покачиваясь.

Мгновением позже меня окатило потоком такого плотного света, что я буквально ощутил каждый фотон, пронизывающий мое тело. Это продолжалось несколько секунд, по истечении которых я смог прочитать системное сообщение:

"высшие силы вам благоволят"

"+5% ко всем сопротивляемостям, +100% к получаемому опыту"

Ух ты, снова этот бафф! На этот раз вовремя— я с вожделением посмотрел на руины неизвестного строения, пол пути к которому уже было преодолено.

Сейчас я мог разобрать, что в далеком прошлом они представляли собой какой— то форт, или что— то с подобными функциями: от всех построек уцелела только небольшая часть стены да каменный домик в центре разрушенного форта, с давно сгнившей крышей.

Я ускорил шаг— ангел уже сказал все, что хотел, а волки, все это время шедшие следом за нашей мирно беседовавшей парочкой, вряд ли дадут мне фору...нужно задержать ангела:

— Вы знаете, я очень рад, что при вызове демиургов судьба выбрала именно Вас в мои помощники. Такой профессионализм, какой проявляете вы, достоин воистину высшей похвалы!

До развалин 50 метров...

— Таково мое назначение. Если  в будущем у Вас будут какие— то претензии к исполнению договора, обращайтесь ко мне.

40 метров...

Я еще ускорил шаги, вырвавшись вперед ангела:

— Спасибо за помощь...и еще, раз уж вы здесь, не подскажете мне кое что?

— Сожалею, но информационной функции я не несу. Приятной игры...,— и фигура начала медленно таять в воздухе.

Я панически оглянулся на волков— они пока не сообразили, что больше никто не мешает их плотному завтраку. Я им об этом сообщать не собирался, так что дернул со всей возможной скоростью вперед— первые десять метров я пролетел за счет невероятной в глазах мохнатых людоедов наглости, но когда за моей спиной торжествующе завыл один из волков— подозреваю что на такую низость был способен только их пятнистый вожак:

"вы подверглись ментальной атаке"

"вы парализованы"

Паралич длился какое— то несчастное мгновение, но и этой малости с лихвой хватило для того, чтобы я кубарем покатился по земле, мгновенно утратив все свое преимущество. К моменту когда я вскочил на ноги, ко мне уже подбирались лидеры гонки, инициатором которой я стал. "Оковы боли" на двух ближайших соперников, и...с трудом удержав руку от привычного удара лезвием меча по запястью, я сломя голову бросился к руинам. Чуть не совершил очередную глупость— стоило только поцарапаться, как боль скрутила бы меня не хуже таможенной службы, и сдается мне что далеко бы моя тушка не укатилась! Так что никаких "оков", "аура боли" наше все! А чтоб ни у кого не возникло желания снова попытаться меня уронить на землю с помощью какого— нибудь умения, я еще и "проклятие боли" повесил на всех преследователей.

Десять метров...пять метров...два ме....мощный удар лапой подкидывает меня в воздух, вместе с жизнью и воздухом из моего тела мгновенно улетучивается и сознание. О боже, как же это больно, когда кости взрываются и превращают плоть в решето мельчайшими осколками. Свет в моих глазах перекрыло плотное покрывало тьмы.

23....................................

Колоссальная фигура, распятая на тонких, натянутых до предела нитях, зависшая в бесконечном океане космоса надо мной. Никто не в силах узреть все величие, скрытое в ее неуклюжей позе, могущество, сочащееся из бесчисленного множества ран, паутиной опутывающих это тело... Я уже видел его— воплощение сути жизни неоднократно являлось в видениях, подаренных мне болью. На краткий миг— всего лишь на долю мгновения, слишком короткого, чтобы такой ничтожный человек как я смог запомнить хоть что— то. Я не помнил...я просто не мог запомнить— но по капле эти знания копились где— то в глубине моего сознания, и теперь я наконец готов! Я близок к постижению главной, и единственной истины...

Веки Бога дрогнули, впервые за миллионы лет существования в этом мире. Движение, неуловимое глазами, но отразившееся в тысячах сердец верующих волной восторга...волной— предвестницей очищающего цунами.

Бог пробуждался от своего вечного сна, и мир должен был измениться, принимая в себя могущественную сущность высшего плана. Таковы были фундаментальные законы этого маленького мирка, заложенные теми, кто выше богов— истинными создателями— демиургами.

Что? Какие боги, какие создатели? Ясность мыслей улетучивалась как кислород из пробитых в вакууме баллонов, и ее место занимала логика, и к ней у меня были вопросы.

Разноцветные круги постепенно таяли, и тьма, в которой я неведомо как оказался, неохотно расступалась. В ребра больно впивалась кирпичная кладка полуразрушенной стены, поперек которой я лежал. Или, что точнее обрисует мое положение— висел. Покрутив головой по сторонам, я понял сразу несколько вещей. В некоторых из них я был уверен, а достоверность кое— каких не мог гарантировать: например способ, каким я очутился на высоте в пяток метров— на остатках стены.

Но вот в том, что волки никуда не делись, и были готовы в любой момент сдернуть меня со стены, я был уверен абсолютно. Скорее всего, без сознания я пробыл какую— то секунду, удар вожака снял мне аж 380 НР! Скорее всего мои попытки не дать ему использовать умение провалились— последствия чего я сейчас и ощущаю. Та часть стаи, что немного отстала в начале погони, почти добежала до стены, под которой собрались все прочие. Пока я приходил в себя, парочка попыталась достать меня а прыжке, однако они сильно мешались друг дружке, что играло мне на руку. Оперевшись на руки, я подтянул ноги, и встал на довольно широкую стену— идти по ней можно было без труда, не боясь при этом, что какой— нибудь камень неожиданно покинет свое место в кладке— то, что могло разрушиться, было давно разрушено.

Мой план— побег увенчался успехом! Правда финал прошел не совсем так, как я рассчитывал, но...теперь я могу заняться волками вплотную!

Несколько раз скастованная "темница боли" сделала ближайшие подходы ко мне довольно болезненным испытанием для волков, а использованные тут же "оковы" избавили меня сразу от двух противников. Их мохнатые спасаться отреагировали на это событие крайне негативно— рычащая толпа бросилась к подножию стены, на которую я изволил рухнуть после атаки вожака, ныне мертвого. Возникла жуткая толчея, благодаря которой я избавил стаю еще от четырех ртов. М-да, уровень у волков явно побольше обезьяньего будет, а вот интеллектом они похвастать явно не могли— те бы на их месте давно поразбежались кто куда, или выдумали бы простенькую тактику. А блохастые только и делали, что носились кругами под стеной, и сотрясали воздух своим фирменным "парализующим рычанием". Оно довольно часто срабатывало, но стена была достаточно широка, чтобы я мог не опасаться упасть с нее.

Короче говоря какой вывод? Местность играет критически важную роль для схватки! В открытом поле против большого количества соперников мне пока лучше не появляться. Но если заранее подготовить поле битвы...тогда я ставлю на свою победу! Хотя с другой стороны— против той же нежити я бессилен— что в поле, что на стене...нужно больше внимания... Я лениво взмахнул клинком— привычная боль, исчезающая так же быстро, как и появляющаяся, унесла жизни еще двух мобов. Опыт не просто шел как прежде— он водопадом падал на Подлеца, набирающего все больше веса, как в переносном так и в прямом смысле. Любопытно, уровне эдак на 50 я смогу таскать его а сумке, как сейчас? Не думаю, особенно если сохранится динамика роста, которую он демонстрирует.

Количество волков сократилось вдвое, и они наконец поняли, что происходит что— то неладное— толпиться под стенкой они перестали, и отбежали на безопасное расстояние. Точнее— туда, куда я их направил с помощью "клеток боли". Сегодня умение раскрылось для меня с новой стороны. Использовать его подобным образом— все равно чтобы запускать шаттл для поливки огорода, но не зря же я качал интеллект— маны у меня для этих мелочей было предостаточно. Плюс не стоит забывать о наличии у меня накопителя энергии редкого качества. Кстати— как он там поживает? Пользуясь передышкой, я достал его из инвентаря, и внимательно осмотрел— с момента последнего осмотра ничего не изменилось: внешний вид остался прежним, как и объем вмещаемой им маны...

Сейчас волки находились вне дистанции действия основного убивающего умения, так что я решил потренироваться в метании— подобрав со стены осколок камня, я встал на стене во весь рост, и у силой метнул его а самого плешивого. Результат меня, мягко говоря, разочаровал, даже несмотря на то, что я не рассчитывал ни на что особенное— брошенный мной камень даже не долетел до волков— упал на половине пути. Мда... Выходит силы в 16 пунктов недостаточно, чтобы бросить камень дальше чем на 20 метров? Странно— дротики в пещере без видимых проблем преодолевали эту дистанцию. Возможно это связано с тем, что они и предназначены для бросания?

Затея с прокачкой метания и одновременным агром провалилась, так что я огляделся по сторонам: стена была укрытием хорошим, но вечно на ней сидеть у меня никакого желания не было— так что... Меня заинтересовало строение, бывшее в далеком прошлом какой— то частью местного замка, или форта— не знаю. Хоть крыша у него давно сгнила, но каменные стены, набранные из солидных размеров каменных блоков, наподобие тех, из которых была сложена стена, выглядели достаточно крепко. Я прошелся по стене из конца в конец— участок, на котором я чувствовал себя в безопасности, оказался совсем небольшим— двадцать метров в одну сторону, и столько же— в другую. Волки снова осмелели, и понемногу сокращали расстояние между нами. Я уже решил, что подпущу их как можно ближе, постараясь добить остатки стаи— мне категорически не нравилось их соседство. Ждать когда они снова наберутся храбрости, пришлось довольно долго— но все когда— то подходит к концу. Подошел к концу и их извилистый путь. Отметив для себя очередность умерщвления противников, я как можно быстрее принялся сокращать их поголовье— стоило только кончиться очередному кулдауну, как очередная воющая парочка отправлялась на равнины вечной охоты. Понятное дело, что спустя день— два, если не раньше, они вернутся оттуда в игровой мир, но я надеюсь больше не увижу их наглые морды. К моей большой досаде одному волку удалось— таки скрыться от меня— поджав хвост, подвывающая скотина рысью неслась от развалин форта в сторону гор, затянутых туманом. Я перевел дух— они чуть не сорвали мне весь план...и чего стоило ангелу остаться со мной на десяток секунд подольше? Вот уж действительно высшая сущность— что ей переживания простых смертных...точнее бессмертных. Ай, да пофиг!

Снова я сам с собой решил поговорить...может выбрать в качестве собеседника Подлеца? Все не так странно, как вести беседы с собой.

Рассуждая таким образом, я спрыгнул со стены во внутренний дворик разрушенного укрепления— груды битого кирпича, обломков камней и кости неведомых животных валялись тут и там на утоптанной до каменной твердости земле. Может мне повезет найти в этих развалинах что— то стоящее? Хотя подозреваю что все мало мальски ценное мародеры, читай— жадные до невозможности игроки, давно вытащили отсюда. Так что когда я, не рассчитывая ни на что особенное, обнаружил под грудой хлама круг воскрешения— моей радости не было предела. Я бросился к подсвеченному системой по контуру овалу будто к старому другу, которого тысячу лет не видел.

Им явно очень давно никто не пользовался, судя по количеству хлама, наваленного сверху. Еще бы— основные места, интересующие игроков, находились довольно далеко отсюда— лучше поставить точку воскрешения где— то в деревне, чтобы при воскрешении была возможность закупиться всем необходимым для продолжения игры, да и квестов там наверняка можно найти гораздо больше, чем здесь... Я брезгливо оттащил в сторону невесть как оказавшееся тут мумифицированное тело, закованное в истлевшую кольчугу. Попытка выделить его а качестве цели провалилась, отчего я сделал вывод, что нежитью это быть не должно. Наконец, через пять минут напряженной работы, круг оказался расчищен. Конечно качество сего сооружения оставляло желать лучшего— при воскрешении я терял целых пять процентов от общего опыта, и если на низких уровнях эти цифры ничего не значат, то на хай левелах потери должны быть колоссальными.

Ладно, это все лирика!

Наконец я смогу привязаться к другому кругу, подальше от ненавистного рудника...я протянул руку над каменной платформой.

"выбрать новую точку воскрешения"

Да Нет

Ну конечно— да! Трижды да, харш его подери!

Дождавшись подтверждающей надписи в интерфейсе, я взмахом руки убрал светящееся меню в сторону, и чувствуя какое— то невероятное облегчение, улегся прямо там— в сараюшке, по соседству с мумией. Теперь она не казалась мне такой уж мерзкой— только что я выполнил одно из ключевых заданий, выданных самому себе. И хоть опыта за выполненный квест само собой я не получил, но будто гора свалилась с моих плеч. До сих пор я был абсолютно беззащитен перед возможными агентами Ошира— первая же смерть неизбежно привела бы к окончанию моих приключений...а я допустить этого не мог. Теперь я в безопасности...в относительной безопасности— тут же поправил я себя— рано расслабляться. Вспомнил о Хэйлин— не знаю о чем эта профессионалка думает, но я бы на ее месте не сводил с меня глаз. Те же "могучие волки"...хотя в той ситуации я сам виноват— нечего ложиться спать в чистом поле, хорошо еще ума хватило барьер организовать!

Я рывком поднялся на ноги, и от избытка хороших эмоций попрыгал на одном месте— день только начинается, и мне пора выдвигаться к Аяппе— негоже заставлять красотку Хэйлин ждать!

Я выглянул в дверной проем— чистое синее небо с огненным шаром солнца, подбирающемуся к зениту надо мной, дорога впереди...

— Жизнь?

— Полное здоровье, Кэп!

— Мана?

— Полная шкала, Кэп!

— План?

— Ни шагу назад, Кэп!

Улыбнувшись самому себе на этот спич, я бодрым шагом направился к Аяппе— городу, который подарит мне много новых впечатлений! Часа за три бодрого шага должен дойти.

24...........................

Ну вот и все— кончился бафф от высших сил— благословение что я получил от светлячка, отработало положенный ему срок, и благополучно пропало. Весь опыт шел Подлецу, и на этот момент он преодолел очередной барьер для приобретения способности. И что ожидаемо, ничего особенного она с собой не принесла. Меня, впрочем, это не сильно расстроило— я уже смирился с бесполезностью заимствованных навыков для самостоятельного применения. Зато для питомца, точнее для того, как я собирался его использовать, она подходила великолепно.

"Мимикрия"— навык, с помощью которого питомец мог сбросить с себя разного рода проклятия и, что в моем случае куда важнее— потеряться для вражеских взглядов. То есть на короткий промежуток времени он становился практически абсолютно невидимым. Скорее всего это умение подразумевалось разработчиками как защитное в цепочке остальных— при сражении с врагом "пещерный прыгун" мог спрятаться от контратаки, сбрасывая с себя параллельно негативные эффекты. Такие например как паралич, которым не так давно меня наградил вожак "могучих волков", будь он неладен. Полезность умения для себя я оценил как низкую— поди успей сбросить эффект в пылу битвы. На руку моей карманной каменюке в случае побега играл ее небольшой размер— в самом деле, для моба уже 16 уровня его габариты, мягко говоря, не впечатляли, так что спрятаться после неожиданного нападения он мог влегкую.

Я решил использовать эту его способность по назначению. Получался оглушающий бросок, после которого противник не мог набрать агро— очевидного— то противника нет. Подлец пропадал, сбрасывая с себя всякие подозрения, а я... А что я— я вообще не при делах!

Навык меткости прокачивался довольно быстро— учитывая четырехкратное ускорение, каждый бросок приносил с собой небольшое пополнение шкалы опыта умения.

Стараясь держаться в стороне от дороги, извивающейся среди холмов, покрытых бедной растительностью, я раздумывал о том, что меня ждет в Аяппе. Механика игры позволяла настроить интерфейс таким образом, что скрыть собственный ник от любопытных взглядов было вполне по силам любому игроку, так что массового узнавания я не боялся. Однако для сокрытия внешних признаков: особых примет, расы и прочего, этот метод не годился. Разве что, как рассказывал Арден, можно будет распознать по уникальному слепку ауры— но это уже совсем другая история, подобный навык распознания есть далеко не у всякого. Хэйлин подтвердила его слова— только представители власти имели способность к распознаванию такого высокого уровня— всякие там стражники. Короче пока я не буду светиться перед ними, никто меня узнать не должен— а светиться я не собираюсь.

Дорога петляла между редких рощиц, состоящих из корявых, низких деревцев, которых, тем не менее хватило для того, чтобы сцена, открывшаяся за следующим поворотом, стала для меня неожиданностью: двухметрового роста верзилу окружило несколько людей с явно нехорошими намерениями. Несмотря на внушающие габариты оказавшегося в неудобном положении здоровяка и его весьма неплохой доспех, я бы не поставил на него. Складывалось впечатление, что он попал в засаду— недалеко от этой группы я заметил два тела, лежащих навзничь. Ясное дело, что это были не игроки— тела не исчезали, а это значит что жертвами пятерки напавших стали коренные жители этого мира. По их одежде, испачканной кровью, можно было предположить, что они являлись членами гильдии— одинаковые эмблемы на плащах недвусмысленно на это намекали. Пригнувшись, я принялся решать для себя— принять ли мне участие в спасательной акции, или обойти группу по широкой дуге.

Резкий звон мечей оторвал меня от размышлений, и я решил посмотреть, чем ситуация кончится. Увиденное меня с одной стороны порадовало, а с другой стороны расстроило: игроки— а разумные, наблюдаемые мной были именно ими— имели богатейший запас умений и приемов, которыми не стеснялись пользоваться, их тела то и дело окутывались разноцветными дымками аур, а взмахи мечей отравляли за собой в воздухе медленно гаснущие следы. Я вспомнил свои бои, и скривился— на фоне той красоты, что демонстрировали тут шестеро бойцов, я был аборигеном какой— то отсталой планеты, непонятно каким образом попавшим на светский прием. Да, разработчики неплохо поработали— бой выглядел очень красиво...однако верзилу начали теснить, шансы на победу у него стали и вовсе мизерными— от пятерых противников, активно пользующихся навыками, защититься ему оказалось не по силам. Я уже решил было отвалить по— тихому, оставив эту компанию разбираться между собой, как передо мной выскочила надпись, анимированная красивой рамкой из скрещивающихся мечей:

"собрат— рыцарь просит помощи"

Помочь Игнорировать

Снова я открываю что— то новенькое для себя! Стрелка над надписью показывала точно на место схватки— ага, понятно. Выходит это не игрок защищается сейчас от нападения, а НПС, такой же как его поверженные собраться... Пятеро соперников... Пятеро, не догадывающихся обо мне соперников— так будет точнее! А это многое меняет...

Я снова взлянул в сторону схватки— соперники неписи оттеснили его к самой обочине дороги, и теперь на него нападало только двое— точнее не давали ему передохнуть, не думаю что поставь они перед собой задачу закончить дело поскорее, у них были бы проблемы. Трое оставшихся временно не у дел игроков в это время подвергали несчастного атакам иного рода— насмешливо высмеивая его бойцовский скилл.

Осмотрев местность, я отметил, что если я решусь помочь НПС, то делать это необходимо как можно скорее— движения того становились все медленнее, а спецатаки он уже давно не использовал. Но... Не нужны мне проблемы, так что я отвернулся от оканчивающегося сражения, нажав— таки на "игнорировать", и пошел прочь, намечая маршрут в обход.

"собрат— рыцарь просит помощи"

"30 голды дам помоги брат-рыцарь"

Помочь Игнорировать

Выскочившая во второй раз надпись настораживала не столько своим повторением, сколько дополнением в виде обещания награды. Голда— так многие игроки называли игровую валюту, значит помощи просит игрок. Это раз. И два— каким— то образом он смог пробиться через особенность моего класса "заключенный", которая ограничивала мне связь с другими игроками.

Наверняка буду корить себя за эту глупость, однако...

Нажатием на виртуальную кнопку я подтвердил желание помочь верзиле, оказавшемуся способным выдавать квесты и плюющим на ограничения моего класса, и, пригнувшись, побежал по большой дуге, стараясь зайти с тыла той троице, что расслабленно стояла в стороне от уже фактически избиения. На это потребовалось немного больше времени, чем я рассчитывал, однако когда я оказался в нескольких метрах от цели, практически ничего не изменилось: мужик в доспехах— рыцарь скорее всего, судя по всем признакам, все еще держался. Накинув на ближайших двух противников оковы боли, я вскочил на ноги, и, пользуясь эффектом неожиданности, метнул Подлеца, целя им в голову третьего.

"вы нанесли врагу -неизвестный странник— урон 87 НР"

"неизвестный странник оглушен"

Пока контуженый моим метким "дружелюбным броском" враг падал на землю, а остальные двое вертели головой, решая что делать, я выскочил из кустов и танком понесся на них, на ходу вытаскивая мечи из инвентаря. Само собой, убить их в честном поединке у меня не было и шанса— я успел оценить их уровень владения холодным оружием. Так что я пробежал между ними взмахнув мечами по сторонам— не уверен что хотя бы достал до них, однако это было и не нужно— атака одного из них швырнула меня в сторону.

"враг -неизвестный странник— нанес вам урон 340 НР"

И тут же:

"оковы боли вернули часть урона 4896 НР"

"оковы боли вернули часть урона 4380 НР"

"враг -неизвестный странник убит"

"враг -неизвестный странник убит"

Вскочив на ноги, я метнулся к оставшемуся сопернику— который оказался все еще под эффектом оглушения, и лежал, вытаращив глаза на тела своих товарищей, падающих в пыль тропы. Один меч я выронил когда упал, но поднимать его времени не было, так что я подскочил к лежащему на земле несчастному, и использовал единственный навык обращения с мечами, которым владел: "колющий удар". Меч окутался призрачным свечением, и вонзился точно в горло поверженного противника.

"вы нанесли врагу -неизвестный странник— урон 1150 НР"

"враг -неизвестный странник убит"

Больше я ничего не успел— мощный удар просто смел меня метров на десять в сторону, полоса здоровья мгновенно просела наполовину, и перед глазами замигал статус "подавление воли". Что он значит, я не успел посмотреть, так как очередная атака выбила из меня всякое желание заниматься чтением— оружие атакующего пробило мое бедное тело насквозь, и я оказался жуком на булавке. Боль скрутила меня, выворачивая суставы в попытках выдернуть из спины ее источник, перед глазами поплыли темные круги. Сзади грохнуло, земля дрогнула, и боль резко прекратилась, оставив меня хватать воздух широко открытым ртом.

Сквозь затихающий звон в ушах я разобрал вопль:

— Вставай, брат— рыцарь, сам я с ним не справлюсь!

Вот это меня приложило— несмотря на сошедший эффект, тело до сих пор было деревянным!

Помочь сражающемуся рыцарю я хотел, но сомневался— если я активирую "оковы", первый же удар рыцаря по сопернику убьет меня. Светить навыками Жреца Боли я так же не хотел. Остается использовать то, что у меня имеется кроме этого: заорав дурным голосом, я ринулся в атаку. С одним противником рыцарь каким— то образом справился, так что теперь было двое на одного, однако этот последний видимо был самым сильным во всей этой шайке— он вполне успешно уворачивался от наших ударов, умудряясь про этом еще и контратаковать. К счастью, продолжалось это недолго— ловкач решил не рисковать понапрасну, и бросился в сторону, петляя из стороны в сторону, будто по нему стреляли.

Я даже удивился такой развязке— я был уверен, что через минуту он бы добил или меня, или рыцаря. По крайней мере так, на мой взгляд, он должен был думать.

Рыцарь какое— то время смотрел вслед улепетывающему врагу, затем опустил здоровый, под стать себе меч, и протянул мне ладонь, обтянутую сталью:

— Спасибо огромное, брат! Если бы не ты— ждать мне возрождения на кладбище! С меня причитается!

Я пожал протянутую руку:

— Не за что. Какого харша тут вообще происходит? Кто это был?,— я мотнул головой в сторону кучек барахла, оставшегося на месте тел наших врагов.

Здоровяк настороженно огляделся:

— Давай продолжим этот разговор в безопасной зоне, брат, боюсь эти подлецы могут попытаться напасть снова. Помоги— ка,— он указал на правую ногу,— один из этих разбойников покалечил мне ногу, так что доковыляю до города с появлением Немезиды. Или может у тебя есть свиток исцеления?,— он с надеждой посмотрел на меня, но я огорчил его:

— Свитков нет, извини. Давай помогу...— я подставил ему плечо.

— Собери сперва вещи этих негодяев, будут знать как с рыцарями связываться! Мы должны держаться друг друга...

Он подождал, пока я собираю лут, продолжая разглагольствовать на тему взаимопомощи, и восхваляя богов за то, что я оказался в нужное время в нужном месте. Угораздило же связаться с очередным сумасшедшим. У меня вообще начало складываться впечатление, что игроки, населяющие этот мир, сплошь...как бы выразиться— "альтернативно мыслящие разумные". Или он так серьезно относится к отыгрышу роли благородного рыцаря?

— Вот же— совсем в этой суматохе замотался, даже представиться своему спасителю забыл! Меня Славир зовут, в данный момент нахожусь на службе ордена "Иллюстрис"— выполняю важную миссию!

Я прищурился в ответ:

— Меня...Лимас зовут,— для конспирации я решил использовать одно из самых распространенных на Ошире мужских имен.

— Это случайно не один из трех великих орденов? Иллюстрис, Магнитудис, и...,— я защелкал пальцами, пытаясь вспомнить название третьего.

Славир довольно кивнул:

— И Потестатис, брат мой, истинно так! Нахожусь в этих землях по поручению старшего рыцаря Калеба, помогаю местным жителям по мере своих скромных сил!,— он досадливо поморщился,— но теперь по вине проклятых разбойников вынужден прервать свой путь, дабы исцелиться у храмового чародея...

Я закинул в свой мешок последнюю вещь, оставленную нам напавшими— какой— то невзрачно выглядящий браслет:

— А далеко— то до города идти?

Рыцарь что— то прикинул в уме:

— Часа за два доберемся, с божьей помощью.

Я пожал плечами:

— Надеюсь больше никаких нападений не будет, а то я не силен в драках, знаю пару трюков. Нужно изучить новые у мастера— наставника, замолвишь за меня словечко?

Славир оперся на мою руку, и улыбнулся— в отличие от меня, у него был шлем, оставляющий лицо открытым:

— Разумеется, брат! Уверен, старший рыцарь Калеб с удовольствием согласится обучать тебя, после того, как я расскажу о твоей неоценимой помощи!

Ну, хоть так...хотя:

— Ты вроде бы еще деньги обещал?

Рыцарь закашлялся, то ли от моей нескромности, то ли от того, что сам запамятовал о такой важной мелочи:

— Ах да, само собой! Сейчас у меня нет всей суммы, но как только прибудем в город, я сниму деньги со счета и расплачусь, не переживай!

Я вздохнул, оглядывая пейзаж— как бы не напал кто:

— Готов? Тогда идем...

Однако Славир остановил меня, указав на тела двух рыцарей, что лежали неподалеку:

— Мы же не можем бросить своих собратьев на поругание диким зверям! Необходимо предать их тела земле, как и должно!

Я раздраженно вздохнул:

— Слушай, я в любом случае иду в город, с тобой или без тебя! Если у тебя появилось непреодолимое желание что— то сделать с,— я обвел руками распростертые на земле тела,— ними, тогда вперед. Но принимать участие в этом я не собираюсь— у меня на это нет времени! Так что придется тебе ковылять до города самому.

Тот замахал руками:

— Эй, погоди! Согласен— у нас нет времени на подобное проявление заботы, так что...подожди минуту— я вознесу молитву за упокой их души!

Большинство НПС возвращались к жизни, как и игроки— спустя некоторое время и с некоторой потерей опыта— само собой куда меньшей чем у игроков, так что я не понимал стремление Славира возиться с теми, кто и умереть— то не может. Но минуту подождать я был способен.

Рыцарь, поморщившись, опустился на колено раненой ноги у тел поверженных соратников— меч он воткнул кончиком клинка в землю перед собой, и принялся бубнить что— то непонятное себе под нос. Слава Мардуку, продолжалось это недолго— спустя несколько секунд он тяжело поднялся, и с силой загнал меч в ножны:

— Братья, я еще отомщу за вашу смерть! Во имя справедливости!

Сумасшедший дом...

— Славир, ты же в курсе, что они воскреснут?,— я решил уточнить этот момент у эмоционального рыцаря, а то мало ли, вдруг человек не в курсе— и страдает напрасно, уж больно натурально выглядели его страдания по поводу гибели товарищей.

Тот обернулся ко мне и неожиданно улыбнулся:

— Конечно я в курсе! Но отходить от образа вредит репутации правильного рыцаря! А так— потратил немного времени, и пользу получил.

Я облегченно кивнул:

— А, так ты из этих...как их... Ролеплейщиков?

Собеседник обрадованно закивал головой, и протянул мне руку:

— Именно так! Ладно, идем отсюда, помоги, брат!,— он заговорщически подмигнул.

Я подставил плечо, раздумывая про себя, что же лучше— столкнуться с таким вот жаждущим новых ощущений рыцарем как он, или с простым игроком. Ааа, фиг знает!

25.............................

Дальнейший путь протекал не так скучно, как раньше. Точнее, он и раньше был не особо— то скучным, но теперь все события сопровождались комментариями Славира: что это за кусты растут вдоль дороги и какие зелья готовит из них один его знакомый алхимик, сколько ударов ему потребуется на убийство того вон рогатого моба, какой навык он мечтает прикупить следующим...

Узнав что навыки начиная с 10 уровня нужно покупать, я немного расстроился. Само собой выходило что чем выше уровень, тем дороже умение обходилось. Там еще какие— то внутренние градации были, но я пока решил не вникать в это.

Несмотря на ранение, рыцарь довольно бодро махал мечом, при чем каждый взмах сопровождало умение— очень красиво со стороны...и наверняка очень больно, попади я под его удар. Славир старался выстраивать развитие своего персонажа таким образом, чтобы извлекать из каждого удара максимальный урон— в противовес этому на активацию навыка ему требовалось куда больше времени, чем другому рыцарю. Так что один на один он мог многое показать, но вот когда врагов становилось больше— его преимущество становилось его недостатком— времени на каст не хватало из— за постоянных атак врагов. Поэтому он постоянно таскался с товарищами из ордена— неписями, с которыми путем проб и ошибок он поднял репутацию до "дружелюбия". Теперь я отчасти понимал, чего это он горевал от их смерти— если искин наблюдает за ним, то наверняка его "страдания" падают в копилку, авось из этого действительно что— то получится.

Теперь, когда его напарники временно выбыли из строя, он оказался уязвим, что и показал его бой с напавшими. Кстати, насчет них:

— Ты обещал рассказать, какого харша тут произошло? Кто были те парни, чем шмот я нагло стянул?

Славир довольно расхохотался:

— Не нагло стянул, а подобрал заслуженные трофеи! Видал как последний из них улепетывал? Аж пятки в зад влипали!,— он снова рассмеялся.

— Сдается мне, что он мог и не убегать, еще минута— две, и он бы нас прибил один за другим!

Собеседник усмехнулся:

— А вот и нет— это ж сколько выносливости надо чтоб такой бой вести? Видел как он вертелся— наверняка в ловкость кучу очков вбухал. Так что выносливости ему не хватило бы на затяжной бой, тем более против двух противников. Да и маны у него наверняка уже не было...он пока от нас отмахивался, больше тысячи потратил— так что сам понимаешь! А без маны— никуда!

Я с подозрением обернулся на хромающего рядом рыцаря:

— Откуда такая информация? Насчет маны— ты что, можешь видеть, сколько у кого маны?

Он в ответ снова усмехнулся, но на этот раз не так весело:

— М— да, это было бы неплохо...но нет. У меня плагин один стоит, который считает кто и сколько и на что потратил маны. Полезная штука, знаешь ли...да он почти у всех стоит! Бесплатный же,— он остановился, поморщившись,— да не гони ты так, успеем мы в город, я же не железный, нога болит.

Я встал на месте, ожидая, когда раненый придет в себя:

— Слушай, а где его можно включить, этот плагин— то? А то я его запамятовал включить.

Вместо того, чтобы продолжить идти, мой спутник решил видимо устроить привал— он тяжело опустился на обочину, и приложился к фляжке, висевшей у него на поясе:

— Заходишь в главное меню, там раздел "услуги". В нем находишь нужную тебе, и подключаешь, делов— то...

Я торопливо открыл интерфейс, но вот кнопки "услуги" не заметил:

— Что— то найти не могу...

Рыцарь окинул меня странным взглядом:

— В самом верху— прямо перед "платными услугами". Там после них сразу связь с администрацией— видишь?

Я скрипнул зубами, поняв, в чем дело— связь с администрацией— то у меня была, но вот никаких услуг не было. По— любому из— за заморочек с моим классом. Но не говорить же об этом собеседнику, так что я скорчил удивленное лицо:

— Ааа, вот же— и как я раньше не заметил! Точно: вот "услуги", а вот и "платные"...круто...

Славир удовлетворенно покивал, и откинулся назад, оперевшись на локти:

— Это уже мой третий перс. Хочу создать кого— то уникального, чтоб куча особенных умений, которых ни у кого нет.

Я присел рядом— а что, можно и отдохнуть:

— Ну и как успехи?

Тот упрямо выдвинул подбородок:

— Пока нет, но я стремлюсь! Видал как я того рогатого моба прижучил? С нескольких ударов— он до нас даже дойти не успел.

Я ехидно засмеялся:

— Ну конечно— после связки из твоих самых сильных умений. Которые после этого еще с минуту перезаряжались. Не переборщил ли с "уникальностью"?

— Не ерничай— если бы не я, ты бы там же и лег. Сам сказал что никаких умений нет, кроме этого детского тычка. У него же множитель урона совсем маленький— и как ты только убил того парня? Видать повезло и крит прошел— признайся?

Я согласно кивнул:

— Ага, повезло так повезло.

Меч дышал на ладан, и я опасался что после еще нескольких атак прочность упадет до нуля, и он развалится на части. У меня конечно было про запас еще три штуки— похуже качеством, но все же не хотелось ломать железку, служившую мне верой и правдой.

— А ты чего так в Аяппу торопишься, а? Квест какой срочный, или с девкой договорился?,— Славир подмигнул мне.

— Точно— квест сдать нужно поскорее, не хотелось бы провалить его из -за опоздания.

Рыцарь покачал головой:

— Да, это дело такое— пролетишь— и не заметишь! Я вот помню как— то раз на пол часика опоздал, не больше— и группе из двадцати с лишним человек опыта не засчитали— ух меня и материли потом, не передать! Насилу от них отбился!,— он тяжко вздохнул,— Ну что, пошли? А то опоздаем еще.

Я помог ему подняться, и мы пошли дальше. Несмотря на ранение, Славир довольно резво двигался, когда очередная тварь пыталась нами перекусить, чем завоевывал мое уважение. Судя по гримасам, которые появлялись на его лице во время особенно резких движений, он испытывал довольно сильную боль, и я решил поддержать его, если не в бою, то хоть словесно:

— Ты молодец, круто держишься! Я бы наверное так не смог— терпеть такую боль...

Славир устало привалился спиной к корявому деревцу, и вымученно улыбнулся:

— Да ладно, чего уж там... Мы, рыцари, и не к такому приучены! Я говорил тебе что это уже третий мой персонаж? Так вот— первым был некромант. Профессия на любителя, скажу я тебе— воняет там будь здоров, да и кишки все эти...короче недолго я им играл, несмотря на то, что самому редко приходилось лично участвовать в бою. Во второй раз я играл жрецом— тоже не сахар, м— да...,— он мрачно замолчал, перебирая ногами по дороге.

— Чего ж не сахар— то? Бог за тебя всю работу делает, знай молись!,— я решил вызнать, чьим жрецом играл в прошлом рыцарь, однако тот решил не развивать тему, отговорившись фразой о том, что рыцарь лучше любых жрецов. Ну и ладно, не больно и хотелось!

Его угрюмое настроение не долго продолжалось — через пять минут Славир снова заливался соловьем, живописуя свое воображаемое будущее. Само собой, в нем он был самым— самым, и всех нагибал. К этому времени я уже считал себя докой в области игрового жаргона, так что понял, что он имел ввиду. Когда я спросил его, что ему будет с этого факта, он ответил, что хочет стать одним из тех самых "обзорщиков", о которых мне поведала Хэйлин, и зарабатывать на жизнь, играя.

Когда я спросил, чем же он собирается заинтересовать пресыщенную аудиторию, Славир заявил что у него давно готов план, но для его достижения ему необходимо достичь высокого уровня. Никому же не интересно наблюдать за нубом, который то и дело ошибается, лезет туда, куда не следует и поминутно умирает от лап каждой твари.

Пропуская его болтовню поверх внимания, мое ухо неожиданно зацепилось за знакомые буквы:

— ...зарабатывать буду как минимум десять тысяч кредитов в месяц! Уже решил, что куплю первым делом— капсулу покруче той, что у меня дома стоит... Кстати ты зря так смотришь— десять тысяч это только начало! Знаешь сколько тут зарабатывает один парень? Пять тысяч, но в сутки! Ты прикинь! Это же сто пятьдесят кусков в месяц! Правда он террорист известный...так что не видать ему денежек.

— Что за преступник?,— я постарался чтобы мой тон не изменился, хотя сразу понял, какой террорист может столько зарабатывать.

— Ты что, новости не смотришь?,— Славир удивленно посмотрел на меня, даже замедлившись,— он на Веге21 то ли станцию, то ли док взорвал— я особо этим не интересовался. Но его теперь по всем каналам рекламируют, как знаменитость какую— то...сам я не оттуда— мне знакомый рассказывал, что его собираются инквизиции сдать, чтоб его пожгли. Ты прикинь— его в игре будут дрючить за реальное преступление!

Ну, положим, о том, что меня активно ищут для многократного предания огню я знал...но о том, что я на этом уже успел заработать, я не слышал! И немало заработать, к слову! Если, конечно, Славир знает о чем говорит...

Пока я раздумывал над неожиданным заработком, напарник отцепился от меня, и пошел навстречу очередному монстру, решившемуся на преследование нашей дружной компании— видимо мы сделали недостаточный крюк для того, чтобы избежать его внимания. Серия быстрых взмахов, сопровождаемых разноцветными всполохами света, и к зверю понеслись несколько воздушных полукружий— серпов. Уже без особого восторга я наблюдал излюбленную комбинацию Славира в действии: одно за одним острые лезвия вонзались в плоть моба, выбивая из него клочья шерсти и фонтанчики крови. Кровавая игра, не для деток...хотя что я знаю о современных играх— может это как раз образчик гуманизма, а в по— настоящему жестоких проектах есть что— то и похуже?

— Видал? Не дает осечек!,— рыцарь зачем— то подул на лезвие своего огромного меча,— всего— то делов!

Я постарался избавиться от мыслей о капающих на мой счет деньгах. Само собой власти Веги21 не собираются мне их отдавать— зачем кредиты умалишенному?

— Ты же воздушной магией бьешь? А если встретится моб с высокой сопротивляемостью?

Славир нарочито тяжело оперся на меня, заставив крякнуть от натуги:

— Я это продумал: на 20 уровне я возьму дополнительную профессию мага— универсала, и буду добавлять любой элементальный урон, какой пожелаю. Это сейчас— один воздух, потом и огнем буду, и всем остальным. А пока что мне ничего не нужно— нет таких мобов на моем уровне, чтобы с полным иммунитетом к воздуху были. Разве что духи воздуха...но их я и простыми атаками забью, если что!

В таких беседах, дающих мне пищу для размышлений, мы потихоньку и дошли до Аяппы. Чем ближе мы подходили к городу, тем больше народу попадалось нам по пути. Мне, уже привыкшему к видам природы, было необычно увидеть столько народа в одном месте— кого я только не увидел: монахи, рыцари, маги, жрецы, попрошайки, убийцы и масса других профессий! А уж о расовом разнообразии я вообще молчу— то— ли рудник, на котором я имел честь отрабатывать свои грехи, был предназначен только для определенных рас, то ли была другая причина, но... Я не знал, как называется большинство рас, увиденных мной на подступах к городу: маленькие, по колено взрослому человеку мохнатые карапузы, бормочущие что— то на своем непонятном языке, четырехрукие гуманоиды, передвигающиеся забавными прыжками, люди— ящерицы, люди— обезьяны, люди— не— пойми— кто! От такого обилия нового голова начинала просто пухнуть.

Стоило нам только оказаться в пределах города— мирной зоны, где властями запрещались убийства игроками игроков, как на нас накинулись местные торгаши:

— Слышь, а доспех— то у тебя совсем разваливается, давай починю— всего за золотой! За качество отвечаю!

— Зелья надо? Лучшие зелья, которые только может предложить Аяппа, и только для тебя, и только сегодня, и со скидкой! Не жмоться, покупай!

— Оружие надо? Есть мечи, топоры...арбалеты есть...могу на заказ выковать!

Славир решительно протискивался через эту толпу, как буксир волоча меня на прицепе:

— Не обращай на них внимания, ничего толкового у них все равно не купить. Лучше за кошельком следи— могут вытянуть деньги. Рекомендую купить магическую сумку— дорогое конечно удовольствие, однако сохранит твои денежки в целости. Торговать если собираешься— иди на центральную площадь— там лучшие городские ремесленники собираются. Ну или можешь погулять по клановым кварталам— там будет намного дороже, зато качество будет выше всяких похвал.

За деньги, как впрочем за любые свои вещи, я не волновался— волей судьбы я уже являлся счастливым обладателем магической сумки. Куда больше меня волновала возможность быть опознанным, хотя толпа нас неплохо скрывала. Первоначально я собирался по тихому проникнуть в город, и забуриться в самую непримечательную гостиницу, или как тут их принято называть— таверну. Однако мой неуемный проводник решил все иначе— и теперь мы ломились через прорву людей, спешащих по своим делам. Славир понял меня буквально, когда я рассказал, что мой срочный квест связан с орденом рыцарей, и потащил меня в храм ордена. По его напряженному лицу я видел, что не столько помочь он мне желает, сколько избавиться от травмы, что мучала его по пути в город. Последний квартал он молчал, сосредоточившись на последнем рывке перед финишем.

Когда храм ордена наконец показался перед глазами, мы оба вздохнули с облегчением: Славир оттого, что скоро избавится от боли, а я от того, что в здании храма мне не будет так неуютно от толпы, окружающей меня на улице. Ощущение что меня вот— вот схватят за локоть, и вздернут на костер тут же, на месте, преследовало меня всю дорогу по городу.

Мой проводник отпустил мою руку, и, взглядом попросив прощения, метнулся куда— то в боковой проход. Внутри храм ордена выглядел несколько мрачновато, особенно учитывая его название, обозначавшее то ли "сияющие", то ли "сверкающие": большая круглая зала, от которой лучами расходились коридоры— четыре, если не считать входа, через который мы вошли. Дальше я толком ничего не успел рассмотреть, потому что увидел перед собой огромную фигуру, закованную в доспех, по которому бегали отражения языков пламени от факелов, освещавших храм. Гулко, будто через трубу, до меня донесся голос:

— Приветствую молодого рыцаря в храме! Что привело тебя к нам, юноша?

Я понял, что передо мной один из тех, кто может дать мне то, что я так хочу получить, так что решил немного войти в роль:

— Я тут для того, чтобы в первую очередь выразить свое почтение ордену, заслуженно занимающего место в тройке самых могущественных рыцарских орденов мира!

От фигуры донеслось хмыканье:

— Вижу языком ты владеешь. Ты уверен, что именно рыцарство— та стезя, что ты хочешь избрать? Возможно бард будет более подходящим выбором для тебя?,— в конце его реплики я уловил насмешку, и это здорово меня разозлило— не для того я столько вытерпел, чтобы сейчас меня какой— то НПС троллил. Так что я решил переменить тактику— буду самим собой!

— Язык у меня подвешен, это верно...но перейти через Хрустальные Горы не он мне помог,— я резко выдернул меч из ножен, и сунул щербатый клинок под нос рыцарю— для этого мне пришлось шагнуть вперед, иначе я не дотягивался до шлема наставника.

Повисла пауза, которая спустя десяток секунд начинала перерастать в неловкую, но я не отпускал меч— пускай поймет, какой крутой перец стоит перед ним! Ну еще бы, пройти Хрустальные Горы, и остаться при этом в живых должно быть дорогого стоит!

Наконец, когда я уже задумался о том, что искин завис, рыцарь поднял руку, и, зажав клинок моего меча в руке, без видимых усилий отвел его от себя в сторону:

— А ты наглец! Смеешь утверждать, что прошел Хрустальные Горы, вооруженный этой зубочисткой и облаченный в это подобие доспеха? Думаешь я тебе поверю?

Я стушевался— и то верно, а ну как потребует подтверждения своим словам, а ведь рыцарь из меня как из...прошу прощения, говна— меч. Так что я смирено опустил голову:

— Наверное я немного приукрасил свои приключения. Дело в том, что я действительно прошел через горы, но я...мне помогли!,— я поднял глаза навстречу силачу, так и не отпустившему мой меч,— Без помощи проводников я бы вряд ли смог пройти и десятой части гор!

Это наставнику пришлось по нраву, и он отпустил меч:

— Никогда не пытайся меня обмануть! Я прекрасно вижу, что ты знаешь слишком мало для того, чтобы справиться с тварями, населяющими Хрустальные Горы. Но потенциал у тебя есть, и немаленький! Я бы даже сказал— талант! Если хочешь учиться быть рыцарем— тогда следуй за мной...,— он развернулся, и лязгая металлическими ботинками по полу, быстро направился в один из широких проходов.

Я заторопился за ним: первый шаг в моем плане, а именно— смена точки воскрешения, прошел удачно, даже более того— если что, меня будет не так просто найти в том заброшенном форте. И сейчас я был готов сделать второй шаг— изучать доступные рыцарю навыки, в особенности— клонирование! Но до этого еще далеко, наверняка прежде чем заслужить его, особенно раньше положенного мне уровня, придется здорово попотеть. Ну что ж— я готов! Так что идем только вперед— как в старые добрые времена!

Вслед за широкими, тяжелыми шагами раздались шаги попроще— поуже и повеселее, мои шаги.

26...............................

— Неплохие камешки, неплохие...но вот тут микротрещина десу!,— гоблин с носом, свисающим чуть не до пояса, ловко подхватил с прилавка тонкими пальцами один из драгоценных камней, что я добыл в пещере Ашанти, и поднес его к глазу, высматривая возможные изъяны.

— Нет там никакой трещины, зеленый пройдоха! Хочешь ограбить своего брата— рыцаря?!,— возмущенным тоном предъявил я свои претензии. Однако коротышку мои слова только развеселили:

— Неужели я похож на рыцаря, юный воин? Я всего лишь скромный меняла, нанятый первым рыцарем этого славного ордена для торговой помощи, но в убыток себе я меняться не стану! И неужели ты считаешь, что разбираешься в драгоценных камнях лучше меня десу?

— Ну и сколько ты готов заплатить за камни, которые достались мне с таким огромным трудом, что тебе и не снился?,— мне надоело торговаться с гоблином, так что я решил закругляться.

Буквально пол часа назад я вступил в рыцарский орден, и мне хотелось поскорее поменять свои рваные шмотки на что— то более достойное.

Церемония принятия была...как— то не похожа на таковую. Даже аттестат о прохождении месячных курсов повышения квалификации пилота в реальном мире вручали более помпезно— музыка, званый бал... А тут какой— то хмурый старикан просто записал мое имя в огромный гроссбух, и выдал мне плащ с орденской символикой. На этом церемония была окончена. Он меня еще и поторопил— дескать не я один горю желанием вступить в орден, так что извините— подвиньтесь.

Вместе со званием рыцаря— новичка и плащом я получил еще карту храма, с отметками келий торговцев, инструкторов и прочих ключевых персонажей. Само собой первым делом я решил избавиться от барахла, что отягощало мою сумку все время. Битые доспехи, мечи, кое— какая одежда, драгоценные камни— все было выложено на прилавок. Но если с теми грошами, что мне предложил гоблин за вещи, я был готов смириться— их разве что на металлолом и тряпки можно было сдать, то ценой на драгоценности, заявленной торговцем, я был не доволен. Однако то ли навык торговли у меня был слабым, то— ли действительно камни были дерьмовыми, но зеленокожий карлик не уступал ни золотого. Его даже забавляли мои попытки попытаться содрать с него побольше денег.

— За эти два камня я дам по восемь золотых, за эти два— по четыре, и этот, который с трещиной...за один золотой— его разве что алхимикам продать как ингредиент.

Ровно двадцать пять золотых...с теми деньгами, что обещал Славир, выходило пятьдесят пять. Плюс пяток золота, что было у меня наличностью. Не совсем та сумма, на которую я рассчитывал, однако на что— то самое простое должно хватить.

— Грабишь орден, уважаемый торговец— и не стыдно? Забирай камни, и давай мои деньги, но помни, что отныне я буду знать где находится самый жадный торгаш этого мира!

Гоблин довольно напыжился:

— Вот спасибо, давно меня никто не хвалил! Так уж и быть, накину тебе— но только раз, и только по дружбе!

На прилавок, с которого уже пропали, как оказалось не такие уж и драгоценные камни, опустился плотный, приятно звякнувший мешочек.

Я подхватил его, радуясь тому, что смог вытрясти из торгаша больше, и отправился к кузнецу— пора обновить свой гардероб! По пути оказалось, что польщенный гоблин дал сверх озвученной суммы аж целый золотой— ну не милашка ли? Жмот треклятый...

Зала, в которой оказывался каждый входящий в храм, имела четыре выхода: один вел к кельям рыцарей, живущих в храме, второй— к тренировочным площадкам и инструкторам, через третий можно было попасть к торговцам и другому обслуживающему орден персоналу, а четвертый являлся проходом к библиотеке и вообще к бумажным делам. Именно там я и получил звание рыцаря— новичка, самое низкое в иерархии ордена. Того здоровилу, что встретил меня в главном зале, звали Калеб, и он был тут главной шишкой по раздаче кнутов и пряников. После того, как старик в библиотеке внес мое имя в список воинов храма, он одобрительно похлопал меня по плечу своей ручищей, и посоветовал заглянуть к нему сразу после того, как я буду готов. Так что следующим пунктом моего маршрута стала лавка кузнеца. Не знаю где изготавливались все те метизы, что в изобилии лежали на прилавке торговца, но ожидаемого мной грохота кузницы я не услышал— в торговом зале царил покой и умиротворение: парочка игроков лениво бродили вдоль прилавка с кинжалами, негромко обсуждая какое— то на их взгляд великое событие. Я не вслушивался особо, больше прицениваясь к мечам на полках, оказавшихся неожиданно дорогими, но встрепенулся, когда услышал что— то знакомое:

— Слышал— Калеб квест выдает?

— Это который для хаев что ли?

— Ага. Пошли слухи что война намечается серьезная, "Три дуба" совместно с "Файредом" какую— то возню затеяли. Они уже давно хотят завоевать себе место под солнцем: то союз заключают с кем— то, то рудники в аренду сдают, но ничего хорошего из этого не выходило никогда.

— Ну так и сейчас ничего не выйдет по— любому.

— Я бы так не сказал— у них немаленькая сила, если вместе будут. Плюс судя по тому сколько они платят наемникам, с деньгами у них проблем нет.

— Или это жест отчаяния— последняя попытка, так сказать.

— Всякое может быть...но мой знакомый из "Трех дубов" сказал, что на этот раз все у них получится— их главный какой— то хитрый план придумал, чтобы сразу из грязи— и в князи.

— Задурили твоему знакомому голову, так же как и тебе. Сколько раз они пытались выйти в топы— и ни разу не вышло. С чего должно получиться на этот раз?

— Ну...не знаю.

— То— то же!

Приятели оглянулись на меня, тихонько стоящего в сторонке у стенда с манекенами, обряженными в доспехи, и вышли из магазинчика— и правильно, лишние свидетели ни к чему! Я усмехнулся этой секретности, и подошел к продавцу— рослому малому с длинной, черной как смоль бородой:

— Уважаемый, а не подскажете ли мне снаряжение на мой уровень?

Тот окинул мою фигуру оценивающим взглядом, и с сомнением покачал головой:

— Сколько я людей и нелюдей перевидал в своей лавке— но впервые мне попался такой, чей уровень мастерства я не могу точно определить! Вроде бы и вещи на тебе плохонькие, и сидят на тебе как седло на пянчекряке, но так же я вижу что твоя истинная сила сокрыта от моих глаз.

Я удивленно дернул бровью— скрытая сила? Это он про что? Неужели так просто увидеть что основная профессия у меня вовсе не рыцарская?

Торговец вышел из— за прилавка, продолжая внимательно меня разглядывать:

— Не могу тебе предложить ничего конкретного, брат— рыцарь, уж извини! Но думаю ты и сам в состоянии выбрать себе оружие по руке!,— он зашел назад за стойку, и выложил на прилавок один за другим три меча, и прикоснулся к первому:

— Этим оружием любят пользоваться многие рыцари— оно сочетает в себе многие преимущества, являясь универсальным, и подходит всем без исключения. Выковано из прочной стали и закалено магией,— он ловко подхватил меч, и молниеносно взмахнул им, очертив дугу перед моим лицом, заставив отшатнуться.

— Ха— ха! Не волнуйся, перед тем как стать кузнецом, я был весьма умелым мечником— тебе нечего бояться! Лезвие острое, как язык Локи, а характеристики оружия дают ему широчайшие возможности для использования как в атаке, так и в обороне. Прочность оружие так же заслуживает комплиментов— будь уверен, ремонт ему еще долго не понадобится! Отличный клинок!,— огладив напоследок мерцающее в свете факелов лезвие, он положил его на прилавок, и подхватил следующего кандидата на продажу:

— Баланс этого клинка настроен для проведения сложных комбинаций из многочисленных атакующих приемов. Те, кто выбирают его для себя, должны обладать немалой ловкостью, ибо иначе не получатся полностью раскрыть его потенциал!,— торговец несколько раз подкинул на ладони оружие.

Этот меч был явно меньше своего предшественника— если первый образец мог похвастаться длинной  клинка с мою вытянутую руку, то это был на две ладони короче, и чем— то напоминал виброножи, какими пользовались доблестные космодесантники Федерации Нивэй.

— Рукоятка сделана таким образом, чтобы меч было одинаково комфортно использовать как прямым, так и обратным хватом— обрати внимание как интересно тут оформлена гарда!,— мужик сунул мне под нос острый кусок железа.

— Ого!,— оценил я великолепное оформление гарды. Меч был коротковат— я хотел держать врагов на максимальном расстоянии от себя, так что этот коротыш мне не нравился. Да и не было у меня "множества атакующих приемов"...если честно, то он у меня только один единственный и был, так что я вежливо отодвинул острие от моего лица, и указал на третий вариант, до которого мы пока не дошли:

— А это что за красавец? Большой, мне нравится!

Торговец отложил в сторону аналог виброножа, и с насмешкой взглянул на меня:

— Я достал этот меч только для того, чтобы продемонстрировать тебе широкий ассортимент моей лавки. Не думаю, что это оружие подойдет для тебя— даже мне понятно, что он чересчур велик для тебя. Насколько ты силен, брат— рыцарь?

Я отчего— то смутился, но быстро взял себя в руки— все же он сам выложил меч на прилавок, да и свидетелей из числа людей тут нет:

— Шестнадцать пунктов силы.

Для того, чтобы достичь этих значений, мне пришлось здорово попотеть на руднике, таская тяжести, хотя упора на развитие именно силы у меня не было— очень уж муторно прокачивать эту характеристику— в отличие от того же интеллекта. Сдается мне, если постараться, можно раскачать силу тренировками до куда больших значений. Здоровяк за прилавком задумчиво почесал свою бороду:

— Хмм...это немного больше чем то, на что я рассчитывал— однако этого все еще слишком мало. Сражаться этим мечом ты сможешь, но о полноценном использовании можешь забыть. Этот меч предназначен для чрезвычайно мощных атак, которые довольно требовательны к характеристикам. Если провести неудачную атаку— можно и себе навредить, так что я бы рекомендовал тебе универсальный меч,— продавец снова взялся за первый образец,— у меня как раз много подобных моделей готово к продаже. Что скажешь? Воспользуешься советом мудрого и опытного мастера?,— он протянул мне меч рукоятью,— или решишь сделать свой собственный выбор и ощутить все прелести что поджидают самовлюбленных неудачников?

Я с сомнением покосился на меч:

— Видно что вещь качественная, но давай теперь поговорим о цене? И неплохо было бы посмотреть все варианты— ты говорил что у тебя много таких?

Хозяин лавки довольно улыбнулся:

— Вот это я называю деловой разговор— сразу к делу! Это мне нравится! Смотри что у меня есть, и выбирай тщательно— возвратов я не принимаю, так что хорошенько обдумай свой выбор! Ну а я советом помогу, само собой,— он спрятал оружие под стойку, и указал на отдельно стоящую витрину:

— Там то, что ты ищешь. Есть мечи, сжимая которые ты станешь двигаться быстрее, есть те, что придают сил...есть даже с наложенными чарами— эти, само собой, подороже будут,— он с ожиданием уставился на то, как я осматривал предложенный им товар:

— Всегда нравилось смотреть, как новички делают первые шаги— в них столько энергии, столько желания стать сильнее! И вдвойне радостно оттого, что я помогаю им на этом непростом пути!

Слушая его краем уха, я высматривал себе меч по руке. Более двадцати наименований, с прибавками к разным характеристикам, зачарованные на различные эффекты, разных форм и размеров...выбор был достаточно велик, если учитывать, что это все была одна модель. Через пару минут я понял, что просто не знаю, что же мне необходимо? Взять меч который увеличивает силу? Или сделать акцент на выносливости и придерживаться главной линии? На оружие с зачарованием я даже не претендовал— мне хватило вскользь брошенного взгляда на цены. Можно конечно купить крутой меч с отравлением, или заморозкой, но потом придется донашивать старые доспехи— на новые не хватит.

Торговец заметил мою нерешительность:

— Какие— то проблемы с выбором? Нужна помощь?

Я помахал рукой:

— Нет, не стоит, спасибо— просто задумался о своем. А покажите— ка мне, уважаемый, ваши доспехи! Меня интересуют тяжелые варианты, чтобы все тело было прикрыто броней, не хочется подставлять себя под зубы и когти тварей, ну знаете...

Бородач важно покивал с умным видом:

— Теперь я понимаю— вы готовитесь встать на путь рыцаря в тяжелых латах, оттого и такие предпочтения: двуручный меч, полный тяжелый доспех... Пройдемте за мной, я покажу зал с тяжелыми доспехами, там вы сможете выбрать облачение на ваш вкус.

Когда мы прошли через небольшой арочный проход в соседнее помещение, по размерам пожалуй даже больше прошлого, рыцарь молча обвел его рукой, предлагая осмотреться. Тут, и в самом деле, было на что посмотреть— доспехи были представлены множеством разновидностей— я особо не разбирался, но тут же выделил для себя те, которые были с закрывающими лицо забралами. Я чуть не забыл что пришел сюда не карьеру строить, а скрыть свою личность.

По мере прохождения вдоль стоящих аккуратными рядами доспехами я всматривался в их характеристики. Меня привлекали "сеты", о которых мне рассказывал еще в руднике Арден— комплекты вещей, которые будучи собранными, давали дополнительные бонусы хозяину. В основном латы давали бонусы на силу и выносливость. Были и такие, которые позволяли немного уменьшить время отката рыцарских умений— полагаю нужная штука, ибо цена на них была заметно выше аналогичных, но без этого бонуса. Теперь о ценах...

Хорошие доспехи— дающие плюсы более чем к одной характеристике, стоили...весьма дорого, мягко говоря. Если я рассчитывал скупиться на те шестьдесят золотых, что имел, то тут меня ждало разочарование— цена на сет с прибавкой к силе и выносливости стоила неподъемные для меня 140 золотых. Я с сожалением взглянул на приглянувшийся комплект: посеребренный металл обладал отличными защитными характеристиками, и не оставлял открытой ни сантиметра кожи. Шлем был простой яйцеобразной формы— напоминающей мне о музейных скафандрах эпохи начала покорения космоса. Сразу видно— отличная штука!

— Неплохой выбор, неплохой! Этот доспех я закончил совсем недавно, и несмотря на достаточно высокую цену меня не покидает ощущение, что его вот— вот купят— я горжусь им! Даже жалко продавать!,— купец уже начал нахваливать свой товар, а я никак не мог сказать ему, что он мне не по карману.

— Знаете что, доспех действительно отличный, но я пожалуй зайду попозже— присмотрю на городском рынке альтернативу, сами понимаете— бросаться на первый же понравившийся вариант это несерьезно. Мне нужно подумать, прикинуть все за и против...цена опять же...

Бородач нахмурился:

— Конечно, я понимаю...но даю руку на отсечение, что лучшего вы не найдете! И я не уверен, что доспех долго простоит без хозяина— не сегодня— завтра его купят. Такие качественные вещи на залеживаются, поверьте моему опыту!

Я покивал с сожалением— моя честно заработанная на продаже Грегора тысяча золотых все никак не хотела появляться в инвентаре. Вызывать Светлячка по этому поводу я считал опасным делом— он может не оценить серьезность вопроса, и наказать...

От грустных мыслей меня отвлек знакомый голос из— за спины:

— А, вот ты где, брат— рыцарь! Я тебя уже обыскался, а ты тут себе цацки присматриваешь оказывается!,— Славир был бодр и свеж. Дождавшись, пока я не развернусь к нему, он со значением похлопал себя по ноге:

— Как новенький! Магия орденского лекаря воистину творит чудеса, так что я готов к свершениям!,— он подошел к доспеху, у которого стояли мы с торговцем, и поцокал языком от восторга:

— Ах, какая красота! Ты взгляни на эти линии, на это качество! Сразу видно— мастер вложил всю душу в эту работу! Хотел бы я себе такой иметь... За пятьдесят золотых купил бы не торгуясь!

После последней фразы довольная улыбка, медленно выползающая на лицо бородача, мгновенно пропала:

— Вот значит во сколько ты оцениваешь работу мастера, в которую он душу вложил?! Для тебя этот доспех стоит 200 золотых, и ни гроша меньше!

Славир разочарованно выдохнул, разведя руками— мол, не судьба, и спросил у меня:

— Ты долго собираться будешь? Или может давай я тебе должок верну, как и обещал, а потом уже и выберешь себе одежку?

Я с готовностью кивнул— сил смотреть на сияющий серебром доспех не было. Вот накоплю денег, тогда и приду. Кстати, насчет накоплю:

— Славир, вот ты я смотрю большой специалист в этой игре— давно играешь, подскажи, какие самые быстрые способы для добычи денег тут есть?

Он с понимающим видом обернулся на Храм, из которого мы только вышли:

— Что, понравился доспех? Классная вещь— мне правда тесноват будет, вырос я уже из него. Но тебе в самый раз был бы конечно. Но если ты рассчитываешь за пару дней заработать на него— и не надейся! Нет таких способов...ну или если у тебя кредитов много— купи золото. Правда дороговато выходит— четыреста кредитов за доспех на низкий уровень как ни крути. Через месяц— другой, с ростом уровня придет необходимость менять шмот...уж лучше потратить эти деньги на зелья или свитки заклинаний. Ну или навыками уникальными закупиться, хотя они дороже стоят. Прикинь,— он развернулся ко мне,— два месяца назад один тип купил себе легендарный навык, и угадай сколько он выложил?,— неугомонный рыцарь с ожиданием смотрел на меня, и я понял что вопрос не риторический:

— Ну, раз ты такой довольный— значит значительно больше четырехсот кредитов...миллион?

Славир от моего предположения даже споткнулся и едва не упал:

— Какой миллион— ты с ума сошел? Я же серьезно спрашиваю. Какой идиот миллион за навык отдаст? Меньше конечно...я не знаю точную цифру, но что— то в районе ста пятидесяти тысяч— круто, а?

Я замедлил ход, тема меня заинтересовала:

— Значит тут и навыки покупать можно? Интересно... А что он за навык купил?

Здоровяк остановился, пропуская телегу, груженую какими— то ящиками:

— Не знаю, но наверняка что— то эдакое. Вот же живут люди, а? Столько бабла вложить...Мы кстати почти пришли— я же говорил, тут недалеко.

— Ты ничего не говорил по поводу "далеко", и куда это мы пришли?,— я завертел головой по сторонам.

Рыцарь ткнул пальцем через дорогу:

— Первый Гномий Банк, ПГБ сокращенно. Сейчас переведу деньги, станешь богатым!— он хохотнул, пихнув меня кулаком.

— Ну да, очень богатым...— я потер плечо, оценивая здание, которое занимал банк.

Невысокое прямоугольное здание, выделяющееся на фоне остальных городских построек темным цветом своих стен, навевало тревогу— мрачновато как— то. Фасад украшали скульптуры каких -то чудовищ, а вход был такого размера, что я усомнился в возможности например огра войти внутрь. На плоской крыше расхаживали одоспешенные гномы, вооруженные здоровенными топорами.

— Готичненько. Это все банки такие мрачные?

Славир кивнул головой, но вместе с этим одновременно сказал:

— Нет конечно.

Я непонимающе окликнул его:

— В смысле— нет?

— Ну, в смысле что у гномов— все такие: темные, с горгульями и прочими големами— гномы их любят. Но у тех же людей или эльфов они могут быть разными. Большинство идет к бородатым— у них надежнее. Вот ты бы решился атаковать такую крепость?

Я с сомнением покачал головой, подумав о големах, коими оказался напичкан банк.

— Вот именно. И это только снаружи— внутри тоже та еще кунсткамера— еще и похлеще! Так что не рекомендую ссориться с работниками сего учреждения,— он снова хохотнул, и мы вошли в арку входа, оказавшуюся все же больше той, каким она представлялась издалека: тень и материал, из которого был сложен банк, скрадывали истинные размеры проема. На входе нас встретил учтивый гном, наряженный в некое подобие парадного военного мундира: золотые пуговицы, эполеты с непонятными мне символами, и опирающийся на трость с навершием в виде крупного драгоценного камня.

— Добро пожаловать в Первый Гномий Банк, господа, позвольте сопроводить вас!,— он развернулся и пошел в сторону одного из свободных столиков, где нас дожидался его бородатый коллега, предлагающий нам занять места на диванчиках напротив.

Он одобрительно кивнул, глядя, как мы усаживаемся:

— Что привело вас в наш банк? Желание положить деньги на счет, снять их, или может другая операция? В этом месяце мы выдаем кредиты с пониженной ставкой, не желаете воспользоваться?

Славир, заметно смущаясь, отрицательно покачал головой:

— Нет, нас интересует перевод средств... А отчего такая учтивость? Меня впервые так тепло принимают— у вас нововведения в части общения с клиентами? Если так— то они мне нравятся!

Гном отрицательно покачал головой:

— Что вы что вы, нет конечно! Мы тут, в Первом Гномьем Банке, чтим традиции, и никаких изменений в обслуживании нет и не будет. А особый подход, что вы испытали только что— это пример того, как наш банк обслуживает Вип— клиентов.— он привстал с кресла, в котором сидел, и отвесил мне церемонный поклон.

У меня внутри похолодело— про этот аспект продажи искина я не знал! Хотя мог бы и догадаться— это же очевидно! Я бросил взгляд на Славира, все еще не понимающего в чем тут дело, и решил направить ход его мыслей в нужное русло:

— Ааа, так вот откуда такая вежливость— просто демонстрация, чтобы привлечь новых клиентов!— я энергично закивал гному, стараясь незаметно для моего спутника показать ему, чтобы не болтал лишнего.

— Думаю мы откажемся от такого щедрого предложения, ведь чтобы стать Випом по— любому нужно немалую сумму пожертвовать? А у нас таких денег нет, хаха— мы простые рыцари ордена "Иллюстрис"! Нам бы перевести со счета на счет— у вас же есть такая операция?

Славир удивленно посмотрел на меня: еще бы, такой неожиданный спич от меня он вряд ли ожидал. Я и сам не ожидал— чересчур разнервничался...ну узнал бы что я Вип— клиент, и что с того? Дернул же меня харш за язык— начал отмазываться на пустом месте.

Гном понял мою пантомиму, так что поддержал мысль:

— Именно так, это была, так сказать, рекламная акция! Вот вам,— он протянул мне прямоугольную карточку,— временный Вип— кошелек, для ознакомления, если все же передумаете. Но если вы не заинтересованы, то я не смею настаивать!,— он откинулся на спинку дивана, и продолжил,— а что касается перевода средств— конечно мы оказываем подобные услуги! И сколько же вы хотите перевести? И с какого счета на какой счет?

Рыцарь решил внести свою лепту в нашу беседу:

— С моего счета перевести на его,— он невежливо ткнул в меня пальцем,— тридцать золотых монет. А вы что, каждого Випа так персонально обслуживаете? Здорово...

— Не каждого...,— ворчливо ответил гном, и взмахнул рукой,— все, средства переведены, спасибо за использование нашего банка.— он мазнул подозрительным взглядом по мне, но ничего больше не сказал. Мне показалось, что его крайне огорчила сумма сделки, о чем мне так же сказал Славир, когда мы покинули стены ПГБ:

— Брат— рыцарь, ты видел как скривилось лицо этого клерка, когда я ему сказал сколько перевести? Будто лимон проглотил... Да— это точно, что он не тем Вип предлагал. Видимо его обманул вид моего доспеха— я его только— только отремонтировал— как новенький!

Я согласно кивнул:

— Да, не из— за моего же костюмчика в самом деле он такой сахарный сделался.

Рыцарь громогласно расхохотался в ответ на мои слова, и похлопал меня по спине:

— Ха— ха— ха! Это точно— по тебе можно картину писать— бедный рыцарь! Ну ничего— немного денег я тебе подкинул, так что сейчас купим тебе чего— нибудь стоящее! Я помогу с этим, если что— в храме дороговато выходит покупать, ты сам видел— 200 золотых за тот доспех— возмутительно!

Я вспомнил с каким мастерством Славир выторговал шестьдесят золотых у храмового кузнеца, правда не в ту сторону, и решил вежливо отказаться от его помощи при ведении торговли. Однако тут же добавил, что против небольшой экскурсии по местному рынку ничего не имею. Тот на эти слова довольно заулыбался, и в очередной раз помянув свои многочисленные достоинства, быстрым шагом отправился к центру города— аукцион города Аяппа ждал когда я потрачу свои деньги! Мой инвентарь грела карточка Вип— клиента ПГБ с немалой по местным меркам суммой— 1061 золотой, и я был готов тратить их!