Легенды и мифы Забытых Роялей

Пока же они забились в угол, выставив мечи и настороженно следя за тем, как комендант демонстративно крутит восьмерки цвайхандером.

— О, посоны, прикройте мя! — вдруг задергался один из капитанов, уже знакомый в узких кругах читателей Шаш Тараз, — Я тут козырный свиток на днях подстриг. Ща я на него натравлю огненного шакала!

Шаш Тараз выхватил из сумки свиток и продемонстрировал приятелям:

— Зацените! — и махом сорвав печать, швырнул свиток в центр зала — поближе к коменданту, а тот вдруг выронил цвайхандер и заорал:

— Идиот! Там написано "Геенна Огненная"!

— Че ты мне лечишь? Че, гиена, типа, не шакал? Ща он те...

Багрово-алая сфера охватила немаленький зал таверны, легко пронзая стены, людей и стропила. Блики инфернального пламени красиво легли на побледневшие лица. На мгновение все замерло в шатком равновесии, но тут издалека донеслись частые удары молотом по мировым силовым линиям, и сфера схлопнулась, унося с собой и коменданта, и капитанов, и простых посетителей. Да что там! Сфера не побрезговала и столами со стульями, и стенами таверны, и стропилами, и закомароми.

Выжранное изнутри инфернальным заклинанием здание сложилось, как карточный домик, вспыхнуло и обратилось в головешки и пепел. Уцелела только вывеска, отлетевшая в сторону при вакуумно-магическом взрыве.

* * *

Забежав на почту, подруги решили все-таки зайти перекусить. И едва пробились сквозь толпу к жалкой кучке обгорелых останков.

Атъяна потеребила за рукав игрока, как великую ценность, обнимавшего вывеску.

— Что тут случилось?

— А вы не видите? — рыдающим голосом задал тот встречный вопрос, — Сгубили! И в реале от "Пельмешков" только мемориальная доска осталась, и здесь вот теперь. А какое заведение было! Культовое! Ле-ген-дар-ное! Из "Сайгона" и "Лиры" приезжали опыт пьяных драк перенимать! Э-эх!

— Так вы екатеринбуржец? — обрадовалась Атъяна, — Я и сама...

— Я коренной свердловчанин, девушка, — оскорбился игрок и уточнил, — Временно проживаю в Ёбурге. Не хотите, кстати, уникальный скриншотик за недорого на месте гибели последнего коменданта и на фоне оригинальной вывески? Можно группой.

— Нет, спасибо, — отказались подруги, — Нам эта таверна и целой не нравилась. У нее закомары не аутентичные. Были.

— Эх, молодежь! Ни бельмеса вы не понимаете в исторических трагедиях! — и игрок удалился, волоча за собой вывеску, — А вот кому скриншотик уникальный!

Глава 19. Лучше гор может быть только их отсутствие

Ненадолго вынырнув в реал перекусить и оправиться, охотницы за растениями заторопились обратно.

— Что хоть от Кройца получили, кроме цветов? — спросил Костя.

— Какую-то пассивную ачивку "Испытано на себе". +5 к удаче при повторных дурацких поступках, — ответила Елена, — Для нас, считай, постоянный баф.

— При повторном принятии рискованных решений, — педантично поправила Ирина.

— Я так и сказала.

Ёбург-на-болоте подруги покидали... написал бы под "рукоплескания толпы", но, увы, не было их. Только настороженные взгляды искоса от тех, кто в курсе. "А ну как, передумают уходить?" Не передумали. Даже дорожным баблом не воспользовались. Тем более что Костя рассказал о Камне-На-Распутье как раз на выходе из ущелья. Там тоже можно было получить благословение.

Пока шли сквозь горы, уточнили дальнейшие планы.

— Сначала попробуем раздобыть два цветка в предгорьях и один высокогорный. Есть идеи, как это проделать и не улететь на возрождение?

— Надо было с кем-нибудь договориться о сопровождении. С кем-нибудь высокого уровня, — предложила Ирраниэль и оглянулась на тающие в дымке ворота крепости.

— Ты, кстати, кто по ВУСу? — вдруг спросила Хэллена.

— Капитан медицинской службы, капитан запаса, а что?

— Нет, ничего. Я так и подумала, что капитан.

Атъяна хихикнула. Ирраниэль с подозрением покосилась на эльфоорку и промолчала.

У Камня-На-Распутье было не протолкнуться от игроков. Навскидку, человек пятьдесят. Большинство на верховых животных.

— Смешались в груду кони, люди, — пробормотала Атъяна.

— Львы, куропатки, то есть, грифоны, — поддержала Хэллена.

— Что они тут все делают? — поинтересовалась Ирраниэль, — Надо у кого-нибудь спросить.

— Так точно, тащ капитан. Разрешите исполнять? — вскинулась Хэллена.

— Следующий, — пронесся над толпой громкий голос, — Номер двести пять. Есть номер двести пять?

— Опа! Оттуда кричали, — указала направление Атъяна, — Сейчас все выясним.

Первым делом, разумеется, поглазели на сам Камень, внушительный и замшелый. Полустертая кириллица, украшавшая торец, гласила:

Как пряму ехати — живу не бывати — нет пути ни прохожему, ни проезжему, ни пролетному.

Как направу ехати — женату быти

Как налеву ехати — богату быти.

— Нам, само собой, прямо, — покивала Хэллена.

— Да, к морю — прямо, — подтвердила Ирраниэль.

— Ладно, проползем, — ободрила полуорка и вполголоса напела, —

Где бронепоезд не пройдет,

Не пролетит стальная птица,

Турист на брюхе проползет

И ничего с ним не случится.

И девушки синхронно вздохнули.

За этим занятием их и застала отошедшая Атъяна.

— Я нас записала, — обрадовала с ходу, — Будем 321-ыми.

— 321-ми кем?

— Витязями, конечно. Это же Камень-На-Распутье. Знаменитое место конной медитации. Лошадок дают в аренду.

— И зачем это нам? Нам ведь только прикоснуться, чтобы благословение получить.

— Во-первых, с тех, кто от камня двинется прямо, бабл спадает меньше, чем через сутки. А, во-вторых, за конную медитацию разово дают постоянную прибавку к случайным статам. Нет, постоянную — это если через волхва по записи, а так — обычный временный баф. Нам что, почти халявные плюсики лишними будут?

— И сколько медитировать?

— И сколько стоит?

Хором спросили Хэллена с Ирраниэль.

— По-разному — на оба вопроса.

— А волхвы у нас?..

— Правильно думаешь — студенты-групповушники с долевым участием разрабов.

— А почему неписей не поставили?

— Ха, ушлые студенты сначала зарегистрировали права интеллектуальной собственности и только потом предложили идею администрации.

— А родственники Васнецова в суд не подали?

— Ты бы еще потомков калик перехожих вспомнила, как-никак все на их былинах основано.

Очередь двигалась медленно и тенденции к ускорению не проявляла. К тому же в толпе постоянно возникали перебранки на тему: "я только отошел", "мне просто спросить" и "я на редком маунте, а ты-то че лезешь" .

— Эт надолго, — резюмировала Атъяна, — Может, пока по предгорьям пошарим?

— Слева или справа?

— Справа, конечно. Там для нас безопаснее.

— Почему? — удивилась Ирраниэль.

— "Женату быти" — нам не грозит.

— А чем плохо "богату быти"? — упорствовала капитан запаса.

— Тем, что сначала наверняка нагрузят каким-нибудь квестом. Короче, мы идем направо.

— Агась. Теперь я поняла, почему мужики все норовят налево срулить.

— Почему?

— Капита-ан! Направо — "женату быти". Женату!

— А-а!

— О-о!

Далеко от камня подругам отойти не дали. Сзади раздался тяжкий топот и залихватские улюлюканья. Миг, и обреченно замерших девушек настигли три всадника на ящерах. Лица всадников в чорных кожаных доспехах скрывали чорные шемахи, из-за плеч торчали чорные рукояти сабель, поперек чорных седел лежали мощные на вид короткие чорные луки. Да и ничем не прикрытые крокодильи морды ящеров (само собой, чОрных) также не добавляли оптимизма.

— Тохта! — звонким женским голосом скомандовал... скомандовала первая всадница и резко осадила своего динозавра.

— Хой! — отозвались ее спутницы и тоже затормозили.

Густое желтое облако мельчайшей пыли укрыло место встречи. А вы знаете, какова она, настоящая степная пыль? Это вам не городской абразив. Это... Полированный стол протирали? И не через три дня, а через две недели? А теперь представьте, что вы уехали в отпуск, скажем, на триста пятьдесят лет, а стол у вас не метр на полтора, а... Представили?

Кашляя и чихая, ящеры, понужаемые всадницами, осторожно выбрались из ими же и поднятой пыли. Командирша огляделась, удивленно хмыкнула и крикнула в облако:

— Эй, подруги, выходите на чистый воздух... Салам! Извините, что так вот получилось. Давайте знакомиться.

Всадницы ловко покинули седла и, привычно выстроившись полукругом, приблизились к кашляющим и чихающим пешеходкам. Под шемахами скрывались три отчаянно симпатичные орчанки с шалыми желтыми глазами, коралловыми губками и жемчужно-белыми клычками.

Оказалось, родные сестры Айгуль, Айжан и Сауле — три орки-разведчицы уровня 200+ — скачут за ними от самого Ёбурга.

— Когда услышали, как с вами те три говнюка поступили, и что вы с ними сделали — сразу решили вас найти.

— Мы с вами в начале ущелья разминулись, когда в крепость ехали.

— Ехали, — передразнила Хэллена, — Вы нас чуть не стоптали! А что, в Ёбурге уже говорят, будто таверну мы разрушили?

— А не вы?

— Ну, строго говоря, частично...

— Ай! Правильно сделали. И ублюдков этих... кстати, куда вы их закинули?

— Не знаем. Кройц нам так и не объяснил, сбежал...

— Кройц?! Вы знакомы с Кройцем?! — хором воскликнули разведчицы...

Краткий перечень ключевых фраз последовавшей беседы. Порядок перечисления — произвольный.

1) О, это у вас настояшие "шопинги"? Три полных сета?! А где?.. Вот гад!

2) Как? Шаш Тараз? Ой, не могу! Не, нам переводить не надо.

3) Почему наш клан называется "Чорный Тастак"? Так мы там жили... Ты тоже алма-атинка? С Тещиного Языка?! Абалдеть!

4) Нас и в реале так зовут... Папа как-то устроил.

5) — 155) Непереводимый женский фольклор

156) А какой он, Кройц?

157) Давайте вместе.

158) У нас тут квест замороченный.

Конец краткого перечня.

— У нас тут квест замороченный, — сказала Айгуль. (Вообще, когда разговор касался серьезных вещей или возникала новая тема, чаще всего первой высказывалась Айгуль.)

— Что за квест?

— Дукенчик один классный в предгорьях отыскать, которым полудемон заправляет. Э-э, магазин мелочей. "Минус один" называется.

— Странное название.

— Агась. (да-да-да, успела подцепить присказочку от землячки — прим. авт.) И "мелочи" в нем класса не ниже уника. Только, извините, там вход только по квесту, вас не пропустят. Блин, мы уже почти всю цепочку прошли, из ответов последнюю загадку составили...

— Ой, а что за загадка? — загорелась Ирраниэль.

Забыл сказать, все это время девушки не стояли на месте, а неторопливо шли по прилавкам (прилавки — холмы на избеге гор, алма-атинск.). Разведчицы то и дело отвлекались на обследование скальных выступов или нагромождений камней, а наши героини высматривали горную кислинку (ревенеподобное растение, в стебле которого накапливалась кислота почище плавиковой) и скунсовый джусай (имячко говорит само за себя, да?). Ящеры разведчиц шорохались кругами в режиме свободного геноцида фауны.

— Дурацкая загадка! — в сердцах произнесла Айгуль, и процитировала, — От тайного числа, сокрытого в названии, отними число человеческое, и тень укажет направление на камень, скрывающий вход.

Подруги задумались. Неожиданно Хэллена хихикнула и пафосно изрекла:

— Имеющий ум да сочтет разницу, ибо это полчетвертого! — снова хихикнула и уточнила, — Почти. Без двадцати шести минут четыре.

Одиннадцать недоумевающих глаз уставились на Хэллену. (Сочтите сами: пять девушек и туповатый ящер в профиль.)

— Что?.. Сейчас сколько? Три с четвертью? Ладно, объясняю. Вообще-то, ответ найти просто. Даже двумя способами. С какого начать?

— Издеваешься?

— Агась. Способ первый. Айгуль, магазин в тексте задания как точно назван?

— Магазин мелочей "Минус один".

— Магазин или дукен?

— А какая... Ой, точно: дукен мелочей.

— Воот! Дукен — слово нерусское. Восточное, скажем так, слово. А что сразу на ум приходит, если восточное и с числами?

— Сказки "Тысяча и одна ночь"... Минус один — это, значит, тысяча? Магазин "Тысяча мелочей"? А почему сразу так не написали? Обычное ведь название.

— Агась. На Никольском рынке, кстати, такой был. Прямо около церкви!

— И что?

— Да, у моего... давнего знакомого была теория, что тысяча — это тайное число дьявола... Про три шестерки, "число его человеческое" все в курсе? А ведь это просто сумма латинских однобуквенных чисел: 1+5+10+50+100+500.

— И все?

— Агась. Вот только про 1000 в откровениях почему-то промолчали. А ведь для них тогда все римское равнялось дьявольскому.

— Тогда 1000 минус 666? Три часа тридцать четыре минуты? И тень?

— Палочку какую-нибудь по квесту получали? Вот и воткните ее в землю в полчетвертого. А солнышко — вон оно.

— Абалдеть! Слушай, действительно получали! Не совсем, конечно, палочку, — Айгуль достала из сумки двухметровое чорное копье.

— Абалдеть! — подтвердила Хэллена теорию взаимопроникновения культур-мультур.

Вбитое в каменистую почву копье исправно отбросило куцую тень, которая в какое-то мгновение вдруг налилась тьмой и, резко вытянувшись, буквально вонзилась в едва торчащий из земли плоский камень. Чуть заметное фиолетовое марево заструилось над камнем.

— Телепорт! — выдохнула Айгуль и громко крикнула, — Харлей!

Сестры тут же присоединились:

— Ямаха! Хонда!

Ездовые ящеры бросили недогрызенного скального варана и с пробусковкой рванули к хозяйкам.

— Подождете нас? — спросила Айгуль у подруг и после утвердительного кивка скомандовала ящеру, — Харлей, охранять.

Расположившись неподалеку от погасшего телепорта под неопознанным редколистным деревом, подруги попили воды и завели простой разговор ни о чем, который Атъяна, ничтоже сумнящеся, тут же перевела на вновь открывшиеся обстоятельства

— Ты никогда не рассказывала, — неожиданно обвинила она Хэллену.

— О чем?

— О ком, — поправила Атъяна и уточнила, — О нем.

— Да не было никакого "о нем", — с досадой произнесла Хэллена.

— Почему?

— Уехал, — коротко ответила Хэллена, но, почувствовав, что так легко не отделается, продолжила, — Его родители переехали в Москву. Ну, и он перевелся на мехмат.

— МГУ? Ничего себе!.. Он программист?

— Вроде... Да. Да, программист. Да, в Роялях. Да, наверное, загадку делали с его подачи, довольны?

— Лен, да успокойся ты.

Неловкую паузу нарушила Ирраниэль.

— А вдруг он тебя встретит в игре?

Атъяна с Хэлленой с неожиданно проснувшимся интересом посмотрели на подругу.

— И что?

— И как он меня узнает?

— Ну, мы же лица почти не меняли.

— Я сейчас, на минуточку, синяя. И лысая, — напомнила Хэллена.

— Ой, мужчины в такие подробности никогда не вдаются, а то вы не знаете.

— Ну, допустим...

— А вдруг он тебя уже встретил, — разошлась Ирраниэль, — И узнал. И теперь тайно за тобой следит.

— Как?

— Ну, он же программист. Подключился к НПСу какому-нибудь. Да вон, хоть к троллю нашему, — и эльфогоблинка махнула рукой в сторону... незаметно подошедшего Клумба.