Дубликат. Raicing

— Немного ещё, — выдавила она сквозь усилие, — ещё немного.

Чёрные тоже понимали это. Защитник слегка отошёл в сторону на ускорении, затем вдруг ушёл вбок так, что ударил клином собственного основного. Великолепный ход, просто восхитительный, я не мог этого не признать и не отметить. Тем самым он отделил своего ведущего от Эбби, развернул его в сторону моей полосы и практически занял его место. Иисус не мог ничего сделать, как и моя дочь, Джо вообще был с другой стороны, а Киллер продолжал перестрелку с понравившимся ему противником. Ещё мгновение, и основной отделится, защитник принесёт себя в жертву, но его команда победит. Они были этого достойны. Но моя миссия была важнее. И не стоило списывать меня со счетов.

На момент этого манёвра я сумел практически поравняться с этой связкой, даже обошёл. Следующим ходом был бы мой разворот — и победа за чёрными. Но я резво затормозил и до того, как чёрный вышел из связки, резко врезался в него боком. Как будто закрыв приоткрытый ящик, я вернул основного на место. В этот момент машина Эбби приподнялась на какой-то кочке. Это был тот самый полицейский антигидравлический механизм. Я давно не смотрел новых сериалов и боевиков, сводок новостей... да вообще ничего. Потому на это новое чудо взирал, словно маленький ребёнок. Приспособление напоминало лежачего полицейского, машину моей дочери пошатнуло на нём. Но как только его преодолел чёрный, возникла синяя вспышка, не слишком яркая, чтобы нас ослепить. Казалось, она прошла по всему его корпусу, словно свет касался машины, и в следующий момент парящий в воздухе автомобиль грузно рухнул на землю, словно никакая сила никогда и не держала его в воздухе. Хрустнули обвесы, заскрежетал металл. Он скользил, искря по асфальту, но неминуемо должен был остановиться. Об этом и говорило искажённое ненавистью лицо защитника. Он успел отделиться от связки, ошарашено осмотрел происходящее. Это пропитанный искренней злобой взгляд он послал мне перед тем, как исчез вместе со своей командой. Да уж, онлайн-игры порождают в людях взаимную ненависть скорее, чем жажду общения.

Киллер позади издал победный клич, как только его противник исчез и бессмысленное противостояние закончилось, Джо поддержал его. Иисус тихо посмеивался. Кажется, психика у парня долго не протянет. Я с беспокойством смотрел Эбби. Она медленно развернулась и поплелась за нами, перекошенная на одно колесо. Как попадём в гараж, её машина восстановится, как в прошлый раз исчезли все вмятины и дыры, оставленные противниками. Оставалось лишь ещё немного протянуть.

Прожекторы пронзили тьму. Мы снова оказались в гаражном боксе. Здесь было довольно пусто. И, как ни странно, мы были в полном составе. Я мрачно посмотрел на машину Рокстара. Некогда ярко-синий цвет потемнел. Казалось, он переливался, тёмные и светлые разводы волнами перемещались по корпусу. Стёкла были затянуты тёмной пеленой, словно тонировкой, через неё виднелся неподвижный силуэт водителя. Мои спутники удивлённо выбрались из своих машин, рассматривая нашего заблокированного напарника. Иисус хотел было прикоснуться к нему, но я успел вовремя вмешаться.

— Не надо! Не трогай его! — я поспешно выбрался из машины. — Мы пока не знаем, точно ли это безопасно для действующих игроков.

Иисус одёрнулся и как-то ошарашено посмотрел на меня огромными зелёными глазами. Подавленность команды ощущалась так явно, словно витала в воздухе, и можно было протянуть руку и схватить её. Мне в голову пришёл код. Команда пассивного ожидания. Какой команды ждут заблокированные? Может, стороннего воздействия от игроков, тогда снова происходит активация вируса, чтобы переброситься на ещё одного несчастного? А если нет, то чего тогда? Во всяком случае нужно держаться от заражённых подальше.

— Он прошёл дальше вместе с нами, — тихо заметил Дирк, словно озвучивая то, что все боятся произнести вслух. — Видимо, его дисквалифицируют, если он не двинется на следующую гонку.

Иисус резко нервно дёрнулся.

— Да, чёрт побери, что это?! Зачем?! — воскликнул он отчаянно, в полупустом помещении его крик усиливался вторящим каждому слову эхом. — Кому это нужно?!

Все подавленно отводили взгляд, но я чувствовал себя, пожалуй, хуже всех. Груз вины свалился на меня всем своим весом. Это я ничего не сделал. До сих пор не разработал защиту, до сих пор не передал её остальным, до сих пор не внёс свой вклад, чтобы всё это остановить. Настроившись на самобичевание, я вернулся в машину, громко хлопнув дверью. Я злился на себя, ненавидел себя. Моё бездействие привело к этому. Я завёл машину и отправился в сторону механиков. Предусмотрительно отключил групповой канал. Снаружи меня кто-то окликнул, но я настолько погрузился в свои мысли, что даже не понял, кто. Я двигался прочь, смотря лишь перед собой, не видя их перекошенные отчаянием и непониманием лица. Они, скорее всего, винили во всём меня. Точно так же, как и я сам это делал.

Стоя в небольшой очереди, я вызвал планшет с полученным кодом, продолжил изучать его с большей тщательностью. Если бы я уделил этому больше внимания, если бы нашёл лазейку, то смог бы вытащить всех из блокировки. И Питера... Я напряжённо вздохнул и попытался выбросить все мысли из головы, чтобы не отвлекаться лишний раз. Только символы, сейчас они единственные заслуживали внимания. В моём активном продвижении к решению проблемы мешало лишь то, что я был не всесилен, у меня не было вселенских знаний. Если смотреть кусками, сверять только то, что я знал, получалась мешанина, мне необходима была вторая часть, этот причудливый код. Очевидно, он был не только механизмом адаптации, часть ответов заключалась в нём. Потому с каждой секундой мозг закипал всё больше и больше.

Отвлекла меня от раздумий подошёдшая очередь. Как ни странно, встречали меня те же ребята, что и Иисуса. За всеми этими мыслями моя ориентация успела смениться? Нет, скорее всего, это были базовые установки, и я зря грешил на парня. Ещё одна капелька вины в общую чашу.

Белый свет залил всё вокруг. Жаль, подобной чистотой не отличались ни мои мысли, ни мой мозг в данный момент. Я покинул автомобиль, панель с вирусом исчезла. Если буду отвлекаться на это сейчас, буду тормозить очередь ещё больше. А засесть здесь я планировал основательно. Как и обещал Ричард, за счёт ставок мы наварились неплохо. Вместо стандартных 20 тысяч теперь в верхнем углу красовалась цифра 67892. Казалось, что можно себе ни в чём не отказывать, но я всё равно предпочёл вливать в технические характеристики в первую очередь. Затем я призвал маленький блокнотик с такой же миниатюрной ручкой и стал следовать совету Ричарда. Пролистав списки до конца, я стал записывать детали, какие характеристики они дают, какие специфические требования у них (например, с продуктами каких марок сочетаются, а с какими — нет). Характеристики бешено скакали, примерно прикидывая будущие улучшения, всё это я зарисовывал, проделав эту работу по всем позициям. Снаружи меня, наверное, уже поливали проклятиями. Пришлось быстро вешать доступные детали. Я нарастил скорость и управление до 18 и 17 процентов соответственно. Хотелось уже поработать с защитой. 17896 игровой валюты должно было хватить хоть на что-то.

Снова бесконечное мелькание, теперь скакали не только характеристики, машина моментально трансформировалась, приобретая то массивный, то агрессивный, то обтекаемый облик. Я решил купить полный корпус за 15 тысяч, в который входили обвесы со всех сторон. Он прибавлял 7% прочности, но съедал 3 ускорения и 2 управления. Ещё 2500 потратил на спойлер, добавил 0,5% скорости и 1,2 защиты. Таким образом, в итоге получилось: 15,5% ускорения, 15% управляемости, 18,2% защиты. Кто знает, может, дальше показатели будут прыгать куда лучше. Денег осталось 396 единиц, поработал я весьма продуктивно. Теперь можно было перейти к другой работе. Ей Богу, рано или поздно у меня разболится голова от всего этого, я слишком много думаю и нервничаю. Ещё раз внешне оценив свой автомобиль, я подумал, что обвесы выглядят слишком массивно. Но у нас не было больше Рокстара, который сможет починить в трудную минуту. Опыт предыдущих гонок подсказывал — подобные траты необходимы. Отмахнувшись от мрачных мыслей, я принял изменения и пошёл к выходу, попутно призвав планшет. Сейчас было желание работать не покладая рук, и я использовал это по полной. Шум бара шквалом обрушился на меня, но я продолжал не замечать его. Всё внимание было приковано к рядам символов, они заполняли моё сознание. Чисто на ощупь я сел на стул и мельком заказал себе пива. Немного алкоголя могло помочь расслабиться и увидеть что-то, что сейчас попросту неуловимо. Несколько минут я просто сидел с кружкой и смотрел в одну точку. Что-то знакомое. Но что?

— Пап? — ко мне подсела, как-то утешающее улыбаясь, Эбби. Как порядочный отец, я перевёл всё внимание на неё.

Она положила руку мне на плечо.

— Ты винишь себя в произошедшем? — спросила она прямо.

Я задумчиво нахмурился, но кивнул, смирившись с тем, что это очевидно.

— Я должен был предотвратить это, — признание комом застревало в горле. — Должен был сделать это намного раньше...

— Нет, — жёстко оборвала она мои тоскливые акты самобичевания, от чего я даже смутился. — Твоей вины в том, что случилось, нет. Ты не должен отвечать за это. Виноват тот, кто запустил этот вирус.

— Я должен его остановить. Но как, если я практически ничего не делаю?

— А твоя команда хоть делает?

Это действительно хороший довод.

— Никто из них не может сделать этого, только я. Они лишь группа поддержки.

Да, я смирился с ролью основного звена. Даже Саша в нашей команде играла более второстепенную роль. Я принял на себя эту позицию и все вытекающие из этого последствия. Все ошибки и промахи ложились на мою совесть.

— Это не твоя вина, — настойчиво повторила Эбби, а затем утешающее улыбнулась. — Кажется, я начинаю понимать тебя и маму.

Похоже, я не мог ответить взаимностью в данный момент, потеряв логическую нить. Она поняла это по взгляду и рассмеялась.

— Ты воспринимаешь всё так близко, так остро, так серьёзно. Понимаю, что она нашла в тебе. И потому её кома для тебя стала таким ударом.

От упоминания об этом мы оба помрачнели.

— Но если ты взвалишь всё это только на себя, то не сможешь справиться со своей задачей, — вздохнув, продолжила она. — Это только помешает.

Я задумался. А ведь она права. Зациклившись на проблемах, я проиграю в гонке, вылечу и абсолютно провалю миссию. Я посмотрел на Эбби и благодарно улыбнулся.

— Спасибо, — кивнул я, — мне это было важно.

— Пойдём к остальным, — улыбнулась она и потащила меня прочь. Я повиновался, мысленно убрав планшет и сосредоточившись на том, чтобы не разлить пиво. Неподалёку кучковались члены нашей команды, встречали нас радостными улыбками. Правда, Дирк почему-то отсутствовал, что отразилось на моём лице мгновенной вспышкой страха.

— Он уже на гонке, — улыбнулся Ричард, поняв мой озадаченный ищущий взгляд. — Как ты? В норме?

— В норме, — дружелюбно ответил я, чтобы пресечь сомнения.

Тогда он резко подтащил меня к панели у бара. Относительно гонок он всё же напоминал мне чем-то маньяка.

— Наша популярность растёт, — тараторил он, тыча пальцем на показатели. — У нас уже 12 тысяч ставок. К сорока миллионам, правда, но не суть важно. А уж ты так и вовсе восходящая звезда!

Он вбил мой ник, открывая аккаунт. Было несколько новых сообщений. Как пояснил наш командир, открыть их, да и вообще совершать какие-то операции помимо просмотра могу лишь я лично, потому за сохранность информации можно не беспокоиться. Индивидуальное распознавание Дубликата работало без промашек.

Ставки действительно росли. Теперь на меня уже поставили 947 человек. Я с интересом открыл сообщения, иконки не узнать было невозможно. Это были приглашения от спонсоров.

— Выбор не очень, — поморщился Иисус, глядя через плечо. Ладно, сохранность информации была не такой уж превосходной, как я предполагал.

Когда я вызвал блокнот с записями из механиков, чтобы свериться, Иисус радостно похлопал меня по плечу.

— Молодец, — оценил он. — Слушаешь-таки мои советы! Жаль я не успел сказать тебе, чтобы ты вешал на третий этап больше защиты. Надеюсь, ты это сделал.

Я послал ему полный сомнения взгляд, но он, видимо, решил сохранить интригу. Далее он пустился в объяснения, как пользоваться системой поиска, справочной системой, функцией подсказок на магнитолу. Без сомнений, её я тут же добавил себе. Как прокомментировал Джо в своей вальяжной манере, это делает игру более механической и менее реалистичной, потому лучше отредактировать настройки, чтобы она была не слишком навязчива. Мне с моей манерой вождения грех было придираться к тому, будет ли вирт как настоящая жизнь, но всё же его совету я последовал, чтобы, не дай Бог, не слушать, как включить зажигание и поворачивать руль.

Спустя пару минут нас покинула Эбби. Приспособление, напоминавшее наручные часы, издало резкий писк, призывая её на гонку. Странно, что весь бар не наполнялся этими резкими звуками, учитывая количество народа. Похоже, слышали его только члены группы или собеседники.

Оставшееся время я потратил на выписывание требований спонсоров через систему поиска. Это помогло отмести многих ненужных. Кто-то категорически не хотел соседствовать на одной машине с какой-то определённой маркой, у кого-то были слишком уж запредельные требования к составу группы или прохождению гонки. Например, выбить определённое количество игроков или преодолеть на каком-то этапе определённое количество позиций за отведённое время. Действительно, зачем мне лишние трудности? Постепенно я выбрал список из пяти фирм, которых бы хотел одобрить. Одна — FeinGam Energy — уже прислала письмо-запрос, и я с радостью его принял. Бонус — доплата 3% от конечного выигрыша, плюс элитные нитроускорители. В следующий раз поставлю их и опробую. Возможно, получится летать, подобно ракете. Смакуя эту информацию, я отправился на гонку под призывное пищание.

Одиночный заезд среди основных немного пугал. Было всего 20 участников, как и в первый раз. Мы выстроились каждый под лампой своего цвета и стали ждать.

— Подсказка, — издала магнитола, от неожиданности я аж подпрыгнул в кресле, — Третий этап представляет собой сражение за первое место. На лидера падает идентификатор-звезда, который со временем увеличивает характеристики автомобиля, позволяя сохранить первенство.

Начался отсчёт. Я слушал и нервно посматривал во все стороны, на соперников, в зеркала, на мелькающие надо мной цифры. Сердце колотилось бешено. Сейчас всё зависело лишь от меня.

— Каждый автомобиль вступает в гонку в соответствии с временем прохождения предыдущей трассы. Разрывы по времени сохраняются, но не превышают пяти секунд. По завершении одного круга из игры выбывают последние 4 позиции.

Я нервно сжал руль. Отсчёт окончился с последними её словами. Вспышка света возникла сбоку, двери гаражного бокса открылись перед белой машиной. Вот и счастливый обладатель первой звезды. Через мгновение за ним помчался ядовито-зелёный, взревев мотором. Дальше пауза немного затянулась, после чего в гонку стремительно ворвался жёлтый, спустя мгновение — красный. Как только дверь открылась перед чёрным, он включил нитроускорение и полетел вперёд, словно молния. Нервы были на пределе. Может, магнитола подскажет, когда двери откроются передо мной?