Sword art online 7 том

— ГУАА?! — вырвалось у Асуны, и она вместе с Юки свалилась обратно на пол. Две девушки уставились друг другу в глаза и одновременно закричали:

— А-ХА-ХА-ХА... МЫ ЕГО СДЕЛАЛИ, МЫ ПОБЕДИЛИ... МЫ ПОБЕДИЛИ, АСУНА!

— АГА, ДА! Аххх... как я устала!..

Асуна лежала на полу, раскинув руки; Юки по-прежнему сидела на ней. Остальные пятеро, тоже свалившиеся от усталости, вскочили на ноги и принялись радостно вопить, изображая пальцами знак "V".

Вдруг откуда-то сверху раздался тяжелый грохот. Дверь, висящая вверх ногами в перевернутом поле зрения Асуны, начала открываться; за ней стояло множество игроков.

Поднявшие весь этот грохот игроки ворвались в комнату, не дожидаясь, пока створки раскроются полностью; они, разумеется, были из того самого альянса гильдий, который перегораживал коридор. Но едва они заметили, что комната босса залита оранжевым светом, как сбросили обороты и, остановившись наконец, заоглядывались по сторонам.

Впереди полусотни игроков стоял саламандр с темно-рыжими волосами. Его взгляд вдруг встретился со взглядом Асуны. На лице лидера отразилась гамма чувств: изумление, понимание, сожаление; Асуна лишь весело смотрела на него.

— Хе-хе...

По-прежнему лежа на полу, она рассмеялась и показала знак победы Юки и остальным пяти сопартийцам.

Альянс гильдий ушел, оставив напоследок стандартный набор оскорблений и угроз, и Асуна со "Спящими рыцарями" открыли дверь в глубине комнаты. Взобрались по длинной спиральной лестнице и вышли из шатроподобного здания. Игроки оказались на 28 уровне, куда до них не заходил еще никто. Сразу же они бросились к ближайшей улице, и, как только Юки активировала портал, антибоссовский квест был закрыт.

Семерка тут же воспользовалась сияющими синим светом вратами, чтобы вернуться в Ломбар; там они встали в круг на главной площади и "дали пять" друг другу.

— Всем спасибо за работу! Наконец все закончилось!

Асуна улыбнулась, произнеся эти слова, но в сердце у нее поселилась капелька грусти. В конце концов, она была лишь наемником, и завершение контракта означало, что она и "Спящие рыцари" разойдутся и пойдут своими путями.

Нет. Есть еще много времени, чтобы подружиться с ними. Не успела Асуна так подумать, как Сиуне неожиданно похлопала ее по плечу. На ее красивом лице было серьезное выражение, совсем не такое, как обычно.

— Нет, Асуна-сан. Не все еще закончилось.

— ...Э?

— Осталось сделать еще кое-что.

Глядя на это выражение лица, Асуна тут же вспомнила про Монумент мечников в Железном дворце. Кстати говоря: ведь целью "Спящих рыцарей" была не победа над боссом сама по себе — они хотели оставить все свои имена на монументе как свидетельство того, что их гильдия существовала на самом деле. Да, пока что радоваться было еще рановато...

Однако следующие слова Сиуне стали для Асуны полной неожиданностью.

— ...Давайте как следует отметим это дело.

У Асуны подкосились ноги, она едва не упала. Взмахнула руками, потом уперла их в бедра и ответила:

— Мм, точно! Как следует повеселимся!

Лицо Дзюна расплылось в улыбке.

— У нас еще куча денег осталась! Куда пойдем? Закатимся в какой-нибудь мегаресторан в каком-нибудь городе?

— Ахх...

У Асуны неожиданно возникла идея. Сплетя пальцы, она огляделась. Хотя она была знакома с этими людьми всего два дня, она была уверена, что сможет с ними всеми подружиться. Она действительно была уверена в этом.

— Ну... это... а не хотите заглянуть ко мне домой? Он, правда, маленький.

Услышав приглашение Асуны, Юки сразу просияла.

Однако — почему-то ее улыбка тотчас пропала, как растаявший снег. Юки закусила губу и опустила глаза.

— Ю... Юки, что такое? — спросила всегда такую энергичную девушку озадаченная Асуна, однако та не подняла головы. Но тут Сиуне, словно пытаясь закончить то, что не договорила Юки, произнесла:

— ...Это... мне правда очень жаль, Асуна-сан. Пожалуйста, не обижайся на нас... просто мы...

Однако, прежде чем Сиуне договорила, по-прежнему глядящая в пол Юки шумно вдохнула и схватила Сиуне за правую руку.

Она крепко закусила губу и молча подняла взгляд на Сиуне; ее большие глаза смотрели серьезно. Юки словно бы пыталась что-то сказать, ее губы двинулись раз, потом другой, однако слова так и не вырвались.

Но Сиуне, похоже, поняла, что Юки хотела сказать. Ее губы изогнулись в какой-то странной, непонятной улыбке. Положив руку на голову Юки, она вновь повернулась к Асуне.

— Благодарю, Асуна-сан. Мы с радостью придем к тебе в гости.

Асуна была в замешательстве, она совершено не понимала, что только что произошло. Но тут Нори, явно желая разрядить унылую атмосферу, заявила своим обычным веселым голосом:

— Если так, надо подготовить вино! Давайте купим целую бочку!

— Здесь твое любимое картофельное саке не продают, Нори, — строгим тоном перебил ее Тарукен.

— Кончай нести чушь. С каких это пор я люблю картофельное саке? Я больше всего люблю авамори!

— Ну прям как дедушка, — язвительно добавил Дзюн, и все расхохотались. Асуна тоже присоединилась, потом взглянула на Юки. Лицо Юки улыбалось, но какая-то печалинка в ней, похоже, так и не исчезла.

Вся компания отправилась на главный рынок Ломбара и, накупив там огромное количество еды и спиртного, перенеслась затем на 22 уровень.

Взлетев с главной площади жилой зоны, большинство из них принялись оглядывать сверху заснеженный лес. Пролетев над замерзшим озером, они наконец увидели перед собой пятачок не поросшей деревьями земли и круглый домик посередине.

— О, вот сюда?

Услышав восторженный голос Юки, Асуна кивнула.

— Да... ай!

Не успела Асуна закончить фразу, как Юки спикировала вниз, к дворику перед домом, раскинув руки. С громким "пухх!" она шлепнулась в снег, подняв огромное облако. Сидящие на соседних деревьях птицы были в шоке.

— ...Ох уж...

Асуна и Сиуне, переглянувшись, улыбнулись и расправили крылья, чтобы идти на посадку. Асуна, проскользив немного над двором, наконец приземлилась, и Юки тут же схватила ее за руку и потащила к дверям — ей не терпелось войти в дом.

Асуна хотела познакомить их всех со своими друзьями, кто был сейчас на месте, однако дом был пуст. Кирито с Кляйном, которые помогли остановить альянс гильдий, еще не вернулись из точки возрождения, тут ничего не попишешь. Однако Лизбет и Силики тоже не было. Может, все ожидали, что так будет, и специально ушли, чтобы дать Асуне и "Спящим рыцарям" отметить победу всемером?

— Хех. Значит, это и есть дом Асуны?

Юки со счастливым лицом оглядывала столы, растущие из пола, дышащий красным жаром очаг, мечи и другие вещи, развешанные по стенам. Остальные шестеро сразу сгрудились вокруг стола и принялись доставать из рюкзаков и выкладывать купленные припасы. Вскоре на столе образовалась гора странного вида блюд, напитков и закусок.

По желанию Нори они купили вина. Откупорив бутылки, они разлили золотистый напиток в бокалы и выставили на стол в ряд. На этом приготовления к вечеринке были завершены. Асуна показывала Юки свою коллекцию приправ; Дзюн оттащил их обеих обратно в гостиную, и все семеро расселись за столом.

Юки, которой доверили произнести первый тост, радостно улыбнулась и сказала:

— Нашей победе над боссом уровня — ура!

— Урааа! — откликнулись остальные. Раздался звон бокалов, после чего все выпили, и безудержная вечеринка началась.

Дзюн и Тэтч обменивались впечатлениями, как они победили босса. Нори и Тарукен весело трещали о винах, которые встречаются в ALO, а сидящая рядом с ними Асуна слушала разговор Юки и Сиуне, которые вспоминали о своих предыдущих VRMMO.

— А ужаснее всего была та американская игра "Мир насекомых"!

Юки обвила себя руками и напряглась.

— А... это.

Сиуне беспомощно кивнула.

— Хех... а что это за игра? — поинтересовалась Асуна

— Насекомые! Представляешь, там все насекомые! Ладно, если все монстры — насекомые, но и все игроки тоже... Я была муравьем, который мог ходить на двух ногах, это еще ничего, но вот Сиуне...

— Нет, не смей рассказывать!

— Она была громадной такой гусеницей. И умела паутину плести...

На этом месте Юки наконец не выдержала и расхохоталась. Увидев, как Сиуне ухмыльнулась, Асуна тоже начала смеяться.

— Так здорово... мы все вместе ходили по стольким мирам.

— Асуна, а ты? Похоже, ты тоже много играла в VRMMO.

— Я? Ээ, только не говори никому. Вообще-то я провела здесь достаточно много времени, чтобы скопить денег на этот домик...

— Поняаатно...

Юки подняла голову и, прищурившись, вновь обвела взглядом гостиную.

— Но здесь правда очень уютно. Наверняка здесь у тебя особые чувства.

— Да. Когда я здесь, у меня спокойно на душе.

Сиуне тоже кивнула; однако ее маленький рот тут же распахнулся.

— Что, что такое, Сиуне?

— Черт, совсем забыла! Насчет денег... мы же пообещали Асуне-сан, что отдадим ей все трофеи босса, когда попросили ее пойти с нами. Что же делать? Мы столько всего накупили...

— Уаа, я тоже начисто забыла!

Обе девушки виновато сникли. Глядя на них, Асуна улыбнулась и замахала руками.

— Да все в порядке. Я немножко возьму, и хватит. А, или, я думаю...

Она закрыла рот, потом тяжело вздохнула и продолжила:

— ...Лучше я вообще ничего не возьму. Но я хочу у вас, ребята, попросить кое-что.

— Э?..

— В общем... хотя наш уговор выполнен... но я хочу еще общаться с Юки. Я хочу много о чем тебя поспрашивать.

Юки, я хочу, чтобы ты научила меня — как стать такой же сильной, как ты.

С этой мыслью Асуна произнесла:

— Можно мне присоединиться к "Спящим рыцарям"?

С тех пор, как Асуна стала феей в ALO, ни разу она не вступала в гильдии. Крупные гильдии несколько раз ее приглашали, а Кирито с Лизбет предлагали создать свою, маленькую, но ничего из всего этого не вышло.

Причиной был, скорее всего, некий страх перед гильдиями, оставшийся у Асуны. В прошлом она больше года была сублидером сильнейшей, пожалуй, гильдии. Тогда она требовала от подчиненных железной дисциплины и стальной воли; сама она при этом показывала всем пример и никогда не улыбалась перед согильдийцами. Подчиненные тогда лишь боялись ее, но не очень-то любили. Асуна опасалась, что, если она присоединится к какой-нибудь гильдии здесь, в ALO, ее прежние замашки к ней вернутся.

Однако со "Спящими рыцарями" она сжилась очень легко и раздавала указания не колеблясь. Этим она, скорее всего, была обязана искренности Юки и остальных, которая помогла ей с легкостью избавиться от сомнений. Если она будет с ними, та стенка в ее сердце непременно расшатается, и тогда Асуна станет по-настоящему сильной. Сама Асуна этого не замечала, а вот Кирито, Лизбет, Кляйн и остальные, должно быть, заметили, поэтому они и помогали ей; поэтому, когда Асуна сказала, что хочет принять участие в атаке на босса, осуществляемой другой гильдией, они не огорчились, но, наоборот, всячески ее поддержали.

На просьбу Асуны Юки не дала ответа сразу, лишь крепко закусила губу. В ее глазах вновь разлилась тревога.

Сиуне и остальные четверо тоже разом притихли и уставились на Асуну и Юки. Посреди повисшего молчания Юки молча смотрела на Асуну. В конце концов она исторгла из себя голос — дрожащий, совсем не такой, как обычно.

— Ну... Асуна. Мы... "Спящие рыцари", скорее всего... мы распадемся весной. И после этого вряд ли мы сюда еще вернемся.

— Мм, я знаю. Пусть до весны, неважно. Я хочу подружиться с тобой, Юки... и со всеми. Можно ведь, если до весны, а?..

Асуна подалась навстречу фиолетовым глазам Юки. Однако та впервые за все время отвела глаза, чтобы не встречаться с Асуной взглядом. Потом тихонько покачала головой и произнесла:

— Прости... мне правда очень жаль, Асуна. Мне правда очень жаль... очень...

Юки продолжала бормотать, и слушать это было больно. Асуне недостало духа позволить ей продолжать.

— Понятно... ну, ничего, нормально. Это я должна извиняться, что поставила тебя в затруднительное положение, Юки.

— В общем... Асуна-сан, мы... мы...

Сидящая рядом Сиуне, похоже, хотела помочь Юки, но — редкость для нее — даже она не могла подобрать нужных слов.

Асуна оглядела лица "Спящих рыцарей" — на всех их была написана боль. Пытаясь как-то разрядить обстановку, она хлопнула в ладоши и бодрым голосом произнесла:

— Простите, что наговорила глупостей и расстроила вас. Давайте, чтобы вернуть настроение, пойдем посмотрим это!

— "Это"?..

После слов Асуны Сиуне взглянула озадаченно, а Юки лишь уныло опустила голову. Асуна похлопала обеих девушек по плечу.

— Вы же забыли про самое важное! Монумент мечников в Железном дворце должен уже обновиться!

— О, точно! — Дзюн вскочил на ноги. — Пошли, пошли! Пойдем сфоткаемся там!

— Ну что, идем? — обратилась Асуна к Юки, и девушка-имп наконец-то улыбнулась.

Все еще немного хмурую Юки Асуна притащила на главную площадь Стартового города. Вообще-то сама она тут давненько не бывала.

— Как тут широко... Эй, ребята, все сюда!

Покинув площадь, семеро прошли через небольшой садик, и вскоре перед ними открылась прямоугольная громада Железного дворца. Это было самое знаменитое строение в Айнкраде, и потому оттуда время от времени выходили и туда заходили игроки — как ветераны, так и новички.

Пройдя сквозь высокие и широкие ворота, они очутились внутри дворца, и прохладный воздух сразу прошелся по коже. От шагов по железному полу разнеслось звучное эхо — благодаря высокому потолку.

Асуна и "Спящие рыцари", оставляя дробный звук шагов, вошли во внутренний зал. Затем прошли еще через две двери, и их глазам открылось большая комната. В комнате висела тишина; посередине возвышался громадный монумент.

— Это он?

Дзюн и Нори, не вытерпев, бросились вперед мимо Асуны и Юки. Всего несколько секунд — и они были уже перед самым Монументом мечников. Асуна подняла голову и вгляделась туда, где кончались выбитые на камне слова.

— Они... они там, — вдруг пробормотала Юки, и ее пальцы сжали руку Асуны сильнее. И в эту же самую секунду Асуна увидела посередине испускающего черное сияние монумента слова "Храбрецы 27 уровня", а чуть ниже — их имена на латинице.

— Они там... наши имена... — продолжала бормотать Юки. Ее глаза наполнились слезами, и Асуна тоже расчувствовалась.

— Ээй! Мы собираемся сделать фотку! — раздался сзади голос Дзюна. Асуна ухватила Юки за плечи и вместе с ней развернулась.

— Давай, Юки, улыбнись.

Лишь при этих словах Асуны лицо Юки наконец осветилось улыбкой. Шестеро встали в шеренгу перед монументом, а Дзюн принялся возиться с меню "скриншотного кристалла". Наконец он запрограммировал таймер, выпустил кристалл из рук, и тот завис в воздухе, показывая мигающие цифры обратного отсчета.

Дзюн подбежал к остальным и занял место между Юки и Тэтчем. Все изобразили улыбки, и кристалл засветился, издав громкое "пшшш".

— Окей!

Дзюн вернулся к кристаллу. Асуна и Юки вновь повернулись к Монументу мечников.