Сталью и магией - 3

Бывают и у меня идиотские идеи! Прогулялся по крышам, на пятнадцатой или шестнадцатой перекрытие проваливается подо мной, идиотская реалистичность, и я падаю вниз. Пять хитов теряю, но повезло, что никого из неписей в хибаре не было! Оставляю золотой на полу и возвращаюсь на крышу, а оттуда спрыгиваю на улицу.

Да, хорошие у меня сапоги, а то тут такое... Тротуары, какие тротуары? Мостовая? Не, не слышали. Какая-то неопределенного цвета каша под ногами, мерзость!

Пять кабаков низкого пошиба, несколько попыток меня ограбить, три драки и плюс к Рукопашному бою. Млин, где эта звериная морда ходит?!

Нашел и где? В борделе, причем третьем по счету! Сейчас испорчу ему настроение! Сколько нервов и золота на его поиски потратил!

— Куда, туда можно только клиентам! — преграждает мне дорогу внушительным бюстом местная "мадам".

— С дороги, женщина!

— Мальчики, выпроводите этого хама!

Два лысых бугая грузно топают ко мне, поигрывая чем-то набитыми кожаными рукавами. Опа, а я думал это такие уродливые статуи!

Сильные, на удары не реагируют, даже в пах, но неповоротливые.

Не, скучно это. Склянка зелья и они застывают парализованные. Связать и можно идти дальше.

— Эй, трус крылатый, пошли!

С раздраженным писком Зараза приземляется ко мне на плечо — до этого он нарезал круги под потолком.

— Кстати, в каком он нумере? — осведомляюсь у прижавшейся к стене бледной "мадам".

— В-втором с-слева.

— Точно?

— Д-да, — выговаривает бледная как полотно "мадам".

Киваю и, поправив капюшон, начинаю подниматься по лестнице. Нет, вот забавно, тут почти везде лачуги, а бордели выделяются на их фоне, как... даже сравнения подобрать не могу! Двухэтажное каменное строение, кованые решетки на окнах, свой двор с хозяйственными строениями, мощная ограда и внушительные вышибалы в комлекте.

Раз! Два! Нужная дверь. Пинаю ее несколько раз.

— Рыч заплатил до рассвета! — слышится недовольный голос зверолюда. — Уйди, пока цел!

— Эй, Рыч, это Арт!

— Рыч занят!

— Мне надо получить ответы, Рыч! Я готов заплатить!

— Рычу нравиться такое дело, Рыч сейчас откроет! — заметно потеплевшим тоном отвечает он.

Открыл, даже штаны надел, с большой кровати поблескивает любопытными глазами эльфийка, хотя нет, полукровка. Да, у зверомордого губа не дура — насколько я помню, такая экзотика идет по тройному тарифу! И вино на столике не из дешевых.

— Что Арту нужно от старого Рыча, что Арт отвлек Рыча от заслуженного отдыха?

Еперный театр, как же напрягает его манера изъясняться!

— Арт хотел уточнить насчет ритуала поиска и узнать про легендарные вещи убийц и похожих на них разумных.

— Тысяча золотых! — бескомпромиссно заявляет зверолюд.

— Хорошо, — высыпаю рядом с бутылкой вина горку монет.

— Что Арт хочет узнать?

Пересказываю зверолюду то, что произошло.

— Значит, вещь уничтожена, — зверомордый с рыком чешет шею, — или скрыта.

— Ритуал не поможет во втором случае?

— Если много вещей, то вполне возможно, что сможет, но Рыч точно не знает — это слишком древнее заклинание.

— Ясно, а что насчет второго вопроса? — уточняю я.

— Рыч посмотрит свои записи и пришлет Арту Вестника со свитком!

— Хорошо, буду ждать.

— Иди, Рычу нужно отдохнуть до возвращения в свою тюрьму. Да, пусть Арт будет осторожен — божественные дары опасны! И разговаривать, думая о смерти... Все, пусть Арт уходит!

Киваю и покидаю комнату. Ясно, что ничего неясно! Все, в башню и спать!

Глава 7

Будильник, зарядка, душ, завтрак и снова на работу. Где же ты завещание богатого дядюшки, где?

Отработал и голодный, как стадо волков отправился на квартиру. Быстро поесть, переварить и ползти на тренировку. Не хочется, но нужно: и Лисенка увижу, и приобретенные навыки в Глинии пригодятся!

Игорь больше не заговаривал про игру, а я не спрашивал. Помахали железом в свое удовольствие, применил пару фишек из сценического фехтования и, переодевшись, разошлись. Я же снова провожаю Алису, хоть она и отнекивается.

Кофе, Лисенок на коленях, на ее коленях Пушинка и уютное молчание. Может в этом и есть то самое удовольствие, что не купишь за деньги?

Попрощавшись, уползаю в свою съемную берлогу. Ужин, отдых. Разминка, покрывало на пол, "сбрую" на себя и вперед, покорять неизведанный до конца мир! Привычная, но до сих пор не надоевшая схема моих вечеров. Хотя обниматься с Алисой лучше...

Фух, как же мне надоела эта муха на потолке! Чувствую в этом какой-то заговор!

Обуваюсь и иду снова проводить ритуал Поиска, но на этот раз использую все имеющиеся у меня вещи Черного Стрелка.

Нет, это явное издевательство! Не конкретное место, а здоровенные подсвеченные области! Но если одно находится в тех краях, где меня женили на Эри-Алисе, то второе... Почему так много цепочек ведут к этому горному массиву?! И карта волхва ведет в те края, и торгаш с самострелом, и теперь этот ритуал! Ладно, в гильдии магов куплю свитки портала в какой-нибудь крупный город в тех местах и отправлюсь. Только перед этим поговорю и раздам ЦУ защитникам башни и прикормленным лесным гоблинам.

Все тихо и спокойно. Только мертвых с косами не хватает для полного комплекта.

Вот только не нравится мне эта тишина. Обычно такое бывает перед самой бурей! Буду оптимистом и буду считать, что стакан наполовину полон. А сейчас надо отправляться в город.

— Ай, Зараза! — спихиваю укусившего меня за ухо хомяка с плеча. — Поедим, но без пива!

Отмахиваюсь от недовольно верещащего фамильяра.

— Запомни — пивной алкоголизм не лечится!

Добрался до Новия и сделали необходимые закупки. Вот, кстати, еще один интересный момент — двуживущих не очень много. Не добрались до севера или тут что-то другое? Эх, дорога-дорога, куда ты меня приведешь? Активирую свиток портала и делаю шаг в светящуюся арку.

Лучше гор могут быть только горы, дальше не помню. Столица Нагорного королевства — Скальна, прощу любить и не жаловаться!

Горная долина, куда ни плюнь — попадешь в скалы. Дома интересные: одноэтажные, но с высоким цоколем, крыты сланцем разных оттенков серого, с узкими окошками-бойницами забранными чем-то похожим на слюду.

Серый город, все серое — и здания, и улицы и неулыбчивые, суровые люди. Не спасает ни многочисленная разной степени искусности резьба на стенах и статуи в нишах, ни яркая вышивка на одежде. Бр-р, как они тут живут?

Примерный план: посетить гильдии, где я состою, и навестить картографа. Золото есть — значит вперед.

Из зелий ничего интересного, ну кроме рецептов зелий сопротивления холоду и огню, зато кое-какие интересные ингредиенты прикупил. С заклинаниями практически та же история, если брать элементальные, то девяносто девять процентов основаны на холоде и воздухе. Но парочку прикупил — Метель и Поземку. Первое кроме нанесения урона, замедляет движения, несильно отклоняет стрелы и снижает видимость, вот такое комплексное заклинание, второе скорее из разряда подлянок, по крайней мере, на первом уровне — создает область обледенения, где возможно поскользнутся, да и Запас сил расходуется быстрее. Может пригодиться, а может, просто впустую потратил золото. Хотя это и странно — здешнее отделение гильдии гораздо больше, чем в Новии, а особого выбора заклинаний и рецептов нет что там, что тут. Хотя немного достаточно редких ингредиентов прикупил. Печально, что скидок не сделали, жлобы! С другой стороны их можно выгодно обменять на реальные деньги, что не может не радовать такого меркантильного меня, да!

Следующие охотники, посмотрим, как меня они встретят.

Встретили хорошо, в продаже ничего интересного, зато есть пара заданий. Беру оба: истребить волколаков, досаждающих одной деревне и выяснить, кто или что, убил егеря местного барона. Если на первое мне отводится три дня, то второе задание бессрочное.

Теперь картограф. Недолгие поиски и вот его лавка.

Ого, внушает уважение: несколько высоких шкафов забитых книгами и свитками, на небольшом столике тоже лежит кипа пергаментов. И запах... Запах старой бумаги, прям как в запасниках библиотеки!

— Вам что-то нужно, молодой человек? — ко мне подходит кутающийся в тужурку ветхий старичок.

— Добрый вечер, уважаемый... — отвешиваю легкий полупоклон. — Карты этого района.

— Магистр картографии Фервел, — кланяется от и поправляет пенсне на кончике острого носа. — Старые или новые?

— А есть разница?

— Время идет, старые города забывают и возводят новые, даже горы и те не остаются неизменными, молодой человек! — поучительно произносит старичок.

— Ярл Арт Алхимик, — решаю все же представиться, вдруг скидка на покупки будет?

— Приятно познакомиться, так какие карты вам нужны?

— И те, и те, самые точные и подробные! — после секундного размышления говорю ему. — Может у вас что-то есть для составления карт? И да, мне нужна ваша консультация.

Старичок кивает и отходит к шкафам.

— Вот, — он помахивает двумя свитками и благоговейно добавляет: — Старая составлена еще самим Мекатором!

Осторожно разворачиваю карты и бегло сравниваю. Насчет точности ничего не скажу, но работа Мекатора выглядит гораздо богаче. Зато месторасположение Скальны с окрестностями совпадают на обеих картах, хоть какая-то константа.

— Ясно, сколько?

От названной цены, чуть не падаю — почти три тысячи золотых, и то из уважения ко мне! Можно конечно сделать скриншот, но не думаю, что игроделы не предусмотрели такого варианта. Можно конечно проверить...

Вы не можете запечатлеть этот объект!

Вот, что и требовалось доказать. Мысленно тяжко вздыхаю и отдаю картографу деньги.

— Что насчет остального?

— Есть артефакт, — не задумываясь, произносит старичок, — но он имеет смысл или со специальной бумагой, или книгой мага.

— Несите.

Минус еще пятьсот золотых за небольшую серебряную пластинку с прорезанным на ней замысловатым узором. Прижимаю ее к своей книге мага, и артефакт растворяется в обложке, по которой начинает струиться такой же орнамент.

— Он затратит сто единиц маны на отображение области диаметром в тысячу шагов.

— Подземелья, схроны и прочее? — решаю уточнить очень важную подробность.

— Только если вы сами их найдете.

Да, хорошо он меня нагрел, да и я дурак — не спросил раньше. Пользы от этой покупки минимум.

— Ясно, — массирую виски, — консультацию магистра картографии я могу получить?

— Если это в моих силах и наличии у вас золота... То почему бы и нет?

Вот же корыстный старикашка! Зачем ему золото?! О вечном уже пора думать, к земле привыкать!

— Я ищу вот это место, — кивнув своим мыслям, достаю карту, полученную от волхва.

Еще минус двадцать золотых, но он хотя бы отметил на моей карте один из ориентиров. Несильно мне это поможет, но хоть что-то.

Распрощавшись с корыстным старичком, решаю пройтись по оружейным лавкам, может, что важное и узнаю.

— Он вернулся! Трепещите! Даже эти двуживущие вам не помогут! Мне было видение! Боги пали, земля омертвела под ногами подвластных ему орд! Никто не смог спастись! Ни птицы, ни звери, ни разумные! Все влились в ряды его воинства, и тень его трона заслонила небо и звезды! Никому не будет спасения, кроме тех, кто присягнет ему на верность! — разоряется и бурно жестикулирует стоящий на пустой бочке молодой парень в грязной и разодранной одежде, но с фанатично горящими глазами.

Стража пытается пробиться к этому индивиду, но слишком много народа собрало это выступление, а на крики и удары ножнами и древками алебард не помогают пробиться к смутьяну.

Ну-с, помогу, а то еще бунт от этих откровений начнется, а у меня тут еще не завершенные дела имеются! Сгибаю руку в локте, слегка распахиваю плащ и стреляю.

Критический удар х4!

Парень получает бронебойный болт в плечо, от силы удара его разворачивает и сносит с импровизированной трибуны. Толпа начинает разбегаться, пара-тройка разумных падает, ну все, задавят их. Только собираюсь развернуться и уйти — почувствовал чей-то пристальный взгляд, как о мостовую разбивается несколько склянок и разумные замирают. Хм, знакомый эффект. Да и сообщение об иммунитете привычно.

— Стража Скальны благодарит тебя незнакомец! — резко разворачиваюсь, мужчина с арбалетом, одежда темных тонов, брони, как и плаща нет.

— Не за что. Откуда у вас это зелье?

— Изобретение кого-то из ваших, двуживущих, — размерено отвечает он. — Закупаем в гильдии магов.

Так-с, надо будет насчет этого уточнить у хитромудрых магов Гильдии!

— Ясно, а что будет с этим фанатиком?

— Отправиться с остальными на рудники, указ его величества!

— Остальными? — переспрашиваю его.

— Он не первый, сколько мне пришлось по крышам бегать! — сплевывает на мостовую мужчина. — Их вопли собирают столько народа, что стража не может к ним пробиться!

Интересно-интересно, работник тайной канцелярии? Интересоваться не буду, а то еще решат привлечь в свои стройные и скрытные ряды. Убрать не получиться, хотя возможно — в горы, где я добывал яйца дракона, раздеть, затем замуровать в какой-нибудь скале с камнем воскрешения, запретом на телепортацию и все, прощай чар! От пришедшей мысли меня пробивает дрожь. Ой-е, а ведь если я до этого додумался, то...

— Ясно, благодарю за ответы, — отвешиваю короткий полупоклон и неспешно ухожу, подсознательно ожидая выстрела в спину.

Спокойно ушел, хотя, похоже, что мое настроение передалось фамильяру — сидит притихший на моем плече на задних лапах и нервно крутит головой из стороны в сторону.

Завтра надо сваливать из этого города, что-то у меня нехорошее предчувствие! А пока я тут, жизненно необходимо навести справки!

Первая лавка... Ничего. Вторая, третья. Пусто. Повезло в пятой. После получаса уговоров показать "настоящее оружие", из-под полы, закрыв двери и оглядываясь, шепотом мне предложил "дрябовик". Несколько угроз, пяток золотых и продавец рассказывает мне интересную историю. Он шел с караваном — вез новый товар и материалы для кузнецов, как на них напали разбойники. Охрана полегла быстро, как появились люди с этим оружием и спасли торгашей от гибели и что для них самое страшное — разорения. Посмотрев на это оружие, продавец решил купить несколько единиц для следующей перепродажи. Его сразу предупредили, чтобы он не попадался магам с ним — они его не любят, боятся. Кто еще купил он не знает: переговоры велись один на один и в отдалении от каравана.

Купчишка отметил на моей карте место, где на них напали. Да, хорошая рекламная акция, даже если предположить, что это была инсценировка.

— Это были двуживущие? — решаю уточнить у лавочника.

— Не все.

Киваю и покидаю лавку.

— Пошли перекусим, — задумчиво говорю Заразе, на что он довольно пищит.

Неспешно поглощая печеное мясо и запивая его темным пивом, размышляю. Место встречи с этими техномагами произошло достаточно далеко от города, но если судить по маршруту и карте, то там, относительно неподалеку, королевства гномов, да и скальные гоблины обитают. Навестить предков? Да ну, у меня по легенде с ними плохие отношения из-за побега. Отвлекся, однако. В общем, если рассуждать логически, то данный аналог огнестрела могут производить как первые, так и вторые. Жаль, что просто зайти и спросить не получится — отношения с этими расами-фракциями у меня в глубоком минусе. Настоящие герои идут в обход, но чаще в расход. Поэтому я не желаю быть героем, лучше настоящим наемником. Им за риск платят звонкой монетой, и именно такие наемники до конца выполняют заключенные договоры. Млин, снова не туда размышления свернули! Что это со мной сегодня? Теперь определить, что выполнять первым: задание магов или поиск сокровищ по карте? Кручу монету между пальцев. Гордый профиль какого-то там правителя — первое, решка — второе. Подбрасываю золотой, ловлю на тыльную сторону ладони правой и накрываю сверху левой ладонью. Что Фортуна скажет? Карта волхва. Так тому и быть! После волколаков займусь этим делом. Парой глотков допиваю пиво, монету на стол, хомяка на плечо и до завтра отдыхать в коморке, что сниму в гильдии магов.