Ступень - Глава 1

Андрей отбросил руку со своего плеча и произнес:

— Не неси ерунду, я не смогу победить тебя в стрельбе, я в этом уверен! Ты же военный, хоть и бывший. А насчет физических навыков... Так я еще ни разу не дрался. Зато я очень долго изучал холодное оружие и даже пытался представить, как я им буду сражаться...

Услышав эти слова, Меинард засмеялся:

— Так вот почему ты хочешь построить Средневековье! Действительно интересно, хотел бы я посмотреть, как ты управишься с настоящим мечом.

— Чего смеешься? Я вообще-то следил за своей физической формой и с настоящим мечом легко бы управился!

— Ммм, интересно. Из всего холодного оружия, нас обучали только владению ножа, — Меинард перевел взгляд на копье. — Однако моя реакция и стиль боя, пригодилась во владении копьем.

Джеймс взглянул на его копье и только сейчас заметил, что оно не металлическое:

— Слушай, а где ты его нашел?

— Ааа, сам сделал, можно сказать ценой своей жизни.

— Ценой жизни?

— Ага, за деревом мне пришлось лезть прямо к тварям в темноту, а вот этот костяной клинок, который я приспособил под наконечник, я нашел чисто случайно. Я просверлил в нем дырку с помощью камней и поместил в нее древко, после чего я обвязал все это веревкой, которую я сделал из своей разорванной рубашки.

— Интересно... А я не умею драться, однако все равно хотел бы создать какое-нибудь оружие.

— Хорошо, как-нибудь я тебе помогу.

Джеймс прямо засиял от счастья:

— Честно? Спасибо тебе большое!

Меинард взглянул на небо и улыбнулся:

— Смотрите, а птичка-то улетела! Кажется, она умнее, чем мы думали, она не стала нападать.

— Может еще нападет, откуда ты знаешь? — засомневался Андрей.

— Да, вряд ли. Хотела бы напасть, уже бы сделала.

Джеймс взглянул на костер:

— Может она огня испугалась?

Меинард покачал головой:

— Неа, все существа в этом мире из легенд и мифов, некоторые из них, может, и боятся солнца, однако к огню, скорее всего, они давно привыкли, ведь жили с людьми столько веков!

— Да, наверное, ты прав. Что ж, скоро наша очередь спать. Давайте их будить.

Джеймс поднялся и пошел к спящим тестерам. Через несколько минут все уже сидели и, зевая, протирали глаза. Меинард лег на землю, подальше от огня, и положил копье рядом с собой. Ночью было довольно тепло, поэтому ему не хотелось лежать близко к огню. Перед тем как уснуть, он смотрел на огонь, думая о будущем.

— Если что-нибудь произойдет, сразу разбудите нас.

Анри, услышав это, рассмеялся:

— Меинард, можешь успокоиться, наша сила и живучесть во много раз превосходит человеческую! Если кто заявится, я ему просто хорошенько двину, и он сразу же убежит, если сразу не умрет!

Вот теперь уже пришло время посмеяться Дену:

— То-то я помню, как ты двинул тому великану! Ахахах, не могу... Использовал божественную силу, чтобы сигануть с такой высоты!

Анри поднялся на ноги и сжал кулаки:

— Ой, молчал бы уже! То-то я видел, как ты задрожал и пополз назад, стоило ему зарычать!

— Эй, да что ты...

— В общем, вы поняли. Разбудите, когда кто-нибудь появится. Можете не будить, если будете уверены, что сами справитесь. Удачи!

Меинард закрыл глаза и предался сну, однако он длился недолго. Во сне он видел свою семью, они все вместе попали в этот мир и находились в точке Вириллы. Сестра радовалась и бегала вокруг дерева, а мама сидела возле озера и наблюдала за ней. Все было хорошо, дивный чудесный сон, как вдруг... Звуки выстрелов прорезали легкий и плавный звон огоньков, мама с сестрой не обращали на них внимания, но Меинард слышал их. Они становились все громче, пока сон не пропал и он открыл глаза. На улице еще была ночь, однако костер и луна старательно выполняли свою работу, освещая пространство вокруг. За костром стоял довольно крупный парень с пистолетом в руках. Он направил его в темноту и посылал выстрелы один за другим. Справа от него стоял человек со светлыми волосами и окровавленной рукой, а рядом с ним лежал другой, лица которого не было видно. Фиолетовые вспышки загорались в темноте, и тут Меинард резко подскочил и протер глаза. Вспышки осветили огромного паука, стоявшего рядом с другими собратьями, их было пять или шесть, а может и больше, так как он мог разглядеть только нескольких. Он поднял копье и подбежал к Андрею, который спал, сжав в руке свой серебряный 'Фобос':

— Эй, соня, вставай! На нас напали, вставай!

— Ааа, что такое? — Андрей лениво открыл глаза и тут же поднялся, и начал оглядываться вокруг. — Что за выстрелы?! Что происходит?

Меинард повернулся к остальным:

— Вроде на нас напали, буди Джеймса и подходи туда.

Он рванул в сторону остальных и остановился возле Анри, стоявшего, держась за руку:

— Что случилось? Я же просил разбудить, если не справитесь!

— Да, но мы сначала справлялись. Полчаса назад сверху сполз здоровенный паук. Ну, я кинулся к нему, однако добить его смог только Ден, прострелив ему несколько глаз. Видимо плазма хорошенько прожгла его голову, поэтому он и отправился в мир иной. Однако на крик умирающей твари вылезло еще с десяток пауков. Мы с Алвизом дрались вблизи, а Денис прикрывал нас сзади, но победить их оказалось сложнее, чем я думал сначала. Алвиз драться совсем не умеет, поэтому он не смог увернуться и его хорошенько полоснули когтем по животу. Я схватил его и начал убегать, однако та тварь задела мою правую руку.

— А что, если паук впрыснул яд?

— Да нет, если бы так и было, я уж бы сразу это понял. Нас ударили большими лапами, а не клыками, так что яда там не было. Я успел забрать Алвиза раньше, чем он пошел бы на корм тому паучку.

Меинард подошел к Денису, который стрелял по глазам, не давая им подойти ближе.

— Ден, как продвигается?

— Да, скажу тебе, не очень! Я пытаюсь стрелять им по глазам, однако они защищают их передними лапами. Плазма не наносит им существенного вреда, даже больше скажу, вообще не наносит вреда!

— А чего ты в первом режиме? Почему не перейдешь на более мощный?

— Ну, я же убил того паука в этом режиме, а в более мощный переходить не хочется. Ты ведь сам знаешь, что это повлияет на жизнь 'Пантеры' и она оплавится раньше, чем нужно. Да и к тому же, запас плазмы не бесконечен, а пополнить его негде.

— Да, аргумент. Но я считаю, что другого выхода у нас нет, ты должен переключиться на разрядный режим. Такие мощные выстрелы легко пробьют броню паука. В прошлый раз тебе просто повезло, так как ты застал его врасплох, но не забывай, что все существа в этом мире обладают разумом и способностью самообучаться.

— В это, конечно, трудно поверить, но я сам уже убедился в твоей правоте. Эти твари слишком умны! Так уж и быть, я переключу пистолет в разрядный режим.

— Хорошо, надеюсь на тебя.

Меинард обернулся и увидел Андрея и Джеймса. Андрей стоял и смотрел на пауков, все ближе продвигающихся вперед, а Джеймс пошел в сторону инженера.

— Джеймс, нам нужна твоя помощь. Ты же биолог, значит, знаешь о пауках все! Я никогда не любил этих тварей за их страшный вид, но сейчас они еще хуже. Скажи, ты ведь знаешь их слабые места?

— Нуу, глаза, например...

— Да, уже пытались. Что еще?

— Головогрудь — самое уязвимое место у паука, поэтому самое защищенное, хитиновый панцирь там мощнее всего. Можно, конечно, попробовать выстрелить в пространство между хелицерами, там находится рот, но я не уверен, что это прокатит. Стрелять по местам крепления суставов, тоже не вариант. В общем, атакуйте брюхо, глаза, ну, если уж другого ничего не остается, то еще и рот. Кстати, не попадитесь под хелицеры, там находится яд, и опасайтесь передних лап.

— Хелицеры?

— Видишь, маленькие лапки под глазами паука? Это хелицеры.

— Ааа, так бы и сказал, что клыки. Ладно, я понял, спасибо.

— Хах, да не за что.

Меинард подошел к Дену и передал ему все, что услышал от Джеймса. Тот молча кивнул и продолжил стрелять. Несколько пауков стояли посреди ущелья, другие висели по обе стороны. Несмотря на то, что плазма не наносила им вреда, они все равно не двигались вперед.

— Меинард, — Ден повернул голову вправо и посмотрел на инженера. — Нужно их задержать, потому что на перевод оружия из одного режима в другой нужно секунд тридцать. Если их не сдерживать, они за это время всех покромсают.

— Это я знаю, только вот думаю, что мне делать. Драться вблизи с ними опасно, так как могут окружить, и один укус отправит меня на небеса, а другого варианта я пока что не вижу...

Андрей подошел к своему напарнику и толкнул его в плечо:

— У меня пять патронов, я могу убить нескольких.

— Нет, твое оружие нам еще понадобится, к тому же, я не хочу, чтобы кто-нибудь видел его силу, — прошептал Меинард, так как не хотел, чтобы его кто-нибудь услышал. — Если они узнают о том, что ты обладаешь таким оружием, они захотят, чтобы я и им такое сделал. Я им пока что не доверяю, если они станут обладателями такой силы, наши шансы на мирное сосуществование будут снижены.

— С чего ты взял?

— Человеческая натура. Кто-нибудь из них явно захочет единоличной власти в этом мире.

— Да, ты прав. Но не стоит бояться, если они узнают про оружие. Ты говоришь про мирное сосуществование? Оно ведь невозможно, если будут те, кто обладает большим военным потенциалом. Да и к тому же, мы еще не открыли все точки. До этого момента никто не станет враждовать, ведь друг без друга мы не выживем и не сможем создать другой мир.

Меинард задумался, но вскоре эта задумчивость пропала и он улыбнулся:

— Ты прав, что-то я ерунду несу. Сейчас незачем нам враждовать, может быть, даже после создания миров, никто не будет думать о единоличном правлении. Нужно доверять людям, даже если они кажутся хитрыми и подозрительными. Что ж, — он хлопнул Андрея по плечу. — Мне действительно нужна твоя помощь. Убей одного или двух, быть может, тогда они отвлекутся и это даст возможность Дену сменить режим. Когда Ден сменит режим, я доделаю все остальное.

— Хорошо, я постараюсь не тратить много патронов!

Меинард повернулся к Денису, который усердно стрелял по поднятым конечностям пауков и позвал его:

— Ден, готовься. У тебя есть несколько секунд. Как только сменишь режим, открывай огонь, я начну вместе с тобой.

— Стоп, если ты начнешь вместе со мной, то кто будет отвлекать пауков?!

— Я! — Андрей стал слева от Дена с пистолетом наготове.

— 'Фобос'? Да ты что? Раз плазма не нанесла существенного урона, то заряженные пули точно не смогут!

— Ден, твоя задача переключиться! Он знает, что нужно делать. К тому же, ты тоже не наносил им урон, а лишь отвлекал, вот и он отвлечет.

— Да, но у плазмы стоит источник, который иссякнет только через несколько недель непрерывной стрельбы в первом режиме. У 'Фобоса' же всего семь пуль!

— Андрей начинаем! Ден, давай!

Денис нехотя кивнул головой и поставил плазму на загрузку второго режима. Пауки сразу опустили конечности и начали быстро двигаться в сторону тестеров, однако это продолжалось недолго. Прозвучал громкий выстрел и один паук, пораженный энергопулей, отлетел к склону горы, сбив при этом одного своего собрата. Вскоре луна осветила двух пауков, один из которых валялся на спине со сложенными лапами, а другой пытался выбраться из-под его мертвого тела. Следующий выстрел поразил центрального паука, который пролетел некоторое расстояние и плюхнулся вдалеке на тропе. Остальные твари, не шевелясь, следили за происходящим вокруг. Паук, выбравшийся из-под тела своего собрата, с громким шипением кинулся на тестеров, однако еще одна сверкающая пуля остановила его на полпути. Вовремя поднятые лапы спасли его от мгновенной смерти, однако пуля все равно пробила его панцирь и прошла внутрь. Паук стоял, покачиваясь из стороны в сторону, и шевелил своими изувеченными передними лапами.

Ден, смотревший на все это удивленными глазами, закончил смену режима, поднял пистолет, и мощный заряд плазмы прострелил голову недобитого паука насквозь. Меинард кинулся на двух выживших пауков, спустившихся со стены. Пока они стояли в оцепенении, у него был шанс нанести им мощные удары по брюху, однако те, при виде человека, стали на дыбы и зашипели. Один из них бросился на него и начал наносить ему различные удары, от которых тому приходилось уворачиваться, а второй в это время выгнул брюшко и пустил в него струю какой-то жидкости. Инженер не ожидал такой атаки и не успел вовремя увернуться. Светящаяся при лунном свете жидкость мгновенно застыла, и Меинард упал на землю. Паук, выпустивший ее, быстро побежал к нему, но мгновенно был поражен тремя зарядами плазмы, и свернулся на земле, скрючив лапы. Второй же уже стоял с поднятыми клыками, готовыми в любую минуту впрыснуть яд в свою жертву. Но, в тот момент, когда паук дернулся, чтобы сделать это, копье молниеносно влетело ему в рот, наполовину застряв внутри. Тварь дернулась несколько раз, и через секунду два заряда плазмы поразили ее. Меинард успел вытащить свое копье раньше, чем паук упал на спину. Древко и лезвие были покрыты вонючей черной жидкостью, которая стекала с них вниз и капала на землю. На лезвии была еще и фиолетовая густая жидкость, которая постепенно пропала.

Андрей подбежал к своему напарнику и помог ему освободить ноги:

— Ты в порядке? Я уж думал, что тебе конец!

— Эй, не нужно меня недооценивать! — Меинард поднялся на ноги и начал отряхивать копье. — Я смог выжить еще до нашего с тобой знакомства, сражаясь со многими тварями, так что меня не так-то просто убить!

— Ааа, ну, да. Как я мог забыть, — Андрей похлопал его по плечу и они направились в сторону костра. — Пошли спать, у нас еще есть немного времени.

— Ага.

Денис, стоявший в раздумье некоторое время, задал вопрос подошедшим товарищам:

— Слушайте, а что у вас за оружие такое? 'Фобос', обладающий мощью, превосходящую плазму, и копье, лезвие которого нисколько не деформировалось от моего выстрела... Я еще такого не видел.

— Ааа, это? — потянул Меинард, но увидев кивок Андрея, продолжил. — Это два моих творения.

— Творения?

— Нуу, я их сделал. И копье, и пистолет изготовлены моими руками. Я довольно долго над ними работал и вот результат.

— Но как ты смог сделать их, не имея ни материала, ни приспособлений?

— Хах, все банально и просто. В этом мире не только программист может что-то создавать. Достаточно дать волю своей фантазии, и вы получите желаемое! Как вы считаете, Андрей сможет в одиночку создать целый мир и не простой, а такой же реальный, как и наш? Я думаю, нет. Он сможет создать виртуальный мир, похожий на реальность, но это будет лишь фикция! Предметы, растения, животные и даже люди — все это будет казаться реальным, однако при прикосновении все сразу станет ясно! Поэтому мы и должны все выжить, чтобы воплотить все наше мастерство и опыт в создании нового мира!

После этих слов все ахнули и Денис продолжил:

— Так значит, получив права администратора, не обязательно знать язык программирования? Можно просто представить что-то и это сразу появится?