Игра в жизнь и жизнь в игре.

— О, похоже, моему мальчику понравилось. — Умилилась лучница, подходя ко мне.

Ладно, но только из-за яблок, я разрешаю тебе сделать это.

-Охх, снова... — Закатила глаза Зария.

Милли как раз добралась до меня и, повалив на кровать, принялась тискать, словно плюшевую игрушку. А я уже привык к этому. И, когда эти ее игры не мешают моим делам, то мне это даже нравиться.

— Кстати, что насчет дела? — Спросил я.

Перед тем как ответить Милли обхватила меня ногами, прижав мою голову к своей груди. Судя по ее выражению лица, в этих действиях больше умиления, чем похоти. Хотя, она тоже присутствует.

— Я договорилась о встрече с людьми графа. — Произнесла девушка. — Сегодня после заката, в трущобах, возле кабака под названием "Счастливый пьяница".

— Ясно. — Кивнула Зария. — А я нашла нам подработку. Помнишь Писта?

— Это тот уродливый коротышка, от которого постоянно пахнет дешевым ромом и мочой?

Да, благоухает он знатно.

— Да, он. — Кивнула Зария.

— А я думала, чем здесь воняет. Фу. — Поморщилась девушка. — Так какова цена вопроса?

— Десять. — Сообщила Зария. — Обещал еще девяносто потом, но, ты ведь понимаешь.

— Охренеть. — Охренела Милли. — Я в деле.

— Естественно, он нанял не меня, а нашу команду. — Отвела взгляд Зария.

Нда, как-то так сложилось, что именно Зария стала у нас главной фигурой. Мозг команды, так сказать. Просто, мы с лучницей безответственно переложили все важные решения на нее. А мечница, кажется, не может сдержать желания позаботиться о Милли. Ну и обо мне, заодно. Вообще, обе девчонки относятся ко мне покровительственно, несмотря на то, что я сильнее их и имею более высокий уровень. Ну, они, хотя бы, не пытаются держать меня подальше от драки, их забота проявляется несколько иначе. Можно сказать, что я для них ребенок, но мою силу они признают. Впрочем, меня это устраивает.

Позже, когда появился Пист с деньгами, наш график был полностью сформулирован. Сегодня мы встречаемся с людьми графа и занимаемся вопросом нашего включения в армию захватчиков. Завтра мы выступаем в качестве охраны Писта во время его встречи с загадочными покупателями.

К слову, поскольку мы уже в деле, то нам сообщили, что именно является предметом сделки. И, кажется, оба наших дела связаны. Честно говоря, я и не думал, что это может стать товаром и, тем более, перевозиться в ящиках на кораблях. И уж тем более, я не представлял, как это можно украсть. Пист стащил у капитана четыре контейнера с "чумой". В каждом контейнере целый рой нежити-насекомых. Так же, к каждому контейнеру прикреплен договор, дающий право первому, кто мазнет по бумаге кровью, контролировать нежить внутри контейнера. Одной такой коробки хватит, что бы убить все живое в небольшом городе вроде Каванах. Этим насекомым нет дела до крепостных стен, они просочатся куда угодно. Почти.

Честно говоря, когда Пист сказал это, меня пробрало. Девушки тоже были немного шокированы. Ведь, это все равно, что химическая бомба в моем родном мире.

А еще это навело меня на мысль, что кто-то ведь это сделал. Мистик и ритуалист, способный создавать такие штуковины, может зарабатывать куда круче, чем знакомый мне укротитель со способностью передачи навыков. Нда, очевидно, человек, способный убить тысячи людей, зарабатывает меньше денег, чем человек, способный создать артефакт, который может то же самое.

Глава 9. Тени сгущаются.

Нда, обычный, не магический, доспех, не так удобен как эфирная броня. Я ведь уже успел отвыкнуть от чувства тяжелых лат на своем теле. Да еще и ограниченность обзора из-за шлема. Да, часть аванса от Писта мы потратили на доспех для меня. Как ни крути, а именно я самый крепкий и живучий в нашей команде, следовательно, роль танка в пате у меня. А еще мне достали щит, пусть и простой, но с моим навыком даже это неплохо.

— Похоже, это здесь. — Протянула Милли.

Мы как раз пришли на место встречи с людьми графа.

Для этого все мы экипировались на максимум, на что потратили семь золотых монет. Конечно, большая часть этих денег ушла на мою экипировку, но и девушки обновили свое снаряжение. Броня Зарии теперь выглядит куда более внушительно, больше бронированных пластин, но не слишком много, что бы, не ограничивать ее мобильность. Милли же сосредоточилась не на броне, а на оружии. Она все равно будет оставаться в стороне и атаковать с расстояния, потому она и прикупила какие-то особые стрелы для своего лука. И, если одна стрела не особо била по нашему бюджету, то два полных колчана обошлись в один золотой. Еще часть денег мы потратили на расходники. В смысле, небольшие одноразовые артефакты. Эти штуки просто очаровали меня. Достать их было не просто, и сам я даже не узнал бы, что их вообще можно купить. Ну и стоили они прилично.

Металлические пластинки с магическими кругами. По сути, это готовый ритуал. Стоит мазнуть по мистическому рисунку кровью и процесс будет запущен. Две из пяти купленных пластинок активируют ритуал исцеления, довольно полезная штука. Три другие являются аналогом осколочных гранат, тоже полезные приспособления.

Магические гранаты мы распределили между всеми, что бы у каждого было по одной, а вот исцеляющие пластинки достались только мне и Зарии, как воинам ближнего боя.

По сути все это не только полезные вещи для нас, но и показатель профессиональности нашей команды. Чем лучше наша экипировка, тем сильнее мы сами и тем дороже наши услуги как наемных головорезов.

— Вы пришли. — Наконец-то появился кто-то.

Со стороны храмового квартала к нам двигалась небольшая группа из трех человек. Два мужчины и одна женщина. Хотя, разглядеть черты можно было только у одного, ибо двое других прятались под черными накидками. Из-за вечерней темноты их фигуры и вовсе превращались в два темных силуэта. Тогда, обратим внимание на мужчину в обычной городской одежде, простые штаны, серая рубаха и прочная куртка. Лицо тоже не обладала особыми чертами, ни шрамов, ни длинного или кривого носа. Даже пряди седых волос не казались особо примечательными.

— Смотрю, в вашей группе произошли изменения. Раньше роль тяжелого латника была у того старика.

— Грайдер мертв. — Пояснила Зария мрачно.

— Ясно. Замена того же класса? Впрочем, не важно, если вы уверены в своих силах, то все нормально. Мы кое-что разузнали о вашей команде и, у меня только один вопрос, согласны ли вы подписать договор о неразглашении нашего плана до момента его исполнения?

— Да. — Кивнула мечница.

Хмм, а ведь в этом мире подписка о неразглашении имеет не только юридический вес. Это действенное ограничение.

— Тогда можете считать, что вы наняты. — Улыбнулся наш собеседник.

Похоже, пара в плащах это его охрана. Но ведь и сам мужик постоять за себя может. Его руки не привычны к оружию, но, костяшки пальцев сбиты. Кажется, он далеко не раз ломал себе пальцы сильными ударами. Слишком уж мощные у него кулаки, должны быть, с такими-то руками.

— Отлично. — Улыбнулась Зария. — Но, вы ведь позвали нас сюда не для того, что бы просто сообщить об этом?

Это можно было передать и раньше, более легким способом.

— Верно. А теперь, подпишите договора, и мы отправимся в другое место, для обсуждения деталей.

Когда он сказал это, одна из фигур в плащах протянула ему три листа, которые он передал уже нам. Это были те самые договора. Приняв их, Зария раздала их нам с Милли. И, получив возможность изучить условия, я понял, что меня это вполне устраивает. Это не условия нашего участия в кампании, это просто магический договор, запрещающий нам разглашать планы вторженцев до их победы или поражения. Что интересно, в моем договоре не было конкретного имени, тем не менее, я мог его принять. Мое умение мистического договора на такое не способно, хотя, там несколько другой принцип. Обычный "договор", превращает бумагу в артефакт, а моя способность заключает этот договор без физического предмета.

В общем-то, ничего особенного в предоставленных договорах не было, так что, мы без всяких сомнений их "подписали". После этого нас отвели в один из жилых домов, прямо в этом районе города, который и называют трущобами.

И чем дольше я находился в этом грязном и унылом месте, тем сильнее было чувство, что я погружаюсь глубже в пучины беззакония. До меня дошло, что, скорее всего, работать мы будем не просто с другими наемниками в городе, а с городскими бандитами. Наверняка этим типам так же сделали соответствующие предложения.

— Прошу, сюда. — Произнес наш проводник, открывая дверь входа.

Из помещения воняло плесенью, собственно, именно так пахнет то, чем мы занимаемся.

Нда, мне это все не нравиться. Но я боюсь сказать об этом девчонкам. Не хочется, что бы они смотрели на меня как на изнеженного и избалованного аристократа. Да и просто уйти я не могу. Кажется, я уже успел привыкнуть к этим двум. А ведь родных я покинул без всяких сомнений. Хотя, это несколько разные вещи, но, все же.

Внутри дом оказался таким же унылым, как и весь район, собственно. Ну и нас встретила целая группа криминального вида мужиков. Хотя, тут и несколько женщин было, правда, они были похожи на мужиков из-за брутальной мускулатуры и грозных лиц.

— О, это же Стальные!

— Я знаю ее, это же кровавая ведьма, Зария.

А ничего так, милое у Зарии прозвище. Звучит.

— Здаров девчонки. — Махнул нам щуплый парень. — И не девчонки, тоже.

Ну, это хорошо, что он заметил мою половую принадлежность. Иначе, было бы немного обидно.

— Добро пожаловать в штаб, хех. — Усмехнулся он. — Если серьезно, мы тут организуем диверсию. Через три дня отряд маркиза Дерона атакуют город.

Дерон. Помню это имя. Один из вассалов графа Вэй. Насколько я знаю, у него есть мощная кавалерия, драконьи наездники. Хотя, их и называют драконьими, но седлают они обычных ездовых ящеров. Ящеру куда круче лошадей, особенно, в вопросах боевой эффективности. Но, вот для осады кавалерия, как бы, совершенно не нужна. Тогда почему именно Дерон идет сюда? Не разумнее было бы послать барона Неостро, с его любимыми огненными лучниками и слаженной пехотой?

— А мы ему поможем? — Уточнила Милли.

— Верно. Есть три плана на разные варианты развития событий. Ели армии удастся сходу войти в город, мы сразу должны захватить четыре ключевые позиции в городе и удерживать их для маркиза. Если начнется осада, мы должны выполнить несколько задач, открыть ворота и захватить порт. Ну и третий вариант, если тут появятся солдаты герцога, то нашей основной задачей станет уничтожение его кораблей в порту.

— Река, это единственный способ доставить сюда войска быстрее Дерона. — Задумчиво пробормотала Зария.

— Верно. Если он пригонит их сюда, то мы запрем их в городе. Когда все будет сделано, мы используем наш козырь и уничтожим большую часть военных сил герцога прямо здесь.

— Мы хорошо подготовились к делу. У нас даже демон есть.

— Что? — А вот это удивило даже Зарию.

— Да, мы планируем, в случае чего, призвать демона. Кого ты там призывать собрался?

Эту реплику он адресовал одному из тех двух фигур в черных плащах, что вели нас сюда.

— У меня контракт с Хенш из легиона Руиджеда.

Что?

Знакомое имя громом прозвучало в моем разуме. Это ведь тот самый Руиджед?

— Мне мало что говорит это имя. Нет, про лордов Эзернора я слышал, а вот про Хенш нет. — Пожал плечами наш стратег.

Все больше и больше знакомых имен. Но, если бы Эзернор со своими вассалами был бы в этом мире столь известен, как наш Люцифер, то он бы наверняка упоминался бы в тех книгах, которые я читал. Но, сам я познакомился с этими существами только при личной встрече. Что-то тут не так.

— Она демон пятого круга.

Прикрыв рот рукой, я повернулся к Зарии и спросил:

— Кто такие лорды Эзернора?

И девушка продемонстрировала свой уровень знаний.

— Это демоны старого пантеона. Спроси Милли, она знает больше меня.

— Охх, позволь объяснить. — Взяла слово лучница. — Темный король Эзернор признанный Владыка Инферно. В его подчинении находится семь темных лордов, вестников разрушения. Руиджед один из сильнейших его последователей, так же его называют повелителем костей, демоном-некромантом и жрецом смерти.

— Все верно. — Уважительно кивнул демонолог. — Хенш считается его дочерью, хотя это не совсем так. Тут больше подходит термин "ученица". К тому же, то, за что Руиджеда прозвали повелителем костей, в большей мере, ее заслуга.

— Хмм, а когда вы будете ее призывать? — Поинтересовался я. — Если можно, я хотел бы присутствовать при этом.

— Вам интересно? — Воодушевился демонолог. — Я совершу ритуал через три дня, перед началом наших действий. Задачей Хенш будет противостояние святым рыцарям графа, которых он пошлет с Дероном.

Так против нас будут святые рыцари? Охх, этого добра нам еще не хватало. А если появятся паладины? Хотя, вряд ли. Сомневаюсь, что паладины станут подчиняться каким-то там графам. Всех паладинов напрямую контролирует храм и если кто-то и может распоряжаться ими, так это король или первосвященник. Ну, или старший паладин ордена...

— Так вам действительно интересно? — Снова спросил он.

— Да, я мастер демонологии. — Пояснил я. — Все, что связано с демонами мне интересно.

— Ого.

— Ты нам этого не говорил. — Прошептала Зария.

— Ну, я просто много книжек читал. — Смущенно начал оправдываться я.

Хотя до мастера этот навык я поднял уже в Преисподнии, так что, это не совсем честно по отношению к обычным людям, но, все равно. Мне действительно хочется узнать о ритуалах призыва демонов. Может, у меня получиться призвать кого-то из лордов? Руиджеда или, лучше, Гурон, она наверняка обрадуется встрече. Да и Эзернор может придти, если позову именно я. А еще мне интересно посмотреть на эту Хенш.

Дальше мы обсуждали взаимодействие нашей команды с другими отрядами. Чем будем заниматься мы и другие группы. Как ни странно, но девчонкам снова выпала задача охранять демонолога во время ритуала. Правда, на этот раз, нам никакая жертва не нужна, контракт уже заключен. Впрочем, после ритуала мы так же продолжим охранять демонолога, ведь в случае его смерти Хенш сразу же вернется в мир демонов.

Так же нам рассказали и о других командах и группах. Две местные бандитские группировки будут главной боевой силой диверсии. По первому плану именно они займутся захватом трех из четырех контрольных пунктов — порт, храм и резиденция торговой гильдии. Четвертым местом — мэрией, займется объединенный отряд из трех наемных команд, наших коллег.

Я раздумывал о том, что бы предложить свою кандидатуру для более важных задач, раз уж по силе я, скорее всего, равен той самой Хенш, которую мы собрались призвать. А возможно, я даже сильнее, если у нее только пятый круг силы. Потому, что у меня шестой. Тем не менее, я отказался от этой идеи. Не хочу оставлять девчонок одних. А если с ними что-то случиться? Тогда все, чем я сейчас занимаюсь, потеряет всякий смысл и мне останется только вернуться в Ад. Ну, как только узнаю, как это сделать. Даже для того, что бы повторить проведенный мной ритуал открытия врат, мне нужны хоть какие-то инструкции. Я не помню каждую деталь рисунка наизусть.